Михаил Атаманов
Забаненный
Глава четырнадцатая. Конкурирующая команда
Ничего не изменилось, над тремя моими собеседниками не появилось синей эмблемы участников состязания новичков. Видимо, устной договорённости между игроками оказалось недостаточно, и требовалось соблюдение каких-то формальностей. Я сообщил об этой маленькой проблеме членам команды.
– Ааагыыышшххх, – прогудел тролль, и светловолосая эльфийка моментально перевела, что согласно правилам нужно отослать список игроков группы на указанный организаторами адрес, а также придумать нашей команде название и выбрать логотип. Причём этими формальностями вовсе не обязательно должен заниматься лидер группы, командир может поручить эти дела любому члену отряда.
– Давайте, вы действительно оформите это сами! – предложил я, вставая из-за стола и сообщая, что мне нужно встретиться с ещё одной кандидаткой в члены нашей команды, которая скорее всего ждёт меня в другой таверне города Волчьи Шахты.
– Да, конечно!!! – обе девушки отряда настолько бурно обрадовались оказанному доверию, что я даже несколько испугался.
Мысленно пробежался по несложным пунктам. Переслать короткий список из четырёх игроков организаторам. Придумать название нашей группе и подобрать эмблему. По большому счёту, мне было абсолютно фиолетово, как станет называться наша команда, и какой будет эмблема. На игровые результаты это никак не влияло, а потому я вообще не видел смысла обсуждать такие мелочи и тратить своё драгоценное время. Но вот девушки, раз уж им этого хочется, пусть подбирают красивые слова и картинки. «Накосячить» тут было совершенно невозможно, и я ещё раз подтвердил, что поручаю эти вопросы членам команды.
Пришло игровое сообщение, что игрок по имени Alice_In_Wonderland просит подтвердить её права заместителя лидера группы, и я дал девчонке такие привилегии. Мои спутники остались доканчивать завтрак и обсуждать организационные моменты, я же со всех лап поспешил в таверну «Драконья Глотка». Меня не оставляла тревога, что пока я впустую теряю время, не дождавшаяся меня волчица Рея Ури может уйти обратно в свой родной посёлок. А вот это уже было серьёзно, и допускать такого развития ситуации было никак нельзя!
Я ввязался в состязание новичков, результаты которого зависели от среднего уровня игроков команды. А это значит, что для победы в состязании мне и другим членам команды нужно как можно эффективнее получать опыт и уровни. И уж тем более нельзя проваливать висящий на моём Псе квест «Сердце волчицы», чтобы не получить серьёзнейший дебафф с потерей опыта. А потому симпатичную волчицу Рею Ури нужно было обязательно найти тут в городе, поговорить с молоденькой НПС-Охотницей и закрыть квест, чтобы не пришлось потом возвращаться за ней обратно в посёлок «Золотая Нива», теряя как минимум два дня из не такого уж большого отпущенного мне срока.
Если это потребуется для закрытия квеста, Рею Ури можно будет включить в нашу группу и взять с собой. На момент нашего расставания Охотница имела всего лишь десятый уровень, что заметно ниже уровней других членов группы. Но это совершенно неважно, поскольку в зачёт состязания новичков шли лишь уровни живых игроков, а не их НПС-спутников, маунтов и питомцев. Другое дело, что НПС-спутники получают какую-то долю от общего опыта отряда, что конечно же негативно сказывается на результатах остальных. Но теряемая доля опыта совсем незначительная, а польза от НПС-спутницы с хорошим Восприятием и дальнобойным оружием может стать вполне ощутимой. Нужно будет сделать так, чтобы другие игроки не возражали, и польза от присутствия НПС-Охотницы в группе перевешивала негативный эффект…
Что происходит? Я резко остановился и огляделся.
За своими размышлениями о НПС-волчице я как-то не сразу обратил внимание, что ведущий к таверне «Драконья Глотка» переулок, в который я недавно свернул, перегорожен цепочкой вооружённых и весьма хмурых бойцов-полузверей. Городская стража? Да, судя по гербам города на щитах и доспехах. Причём дорогу мне преградили сразу пять служителей правопорядка, что было уже серьёзно. А ещё один такой же отряд городской стражи перекрыл мне путь к отступлению, появившись за спиной Пса. Мне эти манёвры городской стражи решительно не понравились, тем не менее никаких активных действия я пока что не предпринимал, ожидая дальнейшего развития ситуации.
Вперёд, растолкав воинов со щитами и копьями, шагнул растрёпанный одноглазый хаджит в потрёпанном плаще-сюрко с гербом города Волчьи Шахты на груди и с двумя изогнутыми клинками в передних лапах – по-видимому, десятник этого небольшого отряда городской стражи. Несколько странно было видеть «котяру» хаджита командиром суровых молчаливых полуволков, хотя вид у хаджита был весьма грозным, а его сорок пятый уровень и боевой класс Дуэлянт подтверждали репутацию опытного бойца.
– Пёс, на тебя поступила жалоба, что ты украл ценную вещь у уважаемого горожанина! Нам придётся тебя обыскать!
Обыск с целью поиска ворованных вещей? Несмотря на застывшее на мордах стражников напряжение и направленные на меня острия копий, я наоборот облегчённо выдохнул, поскольку опасался чего-то более серьёзного. Как минимум ареста, а возможно даже попытки убийства в тихом переулке по приказу вездесущей секретной службы короля полуволков Джунима Седьмого.
Кстати… Я покрутил башкой в поисках того самого «уважаемого горожанина», который натравил на меня городскую стражу. Ага, вон и она! Я заметил на крыше соседнего здания волчицу Мисти Ури, присевшую и внимательно наблюдающую за происходящим в переулке. Что ж, это было предсказуемо, и я прекрасно понимал, какую именно «украденную вещь» ищут стражники.
Но что мне делать в этой ситуации? Атаковать? В принципе уровни окруживших меня НПС-стражников, за исключением хаджита-десятника, были весьма скромными, и я вполне мог, пусть и не без труда, «выкосить» весь отряд. Вот только Соглядатаи Стальной Короны для того и существуют в игре, чтобы не допускать такого беспредела со стороны игроков, так что Мисти Ури однозначно вступит в драку и прикончит меня.
Можно было избежать обыска, сбежав от окруживших меня стражников. Двойным прыжком взлететь на крышу, а потом убежать и спрятаться в городе, благо опыт ухода от погонь у меня имелся богатый. Вот только наблюдающая с крыши Мисти Ури вряд ли станет безучастно наблюдать за моим бегством и попытается остановить. Да и оно Псу надо драться со стражей или убегать? Я совершенно не видел резона становиться разыскиваемым преступником со всеми негативными последствиями.
– Всего-то? Я чист перед законом, можете убедиться. Я Палач, а не Вор, у меня вообще нет никаких воровских навыков.
Не делая на всякий случай резких движений, я медленно положил на землю двуручный меч, затем развязал и бросил к ногам хаджита холщовый мешок с вещами. Расстегнул завязки безрукавки и показал, что внутренние карманы пусты. Проверка заняла всего полминуты, после чего хаджит извинился, поблагодарил за содействие городским властям и признал, что информация о правонарушении была неверной.
ВНИМАНИЕ!!! Улучшена репутация вашего персонажа в городе Волчьи Шахты! Вам открыты некоторые ранее недоступные территории: ратуша, городское кладбище, казармы стражи, кузница, храм Матери-Волчицы.
Я сперва вздрогнул, поскольку привык уже к тому, что подобные сообщения об изменения отношения к персонажу как правило несут негативную информацию, однако в данном случае было редкое исключение из правил. Кстати… среди доступных для посещения локаций открылась кузница! Я посмотрел на тяжёлые кандалы с обрывками ржавых цепей на передних лапах Пса. Нужно будет при случае поговорить с кузнецом и уговорить его снять с меня эти «украшения».
Стража потеряла ко мне интерес и поспешила удалиться. Соглядатай Стальной Короны недовольно сплюнула, но тоже исчезла, перепрыгнув на соседнюю крышу и скрывшись из виду.
* * *
В «Драконьей Глотке» моей знакомой Реи Ури не оказалось, да и вообще описанная мной волчица-охотница по словам хозяина таверны – покрытого чешуёй бескрылого драконида, в его заведении не появлялась. Странно и тревожно. Я кинул хозяину заведения мелкую монетку и хотел было уже уходить, как вдруг обратил внимание на неестественную тишину и пышногрудую эльфийку-дроу, сразу с шестью тяжёлыми бокалами пива в руках испуганно застывшую посреди обеденного зала.
Точнее, сперва я обратил внимание на эффектные женские груди, едва прикрытые миниатюрным серебристым «бронелифчиком». Затем на симпатичное личико, длинную до пола золотого цвета юбку с провокационным разрезом вдоль бедра до самого пояса, игровой класс девушки Призрачная Лучница, расу эльф-дроу и тридцать шестой уровень персонажа. И только потом моё внимание привлекла эмблема в виде пульсирующего синего круга над головой эльфийской лучницы. Конкурентка из другой команды новичков!
Я медленно повернул голову и увидел расположившихся за большим столом пятерых игроков с аналогичными пульсирующими эмблемами над головами. Команда называлась весьма пафосно: «Хозяева Волчьих Пустошей». Два крылатых Небесных Воина, Человек-Друид с крохотной обезьянкой на плече, бронированный Полукабан-Варвар и рогатый Демонид-Пиромант в огненно-красном плаще мага огня. Все пятеро, позабыв о расставленных на столе тарелках с завтраком, с открытыми от удивления ртами смотрели на меня.
– Правила разрешают сражение между участвующими в состязании новичков игроками, – напомнила мне крылатая помощница.
Судя по всему, НПС тоже об этом знали. Сидевшие за обеденными столиками горожане-ремесленники, оставив недоеденную еду и недопитое пиво, медленно вдоль стенок зала потянулись на выход. Даже солдаты городской стражи вдруг резко вспомнили, что у них есть неотложные дела в других местах города Волчьи Шахты, прервали завтрак и поспешили удалиться.
Противники уступали мне по уровню – кто на пять, кто на семь, а кто и на все десять. Но их было шестеро с учётом девушки-эльфийки, а я всего один. Тем не менее, я чувствовал, что они меня боятся.
Быстрый Рывок!
В полсекунды я оказался за спиной эльфийской лучницы, а мой острый коготь плотно прижался к шее длинноухой девушки. Та вздрогнула, но удержала в руках тяжёлые кружки с пенным напитком. Свободной лапой я взял одну из кружек. Медленно глоток за глотком осушил до дна и поставил опустевшую кружку на соседний стол. С хищным оскалом поблагодарил девушку за угощение, после чего обратился к своим конкурентам:
– Ваша подруга жива исключительно по причине моего хорошего настроения. Но так будет не всегда. Периоды благодушия у меня редки, а в гневе я страшен. Поэтому даю вам полчаса на то, чтобы убраться из города Волчьи Шахты. После чего молитесь всем богам, чтобы никогда больше не попадаться мне на пути!
Я убедился, что эльфийка-дроу совершеннолетний игрок, после чего с зубастой ухмылкой на морде фривольно положил лапу на ягодицу длинноухой девушки. Едва заметное движение когтем, и длинная золотистая юбка падает на пол, обнажая стройные ножки, ажурные чёрные трусики лучницы, а также закреплённые на поясе девушки скрытные ножны и небольшой кошелёк.
Навык Когти повышен до двадцать третьего уровня!
– Это я возьму в качестве задатка! – резким рывком я сорвал кошелёк и подкинул на ладони, прикидывая вес. Шёлковый расшитый узорами мешочек приятно оттягивал лапу и позвякивал монетами. – А не усвоите урок, в следующий раз возьму ваши головы!
Быстрый рывок!
Подозреваю, для находящихся в зале игроков я просто-напросто испарился. Но нет, на самом деле не испарился, просто ушёл сквозь небольшое открытое окошко, успев сгруппироваться и не размазавшись о стены таверны.
Навык Бег повышен до двадцать четвёртого уровня!
Навык Уклонение повышен до четырнадцатого уровня!
Почему я не напал? Во-первых, их было шестеро против меня одного, и в итоговой победе я вовсе не был уверен. Во-вторых, попробуйте сражаться в заставленном мебелью помещении, и скоро поймёте, насколько же непросто уклоняться и использовать преимущество в подвижности, а особенно уходить от огненных шаров и бьющих по площади заклинаний. И в-третьих, хоть законы и позволяли PvP между игроками, но оплачивать разгром и компенсировать владельцу таверны «Драконья Глотка» все понесённые убытки мне не хотелось.
* * *
Кузнеца я нашёл по слышимому издалека звуку молота. Лохматый раздетый по пояс полуволк в прожжённом кожаном фартуке выслушал просьбу снять с меня кандалы совершенно без энтузиазма, видимо сказывался негативный эффект от игрового класса Палач. Подозреваю, если бы не полученное недавно улучшение репутации Пса в городе Волчьи Шахты, мастер мог бы и отказаться. Но в итоге всё же согласился, озвучив цену за свою работу: семь серебряных монет, и потребовав оплату сразу.
Я расплатился, использовав позаимствованные у лучницы-дроу средства, остальные монеты из кошелька – порядка тридцати серебрушек и горсть медной мелочи, пересыпал в свой собственный кошелёк. Мастер приготовил ножовку по металлу и массивную кувалду, попросил меня сесть на деревянный чурбачок и положить лапу на наковальню, после чего принялся за работу.
В этот момент пришло игровое сообщение об изменении информации о персонаже. Теперь Пёс стал лидером маленького отряда из четырёх игроков с названием «Розовые Лисята» и эмблемой в виде головы добродушно улыбающегося ушастого лисёнка-фенька, причём почему-то гламурно-розового цвета. Позор-то какой! Я застонал и закрыл глаза. Ну неужели нельзя было придумать название команде посерьёзнее?! Если старые знакомые опасного убийцы Шэдоу Кейна когда-нибудь узнают, до чего я докатился, стыда не оберёшься. Тот же итальянский мафиози Синьор Габриэле будет откровенно ржать надо мной в трубку телефона. С другой стороны, никто теперь точно не станет ассоциировать того жуткого убийцу, сорвавшего парад в Долине Гробниц, с лидером «Розовых Лисят»…
Я открыл глаза и вздрогнул, обнаружив сидящую на верстаке в метре от меня Мисти Ури.
– Розовые Лисята? – Соглядатай Стальной Короны откровенно глумилась надо мной. – Странный выбор после Забытой Стаи, которая наводила ужас на всё королевство. Но это к делу не относится. Ты знаешь, зачем я здесь, Пёс?
– Скажи, ты знакома с Реей Ури? – не ответив на вопрос опасной собеседницы, я сам задал ей вопрос.
Полуволчица откровенно удивилась и даже смутилась. А потом наоборот оскалилась и показала острые зубы.
– Причём здесь моя младшая сестра? Отвечай немедленно, Пёс!
– Рея Ури помогла мне в деревне Золотая Нива, а потом выразила пожелание пойти со мной. Я предложил Охотнице встретиться этим утром в таверне города Волчьи Шахты, но твоя сестра почему-то не пришла…
– Реи Ури не было в городе, я бы это знала. Может, моя сестра всё же одумалась и отказалась идти с опасным преступником?
– Может и так. Хотя я тревожусь за твою сестру. Может, с Реей Ури случилось что по дороге? Я шёл по прямому пути от Перекрёстка Пяти Дорог, и там было нехорошее место у развилки к «Постоялому двору Папаши Ворха».
– Мне это название ничего не говорит. Но ты прав, нужно бы проверить… – Соглядатай 77-го уровня помолчала немного, но потом встрепенулась и вернулась к первоначальной теме беседы. – Где мой медальон, Пёс? Я уверена, что ты знаешь о нём. Я нашла обрывок цепочки на месте нашей вчерашней встречи.
– Готово, Палач! – кузнец снял оба массивных браслета с моих лап и, уважительно поклонившись агенту Стальной Короны, поспешил удалиться, чтобы не мешать нашей беседе.
Я проводил кузнеца взглядом, после чего повернулся к опасной собеседнице.
– Да, Мисти, я знаю, где находится твой медальон агента Стальной Короны.
– Где он? Отвечай немедленно! – Мисти Ури опасно оскалилась, начала привставать и демонстративно потянулась за кинжалом на поясе.
Но я проигнорировал эти агрессивные приготовления пытающейся меня напугать полуволчицы и лишь улыбнулся хвостатой девушке в лицо. Бросаться на меня Соглядатай всё равно не станет, поскольку игровые алгоритмы не дают агентам Стальной Короны атаковать игроков без достаточного повода с их стороны. Собственно, так и случилась. Мисти Ури убрала лапу с рукояти кинжала и снова уселась на верстак.
– Хорошо, Пёс, поговорим по-деловому. Скажи, что ты хочешь за возвращение медальона?
Подозреваю, можно было выторговать что-то ценное взамен: целый кошелёк серебряных монет или полезный магический предмет, а может даже потребовать от попавшей в неловкую ситуацию волчицы раскрыть какие-то секреты Стальной Короны. Но я поступил по-другому.
– Мне ничего от тебя не нужно, Мисти, можешь забрать свою вещь, – я честно рассказал, куда спрятал ценную вещицу. – Но если выпадет свободное время, сбегай и проверь развилку у дороги. Я переживаю за твою сестру. Рея Ури добрая и милая, к тому же очень красивая и тем самым похожа на тебя.
Мне удалось вогнать опасную собеседницу в краску. Мисти Ури зарделась от смущения.
– Спасибо за комплимент и за помощь. Ты странный, Пёс. Ничего не обещаю, но при случае попробую разузнать, что случилось с Реей Ури.
Девушка-Соглядатай встала, отряхнула прилипшую к платью металлическую стружку и буквально в пару секунд исчезла, сорвавшись с места и растворившись в лабиринте улочек города.
– Тебе удалось повысить отношение с Мисти Ури с враждебного до нейтрального, – подсказала мне крылатая помощница, после чего напомнила, что до сих пор ждёт от меня обещанную магическую руну.
* * *
Руна «Неслышный Шаг», именно на таком выборе я остановился в магической лавке. Стоила такая руна целых семьдесят серебряных монет, зато создавала вокруг моей игровой помощницы Виги сферу тишины, глушащую звуки ходьбы. При этом я с тоской смотрел на предлагаемые торговцем магические руны высшего качества: «Безмолвие», мешающую в ближайшей области магам произносить вербальные заклинания, или «Агрессор», на три процента повышающую шанс нанесения критического урона. Очень хотелось заполучить такие руны для моей легендарной крылатой помощницы, вот только цена в пятьдесят золотых монет за каждую грубо возвращала меня на грешную землю. Пяти тысяч монет серебром у меня не было и близко, даже после того как я продал торговцу вчерашний лут.
Кстати, поздно сообразил, что в магическую лавку продавать трофеи нужно было идти не мне с негативным штрафом от игрового класса Палач, а стоило направить сюда ту же эльфийку или девчонку-лисичку. Вышло бы не одна золотая и тридцать серебрушек, а несколько побольше. Хотя всё равно бы не хватило.
А вот бронзовый браслет на +2 к Силе я сохранил и даже нацепил на правую лапу Пса. Думал приобрести такой же в пару на левую лапу или лучше усиливающий Ловкость, но вынужден был закатать губу – стоила такая вещь три золотые монеты, и купить её я не мог.
Ладно, с покупками пока закончено, нужно возвращаться к делам. Я открыл чат группы и поинтересовался у моих друзей, где они. Ответ пришёл от эльфийки Мираниссы Лучезарной:
«Мы вышли из таверны и направляемся к зданию Гильдии Наёмников. Попробуем взять какой-нибудь несложный квест для получения опыта»
У меня моментально шерсть встала дыбом на загривке. Ошибка! Однозначная ошибка!!! Высокооплачиваемых заданий с предполагаемым в процессе выполнения квеста щедрым опытом новичкам в Гильдии Наёмников не дадут, поскольку для получения таких заданий сперва нужно заработать себе репутацию. А выполнять задания уровня «помогите бабушке собрать яблоки в саду» или «найдите в ближайшем лесу семь голубых цветочков» значит лишь тратить время и позволить конкурентам обогнать по опыту твою команду.
Я ответил в чате, чтобы мои спутники не торопились с выбором задания и сперва подождали меня. До Гильдии Наёмников, судя по карте, мне было всего минуты три. Вот только я не успел…
«Пёс, тут возле здания Гильдии Наёмников другая группа! Их больше!! На нас напали!!!»
Паническое сообщение пришло от лопоухой лисички-фенька, после чего иконка члена группы посерела – маленькую Алису отправили на респ. Я побежал, не разбирая дороги, расталкивая попадающихся на пути НПС-жителей и игроков. Секунд через пятнадцать погасла иконка нашей иллюзионистки – эльфийку Миру противники тоже убили. А вот тролль неожиданно долго держался. Целую минуту. Затем вторую. Вот это боец! Неужели успеваю ему помочь? Я бежал по проулку к небольшой площади перед зданием Гильдии Наёмников, готовый с ходу вступить в бой. Но… остановился, увидев итоговую картину скоротечного боя.
Всё оказалось куда банальнее. Игроки конкурирующей команды повалили огромного зелёного тролля на землю и вогнали ему хитпоинты в глубокий минус, но окончательно убить регенерирующего Берсеркера не могли. Троллю ведь мало обнулить полоску жизни или даже порубить огромное тело на куски. Окончательно убить тролля можно только магическим оружием, огненной или кислотной магией, ну или банально разведя костёр и спалив останки.
До последнего неопытные игроки вражеской команды не додумались. Магического оружия ни у кого из них не оказалось. А вот единственного во вражеской команде огненного мага мои спутники всё же успели убить перед тем, как сами полегли в неравном бою – вон разорванное надвое лапищами тролля тело Пироманта лежало возле погибшей Иллюзионистки из моей команды. И сейчас два крылатых Небесных Воина кололи тушу тролля своими пиками, не давая Берсеркеру из моей команды очнуться и снова вернуться в бой.
Кстати, не видел я и лучницы-дроу из вражеской команды. Похоже, её тоже отправили на респ. Да, вон кусок золотой юбки виден под тушей тролля. Что ж, нужно отдать должное моим друзьям, они достойно продали свои жизни, несмотря на внезапность нападения и численное превосходство врагов. Против меня осталось лишь четверо противников, а не вся шестёрка.
Я перестал прятаться и вышел на площадь, разминая шею, плечи и кулаки. Говорил же игрокам конкурирующей команды собирать манатки и валить из города. Нет, не послушались мудрого совета и даже напали на моих друзей. Что ж, противникам удалось меня разозлить! Зря они это сделали! И сейчас живые позавидуют мёртвым!!!
