Мигель Аррива
Ничего личного. Книга 2
– Ты можешь ненавидеть меня за то, что я сделал, сынок. – Боунс горько усмехнулся. – Я сам себя ненавижу. Не проходило и дня, чтобы я не думал о том, могло ли все сложиться иначе. И всегда задавался вопросом – зачем такому маленькому мальчику забираться в аптеку? Больших денег лекарства никогда не приносили, а для наркомана он оказался слишком юным… Наверное, я никогда не узнаю ответа на этот вопрос.
Он опустил голову, коснувшись лбом стойки и, казалось, задремал. Амадео, не отрываясь, смотрел на пламя свечи. Глаза слезились то ли от яркого света, то ли от нахлынувших воспоминаний. Микки, хохочущий над мокрым с головы до ног Амадео, Микки, загоняющий камешки в пустые консервные банки. Микки, напряженно думающий, как спасти Тереситу. Микки, с решительным видом шагающий навстречу своей смерти.
– Он хотел спасти сестру, – голос не дрожал, но в нем сквозила тихая печаль. – Она серьезно заболела, и он хотел достать лекарства.
Аптекарь вскинул голову. В голубых глазах застыло изумление.
– Но откуда ты знаешь?
– Микки был моим другом. – Уголки губ чуть приподнялись в горькой улыбке. – И в ту ночь наша сестричка заболела. Сильно простудилась, у нее был жар, она бредила. Микки вызвался сходить за лекарствами. Да, он поступил глупо, просто не постучав и не попросив вас о помощи. Но он хотя бы попытался что-то сделать.
Боунс потрясенно молчал.
– Он не вернулся, и к утру Тересита умерла. Я заболел тоже, но справился с болезнью.
– Боже мой, – прошептал Боунс. – Боже мой. Так на моей совести не одна невинная жизнь, а целых две…
– Нет, мистер Боунс. – Амадео покачал головой. – Вы не виноваты. По крайней мере, не в той степени, в какой считаете. И я рассказал вам это не для того, чтобы усугубить чувство вины. Вы сказали, что хотели узнать, зачем мальчик залез в аптеку. Я открыл эту тайну.
– Но ты… – Боунс поправил очки. – Ты пришел сюда для того, чтобы… отомстить за друга?
Амадео не удержался от фырканья.
– Вовсе нет, с чего вы взяли такую глупость? Прошло уже восемнадцать лет, Микки сам свалял дурака, да и у меня из-за этого жизнь сложилась совершенно иначе, чем могла бы.
– Но если бы ты мог все вернуть, то отговорил бы твоего друга залезать в аптеку? – неожиданно спросил Боунс.
Амадео с минуту смотрел на него, затем усмехнулся.
– Честно? Не знаю. Я много потерял в ту ночь, но приобрел не меньше. Это слишком многое изменило в моей жизни, чтобы я мог так просто взять и решить. Не позволь я Микки пойти за лекарствами, Тересита так или иначе умерла бы, но сам Микки остался бы жив. Этот выбор очень дорого бы мне обошелся, и я никогда бы себе этого не простил. Микки попытался спасти ее, хоть и не получилось. Так что, повторись ситуация снова, я бы не стал его отговаривать. Или пошел сам. – Он помолчал. – И тем самым спас жизнь еще одного дорогого мне человека.
– Кого же? – Пламя свечи отражалось в очках Бонуса.
– Моего отца.
И он одним большим глотком допил жидкий огонь.
Утром Амадео проснулся с такой тяжелой головой, что едва смог оторвать ее от подушки. В висках ухали молоты, тело ломило, будто хорошенько подрался.
– Удивительно, что я не в карцере после такого. – В горле пересохло, и он откашлялся. – Йохан, что я вчера…
Он открыл глаза и в недоумении уставился на незнакомый желтый потолок, весь в трещинах, как кожа старика.
– Йохан, – снова позвал он. Ответом была тишина.
С улицы донесся автомобильный гудок, вызвав вспышку головной боли, и Амадео вспомнил.
Тюрьмы больше нет. Надзирателей, драк и карцера тоже. Так же, как и Йохана. Все в прошлом.
Амадео с тихим стоном сжал голову руками, стремясь удержать осколки сознания. Что вчера было? Сколько он выпил? И – чего? С виски голова так не трещала бы.
Он с трудом сел, заработав приступ тошноты, и, зажмурившись, глубоко вдохнул и выдохнул. Стало немного легче, но горло все равно драли дикие кошки.
Открыв глаза, осмотрелся. Тесная комнатушка, где из мебели стояла лишь кровать и маленькая тумбочка. Сквозь грязные стекла лился дневной свет, на улице валил снег, и сплошная белизна резала глаза, вызывая нестерпимую боль в центре лба. Из щелей между рамой окна и стеной задувал холодный ветер, изредка выплевывая пару-тройку снежинок, которые незамедлительно таяли.
– Аптека, – хрипло пробормотал Амадео, наконец сообразив, где находится. – Ну конечно. Вчера я пришел в аптеку Боунса.
Снизу доносился звон посуды – кажется, аптекарь готовил завтрак или свое адское пойло, которым вчера потчевал Амадео. С улицы неслись звуки, которые он давным-давно позабыл: матери звали детишек завтракать, мужчины переругивались, бродячие собаки сцепились в схватке. Где-то истошно орал кот, у которого посреди зимы вдруг наступил март.
Амадео накинул на плечи пальто и спустился вниз, где Боунс и впрямь готовил завтрак. Завидев постояльца, поднял тощую руку в приветственном жесте.
– Доброе утро, парень. Как самочувствие? Вижу, что не очень. Садись, поешь, к обеду, глядишь, оживешь.
Амадео поблагодарил и устроился у импровизированной барной стойки, покрытой старой пожелтевшей газетой. Боунс поставил перед ним тарелку с яичницей и дымящуюся кружку с чаем.
– А как же вы? – спросил Амадео, приняв завтрак с благодарностью, хотя при одном взгляде на еду начало мутить.
– Я рано встаю и уже успел позавтракать. А ты давай налегай, не стесняйся. Как бы плохо ни было, поесть нужно. Сразу полегчает. Я знаю, о чем говорю.
Амадео невольно вспомнил Розу, которая вечно ворчала, но никогда не отказывала в помощи. Где она сейчас? Вряд ли работает на Лукаса после того, что произошло. Лишь Роза и Дэвид были убеждены в его невиновности. Но вряд ли он когда-либо их увидит и сможет поблагодарить.
– Кстати, – старик опустился на табурет напротив, наблюдая, как Амадео без особой охоты расправляется с завтраком, – ты вчера так и не назвал свое имя. Если ты когда-то жил в Старом квартале, я должен тебя помнить.
– Вряд ли, мистер Боунс. – Амадео отложил вилку и обхватил ладонями кружку, согреваясь – в помещении аптеки оказалось не теплее, чем наверху. – Мне было всего восемь.
– Вот и проверим мою стариковскую память. Ну?
– Амадео. Меня зовут Амадео.
– Амадео. – Боунс задумался. – Имя знакомое, но я слышал его относительно недавно. Может, года три или четыре назад. Не припомню, чтобы оно встречалось мне раньше.
– Неважно, – отмахнулся Амадео. – Мое имя ничего вам не говорит, и я этому только рад. На какой срок вы можете сдать комнату?
Старик задумался. Затем снял очки и протер их полой старой изношенной рубахи.
– А ты надолго собрался тут задерживаться? Плохая это идея, мальчик мой, очень плохая. Тут тебя ничего хорошего не ждет.
Амадео отпил чай. Голова по-прежнему болела, и хотелось просто лечь и проспать до завтрашнего утра, но он не мог себе этого позволить.
– Мистер Боунс, а как здесь с работой?
Очки едва не выпали из узловатых пальцев. Аптекарь водрузил их на нос и строго уставился на него.
– Парень, я еще раз говорю: гиблое это дело. Чего ты к этому кварталу привязался, вокруг огромный город! Полно возможностей, почему ты…
– У меня есть причины, мистер Боунс. Если не ответите, я, пожалуй, поищу объявления в колонке «Работа»… – Амадео опустил взгляд на газетную скатерть.
– Да уж конечно, напечатают они тебе вакансию в газете почти трехлетней давности… Сейчас дам таблетку, погоди, а то у тебя такой вид, будто вот-вот в обморок хлопнешься… Парень, чего застыл, как статуя?
Амадео уставился в стойку, не веря глазам. Газетная статья, полускрытая тарелкой, извещала о том, что в «Вентине» наконец-то арестован вор, обкрадывающий компанию на протяжении полугода. Им оказался заместитель начальника службы безопасности, некий Коллен Арденс. Автор статьи язвительно замечал, что начальник службы безопасности Лукас Солитарио с удовольствием дал комментарии по этому поводу. «Уж не покрыл ли Арденс преступления самого Солитарио? – вопрошала газета. – Иначе зачем так радоваться аресту заместителя? Напомним, что Арденса подозревали в краже и сбыте местному подполью фишек, игральных карт, костей и прочих мелочей, без которых работа казино…».
Амадео поперхнулся чаем от внезапно нахлынувшего приступа истерического смеха. Боунс, всерьез обеспокоившись, хлопал его по спине, приговаривая:
– Куда ты так торопишься, на тот свет, что ли?
– Ничего, все в порядке, мистер Боунс, – сипло выговорил Амадео, наконец откашлявшись. – Простите, что напугал.
Смех уже не рвался наружу, но он все равно не мог успокоиться. Подумать только, Лукас поставлял фишки для тюремного казино! Разумеется, Амадео сразу узнал продукцию конкурента, когда получил посылку, хоть логотип и постарались уничтожить, но чтобы это сделал именно Лукас? Разменялся на такую мелочевку? По всей видимости, под крылом Лаэрте живется не так привольно, как кажется со стороны. Когда все вскрылось, Сезар не захотел скандала, и преступление свалили на первого попавшегося сотрудника.
– И чего тебя там так насмешило? – Боунс заглянул в газету. – А, об этой компании столько слухов ходит, некоторые и правда смешные. Чтобы начальник службы безопасности сам стал вором… Это ж надо такое придумать. Он наоборот должен следить, чтобы подчиненные не распускались. Так?
– Разумеется, мистер Боунс. – Амадео взял опустевшую тарелку и кружку. – Где можно помыть посуду?
Через полчаса Амадео добрался до главного здания «Вентины». На улице продолжал идти снег, и он поспешил войти внутрь, не забыв отряхнуть хлопья с пальто и волос. У стойки регистрации посетителей он остановился.
– Добрый день, – пропела девушка в белой блузке. На груди был прицеплен бейдж с именем: «Линда». – У вас назначена встреча?
– Нет, но мне нужен начальник службы безопасности. Он на месте?
– Господин Солитарио? Одну минуту. – Она склонилась над ноутбуком. – Да он в своем кабинете. Прошу прощения, мне нужно выписать временный пропуск. Позвольте ваши документы.
Амадео без лишних вопросов протянул просроченные водительские права. Изящно очерченные брови Линды взлетели вверх.
– Минуточку, – пролепетала она, наскоро выписывая пропуск. – Прошу прощения за задержку, держите. – Она положила карточку и паспорт на стойку и отдернула руку так поспешно, будто те были обжигающе горячими. – Пройдите по тому коридору, на лифте на второй этаж, а затем налево. Всего вам доброго, господин Солитарио.
– И вам, Линда, – вежливо ответил он, забирая документы.
Оказавшись у кабинета, Амадео на мгновение остановился. Но вовсе не потому, что засомневался в решении навестить брата. В дальнем конце коридора показался Сезар Лаэрте.
Он шагал, по обыкновению задрав нос вверх, и слушал отчет невысокого мужчины в костюме-тройке и начищенных до блеска ботинках. Не смотря по сторонам, они пронеслись мимо Амадео и скрылись в лифте. До него донесся обрывок разговора:
– …мы не можем больше конкурировать с ними, это опасно, господин Лаэрте. Задействовать резерв слишком рискованно, и…
– Меня не интересует, что ты думаешь, выполняй. Мы потопим всех, кто встанет на пути, и в первую очередь Сан…
Дверцы лифта захлопнулись. Амадео задумчиво прищурился, но, вспомнив, зачем пришел, толкнул дверь приемной.
Секретарша, миловидная блондинка в темно-зеленом брючном костюме вскочила с места, едва он вошел.
– Извините, господин Солитарио сейчас никого не принимает. – Она засуетилась, бросаясь наперерез. – Если вы назовете свое имя и цель визита…
– Неважно, – ровным голосом произнес Амадео, направляясь к двери, за которой находился непосредственно кабинет. – Меня он примет.
– Но… Но как же… – растерялась она. – Так нельзя…
– Мне можно, поверьте. – Он толкнул дверь и вошел.
Кабинет Лукаса не поражал размерами. Яркий свет от люминесцентных ламп, кожаное кресло, небольшой стол светлого дерева. Мигающая настольная лампа, несколько невысоких шкафов с наглухо запертыми дверцами, вмурованный в стену сейф. Куча бумаг, в беспорядке раскиданных по поверхности стола.
Лукас сидел, обхватив голову руками, и, казалось, дремал. Амадео подошел ближе и заметил наполовину пустую бутылку виски. Стакана, однако, не наблюдалось.
– Лукас, – позвал он.
Брат вздрогнул, пробудившись, и уставился на него, словно на привидение. На лице застыла печать неподдельного ужаса и растерянности. Длилось это долю секунды, Лукас почти сразу взял себя в руки, однако Амадео не упустил из виду то, что брат был жутко напуган его появлением.
Секретарша вынырнула из-за спины Амадео и залепетала:
– Я сказала, что вы не принимаете, господин Солитарио, но он не послушал, и…
– Все… Все в порядке, Лейла, – хрипло произнес тот. – Оставь нас.
– Мне вызвать охрану, господин Солита…
– Я сказал, оставь нас! – рявкнул Лукас. – Пошла прочь и не смей входить, пока не прикажу!
Бедная девушка вздрогнула, глаза наполнились слезами.
– Слушаюсь… Господин Солитарио, – прошептала она. Дверь тихо закрылась.
– Не слишком-то вежливо обращаешься с подчиненными, – заметил Амадео, присаживаясь на стол – больше ни единого стула или кресла в кабинете не было.
– Как ты сюда попал? – спросил Лукас, откидываясь на спинку кресла.
Ни приветствия, ни вопроса «Как дела?», ни малейшего беспокойства о брате, который провел четыре года за решеткой. Амадео это покоробило бы, не знай он, что это все вина Лукаса.
– Тебе стоило бы нанять охрану получше, лентяй. – Уголки губ чуть приподнялись, но глаза остались холодными. – И как тебе тут? Вижу, муки совести не заедают, – он щелкнул пальцем по бутылке, – потому что ты их, видимо, запиваешь.
– Что бы ты понимал. – Лукас пригладил всклокоченные волосы. – Зачем пришел?
– Хотел посмотреть, как тебе живется.
– Как видишь, великолепно. – Лукас откашлялся. – Я теперь работаю на Лаэрте, а суд постановил лишить тебя наследства как недостойного этой чести. Так что извини, мне нечего тебе дать. – Он поднял руки. – Ах да, дом отца я продал. Тот особняк. Слишком накладно содержать его.
Амадео сжал губы, стараясь удержать возмущение. Если вопрос о праве наследования его не слишком волновал, то новость о продаже дома, где он провел большую часть жизни, разозлила. Разумеется, Амадео знал, что этим закончится, когда Лукас просил подписать отказ от наследства, однако новость все же неприятно поразила его. Для брата не осталось ничего святого.
Он же не постеснялся убить Кристофа. Что ему до какого-то там дома?
– Не думал, что зайдешь настолько далеко. – Он сглотнул, и в горле что-то щелкнуло. – Не знаю, чем тебе мешал дом, но ты мог хотя бы не предавать память отца.
– Я уже сказал! – Лукас повысил голос. – На содержание дома уходило очень много средств! Я не мог позволить себе такие траты!
– У тебя была огромная компания во владении, Лукас! – крикнул Амадео. – Куда ты тратишь деньги?!
– А это не твое дело! Мне пришлось ее продать!
– Пришлось? И ты выбрал для этого именно Санторо?
Лукас захлопал глазами, пытаясь прогнать пьяную пелену.
– Санторо? Я продавал «Азар» не ему, как она вообще попала во владение Санторо?
– Не знаю и знать не хочу. – Из горла Амадео вырвался смешок. – Тебя обдурили, Лукас. Наивный идиот. Санторо всех нас обвел вокруг пальца, а ты был лишь пешкой. Впрочем, как и я.
Лукас уронил голову на стол. Бутылка едва не упала с края стола. Амадео рефлекторно подхватил ее.
– Выходит, мы все дураки, Амадео, – голос брата звучал глухо. – Полное дурачье. И я, и ты, и оте…
Амадео грохнул бутылку на стол. Руки сами собой сжались в кулаки.
– Ты убил его, чтобы завладеть компанией, Лукас. Я хотел увидеть, что тебя хотя бы немного мучает совесть, но теперь понимаю, что зря надеялся. В тебе не осталось ничего святого. И вряд ли когда-то было.
– Мир бизнеса таков, что приходится идти по головам. – Лукас поднял голову и пьяно усмехнулся. Он изо всех сил старался казаться невозмутимым, однако голос предательски дрогнул. – Даже если подворачиваются близкие люди. Ты мешаешь, Амадео. Лучше держись подальше от моей нынешней компании, иначе я буду вынужден избавиться от тебя.
В кабинете повисла тишина. Амадео не сводил взгляда с упрямо сжавшего губы брата.
– Нет нужды угрожать мне, Лукас. Я лучше умру, чем увижу тебя еще раз. – Он развернулся и пошел к двери. Взявшись за ручку, на мгновение остановился. – Ах да. Большое спасибо за фишки и карты. С их помощью я заработал куда больше, чем они стоили.
Секретарша вскрикнула от неожиданности, когда на стол полетела карточка временного пропуска, сбив баночку с лаком для ногтей. Красная густая жидкость медленно расползлась по какому-то документу. Девушка удивленно уставилась на имя, указанное на карточке, и подняла голову, чтобы окликнуть гостя, но он уже скрылся за дверью.
Этим вечером в баре было немноголюдно. Спортивные трансляции закончились, на улице мела метель, редкие прохожие заглядывали погреться. Джо занимался излюбленным делом – полировал стойку, Кейси тихо матерился за дальним ее концом, уткнувшись в старенький ноутбук.
– Что он делает? – спросил Амадео, кивнув в сторону парня.
Джо нахмурился и бросил мрачный взгляд на племянника.
– Ерундой страдает. Лазит в своей машинке, а потом за ним полиция приходит.
– Полиция? – удивился Амадео. – По какому поводу?
– Я взломал сайт! – радостно возвестил Кейси из-за монитора. – Не знаю, чего они так разозлились, это же была шутка…
– Вот как? Шутка?! – В Кейси полетело полотенце. – А сколько нервов мне твоя шутка стоила, ты помнишь? Идиот! – Джо, выдохнув, повернулся к Амадео. – Этот дурак умудрился взломать сервер полицейского управления и разослал им похабные картинки.
– Если им не понравились девушки-полицейские, то я не виноват!
– Заткнись! Хорошо, что они не узнали о второй твоей шуточке, юморист хренов!
– А что было во второй раз? – заинтересовался Амадео.
– В прошлый раз… – Джо оглядел бар. Трое посетителей смотрели телевизор, по которому шел какой-то концерт, еще двое разговаривали за дальним столиком в углу. Он наклонился ближе к Амадео и театральным шепотом поведал. – В прошлый раз он взломал чей-то счет и спер оттуда значительную сумму денег.
– Я же вернул! – возмутился племянник. – И не нужны они мне были, просто шутка…
– Потому что я заставил вернуть! – рявкнул Джо. – Этот идиот прибежал ко мне хвастаться. Я ему всыпал хорошенько, и он сделал, как было.
– Выходит, Кейси, ты хакер? – Амадео отбросил волосы за спину. – Как интересно…
Тот зарделся и спрятался за ноутбуком.
– Правда интересно? Ну не то чтобы хакер, так, балуюсь…
– И любой сайт можешь взломать?
– Эй, эй, ты на что это его подбиваешь, а? – насупился Джо. – Мало ему приводов в полицию из-за всякой ерунды, еще и киберпреступлений не хватало!
– Да кто меня засечет, дядя? – возмутился Кейси. – Я научился использовать…
– А меня не волнует! А ну пошел живо отсюда, пока я снова тебе не вмазал! И чтобы до завтрашнего утра я тебя тут не видел!
Кейси захлопнул ноутбук и, сунув его под мышку, ретировался, тихо ворча. Амадео ободряюще кивнул и похлопал парня по плечу, когда тот проходил мимо.
– Проблем с ним не оберешься. – Джо фыркнул, поднимая полотенце. – Вечно залезет в какую-нибудь задницу, а мне приходится бросать бар, чтобы его вытащить…
– Почему вы не хотите нанять еще одного бармена, Джо? – спросил Амадео. – Вам самому было бы проще, можно куда-то отлучаться, работать посменно…
Тот презрительно фыркнул.
– Да ни за что. Мне нравится моя работа, и поручать ее кому-то другому выше моих сил. Как представлю кого-нибудь за стойкой, кроме меня, так мороз по коже дерет.
– Понимаю, – кивнул Амадео. – Сложно отдать то, что принадлежит тебе. Даже на время.
Джо схватил тряпку и принялся полировать стойку. За эти несколько дней Амадео подметил, что это одна из его любимых привычек. На втором месте стояло протирание стаканов, а на третьем – выслушивание жалоб посетителей.
– И откуда ты такой умный взялся, а? – как бы невзначай вырвалось у бармена. – Приходишь уже третий вечер, заказываешь виски, а потом сидишь до закрытия.
Амадео моментально понял намек.
– Это долгая история, Джо. И потребует много сил. Вот если бы вы предложили мне работу, я бы подумал, рассказать или нет.
Ход сработал. В глазах Джо мелькнул злобный и одновременно заинтересованный огонек.
– Ах ты, хитрый койот. Решил таким образом меня развести? Я же сказал, что…
Бармен схватился за карман и секундой позже выудил телефон, который бешено мигал разноцветными огнями и требовательно орал.
– Да! – рявкнул он в трубку. – Куда тебя черти унесли, малец, я тебя…
Амадео поднял голову и без малейшего удивления увидел, как лицо Джо становится все краснее и краснее. Казалось, он сейчас взорвется.
– Да ты. Ты знаешь. Что я с тобой сделаю. Мелкий ты паршивец, – голос звучал почти ласково, однако Амадео уже знал, к чему это приведет. Джо был очень и очень зол. – Я не могу оставить бар, у меня тут куча народу! А ты требуешь, чтобы я из-за одного мелкого хомяка все бросил? Да ты…
Похоже, что связь оборвалась. Джо зло подпрыгнул, сжимая телефон так, будто хотел раздавить его.
– Мелкий гаденыш! – шипел он под нос. Орать мешали посетители. – Да чтоб ты провалился, да как ты вообще…
– Что случилось, Джо? – спросил Амадео.
Произошла мгновенная метаморфоза. Из разъяренного быка Джо снова превратился в улыбчивого доброго бармена.
– Ничего-ничего, все в полном порядке, дорогой клиент, – залебезил он. – Налить вам еще виски?
– Нет, спасибо, лучше расскажите, что произошло. Снова Кейси напортачил?
При упоминании имени племянника на шее Джо вздулась вена, хотя он всем своим видом показывал искреннее дружелюбие.
– Да подумаешь, опять попал в полицию, ничего серьезного. К утру его отпустят, точно говорю…
– Я вижу, как вы переживаете, Джо, – спокойно проговорил Амадео. – Идите за ним.
– Не могу. – Руки Джо устало опустились, голова поникла. – Как я оставлю бар, не выгонять же посетителей! Знаю, что надо, но…
– Если хотите, могу постоять за стойкой минут пятнадцать, пока вас не будет, – небрежно предложил Амадео, сделав глоток виски.
Джо удивленно уставился на него, собираясь было отказать, но в следующее мгновение закрыл рот. В голове щелкали счеты, просчитывая возможные убытки, которые он понесет, если бар останется на некоторое время без бармена, и возможную выгоду, если за стойку встанет этот парень. Видимо, выгода перевесила, потому что он кивнул и жестом пригласил Амадео занять его место.
– Тут одни мужчины, пьют в основном пиво. Сложные коктейли вряд ли кто закажет, поэтому даже говорить об этом не стоит. Виски стоит здесь, бутылочное пиво в холодильнике, разливное наливается так. – Он дернул ручку, в стакан полилась пенная жидкость. – Наклоняй стакан, чтобы пены было поменьше. Все понял?
– Да. – Амадео собрал волосы в хвост. – Идите, Джо, ваше дело не терпит отлагательств.
– Не думаю, что придется делать что-то сверхъестественное, парень. Но на всякий случай ссылайся на то, что я сейчас подойду. Не провоцируй конфликты. Если кто-то начнет спорить, потрезвонь с ним, пока не вернусь, все ясно?
– Идите, Джо. – Амадео ободряюще кивнул. – Я справлюсь.
Джо волоком втащил Кейси в бар, ругая на чем свет стоит. Тот съежился в комочек и боялся даже пикнуть. Бармен был очень зол, тем более ожидая увидеть в своем баре полный раздрай, однако то, что предстало его глазам, совершенно выбило из колеи и заставило замолчать.
Три девушки сидели у стойки и хихикали, потягивая мартини. Амадео отвечал им с вежливой полуулыбкой, наливая пиво еще нескольким клиентам, ждущим рядом.
– Дядь, чего застыл? – робко подал голос Кейси, безуспешно пытаясь выкрутиться из мощных рук.
– Замолкни, – лаконично ответил Джо, швыряя племянника, как котенка, на ближайший стул. – Сидеть тут.
– Уже вернулись, Джо? – приветливо сказал Амадео. – Налить вам чего-нибудь?
Джо бросил оценивающий взгляд на трех подружек, которые то и дело стреляли в красавца-бармена соблазняющими взглядами. Тот держался дружелюбно, однако вместе с тем отстраненно. Джо это понравилось.
– Как тебе удалось? – спросил он, понизив голос. – В моем баре женщин не было уже полгода минимум, не считая случайно зашедшей бабульки.
Амадео пожал плечами.
– Я на минуту выглянул на улицу, чтобы поправить рекламный щит. Его сдуло ветром.
Джо с минуту изучающе таращился на него, затем в голос расхохотался.
– Ах ты, плут! Щит он поправил, видите ли! Каков хитрец! – Затем снова понизил голос. – Бьюсь об заклад, эти дамочки как только тебя углядели, сразу же помчались сюда быстрее того самого ветра.
– Это мне неизвестно, Джо, – невозмутимо отвечал тот. – Так что будете пить?
Так Амадео нашел работу. Джо учил его всему, что знал, и нарадоваться не мог на талантливого ученика: тот схватывал на лету и вскоре научился довольно ловко управляться с бутылками, бокалами, стаканами и прочими атрибутами профессии бармена.
– Ты настоящее сокровище, парень, – восхищенно говорил Джо. – И что ты со своими талантами забыл в баре? Тебе бы быть главой какой-нибудь корпорации.
– Был. Не понравилось, – на полном серьезе отвечал Амадео, а Джо лишь смеялся.
Слухи быстро разносились, и вскоре в бар начали чаще захаживать существа женского пола, что несказанно радовало и хозяина, и, в особенности, Кейси. Он теперь все свободное время торчал в баре, либо околачиваясь у стойки, либо, когда клиентов было мало, ковыряясь в ноутбуке, который всюду таскал с собой. Время от времени до Амадео доносились проклятия, состоящие из специфических терминов, значения которых он не понимал. Ругательства сопровождались ударами кулаком по стойке, и тогда Джо прикрикивал на не в меру разошедшегося племянника.
– Что ты делаешь? – однажды поинтересовался Амадео, протирая стойку.
– Да никак не могу всунуть этот чертов эксплойт, чтоб его… Файрволлов понаставят, и хрен пробьешься. Попробовать брутфорс, что ли, хоть это уже устарело и муторно, но я смогу…
– А не сатанинским языком? – взмолился Амадео, заставив Кейси захихикать.
– Говоря проще, я запустил вирус, чтобы взломать один сайт, а он не пашет. Наверное, наткнулся на… А, какая разница, ты все равно не поймешь. В общем, хочу сейчас попробовать метод перебора паролей, вдруг сработает.
– Будешь подбирать пароли один за другим? И сколько времени на это уйдет?
– Целый вечер, а может, и ночь. – Кейси обреченно стукнулся лбом о полированное дерево. – Но я должен это сделать!
– Выходит, ты мастер по взлому?
– Угу, – глухо отозвался парень. – Но, видимо, фиговый, раз не могу влезть в эту систему.
– Кейси, хватит стенать, от твоих воплей разочарования клиенты разбегаются! – Джо швырнул в него полотенцем. – Просто невыносимый парень, говорил я: найди нормальную работу. А он только и делает, что за своим компьютером сидит. Правильно говорят, что от этого тупеют.
Амадео пожелал Кейси удачи и отошел. Но время от времени бросал любопытные взгляды на горе-хакера.
В один из вечеров, когда основная масса посетителей уже схлынула, а Джо с интересом слушал рассказ какого-то парня, Амадео сел напротив Кейси и протянул кружку пива.
– Целый день работаешь. Не пора ли отдохнуть? Твой дядя говорит, что ты испортишь себе зрение, если будешь столько времени сидеть за компьютером.
– Да что он понимает? – Кейси фыркнул, мечтательно глядя на запотевшую кружку. – В моем возрасте это уже невозможно. И потом, что мне делать? За стойку он меня все равно не пускает, я лишь мусор убираю, а уборка только после закрытия или завтра утром.
– Тоже верно. И все же, – Амадео подвинул ему пиво, – от глотка ты не откажешься?
Кейси радостно схватил кружку обеими руками и разом опустошил наполовину.
– Вкуснота-а-а, – довольно протянул он. – А этот злобный амбал не дает мне пить! А я уже совершеннолетний, между прочим! – в голосе звучала детская обида.
– Значит, у него на это есть причины, Кейси. – Амадео перегнулся через стол, пытаясь заглянуть в экран ноутбука. – Над чем на этот раз трудишься?
Кейси допил пиво и отодвинул кружку. Глаза засияли, он с готовностью повернул ноутбук к Амадео.
– Вот, смотри, я пытаюсь взломать этот сайт. У него три степени защиты, и две из них я уже прошел, осталось совсем чуть-чуть.
– Ты можешь ломать даже такие системы? – удивился Амадео. – Парень, ты просто гений.
Кейси покраснел от похвалы.
– Да не, не то чтобы…
– Но я уверен, один сервер даже самый лучший хакер не взломал бы. – Амадео откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
Зеленые глаза Кейси моментально вспыхнули интересом.
– Да? Это какой?
– Забудь, слишком сложно. Еще никому не удавалось проникнуть за эту систему защиты. Уж там-то применяются совершенно новые технологии, куда тебе со своими эксплойтами и брутфорсами…
Кейси выпятил нижнюю губу и обиженно засопел.
– Ты бы хоть сказал, что за сервак! Я хочу попробовать, давно пора переходить на новый уровень!
Амадео хмыкнул.
– Кейси, я же сказал: для тебя слишком сложно. – Он поднялся. – Все, чего ты добьешься, это хорошего пинка под зад.
– А мне не привыкать! – запальчиво воскликнул парень. – Спорим на пиво, что смогу!
Амадео покачал головой.
– Чтобы твой дядя мне потом голову открутил? – Он задумался на мгновение, а затем заговорщически подмигнул. – Три пива.
– Отлично! – Кейси размял пальцы. – Так куда надо залезть?
Амадео сел напротив и подпер подбородок ладонью, будто все еще раздумывал. Кейси нетерпеливо подпрыгивал на стуле.
– Ладно, раз уж я это предложил, отступать не буду. – Амадео наклонился ближе, словно боялся, что кто-то подслушает. – Главный сервер телеканала «Новости и факты».
Ребекка сидела за своим рабочим столом и курила сигарету за сигаретой. Сегодняшняя ночка выдастся напряженной: завтра Беррингтон снова официально вступает в должность министра. И какие идиоты за него голосовали? Какими нужно быть слепцами, чтобы избрать это чудовище?
Ребекка устало отшвырнула пачку документов и подожгла очередную сигарету. Никакие изобличительные статьи не помогли, Беррингтон вовсю распевал приятные песенки о ложности обвинений, о любви к детишкам и прочей ерунде. Врал и даже не краснел, лишь шрам, который оставила ему приемная дочь, пламенел поперек лица. А он еще имел совесть сказать, что заполучил его, когда катался на велосипеде и попал под ветку!
Тогда, много лет назад, после этой истории Ребекка приложила все усилия для того, чтобы Беррингтон попал за решетку. Именно ей пришел толстый пакет документов в неподписанном конверте, в котором оказалось достаточно материалов, чтобы надолго упечь Беррингтона в тюрьму: доказательства связей с наркокартелями, подложные документы об установлении опеки над детьми из детских домов (на самом деле их отправляли, как скот на убой, на зверские эксперименты) – достаточно, чтобы этот монстр больше никогда не увидел дневного света. И тут, как гром среди ясного неба, приходит сообщение о том, что Крейг Беррингтон выходит из тюрьмы, так как найдены доказательства его невиновности! Что, черт побери, за бред?
