Мигель Аррива
Ничего личного. Книга 1
2. Плохой расклад
Девять лет спустя
Негромко играла музыка, люстра переливалась огнями, бросая сверкающие блики на мужчин в смокингах и наряженных в вечерние платья женщин. Звуки скрипок взлетали к потолку, мелодичными каплями падали и разбивались о паркет ноты фортепиано. Голоса присутствующих гармонично вливались в музыку, дополняя ее, звон бокалов, изредка доносившийся откуда-то из глубины зала, заставлял кривить губы в улыбке и произносить ненужный тост.
Амадео с трудом подавил зевок. Слава богу, ему не пришлось надевать смокинг, отец разрешил ограничиться строгим костюмом. Волосы, блестящим агатовым потоком спускающиеся почти до талии, были перехвачены сзади черной резинкой.
– Отец, разве это обязательно? Все эти приемы жутко скучные.
– Да, малыш, обязательно. Я согласен с тобой, здесь порой невыносимо, но плюс в том, что можешь познакомиться с нужными людьми. Ты ведь знаешь, как много значат связи.
Разумеется, Амадео знал. И понимал, почему отец всюду берет его с собой и часто устраивает приемы в ресторане принадлежащей ему гостиницы «Азарино» – чтобы показать его другим. Будто выставочный экспонат, ей-богу. Но когда-нибудь придется вести дела с этими людьми. И лучше до этого момента изучить их тщательней, чем они изучат его.
– Лукас так и не пришел, – в голосе Амадео прозвучала легкая нотка разочарования, которую отец моментально уловил.
– Твой брат всегда таким был. – Кристоф успокаивающе похлопал его по плечу. – Ты же знаешь. Но не суди строго, это я не воспитал из него благородного человека. Ты тут ни при чем.
Амадео пожал плечами, не собираясь спорить с отцом. Все равно бесполезно. И немного обидно, что в такой день Лукас откровенно наплевал на него.
Когда Кристоф много лет назад спросил, когда у Амадео день рождения, тот не смог ответить – попросту не знал, мог назвать только свой возраст. Поэтому Кристоф сам назначил его – девятнадцатое июня, день, когда Амадео впервые переступил порог особняка. И сегодня ему исполнялось двадцать лет. Отец организовал прием, на который пригласил своих партнеров и влиятельных личностей в деловом мире. Амадео не слишком любил подобные сборища, но ради Кристофа готов был вытерпеть и это.
Множество людей, большинство из которых Амадео видел впервые в жизни, прохаживались по ярко освещенному залу, здороваясь друг с другом, мило улыбаясь, спрашивая, как дела, хотя это их совершенно не интересовало. Лгали друг другу в глаза и нимало не смущались. Поздравляли его с днем рождения, обнажая в широких улыбках ровные белые зубы, но глаза и не думали улыбаться. В них светился лишь холодный расчет, поиск выгоды, намерение о чем-то договориться. И ничего больше. Карнавал лицемерия.
Амадео прогнал мрачные мысли. Главное, что отец рядом, а о куклах с фальшивыми улыбками можно и забыть. Равно как и о Лукасе. Все равно они никогда не были близки. Вскоре после официального усыновления издевательства практически прекратились, но Лукас никогда не говорил с ним по душам. Ни разу не доверился, и Амадео мог его понять. Лукас привык быть единственным, а Амадео, сам того не желая, спихнул его с пьедестала.
– Как у тебя дела с красавицей, с которой ты познакомился на приеме у Леонарда? – Отец взял с подноса два бокала с вином и протянул один Амадео. – Почему ты не пригласил ее на праздник?
– С кем? А… С Марисой? Да ничего особенного. – Амадео отпил вина. – Мы расстались на прошлой неделе. Простите, отец, она же дочь вашего партнера, и…
– Печально, но не критично. Это ведь уже не первый случай, так? С Марисой не вышло, но была же еще дочь Майкла Наварро…
– Жизель? – Амадео рассмеялся. – Три недели.
– А как же Алиса?
– О, она продержалась дольше всех. Почти три месяца. Но хотя бы делала вид, что ей со мной интересно.
Кристоф покачал головой, но в глазах сверкнула смешинка.
– Слишком сильно оказалось притяжение?
– К красивой внешности и деньгам, – на полном серьезе ответил Амадео, однако не удержался и улыбнулся. – Лукас в этом плане куда успешней меня.
– Амадео, Амадео. Нельзя же так непочтительно обходиться с юными леди.
– Отец, они видят во мне лишь красивую декорацию и сами ведут себя соответственно. А я терпеть не могу, когда меня принимают за пустоголового красавчика.
– Тоже верно. – Кристоф сделал глоток из бокала. – Но пора же начинать думать о будущем, малыш. Лукас не сдается, несмотря на то, что почтенные отцы семейств предпочли бы видеть зятем тебя, а не его.
– Их надежды разбиваются о глупость их дочерей. Простите, отец.
Кристоф расхохотался, похлопывая сына по плечу.
– А на язык ты остер, малыш, очень остер. По крайней мере, не ведешь себя, как Лукас, сколько скандалов мне пришлось замять из-за его выходок… Где он сегодня?
– Понятия не имею. – Амадео пожал плечами. – Наверное, снова пошел к Сезару Лаэрте. Он серьезно мечтает заполучить его дочь?
– О, это ему по силам. Лишь бы не натворил дел. По правде сказать, его выбор мне не по душе, но кто я такой, чтобы препятствовать решению сына?
Амадео поморщился. Этот неприятный разговор он случайно услышал несколько дней назад. Сезар Лаэрте являлся главным конкурентом Солитарио, их вечное соперничество породило немало острых ситуаций. Естественно, Лукасу это было прекрасно известно. Кристоф обмолвился, что сын мог бы поискать более подходящую партию, а тот сильно разозлился и наговорил отвратительных вещей. И, насколько Амадео знал, даже не извинился. Вполне в духе Лукаса.
– Все эти богатые дочки видят во мне лишь внешность, отец. И еще наследника крупной компании. Больше им ничего не надо, разве что со временем они заведут нескольких любовников, потому что у меня будет слишком много дел. – Он провел рукой по волосам. – Иногда я думаю о том, чтобы избавиться от этой прически, может, тогда меня начнут хотя бы немного воспринимать всерьез.
– Малыш, – Кристоф отставил бокал и коснулся его волос, – я никогда не считал твою внешность недостатком. Она может быть преимуществом, если научишься правильно ей пользоваться. Как ни крути, первое впечатление производит именно внешность. У тебя же она просто ослепительна.
Амадео слегка покраснел. Комплимент от отца был особенно приятен, и раз уж он считает красивое лицо и длинные, густые волосы достоинством, то так оно и есть. Но для остальных он все равно останется красивой пустышкой.
И снова Кристоф прочел его мысли.
– Если тебя так беспокоит вопрос внешности, то у меня есть для тебя подарок. Идем со мной.
Лавируя между гостями, иногда приветствуя вновь прибывших, они наконец оказались в вестибюле. Амадео облегченно выдохнул. Приятно было оказаться в просторном и, самое главное, тихом помещении. Звуки светских разговоров едва доносились сюда. Разумеется, и тут были люди, к примеру, администратор, неусыпно дежуривший за стойкой, двое носильщиков и еще кое-кто из обслуживающего персонала, однако их общество показалось Амадео куда симпатичнее, нежели гостей, оставшихся в ресторане. Он тепло улыбнулся в ответ на поздравления и последовал за отцом.
Они пересекли вестибюль и поднялись на лифте на второй этаж. Амадео догадывался, куда они идут, но молчал, не желая нарушать тишину. Мгновением позже очутились у кабинета управляющего, и Кристоф отпер дверь.
– Я давно думал отдать ее тебе, малыш. Мне кажется, она подходит как нельзя лучше. – Он прошел к сейфу и, набрав нужную комбинацию, открыл.
С огромным удивлением Амадео увидел у него в руках книгу в красной бархатной обложке.
– Это же…
– Да. – Кристоф протянул ему «Портрет Дориана Грея». – Прошу тебя, береги ее. Она ценна не столько тем, что ей больше восьмидесяти лет, и она вышла ограниченным тиражом, сколько содержанием.
Амадео бережно принял из рук Кристофа ценный подарок. Несомненно, это была та самая книга, которую Лукас когда-то зашвырнул на дерево в попытке раздразнить Амадео. Хрупкие страницы мягко зашелестели, когда он открыл «Портрет».
С первой страницы прямым наивным взглядом смотрел красивый молодой человек. Полные губы слегка приоткрыты и изогнуты в несмелой улыбке, блестящие волосы обрамляли будто выточенное из мрамора лицо. Весь облик являл собой совершенное очарование красоты и юности.
– Прочти ее и сделай выводы – так ли плохо иметь внешность, как у тебя, и чем люди готовы пожертвовать ради того, чтобы оказаться на твоем месте. Возможно, это тебя изрядно развеселит. – Кристоф улыбнулся. – А может, заставит задуматься.
– Спасибо. – Амадео крепко обнял его. – Спасибо, отец.
– Ты стал таким взрослым. – Кристоф с нежностью смотрел на сына. – Даже не верится, что когда-то я мог носить тебя на руках без особого труда. А теперь давай-ка вернемся к гостям, нехорошо оставлять их надолго.
– Посмотри туда. – Кристоф указал на полную даму в изумрудном закрытом платье. – Госпожа Мария Альварес. Не одного мужа сжила со свету, только-только сняла траур по очередному ушедшему в мир иной супругу. Дьявол, а не женщина.
– Но ей… – Амадео пригляделся. – Уже явно больше шестидесяти. Как ей это удается?
– Обаяние. Необъятное природное обаяние, – пошутил Кристоф. – И деньги, конечно же. Мужчины ведутся на эти сомнительные качества, надеясь стать богатыми вдовцами, но чего ей не занимать, так это воли к жизни. А теперь взгляни туда. Видишь того представительного господина? С ним надо держать ухо востро. Это Бернард Мартинес, ему подотчетны все букмекеры, будь они легальными или нет. Выглядит добродушным, располагающим к себе пожилым мужчиной, однако не обманывайся на его счет.
Амадео на мгновение задержал взгляд на Мартинесе, запоминая его хорошенько. Седая, аккуратно подстриженная бородка, пышные усы. Лучистые, улыбающиеся глаза с морщинками вокруг. Внешность обманчива. Дабы не вызвать подозрений, Амадео сделал вид, что разглядывает толпу.
– Погляди, малыш. – Отец указал в сторону дверей. – Лукас пришел.
Брат степенно здоровался за руку с гостями, за ним неотступно следовала красивая девушка в голубом платье, раздавая ослепительные улыбки направо и налево. Светлые волосы слегка вились и мягкими волнами ложились на плечи, глаза сверкали напускным дружелюбием.
– Это же Виктория Лаэрте, – изумился Амадео. – Как Лукасу удалось ее заполучить? Ее отец довольно строгих нравов, и потом, он наш конкурент.
– И у твоего брата есть достоинства, – ответил Кристоф. – Хоть он и применяет их не всегда в нужное время. Иди, поздоровайся с ним.
Вот этого Амадео как раз меньше всего хотелось. Да и Лукасу явно не пришлось по душе сегодняшнее празднование, но он всеми силами старался этого не показывать.
– Амадео, – отрывисто проговорил он. – Хочу тебя познакомить кое с кем.
Ни приветствия, ни поздравления. В этом весь Лукас. Амадео усмехнулся про себя, ничего другого он и не ждал.
– Это Виктория Лаэрте. – Лукас приобнял девушку за плечи. – Виктория, это мой младший брат Амадео. Сегодня ему исполнилось двадцать лет.
И снова лживая любезность. Лукас никогда не называл его братом, по крайней мере, наедине. А уж на публику играть он был горазд.
– С днем рождения, Амадео. – Красавица томно прикрыла удивительные голубые глаза.
– Благодарю, Виктория, – вежливо улыбнулся он.
Лукас подозрительно поглядывал на него, и Амадео понимал, почему. Красавица не сводила с него глаз и в открытую кокетничала. Настроение моментально испортилось.
– Прошу прощения, мне нужно отлучиться. Приятно с вами познакомиться, Виктория. – И он быстро ретировался, опасаясь, как бы Лукас не прожег в нем дыру взглядом.
Толпа уже начинала раздражать. По пути Амадео четыре раза останавливался поболтать с гостями. Проигнорировать их было бы верхом невежливости, а так он поступить не мог. Приходилось уподобляться им и тоже раздавать фальшивые улыбки и принужденные фразы, и это было отвратительно.
– Роза, за что мне это, – простонал он, входя на кухню и стягивая надоевший пиджак. – Дай, пожалуйста, воды, иначе у меня начнется приступ клаустрофобии.
Та фыркнула и поставила перед Амадео полный кувшин и натертый до блеска стакан. На кухне повсюду суетились работники, однако в этот укромный, огороженный уголок, гордо именуемый «помещением для персонала», никто не заглядывал.
– Боязнь толпы называется агорафобия, и вы ей не страдаете. И почему вы тут рассиживаетесь? – Она неодобрительно покосилась на опустившегося на табурет Амадео. – Нельзя надолго покидать гостей. Не каждый день вам исполняется двадцать лет.
– Вот именно. – Амадео залпом осушил стакан. – Но разве нельзя было обойтись без приема? Все прекрасно знают, что это лишь простая формальность.
Та лишь пожала плечами и, обогнув перегородку, скрылась на кухне, оставив его одного. Несмотря на то, что повара в «Азарино» были выше всяких похвал, Роза с разрешения Кристофа взяла над ними шефство на сегодняшний вечер, объяснив это тем, что лишь она знает, что понравится молодому господину.
Амадео налил еще воды. Не хотелось возвращаться в зал, полный людей, которые лгут друг другу и самим себе. И сегодня они пришли сюда не потому, что хотели искренне поздравить его, а только затем, чтобы в очередной раз подлизаться к отцу. Амадео предпочел бы избежать этого ненужного столпотворения, однако Кристоф непререкаемым тоном сказал, что все должно быть по правилам. С этими людьми предстояло работать, и нужные знакомства никогда не повредят. Кто знает, какие услуги могут понадобиться в скором времени?
Амадео ополоснул стакан и поставил на сушилку. И почувствовал, что за спиной кто-то стоит.
Обернувшись, он увидел Викторию Лаэрте. Красавица оперлась рукой на стол и слегка склонила голову набок. Светлые волосы падали на плечо, свет из-за перегородки играл на них, отчего они отливали золотом.
– Простите, Амадео, не хотела вас напугать.
– Что вы, я вовсе не испугался. Но немного странно видеть вас тут. Почему вы не с гостями?
Как вас вообще пропустили сюда, вертелся на языке вопрос, однако Амадео его не задал. Неприятный осадок от ее поведения, когда она сознательно вызвала ревность Лукаса, все еще оставался, однако сейчас девушка вела себя довольно скромно, приспустив маску кокетства.
– Я немного устала от этой суеты. – Она опустилась на табурет, закинув ногу на ногу, от чего голубое платье слегка задралось. – Вот и решила поискать укромное местечко. Не нальете мне воды?
– Разумеется. – Амадео наполнил стакан и протянул его Виктории. – Как у вас дела с Лукасом?
– Все отлично, – пропела она – Думаем объявить о помолвке на следующей неделе.
Амадео в удивлении поднял брови.
– Так скоро? Рад за вас. Это и правда замечательная новость.
– Да, да. – Виктория вздохнула, подперев голову рукой. – А вы с братом близки?
– Не сказал бы. У нас разные интересы. – Амадео прислонился к столу, скрестив руки на груди. – А вы с ним давно встречаетесь?
– Не очень. – Она улыбнулась и тряхнула волосами. – Но он был так настойчив, что я не устояла. И ухаживал красиво… Любую девушку заполучить может, если постарается.
Она задумчиво водила по кромке стакана пальцем.
– Вам не кажется, что тут чертовски скучно? Все эти приемы, вежливые улыбки… Никому ведь на самом деле неинтересна жизнь другого, но каждый сочтет своим долгом спросить, как дела.
– Вполне может быть, что у каждого на подобное поведение есть свои причины. – Амадео улыбнулся, заметив, что Виктория повторила его собственные мысли. Впервые он решил, что девушка не так уж глупа, как показалось на первый взгляд.
– А какие причины у вас? – Она подняла изумительные голубые глаза.
Амадео начал подозревать неладное. Чего она добивается? Зачем пришла сюда, когда Лукас остался там? Заговаривать ему зубы?
– Простите, мне надо вернуться к гостям. – Он оттолкнулся от столешницы и выпрямился. – Я и так задержа…
– А Лукас не врал, когда говорил, что ты чертовски красив, – вдруг сказала она.
Амадео поджал губы. Опять старая песня. Все очарование мигом слетело с Виктории, и он ясно увидел перед собой очередную барышню, которой не терпелось охмурить его.
– И что вы этим хотите сказать, Виктория? – холодно спросил он. – И не припомню, чтобы мы с вами переходили на «ты».
Она встала, и подол платья скользнул вниз, прикрывая ноги.
– А ты еще и скромник. Как это мило. Лукас был чрезвычайно напорист, и я уступила, но мне больше по душе такие милые мальчики.
– Простите, у меня нет никакого желания крутить роман с девушкой брата, – вежливо сказал Амадео, обходя ее.
– Роман? Кто говорил о романе? – Она поймала его за руку. – Кажется, тут есть свободные номера, не так ли? Мы могли бы немного пообщаться…
Амадео аккуратно высвободил запястье.
– Еще раз прошу прощения, но нет. Вам лучше вернуться к Лукасу, думаю, он уже ищет вас.
– Уже нашел, черт побери. – Лукас размашистым шагом подошел к Виктории и, схватив за талию, дернул к себе. – Ты чем тут занимаешься?
– Всего лишь попросила твоего брата налить мне воды. – Она покрутила в руке все еще полный стакан, вода из которого чудом не расплескалась. – А что ты так злишься, милый, что-то не так?
– Так пей и выметайся. – Он вытолкнул Викторию из кухни и зло глянул на Амадео. – Еще раз увижу тебя рядом с моей девушкой, крупно пожалеешь.
– Следи за ней получше. Тяжелым поведением она не отличается, – мрачно ответил тот и вернулся к гостям.
Через три месяца Лукас и Виктория Лаэрте поженились. Свадьба была пышной, с множеством гостей из высшего света, богатыми подарками и ярким освещением в прессе. Все, как и полагается наследнику крупной компании.
Они поселились в квартире неподалеку от особняка Кристофа и каждые выходные навещали его. Амадео всегда старался уйти куда-нибудь, чтобы не ловить на себе странные взгляды молодой жены. Он все еще помнил ее выходку на дне рождения, когда Виктория без зазрения совести предложила уединиться в одном из номеров. Перед свадьбой он осмелился спросить Лукаса, стоит ли так торопиться с женитьбой, за что тот наорал на него и посоветовал не лезть не в свое дело.
Больше Амадео об этом не заговаривал. На свадьбе он старался не попадаться на глаза невесте, предпочитая общаться с гостями. А поговорить было с кем – столько знаменитостей в мире бизнеса Амадео еще не встречал. Был тут и Эмилио Паэс, держащий игорные дома в городе к северу отсюда, и Шарлотта Стейнлесс, владелица знаменитых салонов красоты, а также Арчибальд Беннет, директор транспортной компании «Сиеста», услугами которой не раз пользовалась «Азар».
Люсиль Муэрте, сногсшибательная красотка в длинном черном платье, изо всех сил изображала из себя примерную девочку, однако от отца Амадео знал, что лучшего человека для устранения опасных конкурентов не найти. Она буквально обирала их до нитки, и они не могли продолжать свои дела. Адвокатская контора, которую она держала, зарабатывала огромные деньги благодаря связям с налоговыми службами. Если дело пахло керосином, поднимались все декларации и немедленно сливались Люсиль. А уж она находила, к чему прицепиться. Если нет – подделывала данные.
Энтони Майерс приехал всего на пару часов, но все же уделил Амадео немного времени, рассказывая о преимуществах игровых автоматов перед лотереей. Амадео слушал с нескрываемым интересом – бизнес его отца был связан не только с гостиничной, но и с игорной сферой, и набраться опыта у признанных мэтров не помешало бы.
Сезар Лаэрте, отец Виктории, держался особняком и практически не говорил ни с кем из гостей со стороны жениха. Лишь однажды подошел к Кристофу, чтобы поздравить его. Держался холодно и отстраненно, но Кристоф, тем не менее, сердечно ответил на поздравление. В этом весь отец, подумал Амадео. Как бы жестоко и неуважительно с ним ни обходились, он все равно будет улыбаться.
Если Сезар Лаэрте надеялся, что брак дочери с сыном главного конкурента поможет ему вырваться вперед, он глубоко заблуждался. Кристоф не сдавал позиций, наоборот, еще яростнее боролся за первенство.
После свадьбы не прошло и двух месяцев, как в семье Лукаса начались проблемы. Ни дня не обходилось без скандалов, Виктория позволяла себе называть его никчемным дураком, а он ее – шлюхой. Ни с одного приема они не уезжали вместе, только по отдельности и с большим скандалом. Лукас все чаще ночевал в особняке, не желая возвращаться в квартиру. Кристоф объяснял, что раз уж Лукас выбрал себе такую жену, ему придется ее обуздать, либо развестись, но о таком позоре Лукас и слышать не хотел. Виктория была из знаменитой семьи, равно как и он, и скандала в прессе и светских кругах не избежать.
Прошло два года. За это время многое успело произойти, однако главной трагедией оказался инсульт, который неожиданно случился у Кристофа. Амадео в этот момент был в университете, но, услышав, что произошло, тут же приехал домой. Прогнозы врачей не утешали – если случится еще один, Кристоф его уже не переживет. Ему настоятельно рекомендовали отойти от дел и больше отдыхать, но он и слышать об этом не захотел. Наоборот, принялся работать с еще большим рвением, будто старался переделать все, что возможно, за время, что ему осталось. Иногда Амадео насильно уводил его из кабинета, если не получалось уговорить хотя бы немного отдохнуть. И только ему одному Кристоф позволял отрывать себя от дел.
– Не переживай, малыш, – шутил он, как всегда не теряя присутствия духа. – Хоть тело и сдается, мозги у меня на месте остались.
На плечи Лукаса как старшего в семье легло теперь куда больше обязанностей. Многие мелкие дела он передал Амадео, сам же разъезжал по поручениям Кристофа, который теперь редко покидал особняк. Но это нисколько не улучшило его семейную жизнь. Скандалы продолжались с завидной регулярностью, и все шло к тому, что это должно закончиться.
Однажды поздно ночью Лукас заявился в особняк, едва держась на ногах от выпитого. Роза поворчала на него, но все же отправилась на кухню готовить свою знаменитую смесь от грядущего похмелья. Он же завалился на диван в гостиной, но не уснул, как собирался. Вместо этого прокручивал в пьяном мозгу все, что произошло за это время, и почему-то мысли упорно цеплялись за Амадео. С его первого знакомства с Викторией и до сегодняшнего дня, когда они в очередной раз приехали в гости к отцу.
Амадео не ждал их визита и не успел уйти из дома. Виктория моментально преображалась, стоило ей увидеть Амадео, и начинала корчить из себя невесть что. Лукас не раз говорил ей, чтобы обуздывала свои гормоны, но это мало помогало. Если при Кристофе она еще стеснялась вести себя вызывающе, то стоило ей и Амадео случайно оказаться наедине, и из нее выливалось все обаяние, на какое она только была способна. Амадео, боясь гнева Лукаса, в таких случаях старался закрыться в своей комнате и не выходить, пока Виктория не покинет дом.
На этот раз выпроводить брата вовремя не удалось. Виктория, мило улыбнувшись, попросила помочь накрыть на стол, так как Роза была в отъезде. Амадео посчитал невежливым отказать, и она вовсю крутила перед ним хвостом, то наклонившись к плите, то подойдя слишком близко, чтобы передать тарелки. Явно нарывалась на скандал, но Лукас терпел, чтобы не доставлять неудобств отцу. Однако она свое получила. И Амадео тоже не избежит выговора. Какого хрена он не убрался, когда мог, да еще и специально остался, чтобы позлить его?
– Ты, бабник хренов, – пробормотал Лукас, проведя рукой по лицу. – Даже если ничего не делаешь, женщины к тебе так и липнут.
В коридоре раздались шаги, и Лукас поднял голову. А вот и он, легок на помине. Волосы, его единственная гордость, убраны в хвост, одет в простую черную футболку и джинсы. Видать, идет от отца, где тот просвещал его насчет семейных дел. Почему такое доверие уличному оборванцу? Да Лукас ему не поручил бы и за сортирами присматривать!
Амадео удивленно воззрился на пьяного брата.
– А ты что тут делаешь? Да еще в таком состоянии. Вы же только сегодня уехали…
– Вот именно! – рявкнул Лукас, садясь. В голове все поплыло, и он зажмурился. – Вот именно, черт тебя побери. Только сегодня. А я вернулся, теперь навсегда. – Он ухмыльнулся, но совсем не весело.
– Ничего не понимаю. – Амадео подошел ближе. – Вы снова поругались?
– Поругались? – Лукас хохотнул. – Да мы разводимся к чертям!
Амадео раскрыл рот.
– Вы… Вы – что? Разводитесь? Лукас, но…
– А что, не имею права? – Он, шатаясь, поднялся. – Если жена оказалась шлюхой, на кой черт она такая нужна, да?
– Верно, – осторожно сказал Амадео, подавив желание отступить на шаг – от брата ужасно несло перегаром.
– Верно, – фыркнул Лукас. – А кто виноват в том, что она такой стала, а? Ну, кто? Отгадаешь? – Он схватил Амадео за футболку.
Тот аккуратно высвободился.
– Я тебя предупреждал насчет нее, но ты меня не послушал. Она такой не стала, Лукас. Она такой была изначально.
– Да если б не ты!! – рявкнул брат. – Если бы не ты со своей безупречной кукольной внешностью! Вскружил ей башку, она и думать ни о чем не может!
– Видимо, она обо мне думает даже тогда, когда скачет по постелям десятка других безупречных мужчин, – холодно произнес Амадео. – Извини, Лукас, но я тут ни при чем. Я сочувствую тебе, но прекрати обвинять меня в том, чего я не делал. Я не уводил у тебя жену.
– Но она… Она ушла из-за тебя! – Лукас снова в бессилии опустился на диван и обхватил голову руками. – Она ушла, а я… я…
За все годы, что они прожили под одной крышей, Амадео никогда не видел брата таким подавленным. Он сел рядом и положил руку ему на плечо.
– Не стоит так убиваться, Лукас. Вы еще можете помириться, и…
– Не трогай меня! – прорычал брат, вскакивая. – Никогда не смей ко мне прикасаться!
Он, пошатываясь, вышел из гостиной. Амадео удивленно и сочувственно смотрел ему вслед.
– Так дальше продолжаться не может, – безапелляционно заявил Ричард Крамер, швырнув папку на стол Кристофа. – Твой сын завалил уже три контракта на этой неделе, мы лишились выгодных вложений, качественного строительства и дешевых материалов.
– Он прав, Кристоф. – Эмилио Валион, управляющий гостиницей «Азарино», задумчиво крутил в руке стакан с минеральной водой. Кожа его была желтоватой, на лице застыло кислое выражение – давняя проблема с желчным пузырем периодически давала о себе знать. – Ты слишком многое взваливаешь на своих сыновей. Они еще зеленые юнцы, им многому предстоит научиться, а ты кидаешь их на амбразуры, где от них никакого проку.
– Лукас прекрасно справлялся со своими обязанностями, – упорно стоял на своем Кристоф. – Он напорист и смел, мало кто может ему отказать. Он перспективен.
– Не сейчас, – прервал его Крамер. – Сейчас он не соображает, что делает – слишком расстроен предстоящим разводом. Ты знаешь, как в нашем деле следует поступить в таком случае – отстранить его от работы.
В кабинете повисла напряженная тишина. Крамер и Валион находились тут с самого утра. Кристоф уже давно не появлялся в офисе, решение большинства вопросов не требовало личного присутствия, но сейчас ситуация действительно становилась критической. Лукас забросил обязанности, забыв обо всем, кроме ругани с Викторией и прожигания денег в ночных клубах и казино, куда отправлялся, чтобы сбросить напряжение, возникающее от постоянных ссор. На замечания отца он никак не реагировал, только пуще прежнего принимался дебоширить. И это не могло не сказаться на компании, так как львиную долю контрактов и соглашений заключал он.
– Я не могу этого сделать, – наконец сказал Кристоф. – Лукас не только заключает договоры, он много сил вкладывает в развитие компании, нельзя просто взять и…
– Как раз на этот случай хочу тебе кое-что предложить. – Крамер кивнул на брошенную двумя минутами ранее перед хозяином кабинета папку. – Ксавьер Санторо. Слышал о нем?
Кристоф кивнул. Разумеется, все знали перспективного бизнесмена, относительно недавно приехавшего в город. Санторо принадлежала сеть крупных компаний по производству табачной продукции «Камальон». Все высокопоставленные чиновники и бизнесмены считали статусным носить в кармане пачку сигарет именно его марки. На переговорах угощали сигарами его производства. Отчасти это объяснялось высоким качеством товара. А отчасти – услугами, которые он оказывал обратившимся к нему предпринимателям.
Дело в том, что Ксавьер Санторо мастерски умел развивать бизнес. Он возносил к небесам только-только оперившихся птенцов, подробно разъясняя им, каких ветров стоит опасаться, а какие, наоборот, помогут подняться выше. Он вновь поднимал старых филинов, преподавая им охоту в постоянно меняющихся условиях и напоминая сладкий вкус вожделенной добычи. Он поддерживал на плаву судорожно болтающихся в штормовой воде чаек, не позволяя волне захлестнуть их.
Естественно, благотворительностью Санторо не занимался. Его услуги стоили недешево, однако целиком и полностью оправдывали себя. В бизнес-сфере, какой бы она ни была, от торговли до строительства, он чувствовал себя как рыба в воде. Обладая уникальным чутьем, вел партнера между рифами, не позволяя наткнуться на камни.
– Ранее он держал здесь лишь один из филиалов «Камальон», управляя им дистанционно, однако два месяца назад решил обосноваться тут. – Крамер закинул в рот мятную конфету – неистребимая привычка, которая сохранялась за ним уже десять лет с тех пор, как он бросил курить. – Его офис находится недалеко от «Азар». Для компании сейчас это единственный вариант не потерять позиции.
– «Вентина» наступает нам на пятки, Кристоф, – вступил в разговор Валион, промочив горло минералкой. – Еще чуть-чуть – и они нас обгонят. Мы не можем этого допустить. Ты знаешь, что они расширяются? Недавно купили здание в Клэнси. Не бог весть что, но они вложили в этот проект сумму, которая не оставляет никаких других вариантов, кроме чрезвычайной серьезности их намерений. Они не могут потерять такие деньги, поэтому рисковать понапрасну не стали бы.
Кристоф задумчиво листал страницы. Да, за последние полгода «Азар» сильно сбавила темп, вследствие чего организации Сезара Лаэрте удалось сделать огромный шаг вперед. В этом не было вины Лукаса, по крайней мере, в той степени, в какой считал Крамер. Дело было в Кристофе.
Когда случился инсульт, он больше всего беспокоился за сыновей. Смогут ли они взять дело в свои руки, не имея достаточной подготовки? Лукас вполне уверенно чувствовал себя в качестве руководителя, однако недостаток опыта и авторитета все еще был заметен. Его попросту не воспринимали как главного. А Амадео пока не настолько много знал о семейном бизнесе, хоть и быстро учился. Кристоф не боялся того, что все может пойти под откос – любое дело, любой бизнес можно поправить, имея достаточные навыки управления и финансы. Он боялся, что на дно рухнут его сыновья. Что непомерный груз просто переломит им спины.
Но и тот, и другой приятно удивили все руководство «Азар», взявшись за работу с двойным усердием. Правда, Лукас продержался не так долго – постоянные ссоры с Викторией слишком сильно сказывались на нем. Кристоф списывал все на неопытность, не позволяющую отделить личные дела от работы, но не мог не признать, что Лукас уже пересек черту дозволенного. Никакие разговоры, никакие увещевания не помогали. Лукас лишь кивал, а затем пускался в очередной загул, регулярно просаживая в «Азарино» немалые суммы. Кристоф часто шутил на тему круговорота денег из левого кармана в правый, но понимал, что ситуация совсем не смешная.
