Мелисса Росс
Попробуй поймать
– Неплохо, потихоньку готовлюсь к контрольным работам. Но иногда совсем не до этого, – его очки в который раз спадали на переносице.
– Понимаю, мне тоже бывает не до этого.
– Из-за Джеймса? – он снова поднял эту тему.
– Возможно, хотя сейчас мы стали видеться чаще, поскольку на какие-то предметы снизилась нагрузка. А первый месяц мы виделись буквально пару раз в неделю и то на час, больше в сети общались, – меня почему-то прорвало на рассказ про своего парня, но, думаю, так я хотела дать понять, что у нас серьезно всё.
– Понял, – буркнул Тэдд.
Дальше шли молча. И скоро дошли до дома Тэдда, у которого попрощались. Я неловко его обняла, пока тот крепко прижал к себе.
– Пока, – помахала я и скрылась за углом.
Ветер сильнее стал развивать мои волосы, от чего светлые пряди застилали путь. Прохладные пальцы уже не согревались в ладонях. Хотелось попасть в те теплые и, кажется, уже родные объятия. Только пока рядом была лишь стужа. Я спрятала нос посильнее в шарф. И сейчас же поняла, что забыла его отдать. Да, надо будет не забыть его завтра.
Я была у дома, своими немыми пальцами открыла дверь и забежала в теплые стены. Повесив куртку с шарфом на крючок и сбросив с себя ботинки, пошла на кухню, чтобы сделать чай. Но как только я зашла, звук уведомления прозвенел по дому. Нажав кнопку на технике для согрева воды, поплелась обратно за мобильным, который остался в куртке. Прикасаться к экрану было неприятно, так как он был ледяной. Но в списке уведомлений висело смс от Джеймса.
Джеймс: «Ты дома?»
Стефани: «Да»
Джеймс: «Зайду через пару часов, милашка»
Стефани: «Жду тебя!»
Я мечтательно прижала к груди телефон, ожидая прихода любимого человека.
Глава 16
С минуты на минуту должен был прийти парень, и я уже не могла усидеть на месте. Я ходила из угла в угол, ожидая. Чтобы как-то себя отвлечь решила, что уже можно было бы переодеться. Сбросив с себя уже потертые джинсы и свитер, я надела домашние спортивки и просторную майку, волосы же собрала в небрежный пучок. Думаю, выгляжу в любом случае неплохо.
Пока занималась кутерьмой с переодеванием, уже пришел Джеймс, позвонивший в звонок. Я ринулась вниз. Открыв дверь, я широко заулыбалась от одной ухмылки шатена.
– Привет, – его холодные губы коснулись моих, остужая пыл.
– Привет, как на учебе?
– Достала учеба эта, – бубнил парень, поднимаясь уже ко мне в комнату, – но в целом неплохо, а твоя как?
– Нормально, но Энжи сегодня пристала, – и мне захотелось пожаловаться, чтобы услышать мнение.
– Кто мою милашку обидел? – он плюхнулся на кровать, открывая руки для объятий.
– Подошла одногруппница, – я легла ему на грудь, вдыхая одеколон, – мило попросила посмотреть мою домашку, чтобы списать. Я не умею отказывать, так что дала глянуть. Хотя обычно эта девушка вовсе не мила со мной. И Энжи взбесилась, что я так просто дала той тетрадь.
По комнате разлетелся басистый смех Джеймса, от чего я сама невольно улыбнулась.
– Ох уж эта Энжи! – поддержал меня парень.
Мы продолжали лежать и болтать обо всем. И то, что сейчас мне давал Джеймс, заставляло отпускать обиду на уход папы. Как будто тот трепет, ушедший с ним, вернулся в лице шатена. И мне не хотелось его терять.
– Слушай, – прервал резко беседу Джеймс, – а что это за штаны?
– В смысле, – я осмотрела спортивки, – обычные спортивные штаны.
– Лучше не носи, – категорично заверил он, – они скрадывают фигуру. Кажешься толще, – сказал как ни в чем не бывало Джеймс.
Я даже не успела уловить такие резкие перемены в настроение шатена. Только мы лежали, целовались, болтали, а тут какое-то замечание. Однако, может, он прав? Может, действительно кажусь тоще? Джеймс не будет лгать, а терять его из-за каких-то штанов я не хочу.
– Как скажешь, – я прильнула обратно к груди.
– Не обиделась? – и в голосе слышалась усмешка, которой я не предала значения.
– Неа!
– Вот и умница, на правду не обижаются, – а после поцеловал в макушку.
Всё вернулось на круги своя. Заново разговоры, и витающее чувство любви. Но в этот раз нас прервал новый звонок в дверь. Я никогда не ждала, а у мамы есть свои ключи, которые всегда при ней. Вместе мы направились вниз. Джеймс оперся на косяк у кухни, пока я открыла дверь. За ней стоял курьер с букетом цветов.
– Мисс Джонс? – уточнил молодой парень в кепке с логотипом службы доставки.
– Да, – подтвердила я.
– Тогда это вам, – он протянул букет ромашек.
– От кого это? – я стояла в замешательстве, ведь это точно был не мой парень.
– Сказали записка внутри! – отчеканил курьер и затем скрылся.
Я рассматривала букет, он был невероятно красив и при этом прост. Но я боялась поднять глаза. Шатен точно будет недоволен.
– От кого? – снова этот металлический голос.
– Не знаю, – пожала плечами, выискивая в букете записку, – сказали будет написано.
Парень вырвал букет из моих рук, не смотря. Тут же вынул маленькую открытку и протянул мне.
– Читай, – требовательно произнес он.
– Это тебе, чтобы не грустила, – понимая, кто это, так и не было. – И шарф можешь не отдавать, – и вот до меня дошло.
– Объяснишь? – руки были сложены на груди, и только холод на его лице.
Он был выше меня на две головы, от чего сейчас я чувствовала себя просто букашкой под его ногами. Мне было тяжело что-то сказать, язык онемел, пока сердце стучало как заведенное.
– Я жду!
– Это от Тэдда, который мой друг. Ты видел его.
– И? Какой черта он присылает тебе букетики? – резко он вышвыривает букет себе за спину, от чего по полу сыплются лепестки.
– Чтобы не грустила, – единственное, что пришло мне в голову, потому что говорить правду страшнее.
– Нормально отвечай! – Джеймс начала наседать, я втиснулась спиной в стену, а парень лишь сильнее прижал меня. – Говори! – он стукнул кулаком прям рядом с моим лицом.
В уголках глаз начали подступать слезы, которые вот-вот готовы будут вырваться наружу. Это был не мой Джеймс. Абсолютно чужой мне человек. Взгляд столь свирепый сверлил меня, ожидая ясного ответа.
– Тэдд влюблен в меня, – призналась я, тут стекла первая слеза по щеке, – но мне все равно, Джеймс.
– Как давно ты знаешь? – он нависал надо мной, будто я на допросе.
– Полтора месяца, – уже не было смысла врать.
– То есть все наши отношения? – в его взгляде так вспыхнул огонь, непоколебимое пламя, которого не было даже при ситуации со Стивом.
– Он мне не нравится, правда! – оправдывалась я.
– Что за шарф? – парень настойчиво вжимал меня сильнее в стену до боли в спине.
– Мы шли до дома, мне было холодно. Тогда Тэдд одолжил мне шарф, – слезы уже текли одна за другой и не собирались останавливаться.
– Ты с ним еще и до дома гуляешь? – взбесился сильнее шатен, снова ударив кулаком в стену, от чего я вскрикнула.
– Джеймс, – взвыла я, – пожалуйста…
– Замолчи!
– Джеймс, он мне не нравится, правда, я…
– Заткнись, Стефани, просто заткнись! – я совсем не заметила, когда же он успел замахнуться, только почувствовала жгучую боль на щеке и краю губы и также привкус металла.
От происходящего шока слезы остановились. На губах была кровь, прикасаться невыносимо больно. И главное, что взгляд Джеймса ничуть не смягчился. Всё, что он сделал, это ушел, оставив меня. Джеймс, где ты? Это ведь не ты! Это монстр внутри тебя, но не ты. Мой Джеймс никогда бы так не поступил.
Я скатилась вниз по стене, от которой, казалось, больше не могла отлипнуть. Прижала ноги к себе и дала волю эмоциям. Разрывающему изнутри крику и тихому плачу снаружи. Я бросила взгляд на букет, он так и валялся. Мне нужно умыться и всё убрать, ведь скоро придет мама. Всё пройдет, Стефани.
***
Мама пришла позже обычного, когда я уже якобы спала. Хотя рой мыслей не давали и глаза сомкнуть, боль, пульсирующая рядом с губой, давала знать о себе каждую секунду. А я всё же ждала, пока Джеймс объявится сам. Лезть на рожон мне не хотелось. Я прождала до трех часов, но ничего. От слез болели глаза, поэтому по итогу смогла уснуть.
Сегодня у меня стояли две пары, но я решила, что не пойду. Синяк стал едко фиолетового цвета. И мне стоило потратить много усилий и тоналки, чтобы его скрыть. Договорились встретиться с Энжи, а, если я откажусь, она сразу что-то заподозрит. Решила, что будет лучше, если я побольше замажу синяк. Он же в любом случае не навсегда. И за всё утро ни одной весточки от шатена. Так что я провалялась в кровати, ожидая время выхода.
Одевшись и хорошо замазав синяк, я в коридоре надевала ботинки, чтобы встретиться с подругой, как назло, в парке. Раздался дверной звонок, и через пару секунд передо мной возникло то самое лицо, лицо моего Джеймса, а не монстра.
– Стеф, – глаза выражали скорбь, – прости, я сам не понимаю, что это на меня нашло. Просто я сильно боюсь потерять тебя.
Легкая улыбка появилась на лице. Это же он!
– И я люблю тебя очень, Стеф, – Джеймс прижал меня к себе, целуя. – Прости, прости, прости! – так и продолжал он.
Радость за то, что он здесь, что раскаивается, что любит меня, переполняла изнутри. Я обняла его. Всё снова было хорошо.
***
Подруга выглядела сердитый, но и вместе с этим расстроенной.
– Ты понимаешь, что это не норма? – Энжи так и пялилась на мой замазанный синяк.
Видимо, тональная основа у меня не из лучших, раз девушка всё заметила сразу. Я отворачивалась.
– Он извинился! – твердила я.
– Стеф, он ударил! Ударил! – медленно сказала та.
Я молчала, от этого факта ничего не меняется.
– Пожалуйста, перестань искать в нем любовь, – жалостливо прошептала подруга.
– А она есть, Энжи, есть. Ведь мы встречались ни один день, и всё было нормально. Да, я знаю, полтора месяца – это мало, но он давал мне много любви. Он каждый раз интересовался, как я, посвящал всё свое свободное время мне, помогал, если я просила, да и приходил по одной просьбе! – проговаривала это как мантру, убеждая Энжи.
– Я знаю, что после отца, ты…
– Нет, – я перебила её, – нет, Энжи! – ненавидела говорить на тему отца. – Ты не знаешь, ты ничего не знаешь! Ты не знаешь, какого это чувствовать, что у тебя забрали всю любовь и отдали другой семье, – я никому не говорила, что отец не просто ушел от нас, а он выбрал другую женщину, – отдали совершенно чужому ребенку, а не мне! – снова град слез застилал глаза. – Он ушел, просто ушел и забыл про меня… И всё, что я хочу, это иметь рядом любящего человека. Я нашла его, это Джеймс. Да, сорвался, но сожалеет, потому что любит!
Девушка молчала, ей нечего было сказать. Ей не понять моих чувств, потому что отец Энжи любит ее и живет с ней, проводит с ней время. А я?.. А у меня не бывает такого.
Потребовалось пару минут, чтобы успокоиться. И вроде всё.
– О, смотри, – пихнула меня подруга, указывая в сторону входа в парк, куда зашли Стив и Грейс.
– Пошли домой уже!
Мне не хотелось с ними встречаться, а мы сидели как раз у входа. Мы точно сейчас встретимся, лучше это будет сделать на ходу, чтобы ничего не заметили.
– Пошли, – повторила я, когда пара была близко.
– Ладно, – Энжи подхватила меня под локоть, и мы направились к выходу.
Ребята заметили нас. До столкновения секунды.
– Привет! – поздоровался блондин.
Я старалась смотреть вниз и тянула Энжи, чтобы мы скорее ушли.
– Привет, – пробубнила я.
– Всё нормально? – уточнил парень.
– Да, – снова буркнула я.
– Да, и нам пора, пока, – протараторила Энжи, за что ей спасибо.
Как только мы почти прошли мимо, Стив резко хватает меня за локоть и разворачивает.
– Точно? – его лицо меняется при взгляде на губу.
– Точно! – я вырвала локоть и поспешила выйти из парка вместе с подругой.
Глава 17
*от лица Стива*
Это сделал Джеймс? И он её ударил? Да нет… не мог же он? Или…
– Эй, – дернула за руку Грейс, пока я еще смотрел вслед уходящим девушкам, – чего завис?
– Видела? – я повернулся к брюнетке.
– Что? – она сама посмотрела на выход из парка.
– У Стефани губа разбита, я это заметил даже под слоем тональника. Не говори, что не увидела.
– Стив, – пожала она плечами, – давай не будем к ним в отношения лезть?
– То есть ты тоже думаешь, что это Джеймс? – в глубине души я хотел услышать от нее отрицание.
– Ну, скорее всего, – Грейс пожала плечами, будто это норма.
В груди стояла агония. Чувства перемешались. И хотелось помочь, хотелось бежать за ней, да и просто хотелось защитить маленькую девочку из детства. А я не знал, как лучше поступить. Но знал, что Стефани надо спасать.
– И долго стоять будем? – Грейс будто совсем не понимала, что это всё не шутки.
Я решил уже пойти с ней, лишь бы она больше не ныла. Но в голове всё стояли размышления, точно ли Джеймс, не желал верить.
– Какая тебе до неё разница?
– В смысле какая? – я начинал злиться от такого равнодушия собственной девушки. – Неправильно, когда бьют в отношениях. Хотя это мягко сказано.
– Может, заслужила? – лицо девушки оставалось спокойным.
Я резко остановился, потому что начал закипать и хотел уже сам ударить хоть что-нибудь.
– А если тебя ударить?
– Что? – воскликнула она.
– А что слышала! Обычный человеческий фактор, Грейс! Я удивлен, что встречаюсь с таким черствым человеком, – вспылил я, поскольку её поведение уже выходило за все рамки. – И с чего вдруг покрываешь Джеймса?
– Он мой друг!
– И только?
Я сам не понял, почему сказал это. И наблюдал за её реакцией. Рот Грейс то открывался, то закрывался, глаза бегали, но старались смотреть на меня. Мне не хотелось допускать мыслей о большем.
– Конечно, и только! Что ты себе навыдумывал?
– Грейс, скажи правду, – дыхание становилось то ли прерывистым, то ли учащенным.
Я не мог поверить, что между ними есть не просто дружба. И я никогда не замечал от Грейс каких-либо знаков внимания к Джеймсу.
– Какую еще правду, Стив? – она почти перестала смотреть мне в глаза, говорила почти шепотом. – Я не хочу об этом говорить больше. Джеймс и Стефани сами разберутся.
– Стой, – тон оставался спокойным, хотя внутри стоял крик.
Если сейчас не узнаю правду от Грейс, то добьюсь её от Джеймса. Глаза заблестели, пока губы сжались в прямую линию, подрагивая.
– Я хотела рассказать, – она начала теребить свое платье, в надежде успокоиться, – честно, хотела.
В ушах стоял шум. Я не верил, но и сам же только что догадывался. Хотя нет, я верил, просто не хотел делать этого.
– Это произошло еще когда мы встречались лишь три месяца, Стив, – и по её щекам уже текли соленые дорожки, дрожащий голос выбивал из равновесия. – Ты был далеко, а мне так хотелось чей-то близости.
– Думаешь, что это оправдание? – я не кричал, не бесился, не ругался, едва говорил так, будто ледяной коркой покрывал каждое слово.
– Стив, пожалуйста, прости! Я виню себя до сих пор за эту слабость, – она взяла меня за руку, – Стив, я не хочу тебя терять.
Я резко вырываю свою руку. Мне больше не были приятны эти касания от девушки, которая буквально пару минут назад была любовью всей моей жизни.
– Сколько?
– Что сколько? – удивилась Грейс.
– Сколько раз, Грейс?!
– Два, – хлюпала она носом, всё пытаясь снова и снова взять меня за руку. – Это было год назад, Стив, клянусь, после не было ничего.
Мне было мерзко, противно, ужасно от взгляда на эту девушку.
– Ты мне целый год врала! Ты мне изменила и еще врала после. Грейс, – я посмотрел ей прямо в глаза, – на этом точка.
Я развернулся, чтобы уйти и не видеть ее больше никогда, но своими тонкими пальцами она схватила меня за запястье.
– Стив, нет! – девушка уже рыдала навзрыд, но во мне была лишь пустота теперь. – Мне жаль, правда жаль!
– Отвали, ты мне противна.
Я вырвал руку и направился к выходу, слыша на заднем фоне плач Грейс. Простой пример, как одним поступком убить всю любовь намертво. Теперь же я намеревался поговорить со вторым виновником.
***
Я на стоял на пороге перед дверью Джеймса. Всю дорогу я не мог поверить, что это произошло в моих отношениях. Я души не чаял в Грейс, какой бы она ни была. Любил её любой, считал, что самая лучшая, отдавал всего себя. А взамен? Взамен получил лишь «хотелось чей-то близости». Антипатия к ней мигом разразилась по всей душе. Мне было больно, но я и представить не мог, что так омерзительно станет от одной мысли о Грейс. И весь её образ перечеркнут в моем сердце.
Но несмотря на всё, что творилось в отношениях у меня, я не мог бросить Стефани в беде. Спустя эти шестнадцать лет мы будто заново познакомились. И такую хрупкую девушку хочется защитить. У меня нет к ней каких-либо романтических чувств, но она будто стала мне очень близка, хоть мы и не общаемся почти.
Я знал, что Стефани его не бросила. Не понимал, почему, но знал, что это так. В своей голове я не смог найти её поступкам объяснения. Почему она за него так держится? Это оставалось загадкой. Но я должен был поговорить с этим уродом. Джеймс хитрый тип, а Стеф очень наивна. Поэтому включил на телефоне видео и положил мобильник в задний карман. Я не ведаю, что творю, но чувствую, что пригодится.
Я нажал на дверной звонок в ожидании. У меня не было страха перед Джеймсом, сейчас я думал только о своих разрушенных отношениях и разбитой губе у Стефани. Парень не заставил себя долго ждать. Его улыбка трещала на лице, захотелось сразу врезать.
– Стив, какими судьбами? – его торс был оголен, а штаны приспущены.
– Надо поговорить, – я толкнул его в плечо, заходя в дом, хотя не думаю, что он на это рассчитывал.
Меня тянуло дальше, как будто что-то важное и нужное поджидало там. Раздражение парня от моего нахальства витало в воздухе, но я шел дальше. Пока не услышал:
– Джеймс, кто там? – голос знакомый, но не Стеф.
Голос доносился с кухни, куда я целенаправленно шел. Мне обязательно нужно будет встать спиной и заснять девушку. Кажется, я вспомнил этот мерзкий и писклявый голос:
– Энжи?
Рваная челка спадала на её округлившиеся глаза. Энжи сидела в одном белье, закинув ноги на второй стул. До чего же гадко стало за Стефани. Буквально час назад она как настоящая подруга выпроваживала Стефани из парка, поддерживая, теперь сидит здесь, в доме парня подруги, в одном чертовом белье!
Я резко вспомнил про телефон и повернулся к ней спиной, чтобы Стефани не смогла никого оправдать в этой ситуации.
– Побежишь рассказывать? – ухмылялся Джеймс.
– Считаешь, Стеф не надо знать? – мое лицо было каменным, потому что показывать эмоции это не про меня.
– Она тебе не поверит, – он сложил руки на груди, будто гордясь, – Стефани верит только мне. И бежит только по одному моему зову. Она моя полностью.
У меня так и чесались руки врезать этому мудаку, но тогда идея с телефоном пропала бы, а мне нужно было показать всё Стеф, чтобы она перестала искать оправдания этому уроду.
– Это не дает тебе право поднимать на нее руку.
– Стефани прощает всё, тогда чего терять? – его оскал бесил и вымораживал.
– Стив, – снова писк Энжи, – пожалуйста, ничего не говори ей.
– Без тебя разберусь. Если спишь с чужим парнем, надо думать головой, а не другим местом, – я не стал даже поворачиваться к ней.
В этот момент я был рад, что заранее подумал про телефон. Обзор, скорее всего, убогий, и видно лишь половину, но хоть что-то, да и главное звук.
– А про мою девушку что скажешь?
– Сама рассказала? – чертова улыбка не сходила с лица этого придурка. – Молодец, девочка! Как тебе новость?
– Погано, – пожал я плечами.
Нужно скорее уходить, иначе точно не сдержусь. Этот урод заслуживает намного больше боли, чем он причинил Стеф или же мне. Я развернулся к выходу.
– Пока-пока, – помахал Джеймс. – Стефани тебе не поверит, – держа руки в карманах он довольно и едко улыбался.
– Посмотрим, Джеймс.
Я громко хлопнул дверью, вдыхая свежи воздух. Внутри меня бурлила кровь как в самом страшном и большом вулкане. Меня научили держать маску и не поддаваться, только когда дело касается близких, это становится тяжело. Играющие злость, унижения и обида разрывали сердце на части. Знаю, что, если я сейчас покажу это Стеф, её сердце будет разрываться так же, но так будет лучше, чем каждый раз Джеймс будет вбивать в него по куску стекла. Если надо, то я после зашью сердце Стефани. Но это надо сделать, чтобы девочку из моего детства больше не обижали.
Глава 18
*от лица Стефани*
С тех пор как Энжи вернула меня домой, я читала книгу, чтобы как-то отвлечься. И потихоньку волны, бушующие в груди, успокоились, настал штиль. Моя губа продолжала болеть, но я не обращала внимания, ведь в душе снова распускались бутоны любви. Мне так же позвонила мама и сказала, что задержится, это позволит мне снова скрыть синяк. Но вечно это тоже не может длиться. А пугать маму я не хочу. Она не должна еще сильнее переживать за меня. Я знаю, что она так и не отпустила папу, от чего стараюсь не доставлять ей лишних волнений.
Я лежала на диване в гостиной и болтала ногами. В этот момент в дверь позвонили. И я надеялась, что это снова был Джеймс. Но за дверями находился не он.
– Стив? – удивилась я, совсем забыв про губу.
– Стефани, я не просто так, – он, как всегда, был серьезен.
Я пропустила его и закрыла за ним дверь. Глянув в зеркало, я обратила внимание на синяк и спокойное лицо блондина.
– Из-за этого пришел? – я указала на гематому.
– В некоторой степени, – подтвердил парень.
– Пойдем в гостиную.
Стив оживленно прошел дальше, но не присел. И как будто ему что-то не давало покоя. Лишь встал за спинку диван, осматриваясь как в первый раз.
– Я не хочу обсуждать ничего, – я встала напротив и скрестила руки на груди.
– Расскажешь, почему ты за него так держишься?
– Ни за кого я не держусь! – воскликнула я, хотя, может, он и прав.
– Стеф, Джеймс не тот, кто тебе нужен. Не надо терпеть всю боль, которую этот урод тебе приносит.
– Стив! Ты вообще-то говоришь о моем парне, – я ненавидела, когда решали за меня.
– В принципе я знал, что просто разговор с тобой не сработает, – парень полез в карман джинсов.
Достав телефон, начал что-то искать. Затем были слышны шуршания. Стив протянул мне мобильник. Там было видео. Я ничего не понимала. Зачем он всё снимал? Что он снимал? Но, когда я услышала голос Джеймса, то смотрела очень внимательно. По началу всё было неясно. Пустой диалог ни о чем. Потом тот голос, голос подруги. Энжи? Она пришла поговорить с Джеймсом о губе?
– Что это, Стив? – встревожилась я, боясь дальше смотреть.
Парень лишь указал взглядом на экран. Нервоз и страх окутали меня. Сердце забилось чаще, хотелось закрыть уши и глаза, лишь бы не продолжать. Но я нажала следом на плей. И в эту же секунду камера разворачивается в сторону Энжи. Она сидит в белье, в одном белье… на кухне моего парня. Я поняла, что это значило.
– Нет, нет, нет, – начала я говорить, убеждая себя.
– Да, Стеф, – подтвердил Стив. – Там дальше.
– Я больше не хочу…
– Посмотри, пожалуйста, – в глазах парня было и сожаление, и просьба. – Тебе самой надо понять, что Джеймс моральный урод.
Силуэт блондина уже размывался от слез. Мне не надо было этого знать, и не надо было ничего. Хотела лишь провалиться под землю, в темноту, чтобы вся эта боль осталась здесь.
Я включила дальше. Слезы градом текли из глаз, от чего картинка была нечеткая. Но был важен лишь диалог:
– Побежишь рассказывать? – голос Джеймса.
– Считаешь, Стеф не надо знать? – ответил Стив.
– Она тебе не поверит, Стефани верит только мне. И бежит по одному моему зову. Она моя полностью.
– Это не дает тебе право поднимать на нее руку.
– Стефани прощает всё, тогда чего терять? – в его голосе слышалась издевка.
Он же любит меня. Точно любит… Это монстр в его голове. Это не мой Джеймс! Он не мог получать удовольствие от унижений и избиений. Не мог! И я включила продолжение.
– Стив, – снова писк Энжи, – пожалуйста, ничего не говори ей.
Видео закончилось. Двойное предательство. Как я хотела взять и швырнуть телефон в стену, только он был не моим. Мне разорвали сердце с двух сторон и еще потоптались на нем. Я заслужила? Наверно. Я сама, может, виновата? Да-да, сама.
– Стефани, не смей винить себя, – твердил Стив, будто бы слышал мои мысли, его губы были сжаты в прямую линию, а глаза так и смотрели в мои. – Они просто предатели, однако в этом нет твоей вины. Ты делала всё, что могла. Я понимаю твою боль, – почти что прошептал парень.
– Нет, – крикнула я, подступала истерика, – нет, Стив, ты не понимаешь! Не понимаешь! – крик был пронзен всей болью, которую причинил Джеймс.
Я истерически вскрикивала, ходила из угла в угол, пыталась найти в своей голове хоть одно оправдание. Стив продолжал смирно стоять, наблюдая. И только пару слов, которые он сказал после:
– Грейс изменяла мне с ним.
Я остановилась, и сразу взглянула на него своими покрасневшими глазами. Тут же захотелось ударить себя за слова, сказанные до. Он оказался, наоборот, единственным, кто понимал меня.
– Прости, прости, – тараторила я, продолжив свои нервные похождения.
Мне хотелось упасть в его объятия и забрать всю боль, хранящуюся под его ребрами. Он не достоин её и того, что сделали эти двое. А мне несложно, я живу с болью предательства семь лет. Стив не должен, он не должен узнать этих чувств.
Я не сделала и шага навстречу к нему. Мы ни разу не обнимались, а я не хотела, чтобы он думал, будто я ищу в нем утешение для себя.
– Стеф, – тон парня был ниже обычно, или же это я уже начала сходить с ума от истерики, – подойди.
В моих ушах будто стоял сквозной шум, потому что я не шелохнулась. Истерика медленно перетекла во внутренний крик. Ощущение, что сердце вырвали, вмонтировали туда огромное количество осколков и вернули на место с кровью, боль и предательством.
Нас разделяли лишь сантиметры, я не заметила за своими мыслями, как Стив успел подойти. Его вечно тяжелый взгляд блуждал по моему, скорее всего, уже опухшему и красному лицу. За один миг он притянул меня к себе, заключая в объятия. Я почти что вжалась в крепкую грудь, да в плечи в надежде, что все-таки смогу забрать всю его боль. Стив понимал меня, как никто другой сейчас. И ливень слез оставался на его куртке, пока он сильно прижимал меня к себе.
– Прости меня, – всхлипывала я, – мне не стоило говорить, что ты не понимаешь ничего.
– Ты же не знала, всё в порядке. Тебе просто очень больно сейчас, – и он успокаивающе гладил меня по волосам, это работало. – Я буду рядом.
– Мне бы очень хотелось забрать всю твою боль, потому что ты не достоин этого.
– Ты, что ли, достойна?
– Я привыкла.
В его теплых объятиях истерика стихла, и только внутренний крик стоял где-то между ребер. Мы так и продолжали стоять. Возможно, нас связали четыре года из нашего детства? Хотя звучит глупо.
– Поделись со мной, – прошептал парень.
– Чем?
– Почему ты прощала ему всё?
– Я, – мне хотелось довериться, но любой рассказ про отца приносил боль в душе, – мне тяжело.
– Потом?
– Потом.
Крепкие руки блондина обвивали словно ветви. И еле слышное дыхание успокаивало. А мои слезы на щеках стали высыхать. Лишь стекла боли оставались внутри, не собираясь покидать меня. Страх медленно окутывал меня, витая вокруг. Я боялась его, боялась Джеймса. Извне всё кричало «Это не он! Это монстр внутри него! Прости, прости, прости же его!». Стив показал, что это совершенно не монстр, это Джеймс, который убил меня, мою любовь, а главное, надежду на то, что я нашла те трепетные чувства. Содрогание перед Джеймсом сменилось страхом. Не хочу, чтобы Стив уходил.
В кармане куртки завибрировал мобильный. Мне пришлось вылезти из объятий парня, и холод окутал меня, что я обняла саму себя.
– Черт, – прошипел парень, посмотрев на экран, – да, Макс? – ответил он. – Помню, скоро буду. Пока!
Ему надо идти? Нет! Я не хочу оставаться одна.
– Мне пора, Стеф.
– Нет, Стив, – я схватила парня за руку, но тут же отпустила, испугавшись, – пожалуйста, не уходи, – я чувствовала поступление новых слез.
– Так, – он обратно схватил меня за руку, – нужно на репетицию. Но я могу завезти тебя к Норе, давай?
Нора? Я вспоминала образ девушки. На ум сразу пришла её лучезарная улыбка. Но и тут окутал страх, я не хочу делиться ничем. Энжи предала меня… как я могу верить другим теперь?
– Страшно? – без слов он всё понял. – Обещаю, я буду рядом, но мне надо уйти сейчас. Норе я доверяю и верю. Ты побудешь с ней, а после репетиции тебя заберу и провожу домой, хорошо?
Так стыдно! Стыдно! Я заставляю Стива возиться со мной как с маленькой девочкой, он явно устал от меня.
– Хорошо, Стефани? – серо-зеленые глаза в упор смотрели на меня.
Я закивала. Но вспомнила, что хожу в домашней одежде.
– Мне надо переодеться.
– И так хорошо, – сказал блондин.
Я была в своих спортивках…
– Нет, эти штаны ужасны!
– Джеймс сказал? – злость возникла в голосе, а я молчала. – Перестань слушать его чушь. Эти штаны и кофта, этот небрежный пучок, даже детские носки с котятами – всё прекрасно! Даже в таком наряде ты похожа на милого ангела.
– А почему «ангел»? – впервые с прихода Стива я хихикнула. – У меня даже глаза не голубые.
– Светлые волосы, часто носишь одежду светлых оттенков, да и по характеру похожа. А карие глаза – не помеха.
– Мой натуральный цвет – русый, если ты забыл.
– Ангел, меньше слов, больше дела, – еле заметна была улыбка по краям губ.
Я кое-как согласилась с ним и, одев куртку, пошла за парнем. Но Стив же сможет вытащить все стекла из моего сердца? За эти полчаса мы стали еще ближе, чем шестнадцать лет назад. Вот он, мальчик из моего детства.
Глава 19
Нора с радостью приняла меня у себя. Но сложно мне было оторваться от Стива. Чудилось, что теперь он – единственная защита. Могу ли я сейчас вообще кому-то доверять? Хотелось верить, что да. Однако внутри всё горело, не давая думать ни о чем. Только о Джеймсе и Энжи. Я прощала унижения и побои, но измена… Или я достойна?
– Стеф? – потрясла меня за плечо Нора, пока я тут витала в своих мыслях.
– Прости, – я виновата потупила взгляд, – просто много мыслей.
– Ничего, проходи в гостиную, – милая улыбка у этой девушки успокаивала хоть чуть-чуть.
Я повесила куртку, разулась и прошла дальше. И вместе с этим исследовала её дом. Светлые стены да белая мебель расширяли визуально помещение. Но мебели были немного, что приносило комфорт.
– Так, – задумалась она, – предлагаю нам заказать пиццу и вкусно покушать! Что думаешь?
Мне бы не помешало отвлечься, да и покушать.
– Отличная идея!
– Так, ты ела Гавайскую у Макса. Я нейтрально к не отношусь, так что можем её, – предложила Нора, ковыряясь в приложение по доставке пиццы.
Было приятно, что она запомнила такую мелочь у совершенно чужого ей человека.
– Нет, давай закажем, что нравится тебе, главное, чтобы не острая, – попросила я, усаживаясь на диван.
– Тогда, – она призадумалась, – Четыре сыра!
Я кивнула. Рядом с Норой я чувствовала себя не так плохо, как думала. Возможно, извечная улыбка девушки так влияла. Но больше всего была рада, что она не задает мне никаких вопросов.
