Мелисса Росс
Попробуй поймать
– Ты моя самая лучшая подруга!
– Я твоя единственная подруга! – уточнила я, и мы вместе засмеялись.
Я поставила рюкзак на стул и хотела налить себе воды из кулера в кабинете. Откидывая волосы назад, я услышала, как что-то звонкое упало на пол.
– Что это? – спросила девушка.
Я сразу притронулась к уху, у которого убирала волосы, они часто цепляются за мою третью серьгу, от чего она постоянно спадает. Да, потрогав ухо, я поняла, что потеряла свою сережку. Сразу же упала на колени в поисках это золотой крошки. Подруга это поняла без слов и стала рыскать рядом на полу. Тут же послышался звук открывающейся двери и знакомые голоса. Я тут хотела подняться, но Энжи дернула меня за рукав и приложила указательный палец к губам.
– Долго будешь молчать? – это был голос нашего знакомого с параллельного факультета, иногда Тэдд общался с ним.
– А смысл что-то говорить? – это уже был Тэдд.
– Она тебе нравится два года. Признавайся, есть в телефоне её фотки? – голос казался томным с ноткой юмора.
Мы смотрели с Энжи друг на друга и считывали эмоции с лиц. От этой фразы улыбнулись, гадая кто же эта нимфа, захватившая сердце нашего друга.
– Мне хватает и общих фото с ней, – вздыхал он.
– Проводишь жаркие ночи с вашими фото и твоей левой рукой? – по кабинету раздался смех.
Тэдд молчал. Неужели действительно занимается этим ночами? Я тряхнула головой, чтобы выбить эти мысли, пока Энжи пыталась сдержать смех.
– Пока ты молчишь, она себе кого-то найдет!
– Уже нашла.
– Ого, – присвистнул парень, – и на кого же тебя променяли?
– На какого-то парня с прошедшей вечеринки.
Мои брови нахмурились, а у подруги, наоборот, поднялись от удивления.
– Из нашего университета?
– Нет, – буркнул Тэдд, – еще и имя паршивое.
– Что за имя?
Я начала кусать губы от нервов, ожидая ответ.
– Джеймс.
Нет… нет, нет! Мои глаза готовы были вылезти из своих глазниц. Казалось, моя подруга готова была закричать, но пока просто держала рот открытым. Я была в смятении, не знала, как мне теперь себя вести с ним. Я начала нервничать сильнее. За что!?
– Не стена – подвинется, друг! А пока у тебя есть ваши фото и твоя рука, – снова смех. – Ладно, пойдем пока еще погуляем по коридорам, кидай рюкзак.
Энжи тихо похихикала, а мне очень хотелось ей треснуть за это, но нельзя было шуметь. Когда дверь хлопнула, мы вылезли, совсем забыв о сережке. Мое сердце колотилось, как бешенное. Я же никогда не смогу ответить взаимностью, и меня будет гложить совесть, я буду его избегать, и мы перестанем быть друзьями. Стефани, стоп!
– А-а, – завизжала Энжи. – Ты представляешь? А? Наш Тэдд в тебя влюблен! Какой класс!
– Энжи! Что тут, твою мать, классного? – злилась я, мне было тяжело переварить эту ситуацию. – Как мне теперь с ним общаться?
– Делать вид, что ничего не знаешь.
– Он мой друг, я не могу теперь спокойно на него смотреть.
– А он на тебя ночью может, – разразилась смехом она.
– Энжи!
Я продолжала жевать губу, пока не почувствовала вкус металла. Видимо, слишком увлеклась. Нервы стали накрывать меня с головой. Мне было неловко, тревожно и неприятно. Тэдд – мой друг. И никогда не смог бы быть никем больше. Как мне теперь себя с ним вести? Знать, что в тебя влюблен твой друг еще и безответно – это ужасно.
Глава 9
*от лица Стива*
Грубые ноты, витающие вокруг каждого из нас, были повсюду. Третий раз подряд мы прогоняли эту мелодию, лишь бы доиграть её до идеала. Слабый пот стоял на висках, постепенно стекая. На пальцах уже образовались новые мозоли, но мы продолжали и продолжали, пока песня не кончилась.
– Ну что? Думаю, мы готовы! – улыбнулся Макс.
– Сто процентов! – поддержал его барабанщик.
Сегодня я со своей группой выступаю в местном баре, да, пока не собираем стадионы, но с помощью рекламы в сети Интернет мы набираем аудиторию и в таких местах. А после поклонников становится всё больше.
Я снял с себя гитару и присел на диван рядом с нашей «второй гитарой», Дейвом. Пока двое других переговаривались насчет барабанной партии Шона. Я кинул взгляд на экран мобильника Дейва, тот был в диалоге со своей девушкой, Норой. Я тоже залез в телефон, но там было ток смс от Джеймса с вопросом о начале концерта. Я сам залез в диалог с Грейс.
Стив: «Как ты? Готова отрываться на концерте?»
Пару минут была тишина, но вскоре мой телефон издал звук пришедшего смс.
Любимая: «Во всю) Репетиция кончилась?»
Стив: «Угу»
Любимая: «Вечером увидимся»
Я убрал телефон обратно в карман. Дейв сделал так же. И как раз к нам подошли остальные члены группы.
– Думаю, полчаса на подключение хватит?
– Вполне, – ответил Шон, который всегда всё нам подключал.
– Тогда предлагаю сыграть первую еще разок и по домам на отдых перед бурей! – предложил Макс.
***
Я нервно дергался, пока всматривался в зал. Наши концерты хоть и не первые, но пока еще добавляют мне тремора по началу. Среди гостей я искал Грейс и парней, но пока было пусто. И у окон были заняты все столы, и перед сценой еще парочку. Но до начала есть время, так что хватит переживать.
– Дергаешься? – улыбнулся Макс, закидывая руку мне на плечо.
– Маленько, – я пожал плечами.
– Стив, расслабься, – махнул тот рукой. – Мы не первый раз на сцене, да и посмотри, – парень провел рукой по залу бара, – многие фотографируют нас и изучают наши действия, думаю, что это именно те, кто пришел ради нас. А, значит, поддержка с нами.
Я провел взглядом и убедился в его словах. Даже несколько девушек, сидящих за дальним столиком помахали нам, смеясь.
– Парни? – окликнул нас Шон. – Проверяйте!
Я и Макс направились к своим инструментам. Эти провода за нашими спинами были похожи на клубок змей, мешающих на пути. В данном баре сцена была больше, что позволяло нам проще перемещаться, не толкаясь. Я подошел к своей гитаре и провел пару раз по струнам на проверку звука, было отлично. Теперь мы проделали так же с Дейвом, чтобы убедиться, что вместе гитары звучат отлично. По помещению так и разносились звуки от музыкальных инструментов, а это только вызывало гул гостей.
Пока ребята опять подключали гитару Дейва, я в который раз кинул взгляд на дверь. И показалось знакомое лицо, но не то, которое я ждал. Оливия же помахала мне прямо у двери и направилась к сцене. В её глазах, как всегда, играла стервозность, да и на губах едкая улыбочка. Между нами была разница всего четыре года, но иногда у меня было ощущение, что старше в нашей семье я. А она лишь пятилетняя и вечно недовольная девочка.
– Приветик!
– Что ты здесь делаешь?
– Нельзя прийти? Хочу послушать, как играет мой брат, – она облокотилась локтями на сцену, уткнув на руки подбородок.
– Оливия, – я стоял над ней, надевая гитару, – не дури меня. Ты никогда не проходишь.
– Вот, исправляюсь!
– Признавайся.
– Не будь занудой, Стив.
– Оливия! – слегка прикрикнул я.
Всегда, когда появлялась Оливия, то это было не просто так. Всё, что она делала, она делала с некой целью.
– Хочу посмотреть на Стефани, – края её губ тут же ядовито поднялись вверх.
Стефани? Она придет? Хотя, черт, стоило бы мне об этом догадаться. Ведь она теперь в отношениях с Джеймсом, тот точно её притащит. А Брайн же точно захватит с собой Энжи. Я начал волноваться сильнее.
– Тебе до неё какое дело? – уточнил я.
– А тебе?
– В смысле? – я удивленно поднял на неё глаза.
– В прямом, – сестра выпрямилась, скрещивая у себя на груди руки. – Чего ты за неё забеспокоился?
– Потому что я тут адекватный человек и не хочу, чтобы моя злыдня-сестра обижала девочку ни за что.
– Супермен?
Макс ткнул меня локтем, намекая, что мы сейчас будем начинать и пора заканчивать разговоры.
– Всё, свали, Оливия! У нас концерт начинается.
Та ухмыльнулась и скрылась из виду среди толпы. Макс, как солист в нашей группе, начал первым.
– Ну что? Готовы пошуметь? – крикнул он и без микрофона, на что услышал всепоглощающее «да».
Я глянул на барабанщика тот подготовлено сидел и ждал начала, и Дейв вместе с ним. Последний взор на дверь был брошен не зря. В бар зашли последний гости, ожидаемые мной. Первой зашли Брайн с Энжи и болтали о чем-то. За ними смеющиеся Джеймс со Стефани. Он нежно притягивал её к себе за талию, а она лишь заправляла передние пряди за уши. И вот зашла моя Грейс, которая помахала мне, что придало уверенности.
Свет погас, включились лишь софиты, падающие на сцену. Народ снова взвыл. Я старался полностью отключиться, чтобы посвятить себя игре на гитаре. Знакомые ноты заполняли пространство заведения. Тот же пот постепенно появлялся на висках, но меня это вовсе не волновало, я лишь отдавался музыке. И грубый, охрипший голос Макса так и попадал в ноты наших инструментов.
Мы играли гармоничнее, чем на репетиции. В нашем репертуаре пока только пятнадцать песен, но это не мешает нам выступать и набирать аудиторию дальше. И, когда мы отыграли песен семь, я наконец поднял свой взгляд на зал, помня полностью струны без взора на них. Свет лишь изредка попадал на лица слушателей, но каждый раз я искал знакомых, так же продолжая отдавать все силы на музыку. За еще пару песен я не увидел тех, кого искал. Я порядком устал, но народ заряжал, поддерживал. После каждой песни я слышал радостные свитки и возгласы. Я продолжал играть и искать. Играть и искать…
Перед последней песней, которая была в сборнике новой, все из нас выпили воды, чтобы настроиться. Я стер пот со лба рукавом и сжал гитару. Репетировали эту песню по пять раз на дню так, что она отлетала от пальцев. Песня с рок басами, любовным текстом – это то, что любит почти каждый, потому что каждый знаком с такой вещью, как любовь. Любовь, которой больше не может быть, потому что она застилается в глазах ненавистью, но которая так и живет внутри нас рядом с болью. Впервые свет от софитов попал на лицо Грейс, она скромно мне улыбнулась, а я ей в ответ. Буквально пару секунд и свет уже освещает не Грейс, а Стефани, точнее Стефани, которая целуется с Джеймсом. Его рука зарыта в её светлых волосах, а вторая лежит на талии, прижимая к себе сильнее. Мне виден лишь затылок Стефани и зверская страсть Джеймса. Их силуэты пропали за секунды. Остались последние слова, последние ноты, последние миги нашей игры. Всё! Шумные аплодисменты разрядили моментную тишину.
– Спасибо вам! – кричит Макс.
По всему залу включился свет. Я глянул на ребят. Джеймс и Стефани больше не целовались, а вместе с остальными громко хлопали. Широкая улыбка была на лице Стефани. Но я все-таки переправил свой взор на мою Грейс.
Глава 10
*от лица Стефани*
Когда всё кончилось, я стояла, как завороженная. Это было невероятно. Аккуратный и педантичный Стив был другой, от чего раскрылся для меня с иной стороны. Не могла подумать, что он играет именно в жанре рок-музыки. Хоть с каждым днем я всё больше влюбляюсь в Джеймса, мне все равно было обидно, что пропустила часть последней песни из-за поцелуя со своим парнем. Смысл заложенный в тех словах… о любви, которую разбили и оставили рядом с болью. Зацепило сразу, но мое внимание было беспардонно прервано Джеймсом. В любом случае я думаю, Грейс очень гордиться своим парнем, который уже имеет хоть и небольшую, но свою аудиторию.
Аплодисменты стихли, некоторые оставались за столиками, а кто был ближе к сцене расходились. Я заметила, как Грейс первая подбежала к сцене, чтобы чмокнуть Стива в щечку. Затем она что-то сказала ему и удалилась.
– Ты же останешься с нами?
– Что? – я подпрыгнула от неожиданного шепота Джеймса мне на ухо.
– Останешься, говорю? – повторил парень. – Стив сейчас тоже подойдет.
И теперь я проследила, куда пошла Грейс. Стол, находившийся в глубине зала, сбоку от сцены, был занят. Там и сидела Грейс, к которой подсели Брайн с Энжи.
– Да, сейчас приду, – я улыбнулась.
– Жду! – Джеймс направился туда же.
Я подумала, что мне стоит поддержать Стива. Всё же мы с ним заново знакомимся, и я, как человек, услышавший его игру впервые, могу высказаться на этот счет. Парни разбирали инструменты. Блондин складывал гитару в чехол, пытаясь параллельно еще и провода распутать.
– Привет, – я помахала и спрятала руки за спину, улыбнувшись. – Ты отлично отыграл.
– Привет, Стеф! – Стив стоял на сцене, из-за чего разница между нами была весомая. – Спасибо! – на его лице появилась улыбка. – Не думал, что любишь рок.
– Моя любимая группа как раз играет рок.
– Неужели? – удивился он, присев на край сцены.
– Еще как! – я сказала это с ноткой гордости.
– Что же за группа?
– Three days grace. Знаешь такую?
– Ого, – улыбка стала шире. – Она в числе моих любимых.
Я удивилась такому совпадению.
– Думал, ты поп-музыку любишь.
– С чего вдруг?
– Твой стиль… – парень осмотрел меня, – как-то слишком нежно выглядит.
– А твой стиль говорит, что ты любишь классику, но ты играешь рок, – заприметила я, стоя напротив.
– Хорошо, один-один.
– Какие люди! – мерзкий голос послышался сзади.
Я уже говорила, что его сестра токсичная дура? И повторюсь. Оливия – токсичная дура!
– Чего ты хочешь? – сразу сказал Стив, кинув на сестру лишь беглый взгляд.
– Просто поздороваться со Стефани.
– Привет, Оливия, – я повернулась к ней, чтобы сказать приветствие, и надеялась, что теперь она от нас уйдет.
– Привет, Стефани, – но та и не думала уходить. – Чего ты стоишь тут?
– А тебя волнует? – снова влез Стив.
– Тс, – сделала замечание Оливия, – я со Стефани общаюсь.
– Просто разговариваем о музыке, – я стояла к ней полубоком, хотя глаза бы мои её не видели. – А что?
– Да так, – она пожала плечами, не скрывая всей своей стервозности даже в таком обычном движение.
– Раз так, то вали, – огрызнулся блондин.
Видимо, его сестра бесит не только меня. Хотя я даже припоминаю их диалог в нашу первую, но уже взрослую встречу. Стив всегда её прогоняет.
– Стив, угомонись. Стефани, ты же знаешь, что он встречается с Грейс? – хмыкнула Оливия, на что уже я хотела ответить, но та тут же продолжила. – Хотя, зная своего брата, вкус у него есть, так что я могла бы и не уточнять.
– Оливия! – возразил Стив, слезая окончательно со сцены.
– Стефани, – продолжала она, пока я молчала на её едкое замечание, – ты миленькая, конечно, но не дотягиваешь. Ты же понимаешь это?
– Твою мать, Оливия, свали отсюда. И для начала на себя в зеркало посмотри! – вскипел тот, закрывая мне и так не лучший обзор на сестру.
Я не стала дослушивать этот бред и шла в сторону уборной. Жесткий ком стоял в горле. За что она так со мной? Всё мое детство, проведенное в том городе, Оливия издевалась надо мной. То насыплет мне соль в чай, то песок в ботинки, то жвачку на волосы как на зло прилепит. Порой мне не хотелось играть со Стивом, потому что там будет она. Я очень добрый человек, поэтому я проглатываю всё, что говорят в мой адрес.
Я оперлась руками о раковину и прикрыла глаза в надежде, что это поможет отпустить эмоции. Но нет, я мотала все эти моменты в голове как киноленту. Я хотела со всей злости стукнуть кулаком о зеркало и почувствовать хотя бы каплю физической боли, но лишь бы не моральной. Вместо этого из глаз хлынул поток соленой воды. В зеркале больше не было той улыбчивой Стефани, которая старалась нести только позитив. Жалкое зрелище появлялось в зеркале. Мое лицо краснело и заполнялось слезами. Хорошо, что я хотя бы не стала краситься. А то вряд ли потекшая по щекам тушь придала бы мне шарма. И почему я вообще слушаю какую-то Оливию? У меня есть уже парень, и он каждый день делает мне комплименты. Тогда почему я все равно слушаю кого-то и начинаю больше сомневаться в себе? Стефани, ты ничтожна!
В дверь неожиданно постучали, и она почти сразу распахнулась. Через зеркало я заметила озабоченное лицо блондина. Я сразу начала смахивать все остатки слез. Он подошел и встал сзади, смотря на меня через зеркало. Мы оба смотрели на то, как жалобно и даже мерзко я сейчас выгляжу.
– Стив, это женский туалет.
– И? Я сюда не подглядывать пришел.
Я не знала, что ответить на это и что мне говорить вообще. Я включила кран с холодной водой, чтобы убрать красные пятна с лица. Прохлада помогла мне слегка отрезвиться от нахлынувшей истерики.
– Оливия – идиотка, – утвердил Стив.
– Она твоя сестра.
– В семье не без урода, – ухмыльнулся он и подал мне бумажное полотенце, чтобы я вытерла лицо.
Я кивнула в знак благодарности. Краснота лишь стала менее яркой.
– Ты красивая, Стефани, – говорил серьезно Стив, смотря мне в глаза.
Я смотрела по сторонам или ему на одежду, ведь всегда ощущала неловкость от контакта глаза в глаза.
– Не надо, Стив…
– Я серьезно. Оливия точно не в праве решать, кто достоин статуса «красивый».
Мне хотелось обнять его, он поддержал меня хотя не обязан. И вообще это его сестра, Стив должен же быть на её стороне. Нет? Мы стояли в тишине, оба не понимая, как лучше поступить дальше. Но нам пора было вернуться к друзьям. И не хочу, чтобы Грейс думала, будто я имею какие-то виды на её парня. Да и лишних мыслей в голове Джеймса я тоже не хочу видеть.
– Нам пора.
– Согласен, – Стив продолжал стоять.
– Иди, я скоро подойду.
– Если ты будешь плакать, то я останусь.
– Не буду, – край моих губ приподнялся.
– Хорошо, – затем блондин развернулся и всё же покинул дамскую комнату.
Радует, что никто за это время к нам не зашел, но это скорее удивительно. Посетив одну из кабинок, я помыла руки и вышла из уборной. Настроив себя на позитив и натянув улыбку, я шла к столику. Заметила Стива, который приобнимал Грейс, а рядом пусто. И напротив, ко мне спиной, сидели Энжи с Брайном, Джеймс и… о, нет. Оливия! И вообще, чего она так близко к моему парню сидит? Однако я продолжала улыбаться, чтобы не показывать этих эмоции. Когда я подошла, то сразу встала напротив них.
– О, – воскликнул Джеймс, – я тебя заждался! И, Оливия, освободи, пожалуйста, место моей девушки.
– Твоей девушки? – она скривила лицо, как будто он говорил не обо мне, а о грязи под ногтями. – Да, Джеймс, неожиданный выбор.
Оливия встала и села рядом со своим братом, то есть напротив меня. Как только я села, Джеймс сразу притянул меня ближе к себе и поцеловал в висок, от чего я расплылась в улыбке. Только лицо Оливии за одним столом портило всё.
– С каких пор ты увлекаешь такими девочками? – обратилась Оливия к моему партнеру.
– Какими? – хмыкнул Джеймс, не понимая намек.
– Ну…
Глянула на Стива, который прикрыл лицо рукой, видимо, ему было стыдно за сестру.
– Ладно, не продолжай, а то, как всегда, из твоего рта помои и польются, – махнул Джеймс, сжав мою руку под столом.
Теплое чувство разлилось по душе от того, что Джеймс заступился за меня. Хотя он мой парень, он и должен так поступать. Но я все равно рада, что тот её даже не дослушал.
– Чего?
– Почисть уши, Оливия, – улыбался Джеймс.
Она и бровью не повела, будто слышала гадости в свою сторону каждый день по несколько раз. Только встала и прошла мимо, задев мое плечо.
– Теперь станет спокойнее, – глянул Стив сестре в след и поднял бокал пива.
Глава 11
Энжи постукивала ноготками по экрану телефона и улыбалась, печатая кому-то смс. Я сидела за новой книгой, от которой было сложно оторваться. Хотя я бы вообще могла называть себя книжным червем. У меня план на каждый день: пятьдесят страниц. Но иногда я превышаю его, поскольку оторваться очень сложно.
– Опять твой Ремарк? – хмыкнула подруга, глядя на обложку.
– Во-первых, не мой, а, во-вторых, что тебе тут не нравится? – возмутилась я, закрывая книгу.
– Ты вечно в книгах! Дома читаешь, в транспорте читаешь, в перерыв читаешь, слушаешь аудиокнигу, когда на велосипеде катаешься.
– И? Книги – это моя отдушина и миры, в которые я точно не попаду. Это шанс прожить жизнь чужими глазами! – я сложила руки. – К твоему сведению, я и так стала меньше читать, потому что много заданий навалилось, и порой вместо книг гуляю с Джеймсом.
– Вот и правильно! У тебя и так целый шкаф стоит с прочитанными книгами, – Энжи снова углубилась в экран мобильного, оставляя меня в покое.
Не понимаю, чем так плохи книги в её понимание. В них я действительно тону и отвлекаюсь от личных проблем. До конца перерыва оставалось минут пять. Значит, я успею прочесть пару страничек перед тем, как придет учитель. Так что я снова погрузилась в этот грубый, тоскливый, но не теряющий надежды мир Эриха Марии Ремарка.
***
– Тэдд, ты не прав, – восклицала Энжи.
Я и не слушала этих любителей поспорить друг с другом. Пялилась на телефон, в котором красовалось смс от моего парня.
Джеймс: «Встретимся после твоих пар?»
Стефани: «Обязательно!»
Джеймс: «Тогда скоро буду»
В это время мы собирали вещи после последней пары, которую мы посещали с друзьями вместе. Мне не терпелось увидеть Джеймса, ведь мы больше не виделись с тех пор, как прошел концерт, то есть уже неделю. Слишком много учебы у каждого, особенно у парня. Сказал, что, как только разгребет долги, мы будем встречаться чаще, а пока у меня есть время, чтобы наслаждаться книгами.
– Стеф, – окликнул меня друг, как всегда, убирая с глаз отросшую челку, – я тут зову вас в кафе, а то давно не ходили за любимым мороженым. Идем?
– Ребят, – закусила губу, – я сейчас с Джемсом иду гулять. Давайте в другой раз? – некое чувство вины начало поглощать меня.
Я никогда не умела отказывать людям. А, если и отказывала, то чувствовала себя последней тварью потом, как и сейчас.
– Всё лучше, чем сидеть за книгами вечно! – она ухмыльнулась.
Энжи ненавидела читать, потому что именно для этого занятия была слишком неусидчива. Но я бы не сказала, что подруга от этого была глупа, но иногда мне не хватало человека, с которым я могла что-то обсудить. Тэдд читал много, но абсолютно чуждый мне жанр. Так что я была одинока в этом увлечении.
– Ты что-то имеешь против? – стрельнул глазами Тэдд, выходя за нами из кабинета.
– Не начинай! – закатила глаза Энжи.
– Нет, ответь!
И вот, новый спор. Когда-нибудь у меня лопнет голова от этих двоих. Телефон брякнул в кармане.
Джеймс: «Жду у дороги»
Я широко улыбнулась, ускоряя шаг. Пока ребята спорили, я вынесла наши куртки из раздевалки. Они, кажется, даже не заметили этого, продолжая якобы спокойный диалог.
– Может, закончите?
– А, может, сначала Энжи перестанет язвить про книги? – недовольно прошипел парнишка.
– Может, сначала Тэдд перестанет всех поучать?
– Ребята, – протянула я, обнимая их за плечи, – а предлагаю мир, дружбу, жвачку!
Оба хмыкнули и отвернулись друг от друга, зато в тишине дойдем. Поражаюсь, как наша дружба еще держится. Хотя мы все стали друзьями благодаря их спору.
*Начало воспоминания*
Мой первый день в университете… страшно. Мне был нужен кабинет двести тридцать, но эти закоулки внутри здания путали меня.
Неподалеку, у доски объявлений, стояли парень и девушка, оживленно болтая. Решила подойти и у них спросить. Возможно, они мне подскажут, куда идти. Я улыбнулась, подойдя.
– Извините, – две пары глаз уставились на меня, – вы не подскажите, как кабинет найти?
– Привет! – пролепетала она, убирая розовую от волос прядь за ухо. – Какой нужен?
– Двести тридцатый, – скромно прошептала я.
– Хм, – юноша поправил очки с тонкой золотой оправой, – тебе наверх и налево, – указал он рукой на лестницу.
– Нет, с лестницы направо, – возразила девушка.
– Неправда!
– Тэдд, ты никогда не слушаешь, а я права.
Я успела пожалеть, что подошла, ведь теперь они ссорились из-за моего вопроса.
– Спорим? – спросил так называемый Тэдд.
– Спорим! – махнув розовыми волосами, вторая направилась к лестнице, за ней Тэдд, а за ним уже я.
Они продолжали кричать, пока мы поднимались.
– Право или лево? – спросила меня она.
Я смутилась, мне не хотелось выбирать чью-то из сторон. И парень с рыжими волосами спас меня:
– Энжи, давай уже на твое право, чтобы ты сама и поняла, как ошибалась.
Энжи хмыкнула и с гордо поднятой головой шла к последнему кабинету в правой стороне. Мы, по уже какому-то обычаю, шли за ней. И Тэдд шагал рядом, улыбаясь, видимо, все-таки окажется прав. Девушка прикрыла глаза с улыбкой на лице, указывая на дверную табличку.
– Двести второй, – прочитала я.
Тут её глаза резко распахнулись и сами глянули на дверь. Брови нахмурились, руки сжались в кулаки.
– И кто у нас всегда прав? – козырял рыжий.
– Единственный раз!
Я чувствовала себя лишней среди этого балагана.
– Ребят, ничего страшного, не стоит спорить, – я попыталась перекричать их, но мой голос скорее был тихим сопением на фоне двух подростков.
– Да ладно, мы всегда спорим, – и её лицо резко озарилось улыбкой, да рука легла на плечи парня, – да, Тэдди?
– Тэдд! – снова поправил очки. – Но да, Энжи тут права.
– А тебя как зовут? – уточнила Энжи.
– Стефани, можно Стеф, – я улыбнулась.
– На кого поступила, можно Стеф?
– Энжи! – сделал замечание Тэдд, а я, наоборот, хихикнула на этот выпад девушки.
– На психологическом буду, – я сильнее прижала к себе папку с документами и книгами.
– Тогда нам всем вместе придется на нем быть.
*Конец воспоминания*
Мы вышли на свежий воздух, где уже вдалеке я заметила Джеймса. И, оставив ребят в медленном шаге, побежала к молодому человеку. Оказавшись рядом, я прыгнула к нему на шею в объятия, а тот начал кружить меня. Когда же он поставил меня на землю, то настойчиво поцеловал в губы. Постепенно рядом с нами оказались мои друзья.
– Привет, – помахала Энжи.
– Привет, – Джеймс перевел взгляд на друга. – С тобой незнакомы. Джеймс.
– Тэдд, – его лицо было недовольным и, конечно, после сидений под партой я знала причину.
– Милашка, а ты знаешь, что мы завтра идем на вечеринку к Максу?
– К какому Максу? – удивилась я.
– Который солист в группе Стива, у него предки свалили, и он решил закатить вечеринку, – пояснил Джеймс, прижимая меня за талию. – Он всегда меня зовет и сказал, чтобы я брал тебя с собой. Хотя я бы и так тебя взял.
– А Брайн идет? – вклинилась подруга.
– Да, сказал, что позже тебе напишет.
Её лицо сразу приобрело спокойный вид. Видимо, до сих пор переживает, что со дня этого знакомства прошел месяц, а Брайн так и не делает шагов дальше. Только мы с Джеймсом в отношениях почти недели две. С этой учебой я даже не заметила этого месяца, как будто лишь неделю знакомы. Но на дворе первая неделя ноября, что дает повод для радости. Так как почему-то именно октябрь самый загруженный, от чего совсем теряешься. Целых три недели «из» я провела за конспектами и заданиями, а лишь неделю за развлечениями. И можно сказать, что три недели наши отношения с Джемсом развивались по смс, а неделю составляли встречи, среди которых поход на концерт.
– Надо сначала маме сказать? – вспомнила я.
– Зачем? – удивился парень.
– Потому что она будет волноваться. Так что мне надо ей сказать, куда и с кем иду.
В моей семье это было нормой. Мне не составляло труда позаботиться таким способом о переживаниях мамы. Она всегда просила говорить куда, с кем и на сколько я ухожу, а для меня не было проблем это ей рассказать. Поэтому я не понимала, что здесь такого удивительного.
– Ладно, нам пора в кафе! Да, Тэдди? – снова она приобняла его за плечо.
– Тэдд!
– Давайте ребят, – я обняла каждого, – потом еще вместе сходим.
Я помахала им на прощание, после ушла за руку со своим парнем.
Глава 12
Лицо Джеймса было серьезным, а руки засунуты в карманы привычных джоггеров.
– Не обижайся, – я обняла его за руку.
– Я не понимаю, почему тебя не хотели отпускать надолго, пока ты не сказала, что там будет Стив.
– Потому что мама знает Стива, от чего доверяет. Да и плюс он сын её лучшей подруги, к нему доверия больше, чем ко мне, – хихикнула я. – Просто тебя она пока не знает. В любом случае так бы и отпустила с тобой, но просто на меньшее количество времени.
Брови так и оставались хмурыми, но хотя бы глаза приобрели расслабленный вид. Джеймс достал руку из кармана и взял мою, переплетая пальцы. И в этот момент мне захотелось сказать ему заветные «я тебя люблю». За месяц я ни разу не говорила об этом ему, мне кажется, что не готова пока. Хотя сам же парень сказал мне об этом чуть ли не на следующий день от начала отношений. Может, со мной что-то не то?
На подходе к домам на стороне Макса слышалась оглушающая музыка. Довольная улыбка расплылась по лицу Джеймса. Я в принципе тоже была всегда не против людных вечеринок. Особенно если шла туда по приглашению хозяина дома.
– Ты только не стесняйся, – потряс меня за плечо, обнимая.
– А почему я должна стесняться?
– Мне казалось, ты милашка-стесняшка.
– Я робкая, но не из стеснительных, в особенности если рядом знакомые люди.
– Интересно, – он крепче схватил мою руку, пока мы уже подходили к дому.
У входа стояли толпы молодых людей. Кто-то из них просто курил, кто-то выпивал. Я сразу обратила внимание, что дом Макса был не просто большой, он был огромный! Как и сама площадь земли вокруг его дома. Видимо, этот парень из богатой семьи. Кинув маме смс, что я добралась, убрала телефон в сумку. Я шла за Джеймсом, потому что он лучше меня знал, куда идти в первую очередь. При входе была толпа, от чего я не могла лучше рассмотреть помещение. И откуда Макс знает столько людей?
– Держись меня, – кричал Джеймс.
Шла за ним, пробираясь через людей в узеньком коридоре. Оттуда мы вышли на кухню, но и та была размером с мою комнату, что сильно поражало. Стол был завален едой и выпивкой.
– Может, сразу возьмем напиток?
– Милашка, у него тут в гостиной барная стойка и работник за ней, так что там возьмем.
Что у него еще есть? Я прибывала в шоке, никогда еще не была в таких огромных и дорогих домах. Так что я взяла лишь кусок любимой гавайской пиццы. Отсюда мы вышли в гостиную. На удивление здесь народу было меньше, чем в коридоре или на кухне. Хотя смежность кухни и данной комнаты помогала гостиной наполняться молодежью. Как говорил мой парень, тут стояла небольшая барная стойка. За ней работал бармен, всё доставая алкоголь из стеллажа за спиной. В конце комнаты была массивная лестница, ведущая на второй этаж. Рядом с баром, напротив, стояли три кожаных дивана, на которых сидели гости и потягивали напитки из своих стаканов. Заметила, что с левой стороны вместо стены были стеклянные двери, открывающие выход на задний двор. И рядом с этими дверями стоял бильярдный стол, у которого заметили знакомые лица.
Я и Джеймс подошли к бару, чтобы для начала взять напитки. В ожидании заказа поедала пиццу и продолжала рассматривать комнату, хотя я изучила уже каждый угол.
– Как тебе тут? – сказал Джеймс.
Почему-то тут музыка была тише, от чего можно было не кричать.
– Слишком шикарно, я никогда не была в таких домах.
– Да, у Макса предки судья и прокурор, так что денег у них нормально.
Нам быстро приготовили коктейли. Направились в сторону бильярдного стола. Там стояла рок-группа со своими спутницами, точнее с дамами были лишь Стив и еще один парень, вроде тоже на гитаре играет. Так же Брайн и Энжи уже были здесь.
