Майя Марук
Яра. Насмешка судьбы
Глава 14
Яра
Первый учебный день прошел без приключений. Как и остальные пять. Я с удовольствием погрузилась в новую рутину. Ходила на лекции, зарабатывала синяки на тренировках, изучала законы нового мира.
Правда, про таинственных артов так ничего и не прочитала. Впрочем, не такими уж и таинственными они были. Люди как люди. Точнее, арты как арты. Все, что нужно было о них знать, рассказал круглолицый маг.
Его звали Юрис. Точнее, маркиз Юриус фон… И дальше список согласных букв, которые я произнести просто не смогла. Родители маркиза, как и многие его родственники, служили при дворе. Про артов мой новый знакомый знал если не все, то очень много. И этими знаниями с удовольствием делился в перерывах между занятиями.
– Они сильные, мудрые, и их магия тесно связана с Ярсом. Говорят, сила артов поддерживает баланс мира. – Маркиз поднял вверх пухлый палец.
– Я не очень понимаю, что это значит. – Честно призналась парню.
Моя магия хоть и чувствовала себя комфортно на Ярсе, но все равно была иной. Многих вещей я просто не могла понять или почувствовать. Например что значит «перетянуть резерв» или «сбой в работе магических каналов».
– Проживешь тут несколько лет, поймешь. – Улыбнулся Юрис и протянул мне пирожок. – У магов нет никаких ритуалов, связанных с едой. – Добавил он, видя мой недоверчивый взгляд. – Мы не дети леса.
Он говорил правду. Не врал, не лукавил, просто делился выпечкой. И я с благодарностью приняла пирожок.
– А почему такой ажиотаж из-за этого Сердца?
– Ну как, это же статус, власть и сразу три мужа. – Хмыкнул маг. – Женская мечта.
– Много ты знаешь, про женские мечты!
Мы сидели на широком подоконнике и ждали, пока придет Рэйми. Занятия давно закончились. Но барс решил, что должен во что бы то ни было завоевать сердце молоденькой магессы, проводившей у нас лекции по «Первому праву». Что-то вроде конституции. Закон, в котором собраны все базовые права и обязанности империи. Фундамент правовой системы, если можно так выразиться.
К счастью, отношения в академии между преподавателями и адептами не запрещались. Не поощрялись, конечно. Но, никто никого не осуждал. К сексу здесь отношение было своеобразное. К тому же поступали только те, кто переступил порог второго совершеннолетия. Взрослые люди.
– Вы женщины сами ничего не знаете про свои мечты. – Загадочно улыбнулся маг. – Вот ты, о чем мечтаешь?
– Глобально? Или на данный момент?
– На данный момент. – Прищурился Юриус.
– Чтобы этот проклятый зуд прекратился. – И протянула ему руку.
Моя аллергия никуда не ушла. Лекарства, мази и лекарская магия только снимали симптомы, но не могли устранить проблему. Все обследования буквально кричали о том, что я полностью здорова. Более того, с момента моего прибытия в академию это самое здоровье только улучшается.
– Дай сюда, – Юриус схватил меня за руку, – хоть на время исполню твое желание.
Он накрыл ладонью раздраженную кожу, по руке побежал холод. Через секунду мерзкий зуд прекратился, на запястье иней прорисовал три аккуратных браслета.
– Надо же, – хмыкнул Юриус, – если бы не знал, что сам это сделал, подумал бы что меченая.
– Что значит меченая?
– Арты ставят своим женам метку принадлежности. Три браслета на запястье. Знак того, что Сердце принадлежит кругу.
– Звучит как угроза. – Задумалась я и спрятала творение Юриуса под длинным рукавом рубашки.
Я бы продолжила разговор, если бы в этот момент из аудитории не вывалился барс с горящими глазами. Видимо, котику досталась своя порция сладкого.
– Пойдем котенок, – заулыбался Рэйми, – нас Картэн с Руди ждут.
И как я попала в эту озабоченную компанию? На этот вопрос не смог ответить даже Айсер. Он так и не вернулся из гнезда. Там что-то произошло. Связь приходилось поддерживать удаленно. Поведение барсов его удивило. Но этот вопрос куратор оставил до момента возвращения. И на всякий случай попросил не отказываться от покровительства Альфы. Я и не собиралась отказываться. Эти трое были, конечно, теми еще фруктами. Но рядом с ними я себя чувствовала как-то уверенней.
Рэйми и Руди ждали в столовой. Как обычно, стол уже был накрыт. Барсы сосредоточенно уплетали одну порцию за другой и таинственно посматривали на пункт раздачи. За эти несколько дней есть они стали в два раза больше. Как и остальные адепты. Островок раздачи увеличился вдвое.
– Подожди, – хмыкнул Альфа, – приедут арты, и у тебя проснется зверский аппетит.
– Это почему?
– Начнутся профильные предметы. Это энергозатратно. – Пояснил Руди.
– Ясно. – Взяла вилку и потянулась к чему-то напоминающему салат. – А зачем вы нас хотели видеть?
– Соскучились. – Фыркнул Руди и посмотрел в сторону молоденькой самочки перевертыша с целительного факультета. Кобелина.
Самочка в ответ улыбнулась и призывно качнула бедрами. Наверное, я никогда к этому не привыкну.
– Завтра выходной. – Отвлек меня от Руди Картэн. – У нас есть дела в городе. Поедешь?
– Поеду. – Улыбнулась я. – Подбросите меня в какой-нибудь торговый центр? И заберете потом, когда закончите.
– Кому что, а самочкам шопинг. – Довольно хмыкнул Рэйми.
– Решила купить что-то более соблазнительное? – Блеснул глазами Руди.
– Барс, тебе без меня соблазнов мало?
На этом наша мелкая перепалка закончилась. Руди, игриво подмигнул и умчался в сторону своей новой жертвы. Рэйми тоже куда-то спешно удалился. Даже знать не хочу куда. А Картэр спокойно опустошал уже пятую тарелку чего-то, напоминающего рагу.
– Ешь. – Рыкнул на меня Альфа.
– Ем.
– Барэд тебя просил переселить на другой этаж. Я все уладил.
– Ты хочешь, чтобы я продолжала просыпаться под ваши стоны? – Хищно улыбнулась. – Не думал, что мне это доставляет некоторый дискомфорт? Я же не железная.
– Полог тебе установлю. Новый. – Рыкнул Альфа. – Нечего тебе на этаже с пернатыми делать. Что думаешь, у них там то же самое. Только не так громко. Оборотни не тронут. Если сама не захочешь. И если захочешь, не тронут. Башку откручу.
Рыкнул барс. Как будто ревнивый папаша охраняет свою малолетнюю дочь от похотливых подростков. Картина маслом, как говорилось в моем любимом сериале.
Кабинет ректора
Барон дэ Барэд лениво перебирал мелкие цветные камушки, когда к нему в дверь постучали. Молоденькая секретарь из младшего гнезда сообщила о приходе дриады. Судя по лицу девушки, профессор Ларти была не в самом приятном настроении.
Ирлинг тяжело вздохнул и спрятал артефакты в деревянную шкатулку. Меньше всего ему хотелось выяснять отношения с Ларти. Но и отправить ее с миром он не мог. Во-первых, не отцепится, во-вторых, начнет мстить. А месть дриады, даже мелкая, то еще развлечение.
– Как ты мог со мной так поступить, Рэдэрик?
Хрупкая дриада ворвалась в кабинет маленьким ураганом, принося с собой удушливый аромат сладкой травы и влажного грунта. Верный признак того, что быть беде, если срочно не успокоить взбесившееся дитя природы.
– Что произошло?
Ирлинг внимательно посмотрел на профессора. Цветы в ее замысловатых косах поникли, платье из изумрудного фатина висело неприглядным куском материи, на лбу дриады гневно проступила зеленая венка. Рэдерик протянул женщине прозрачный флакон с бирюзовой жидкостью. Успокоительное. Конечно, таблетки или старый добрый укол подействовали бы куда эффективней. Вот только дети природы не любили, когда в них тыкают иголками или заставляют жевать прессованные кругляши синтетических медикаментов.
Ларти молча приняла лекарство. Несколько минут молчала. И только когда венка со лба исчезла, опустилась на стул. Ирлинг бесшумно выдохнул. Кажется, гроза миновала. Цветы в косах дриады начали оживать. Платье мгновенно преобразилось. Взгляд профессора стал мягче.
– Землянки. Они невыносимы. – Пожаловалась женщина, вертя в руках стеклянный сосуд. – Они не могут стать магами земли. Или леса. Они вообще ничего не могут.
– У них неплохой потенциал. – Ирлинг сел напротив дриады. – Сам проверял.
– Неплохой. – Согласилась дриада. – Только они не хотят ничего создавать. Наоборот. Уже две учебные теплицы уничтожены. Полностью! – В глазах зеленой девы сверкнули слезы. – Это невозможно! К концу года они уничтожат все мои сады. Рэдерик, – всхлипнула дриада, – отправь их обратно.
– Ну что ты, Ларти, – ирлинг протянул женщине пачку заранее заготовленных салфеток, – моя лесная нимфа, ты же знаешь, что это невозможно.
– Но мои сады! – Возразила дриада. К счастью, настойка уже вовсю действовала, и этот эмоциональный выброс не принес никаких последствий.
– Может, профессор, вам стоит научить девушек не оживлять растения, а устранять вредителей? Насекомые, сорняки? Мне доложили, что твой факультет уже давно беспокоит красная кора.
Профессор нахмурилась. Она была так измотана и расстроена гибелью своих обожаемых цветов, что совсем не подумала о направленности дара своих новых подопечных. Мысль, так вовремя подброшенная ректором, заинтересовала. Цветы в прическе профессора налились ярко-розовым цветом. Она облегченно улыбнулась, и бормоча что-то про «замену программы» вышла прочь.
Барэд, довольный своей маленькой победой, хотел вернуться к делам. Но, в кабинет снова вошла секретарь и протянула ректору светлый планшет. Мужчина недоверчиво посмотрел на экран. Четвертый Круг просил предоставить им семейный дом.
– Круг прибудет с Сердцем? – Не понял ректор.
– Насколько мне известно, нет. – Улыбнулась секретарь.
А это означало только одно. Сердце Круга уже находилось в академии. И скоро, совсем скоро, об этом будут знать все. Основания крыльев ирлинга нехорошо зачесались. Желудок скрутило. Пальцы неприятно закололо.
Глава 15
Яра
Ближайший торговый центр находился в двадцати минутах полета от академии. В городе – спутнике империи, под названием Фитаран. Впрочем, по моим земным меркам это был не городок, а полноценный город. Магазины, театры, рестораны, жилые и промышленные кварталы. В общем, идеальное место для знакомства с новым миром.
– Уверена, что не хочешь прокатиться с нами? – Недоверчиво спросил Руди. – Потом вместе походим по магазинам. Купим тебе всякого.
– Уверена. – Кивнула оборотню, проверяя содержимое сумочки. – Занимайтесь своими делами. Когда освободитесь, напишите. Если закончу раньше, отправлю сообщение. Или просто подожду вас в каком-нибудь кафе.
– У тебя хоть деньги есть? – Не унимался Рэйми. – Вряд ли подъемных хватит на все. Может, я с тобой пойду?
Слова младшего проигнорировала. Еще не хватало, чтобы они мне вещи покупали. Да и вопрос с деньгами я быстро решила. Подъемных, которые выделяет академия своим студентам, вполне хватит на пять, а то и шесть месяцев сытой жизни. С ценами и валютой разобралась с помощью Айсера и местных интернет-магазинов. Плюс ежемесячная стипендия. Ее размер зависит от успехов в учебе. Каждый учебный круг она пересчитывается. Но, даже на минимальную сумму вполне себе можно прожить. Без шика. Но, о какой роскоши могут думать студенты? Нам ли привыкать?
Кроме того, Айсеру удалось быстро перевести часть моих сбережений с земного счета, на депозит местного банка. Поэтому, финансовый вопрос, по крайней мере, на ближайшие два, а то и три года, решен.
– Не уходи никуда из центра. – Рыкнул Картэн. – На пятнадцатом этаже есть ресторан. Закажешь себе что-нибудь и подождешь нас там. Если денег не хватит, запишешь счет на графа Картэна де Ратрэт. Не стесняйся.
– Ты тоже вельможа? – Честно говоря, понятия альфа и граф в моей голове как-то не сочетались друг с другом.
– Среди дознавателей нет простых смертных. – Улыбнулся оборотень.
– Встретимся позже. Хорошего дня.
Выскочила на улицу и пошла в сторону центрального входа. Все почти как на Земле. Если не считать многообразия существ и магии. К счастью, внимания на меня почти никто не обращал. Ирлинги, оборотни, перевертыши, маги бродили между торговых павильонов, делали покупки, смеялись, общались. Везде царила расслабленная атмосфера выходного дня.
Иногда я чувствовала, как кто-нибудь из оборотней или перевертышей ко мне принюхивается. Но этим дело ограничивалось. Подходить они не спешили. Барсы предупредили, что я счастливая обладательница своеобразного аромата и не менее своеобразной ауры. Именно они привлекают самцов всех мастей к моей скромной персоне. Даже наряжаться не нужно. Спасти должен был запах альфы и беты на моей коже. По крайней мере, так они объяснили ритуал затяжных дружеских объятий.
– Я бы тебя еще вылизал для надежности, – с серьезной мордой ляпнул Руди, и получил подзатыльник от Картэна.
Не знаю, работал ли этот странный способ защиты или просто местные были хорошо воспитаны, приставать ко мне никто не пытался. Разве что беспокоил странный взгляд, прожигающий затылок.
Взгляд появился, когда я поднялась на третий этаж. Там расположился настоящий косметический рай. Разноцветные баночки, кремы, мази, помады, духи. Женская душа возликовала. Правда, общее ликование немного поутихло, когда достала из сумки список покупок. Но это никак не испортило настроения.
Полки с декоративной косметикой благополучно миновала. Рисовать лицо я не то чтобы не умела, скорее не любила. Минимальный набор декоративной косметики привезла с собой. Планировала пока обойтись этими средствами. А вот запас шампуней, кремов и прочих средств для ухода за лицом и телом, требовалось срочно пополнить.
Рядом с одной из витрин, где были расставлены цветные бутылки, я и почувствовала этот обжигающий взгляд. Всего на мгновенье. Сразу обернулась. Запястье вспыхнуло огнем. Сзади никого не было. Зато донеслись несколько странных эмоций. Удивление, недоверие, страх, восхищение. Все это мазнуло по ментальному щиту и тут же испарилось.
Внимательно осмотрела торговый зал. Никого, кроме, пожилой пары перевертышей здесь не было. Скорее всего, эмоции шли от них. Или от продавца? Худосочного фалира с волосами цвета весенней травы. Если бы не острые зубки и сероватый оттенок кожи, приняла бы парня за дриада.
Пару секунд подумала и списала произошедшее на воображение. Незнакомый мир, странные существа, новые ощущения. Здесь и не такое может почудиться.
Из павильона выходила с чувством полного удовлетворения. Маленький шопоголик, как дитя радовался новому шампуню и банкам странного дизайна. Снова почувствовала взгляд. Снова обернулась. Снова никого не увидела. Вспомнила слова профессора Сэймса о том, что магия в новом месте может необычно реагировать на раздражители. Или другие магические потоки, воспринимая их как дружественные или враждебные. Сила сканирует пространство и пытается как-то защитить своего носителя. Явление это редкое, но не уникальное. Может, это и есть мой случай?
Так, рассуждая о своем, пополнила запасы канцелярских принадлежностей, зашла в отдел бытовых артефактов, купила несколько свежих футболок для спортивной площадки и замерла напротив бельевого бутика.
Белье было моей страстью. Ничто не поднимает самооценку женщины так, как кружевные трусы. И не только трусы. Бюстье, пояса, чулки, боди. Все это манило, завораживало, заставляло девичье сердечко биться быстрее.
Плотоядно улыбнулась, шагнула в царство кружевной эротики. Мужчин, как и полагается, здесь не было. Только несколько дам, по-другому их назвать было нельзя, в красивых платьях из переливающейся ткани. Легкий материал, струящийся по тонким фигурам, напоминал шелк. Было в этом зрелище что-то завораживающее.
Молодая девушка продавец с очаровательными меховыми ушками, держала перед клиентами несколько комплектов белья и что-то увлеченно рассказывала. С трудом оторвала взгляд от компании и вернула взгляд на бельевые полки. Посмотреть там было на что. Тонкие кружева, широкие пояса, благородные расцветки, провокационные модели. Одним словом – рай.
Прикинув средства, которые я могла потратить, осталась довольна. Конечно, разогнаться от всей души не выйдет, но от одного, или даже двух комплектов отказываться грешно. Руки сами тянулись к полупрозрачной ткани.
Все было очень красиво. Но только в примерочной я смогла по-настоящему оценить эти шедевры. Тонкий материал плотно прилегал к телу, облегал нужные округлости, не врезался в нежную кожу, нигде не морщил, не натирал. Все модели будто были пошиты исключительно на мою фигуру. Миллиметр в миллиметр.
Выйдя к большому зеркалу, установленному в специальном коридоре, тихонько ахнула. Комплект идеально подчеркнул аккуратные бедра, плоский живот, высокую грудь. В щит врезалась еще одна восхищенная эмоция. А еще через секунду, уловила отголосок чужого вожделения. И нет, это не высокопарное слово. Просто, как-то иначе охарактеризовать эту эмоцию не смогла. Это не было похоже на похоть или страсть. Именно вожделение.
Снова обернулась. Если бы кто-то подсматривал, я бы наверняка увидела его в зеркале. Оборачиваться, наверное, было глупо. Но я это сделала. И снова никого не нашла. Собственная паранойя начала раздражать. Быстро взяла себя в руки и вернулась в кабинку. Шопинг на этом решила завершить.
На кассе ждал сюрприз. Продавец, которая все это время меня демонстративно игнорировала, заискивающе улыбнулась. Первую модель поведения продавца я могла объяснить. На Ярсе, как и на Земле, встречают по одежке. А вид у меня по местным меркам не самый платежеспособный. Ни одежды из дорогих тканей, ни броского макияжа. Из украшений только браслет, подаренный Арчи. И тот, был спрятан под длинным рукавом желтого джемпера. Найти объяснение этому далеко не напускному благодушию не смогла. Но самое интересное в этом были не эмоции, а их искренность. Продавец искренне пыталась выслужиться.
– Доброго дня, – пролепетала девушка, – могу упаковать?
– Конечно, – улыбнулась в ответ. – Сколько с меня?
Тут я считала смятение, удивление, а потом какую-то догадку. От щек продавца отхлынула кровь. Миловидное личико стало совсем бледным. Кажется, даже синие глаза перестали быть такими яркими.
– Все в порядке? – Спросила после затянувшейся паузы.
– Да, – пришла в себя продавец, – все уже оплачено!
Пришло время удивляться мне. Видимо, выглядела я не лучше, чем она секунду назад.
– Это ошибка. Я еще не рассчитывалась за покупку. – Вежливо улыбнулась и достала из кошелька тонкую пластину, наподобие привычной банковской карты.
Конечно, гораздо удобнее пользоваться платежным браслетом. Но, его просто не успели изготовить. Пришлось довольствоваться временным вариантом.
– Никакой ошибки. – Широко улыбнулась продавец. За это время она успела взять себя в руки. – Все оплачено. Это совершенно точно. И в качестве подтверждения протянула мне два красивых фирменных пакета.
В первые несколько секунд порывалась набрать Картэну и спросить, какого черта этот блохастый вытворяет. Просто, больше некому было оплатить покупку. Но, сообщение оборотня, прилетевшее как только я вышла из магазина, чуть не сбив высокого мужчину, заставило сомневаться в причастности оборотней к покупке.
«Будем на месте через пятнадцать минут. Где тебя встретить?»
Глава 16
Торговый центр
– Зачем мы здесь?
Салар недовольно осмотрелся. Он ненавидел торговые центры, развлекательные площадки и любые места, где количество разумных существ превышало три десятка особей. Арт был одаренным менталистом. Он умел ставить непроницаемые щиты и блоки, ограждаясь от посторонних эмоций, но чисто инстинктивно старался держаться от толпы подальше.
Даже на идею с академией согласился не сразу. Идея обучать сопливых адептов Салару не нравилась. Нет бы просто, на правах правящего круга явиться в академию, найти Сердце и увезти. Нет! Его Высочество решил совместить личное с общественным: найти жену и прощупать перспективных адептов. Будто щупать их больше некому.
К тому же всегда оставалась вероятность ошибки оракула. Девушка может оказаться вовсе не подопечной Барэда. Или учится в другой академии. Или… В общем, Салар прокрутил в голове миллион разнообразных «или», но так и не смог убедить побратимов сделать все по отработанной веками схеме: пришел – увидел – забрал.
Гариус на все его возражения приводил миллион контраргументов, а Айрен его с готовностью поддерживал. Ни столько потому, что верил в успех предприятия, сколько хотел развлечься.
– Забрать у Якоба артефакты. Не хочу, чтобы моя невеста, окажись она человеком, текла по всем подряд. – Брезгливо ответил Гариус на немой вопрос Айрена.
– Знаешь, – хмыкнул менталист, – если обратить внимание на то, кто станет ее мужьями, девочка вполне может себе позволить развлекаться. Не с девственниками у алтаря стоять будет.
Айрен раздраженно рыкнул. Гариус пропустил слова Салара мимо ушей. Развлекаться одно, а быть зависимой, совершенно другое. Если на первое он бы и закрыл глаза. То зависимости от какой-нибудь из рас допустить было нельзя.
– Встретимся через полчаса. – Бросил Айрен и ушел куда-то вглубь торговых рядов.
Гариус с Саларом отправились в лавку с артефактами. Темное, пропахшее пылью и спиртом помещение находилось на одном из подземных этажей торгового центра. Якоб, как и все потомки драконов, старался держать свои сокровища подальше от посторонних глаз. Желательно в пещере. Так, чтобы минимальное количество существ хотело туда попасть.
Пока побратимы пробирались к драконьему логову, Айрен шел мимо бесконечных витрин. Интуиция тащила его куда-то вперед, в женский рай. Он терпеть не мог этот этаж. От специальной иллюминации и множества цветных банок рябило в глазах. Запахи отдушек раздражали нос. Худшим в этом всем были сами покупательницы. Сейчас женщины раздражали арта особенно сильно.
Сегодня на нем не было никаких символов правящего круга. Одежда никак не выдавала статуса своего хозяина. Но растиражированное лицо спрятать было сложно. Нет, к нему не бежали за автографом. Это было как минимум некрасиво. Но ничто не мешало барышням призывно улыбаться, занимать самые выгодные ракурсы, демонстрируя идеальные тела.
Забавнее всего вели себя человеческие женщины. Они с пеленок знали, шанс стать не то что женой, просто мимолетной любовницей арта крайне мал. Слишком остро представители этой расы реагировали на их ауру. Слишком быстро впадали в зависимость. Хватала одного касания, чтобы женщина потеряла интерес ко всем остальным представителям мужского пола. Да и вообще, интерес ко всему. Но это не мешало молоденьким красавицам лететь на свет таинственных артов. Словно бабочки однодневки они были готовы рискнуть всем и умереть. Все, кроме одной.
Ее арт почувствовал не сразу. Только когда подошел достаточно близко. Ноздри пощекотал приятный, ни на что не похожий аромат. Аромат его женщины. Эта мысль стала неожиданностью. Одно дело искать призрачное Сердце. Совсем другое, видеть его здесь, перед собой.
Вторая мысль, посетившая голову Айрена, была еще более ошеломительной. Она его не чувствовала. Хотя, может, чувствовала, но никак не реагировала. Его аура никак ей не мешала. Он, подчиняясь древним инстинктам, усилил влияние и спрятался за стеллаж с промотоварами. Она отреагировала. Но не сразу. Медленно обернулась. Окинула глазами торговый зал и, не найдя никого, кроме пожилой пары и продавца, вернулась к выбору шампуня. У Айрена перехватило дыхание.
Он никуда не хотел уходить. Был готов вот так вечно стоять и наблюдать за тем, как это хрупкое создание читает составы на банках и не знает, что выбрать. Признаться, он впервые видел, чтобы женщина что-то так тщательно выбирала.
Айрен несколько минут наблюдал за тем, как девушка в простом джемпере и синих брюках положила в переносчик несколько флаконов и пошла в сторону кассы. Только сейчас Айрен подошел ближе к полке, и начал внимательно рассматривать товар. Последний его мало интересовал. Просто отсюда он мог лучше ее рассмотреть.
Девушка определенно была человеком. Но так изумительно пахла. Люди не могут обладать таким ароматом кожи. И не только кожи. А еще, люди носят защитные артефакты. Много, очень много артефактов. Кольца, серьги, браслеты, броши. Все, чтобы защитить себя от влияния чужой ауры. Айрен же не заметил на незнакомке ничего, что отдавало бы магическим фоном. Конечно, она могла поставить укол. Вот только позволить себе такую инъекцию могут не все. Пока технология стоила довольно дорого. А сыворотки попроще все равно требовали дополнительного ношения артефактов. Здесь бы не повредило присутствие Салара. Он менталист. Считать чужие эмоции для него дело пяти секунд.
Пока Айрен рассуждал, девушка исчезла из виду. Придя в себя, от первого шока, Айрен быстрым шагом вышел прочь из магазина. Интуиция больше его никуда не тянула.
Он обошел чуть ли не все павильоны на этаже: от косметики до аксессуаров. Девушки нигде не было. Пока взгляд не остановился на игривом изображении самочки ирлинга в кружевных стрингах. Сердце арта громко стукнуло. Как будто он впервые увидел магазин женского белья. Мужчина присмотрелся и снова увидел ее. Девушка методично перебирала кружевные комплекты. Внутрь заходить Айрен побоялся. Мало ли что подумает, увидев его в таком месте. Решил наблюдать издалека.
Незнакомка сосредоточенно выбирала какое-то безобразие, состоящее из тонких ниток и цветных лоскутков. Это должно было хорошо смотреться на тонкой фигурке. Если бы не одно, очень большое «НО!». Выбирала этот комплект она не для него! И это злило!
Пока Айрен боролся с приступом ревности, Ярослава была увлечена покупками. Девушка иногда хмурилась, иногда улыбалась, иногда закусывала нижнюю губу и свободной рукой поправляла волосы. Иногда она смотрела на цену и возвращала вещь назад, на вешалку. И арту это тоже не понравилось. Пришло непреодолимое желание скупить для девочки весь этот магазин.
А еще, черным когтем поскреблась злость. Его девочку игнорировали. Продавец перевертыш брезгливо фыркнула, глядя на идущую в сторону примерочных кабин девушку. Внутри Айрана одновременно бушевали ревность, злость и ненависть. Будто ему нанесли личное оскорбление в самой неприглядной форме. Прилюдно унизили. И в то же время появилась гордость. Не за себя, за Сердце. Девушка видела этот брезгливый взгляд. И никак на него не отреагировала. Не стала выяснять отношения. Требовать к себе уважительного отношения. Будто не хотела опускаться до уровня этой… Как назвать перевертыша, Айрен так и не успел придумать. Отвлек голос брата.
– У тебя появилось Сердце, а ты пялишься на бабские манекены? Совсем потерпеть не можешь? – Гариус стоял справа. Салар подошел сзади.
– Это на тебя нужно нацепить дюжину артефактов, а не на нашу жену. – Фыркнул менталист, без труда считывая эмоции побратима.
Они росли бок о бок. И никогда не закрывались друг от друга. Ну, разве что в самые пикантные моменты. И то, только для того, чтобы не доставлять физических неудобств друг другу. Не более.
– Я ее нашел. – Еле слышно сказал Айрен, пропуская шутки братьев мимо ушей.
Мужчины внимательно посмотрели сквозь прозрачное стекло витрины. Салар нахмурился. Никого, кого он мог назвать Сердцем, там не нашел. Два перевертыша, две леди, пара ирлингов. Занятным был только ирлинг. Крылатый, судя по количеству пакетов, уже не первый час ходил за своей спутницей по торговым павильонам, и порядком вымотался. Салар даже приподнял один из щитов, чтобы снять с бедолаги несколько поверхностных эмоций. Так, ради интереса. Хотел узнать, что ему грозит, после заключения брака. Но ничего интересного для себя не нашел.
– Там никого нет. – Сухо констатировал Гариус, морща нос.
Его Высочество заметил, как окружающие перешептываются, глядя на них. Кто-то почтительно кланялся, кто-то старался увести стороной жен или любовниц, а кто-то, наоборот, выставлял товар лицом.
– В примерочной зоне. – Голос Айрена охрип.
Побратимы переглянулись и синхронно шагнули вперед.
– Не напугай. – Рыкнул Айрен Гариусу.
Менталист тоже пошел в сторону кабин, снимая еще один щит. Ему не нужно было видеть девушку, чтобы понять, это она. Тонкий аромат коснулся носа. До сознания донеслась глухая эмоция восторга. Лишь отголосок. Как будто девушка тоже была прикрыта ментальным щитом.
– Это Сердце. – Одними губами произнес Салар.
– Вижу. – Также тихо ответил Гариус.
Мужчина уже видел, как девушка крутится возле зеркала. Дыхание перехватило. Он старался не высовываться. И следить за тем, чтобы не отражаться в зеркале. Боялся напугать. И в то же время не мог отвести взгляд. На фоне бурлили эмоции побратимов. Восторг Салара, негодование Айрена. Уйти он смог, только когда за девушкой закрылась дверь примерочной кабины. Заодно утащил за собой братьев.
– Ты что делал возле кассы? – Спросил менталист, когда мужчины вышли в коридор.
– Оплачивал покупки. – Невозмутимо ответил Айрен, присаживаясь на диван.
К счастью, владельцы торгового центра позаботились не только о женском комфорте. Кругу требовалось срочно перевести дух и решить, что делать дальше. Забрать Сердце сейчас, или проследить за девушкой, а потом уже забрать.
– Чьи? – Ухмыльнулся принц. Сейчас, глядя на ошарашенных продавцов, все это показалось забавным.
– Жены. – Рыкнул Айсер. – Ты же не хочешь, чтобы она сама себя содержала?
– А если за нее и так кто-то платит? – Задел больную струну принц.
– Никто за нее не платит. – Вмешался в разговор менталист. – Что делать будем?
– Заберем? – Предложил Гариус.
Айрен ничего не сказал. Ему бы очень хотелось подобно дракону забрать девочку прямо сейчас. Только чутье подсказывало, делать этого нельзя.
– Нет. – Подтвердил его догадки Салар. – Нельзя. Испугается и закроется.
– Где ты видел женщин, закрывающихся от артов? – Усмехнулся принц. – Для нее это огромная честь.
– Сомневаюсь. – Как-то обреченно выдал Айрен. – Она не чувствует.
– Чего не чувствует? – Не понял Гариус.
– У нее иммунитет. – Заключил Салар. – Девушка не подвержена влиянию ауры.
– С чего ты взял?
На месте побратима Айрен уже давно бы выдал какой-нибудь комментарий про умственные способности монаршей особы. К счастью для всех троих, Салар был более сдержан и терпелив.
– На ней нет артефактов, она не реагирует на другие расы, тебя почувствовала только когда, ты ей чуть затылок взглядом не прожег.
– Уколы?
– Никаких синтетических и магических воздействий не было. – Хмыкнул арт. – Поздравляю, братья. Нам достался феномен.
– Предлагаю понаблюдать за девочкой. Хотя бы сегодня.
Все молча согласились. А девушка в это время пыталась доказать продавцу, что ничего не оплачивала. И только когда она вышла с покупками, Айрен с облегчением выдохнул.
Яра
На пятнадцатом этаже торгового центра действительно расположился ресторан. Единственный, на весь этаж. Огромный обеденный зал в стиле глубокого средневековья: деревянные столы, широкие лавки, каменные стены, части каких-то животных на стенах. В центре зала горел живой огонь. Пламя плясало на круглой металлической пластине. Изредка взвивалось куда-то ввысь, разлетаясь мелкими искрами под потолком. Завораживающее зрелище.
