Майя Марук
Яра. Насмешка судьбы
Глава 27
Ярослава
Полигон залил яркий солнечный свет. К счастью сегодня Айрен был настолько вымотан, что ограничился стандартной тренировкой. Бег, разминка, спарринг без использования магии. Мне, предсказуемо, пришлось тяжелее всех. Если с бегом, отжиманиями и выпадами справилась без проблем, то бои давались тяжело.
Айсер был прав. Даже в сравнении с дриадами я была хрупким цветочком. Не говоря уже об ирлингах, оборотнях или магах. Про артов и думать не хотелось. Полагаю, что арт убьет меня ровно за пятнадцать секунд, не отрываясь от утреннего кофе. Осознавать это было горько, обидно и необходимо.
Чтобы хоть как-то достойно смотреться в паре даже с самым хилым перевертышем, приходилось хитрить, изворачиваться, применять не самые честные, но вполне допустимые приемы. Айрен все это время внимательно наблюдал за моими движениями. Не комментировал, не вмешивался, иногда хмурился. Особенно в те моменты, когда рысь бросал меня на траву, добавляя сверху пару ощутимых пинков. И на том спасибо.
Чуть легче стало, когда в партнерах увидела Руди. Подразумевалось, что старшие научат младших хоть чему-нибудь полезному. Или просто надают по шее. Для стимула к развитию. Барс, видя мое физическое истощение, старался не сильно наседать. Удары носили исключительно демонстративный характер. Не оставляя больных синяков на теле.
К тому времени, как прозвучал гонг и адепты двух потоков построились ровной шеренгой, я не осознавала себя от усталости. Рэйми встал рядом, не давая мне повалиться в мягкую траву. С полигона в персональную раздевалку шла медленно. Стараясь держать лицо и спину. Получалось из рук вон плохо. Но я старалась. Больше из вредности, чем по необходимости.
– Тебе помочь? – Окликнул меня Руди перед дверью в мужскую раздевалку.
– Сама справлюсь. – Махнула рукой и отправилась дальше по коридору.
Спасибо смотрителю этой богадельни. Дриад не только выделили мне персональный шкафчик, но и настроил ключ доступа. Стоило поднести руку, дверь приветливо распахнулась. Вот только вошла внутрь не одна.
– Ты хорошо держалась. – Прошептал на ухо мой несносный профессор.
– Привет. Ты что здесь делаешь?
– Соскучился.
Затылком почувствовала, как Айрен втянул носом запах моих волос.
– Я тоже. Как проверка?
– Скучно. – Айрен сделал несколько шагов вперед и стянул с себя влажную футболку.
– Ты что делаешь?
– Собираюсь принять душ. – В синих глазах плясали черти.
– Мужская раздевалка справа по коридору.
– Ты же не отправишь бедного профессора на растерзание голодных адептов. Поверь, они не будут рады меня видеть.
– А я буду?
– Конечно, будешь. – Он широко улыбнулся и начал призывно поигрывать мышцами. – Такая красота разве может не радовать?
Закатила глаза и, достав из шкафчика полотенце, вошла в дверь помывочной. Хотела бы сказать что-то в стиле «невинной попаданки». Мол, я думала, он даст мне принять душ самостоятельно. Изобразит из себя джентльмена. Но, на самом деле нет. Все с точностью наоборот. Я хотела видеть его рядом с собой. Айрен был мужчиной красивым, интересным, сексуальным. И мне хотелось познакомиться с ним чуть-чуть ближе. Совсем немножко. Поэтому, когда по ногам прошелся едва уловимый сквозняк от открытой двери, а потом на плечи легли тяжелые мужские руки, только улыбнулась.
– Профессор Род не любит, когда опаздывают.
– Я не буду тебя задерживать. – Руки арта проложили путь от плеч до талии и сомкнулись в районе пупка. – Пойдешь со мной на свидание?
– Вы решили по очереди приглашать?
– Нет. – Его мыльные руки нарисовали несколько замысловатых узоров на животе и медленно поднялись к груди. – Обстоятельства. Салар отправился во дворец.
– Уговаривать фавориток Гариуса покинуть помещение?
Руки Айрена застыли. Спиной почувствовала, как мужчина напрягся. То ли он не хотел это обсуждать, то ли чего-то боялся. Так и не поняла.
– Салар рассказал? – Кивнула. – И что ты об этом думаешь?
– Ничего. – Неопределенно пожала плечами. – Ну, разве что, не хотелось бы тащить в новые отношения шлейф из бывших любовниц.
Айрен уперся подбородком мне в макушку. Струи теплой воды били в лицо. Заставляли расслабиться. Постепенно уходили усталость, дрожь в ногах и боль в мышцах.
– Никакого шлейфа. Что насчет свидания?
– Разве я могу тебе отказать?
– Хорошая девочка.
Принц Гариус
Истерика устроенная последней фавориткой принца Гариуса грозилась перерасти из частной ссоры в публичный скандал. С одной стороны, принцу было плевать, как на нем отразиться выходка бывшей любовницы. С другой стороны, понимал, что теперь он отвечает не только за себя и Круг, но и за Ярославу. Девушку, которую знал всего несколько дней. И которую уже любил всем своим существом.
Высокая магиня с черными волосами и болезненно бледным лицом сидела на маленьком диванчике, всхлипывала и вытирала слезы. Плакала она искренне или изображала истерику, принц сказать не мог. Интуитивно склонялся к последнему варианту. Но не мог отрицать и первого. Кассандра была с ним всего полгода. Сама подошла к нему на одном из приемов, сама предложила контракт, да и вообще, во многих отношениях был «сама». Гариусу эта черта не то, чтобы нравилась. Скорее, он был готов с ней мириться. Тем более, принц хорошо понимал, эти отношения не навсегда. Всего шесть месяцев и он отпустит ее на все четыре стороны. Контракт, взаимовыгодное сотрудничество. Не более того.
Полгода истекли. Гариус встретил свое Сердце и расторгнул контракт. Но у Кассандры на этот счет было свое мнение.
– Неужели, все, что между нами было, ничего не значит для тебя? – Причитала любовница. – Я же все тебе отдала! – Последнюю фразу Гариус оставил без комментариев. – А тебе плевать! Плевать на меня и нашего малыша!
Девушка прикрыла ладошкой живот и отвела взгляд от бывшего любовника. К этому моменту Гариус уже точно знал, Кассандра действительно беременна. Не врет. А вот отец будущего ребенка оставался неизвестным.
Когда в гостиной, где беседовали двое, заискрился портал, девушка вздрогнула и приготовилась к новой волне истерики. Выпрямила спину, достала из сумочки новый шелковый платок, шмыгнула носом. Из портала вышел Салар.
До этого момента Кассандра не была знакома с побратимами принца. Видела их мельком рядом с любовником или на страницах газет. Но вот так близко, никогда. Менталист прибыл сюда в спешке. На это намекали влажные волосы и отсутствие полагающихся рангу гостя знаков отличия.
– Доброе утро, ваше Высочество. – Цепким взглядом Салар окинул помещение. – Леди.
Кассандра одарила Салара оценивающим взглядом. Он ей понравился. Не так, чтобы пищать от восторга. Но, вполне достойное дополнение принцу. Девушка силой подавила в себе желание победно улыбнуться.
– Доброе утро Салар. Прости, оторвал тебя.
– Ничего. Айрен с Ярой. – Гариус благодарно кивнул. Кассандра едва заметно нахмурила брови. – Чем могу быть полезен?
– Виконтесса Бьярд беременна. Нужно установить отцовство.
– Что значит установить?! – Взвизгнула фаворитка. – Не делай из меня дуру Гариус! – Она вскочила на ноги и вцепилась тонкими пальцами в лацканы пиджака принца. – Это твой ребенок! Твой, и твоего Круга! И ты признаешь меня Сердцем! Я ношу твоего наследника!
Гариус к словам своей любовницы оказался глух. Мужчина и так из последних сил старался сдерживать гнев и не навредить девушке. Да, она пыталась его обмануть. Вот только ребенок, который действительно рос в ней, был не виноват в материнской глупости.
– Виконтесса права. Не нужно ничего определять. Она и сама знает, кто отец ребенка. – Как-то флегматично сообщил Салар. – Не правда ли?
Девушка торжественно подняла вверх брови. Но быстро поняла, что ошиблась. Салар подошел к ней вплотную и постарался осторожно отцепить тонкие пальцы от пиджака принца. На самом деле, Гариус и сам бы чудесно справился с этой задачей. Но менталисту нужен был физический контакт с женщиной. И желательно такой, чтобы она не поняла, что он пытается ее сканировать.
– Да. – Кивнула она, подчиняясь мужчине. – Знаю.
Салар довольно улыбнулся. Образ одного из поверенных принца всплыл в мыслях фаворитки и тут же исчез. Молодой маг был соблазнен Кассандрой ровно месяц назад. Девушка четко высчитала нужные даты для наступления беременности. Вот только, давать жизнь этому малышу Кассандра не планировала.
– Нам стоит пригласить барона Лариса. Вашего поверенного. – Торжественно заявил менталист. – Он еще не знает о такой радостной новости.
Кассандра побледнела. Гариус кивнул. Нет, он не злился за измену. Сам верность Кассандре никогда не хранил и от нее этого не требовалось. Он не понимал, почему она врала. Знала же расовые особенности артов. Понимала, обман вскроется, как только ребенок сделает свой первый вдох. А то и раньше. Малыш просто может не выдержать тяжелой ауры Круга.
– Ребенок не должен был родиться. – Ответил на незаданный вопрос побратима Салар. – Леди планировала выкидыш. Сразу после произнесения клятв.
– Это правда? – Гариус посмотрел в глаза фаворитки. – Кассандра?
– Да как ты можешь такое говорить?! Как бы я вообще смогла такое сделать?!
Леди снова заплакала. Только не от раскаяния или обиды. Она рыдала от беспомощной злости. И от отчаяния.
– Вытяжка из корня Ареции. – Снова ответил на вопрос Салар. – Три капли. Для матери безопасно. Для плода смертельно. На любом сроке. Спустя три часа после приема ни один врач не определит причину трагедии.
Принц кивнул. Сел в кресло. Девушка перестала плакать. Вытерла слезы. Сделала глубокий вдох.
– Не смотри на меня так. – Сказала она принцу уже совершенно спокойным голосом. – Ты же не думал, что я так просто откажусь от своего места?
– Ценой невинной жизни? Оно того стоит?
– Это еще не жизнь. – Фыркнула Патриссия. – Так, несколько растущих клеток. Ни души, ни магии, ни полноценной оболочки. Потом родила бы вам арта. Ты не отказался бы от собственного ребенка.
Она не спрашивала. Утверждала. За эти несколько месяцев Кассандре удалось нащупать несколько слабых мест принца. Безграничную любовь к детям и обостренное чувство справедливости. На все это она могла давить. Манипулировать. Получать почти все, что захочет.
– Не отказался бы. – Кивнул Гариус. – Ты никогда не задумывалась о том, почему у артов нет бастардов?
– Вы их признаете?
– Нет. – Вместо принца ответил Салар. – Они не рождаются.
Ему была крайне неприятна эта женщина. Особенно после того, как прикоснулся к ее сознанию. Салар чувствовал себя грязным. Именно так ощущали себя жертвы домогательств. Вроде как физического вреда не нанесли. Но хотелось срочно смыть с себя чужие следы.
– У нас не рождаются дети вне круга. – Продолжил Гариус. – Сердце, единственная женщина, которую мы можем полюбить. Единственная, кто сможет подарить нам наследников. И только от троих.
– Но…
– Да, леди. – Кивнул Салар. – При всем вашем желании, принц не мог стать отцом ребенка. Надеюсь, у Вас хватит ума и мужества отказаться от своих планов. В противном случае, нам придется отдать вас Суду Пяти. За нарушение контракта, предательство и угрозу Сердцу Круга.
Не успел он это сказать, как в дверь постучали. Барон Ларис вошел в гостиную и поклонился своему принцу. Присутствующего Салара он заметил не сразу. Глаза зацепились за Кассандру. Сердце мага совершило какой-то странный кульбит. Губы дрогнули.
– Полагаю, вам есть о чем поговорить. – Гариус поднялся с кресла. – Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор. – Последняя фраза была адресована бывшей фаворитке.
Глава 28
Айрен
На следующее занятие Айрей шел, светясь, словно новенький таз на витрине хозяйственного магазина. Все вокруг казалось мужчине каким-то особенным и прекрасным. Солнце светило ярче, птицы щебетали громче, везде чудился аромат любимой женщины. Ничто не могло испортить его приподнятого настроения. Даже предстоящее занятие с «природниками».
Обычно дриады не допускали сторонних преподавателей к своим ученикам. Но в этот раз было решено сделать исключение. Профессор Амираль срочно покинула академию. Ее помощь понадобилась в восточном поселении дриад. И Айрену пришлось согласиться на замену.
Тонкотелые дриады и несколько землянок уже собрались на общем полигоне. Площадка отличалась от той, где занимались дознаватели. Был в два раза меньше, окружена невысоким забором, вместо высоких трибун лишь несколько рядов квадратных сидений.
Арт сложил руки за спиной, прошел в центр площадки и осмотрел адептов. Дриады, были одеты в удобную форму чистых природных цветов. Увидев профессора, они выровнялись и замолчали. Чем вызвали одобрительный кивок арта. Чего нельзя было сказать о девушках с Земли.
Десять адепток держались особняком от остальных. Айрен не был менталистом. Но его опыта хватило, чтобы разглядеть что-то похожее на брезгливость со стороны землянок. Девушки старались не смотреть в сторону дриад. А если кто-нибудь из земных красавиц натыкался на детей леса взглядом, моментально кривили губы, морщили носы, гримасничали.
Все изменилось, как только девушки заметили арта. Их глаза заблестели. Тела приняли самые выгодные ракурсы, чтобы показать все достоинства фигуры. Айрен лишь удивился тому, как быстро женщины умеют менять маски.
Ярослава
– От тебя разит чужим самцом. – Сообщил Картэн и снова отобрал у меня чашку.
– Тебя это удивляет?
Сегодня мы обедали с альфой вдвоем. Руди и Рэйми потерялись где-то по пути в столовую. Ни изматывающие тренировки на полигоне, ни лекции по правовым основам, ни практика магических плетений не могли усмирить звериную похоть братьев. Не знаю, кого они учуяли рядом с медицинским корпусом, но готова спорить, бедняжка рисковала увидеть небо не только в алмазах.
– Нет. – Широко улыбнулся Картэн и поставил чашку на место.
– Отлично. Что за идиотская привычка пить из моей чашки?
– Традиции, – оборотень принялся резать на моей тарелке кусок мяса, – оборотни всегда заботятся о своих женщинах.
– Я не ваша женщина. И это не похоже на заботу.
– Наша. – Беззлобно рыкнул барс. – Ты пахнешь котенком. Мы приняли тебя в род.
– И кто я теперь в вашей кошачьей иерархии?
Спорить, возражать или возмущаться не было сил. И смысла в этом тоже не было. Да и если уж совсем честно, меня все устраивало.
– Котенок. Что-то вроде младшей сестры. – Пояснил альфа. – Давно у тебя появились брачные метки? – От этого вопроса поперхнулась и с ужасом посмотрела по сторонам. – Никто не слышит. Я активировал купол.
– Около недели. Ты откуда узнал?
– Я твой альфа, я все знаю. Ты же понимаешь, я должен найти…
– Не нужно никого искать. – Покачала головой. – Они знают.
Барс замолчал. Втянул носом воздух и задумчиво посмотрел в сторону выхода. Там стояла компания крылатых адепток. Девушки что-то эмоционально обсуждали. Иногда мило хихикали, бросали игривые взгляды в сторону сероглазого мага. Парень стоял у стены. Явно кого-то ждал. И не обращал внимания на девушек.
– Сколько их?
– А то ты не догадался. А еще Альфа.
Съязвить в ответ Картэн не успел. В столовую ввалились братья и с довольными моськами плюхнулись рядом. Разговор пришлось отложить до лучших времен.
Айсер
Ирлинг был в бешенстве. Только вмешательство дяди спасло его от дальнейшего пребывания в Гнезде. Мужчина с нескрываемой радостью переступил защитный барьер академического парка и отправился на поиски Ярославы. Конечно, первым делом он должен был показаться ректору и принять дела. Но не мог отказать себе в удовольствии увидеть подопечную.
Айсер соскучился по девушке. Как бы странно это ни звучало. Ему не хватало их уютных посиделок и ее бесконечных вопросов. И нормальной еды. От традиционных пирогов с пшеном у ирлинга уже дергался глаз и рычал желудок. Он даже чувствовал себя немножко попугаем.
Девушку Айсер нашел в читальном зале библиотеки. Ярослава расположилась за широким столом и, обложившись книгами, кропотливо вырисовывала цветными карандашами базовые магические плетения.
Этот предмет давался землянке особенно тяжело. Оказалось, все защитные заклинания, в том числе и ментальные щиты, состояли из причудливых завитков и загогулин. Визуально это напоминало кружевные салфетки. Невероятно красиво и непонятно.
Чем плотнее плетение, тем сильнее был щит. И это сводило Ярославу с ума. Чтобы запомнить элементарную схему, она вооружилась пачкой цветных карандашей, бумагой и раз за разом перерисовывала магические кружева, пытаясь понять принцип плетения. Потом пробовала воссоздать рисунок вокруг себя. Но раз за разом терпела поражение, добравшись ровно до половины.
– Интересный способ изучения щитов.
Девушка вздрогнула от неожиданности, обернулась и широко улыбнулась, увидев нерадивого куратора.
– Привет! Ты когда вернулся?
– Только что. Совсем не получается? – Мужчина кивнул на цветные рисунки.
– Совсем. Не понимаю в чем проблема. Вот тут. – Девушка ткнула пальцем в зеленый кружок. – Здесь вплетается дополнительная энергетическая нить. И все срывается.
– Покажешь?
Ярослава
Я кивнула, выпрямила спину и в который раз попыталась повторить плетение. Надеялась, что куратор увидит ошибку и исправит. Может, нужно руку под другим углом держать. Или движения должны быть плавнее. Или… Да все что угодно могло быть. На силу, пульсирующую в твоих венах, могло повлиять все! От настроения до слишком длинного «оооо» в момент произнесения заклинания.
Сначала все шло хорошо. Энергетические нити плясали на кончиках пальцев и сами складывались в нужный узор. Но чем ближе подбиралась к проблемному участку, тем сложнее становилась работа. Энергия начала дрожать. Нити натянулись и будто бы стали тоньше. Почувствовала, как от напряжения на лбу выступила венка. Губы сжались в тонкую полоску. На задворках сознания бродила мысль, что для завершения работы не хватает какого-то компонента. Вот только какого, мне никто не сказал. Останавливаться не собиралась. До ужаса хотела закончить проблемный щит. Хотя бы так. Медленно, через силу и со схемой перед глазами. Это уже можно было считать маленькой победой.
Спиной почувствовала, как заволновался Айсер. Но отвлекаться не стала. До участка, где нить должна была оборваться, оставалось всего два ряда. Сделала глубокий вдох, замедлилась. В груди потеплело. В этот момент нужно было бы остановиться и прислушаться к себе. Но руки оказались быстрее разума. Нити будто уплотнились. Стали гибче и что самое удивительное ярче. Ряд, второй, третий, десятый. И вот, спустя минуту, защитное плетение завершено. Меня распирало невероятное счастье. Получилось! У меня получилось!
– Ты видел?! У меня получилось!!!! – От переполняющих эмоций подпрыгнула. И только сейчас заметила, как побледнел куратор.
Ирлинг смотрел куда-то мне за спину. Потом, будто что-то вспомнив, низко поклонился и сделал шаг назад. Меня обдало волной черного страха. Обернулась. За спиной стоял Гариус. Лицо принца не выражало ни единой эмоции. Словно это и не мужчина, а статуя. Строгий костюм тройка, цвета мокрого асфальта, белоснежная рубашка, гладко зачесанные волосы.
– Ваше Высочество. – Голос ирлинга дрогнул. А я так и не смогла понять, что происходит.
– Мне не нужно объяснять, что все произошедшее должно остаться втайне? – Принц смотрел на куратора, игнорируя мое присутствие. В груди шевельнулась обида.
– Да ваше Высочество. – Затылком почувствовала, как Айсер склонился ниже.
– Оставь нас.
С нескрываемым удивлением наблюдала за тем, как быстро куратор покидает помещение.
– Сними свой щит. – Попросил принц, как только ирлинг скрылся за книжными стеллажами. – Я соскучился.
– Мне нужно тебя бояться?
– Нет. – Тонкие губы мужчины растянулись в теплой улыбке.
– Тогда почему он так испугался? И что он должен держать в секрете?
Мужчина недовольно нахмурил брови, взмахнул рукой и мое защитное плетение мелкой мозаикой рухнуло на пол. А я оказалась прижата к широкой груди.
– Ты не ответил.
– Потом. Все потом. Сейчас расскажи, чем ты занималась последние сутки. Очень подробно. С того момента, как вышла вчера из жилого корпуса и до моего появления.
– Что происходит?
Его волнение окутало меня плотным коконом. Через секунду плотная портальная дымка залила пространство читального зала. Спустя несколько мгновений мы уже стояли в знакомой гостиной.
– Гариус, ты меня пугаешь.
– Поздно бояться. – Как-то слишком серьезно заявил принц.
Я хотела спросить, что все это значит. Но не успела. Жесткие губы впились в рот. И я не смогла найти в себе силы отстраниться. Да и не хотела. Встала на носочки и запустила пальцы в черные волосы. Растворилась в эмоциях этого мужчины без остатка.
– Они начали без нас. – Раздался насмешливый голос Айрена.
Дернулась от неожиданности и виновато отстранилась от принца. Щеки моментально залило краской. Наверное, именно так чувствует себя неверная жена, застуканная мужем.
– Застуканная невеста. – Прокомментировал мои мысли Салар и по-хозяйски поправил мою футболку. – Не красней. Мы продолжим сразу, как только его Высочество сообщит нам причину тревоги.
– Да, Гар. Что случилось?
– На Ярославу было совершено покушение. – Холодно выдал принц.
Будто это не он секунду назад стонал мне в губы.
– Когда?
Айрен внимательно осмотрел меня с ног до головы. Я не знала, что ответить. Я даже о покушении не знала!
– Проклятье черной крови. Время активации вычислить не получится. Судя по остаточному следу, оно появилось сегодня утром. Но я могу ошибаться.
Из того, что сказал принц, я поняла только слово «проклятье». Села в кресло. Сделала несколько вдохов. А потом спросила с ожидании подробностей.
