Марк Чирков
Бытие
Глава 21
– Почему Вы вдруг решили, что вашим друзьям угрожает опасность?
– Интуиция. Если на кого-то раньше велась охота, то она обязательно начнётся снова. Я это прекрасно понимал.
– Но предпосылок не было, или были?
– Разве? А то нападение вечером?
– Да, вы правы, с ваших слов это нападение случилось. Но может быть оно было единичным случаем.
– Оно было единичным, только потому что никто не знает про существование магии.Что произошло бы, если бы вы и все остальные узнали, что всё это правда?
– Не знаю. Это было бы революционным открытием.
– Революиця ничем хорошим не заканчивается.
– Но почему, при всех условиях, Голос скептично относился к вашей затеи?
– Потому что его никогда не беспокоили маги. Его вообще мало что волновало. Он пришел в этот мир с одной целью и только её он хотел выполнить. Остальное не имело значение.
– Но вы продолжали идти наперекор своему учителю?
– Характер. Вы же доктор – подумайте. Не знаю почему. Потому что во мне оставалось человечность. А ещё потому что я был один, я знал, что Стенли покинет меня и тогда я останусь в полном одиночестве. Меня это не очень устраивало.
Последние две недели я усиленно занимался. Слова Голоса подействовали на меня отрезвляюще и я, признав, что несмотря на все свои успехи, все равно очень слаб, решил приложить максимум усилий, чтобы стать лучше. Я начал выезжать за город, подальше от людских глаз, где Стенли не жалея меня, тренировал на износ. Он заставлял меня уходить все дальше и дальше от физического тела, при этом закинув огромный валун на мою спину, тем самым увеличивая нагрузку на астральное. Сегодня Голос пошёл дальше и теперь камень нужно было не просто перетащить на несколько километров вперёд, но в итоге его нужно было расколоть, превратив его астральными ладонями в пыль. Я был поражён тому, что приложив усилие у меня получилось это сделать. Для меня это было чем-то удивительным, и я считал, что сделал что-то удивительное, отчего учитель должен меня похвалить. Но тот, не обратив на это никакого внимания, велел мне найти новый камень и возвращаться обратно к физическому телу. Я обреченно вздохнул и спустя несколько часов, оказавшись в квартире, без сил рухнул на кровать.
Моя сон не был долгим. Неприятное ощущение присутствия кого-то постороннего в спальне, заставило меня проснуться. Я открыл глаза и огляделся. В комнате никого не было. Потянувшись, я опустил ноги с кровати и улыбнулся от удовольствия соприкосновения с холодным деревянным паркетом. Из полудремы меня выдернул приглушенный женский крик. Я нахмурился и обернулся к окну: должно быть, кому-то очень захотелось поорать с утра пораньше. Встав, и отодвинув занавеску, я выглянул во двор в поисках нарушителей тишины, но никого не увидел: улица была пуста. Пожав плечами, я точно так же закрыл окно и лениво поплелся в ванную. Не успел я коснуться дверной ручки, как снова услышал крик. В этот раз он был более отчетливым и мне уже не казалось будто он доноситься откуда-то с улицы. По спине пробежал холодок, голос показался мне знакомым. Я замер, пытаясь понять, откуда он доносится, но в ответ лишь слышал звенящую тишину.
– Стенли, ты это слышишь? – шепотом спросил я своего учителя.
Голос молчал.
– Стенли, я знаю, что ты тут. Ты слышал эти…
Я не успел договорить, как крик раздался третий раз. Он был настолько неожиданным и пронзительным, что не было сомнений, что девушка, издающая его, стоит прямо за дверью. Я в ужасе отпрянул от двери.
– Стенли, что это такое? – мой голос дрожал от страха, а руки тряслись. На лбу выступили холодные капли пота. Не отрывая взгляда от двери, я стоял, не решаясь сдвинуться с места. Огромными от ужаса глазами я увидел, как ручка двери медленно опустилась вниз. Дверь медленно приоткрылась. За ней никого не было.
– Что за черт? – я облизнул от страха высохшие губы.
Сделав над собой титаническое усилие, моя нога сделала шаг вперед, затем ещё один. Аккуратно выглянув в коридор, я огляделся по сторонам. Не на шутку напуганный, я пытался вспомнить, чей же это было голос. Раздавшийся с новой силой крик, прервал моё размышления. На секунду меня парализовало.
– Варя!
Я кинулся на кухню, в надежде увидеть ее там, но кухня оказалась пуста. После я сразу же бросился в ванную, прихожую, и, не найдя ее там, начал забегать во все комнаты подряд. Крики становились все отчаянней и громче, они практически не затихали ни на минуту.
– Я сейчас, Варя, я сейчас! – обезумевший, я кричал ей, в надежде, что она услышит.
– Стенли, помоги мне, прошу тебя!
Обежав все комнаты я прибежал к самой дальней – к кабинету. Толкнув дверь вперед, я понял, что она заперта.
– Да что б тебя!
Я с силой ударил плечом по двери, раз, два – дверь не поддавалась. Отойдя немного подальше, я с разбега врезался в нее третий раз и та, с треском открылась. Влетев в комнату, я застыл в ужасе. Посередине кабинета в пол-оборота стояла Варя. Покрытыми кровью ладонями, она закрывала свое лицо. У ее ног лежала та самая книга, которая еще не так давно была откопана в башне. Я бросился к ней и застыл на полпути: Варя всхлипывая, повернулась ко мне и, убрав ладони от глаз, прошептала: «Помоги мне». На месте ее глаз зияли две кровавые дыры.
– Боже, – Я рванул к ней, но, ставшие ватными ноги, не слушались его. Я попытался бежать быстрее, но чем отчаяннее старался, тем труднее давались мне шаги. Варя издала истошный крик и, неестественно изогнувшись, упала на пол. Я взвыл и, преодолевая отчаянное сопротивление, устремился вперед. Силы были на исходе, перед глазами поплыло и мне показалось, будто я теряет сознание. Из полуобморочного состояния меня вывел громкий, словно сирена пожарной тревоги, звук. Я, отчаянно прижимая ладони к ушам, надеялся уменьшить боль, причиняемую мне этим шумом. В какой-то момент, она стала настолько невыносимой, что я, не в силах больше стоять на ногах, свалился на пол. Шум затих.Я открыл глаза и обнаружил, что лежал на полу, рядом со своей кроватью. Я испуганно смотрел по сторонам, не понимая, что со мной сейчас произошло. Сердце бешено колотилось в груди, на лбу была испарина.
– Доброго утречка, – словно издеваясь проговорил Голос.
– Иди к черту, – мне было совсем не до шуток.
Спустя пару минут, когда раздался звонок в дверь и мне стало понятно, что помогло проснуться.
– Иду! – раздраженно крикнул я. Взяв в руки телефон, я со злостью сжал зубы: на часах было десять минут седьмого.
С трудом поднявшись с пола, я, по привычке по пути подобрав с тумбочки свои очки, направился к входной двери. Голова жутко гудела, каждый стук сердца отзывался тяжёлой болью, а кости и суставы противно ломило. Мне удалось поспать всего час и, не будь мне сейчас так плохо, я наверняка бы, без зазрения совести, уничтожил того, кто решил осмелиться припереться к в такой ранний час. Маленькая железная перегородка дверного глазка отодвинулась, и взору предстал Гриф, нервно переминающийся с ноги на ногу. Я прислонился к дверному косяку, с трудом открыв дверь, уставился на непрошеного гостя, не проронив ни слова. Расценив это как немой вопрос, Грифын начал разговор сам, пробормотав полушепотом:
– Слушай, случилось кое-чего… Давай поговорим в квартире, а то мало ли что…
Но ответа не последовало. Воспринимая меня как некую тонкую натуру со всякими причудами, Гриф решил подождать в надежде, что его собеседник наконец-то даст какой-нибудь ответ. Но секунды шли, а изменений не происходило. Тогда маг решил продолжить:
– Ты слышишь?
– Ты знаешь, сколько сейчас времени? Я только час назад лёг спать – Я не смог сдерживаться и зевнул.
– У нас проблемы, я не пришёл бы просто так, – серьезно ответил главный, давая понять, что и сам с удовольствием поспал бы часик другой.
– Ладно, я понял. Проходи, я сейчас, – впустив Грифа в квартиру, я оставил его одного, а сам удалился в ванную комнату.
Главный прошёл на кухню и, решив не спрашивать разрешения, начал делать кофе. Видя состояние своего приятеля, он был уверен на все сто процентов, что это будет первым, что мне понадобится. К тому же, эта ночь была бессонной и для него самого. Пожалуй, и он бы тоже сейчас клевал носом, если бы не страх, бодрящий лучше всякого кофеина.
Спустя десять минут, когда я вышел из ванны, на столе, как по сигналу, появились две чашки. Мои еще мокрые волосы были зачесаны назад, а лицо выглядело свежее, насколько об этом позволяли судить прикрывающие четверть лица очки.
– Мне надо было сполоснуться, иначе я бы не проснулся.
– Я сделал тебе кофе. – кивнул Гриф и передал мне кружку.
– Прекрасно, спасибо, – взяв ее я устроился на диване и выжидающе посмотрел на Грифа. – Я слушаю! Зачем поднял мирно спящего человека в такую рань?
– За нами следят, – Гриф потер ладонями колени, – Вчера вечером Зима с Кукушкой гуляли по городу и они заметили, что на протяжении всего пути за ними шли двое мужчин. Они ничего не делали и просто наблюдали, но девчонкам они показались странными и они решили проверить свои подозрения. Они начали петлять, ходили невообразимыми спонтанными маршрутами в течение пары часов, но те двое следовали за ними по пятам. Кукушка хотела было мне позвонить, но Зима запретила, думая, что телефон могли прослушивать, и они не стали рисковать. Они пытались убежать через дворы, но их окружили.
Я медленно поставил кружку на стол и нахмурился.
– А что произошло потом?
– Эти двое достали пистолеты и приказали им сесть на колени. Девчонки испугались, они пытались с ними поговорить, но те приказали им заткнуться.
– Они что-нибудь им сказали?
– Эти мужики? Да, после того, как Зима спросила за что их задерживают, ей сказали: «Руки за голову и без фокусов, тварь поганая», – Гриф ладонью прикрыл рот. Только сейчас я заметил, как у лидера трясутся руки.
– Девчонки в порядке?
– Да. К счастью, они отделались испугом и не более.
– Колдовали?
– А какой у них был еще выбор? – Гриф закрыл глаза.
– Они их не убили?
Гриф удивленно вскинул бровь:
– Мы не убийцы.
– О, и этот туда же, – послышался саркастический голос Стенли.
– Ладно, просто я должен был уточнить. Может это были обычные хулиганы?
– Ты сам-то в это веришь?
– Я не знаю,– Размышляя, тихо проговорил я. Мне очень хотелось в это верить, – А может темные?
Последовала небольшая пауза. Гриф что-то обдумывал, но затем покачал головой:
– У них было оружие, – он обреченно вздохнул,– Сомневаюсь, что маги будут прибегать к этому. Да и тем более тёмные не стали бы нарушать установленной договорённости.
– А как выглядели?
– Да как обычные люди. Со слов девчонок в них не было ничего примечательного.
– Но ведь это не полицаи? – задумчиво проговорил я. Мне кажется по моему тону было неясно, задает ли я вопрос или констатирую факт.
– Не знаю. Формы то у них не было. Да и по словам девчонок, на наших местных полицейских они точно не были похожи, – Гриф горько усмехнулся и похлопал рукой по своему явно выступающему животу, – Слишком уж хорошо сложены.
– Ладно, – я скрестил руки, – давай рассуждать логически. Это точно не маги. Так?
– Так, – кивнул Гриф.
– Это не полицейские, раз без формы. Так?
– Думаю, что так.
– И не хулиганы.
– Точно не хулиганы.
– Они в штатском, документы не предъявляли, на людях открыто не действовали и девчонок не трогали. Хорошо сложены и с оружием. Напали лишь тогда, когда вокруг не было людей.
Гриф нахмурился и ничего не ответил.
– Мда, может случай с тобой и Карлом не остались незамеченными.– я встал с дивана и, подойдя к окну, слегка отодвинул шторы. – Надеюсь, что вчера девочки не познакомились с современными инквизиторами.
– Я тоже на это надеюсь, – отозвался Гриф, – Вот только этого нам не хватало.
Я поплотнее задернул шторы и начал ходить из стороны в сторону. Гриф не сводил с него глаз.
– Что предлагаешь делать? – Я задал уже, казалось, давно повисший в воздухе вопрос.
– Без понятия. Я просидел всю ночь и не смог придумать ничего толкового.
– Стоит перестраховаться. Девчонкам нельзя высовываться на улицу. Было бы неплохо, если бы они пожили немного в самом кафе. Думаю, это будет не так сложно устроить – все равно Зима и Кукушка большую часть дня проводят на кухне, готовя заказы. Ну, а свободное время займут чем-нибудь другим, кроме прогулок по городу.
– Да уж, от такой жизни с ума сойти можно.
– Ты ведь сам при таком развитии событий предлагал затаиться, -напомнил я ему и сразу смягчившись добавил, – ничего не поделаешь, придётся потерпеть. Их наверняка запомнили, а значит, теперь их будет проще поймать. Если же они смогут держаться вместе и вы будете рядом, то им в случае чего хотя бы удастся защититься.
– Думаешь, они заявятся к нам в кафе? – Гриф побледнел.
– Не будь наивным! Подумай, что им может помешать это сделать? На улице не побоялись, а тут постесняются? Если это подготовленные и обученные люди, то это не составит большого труда. Друг мой, боюсь, что случившееся нападение говорит, во-первых, о том, что о вашем существовании знают, а во-вторых, что они готовы к нападению. Преследование, конечно, открытым не будет, но нам от этого лучше не станет. Мы должны быть готовы к следующему нападению, ты же это понимаешь?
Гриф молчал, опустив глаза, но я знал, что сейчас он со мной согласен.
– Надеюсь, он сейчас не разрыдается, – подал голос Стенли, – О, только взгляни на него, дрожит как испуганный мальчишка. Скажи мне, вот ты действительно собираешься им помогать? Оно тебе надо?
– Надо выбрать и подготовить место для занятий, – я сухо продолжал говорить, раздраженный словами Голоса, – что-то совсем не примечательное и просторное, где мы могли бы вместе заниматься и не привлекать внимания.
– Можно выезжать за город, у меня есть недалеко дача. Ну как, дача… там кроме участка ничего нет, но мы сможем что-нибудь соорудить – предложил вариант Гриф.
– А если за нами буду следить? То, что группа из девяти человек собирается вместе и постоянно куда-то выезжает, может вызвать подозрения.
– Ну не в городе же нам тренироваться.
– С другой стороны, то, что лежит под носом, порой, труднее всего найти. Может все-таки подыскать какое-нибудь заброшенное место в городе?
– Рискованное это занятие. Не знаю. Надо обсудить это с ребятами, за всех решать не буду. Ну а с заброшками у нас в городе проблем нет, чего-чего, а их у нас полным полно. Можем хоть сейчас поехать, я тебе покажу.
– Не, я лучше сам прогуляюсь по городу и поищу что-нибудь подходящее… Так ты даешь добро на наше обучение?
– Да разве у меня есть выбор… Я не могу позволить, чтобы жизнь дорогих мне людей подвергалась опасности. Видимо, не судьба нам жить спокойно. Будем вечно прятаться по норам, словно крысы.
– А как жили твои родители?
– Как-как, нормально и жили, – Гриф усмехнулся, – они-то ведь не маги.
– Подожди, а как ты тогда..?
– Это мне досталось от деда, – главный устало вздохнул, – я был совсем маленьким, когда он умер и оставил мне такое наследство, – сказал он с горькой усмешкой.
– Я раньше не задумывался о том, как это происходит.
– Это потому что у тебя только свидания на уме, – пробубнил Стенли, – где уж тебе думать о таком. – я покраснел.
– Всех тонкостей я, конечно, не знаю, но всем моим ребятам это досталось от определенного носителя. Мой дед как раз и был им. Он часто со мной разговаривал, старался объяснить как можно подробнее. Я помню не так много, как хотелось бы, но многие из его рассказов очень хорошо отпечатались в моей памяти. Тогда я не воспринимал его истории за правду. Магов он называл «сильными людьми», а людей, охотящихся на них- «варварами». Он рассказал про места, в которые заключали сильных, про страшные пытки, которые не всем было суждено пережить.
– Ради чего их пытали?
– Думаю, что ради оружия. Дед говорил, что варвары пытались понять, как устроена магия, пытались выудить эту информацию из магов. Но никто из сильных так и не раскрыл своих тайн. Знаешь почему?
– Потому что они, недоучки, сами были не в курсе того, откуда и как она появляется, – вставил Стенли.
Я из вежливости отрицательно покачал головой.
– Потому что они не знали, как устроена магия. Они могли лишь назвать людей, от кого она им досталась. Но от этой информации варварам толку не было, ведь носители передавали силу перед смертью, следовательно в живых никого уже не было.
– Да уж, вот тебе и магия, – Я налил себе еще кофе и потянулся за пустой кружкой Грифа, – не особо это похоже на сказочную жизнь волшебников, про которую пишут в книжках. Где все наши заслуженные волшебные миры, леса, ну или, на худой конец, школы?
– Знаешь, а ведь я с раннего детства мечтал попасть в школу для магов. Сколько книг про это написано, я был уверен, что где-то они должны существовать, – Гриф улыбнулся и взял протянутую кружку с горячим чаем, – А потом подрос и понял, что маги и люди живут в одном мире, так сказать, в тесноте и в обиде друг на друга.
– Понимаю тебя, но с другой стороны есть и плюсы.
– Какие например?
– Мы можем всё это сделать.
– Ха-ха-ха! –Гриф впервые расхохотался, – да уж, мы то сделаем.
– Разделяю скептический настрой твоего приятеля, но не откажусь от удовольствия посмотреть на ваши тщетные попытки, – отозвался Голос.
– Можешь думать, что хочешь, но я считаю, что мы просто обязаны попробовать, – Я уселся на свое место, – но для начала было бы неплохо самим чему-то научиться. А то если мы все помрем, то нам будет точно не до строительства.
– Да уж, тут ты все верно подметил. Я не раз думал об этом. Но если мы станем обособленны, то люди рано или поздно узнают про нас.
– Ну и пусть. Что в этом плохого?
– Да, жить нормально действительно хочется. Но представь на секунду, что люди поймут, что магия существует на самом деле. Их представление о мире перевернется с ног на голову. Это же повергнет их в настоящий шок.
– Возможно, именно этот шок поможет людям посмотреть на все с другой стороны. Все воспринимают мир исключительно как материальный. А мы сможем показать им правду.
– Нужна ли кому-то эта правда, – вздохнул Гриф.
Глава 22
– Почему вы решили, что эти люди знали, что вы маги?
– Потому что мы боялись этого. Да и если они не знали, то наши девушки это им продемонстрировали. Мы совершили ошибку и мы должны были подготовиться к возможным конфликтам.
– Но почему Гриф пришел именно к вам? Что заставило его довериться?
– Хм… наши взгляды были в чём-то похожи. Вернее…. Я хотел, чтобы он так думал. Наши цели были общие, но мотивы были разные.
– А именно?
– У меня, как у человека жаждущего знаний, было желание создать группу магов, чтобы мы постарались восстановить былое величие магов. Гриф хотел сохранить свою семью. И для одного и для другого в условиях надвигающегося конфликта могло помочь только объединение. И он это тогда понимал. К тому же мы с ним общались намного чаще, чем с другими магами. Ха, я даже как-то ездил к нему на дачу. Та ещё дыра.
– Как бы вы могли охарактеризовать Грифа?
– Он тот ещё Плюшкин. Немного наивен и признаться не очень умен. Хотя в определенные моменты хорошо соображает. Добрый, но сам себе на уме. Ему тяжело принимать новое мнение. Порой иногда он сразу воспринимает в штыки, но обдумав соглашается с тобой.В некотором смысле витает в облаках. В общем и целом с ним можно работать и дружить, если не обращать на недостатки.
– Хм.. хорошее описание. Вы не говорили, что посещали его дачу.
– А зачем? Это не имеет отношение к нашему разговору. Я это делал пару раз, что позволило нам подружиться ещё сильнее.
– Просто если бы вы рассказали это сразу, у меня не было лишних вопросов.
– Вы спросили – я ответил. Вопрос исчерпан. Если я буду рассказывать всё, то моя история станет ещё длиннее. Она и без того, не маленькая.
– Вы действительно собрались воевать с людьми?
– Да не на что я не рассчитывал. Гриф был в панике и он нуждался в поддержке. Все нуждались в поддержке, даже я сам. В конце концов мы начали делать хоть что-то. Сидеть на месте было бы ещё худшим решением.
– Вам снились ужасные сны…
– Про тот сон я забыл напрочь, информация о нападении со стороны выбила меня из колеи и я уже не думал ни о чём другом больше.
– Скажите, когда именно вам начали снится такие ужасные сны?
– Это так важно?
– Мне было бы интересно это узнать.
– Не знаю, честно. Я не придавал этим снам большого значения, пока они не стали слишком навязчивыми. А после появления новой проблемы, я даже не вспоминал о них.
– Тучи сгущались? – Сергей Семенович вновь поправил свои очки.
– Боюсь, что они сгустились уже давным-давно. Впрочем, об это позже. Не будем забегать вперед.
На город тихо опускались сумерки. Я решил не дожидаться наступления полной темноты и вышел на улицу, лишь солнце скрылось за линией горизонта. Тусклый свет недавно включившихся фонарей освещал потрескавшийся асфальт и дорожные ямы, до краев наполненные водой после недавнего дождя. Во всем царила гармония, которой так не хватало этому городу днём. Улицы пустовали, и людей практически не было. Я двигался вперед в поисках подходящего места для будущих тренировок с магами. Неспешно прогуливаясь вдоль улиц, я про себя отметил, что в соседних районах появилось много новых домов. Город расширялся, старые жилые кварталы соседствовали с недавно отстроенными, которые лишь подчеркивали уродство первых и притягивали ненужное внимание к их многочисленным изъянам. Это соседство, по моему мнению, выглядело странно. Хотя, даже ему было ясно, что в действительности, современное строительство, по крайней мере, в этом несчастном городе, преследовало лишь одну цель – доход. Никто не заботился о комфорте, продуманности и уж тем более о красоте. Каждый дом напоминал серую, несуразную коробку, на которую просто больно было смотреть, не то что жить в ней. По стенам то там, то тут красовались толстенные корявые швы, соединяющие панельные блоки. Среди красных кирпичей то и дело проглядывался серый блочный бетон, выдающий поспешность, с которой возводилось здание.
В новом районе, в котором мне посчастливилось жить, не было ни одного пустующего помещения: все было разобраны под магазины, салоны и кафе. Понимая, что выбирать здесь просто не из чего, Я сразу же устремился в центр города. Там, среди полуразрушенных особняков царских времен, еще можно было встретить стены, оставшиеся от заводов и фабрик.
Я обожал гулять по старому городу, обожал разглядывать старинные дома времен начала двадцатого века. Несмотря на скромный, сдержанный стиль, в этих домах можно было найти все, что удовлетворило бы как практика, так и эстета. Рассматривая каждую деталь, я вновь и вновь убеждался, что раньше, помимо выгоды, людей интересовала красота. Каждый дом был украшен особенным, не схожим с другим, орнаментом. Здесь не было места для нелепых серых швов или выпирающих из стен частей несущих конструкций – все было складно и со вкусом. Даже сейчас, спустя сто лет, каждое здание вызывало желание зайти в него и подумать о прошлых поколениях, представить, как они жили, о чем думали, мечтали и чего хотели. Даже заброшенные дома были окутаны загадочной аурой старины, отражая неповторимый дух времени. Конец девятнадцатого века в моих глазах, несмотря на все недостатки, был особенно привлекательным периодом. Воспитанность, которой уделяли больше внимание, задавала тон эпохе, делая хамство и вульгарность чем-то неприемлемым.
Но чуть позже, если следовать курсу истории, люди словно оступились и сделали шаг не в том направлении. Опьяненные обманчивой верой в свободу, они лишь загнали себя в ещё большее рабство, бремя которого несут до сих пор. Об этом я размышлял всегда с неким сожалением, словно это я сам упустил шанс, способный изменить всё, словно на нём лежала часть ответственности за произошедшие события.
Стоя перед очередным заброшенным домом прошлого, а быть может, и позапрошлого века, я мысленно примерялся к нему. Окна и вход были заколочены, но само здание выглядело вполне крепким и надежным.
– Думаешь из этого здания сделать тренировочную площадку? – нарушил молчание Голос.
– Не знаю, Стенли. Он маловат…Наверное, надо искать что-нибудь другое.
– Да уж, нам же нужно здание побольше, а главное поярче. И чтобы прямо в центре города было, и чтобы много внимания привлекало.
– Мне кажется или ты пытаешься шутить? – я всегда с улыбкой относился к юмору Голоса. Слышать шутки от древнего заточенного духа было чем-то уникальным.
– Не понимаю о чем ты, – безразлично отозвался Голос, – Я лишь даю совет, как сделать так, чтобы вас максимально быстро обнаружили.
– Я ведь только присматриваюсь. Я и сам понимаю рискованность своей затеи.
– Угораздило же тебя связаться с этими неучами. Мало того, что сами вляпались в неприятности, так и тебя еще впутывают. А ты словно и рад этому.
– Ты бы на моем месте поступил иначе?
– Во-первых, я бы никогда не оказался на твоем месте. А во-вторых, да, я бы бросил бы этих бестолочей и продолжил свое обучение.
– Врешь ты все, – Я улыбнулся, – я уверен, что свою семью ты бы ни за что не бросил. Вот и я не брошу. Они сейчас беспомощны. Их добрая половина погибнет при первой же серьезной стычке. И хоть ты и говоришь, что они бестолочи, но дай им шанс стать чем-то большим. В конце концов, у нас с ними общая цель – нам нужно выжить.
– Одним магом меньше, одним больше, что это меняет? – недовольно пробубнил Стенли.
– Как что? Ты же сам учил меня думать о последствиях, – многозначительно парировал.
Стенли затих и стало понятно, что я вышел победителем в этой словесной перепалке. Довольно улыбнувшись, обойдя несколько кварталов, я оказался на главной площади города, с двух сторон окруженной мостами. Весьма скромная на вид, она, впрочем, была достаточно большой. В центре неё красовался памятник известной личности, которая ухитрилась обзавестись своими гранитными копиями в каждом городе страны. Слева, возвышался старый Кремль, в центре которого стоял огромный собор. Сейчас крепость реставрировали и приводили в должный вид, ведь она была чуть ли не единственным местом, ради которого туристы заглядывали в этот забытый богом город.
Пройдя через площадь, инстинктивно стараясь обойти угол обзора камер наблюдения, я повернул налево. Неторопливо прогуливая по мосту, он осматривал открывшийся моему взору вид: высокая крепостная стена, расположенная на большом холме, бесконечной лентой тянулась вдоль реки, защищая величественный белокаменный храм, на противоположном береге от которого, находилось то самое место, где два года назад я открыл книгу, кардинально изменившую мою жизнь. Сейчас те мгновения казались старым полузабытым сном, события которого тяжело восстановить в точном хронологическом порядке. Уловив знакомые образы и почувствовав атмосферу ветхих улочек, ноги сами понесли к разрушенной башне, где было положено начало моей новой жизни.
Преодолев половину пути, я вдруг приметил длинное кирпичное здание, обращенное к проезжей части заколоченными глазницами окон. Одноэтажная постройка была довольно большой, а её крыша, хоть и имела потрепанный вид, все же была высокой и просторной, что позволяло при необходимости сделать мансардный этаж.
– Смотри-ка, Стенли! Мне кажется, это здание может вполне нам подойти. Как оно тебе?
– Слишком неприметное. Давай лучше в Кремле осмотримся, – съязвил Голос.
Восприняв это как согласие, я сошел с дороги, чтобы не привлекать внимания, и обошел здание вокруг, внимательно осматривая его на предмет человеческого присутствия. Кроме нескольких бутылок, мусора и использованных шприцов, свидетельствующих о периодических визитах определенной категории населения, ничего существенного не обнаружилось. При этом возможное убежище магов скрывалось в самом центре города – заросшее деревьями, оно неприметно разместилось недалеко от небольшой реки и самого Кремля, что могло сыграть на руку скрывающимся. Я также отметил, что вход в здание был заделан досками, часть из которых была частично отломана. По всей видимости, не Я один хотел бы попасть внутрь. Вздохнув, я всё же стал понимать, что идея с поиском места в городе была не самой удачной. Но и признавать свое поражение так быстро мне совсем не хотелось и я, оглядевшись вокруг, взялся за доску и со всей силы дернул ее на себя. Та послушно отскочила в сторону, чуть не задев гвоздем плечо. За ней следом отлетела ещё одна деревяшка – плевое дело для пары разработанных астральных рук. Образовавшейся щели, из которой моментально потянуло сыростью и гнилью, было достаточно, чтобы пролезть внутрь. Оказавшись в здании, я осмотрелся в темноте. Через тусклый свет, проникающий сквозь дыры в крыше, взор рассмотрел старые, но еще надежные балки, полуразрушенные перегородки внутренних стен и каменный пол.
Убедившись в безопасности помещения, я вскоре расслабился и неспешно продолжил рассматривать остальные комнаты. Здание требовало капитального ремонта: здесь отсутствовало электричество, отопление и другие коммуникации. Пока помещение могло подойти разве что для летних занятий.
– Кажется, это какой-то старый, заброшенный завод. Такой просторный. Судя по толщине стен постройка явно несовременная.
Я неспешно прогуливался из одного помещения в другое. Здесь было на порядок холоднее, чем на улице. В небольшом закутке, по всей видимости предназначавшегося раньше под уборную или кладовую, я наткнулся на полуразложившийся труп кошки. Поморщившись, я решил осмотреть все побыстрее, чтобы не задерживаться тут надолго.
– Помещение большое, потолки высокие, а стены достаточно крепкие, – Меня так радовало это здание, что я уже забыл про свою находку, – Конечно, здание требует обустройства, но, в целом, оно весьма неплохо сохранилось. Снаружи – высокие, раскидистые деревья. Совсем рядом дорога; за день по ней проезжает куча машин. Думаю, что прохожие не услышат происходящего в здании из-за сильного шума транспорта. Ко всему прочему, рядом река, которая может послужить замечательным отходом, в случае чего.
– Скажи мне, мой мальчик, что ты понимаешь под обустройством?
– Ремонт, что же еще?
– И как же ты незаметно собираешься его делать?
– Не знаю, – протянул я, понимая, что идея с ремонтом действительно не самая лучшая. Пришлось согласиться с резонным недоверием моего учителя, но оставить без ответа его вопрос я никак не мог. – Наймем каких-нибудь частников, навешаем им лапши на уши и заплатим побольше денег – этого будет достаточно. Да и делать ремонт будем только внутри, наружная часть останется прежней. Основная проблема – незаметно поставить сюда материалы. Хотя и это вполне решаемо. Привезём вечером или рано утром, чтобы было поменьше лишних глаз. А лучше – купим материал днём, загрузим к водителю и попросим привезти его под ночь.