Мария Максонова
Попаданка в сильфиду
Глава 38
Лишь когда тяжелая рука СакрКруша подтолкнула меня в спину, через тупое безразличие, в которое я погрузилась, прорезался страх. ГладРида остановилась шагах в десяти от границы Арены и со спокойной уверенностью разминалась: размахивала руками с пудовыми кулачищами. Она была крупнее даже мужчин из моего мира, наверное, ее можно было бы сравнить с боксером-тяжеловесом: высокая, мощная, уверенная в себе… и против нее я – пятьдесят пять килограмм ярости.
Смешно.
Было бы смешно, если бы это было не обо мне.
– Не опозорь мой род, – напутствовал СакрКруш в привычной совей манере, заставляя меня перешагнуть невидимую границу Арены.
Лицо ГладРиды исказилось в хищной ухмылке, которая ее отнюдь не красила, и я поспешила ударить – создала магией поток воздуха, какой получился.
– Очень освежающе, неумеха, – ухмыльнулась орчанка, ощутив, что мое колдовство лишь слегка потрепало ее верхний черные в зелень волосы.
Я нервно сглотнула, оглянулась… СакрКруш встал на самой границе Арены, скрестив руки на груди и нахмурившись, будто закрывая мне путь назад. Конечно, я могла сбежать в любую сторону, ведь здесь не было никаких ограждений, но…
Вместо этого, сглотнув, я перевела взгляд на ГладРиду и, за неимением иных вариантов, взлетела над полем.
Орчанка рванула было ко мне, но я легко увернулась от ее цепких лап и поднялась повыше, но так, чтобы оставалось впечатление, что можно допрыгнуть.
– Что ты делаешь?! А ну иди сюда! Ты должна драться! – заверещала она после нескольких попыток поймать меня. – Ты что, боишься?!
– Я и сражаюсь. Мы имеем право использовать все свои возможности. Так что это ты иди ко мне. Давай же, не трусь, поднимайся, – отзеркалила я ее претензию.
ГладРида зеленела, прыгала, ругалась. Потом решительно схватилась за дерн на поле. Как ни странно, после всех сражений поле как-то выравнивали и умудрялись восстановить зеленый покров на нем, будто ничего и не было. Кусок земли с корнями и травами полетел мне прямо в лицо, но я дернулась в сторону. А следующий ударил меня под дых, заставив на миг задохнуться. Крылья замерли, и я дернулась вниз, но вовремя опомнилась и рванула в сторону и вверх.
Чего у ГладРиды было не отнять, так это меткости и силы броска. Комья земли летели в меня пулеметной очередью, пока я металась в воздухе случайно залетевшей в квартиру птицей, пытаясь не вывалиться за невидимые границы Арены. Мельком переключив зрение на магическое, я заметила едва заметные зеленые ниточки, идущие от земли вверх по всему диаметру поляны. Откуда-то пришло понимание, что, если я пересеку их, это будет означать проигрыш. Шаман Медведей нервно что-то бормотал себе под нос, тихонько отбивая барабанный ритм, и от этого граничные веревочки вились все выше и выше невидимой без магического зрения клеткой.
Зрители возмущенно вскрикивали, когда камни, земля и дерн падали на них, рассредоточивались и отбегали, но все равно продолжали жадно наблюдать за нашим противостоянием. Кажется, народу даже прибавилось, они, похохатывая, указывали на нас пальцами. ГладРида бесилась и ругалась, как не должна выражаться юная невеста. А я пыталась сообразить, что же делать. Еще несколько раз пыталась применить магию, но без магического рисунка удавалось создать лишь едва ощутимый ветерок. Он помогал сбить часть снарядов ГладРиды с пути, но и только – сама она от едва заметного ветерка едва морщилась. А чтобы применить те плетения, которым меня научил Кирим, нужно было притормозить и сосредоточиться, а для этого не было никакой возможности.
Единственным моим планом было измотать орчанку: она уже тяжело дышала, сбивая дыхание на ругань. Я периодически снижалась, заставляя ее бежать ко мне, а потом отлетала подальше. Но и мне доставалось – она попала в меня уже не один десяток раз, я только старалась беречь голову и крылья.
В голове было пусто, и я злилась на себя. Когда наша команда билась с Медведями, у меня в голове компьютер включился, а сейчас – ничего, пустота! Я не знала, дело ли в энергетическом бессилии, или в том, что я никак не могла достичь нужного состояния концентрации.
– А ты не боишься? – крикнула я между делом, пытаясь отвлечь ГладРиду разговором.
– Тебя что ли?! – расхохоталась она, не забывая швырять куски земли сразу с двух рук.
От одного снаряда я увернулась, а вот второй чувствительно ударил по крылу. Я дернулась, почти рухнув, но сумела выровняться.
– Проклятья, – со значением выдохнула я и взмахом руки послала в ее сторону прохладный ветер.
– Вот еще, глупости одни! – возмутилась она. – Ты ничего не можешь, слабачка!
– Будь осторожнее, – бросила я, мое внимание будто само собой сосредоточилось на ее левой ноге.
Очередной удар в плечо я даже почти не заметила, резко повела рукой, и ветер, прошедший по земле, кинул ей в лицо пригоршню обрывков травы. Она неуклюже взмахнула руками, загораживаясь.
– А-а-а! – рухнула, как подкошенная, когда ее нога случайно соскользнула в яму, неудачно подворачиваясь.
«Вывих», – цинично отметил внутренний голос.
А я уже летела к ней на всей скорости, поднялась повыше, а потом, зажмурившись, заставила свои крылья сложиться и рухнула вниз прямо на тело упавшей противницы.
/\/\/\
Удар выбил из меня воздух, но зато и тело подо мной не шевелилось. Я замерла испуганно, пытаясь понять, не повредила ли я себе чего. Кажется, что-то хрустнуло сразу после падения, только мое ли или ГладРиды?
Вроде бы, жива, да и противница лежит мешком и не дергается, даже не пытается меня придушить. Опомнившись, я быстро села, не обращая внимание на то, что голову слегка ведет, схватила ее огромные лапищи и быстро смотала за спиной ее же поясом. В ответ мне послышался едва слышный стон, и я поспешно вскочила с ее тела и отбежала на пару шагов.
Огляделась.
Зрители подошли ближе к границе арены, но стояли в молчании и глазели на нас. Потом по рядам прокатилось недовольное бормотание. Я испуганно оглядывалась вокруг, пытаясь понять, что происходит, засчитана ли победа, или ГладРида сейчас очухается и разорвет меня на сотню маленьких сильфид. Но орчанка продолжала валяться лицом в траву, а переворачивать ее мне было стремно. Дышит вроде бы, значит я ее не убила. Одновременно навалилась боль от всех попаданий в меня ее снарядов, да и падение с высоты нескольких метров на эту груду мышц не прошел бесследно.
Тем временем возмущенное гудение в рядах зрителей набирало громкость, а потом послышался резкий удар в бубен, заставивший меня вздрогнуть. В магическом зрении я увидела, как упали на земь зеленые энергетические нити, ограничивающие арену, и на поле вышел шаман Медведей.
Здоровенный орк с медвежьей головой в качестве шапки приблизился ко мне и оглядел с ног до головы. В его маленьких темных глазах мне виделась насмешка. Затем он подошел к ГладРиде, осмотрел ее руки, а потом перекатил на спину. Девушка захрипела, так что я даже испугалась, что ей стало хуже, но шаман провел рукой над ее головой, и она распахнула глаза.
– Ах, ты тварь крылатая, а ну-ка иди сюда, я тебя сейчас!.. – прорычала она, явно плохо соображая, кого видит перед собой, резко села на земле, но дальше застопорилась, обнаружив, что связана по рукам. – Ах, ты… да я тебя… да как ты посмела!.. – слова перемежались с орчьими нецензурными ругательствами, пока она пыталась вырваться из веревок.
Опять зашумели зрители, а потом вдруг затихли, потому что Шаман поднял над головой что-то. Я подняла взгляд, но не смогла разглядеть, потому что яркий свет вдруг ударил по глазам. Ощупав бровь, обнаружила, что правый глаз успел опухнуть, да и левый сощурился… ох, лишь бы я нос не сломала… а, пока я трогала свое лицо, что-то коснулось моих волос.
Я удивленно отпрянула от Шамана и сорвала с головы… венок из степных трав.
– Что?! Нет! Так нечестно! Это несправедливо! Эта стерва недостойна победы! – забесновалась ГладРида, пытаясь высвободить руки, и возмущенно-удивленный ропот толпы вторил ей.
– ОксТарна!.. – начал свою речь Шаман медведей.
– Оксана, – попыталась исправить я.
– ОксТарна, подопечная СакрКруша! – не дал себя сбить Шаман, – поздравляю тебя с победой в бою!
– Ура! Поздравляю! – из всей толпы закричал только СакрКруш и захлопал в ладоши. Его поддержали еще несколько человек, но и только. Остальные молчали, удивленно переглядываясь.
– Это нечестно! Я просто подвернула ногу! Ей просто повезло! – ГладРида все же сумела разорвать свой пояс, освободить руки и встать, схватила шамана за рукав, пытаясь доказать свою правоту.
– Удача – это тоже природное качество, которым Предки наделяют одних, но обделяют других, – усмехнулся Шаман. – Если Удача не была на твоей стороне, значит тебе суждено проиграть.
– Но это нечестно! – на глазах ГладРиды выступили слезы.
– Имей честь принять свое поражение стойко, – брезгливо поджав губы, бросил Шаман и выдернул руку из ее пальцев. Потом он выхватил у меня венок и сам вновь надел мне на голову, а потом чинно удалился в сторону своего племени.
Я покосилась на ГладРиду и сделала несколько шагов в сторону.
– Ты пожалеешь, – прошипела она змеей.
– Не боишься, что за такие слова проклятье отнимет твою удачу? – бросила я насмешливо, взяв себя в руки. – Ты сама роешь себе яму, ГладРида, попомни мои слова. Не я это делаю, а ты!
Она только рыкнула мне вслед, а я, счастливая, побежала навстречу к СакрКрушу. Но, прежде чем я подошла, дорогу мне заступили молодые орки. Сперва я испугалась, но каждый из них сунул мне под нос букет свежесорванных полевых цветов. Некоторые были даже с корнями и комьями земли, но я покивала и с улыбкой взяла все, чувствуя себя училкой у первоклассников в начале учебного года.
СакрКруш поздравил меня с победой и предложил остаться посмотреть другие бои, но я попросила проводить меня обратно в шатер – все же я еще окончательно не восстановилась, а немногочисленные попытки применить магию измотали меня. Нужно много есть и много спать, пока есть возможность, чтобы восстановить резерв. Но прежде, дойдя до шатра, я отделила в букетах полезные травы от ненужных и велела Халмиру развесить все нужное сушиться. Аптек тут нет, а каждый раз лекарку не дозовешься – нужно самой вертеться.
Потом, выпив наваристого бульона из неизвестного мяса, природу которого мне знать не хотелось, я провалилась в сон.
Глава 39
Я проснулась только к ужину, поела под причитания Халмира и бухнулась досыпать. В следующий раз проснулась уже посреди ночи и наконец-то почувствовала себя здоровой. Спать не хотелось, есть тоже, хотя сердобольный Халмир оставил у моей кровати пару мисок: одну с тушеным мясом, а вторую с лепешками. Вяло принюхалась к съестному, но потом закрыла обратно крышками и вздохнула. Халмир спал в своем закутке за занавеской, и я не стала его будить, а тихонько вышла на свежий воздух.
В степи небо казалось необъятным, а звезды огромными. Никакие дома не мешали видеть все небо от края до края, а низенькие оркские шатры не чета многоэтажкам. Казалось даже, что земля будто не плоская, а слегка выгнутая вверх горбом, настолько небо казалось больше ее и объемнее. В эту ночь было видно над землей все четыре местные луны. Они путешествовали по небосводу одна за другой, словно хороводом, каждая в своей фазе: желтая практически полная, от красной осталось две трети, тонкий серп зеленой и четвертинка голубой. Кирим во время своих уроков магии рассказывал, что они соответствуют четырем местным магическим стихиям. Некоторые маги говорят, что чувствуют рост своей силы во время полнолуний, но магическая наука это отрицает, подтверждена только связь между приливами и отливами и голубой луной, отвечающей за стихию Воды.
Тихонько прокравшись между палатками, я рискнула заглянуть к Бранлису, но он в шатре был не один – человек, имени которого я не помнила, дремал на матрасе подле него, поэтому я не стала заходить. В целом вроде бы Халмир во время обеда говорил, что раненому лучше.
Делать было нечего, а спать не хотелось. Страх, родившийся после избиения группкой ГладРиды куда-то пропал после моей победы в честном бою. Или не очень честным, это как посмотреть. Впрочем, орчанка сама вырыла себе яму в прямом смысле – сама копала землю, сама же и попала ногой в провал, я так только, немного ее внимание отвлекла.
Орки по своему обыкновению ложились рано и рано вставали, посреди ночи никто не шлялся, кроме меня. А меня потянуло на подвиги. Я вспомнила, что из-за последних событий Бранлис не мог зайти к Кириму, а значит тот сидит голодный со вчерашнего дня. А то и с позавчерашнего, если у Лиса не нашлось времени забежать к нему перед боем.
Подумав, я вернулась к себе, собрала оставленный мне Халмиром ужин и накинула на плечи черную шаль, чтобы спрятать светлые волосы и поблескивающие в свете лун крылья. По становищу я кралась тихонько, но вроде бы действительно все спали, только громадные орчьи собаки следили за мной строгими поблескивающими зеленью в темноте глазами, но молчали, только едва слышно порыкивали, когда я подходила к палаткам их хозяев слишком близко.
– Кирим! Кирим, ты не спишь? – шепнула я, зайдя в предбанник палатки.
– Оксана?!
– Можно войти? – я неожиданно почувствовала робость и замерла перед пологом.
– Конечно! Боги, как я рад. Я думал, что-то случилось!
Я с улыбкой зашла в основное помещение. Обрадованный Кирим рванул ко мне, будто собираясь обнять, но в метре от меня его дернуло за запястья цепями. Он глухо охнул, отступив, но все равно тут же с улыбкой уставился на меня, но постепенно радостное выражение сменилось обеспокоенным:
– Боги, что случилось? – он протянул руку к моему лицу, насколько хватило цепей.
Только тут я сообразила, что после драки с ГладРидой не в лучшей форме. СакрКруш бросил на меня какое-то слабое исцеляющее заклинание, но оно по местной традиции только затянуло ссадины, синяки и опухлость оставив на месте.
– Все в порядке, – смутившись, я спрятала лицо за волосами и по широкой дуге обошла Кирима, чтобы подойти к единственной тут мебели – его тюфяку. Тонкое протертое одеяло было небрежно откинуто, что говорило о том, что я его разбудила. – Я принесла тебе поесть.
Смутившись, он быстро вернулся к своему спальному месту и поспешил застелить постель. Я поставила миски на землю, притворяясь, что не замечаю его судорожных метаний.
– Тут лепешки и немного тушеного мяса. Оно, правда, давно остыло…
– К Духам Пустыни еду! – отмахнулся Кирим. Застелив кровать, он небрежным движением подвесил прямо в воздухе огоньки светильников и аккуратно прикоснулся к моему подбородку: – что произошло? Это опять твой опекун? Он посмел?!
– Нет-нет, – отмахнулась я и даже засмеялась. – Все уже в порядке, правда!
Кирима моя веселость не провела:
– А где Бран?
– С ним тоже уже все не так плохо… только ходить он пока не может!.. – постаралась как можно более щадяще сформулировать я, но по потемневшему взгляду Кирима поняла, что не преуспела. – Ладно, – выдохнула решительно, – обещаю все честно рассказать, если…
– Если?..
– Если ты подогреешь мясо и поешь. Пока ешь – я говорю, договорились?
– Это шантаж! – возмутился он.
Я только с ухмылкой пожала плечами.
/\/\/\
Мой рассказ напоминал песню «Все хорошо, прекрасная маркиза». Да, тут вообще-то бои без правил, но все хорошо. Бранлиса ранили серьезно, но он же выжил, все хорошо. Да, у него жар и едва удалось найти лекарство, а орки людей лечить не умеют, но все хорошо. Про то, что меня ночью избили, упоминать не стала, как и про колдовское ожерелье, а вот про бой сегодняшний рассказала – все равно, когда Бранлис очнется, расскажет. Но я же победила, значит все хорошо!
Кирим смотрел на меня глазами полными ужаса и периодически ругался едва слышно, практически одними губами на халифатском.
– Так что все хорошо, – закончила я свой рассказ. – Главное только чтобы завтра повезло.
– Завтра? – еще больше насторожился Кирим.
– Завтра на жеребьевке, чтобы не выпало имя Бранлиса. Ему, конечно, легче, а после победы над лидером отряда Медведей, статус у него сильно повысился. Но, если удача не будет на его стороне, и его заставят сражаться сейчас, когда он еще не выздоровел… – я сокрушенно покачала головой.
Пробормотав опять едва слышно ругательство, Кирим вскочил со своего места и заметался по шатру, насколько хватало его цепей:
– Если бы я был рядом… если бы его принесли ко мне, я бы мог его исцелить нормально, а не как эти недоумки-орки! Если бы я был там во время сражения, я бы от них мокрого места не оставил бы! Если бы я…
– Но мы ведь и так справились! – попыталась подбодрить его я. – Ты больше есть не хочешь? – аппетит у меня все же проснулся, и я стянула себе лепешку, наложила сверху немного мяса и, скрутив на манер тако, принялась есть, стараясь не очень заляпаться. Хорошо, что Кирим подогрел мясо своей огненной магией – так было вкуснее.
– Я не понимаю, не понимаю! – бормотал он, мечась по шатру. – Они убили всех, кто был со мной, они всех их превратили в бездушных кукол. А теперь дают Брану возможность сражаться и получить какой-то статус в племени? Это какой-то заговор? Интрига, чтобы усыпить нашу бдительность?!
– Иногда то, что нам кажется заговором, может быть просто следствием действий разных людей, совершаемых с разными целями, – произнесла я задумчиво.
– Что ты имеешь в виду?
– Кто был опекуном твоих людей? – задала я встречный вопрос.
– Что? Опекуном? Не знаю… я тогда еще совсем не понимал оркский язык, и мне никто ничего не объяснял…
– Полагаю, в тот раз их отдали Шаману – ты ведь говорил, что они терлись рядом с ним. А тебя? Кто твой опекун в племени?
– Я не…
– Кто входит в твою палатку? Из какого они рода? Кто приносит тебе еду? Кто пытается уговорить подчиниться?
– Вождь… только вождь и его люди входят в мою палатку, даже Шаман только злобно смотрит со стороны.
– Вот как… твоих людей отдали Шаману, и никто из них не выжил. Нас отдали СакрКрушу – и мы живем, пытаемся найти свое место среди орков. СакрКрушу выгодно, чтобы его род был силен, чтобы люди не тянули его назад, поэтому он готов к диалогу. Он умен. По-своему, по-оркски, но умен. А Шаман… я не знаю, чего он пытался добиться прежде и чего хочет сейчас, – меня передернуло от воспоминаний о том, как он пытался отрезать мне крыло. – По мне он просто безумец, готовый всех пустить на опыты. Не все орки жаждущие крови безумцы, а вот от него определенно нужно держаться подальше. – Про себя мне хотелось назвать его «сумасшедшим ученым», но я подумала, что Кирим не поймет.
– Ты полагаешь, что Вождь не таков, что я должен сдаться и согласиться ему подчиняться, раз именно он мой «опекун»? – Кирим с неприязнью выделил последнее слово. Конечно, ему взрослому и самостоятельному магу оно казалось унизительным.
– Я ни к чему тебя не призываю и по сути ничего не знаю о том, что тут происходит, – открестилась я от такой трактовки. – Знаю лишь, что все может быть и проще и сложнее, чем кажется. В племени орков несколько центров силы. Я вижу, что Вождь и Шаман делят власть, вижу, как СакрКруш стремится оказаться ближе к ним. Другие, конечно, тоже, но мало кто готов так рвать себе жилы ради этого. И мы оказались в этом бурлящем котле. Остается только выплывать, лавируя между центрами силы.
Кирим смерил меня внимательным взглядом, от чего даже стало не по себе, а потом сел на свой тюфяк рядом:
– Да, ты в чем-то права, права… – он задумчиво взял еще лепешку и принялся есть.
– А я узнала кое-что интересное! – решила перевести тему.
Он улыбнулся мне в ответ и кивнул, поощряя.
– Я узнала, что я такое. Я не человек. Я сильфида!
Кирим даже закашлялся. Мне пришлось несколько раз с силой ударить его по спине, прежде чем он сумел продохнуть и сипло выдохнуть:
– Это же сказки!
– Что сказки? – не поняла я.
– Сильфиды – это же выдумки, старые сказки. Их не существует!
– Но я же есть! Наверняка есть и другие, подобные мне!
– Оксана, что за выдумки?! Кто тебя только надоумил? Если сильфиды и существовали, то вымерли тысячи лет назад, вместе с другими элементалями. Нет на свете ни русалок, ни дриад, ни саламандр! Все это сказки, страшилки, которыми няни пугают непослушных детей: «будешь себя плохо вести – ночью сильфид залетит в твое окно, схватит и утащит в горы, где бросит в жерло вулкана!» – произнес он, явно копируя чей-то ворчливый голос.
Я лишь удивленно открыла рот. Но я ведь видела сильфид в своем видении, видела их прекрасную цивилизацию. Они не могли просто так исчезнуть!
__________
Подпишитесь на автора, чтобы получить уведомление, когда следующий том будет опубликован на ЛитРес.
