Марина Рублевская
Лиловый закат
– Ой! – подскочила на месте вахтерша, изменившись в лице и в голосе, – Что ж вы молчали-то. Проходите-проходите. Но чтоб в восемь никого здесь не было! Порядок, знаете ли, посещений нарушать никак не можно.
Обойти стража общежития вышло на удивление просто, и Аню распирало любопытство узнать, что в той корочке. Наверняка, через этот маневр Марк также легко прошел в университет и без лишних вопросов со стороны охраны провел в нем весь день.
Но под дверью комнаты Полины, Ильдар заявил.
– Извините, но нам лучше войти втроем.
Детектив молча кивнул и отошёл к противоположной стене.
Никита открыл дверь и запустил всех внутрь. Они оказались в маленьком коридоре, львиную долю которого занимали стол и старый тарахтящий холодильник.
– Это блок, – пояснил он, заметив растерянный взгляд Ани. – Здесь две комнаты и санузел. Ты раньше не бывала в общаге?
– Нет.
– У меня мороз по коже от твоего дяди. Кто он такой вообще?
– Важная шишка, не бери в голову, – отмахнулась Аня, пытаясь сделать вид, будто сама только что не задавалась этим вопросом.
Ильдар постучал в дверь одной из комнат. Открыла незнакомая девушка.
– Привет, мы к Полине.
– Она вроде спит.
– Ничего, мы разбудим.
– Как знаете, – она пропустила их, а сама покинула блок.
Парни вошли первые, Аня скрывалась за их спинами и оглядывалась вокруг. Комната была небольшой. Два одинаковых стола у окна, симметричные шкафы напротив. Казенная тумбочка с электрочайником и банкой растворимого кофе. А у дальней стены двухъярусная кровать, нижняя полка которой завешена шторой.
– Полли, привет! – Ильдар подошёл, отодвинул ткань и, не спрашивая разрешения, уселся рядом. Девушка не спала, сидела в позе лотоса и смотрела в одну точку. Она заторможено перевела взгляд на друга.
– Привет, – пробормотала она.
– Здорово! – отсалютовал Никита, подошёл ближе и опустился на корточки рядом с ней. – Нас-то хоть помнишь?
– Да, – тихо ответила она и медленно растянула губы в какой-то жабьей ухмылке.
– Как самочувствие? – спросил Ильдар.
– Хорошо.
– Ничего не болит?
– Нет.
– Да, Аня тоже пришла тебя проведать. Ты ведь помнишь ее? – вкрадчиво, заглядывая подруге в глаза, спросил Никита. Она медленно перевела взгляд на незваную гостью.
– Привет. Хорошо, что ты нашлась, мы … – Аня начала, но не успела договорить. Глаза Полины сузились, а лицо приобрело змеиный вид.
– Ты… – прошипела она.
– Я…
– Это ты…
Аня вопросительно посмотрела то на одного парня, то на другого, но те косились на Полину, которая вяло поднималась с кровати.
А после одним стремительным прыжком бросилась вперёд. Аня отшатнулась и больно ударилась спиной об угол шкафа. Полина осой вцепилась ей в волосы, и потянула вверх, заставляя поднять голову. Аня бросила рюкзак на пол и прикрыла лицо и шею руками, словно на нее напала бешеная собака.
– Полли, ты что творишь?
Ильдар попытался сгрести девушку сзади, а Никита отцеплял ее пальцы от волос. И ничего у них не выходило. Они будто осторожничали, боясь навредить подруге, едва пришедшей из больницы.
– Ах, ты! – взревела Аня и перешла в наступление.
Все еще прикрываясь одной рукой, второй она стала молотить по чем ни попадя.
– Ай! – зашипел Никита, которому основательно прилетело ни за что. Но он сумел разжать цепкую хватку Полли и освободить волосы, однако та тут же взялась за одежду и стала метить в лицо своей жертве.
Дверь в комнату распахнулась с громким стуком о стену.
Сильная рука одним приемом освободила толстовку из захвата. А вторая схватила за шею и оттолкнула Полину к Ильдару. Аня оказалась за широкой спиной в кожаной куртке и наконец смогла выдохнуть и разогнуться. Она выглянула из-за плеча Марка. Парни вдвоем удерживали брыкающуюся девушку, а та ругалась и выкрикивала проклятия и обвинения:
– Тварь, все из-за тебя! Из-за тебя!!!
– Я, конечно, догадывалась, что не нравилась ей, но чтоб до такой степени… – сказала Аня, аккуратно ощупывая голову.
– Уходим, – скомандовал детектив. Спорить она не стала, в молчании накинула капюшон и вышла из блока, растолкав собравшихся на громкие крики зевак. Зажав в себе обидные слезы, она покинула общежития.
На парковке Марк осмотрел ее, и, не обнаружив повреждений, усадил в машину.
– Что произошло?
– Полина увидела меня и взбесилась.
– Есть мысли почему?
– Нет.
– Тогда поехали.
Глава 10
Квартира встретила тишиной. Святослав закрыл дверь, снял и бросил на диван пиджак. Следом полетели часы. Он устало опустился в кресло и запрокинул голову. Пятница. Завтра вечером его ждёт джет во Владивосток. Он не хотел лететь.
Проект по открытию нового направления разрабатывался больше года, в субботу должен состояться финальный этап переговоров с азиатскими инвесторами. Свят был инициатором развития компании в совершенно новом векторе. Он долго прорубал окно на восток ввиду грядущей неустойчивости западной финансовой системы в новом витке кризиса. И не мог отменить эту встречу по столь незначительной причине. Уважительный предлог отсутствия – смерть, ибо слишком многое стоит на кону. Первое из огромного списка – собственные амбиции. И теперь его разрывало пополам: одна часть вопила остаться, другая – сосредоточиться на деле и прекратить растрачивать себя на незначительное. Точку в противостоянии поставили деньги. Потери могли быть колоссальными, а этого никак нельзя допустить.
Свят поднялся и подошёл к бару, где плеснул себе в бокал бренди. Сделал один огромный глоток и не почувствовал вкуса. Он вернулся в кресло и потер виски пальцами. Сколько бы он себя ни уговаривал, из груди не уходило назойливое жжение.
“Странно, почему их все еще нет?” – подумал он, как входная дверь с шумом распахнулась и в квартиру влетела Аня. Она сбросила обувь и сделала круг по гостинной.
– Привет, – наконец, будто заметив его, сказала девушка. Рука ее дернулась к капюшону, но рывком опустилась обратно в карман толстовки.
– Что случилось? – спросил Свят и обернулся на вошедшего Марка.
– Не надо, я сама, – остановила детектива она. – Я не понимаю, что твориться вокруг. И в какой момент я стала врагом номер один для всех? Что я сделала? Полина объявилась. Из добрых побуждений пошла навестить ее, – Аня сбросила капюшон, открыв постороннему взгляду растрепанные волосы и несколько красных пятен на шее. – Она готова была глаза мне выцарапать. Вцепилась как коршун. Что я ей сделала? Мы знакомы всего пару часов. А они-то все прекрасно знают, только дуру из меня делают, мол тут тайна великая державная. Хватит, я устала играть в чужие игры!
Она топнула ногой, сдула упрямую чёлку с лица и сложила руки на груди. Свят промедлил секунду, разглядывая девушку напротив, и нашел решение как переключить ее.
– Ань, я мало что понял. Вот как мы поступим: пойди соберись, поужинаем в тихом месте, там спокойно все расскажешь с начала, – говорил он вкрадчивым тоном, а выражение лица девушки менялось с возмущенного на растерянное.
– Где? В ресторане?
– Да.
– Неудобно как-то. Нет, мне и надеть нечего. Только джинсы и кофты.
– Думаю, там переживут. Давай не будем терять время.
– Эм, ладно…Я сейчас.
Когда Аня скрылась в комнате, Святослав обратился к Марку.
– Что произошло?
– Та девушка, Полина, набросилась на нее. Судя по тому, что я слышал из-за двери, это действительно было немотивированно. И похоже, Аня права, двое парней знают больше.
– Хм, кто такие? – Святослав потянулся за часами и вернул их на руку.
– Студенты, спортсмены. Никаких грехов за ними не водится, или ничего не нашли. Надавить?
– Нет пока, держите в фокусе. Завтра в семь у меня самолёт, вернусь только в понедельник. На выходных уровень безопасности должен быть максимальным. Чтоб и муха не пролетела.
– Принято. Завтра вечером была назначена встреча с Кравцом, я ее отменю. Еще добавлю помощника, он парень толковый.
– Ладно. Тогда можешь идти. До понедельника, – Свят поднялся и попрощался с детективом.
– Доброй ночи.
Аня показалась в гостиной, когда за Марком закрылась дверь. Она убрала волосы в высокий пучок, и сменила бесформенную толстовку на белый топ.
– Ну что? Я готова, – сказала она тихо, набрасывая джинсовку сверху.
– Отлично, – ответил он, подхватил пиджак и прошел к выходу.
– Это далеко?
– Ближе чем ты думаешь.
Им предстояло перейти в соседнее здание, где на последнем этаже располагался ресторан “Ревью” с панорамным видом на город. В холле их встретил хостес, который приветствовал гостей с привычными любезностями. А после спросил у Ани:
– Не угодно ли вам оставить куртку в гардеробе?
Та держала ее плотно стянутой на груди, ведь успела замерзнуть за несколько минут на улице. Но не смогла противиться столь учитивому предложению и отдала гардеробщику, прежде вытянув из кармана вещи.
– Какому столику отдадите сегодня предпочтение?
– Где-нибудь в углу , – ответил Свят. Он усмотрел свободное место в дальнем конце зала. Хостес проследил за его взглядом и тут же кивнул.
– Понимаю, пройдемте.
Аня шла через зал неестественно прямой спиной и вытянутой шеей. Она старалась не смотреть по сторонам и делать безразличный вид, но то и дело косилась на свое отражение, проходя мимо зеркал, коих тут висело в избытке. Посетителей было много, хотя свободные столики еще оставались. И никого не интересовали другие гости, в их сторону обратились лишь случайные взгляды, зацепившиеся за движение перед носом. Но девушке хватило этого, чтоб закрыться в раковину, скрестив руки на груди. Святослав бы сильно удивился, если б вдруг посыпалось неодобрение из-за неподобающих нарядов. Здесь было так не принято. Он знал владельца “Ревью”, тот приветствовал дресс-код “semi-formal”, однако без лишнего чванства, и часто спускал огрехи.
Едва они присели за столик, рядом появился официант с меню. Он дежурно представился, а затем Святослав прервал его:
– Шеф сегодня готовит?
– О да, конечно.
– Тогда мне как обычно, – Святослав перевел взгляд на Аню. Та круглыми глазами бегала по меню размером в одну страницу.
– Я…Я не знаю.
– Могу я вам порекомендовать? Что вы предпочитаете? – услужливо предложил официант.
– Острое.
– Пускай Хосе сделает на свой вкус, – Свят прервал ее мучения и она не таясь вздохнула с облегчением. – Привет ему.
– Разумеется, Святослав Алексеевич.
Спустя минуту официант принялся расставлять посуду, и когда он отлучился за водой, Аня тихо спросила:
– А зачем столько приборов?
– Это зависит от того, сколько блюд будет подано.
– На каждое нужна своя вилка? – она кончиками пальцев потрогала предметы перед собой, а потом прошептала себе под нос. – Чего только не придумают, чтоб посуды побольше запачкать.
Святослав усмехнулся, а она продолжила:
– Ты здесь часто бываешь?
– Достаточно. Я давно знаком с владельцем, и как видишь, живу неподалеку. Тут, на мой взгляд, лучшая кухня в стране. Шеф Хосе – абстракционист мира кулинарии. Сочетает несочетаемое, ты скоро сама в этом убедишься.
Телефон Ани, лежащий на столе завибрировал. Она скосила глаза на всплывшее сообщение и нервно рассмеялась.
– Забыла рюкзак в общаге. Господи, даже не вспомнила о нем. Какой сумасшедший день! Еще и контрольную на субботу перенесли.
– Я завтра лечу во Владивосток на переговоры, – признался Святослав.
– Надолго?
– В понедельник вернусь.
– А, на день выходит, с учетом восьмичасовых перелетов.
Вместо официанта из кухни выплыл лично шеф, сухощавый испанец, с двумя маленькими блюдцами на ладонях.
– Hola!
– Вечер добрый.
– Очень рад, что ты сегодня зашёл. Первым попробуешь новую закуску. Большая честь! – говорил тот на сносном для иностранца русском языке, но с выразительным акцентом. Он потянулся к девушке, поднял ее ручку и галантно поцеловал, а затем погрозил Святу пальцем. – Dios mio, что за ангел? Нехорошо в Раю красть.
Хоть он и обращался в сторону, но Аня истолковала верно и смущённо потупила взгляд. Шеф поставил перед ними тарелки, на которых лежало по небольшому бутерброду. На конце шпажки крепилось украшение из маленького красного перчика.
– Пикантные pincho*, как и просили. Пробуйте, мне нужно смотреть на ваши лица.
Святослав, зная настойчивость испанца, поднял закуску за шпажку и отправил в рот.
– Это божественно, Хосе, – отозвался он, прожевав пинчо. – Из чего оно?
– No-no, секрет! Попробуй угадать.
Аня тем временем в два приема прикончила бутерброд, покрутила в руках шпажку и надкусила перчик. Она замерла с широко распахнутыми глазами, не в силах вздохнуть, а по щекам градом покатились слезы.
– Este es el habanero!*
Девушка, прижала ладонь ко рту и вскочила со стула, свободной рукой показывая, что все в порядке и ей нужно отойти. Мужчины с пониманием закивали.
– Прямо и налево, – указал направление шеф-повар, а затем обратился к Святославу. – Пора возвращаться. Смотри за свой дикий ангел, а не то улетать. Хорошего вечера.
– Благодарю за совет.
Ани не было уже десять минут. Официант принес воду и поглядывал украдкой, ожидая ее возвращения, дабы вынести первый курс. Святослав стучал кончиками пальцев по столу и смотрел в окно, пока его внимание не привлекло очередное сообщение на экране телефона. Он украдкой подался вперед и сощурился, чтоб разглядеть текст, пока тот не исчез.
“Никита: Малыш, не злись ;-*, давай завтра привезу рюкзак.”
Свят откинулся на стуле и забарабанил пальцами усерднее. Он снова посмотрел в ту сторону, но смартфон уже погас.
“Интересно,” – думал он, ускоряя отбиваемый ритм. – “Марк об этом ничего не докладывал. Выясню сам.”
Хозяйка телефона и адресат провокационного сообщения подошла через половину минуты. Ее губы алели, а кожа приобрела чуть заметный блеск. Яркий макияж потерял свою четкость и слегка растекся, делая взгляд притягательно-небрежным.
– Жесть, будто попробовала огонь на вкус, – говорила она, присаживаясь на диван. – Хорошо, в куртке бальзам лежал, иначе разъело бы кожу насквозь. До сих пор жжет. Что это было?
– Хабанеро, один из самых острых перцев в мире.
– Да уж, ну и позор, – она потянулась за водой и прилично отпила.
– Постой, – Святослав лишь обернулся, как у столика материализовался официант, который без просьб разлил красное вино по бокалам, а еще один расставил закуски. – Лучше вином, спирт растворяет капсаицин.
– И точно полегчало, спасибо.
И они наконец приступили к ужину.
Когда подошла очередь десерта, который принесли только Ане, Святослав сказал:
– Теперь можно и поговорить. Что там произошло?
– Да, конечно, – она сделала глоток вина, отодвинула блюдце и начала. – Ко мне на перемене подошли Ильдар и Никита и предложили навестить Полину, дескать, она потеряла память и нужно ей помочь вспомнить всё. Я поговорила с Марком, и он согласился. В общем-то, мы поехали туда. Я зашла в комнату с ребятами, просто поздоровалась и всего. Она стала шипеть "Всё из-за тебя!" , а после набросилась. Что из-за меня? Что? Я не знаю. При этом между ними тремя не все ладно, только каждый мой вопрос натыкается на "не твое дело". Это было так, пока мне не попытались волосы вырывать, а теперь уж извините.
– Да уж, – протянула Святослав, – Ты ничего не упустила?
– Вроде нет. И мне кажется, что Полина просто хотела привлечь внимание парней, но не рассчитала, и органы всерьез взялись за это дело. Теперь уж она попала в неловкую ситуацию, ведь в полиции так просто не отстанут. Вот и пытается свалить с больной головы на здоровую.
– Столько странностей, что я, пожалуй, ничему не удивлюсь. А как ты познакомилась с этой троицей?
– С парнями в универе. Пригласили на вечеринку и все, а с Полиной там встретилась.
Аня взялась за пирожное. Она осторожно подбиралась к нему вилочкой, отламывая по маленькому кусочку, стараясь не повредить общую композицию, и не смотрела по сторонам. Святослав же уставился на картину на другом конце зала, обдумывая, какой вопрос задать.
– Ты им доверяешь? – мимоходом спросил он, после затянувшейся паузы. Аня отодвинула десерт, сложила руки и серьезно посмотрела на него.
– Знаешь, я не думала об этом. Мы встретились, когда ничего странного вокруг не творилось. Они обычные студенты, такие же как я, и никаких подозрений вызывать не могут по определению. Однако, чем дольше я нахожусь в их компании, тем сильнее понимаю, что наши взаимоотношения какие-то неправильные.
– С кем? С Никитой? – он задал наводящий вопрос и внимательно вгляделся в лицо девушки, стараясь уловить реакцию. Она слегка сморщила носик, а затем пожала плечами.
– С ним в том числе. Есть натяжка. Но вот после сегодняшнего случая, мне уже и вовсе не хочется тусоваться в их компании, какими бы крутыми они ни были. Наверное, во мне говорит обида, но уличить их в чем-то все же не могу.
Она вернулась к сладкому, и продолжила так же спокойно его ковырять, а Свят бокалом вина постарался скрыть озадаченность.
“Чего я хотел? Каков вопрос, таков и ответ.” – думал он, сознавая, что интересующую его информацию в лоб выведать нельзя. Но девушка вела себя совершенно спокойно и естественно, и, насколько он мог судить, не юлила.
– Есть новости насчет Макса? – спросила она, доедая остатки шоколада с тарелки.
– Нет. Затаился, ждем пока сделает следующий ход.
– Что ж… – протянула Аня. – Это действительно безумно вкусно. Я прежде никогда не была в ресторане. Конечно, если не считать Макдональдс. Огромное спасибо, Свят, за ужин.
– Брось, пустое.
Зал ресторана теперь был полон. На небольшую сцену посередине поднялся саксофонист и затянул легкую мелодию. Свет чуть приглушили. Запоздало подплыл официант, и начал собирать пустую посуду.
– Скажите, терраса открыта?
– Пока еще да, но погода испортилась, и мы не приглашаем туда гостей.
Святослав хитро улыбнулся и предложил девушке встать.
– Идем.
– Куда?
Он протянул ее до скрытого ширмой коридора с лестницей в конце. Поднявшись наверх, Свят взял со стоящего у стены стеллажа плед и накинул на плечи девушки. Пока та не успела толком сообразить, открыл дверь и вывел ее на крышу здания, служившую террасой ресторана. В жаркую пору пространство занимали столики, которые теперь сдвинули под навес, сделав место пустынным и мрачным. Темноту осенней ночи разгонял лишь свет из коридора. Здесь ветер дул вдесятеро сильнее, а сырость пробирала до костей. В одном пиджаке быстро стало неуютно. Аня тоже укуталась в плед по самый нос.
– Ничего себе! – сказала она, подходя к стеклянному ограждению выше человеческого роста.
– Когда вокруг стены, крыша, и ветер не бьет в лицо, высота ощущается как картинка. А здесь все по-настоящему.
– Точно. Большое видится на расстоянии, отсюда понимаешь, насколько огромен этот мир. И невольно задумаешься о том, как мало мы знаем, как беспечно ко всему относимся и …
– И об одиночестве. – тихо закончил Святослав. Аня перевела на него долгий пронзительный взгляд.
Холодный сентябрьский ветер растрепал прическу девушки. Она посильнее закуталась в плед и повернулась лицом к ночному городу.
– Все как на ладони, – произнесла она.
Резкий порыв набросил светлую прядь ей на глаза. Она попыталась сдуть ее, но упрямый ветер не позволил. Не пожелав достать руки из тепла, она дернула головой, но и это не сработало.
– Разреши мне, – сказал он.
Потянулся и аккуратно сдвинул волосы. Пальцы на мгновение коснулись ее лица. Фарфоровая кожа подсвеченная неоном была столь же холодна. Но глаза горели ярче звёзд.
– Ты замерзла, – прошептал он, и потянулся к губам Ани. Он почувствовал влажную сладость помады, которой она недавно воспользовалась. И лёгкое вздрагивание от неожиданного прикосновения. Губы девушки, мягкие и податливые, стали крепче, а его движения порывистыми. Он придвинулся ближе, она подалась навстречу. Ритм сердца сплелся с тактом мелодии, глухо звучащей из открытой двери. Но вдруг она встрепенулась и отпрянула. Аня прижала ладонь ко рту и смотрела оленьими глазами, а он не знал, что сказать.
Прошел миг равный вечности, когда она наконец произнесла, опустив голову:
– Здесь действительно очень холодно.
– Пора домой, – единственное, что Святослав сумел сказать.
Горячий душ жег кожу, но он не смывал жар в сердце и сумбур в голове. После неловкого возвращения домой, состоящего из молчания и скомканных фраз, Святу нужно было прийти в себя. Едва они вошли в квартиру, Аня поторопилась скрыться в комнате, пожелав спокойной ночи. Ему ничего не оставалось как уйти в свою. Бедная девочка была столь напугана, что не могла даже посмотреть на него. Святослав понимал, ему следовало немедля принести извинения, сказать, что погорячился, повел себя не по-джентельменски и ему жаль, успокоить ее, ведь ситуация выходила скверная. Но это было бы ложью. Он сделал именно то, чего захотел в тот момент. Иной вопрос – почему он не сдержался и поддался порыву, у которого будут последствия? Подобная горячность не была ему свойственна.
“Чертов Хосе, со своими комментариями! Чертов Никита, кем бы ты ни был!” – в своем возмущении он искал первопричины, но неизменно упирался в одну, осознав которую, удалось найти точку успокоения.
Святослав вышел из ванной и улегся в холодную постель. Пускай назойливая тревожность никуда не ушла, но уснуть ему помогло родившееся в глубине души удовлетворение.
*Pincho – закуска в виде маленького бутерброда.
** Este es el habanero! – (исп.) Это хабанеро! Хабанеро – острый перец, 100 000 – 350 000 по шкале Сковилла.
