Марина Рублевская
Лиловый закат
– Все ок. С чего бы мне психовать?
– Ладно, – Никита выпустил ее и встал следом. – Пойдем, провожу до метро.
– Не стоит, я вызову такси, – соврала Аня.
– Ну, тогда давай, напишешь как доберешься, – он потянулся и обнял, похлопав по плечу. Она осталась неподвижной.
Погода вгоняла в уныние. Дождь шел второй день, казалось, он больше никогда не уступит место солнцу. Прохожие укрывались зонтами и капюшонами, но ветер менял направление и норовил окатить с беззащитной стороны. Холодным неоном играли отражения вывесок на мокром тротуаре. Аня дошла до метро и послушала свою ложь – вызвала такси. Машина обещалась быть через три минуты. Она вышла ждать на автобусную остановку, и постаралась согреться тонкой джинсовой курткой. Рядом тормознула темная иномарка из прошлого десятилетия.
– Девушка, садитесь, подвезу, – предложил грубый голос из салона.
– Нет, спасибо.
– Зачем мокнуть зря?
– Не стоит! – настойчиво отказалась она. Поутихший страх нахлынул новой волной. На остановке транспорта ожидало несколько человек, и это давало надежду, что ее не потянут силой в машину при свидетелях.
– Как знаете, – бросил водитель через приоткрытое окно, затем скрылся в потоке.
Аня вздохнула с облегчением. Минуту спустя желтая машина с шашечками увезла к родной окраине.
В тряском салоне клонило в сон. Она стала тереть щеки холодными руками, легонько щипать за мочки ушей, но через мгновение словила себя на том, что клюет носом, прислонившись виском к ледяному стеклу. Тут же встрепенулась и решила следить за огнями фар снаружи, чтоб яркий свет убил сонливость. Плохая погода собрала гигантскую пробку, как это всегда бывало в мегаполисе. Ане повезло, угодила она в самый хвост на въезде в район. Чтобы оценить масштабы столпотворения она выглянула в окно и отпрянула, вжавшись в сидение. В ряду слева, на одном уровне тащилась темная иномарка, в которой предлагали прокатиться. Судорожно размышляя как поступить, Аня вытащила из рюкзака визитку полицейского и вбила номер в список контактов.
– Можно здесь выйти? – спросила таксиста. Бродить ночью по району – крайне рискованно, но у нее есть фора – она знает местность, а еще водитель не сможет оставить машину посреди пробки.
Шофер завершил поездку и высадил пассажирку. Аня пригнувшись, змеей выскочила на тротуар и зашагала к дому. На главной улице района было многолюдно, но стоит свернуть во дворы, как останется один на один с темнотой. Стараясь не взращивать панику, она быстро неслась вперед не оглядываясь. Пока не дошла до поворота, там метнула взгляд в бок, чтоб убедиться в отсутствии хвоста.
“Нет, этого не может быть!” – в отдалении маячила уже знакомая фигура в темном, с наброшенным на голову капюшоном.
Аня до предела ускорила шаг, до боли в боку. Вновь выудила ключи из кармана и сжала в кулаке. Бежать не вариант: дом еще далеко, сил и дыхания не хватит. Значит нужно запутать преследователя. Она начала петлять между дворами, скрываться за машинами, обходить освещенные участки. Расстояние от таких маневров только увеличивалось, но она не останавливалась и мигом пролетела узкий безлюдный сквер. Оставалось сто метров до дома. Аня, наконец, позволила себе обернуться. Мужчина широким шагом приближался.
“Черт!” – ругнулась она под нос, упрекая за глупость. Ведь наверняка в той машине сидел пассажир, которого не сдерживала пробка.
Пришлось побежать. Впереди спасительным маяком горела вывеска небольшого магазина, торгующего выпивкой. Аня зашла внутрь. Если он войдет за ней, то она начнет бить бутылки. Тогда вызовут полицию, а преследователь вынуждено отступит. Только бы добраться до дома, а после позвонить оперу.
– Девушка, мы уже не продаем алкоголь и через десять минут закрываемся, – сообщила кассирша. Аня, несмотря на изнуряющую погоню, немного возмутилась, что ее приняли за позднего любителя добавки.
– Дайте чипсы, желтые, с солью которые, – попросила она, чтоб потянуть время.
Пока шел расчет, старалась рассмотреть улицу через стеклянную дверь под разными углами, но так никого и не увидела.
– Скажите, у вас есть черный ход? – спросила Аня продавщицу.
– Да. А вам зачем?
– Видите ли, меня преследует бывший парень, а мне не хочется с ним говорить, – быстро соврала она. Когда дело касалось прошлых отношений, женщины проявляли удивительную солидарность.
– Это не положено, конечно. Но хорошо, идем.
Кассирша вывела ее через запасной выход и захлопнула дверь за спиной. Аня оказалась как раз напротив своего дома. Рысью припустила к подъезду, боль в боку сбивала дыхание, а сердце оглушало. Она свернула за кусты, чтоб не идти по освещенной дороге и замерла. Преследовавший тип стоял возле подъезда.
“Нет!” – только и успела подумать, как жесткая шершавая ладонь закрыла рот, сильная рука сгребла поперек живота, а грубый голос шепнул на ухо:
– Веди себя тихо и прилично, тогда отпущу.
Она, конечно, не послушала, начала мычать и извиваться. Он закрыл еще и нос. Инстинктивно экономя запас воздуха, Аня притихла. Он потащил свою добычу на парковку, где сунул на заднее сидение темной иномарки и увез далеко от дома.
Глава 6
Ночь простиралась ковром электрических огней. С высоты мир казался перевернутым – внизу раскинулись звезды, а сверху твердью нависла чернота. Иллюзия настоящего, как и все в этом городе. Даже дорога, по которой он бежал, была искусственной и вела по кругу.
Святослав увеличил темп, тренажёр зажужжал сильнее, заглушая диктора бизнес-канала. Он узнал, что хотел, потому не остановился. Мыслей скопилось слишком много, и, вернувшись из офиса, пришлось разгружать голову через домашний спортзал. Выходило скверно. Совещания, прошедшие и будущие, выбор нового зама, предстоящие переговоры, и вихри бумаг – это предсказуемо и привычно, но было кое-что лишнее, вызывающее зудение навязчивых раздумий о ситуации, на которую он не мог повлиять. Пока.
Телефон, лежащий на скамейке, завибрировал. Святослав покосился, на экране высветился знакомый номер. Он фыркнул, упрекая себя за ситуацию, затянувшуюся из-за недостатка свободного времени. Отвечать, разумеется, не стал. Только поставил цель на завтра – прикончить эту историю.
Едва Свят вернулся к бессмысленному созерцанию ночного города, как вновь загорелся экран. На сей раз звонил человек, который не выходит на связь без повода. Значит тренировке подошел конец. Он соскочил с тренажера, ответил на вызов и пополз в душ. Стоя под теплой водой, раздумывал о том, что последует дальше.
Через сорок минут, быстрее чем ожидалось, по квартире эхом разнесся звонок. Свят открыл дверь и впустил крепкого мужчину в возрасте. За ним проскользнула тонкая фигурка, которая вырвалась на передний план:
– Святослав Вишневский, объяснитесь! Как прикажете это понимать? – она вспыхнула и бросила в него что-то желтое. Он подставил руки, в которую упала пачка чипсов. Это позабавило, ведь едой рассерженные женщины в него еще не кидались. Встрепанная, она походила на маленького нахохлившегося воробья. Попытки спрятать усмешку не скрылись от девушки и та вскипела сильнее.
– Ань, успокойся пожалуйста! – обернулся к стоящему в стороне. – Ты ничего не рассказал? – тот помотал головой.
– Если хочешь кого-то видеть в гостях, нужно просто пригласить, а не натравливать своего цербера и похищать средь ночи!
– Я звонил, много раз, – спокойно ответил он.
– Ты в каком веке живешь? Написать сообщение, как делают все нормальные люди, не вариант? Спасибо, хоть без мешка на голове доставили. И так чертовщина кругом твориться, а вы… Эх! – она махнула рукой и села на диван, закрыв лицо ладонями.
Буря улеглась, Святослав опустился рядом.
– Марк? Что произошло?
– Трое, они ее загнали, – предельно доходчиво отчитался мужчина.
– Что? – Аня подняла влажные глаза.
– Это сложно будет объяснить, но пожалуйста выслушай. Тебя преследуют, я дал указание Марку – он частный детектив, когда станет опасно, выдернуть и увезти сюда. Сегодня, как видишь, трое неизвестных подобрались слишком близко.
– Кто это?
– Не знаю, мотивы этих людей до конца не ясны, но не стоит ожидать хорошего.
– Хм, я видела только одного. Подождите, кроме тех троих, следил еще и он? Как долго?
– Да, – Свят подсел ближе и взял ее ладонь, холодную и слабую, – С воскресенья.
– Жесть какая! – тут же выдернула руку девушка, – Это незаконно, вы в курсе?
– Прости, но отчаянные времена требуют отчаянных мер.
– Кому я нужна? Даже ничего не сделала, – Аня вновь уткнулась в колени.
– Точно не могу сказать, но…
– Зачем тогда затащил сюда, если снова будут недомолвки и утаивания? – она возмущенно зыркнула, – Как же я устала…
– Пойдем, покажу тебе комнату.
Святослав отвел гостью в пустующую спальню. Аня бросила вещи на кровать и обернулась.
– Будет лучше остаться здесь на несколько дней, – девушка сжала губы и тряхнула головой, но Свят невозмутимо продолжил, – Располагайся.
Вернувшись в гостиную обратился к Марку, который скучающе изучал обстановку, присев на диван:
– Приедешь утром. Она, наверняка, захочет взять вещи из дома. В квартире может быть засада? – обратился он к детективу.
– На двери стоит датчик, я узнаю, если кто-то войдет.
– Хорошо. А что по поводу тех троих?
– Пасли от самого университета. Предложил подкинуть, но она правильно сделала – вызвала такси, а потом, за каким-то бесом, вышла из него посредь дороги. Чудом во дворах не догнали.
– Есть информация о Максе?
– Пока ничего нового. Работаем.
– Ясно. Тогда до завтра.
Святослав проводил Марка из квартиры и закрыл широкую дверь на замок. Пора было налаживать контакты. Он заварил чай, и с примирительной чашкой отправился в гостевую спальню.
– Могу войти? – спросил он после стука. Девушка ответила односложно.
Аня сидела на кровати, не мигая глядела на тьму за окном, и медленно ела чипсы.
– Вот, зеленый чай, – Свят поставил поднос на прикроватную тумбочку и сел рядом. – Несколько дней назад ко мне в ресторане подсел один человек. Назвался Максом и выдвинул странное предложение – воссоздать круг. Несмотря на посулы, я отказался. Тогда он упомянул твое имя и заявил: либо я с ними, либо против. Не люблю, когда угрожают, и тем более втягивают непричастных. Пойми, я просто не мог допустить, чтоб до меня добрались через тебя, черт знает какими методами. Однако излишняя осведомленность и недосягаемость, свидетельствует о связях этого Макса. Извини, похищение – не гуманный способ пригласить в гости. Имеешь право злиться. Все же, остаться здесь необходимо для общего блага.
– Даже не знаю, что ответить. Наверное, стоит сказать спасибо, – она проговорила это и ненадолго замолчала, после встрепенулась и продолжила. – День сегодня дурацкий, со всеми поругалась, потом еще полицейский допрашивал. Я же была уверена, что сталкерит тот мужик из рощи, но, выходит, не только, – флегматично заговорила девушка.
– Полиция?
– Да, в субботу кое-что произошло.
Аня пересказывала происшествие в березовой роще у коттеджного поселка.
– Прошу, повтори еще раз. Что за дым?
– Фиолетовый. Нет, скорее даже лиловый. И пах сладким и горьким одновременно. Насколько я помню, такой цвет получается при сжигании солей калия, но кому бы понадобилось делать химические опыты в лесу? Ты что-то знаешь об этом?
– Нет, – ответил он честно. – А что случилось дальше?
– Как оказалось, бегаю я отвратительно, тип схватил и приказал идти с ним. Парни, в общем, отбили меня и мы убежали.
– Ты запомнила как он выглядел?
– Нет, – она сморщила нос и закатила глаза, пытаясь вспомнить. – Внешность из памяти как корова слизала. Но самое страшное не это. На следующий день пропала девушка – Полина. С ней случилось что-то плохое из-за чертового лилового дыма. Я чувствую это.
– А после ты встретила того человека еще раз?
– Уже не знаю, кого и когда я видела. Слишком много охотников по мою душу в последнее время, – она подтянула колени к груди и обняла их двумя руками.
– А что полиция?
– Ничего. На допрос вызовут позже. Опер визитку дал для экстренных случаев. Вот собственно и все.
– Могу я взять его номер?
Аня подтянула рюкзак, порылась в кармане и передала белую карточку, где значилось “Оперуполномоченный МВД капитан Кравец Василий Николаевич”.
– Только зачем тебе?
– Подобного рода контакты никогда не бывают лишними, – сказал Свят, убирая визитку в карман.
– Слушай, а что за круг? Типа ковен магов? – спросила Аня, аккуратно потирая глаза.
– Положа руку на сердце отвечу, я не знаю. Смею предположить, что да, однако в чем его суть – загадка. В дневнике Митрича об этом ни полслова.
– Да, дела, – протянула она и зевнула.
– Тебе нужно отдохнуть. Поживешь пару дней у меня, переключишься, а там, глядишь, и все закончится, – он положил руку ей на плечо, стараясь держать на весу и не давить.
– Далеко отсюда до универа?
– Отдых предполагает отсутствие учебы.
– То есть? Нет, так не пойдет. Пропусков влепят и прощай стипендия, – возмутилась Аня старательно маскируя зевоту.
– Добудем больничный лист, это не проблема, – улыбнувшись, он поднялся. – Спокойной ночи.
– Спокойной, – ответила она.
Свят пошел к себе, оставив гостью в одиночестве. Не включая свет и не раздеваясь, повалился на кровать. На грудь будто упал камень: маленький, но неприятно холодный. Он не мог разобрать, откуда шло это беспокойство. Оттого, что теперь в холостяцком жилье появился посторонний и привычный уклад изменится? Он не принимал гостей дольше одного дня, и тревожился, как бы Аня не почувствовала недовольства, которое непременно возникнет позже. Или же близость девушки играет с ним такую шутку? Непрошеный дар ведовства не несёт ничего хорошего, он давно это понял. Но другое дело, когда угроза окружающим исходит не только напрямую от ведуна, но и извне. Святослав был не до конца честен с Аней, но она умница, догадается, что стала приманкой в двойной игре. И на знакомой стороне ей гарантирована полная безопасность. Рассказ о лиловом дыме тоже не отпускал. Было в нем что-то, отдающее легким покалыванием в области диафрагмы. Будто-то знание крутиться на подкорке, но никак не оформиться в связную мысль
Святослав поднялся с кровати и прошел в кабинет, где в закрытом ящике стола лежало наследство Митрича, которое он получил этим летом в деревне Выселок. Знания, умения и события собранные в тетради, проклеенные, оформленные в обложки с напечатанной датой сверху. Под тусклым светом настольной лампы Свят пролистал дневники, несмотря на то, что изучил каждый вдоль и поперек, но ни одного упоминания о цветном дыме не нашел. Впрочем, и о круге тоже. Оказалось, в записях далеко не все о ведовском ремесле, и списывать ритуал в роще на действия больного разума пока что не следовало. Учитель Митрича многое утаил от своего неофита. С какой целью?
Свят потратил уйму времени, выясняя кто такой был дед Вова. Складывалось ощущение, что этот человек родился в тысяча девятьсот девятнадцатом году сразу шестидесяти лет отроду. О нем нет упоминаний в метрических книгах царских времен. В смутный час гражданской войны не составляло труда затеряться и начать жизнь заново. Святослав даже ставил под сомнение настоящее ли у старого ведуна имя и год рождения. Придумать другую личность при выдаче документа нового образца ничего не стоило. К тому же, дед не работал, пенсию не получал, хозяйство не вел, а средства к существованию имелись. Откуда? Накопления или спонсоры? Все больше вопросов и полное отсутствие ответов.
Святослав потер виски напряженными пальцами, размышляя о дальнейших действиях. На ум ничего не шло, и он отправился спать в надежде на мудрое утро.
Глава 7
Аня проснулась в одиннадцатом часу. Несмотря на чудовищную усталость, ночь далась тяжело: мучили кошмары, где она то бежала меж белых стволов, то безвольно шла на зов в лиловое марево. Но тревожный сон все же принес облегчение. Спустя минуту потягиваний Аня соскользнула на пол, открыла пошире тяжелые шторы, впустив в комнату тусклый осенний свет. Выше пентхауса летали только самолеты. Она припала к стеклу, завороженно рассматривая рассыпанный под ногами город, гадая до какого района простирается предел видимости.
Следовало привести себя в порядок, прежде чем показаться на глаза Святу. Он, конечно, видел ее и в худшем состоянии, но то было в деревне, а город навязывал другие роли. Она покопалась в рюкзаке и выудила со дна расческу со сломанным зубцом, старую полупустую пудреницу и бальзам для губ. Сомнительный улов, но когда собиралась сумка на занятия, косметика – последнее, о чем стоило беспокоиться. Аня прошла в гостевую ванную, которая прилегала к комнате.
Оглядев помещение, а в особенности отделку, она подошла к абстрактной мозаике во всю стену и поскребла ногтем плитку, хотя подобное действие мало что сказало бы даже эксперту.
Высокий тропический душ за стеклянной перегородкой манил к себе, но Аня только вздохнула и отошла к раковине. Если она залезет под теплую воду, то не захочет с ней расстаться. Да и чистых вещей на смену не было. Кое-как расчесав спутанные волосы , принялась усмирять челку, которая намокла под дождем и высохла не пойми как. После прически настал черед умывания. Аня взяла в руки мыло с оттиском “№ 5”. Аромат понравился, и она провела еще сухим куском по шее. После намочила и использовала по назначению. На раковине обнаружились не распакованные щетки и зубная паста.
– Вот это пять звезд "все включено" …
Обретя аккуратный вид, Аня вернулась в отведенную ей спальню. Натянула свою синюю чуть мятую толстовку. Легкое волнение в предчувствии неловкости покалывало пальцы. Но пересидеть в комнате, увы, невозможно.
Аня вышла в тишину пустого коридора. Вчера ей не было дела до интерьера, теперь же с огромным интересом глядела по сторонам. Она затруднялась четко назвать стиль, склонялась к современному с легким налетом арт-деко. Серые гостевые покои являлись, наверняка, самым светлым пятном жилища Святослава. Остальная квартира была холодных темных оттенков.
Аня прошла мимо нескольких закрытых дверей и оказалась в просторной гостиной. Телефон в кармане известил о новом СМС.
“Доброе утро. Пишу, как ты и просила. Ушел рано и решил не будить. На кухне лежит карта. В доме еды нет, закажи из ресторана. Вчера забыл предупредить, но это крайне важно. В квартиру могут войти только я и Марк. И никто более. Марк отвезет тебя за вещами, если нужно. Постарайся расслабиться и отдохнуть. До вечера”. Выходит, что приготовления были напрасны – хозяин отсутствовал.
– Тут что, камеры? – прочитав сообщение Свята, Аня недоуменно закрутила головой.
– Нет, – ответил грубый голос.
Она подскочила. На дальнем диване сидел Марк и читал газету.
– Боже, как вы меня напугали.
Тот ничего не ответил и вернулся к своему занятию.
“Кто-то еще покупает бумажную прессу. Надо же!” – подумалось ей.
Аня потопталась мгновение и ушла на кухню. Еды действительно не было. Она покрутила в руках оставленную банковскую карту и вернула на прежнее место.
– Марк, простите, что отвлекаю. Мне нужно взять кое-какие вещи дома… – сказала она, возвращаясь в гостиную.
– Готова? – спросил он, отложил свое занятие и поднялся.
– Одну секунду, захвачу куртку, – Аня опрометью метнулась за верхней одеждой, рюкзаком и ключами.
Час спустя они стояли напротив дверей квартиры. Марк заглянул через перила – проверил площадку четвертого этажа, прислушался к звукам в подъезде и только после позволил войти. Дома остался тот же беспорядок, который второпях устроила Аня. Она прошла в свою маленькую комнату, заваленную художественными приспособлениями, инструментами, а также работами и расстеленными чистыми листами. Вытащила небольшую сумку из шкафа и сложила в нее еще одну пару джинсов, приличный спортивный костюм, несколько футболок и ком белья. Сверху легла косметичка со всем, что может понадобиться девушке. Пускай университет прогуляет, но домашние задания решила выполнять и не копить долги. Аня сунула в рюкзак ноутбук, следом сгребла конспекты. Чертежи и рисунки были уложены в папку, которая с трудом вместила такой объем.
Марк безразлично осмотрел в коридоре поклажу и спросил:
– Все?
– Нет.
Аня метнулась на кухню и сгребла из холодильника начатый сыр и йогурт. Более ничего съестного и скоропортящегося там не обнаружилась.
– Теперь можно ехать. Только давайте заскочим в магазин по дороге? – сказала она, выключая свет в квартире.
Телохранитель кивнул и поднял с пола ее сумки. Когда дверь была заперта, он что-то проверил над наличником. Аня не поняла это действие, но спрашивать не стала – в подъезде эхо разносит шепот от подвала до чердака.
Они встали в пробку на транспортном кольце. Уже полчаса машина двигалась вперед не дальше чем на метр. Аня следила за гонкой капель по стеклу и размышляла. Свят не сказал ей правду целиком, впрочем, ничего нового. К чему бы ему устраивать полный пансион у себя дома? Только если это принесет выгоду. Он сказал – не любит, когда угрожают и втягивают непричастных. Для этого достаточно приставить усиленную охрану, а не отправлять одного престарелого Марка. Но Святослав настаивал, что нужно остаться у него. Ане на секунду даже показалось: откажись она, и заставили бы силой. Это не умаляет благородного поступка мужчины, но говорит о том, что она нужна. Если Макс хочет достать Свята через нее, то сработает и в обратном направлении. Третий закон Ньютона неоспорим. Но она не спешила выказывать праведного негодования, ведь попасть в руки к мутному персонажу совсем не хотелось. А с учётом последних событий, лучше жить в пентхаусе под охраной, чем бегать в одиночестве через парк. В этом ее собственная выгода. Стоило только вызнать подробности, чтоб быть в курсе происходящего. Аня откашлялась и невзначай начала:
– А что, те типы очень опасные?
– Какие? – покосился в зеркало заднего вида детектив.
– От которых вы меня прячете.
– Не знаю.
– Тогда к чему такие меры предосторожности?
– Я не хочу это узнавать, – отрезал он, в а после паузы добавил. – Задавай вопросы, но не мне.
И более Марк не сказал ни слова.
Аня поставила тарелку с нехитрыми бутербродами на поднос рядом с чашкой кофе, и вышла из кухни.
– Марк, я вам перекусить приготовила. Вот, возьмите.
Тот отвлекся от новой газеты, и впервые эмоция удивления сдвинула его каменное выражение лица.
– Спасибо.
– Не за что, – сказала она, оставив поднос на кофейном столике, и поспешила к чайнику, который сигналил о закипании.
Заварив зеленый чай, Аня уселась в столовой, конечно не обделив и себя. Так случалось не часто, но сегодня ей категорически не хотелось открывать соцсети. С легким отвращением смотрела на экран телефона, на котором светилось уведомление.
Староста “Ты где?”
На это сообщение пришлось соврать, что заболела и в ближайшие дни не ждите. Но показавшись онлайн, она себя выдала. Тут же прилетело уже третье письмо от Никиты:
“Почему ты молчишь на меня?”
Лихорадка вчерашнего вечера заставила позабыть обо всем на свете. Аня не собиралась игнорировать, обязательно ответила бы. Позже. Никита парень видный и нравился ей, даже очень. Но не нравилось то, что происходит между ними – это напоминало игру, правил которой она не знает. Опыт отношений был у нее не нулевой, а отрицательный. В последний раз Аня гуляла с мальчиком в старшей школе, все закончилось на этапе хождения за ручку. После смерти отца, личная жизнь сдвинулась на третий план, уступив место учебе. Так было правильно, и это стоило того. Однако теперь она чувствовала себя полной дурой. Может Никита держится нормально для начала отношений? Аня сомневалась, почему-то казалось, что по-настоящему заинтересованный мужчина действует иначе.
Ей вспомнился разговор полугодичной давности. Тогда три подружки в баре топили в вине неудачный роман одной из них. Аня, желая подбодрить шмыгающую Вику, вздохнула: “Зачем держаться за то, что приносило только слезы? Конец означает новое начало. Скоро найдешь парня куда лучше Пашки. Сто процентов, не то, что я…Я уже забыла как это…”
“Само собой случится. Вспыхнет искра и все пойдет легко и просто, – ответила Катя”.
“Не уверена, что в жизни бывает просто, – начала спорить Аня”.
“Только не обижайся, пожалуйста, на мои слова, – Вика высморкалась и продолжила, – но ты склонна все усложнять. Парень, конечно, должен добиваться, но при этом нужно стать недосягаемой звездой на небе, а не трудной задачей в руках экзаменатора. Вдохновляй, а не грузи, этого мужской пол не терпит".
“Если я кого-то напрягаю, значит, мы явно на разных полюсах. Зачем толкать то, что не катится? – парировала Аня".
“Ты не совсем права, – разливая вино, говорила Катя. – Первое впечатление всегда самое яркое. Ты у нас очень красивая девушка, но каждый раз, общаясь с парнями, делаешь вид, что тебе они сто лет не сдались. Всю их заинтересованность как ветром сдувает".
“Да-да, – поддакивала Вика. – Помнишь зачет по графике? Там еще параллельный поток аудиторию занял. Один мальчик, очень симпатичный кстати, подорвался, помог стол передвинуть, улыбался во все тридцать два. А ты ему “спасибо” и даже не глянула. Он бедный погрустнел весь".
“Не помню такого, – возмутилась Аня, а подруги только фыркнули. – В любом случае, я была погружена в свои мысли и не настроена на флирт".
“Как, впрочем, и всегда. Решено! Мы должны найти тебя мужика. Засиделась ты в девках! – заявила захмелевшая Вика и даже потерла руки, будто собиралась начать поиски прямо сейчас”
“Да ну вас! – отмахнулась Аня. – У меня времени нет. Летом в Греции вернемся к этому разговору. Давайте выпьем наконец".
Подруги не оставили идею найти ей пару. То и дело подкидывали варианты и советы, как быть проще, мудрее и сговорчивее, но Аня не принимала их к сердцу, полагаясь на разум в первую очередь.
Вот и сейчас она не могла согласиться на три сообщения за сутки и назвать это увлечением. Не могла согласиться на самообман.
Аня соврала Никите, что ужасно больна и не может встать с постели. Тот дежурно пожелал здоровья и скинул грустный смайлик. Она вздохнула, погасила экран и отодвинула телефон в сторону.
Хорошо, что в тот вечер ничего не случилось, пускай Вика и Катя считают иначе. Подруги не написали ни слова. Обижаются. Имеют право, Аня тоже. Вспылила и наговорила гадостей она небезосновательно, пускай признают это. Ссору можно решить за минуту, шагнув навстречу, но никто из них не попытался. А у нее сейчас не было моральных сил первой протянуть мизинчик для восстановления мира.
“А впрочем, к черту!” – заключила она, и дабы отбросить тяжесть размышлений, пошла смотреть сериалы.
Выбор пал на модный ситком. Легкая история про компанию друзей, что влипают в передряги – вроде бы, отличное средство для разгрузки. Одно только Ане не нравилось в таких телешоу – ограниченное число действующих лиц, и дабы добавить драмы сценаристы тасуют персонажей, заставляя их заводить романы по кругу. Удивительно, но это никак не влияет на отношения в группе. Ужасно неправдоподобный ход, который раздражал. Аня не находила забавной возню вокруг постели, и потому переключилась на исторический сериал, где целью были власть и золото. Просто и понятно.
Аня встрепенулась, когда часы показали начало десятого вечера. Время пролетело незаметно, а между тем хозяин квартиры совсем скоро должен вернуться домой. Она вылетела на кухню, налила стакан воды и залпом осушила его. Едва успела сполоснуть посуду в раковине, как раздался звонок в дверь. Аня вышла в гостиную и покрутила головой, не решившись сразу пройти в прихожую. Марка на дальнем диване не было.
“В конце концов, никто не высидит весь день на одном месте. Вдруг он вышел за новой порцией газет, а теперь не может войти?” – решила она и обрела смелость открыть дверь.
Сложный замок глухо щелкнул, и одна из створок бесшумно отъехала в сторону. На пороге обнаружилась незнакомая девушка.
– Добрый вечер, вы по какому вопросу? – Аня сочла невежливым захлопнуть дверь перед носом незваной гостьи и вступила в диалог.
– Я к Святославу, очевидно же.
– Его нет.
– Как нет? Где он? Секретарша сказала, что уже час как ушел из офиса, – девушка холодно процедила, стараясь заглянуть через плечо.
– Не знаю, мне он не отчитывается. Всего доброго, – спокойно ответила Аня и попыталась закрыть квартиру, но этому помешала нога в изящной туфельке на тонкой шпильке.
– Я подожду его, – не спрашивая разрешения, сказала незнакомка.
– Нет.
– В смысле, нет?
– В прямом. Я не могу вас впустить.
Девушка недоуменно подняла бровь и впервые удостоила взглядом помеху на своем пути.
– Ты новенькая что ли? – сказала она с презрением.
– Господи, надеюсь, нет, что бы это не значило, – ответила Аня и надавила на дверь, желая положить конец диалогу. Незнакомка взвизгнула, но ногу не убрала.
– Ты спятила? Либо ты сейчас же меня впустишь, либо ты больше здесь не работаешь! – приказала она.
– Я тут не работаю, а живу.
– Да ладно? Серьезно? – громко воскликнула девушка и перешла в контрнаступление. – Ты, дешевка, живешь здесь?
– Следи за языком! – огрызнулась Аня.
Из гостевой уборной вышел Марк.
– Какие-то проблемы? – невозмутимо спросил он и перехватил створку, которую теперь незнакомка не могла сдвинуть ни на миллиметр. – Вас приглашали?
– Нет, но я невеста Святослава и вы должны меня впустить! – крикнула она, прекратив борьбу.
– Всего доброго, – телохранитель захлопнул дверь перед ее носом и за руку оттащил Аню в гостиную.
– Тебе предельно ясно сказали – никто не должен сюда входить, – процедил он.
– Я думала, что это вы, – оправдывалась Аня. Марк только взвел глаза к небу и отпустил ее. – Признаю, поступила глупо, но я не собиралась пропускать ее.
Детектив проверил дверной замок и уселся на прежнее место.
Аня вернулась в свою комнату. Щеки ее пылали. Она приложила холодные руки и подошла к ростовому зеркалу в толстой раме.
– А чего ты ожидала? – спросила у отражения и резким выдохом сдула волосы с лица.
Краснота медленно уходила с бледной тонкой кожи, и придавала лихорадочный вид. Не то, что у нахальной невесты Свята. Та светилась глянцевым лоском: медовый южный загар, идеальные каштановые локоны, атласное платье облегало стройное тело. Аня задрала толстовку, и покрутилась, скептически рассматривая свою фигуру. Ничего плохого не увидела, но и выдающегося тоже.
А какие у той были туфли! На них можно ходить только от машины до дивана, ибо суставы пальцев не выдержат долгой нагрузки под углом девяносто градусов. А стоит такая обувь три средние зарплаты. Аня любила вздыхать над красивыми вещами на витринах, но ходила в трехлетних мартинсах, которые были самой дорогой вещью в гардеробе. Она приблизила лицо к зеркалу и под тусклым светом рассмотрела каждую пору, каждое пятнышко от прыщиков, каждый лишний волосок в бровях. Замарашкой не назвать, но она следила за собой не с тем маниакальным усердием, что навязывается глянцем.
