Марина Рублевская
Лиловый закат
Толстовка отправилась броском на кресло, но не долетела. Аня подошла, чтоб поднять, но вписалась босыми пальцами в раму зеркала.
– Черт! – сорвалась та и на одной ноге поскакала к кровати.
Свалившись на покрывало, Аня подтянула к себе ноутбук и шлепнула рукой по клавиатуре. Заиграл вступительный саундтрек последней серии в сезоне. Она пыталась сосредоточиться на дворцовых интригах, но заковыристые диалоги проскакивали мимо ушей. К концу сериала в дверь комнаты постучали. Утихший жар нахлынул снова.
– Да? – отозвалась она тихо и сглотнула, прочищая горло.
– Привет, – поздоровался Святослав. В темно-сером безупречном костюме, часы на руке отливали золотом, лицо его застыло в безучастной строгости. Теперь Аня видела его тем, кем он был каждый день своей жизни. Мужчина, не спрашивая присел на кровать рядом с ней. И вдруг просветлел и спросил. – Как прошел день?
– Нормально, – она замолчала, пытаясь подобрать слова, но не вышло. – Ну, то есть, нормально.
– Чем занималась?
Аня кивнула на застывший кадр на экране ноутбука и поняла, что пора сдаваться.
– Да, неловко вышло. Приходила твоя подружка…
– Кто? – он удивленно вскинул брови.
“А их что, много?” – подумала Аня язвительно.
– Та не представилась, назвалась невестой и все. В общем, я немного нагрубила, но она первая начала, а потом Марк ее выставил. Нехорошо получилось, придется теперь сильно извиняться.
– А как она выглядела?
“Ну, точно, много разных!”
– Ну, шатенка такая, с меня ростом. Я особо ее не рассматривала, если честно.
– Ясно. Не переживай, больше не побеспокоит, – сказал Святослав, скрывая ухмылку.
Аня пожала плечами.
– Я только что с делового ужина, потому могу составить компанию лишь номинально. Ты за весь день так ничего и не ела?
– Я не голодна, спасибо, – она взглядом указала на пустую упаковку шоколадных драже. Святослав возвел глаза к небу и покачал головой. – Уже поздно, ты извини, но я, наверное, хочу спать, а не есть.
Он поднялся с кровати и вышел.
– Ладно, спокойной ночи, – сказал мужчина напоследок.
Спустя пару минут Аня услышала, как хлопнула входная дверь. Она выключила свет, завернулась в одеяло и забылась тревожным сном на сырой подушке.
Глава 8
Было только восемь утра, Аня еще спала, а сам Свят подремал от силы четыре часа. Он выпил уже вторую чашку эспрессо и сделал заказ в ресторане. Курьер несколько раз в день будет привозить и оставлять пакеты со свежей едой у двери. Иначе девушка снова просидит голодной, но так и не притронется к чужим деньгам. В планы, в конце концов, не входило довести ее до истощения.
Святослав набросил пиджак, подобрал и застегнул часы. Он подошел к зеркалу и замер, слепо глядя на свое отражение. Тьма клубилась за спиной в спальне, где редко зажигался верхний свет, а шторы были всегда закрыты. Свят снова вернулся в сон, который не видел уже около года.
Беспросветная чернота заливала глаза. Рядом оказался старик, но не Митрич. Свят своего несостоявшегося наставника никогда не видел в реальной жизни, просто чувствовал его вибрации. А этой ночью с ним говорил другой. Неизвестный медлил, изучая и недоверчиво прощупывая.
– Она скоро вернется, – наконец раздалось в бездне, словно через толщу воды.
– Кто?
Окружающий мрак начал светлеть и расходиться в разные стороны. Напоследок в нос ударил незнакомый запах, Свят закашлялся и проснулся. Горло першило как при простуде, и он отправился на кухню, чтобы выпить теплой воды. После этого сонливость окончательно развеялась и он бродил по углам до рассвета.
– Кто должен вернуться? – спросил он у отражения, поправляя галстук.
Связь с потусторонним миром – не разговор по телефону, эти каналы устроены куда сложнее сети GSM. Вопрос: возможно ли двустороннее общение, или короткие послания, построенные на образах и ощущениях – единственное на что можно положиться. Такой сон впервые пришел к ведуну много лет назад, и показался зловещим кошмаром. Спустя долгое время Свят понял как расшифровывать послания с того света и наконец продвинулся в понимании происходящего. Митрич был последователен, все его подсказки не имели двойного смысла и загадок. А собеседник этой ночи принес больше вопросов чем ответов.
Марк явился как всегда в точно условленное время.
– Послушай, знаком ли ты с капитаном Кравцом Василием Николаевичем? – спросил Свят детектива, когда выдал все указания и уже собирался уходить.
– Лично нет, – ответил Марк.
– Вот, что меня смущает. Почему так резво взялись за исчезновение студентки, ведь прошло всего ничего времени?
– Причин масса. Например, она родственница кого-то из верхушки. Наверное, стоит переговорить с этим опером, – предложил тот.
– Есть ли смысл пытаться через него узнать о Максе?
– Нет. Мы знаем все тоже, что и они.
– Тогда до вечера.
Свят ворвался в приемную слегка на взводе. Он выбрал авто под настроение – ретро спорткар, но намертво встал в пробке, где ценный раритет едва не пообтесали дорожные хамы на пластиковых “корейках”.
– Какой зал? – громко спросил он.
– Третий, доброе утро, – отозвался помощник Виктор, поднялся и сунул папку с бумагами, которые следовало просмотреть до начала совещания, на что оставалось крайне мало времени.
– Хорошо, – он собрался сразу уйти в зал переговоров, но вернулся и подошел к столу секретаря. За ним уже несколько дней сидела миловидная блондинка, имя которой упорно не держалось в голове.
– Доброе утро, Святослав Алексеевич, – сказала она, сверкнув глазами через длинные ресницы.
– Позвоните в кадры, пусть пришлют нового секретаря на замену.
– Что? Но почему? – блондинка умоляюще вскинула руки, но он уже покидал приемную.
"Коррупция и кумовство погубят эту страну", – думал он раздраженно. Компания "Алмаз-строй" тратила миллионы, выписывая тренеров кайдзен, проводя семинары и курсы, как финансовый директор он знал точную сумму до копейки. А кадровики подсунули ему по блату глупую куклу. А ведь толковый помощник куда ценнее среднего зама. Девушке в приемной не хватало профессионального и жизненного опыта, раз она вчера без задней мысли сдала его Алине.
Ему пришлось объясняться с лженевестой на парковке под дождем, совсем не так как планировалось. Та встретила его, возмущенно раздувая ноздри, в выжидающей тишине.
– Прошу меня извинить, – начал Свят и она ликующе вскинула брови, но он продолжал. – Наши встречи случались только ради секса, так было оговорено изначально. Прости, что каким-то образом ввел тебя в заблуждение. Когда все прояснилось, мы можем окончательно разбежаться.
– Кинуть меня решил? Подогнал дешевый мерс с открыткой и типа свободна? – вспыхнула Алина.
– Он не дешевый.
– Да ну тебя к черту!
– Тогда я пошел.
– Теперь все узнают, каков Святослав Вишневский на самом деле, – прошипела она.
– Не советую.
– А не то что? – напыжилась модель.
Святослав замолчал, но Алина стремительно изменилась в лице, запрыгнула в новенькую машину и умчалась прочь из его жизни. Он не сомневался, что навсегда. Умение приводить людей в чувство одним взглядом досталось Святу от отца. Вишневский старший был человеком с непростым характером, сын все чаще замечал за собой те же выражения, жесты и манеры родителя, которые вызывали трепет в детстве. Однако с возрастом это перестало пугать.
Он расположился в конференц-зале с правого края огромного стола, с намерением за десять минут изучить кипу листов, покрытых мелким шрифтом, прежде чем совещание начнется, и к нему присоединяться все те, кого они видел практически каждое утро.
Время близилось к вечеру. Святослав вошел в ресторан “Карле” чуть раньше чем встреча была назначена, однако хостесс шепнула, что его уже ожидают. За привычным столиком сидел мужчина и, сложа руки на груди, скользил безучастным взглядом по залу. Перед ним стоял заварник и объемная кружка. Завидев движение в свою сторону, выпрямился и поднялся навстречу.
– Добрый вечер, Василий Николаевич.
– Здравствуйте.
Мужчины обменялись рукопожатиями и сели друг напротив друга. Тут же объявился официант и ловко выложил меню в кожаном переплете на стол.
– Добрый вечер, Святослав Алексеевич, рады снова видеть вас в нашем заведении. Что-нибудь желаете сразу в качестве аперитива?
– Только эспрессо, пожалуйста. Я ненадолго.
– Хорошо, будет исполнено.
Когда они остались без лишних ушей, Кравец заговорил первым:
– Признаюсь, Святослав Алексеевич, я заинтригован неожиданным приглашением. Чем могу быть полезен?
– Очень рад, что вы нашли время на встречу. Я хотел бы поговорить об Анне Николаевой, которая фигурирует в деле о пропавшей девушке.
После этих слов Кравец подался вперед и сложил руки в замок на столе.
– Она проходит свидетелем. Всего лишь формальность, которая ее никак не затронет в будущем.
– Нет-нет, я не об этом. У меня есть подозрение, что ей грозит опасность, – Свят примирительно поднял руки.
В это время вернулся официант с подносом. Медленно и осторожно он расставил на столе кофейную чашку и стакан воды. Едва он вновь скрылся в зале, оперативник спросил:
– Вот как? Почему вы так решили?
– Видите ли, людям моего круга часто поступают угрозы. Сами понимаете, специфика крупного бизнеса. Так вот, несколько дней назад в этом ресторане, на этом самом месте, произошла сцена. – Святослав пересказал события недельной давности, опустив их подоплеку – ведовство и настойчивые предложения вступления в круг, и подытожил выводом, – После озвученного мне предостережения, пропадает человек, который был рядом с Аней. Закрадываются подозрения, нет ли в этом связи? Не мог ли он ошибиться и взять не ту? Наверняка, она говорила вам, что ей мерещится слежка. Это правда, за ней действительно следят.
– Хм, то что вы рассказали, бесспорно, имеет смысл, – Кравец задумался и подпер голову рукой. – Однако эту информацию трудно увязать с причиной расследования. Все же у нас есть основания полагать, что исчезновение Исаевой связано с совершенно иным делом.
– Простите мою наглость, теперь вопрос возник у меня. Почему?
Капитан развел руками.
– Тайна следствия.
– Марк предупреждал, что у вас все не просто, – он решил зайти с другой стороны.
– Марк… Марк Эрман?
– Да. Вы знакомы?
– Наслышан. Он работает на вас?
– Точно, – кивнул Свят, удовлетворенный своим ходом.
– Вы не оставляете мне выбора, – криво улыбнулся оперативник, – Эрман в любом случае доберется до этой тайны, если сильно захочет. Хорошо. В районе коттеджных поселков, где пропала Исаева, произошел еще один подобный случай, только для той девушки все закончилось плохо. Ее тело нашли через неделю на другом конце города. Она была дочерью федерального судьи, потому, сами понимаете, дело необходимо раскрыть как можно скорее, тем более, что это не первое подобное преступление.
– Собственно, это он и предполагал. Вы думаете, что это совершил один человек? Серийный маньяк?
– Мы отрабатываем версию, – отрезал оперативник. – Может быть, а может и нет. Это лишь очередная зацепка. К тому же труп Исаевой не найден, чтоб судить о схожести. А теперь еще и вы с Николаевой подкинули мне тем для размышлений.
– Простите, если запутал, – как можно нейтрально ответил Святослав. – Считайте, что у дело в обостренной интуиции, но я уверен: проблемы Николаевой не решены. В данный момент ей обеспечена полная безопасность, но это неэффективная мера.
– Что же вы хотите от меня?
– Содействия. Так уж вышло, что мы в частном порядке не можем выйти на этого Макса, уж больно хорошо вылеплена фальшивая личность, а у государственной машины руки намного длиннее.
Кравец смерил Свята долгим задумчивым взглядом.
– Что ж, ладно, – наконец сказал он. – Пускай ваш детектив свяжется со мной, когда будет нужна помощь.
Телефон полицейского зазвонил, он посмотрел на экран и встал из-за стола.
– Извините. Я отойду ненадолго.
– Конечно.
Его не было несколько минут, Святослав успел выпить свой кофе, а официант убрать посуду. Кравец вернулся, и впервые безэмоциональное выражение лица, закаленное опытом, дрогнуло в недоумении.
– Исаева нашлась. Живая и невредимая, – сообщил он, подбирая с дивана легкую куртку, которую не сдал в гардероб.
– Да? Где же она была?
– Она ничего не помнит. Совсем. А сейчас прошу прощения, я должен быть в другом месте.
– Конечно, не смею задерживать. Благодарю за встречу, – ответил Святослав, и поднялся с кресла и протянул руку.
Полицейский пожал ее и невзначай поинтересовался:
– Да, забыл спросить, просто ради любопытства. Кем вам приходится Николаева?
– Другом.
– Были бы у всех такие друзья, я бы мог уходить в отставку со спокойной совестью. Что ж, передавайте привет легенде сыска, до свидания.
Свят кивнул. Оперативник направился к выходу, но вернулся с полпути.
– Чуть не забыл рассчитаться за чай.
– Не беспокойтесь, это за мной. Всего доброго.
Святослав оплатил счет после того, как Кравец ушел, и поторопился в офис, где оставались дела.
Он вернулся домой позже чем предполагал. Пересказав Марку подробности встречи с оперуполномоченным, и не получив никакой новой информации, отпустил детектива.
В темную гостиную лился свет из столовой. Святослав прошел туда.
Длинный обеденный стол занимали огромные листы бумаги. Аня с ноутбуком расположилась на маленьком свободном участке, поближе к розетке, но спиной к двери. Она сидела, подобрав ноги по-турецки. В наушниках ревела музыка, и девушка отбивала такт карандашом, зажатым меж пальцев. Затем неожиданно хлопнула себя по лбу, и повернулась к чистому листу и принялась рисовать. Святослав подошел ближе и заглянул через ее плечо. Острый обнаженный грифель заскользил по поверхности. И тонкие серые линии, направляемые твердой рукой, складываются в рисунок здания. Спустя пару минут Аня остановилась и отодвинула блокнот. Свят сделал шаг назад и осторожно тронул ее за плечо. Она слегка вздрогнула, но сняла наушники и встретила его легкой улыбкой.
– Привет.
– Привет. Надеюсь, на этот раз я тебя не напугал? – спросил он, присаживаясь на соседний стул.
– Нет, я ведь ждала тебя.
– Вот как?
– Именно, – Аня подорвалась и собрала все листы в одну стопку на другом конце стола. – Не возражаешь, что они лежат здесь? Если мешают, я унесу…
– Пускай остаются.
– Отлично. Прозвучит странно, но позвольте за вами поухаживать? – спросила она со смешинкой в голосе. Не дождавшись ответа, умчалась на кухню.
Спустя мгновение вернулась с подносом.
– Ужин доставили минут десять назад. Еще горячее даже. И я очень надеюсь, что ты голоден, ибо одной мне это и за неделю не съесть.
– Как волк.
– Супер! – и она вновь покинула столовую.
Свят посмотрел на гору бумаг вдали от себя и едва ли сам не расхохотался.
Когда наконец сели ужинать, он предложил добавить вина к трапезе, но Аня отказалась, сославшись на учебные дела. Святослав не настаивал.
– Я хотел тебе кое-что сообщить, – сказал он. – Полину нашли.
– Серьезно? – искренняя радость мелькнула в ее глазах и тут же потухла. – Надеюсь живой?
– Да.
– Слава Богу. Где же она была?
– Не говорит, потеряла память.
– Вот как? А ты откуда узнал?
– Я сегодня встречался с оперуполномоченным Кравцом.
И он во второй раз пересказал подробности того разговора, изрядно утомившись. Аня слушала внимательно и не перебивала, но в конце только невнятно хмыкнула, кивнула и ничего не сказала.
– Послушай, по поводу вчерашнего… – начала она тихо.
– Нет. Прости за недоразумение. И давай больше не будем к этому возвращаться, ладно? – чуть более резко ответил он, и тут же ощутил укол совести.
– Окей, – непринужденно отозвалась девушка.
Они погрузились в тишину, нарушаемую лишь звоном приборов о посуду. Но Аня спустя мгновение задала вопрос:
– А куда девать мусор?
– Что?
– Я вчера не спросила, а сегодня столько пакетов накопилось, бумажек всяких. Не оставлять же его среди кухни?
– Черт, я совсем забыл, что отпустил домработницу, – собственная бытовая неловкость вызвала у него смешок. – Просто оставь за дверью, уберут.
– Но это же некрасиво. А есть мусоропровод?
– Не знаю, не интересовался. Но такие уж тут порядки.
– Странные.
Он посмотрел на нее – юное лицо впервые за пару дней зарумянилось.
– Не страннее чем у бушменов, – ухмыльнулся он.
– Да, им не позавидуешь.
– Отнюдь, в некоторых аспектах им жить куда проще, и чудаками они считают нас. Несмотря на всю специфичность их жизни.
– Почему? – удивленно захлопала глазами девушка.
– Отсутствие суеты. Два-три часа в день они тратят на охоту, откапывание кореньев и сбор ягод. А после вольны сидеть у костра и заниматься чем душе угодно: мастерить, общаться с соплеменниками, разглядывать небо. Мы ведь практически лишены свободного времени, а потратить его на созерцание природы и пересказ легенд – не позволительная роскошь.
– В этом есть смысл. Ты бы хотел жить также? – хитро сощурившись спросила она.
– Я? О нет, ни в коем случае! Просто наблюдение из жизни не похожего на нас народа.
– А ты был там?
– Да, пару раз ездил в ЮАР.
– Я бы тоже хотела путешествовать в дальние страны. Моя мечта – Новая Зеландия, – Аня подперла голову рукой и фантазируя закатила глаза. – Но как же туда трудно добраться.
– Все еще впереди, – он ободряюще кивнул ей. – Рад видеть тебя в хорошем настроение. Удачный день?
– Очень. Я помирилась с подругой.
Глава 9
Утро началось бурно.
– Ты жива? Контрольная у Жуковой. Сегодня, – тараторила на том конце староста.
– Что?
Аня после ужина со Святом до поздней ночи закрывала хвосты по домашним заданиям, а теперь, разбуженная неожиданным звонком, не могла понять, чего от нее хотят в девять утра.
– Контрольная по проектированию, говорю. Думаю, тебе стоит ее посетить, нет?
– Конечно. Откуда узнала?
– Из достоверных источников на кафедре. Информация железная. Если можешь ходить, то подтягивайся. Все, отбой.
– Я приду. Спасибо за сигнал, – ответила Аня и сбросила вызов.
Слово "контрольная" действует на студента бодряще, особенно если такого события не ждали долго, и потому не готовились. Жукова славилась своей непредсказуемостью, следовало это предвидеть. Аня благодарила небо за то, что вчера не соблазнилась вином, а полистала конспект и составила план курсовой.
– Мне нужно в университет, – заявила она, влетая в гостиную, едва успев набросить толстовку поверх пижамы.
– И вам доброе утро, – ответил Святослав, стоящий в дверях. – Зачем?
– Контрольная.
– И что? Ты ведь “болеешь”.
– Не-не-не, у преподши единственная уважительная причина отсутствия – справка из морга. Сдать после конечно можно, но она всю душу вытрясет, пока ее уговоришь выделить время и место. А потом еще и баллы снимет за пересдачу, – растолковала Аня, недоумевая, что приходится объяснять настолько очевидные вещи. Хотя после вспомнила: Святослав учился за границей, где все куда либеральнее.
– Попахивает самодурством.
– Жукова – особого рода сокровище. С ее порядками невозможно спорить, никто и не пытается. Так что извини, но мне позарез нужно быть на занятиях. Иначе прощай средний балл и стипендия.
Святослав почесал щеку, провел взглядом по потолку и обернулся к Марку, который уже занял свое место на диване как верный пес.
– Я мало что понял, но ладно, – сказал он Ане, а после продолжил в другую сторону. – Съездите на контрольную, но проведешь до двери и встретишь там же.
– Принято, – ответил Марк.
– Тут есть проблема, без пропуска в универ не войти, – встряла Аня.
– Об этом переживай в последнюю очередь, – усмехнулся детектив.
Святослав уехал, Аня вернулась в комнату, чтоб привести внешность и мысли в порядок. Грядущая контрольная взволновала внутреннюю отличницу, ответственную и собранную, для которой учеба смысл всего. И вместе с тем немного обрадовала, что наконец появился веский повод покинуть четыре стены. Пусть и очень стильное, но чужое жилище.
Через час старенькая иномарка детектива тащилась в сторону института. Аня беспорядочно листала конспект и учебник, перескакивая от темы к теме. Вспоминая одно, ей казалось, что тут же стирается другое. Время в дороге пролетело незаметно, и вот Марк уже парковался напротив главного входа. Аня сунула все записи в рюкзак и вышла из машины.
– А вы точно со мной пойдете? – спросила она, двинувшись в сторону института.
– Да, ты же слышала.
– Может, зайдем порознь?
Марк промолчал.
– Серьезно. Хотелось бы избежать лишних вопросов, – продолжала Аня. Детектив громко выдохнул, но сбавил шаг и заметно отстал от нее.
К аудитории она подошла в одиночестве. Длинный коридор с высоким сводчатым потолком полнился гулом голосов и шагов. Общий мандраж витал над группой будущих архитекторов, толпящихся у закрытых дверей. Подруги стояли у окна, уткнувшись в тетради. Катя подняла голову, улыбнулась и сделала едва заметный жест рукой, подзывая к себе. Аня переступила с ноги на ногу, потянула завязки на капюшоне, и подошла к ним.
– Привет, – поздоровалась она первой.
– И вам не хворать, – сказала Катя и локтем пихнула в бок Вику. Та шикнула, но прекратила притворяться занятой и подняла голову.
– Как ты себя чувствуешь?
– Да, действительно? – спросила Катерина, будто вчера не звонила, и не было меж ними откровенного разговора, в котором она заочно примирила троицу.
– Все нормально, – Аня осмотрела толпу, окружающую их, нашла глазами Марка. Он привалился к стене и совершенно слился со средой, его вполне можно было принять за преподавателя, до того органичный он имел вид. Она кивнула ему чуть заметно и предложила девчонкам отойти.
Они сдвинулись в сторону, подальше от любопытных ушей. Марк, проследил за ними взглядом, но остался на месте.
– Я не болею, просто не хожу в универ.
Лица у подруг вытянулись, а рты открылись.
– Да не смотрите вы так!
– Не можем, с тобой явно не все в порядке, после такого признания, – съерничала Вика.
– Сложная жизненная ситуация. Я даже дома не живу. После расскажу, когда все разрешится. Если смогу, – сказала Аня, затем добавила. – Простите меня, наговорила тогда… Злая муха укусила.
– Нет, это ты нас извини, – ответила Катя.
– Проехали и забыли, мир?
– Мир!
Девушки по-детски пожали мизинчики.
– Что интересного произошло за эти дни? – спросила Аня
– Ничего, сегодня только подлянка от Любочки. Ты ведь из-за нее пришла? – ответила Вика.
– Ага. Кстати, два дня назад у Чацкого был концерт. Я думала ты тоже там будешь.
– Да? Он мне не говорил. Вот говнюк! Ну ладно, – подруга гневно тряхнула распущенными локонами. В глазах ее зажегся недобрый огонек, и Аня уже пожалела, что вообще упомянула это событие.
Возле двери в аудиторию, где почти месяц шли пятничные занятия, появилась староста и громко объявила:
– Здесь прорвало трубу отопления, пары перенесли в двести пятую, правое крыло.
Студенты повозмущались для порядка, но подобрали свои вещи и нестройным шагом двинулись в часть университета, где стены плакали по ремонту, а учебные классы с трудом вмещали полный состав группы.
В узком коридоре старого крыла было не протолкнуться. Двери запертой двести пятой аудитории подпирали плечистые парни.
– Ключ у преподавателя, ждём, – сказала староста.
– Строители… – пробормотала Вика на ухо Ане, но та и сама уже поняла.
В конце коридора на широком подоконнике сидел Никита, рядом с ним устроилась рыжая девушка из коттеджа. Она по-хозяйски закинула руку ему на плечи и перебирала крупные кудри.
– Блин… – пробормотала Аня и пригнулась, пытаясь спрятаться за Катей, которая была на полторы головы ниже. Вика заметила маневр и без лишних слов встала перед подругой, прикрыв ее пышной каштановой гривой.
– Отвратительное зрелище, – прошипела она. – И что же, он слился и больше не пишет?
– Пишет, в том-то и дело, – сказала Аня.
– Зачем ты прячешься? Выйди гордо и плюнь ему в лицо.
– Ай, все сложно. Не думала, что когда-нибудь скажу такое, но скорее бы пришла Жукова.
– Да уж! – фыркнула Катя.
Парочка на подоконнике жалась ближе друг к другу, не стесняясь окружающей толпы. Ане казалось, что инициатива идёт от рыжей, но все же ярого сопротивления не встречает. Прозвенел звонок, и коридор предательски начал пустеть.
– Ну, где же ее черти носят…
– Привет, – пророкотал над ухом до боли знакомый басовитый голос.
Аня сжала кулаки, зажмурилась, выдохнула и повернулась.
– Привет Ильдар, – сказала она.
– А что это вы здесь делаете? – игриво спросил он, прекрасно разглядев с другой стороны прятки, весьма успешные до этого момента.
– Пару ждём. А ты почему такой весёлый?
– Полину нашли, как раз хотел сообщить тебе.
– А, это. Я знаю.
– Откуда?
– У меня везде свои люди.
– Хах! Иди сюда, – парень сделал знак рукой и подозвал друга.
Аня выругалась про себя. Никита убрал руку рыжей, соскочил с подоконника и через мгновение был рядом с ними.
– Привет, девчонки! – поздоровался он, сверкая белоснежной улыбкой. И подался вперёд обнять Аню, но она отшатнулась и остановила его рукой. – Я тебя не заметил.
– Не удивительно… – пробормотала она. Вика рядом демонстративно кашлянула, но Катя, извинившись, под ручку отвела подругу в сторону.
– Так вот, – начал Ильдар, – Полина нашлась, но не помнит ничего из того, что с ней случилось после коттеджа. Я был у нее в больнице вчера, сегодня должны выписать. Физически она не пострадала, однако провалы в памяти не есть хорошо. Нужно навестить ее вечером.
– Согласен, – поддержал предложение Никита. Парни вопросительно уставились на Аню.
– Навещайте. Я тут причем? Я с ней не близка, к тому же явно не сильно ей нравлюсь, – ответила она, сложив руки на груди.
– Видишь ли, в чем дело. Психолог порекомендовал воспроизвести последнее, что она помнит. Мозг восстановит картину, и это может разогнать черные пятна. А последнее воспоминание – мы, – пояснил Ильдар
– Уф, – Аня покрутилась по сторонам и наткнулась глазами на Марка. Понимая, что сама себе не принадлежит сейчас, не знала, как ответить парням на их просьбу. – Предварительно да. У вас сколько пар?
– Еще две.
– А у меня три.
– Ничего, мы подождем. Да? – сказал Никита, и Ильдар вынуждено с ним согласился. – Ладно, мы пойдем. Напиши мне, что решишь.
Парни ушли в аудиторию напротив, где уже началось занятие. Аня отошла к Марку, который пристально следил издалека за разговором с парнями.
– Они предлагают навестить Полину сегодня.
Детектив молчал десяток секунд, затем коротко ответил:
– Хорошо. Будет не лишним.
Она, не привлекая внимания, вернулась к подругам.
– А это кто? – спросила Катя, заметив ее передвижение.
– Потом…
Время шло, а преподавателя все не было. Законные пятнадцать минут ожидания подошли к концу и студенты возликовали. Потихоньку группа рассасывалась по корпусу, а староста безуспешно старалась собрать всех в одну кучу, не отнимая телефон от уха.
Девчонки спустились в буфет, взяли кофе и комфортно расположились в фойе первого этажа. Детектив не отставал.
– Подумать только, даже не сказал! Ну ничего, он у меня еще попляшет! – воскликнула Вика. Зная боевой дух подруги, девчонки не сомневались – так оно и будет. – А ты что с ним будешь делать?
– С кем? – уточнила Аня больше для вида.
– С Никитой.
– Ничего.
– Как это ничего?
– Вот так, не до него сейчас. Он свободный человек, волен поступать как угодно. Мы друг другу не клялись в верности и любви до гроба, а флирт на тусовке ни к чему не обязывает.
Подруги переглянулись и пожали плечами.
– Ты права, безусловно, но ситуация неприятная вышла, – сказала Катя тихо.
Их разговор был прерван звонком старосты.
– Быстро все вернулись, преподаватель пришла!
– Но она опоздала на пятнадцать минут, значит, пара отменяется. Все по-честному, – вела переговоры Вика, потягивая кофе из бумажного стакана.
– Бегом!
Разговор завершился короткими гудками, и подруги, сетуя на волюнтаризм отдельных личностей, безрадостно поплелись в аудиторию.
Жукова была в ярости. Она не кричала, не выговаривала, но одним взглядом прожигала стены. В комнате клубились грозовые тучи. Аня на первой парте сидела с прямой до боли спиной и теребила мокрыми ладонями карандаш.
– Вы прогуляли контрольную, поэтому она переносится. Посмотрим, – она демонстративно достала ежедневник и принялась изучать свое расписания. – Завтра в семь вечера.
Группа тихо зароптала. А самый отчаянный одногруппник, парень неформального вида, на последней парте, осмелился подать голос.
– Простите, но ведь это вы опоздали. Мы честно ждали под дверью. Несправедливо нас наказывать контрольной в субботу.
Мгновение тишины тянулось бесконечно.
– Встаньте, когда говорите с преподавателем, и тем более женщиной, – сзади стул заскрипел по старому паркету, и Жукова продолжила. – Стояла группа ПГС, а вас не было.
– Были.
– Прежде чем спорить со мной, приведите внешний вид в порядок. Вы пришли в университет, а не в наркопритон, – чеканила Любовь Борисовна с непроницаемым лицом. – Раз вы, Мурашко, такой смелый, то выходите к доске. Нечего срывать еще одно занятие.
Парень поплелся на лобное место, и каждый в аудитории искренне сочувствовал ему, пострадавшему ради общего блага. Аня же выдохнула с облегчением, и в глубине души порадовалась, что Жукова выбрала новую жертву, и хотя бы ненадолго отстанет.
Пары с сокращенными до пяти минут перерывами тянулись бесконечно. Под конец группу объединяло одно желание – спать и есть, архитектурное проектирование в исполнении самого строгого преподавателя университета мощным энергетическим катком прошлось по будущим профессионалам этого ремесла. Студенты покинули аудиторию и понуро побрели по домам, досадуя на украденный выходной.
– Вы идите, у меня дела, – сказала Аня подругам, – До завтра.
Сама же осталась в пустом холле, где во время перерыва условилась встретиться с Никитой и Ильдаром.
Марк поодаль говорил по телефону и не смотрел в ее сторону. Она взглянула на себя в высокое зеркало, подтерла осыпавшуюся тушь и взбила опавшие волосы. Днём желания встречаться с Полиной было мало, а три пары удалили без остатка последний росток энтузиазма. Но сейчас отказаться невежливо.
Парни явились вовремя.
– Идём? – спросил Никита. И в этот же момент к ним подошёл детектив.
– Да, вот только… – протянула Аня, придумывая ложь. – Нас отвезет мой дядя, хорошо?
Парни не скрывая недовольства, согласились с таким предложением.
– Познакомься – Ильдар, Никита. А это дядя Миша. Из Тюмени.
Ни один мускул на лице Марка не дрогнул, он пожал руки парням, выдал дежурную любезность и пригласил всех поспешить на парковку. Доехали в гнетущей тишине, при никому не нужном разглагольствовании радио.
Преграда в лице вахтерши встала на входе в общежитие.
– Вот этих двоих знаю, а вас нет. Без пропуска не пущу, – заявила бойкая старушка Ане и Марку.
– Она с нами, – вступился Никита.
– Да, мы пришли навестить Исаеву после больницы, – поддержала Ильдар.
– Ладно. А этот тоже с вами? – она ткнула пальцем в детектива. “Этот” выудил из кармана удостоверение и сунул ей под нос.
