Марина Колесова
Хозяйка Сумрака
Глава 6
Алекто шла в Сумраке, ориентируясь на интуицию твари. Та часто и раньше позволяла ей пользоваться любыми своими способностями, а последнее время так даже старалась передать полный контроль над всеми чувствами, пытаясь как бы раствориться в ней. Алекто же в свою очередь, смирившись, что она теперь с тварью единое целое, перестала её отторгать. Встреча с Владом и чувства к нему твари помогли ей, наконец, принять себя такой, какой она стала.
У края границы Алекто увидела тех, кого искала. Шли они осторожно, по самому краю и почти уже дошли до заранее подготовленного прохода. Алекто подумалось, что если бы не интуиция твари, то возможно им и удалось бы пройти. Она вскинула руку, сканируя проход, полученная информация её не порадовала. Проход подготовил Виктор. Она повернулась к сопровождающим её даймонам, чуть скривила губы.
– Хоть полсловечка кто без моего разрешения скажет, язык вырву, – сказала мягко, без нажима, но по глазам обоих поняла, что ослушаться не посмеют, и едва заметно, удовлетворенно кивнула. После чего шагнула навстречу нарушителям.
Отряд возглавляла светлая ратница Райнира, бывшая ученица Виктора. И сопровождали они новопреставленного. Всё сразу встало на свои места.
– Какая встреча, – губы Алекто тронула зловещая улыбка, – мило, очень мило…
Райнира перекрыла собой новопреставленного и сделала жест сопровождающим ратникам прикрывать с боков. После чего едва заметно склонила голову:
– Приветствую тебя, управляющая зоной Сумрака.
– Милое вы мне прозвище придумали, прислужники Авенира, – хмыкнула она в ответ.
Райнира даже задохнулась от злости:
– Мы воины Света!
– Неужели? – демонстративно рассмеялась Алекто. – Не похожи вы на воинов. Воины по задворкам не крадутся чтобы, нарушив договор, лишнего чего себе урвать. Так что именно прислужники, причем трусливые и плутоватые… Авенир-то знает о ваших похождениях или и от него втайне? Как совсем подлые, наплевавшие даже на присягу, мошенники?
Райнира нервно закусила губы и ничего не ответила.
– Ага… Даже не прислужники, а клятвопреступники… ещё лучше… Ой и кого только Авенир не набирает себе в ратники… Стыд и позор!
– Позором было подписание гнусного договора! Это предательский по отношению к силам Света документ! Я не понимаю, как можно было подписать такое в здравом уме! – с чувством выдохнула светлая дева-воительница.
– Все эти слова Авениру, пожалуйста, – Алекто поморщилась. – Мне абсолютно безразлично в каком уме подписывался Договор. Меня интересует лишь то, что он подписан. И вы, как подчиненные Авениру силы, должны его блюсти. Поэтому новоприставленного мальчикам моим передайте и доложите об инциденте Авениру, потому что я со своей стороны ему тоже о нём сообщу.
– Он не по своей воле здесь… это лишь стечение обстоятельств… – Райнира сделала несколько шагов в сторону, пытаясь чуть сдвинуть в сторону перехода своего спутника.
– Номер не пройдет, девочка. Хотя бы потому что перехода нет. То, что ты его видишь, поверь мне, не говорит ни о чем, в Сумраке все слишком зыбко, чтобы доверять своим глазам, – Алекто усмехнулась, после чего властно вытянула вперед руку: – Так что давай его сюда!
– Он не заслужил чистилища! – Райнира сделала ещё шаг к проходу.
– Однако если не вмешается Творец, именно там будет решена его судьба. Хватит пререкаться!
– Нет!
Светлая ратница выхватила меч. А в следующее мгновение уже задыхалась в когтистых объятиях Алекто, а Виктор и Герман блокировали спутников столь своевольной подчиненной Авенира.
– Глупышка, я ж так этого ждала… – хрипло выдохнула Алекто, – даже Виктора заставила про проход, которого нет, тебе рассказать… А ты ведь небось думала он для тебя это? Так? Глупышка…
– Тварь! Злобная тварь! Чтобы ты сдохла и этот предатель вместе с тобой… чтобы вам в Тартар обоим навечно провалиться!
– Какая горячая девочка… ммм… прелесть… – Алекто чуть расслабила захват и, обернувшись к своим даймонам, процедила сквозь зубы:
– Новопреставленного в чистилище! А эти двое пусть на колени встанут и не двигаются. Иначе сначала девку не только покорности научу, но на части порву, а потом с ними развлекусь так, что докладывать Авениру они ползком отправятся с головой их командира в зубах!
Герман с усмешкой посмотрел на светлых ратников:
– Парни, у вас, кажется, появился шанс спасти ваши задницы и голову вашего командира. Моя хозяйка редко делает такие предложения. Сегодня она явно в благостном настроении. Воспользуйтесь, и раз попались, лучше уж колени преклоните, чем потом брюхом пол мести…
Виктор, бледный как полотно, молчал. Тот ратник, которого блокировал он, резким движением скинул захват, и выхватил меч.
В ту же секунду, резким ударом отключив сознание Райниры, к нему метнулась Алекто. Ратник уткнулся лицом в землю после первого же приема. Второго ратника Алекто тоже свалила, отключив и его сознание, хотя тот под жестким контролем Германа и так не мог даже шелохнуться.
Отряхнувшись и посмотрев на поверженных противников, Алекто повернулась к своим даймонам:
– Идите!
– Помощь больше не нужна, миледи? – Герман подобострастно заглянул ей в глаза.
– Развлечься смогу и без вас, – хмуро отозвалась она, наблюдая как Виктор, нервно кусая губы, старательно отводит взгляд от лежащей на земле Райниры. Она представляла, что творится в его душе. Ничего, переживет, зато в следующий раз за её спиной шельмовать не станет. А чтобы лучше запомнил она ему, как вернется, ещё урок преподаст…
– Может трупы убрать потом надо будет? – не унимался Герман.
– Справлюсь! – в голосе Алекто послышалось неприкрытое раздражение, и Герман посчитал за благо ретироваться.
– Да, миледи, – он схватил за плечо молодого мужчину, что вели ратники. – Пошли!
После чего они вместе с Виктором скрылись в Сумраке.
Райнира очнулась первая. Вернее ей первой Алекто помогла очнуться. Девушка застонала и чуть приподнялась с земли. Мутным взглядом огляделась, потом схватилась за голову, и стон повторился.
– Хватить стенать! Тебе не сделали ничего, а ты уж изнылась вся… – Алето, стоящая рядом, брезгливо передернула плечами. – Прям не воины у Авенира, а сборище кисейных барышень какое-то…
Вздрогнув как от удара, Райнира сразу умолкла и, рывком поднявшись, встала напротив Алекто:
– Что ты сделала с моими соратниками?
– Ничего, сейчас полежат ещё немного и в себя придут… Только тебе надо не об их судьбе печалиться, а о своей… Их-то я отпущу, а вот что я с тобой, моя сладкая, сделаю, я ещё не решила…
– Ты не смеешь! Я под юрисдикцией Светлого Совета.
– Ты на моей территории, дорогуша, и сейчас тебе не поможет никто… ни твой Совет, ни Авенир, как его глава… А потом… потом ты даже не сможешь ему ничего рассказать… тебе будет очень стыдно… Ведь если он узнает, то должен будет вынести это на Совет… а потом и на общий Совет… Хотя если ты сделаешь всё же это, я буду счастлива… описание моих извращенных фантазий мне льстят… и в этом случае всё закончится новыми легендами, что пойдут гулять про меня и твоим позором перед обеими сферами… при этом мне не сделают ни-че-го… Потому что ты и твоя группа нарушили Договор, дерзили мне, перечили, да ещё и оружие подняли.
– Ты самое подлое и мерзкое существо. Хуже всех вместе взятых! Хуже Магистра Тьмы!
– Конечно хуже!!! – на лице Алекто появилась хищная улыбка. – Намного хуже! Правда, сегодня у меня на редкость благосклонное настроение и, возможно, ты сможешь избежать столь незавидной участи…
– Что ты хочешь от меня?
– Для начала ты будешь достаточно вежливой и извинишься за своё недолжное поведение, а дальше посмотрим…
Алекто приблизилась и, вновь модифицировав руку под лапу твари, когтями нежно заскользила по щеке Райниры. Та вздрогнула, но не отстранилась. В глазах её сверкнули слезы, она судорожно вздохнула и тихо проговорила:
– Я не сделаю ничего, чтобы противоречило моей чести, даже если издеваться начнешь… сама не сделаю ничего…
– Встать на колени, извиниться и поцеловать руку ты посчитаешь противоречием чести или всё же заслуженным унижением, которого оказалась достойна?
– Перед тобой не встану…
– Что ж тогда ляжешь под меня, – Алекто притянула девушку к себе и, рывком сдернув броню, вцепилась лапой в грудь. Райнира взвизгнула, а её глаза наполнились слезами. В следующее мгновение Алекто повалила её спиной на землю и, заломив назад руки, связала.
Райнира отвернула голову, её тело сотрясала крупная дрожь, из глаз текли слезы.
Когтистой рукой Алекто стала нежно оглаживать пленницу, потом, склонившись к её уху, жарким шепотом выдохнула:
– Ответь мне, моя сладкая… Ты девственница?
Та не забилась в истерике, выкрикивая проклятья, как ожидала Алекто. Лишь губы крепче закусила и, роняя слезы, молча ожидала, что последует дальше.
Алекто поморщилась, надо было искать более действенные угрозы.
– Знаешь, что я сделаю… – коснулась она губами уха Райниры, – перед тем как начать самой с тобой развлекаться, я безвозвратно отберу кое-что у твоих соратников, воспользовавшись их беспомощным положением, и знаешь, что сделаю дальше?
– Тварь! Мерзкая тёмная тварь! – Райнира дернулась в связывающих ремнях.
Поняв, что пленница, наконец, испугалась, Алекто удовлетворенно хмыкнула и, чуть отстранившись, спросила:
– Ну так как? На коленях прощения попросишь, или развлекаться начинаю?
Та молчала.
– Что ж, молчание – знак согласия… обожаю, когда мои партнеры столь покладисты, что не протестуют против подобных моих фантазий… – Алекто резко встала, подошла к ближайшему лежащему ратнику и склонилась над ним.
– Не делай этого! Извинюсь! Извинюсь, как захочешь! – Райнира аж вся выгнулась, пытаясь разорвать стягивающие путы, а потом зажмурилась, явно не веря, что её крик мог остановить злобную тёмную хозяйку Сумрака, пленившую их.
Поэтому, когда Алекто шагнула к ней и, освободив от удерживающих её ремней, отошла в сторону, несколько минут даже не двигалась, не веря в реальность происходящего. Потом перевернулась и медленно поднялась с земли:
– Как ты хочешь, чтобы я извинилась?
– В тебе нет должного почитания устава и Договора. Зато гордыни и высокомерия хоть отбавляй… Авенир распустил тебя, – Алекто презрительно скривила губы. – Ладно, будем надеяться, что лично данная клятва немного образумит тебя. Поэтому сейчас подойдешь, встанешь на колени, и поклянешься, что ни приказов Авенира больше нарушать не будешь, ни мне дерзить, ни тем более Договор нарушать. А затем поцелуешь руку и поблагодаришь за преподанный урок. Ясно?
Ратница молча теребила руки, из глаз её капали слезы.
– Я не люблю ждать! ещё минута и условия твоих извинений поменяются! И не в лучшую для тебя сторону! – прикрикнула на неё Алекто.
– Мне всё ясно, – Райнира, сделав над собой усилие, шагнула к ней, опустилась на колени и, клятвенно подняв руку, прошептала: – Клянусь, что не посмею больше нарушить приказов Магистра Света, буду соблюдать Договор и не буду дерзить Вам.
Алекто протянула руку, уже более ничем не напоминавшую лапу твари:
– Благодари!
Ратница прижалась мокрыми от слез губами к руке:
– Благодарю, Хранительница Границы и Владетельница Сумрака, я сделала выводы.
– Умница, девочка… – хмыкнула Алекто, – сразу бы так… А то кочевряжилась не пойми сколько времени.
– Виновата, – не поднимая глаз, тихо проронила та. Сейчас после перенесенного унижения у неё почему-то не было злобы на тёмную хозяйку Сумрака. Только стыд и сожаление о собственной неосмотрительности… Ну и ещё злость на Виктора. Неужели не мог хоть намекнуть, что не ей навстречу пошел, а в ловушку путь указал. И ещё заранее дикий стыд вызывала мысль, что ей придется обо всём происшедшем доложить Магистру.
– Не знаешь, как доложить Авениру и на Виктора злишься? – будто прочитав её мысли, спросила Алекто.
– Я сама виновата. Поэтому как есть, так и доложу… И на Виктора не злюсь. Он выполнял приказ. Мы теперь по разные стороны, я должна была это учитывать, – тихо проговорила ратница, явно покривив душой.
– Похвальное отношение к ситуации, – Алекто удовлетворенно кивнула, потом осторожно кончиками пальцев приподняла за подбородок голову Райниры и заглянула в глаза: – Так как сейчас к Авениру пойдем вместе, я сниму с тебя груз ответственности доклада ему. А к Виктору тебе действительно придется относиться только так. Потому что следующий раз, когда он пойдет навстречу твоим глупым желаниям будет для него последним.
– Так он не солгал? – Райнира удивленно распахнула глаза и через секунду едва слышно спросила: – А зачем Вы мне это сказали?
– Виктор до сих пор любит тебя, девочка. И зная, что рискует лишь своей жизнью, наверняка постарается найти возможность доказать тебе, что невиновен и что-то ещё для тебя сделать. Поэтому, если хочешь сохранить ему жизнь, то грубо пошлешь, дав понять, что у него нет даже шанса что-то доказать, что он умер для тебя. Я надеюсь, ты поступишь именно так. Потому что терпеть его выходки мне надоело, и следующая, вероятнее всего, послужит причиной его долгой и мучительной кончины. Кстати, ты должна быть счастлива, что он выгородил тебя тогда и не ты попала в мои лапы… Ведь именно из-за тебя он оказался у меня в кабале. Идея, конечно же, была его, а вот допустила оплошность, по которой можно было вас вычислить именно ты… Он знал, что у меня есть доказательства против тебя. Поэтому и признал вину группы, вернее себя, как командира. Так что постарайся хоть чем-то отплатить ему за ту жертву, что он принес ради тебя и не усугубляй ещё больше его положение.
По щекам ратницы вновь заструились слезы:
– Вы… Вы…
– Да, да… я знаю, – раздраженно хмыкнула Алекто, – мерзкая тёмная тварь, гораздо хуже всех тёмных тварей вместе взятых. Можешь не повторяться. Лучше скажи: будешь игнорировать его?
– Буду… – Райнира прижала руки к лицу и, не сдерживаясь больше, зарыдала.
Алекто дала ей выплакаться. А когда та, начала успокаиваться, кивнула на одежду и броню:
– Одевайся!
Райнира всё ещё всхлипывая, принялась одеваться, пытаясь закрепить ремнями и как-то приладить разорванные элементы облачения и экипировки. Когда ей это, наконец, удалось, Алекто, взмахнув рукой, послала импульс, приводящий в чувство её спутников.
Те медленно поднялись, и Алекто сопроводила их всех к стационарному проходу в сферу Света и вместе с ними поднялась на уровень, где располагались апартаменты Авенира.
Стражники у входа тут же преградили ей дорогу:
– По какому праву без согласования? Где разрешение?!
Алекто раздраженно поморщилась:
– Доложите немедленно о моём визите Магистру!
Один из стражников скрылся и почти тут же вернулся в сопровождения самого Авенира.
Тот сдержанно кивнул ей и указал на стоящих за её спиной группу ратников:
– Что-то случилось, Алекто?
– Мир дому твоему, Авенир. Может, всё же войти предложишь, или так и будешь на пороге держать?
– Проходи, – сделал пригласительный жест Магистр.
Алекто следом за ним прошла в просторный кабинет, а за ней вся группа Райниры.
– Располагайся, – Авенир сел за письменный стол и указал на кресло напротив.
– Я ненадолго, – качнула головой Алекто, после чего повела рукой в сторону Райниры: – Твоя руководительница боевой группы немного распустилась. Мне пришлось приструнить. Не обессудь если что не так. Я к ней больше не в претензии, она вроде поняла правила, и надеюсь, больше не захочет их нарушать. Новопреставленного, что они сопровождали, я переправила по назначению. Захочешь забрать, милости прошу на общий Совет.
– Они хотели несанкционированно пересечь границу?
– Да.
– Будешь требовать компенсаций?
– Нет, – Алекто вновь покачала головой, – согласна посчитать это досадным недоразумением и забыть. Особенно если остальным объяснишь, что на повтор данного инцидента я отреагирую уже не так. И ещё стражникам растолкуешь, что появляться буду тогда, когда посчитаю необходимым и в следующий раз за разговоры со мной в таком тоне, как сегодня, скручу головы всей смене, и ты не остановишь.
– Объясню и растолкую, – хмуро кивнул Авенир. – Это всё? Или ещё чем порадуешь?
– Всё.
– Ты несказанно благодушна сегодня, – Магистр Света поднялся из-за стола.
– Да, такое со мной иногда случается. Не часто, конечно, но бывает. Так что пользуйся.
– Что ж, не премину воспользоваться, поэтому прошу: задержись, – проговорил он, затем обернулся к Райнире: – Есть что сообщить дополнительно?
– Если только подробности, – потупившись, тихо ответила та.
– Я думаю всё ясно настолько, что можно обойтись и без них, – мрачно проронил Авенир, потом тяжело вздохнул и продолжил: – Что ж, раз у Хранительницы Границы и Владетельницы Сумрака претензий к вам больше нет, то можете быть свободны. На будущее только учти, Райнира, что если таковые появятся, решать вопрос придется на общем Совете. И если выяснится, что Договор вы действительно нарушили, ни выгораживать, ни заступаться не буду. Идите.
Ратники вместе с Райнирой вышли. Авенир некоторое время стоял молча, потом повернулся к Алекто:
– Как ты, моя девочка?
– Замечательно.
Он шагнул к ней, ласково положил на плечо руку: – Я чувствую, тварь стала меньше досаждать тебе.
– Да, я с ней сроднилась. У нас оказалось похожее мироощущение, восприятие… и вообще я скоро окончательно приму её, и мы сольемся в единую духовную сущность.
– Ну хватит… хватит ерничать… я знаю, что тебе тяжело.
– Нет, отец, мне с каждым разом всё легче… Например, сегодня я с огромным удовольствием унизила одну из лучших твоих воительниц… Ты не представляешь, какое удовольствие мне доставило, когда эта уверенная в собственной светлости гордячка рыдала на коленях передо мной…
– Алекто, девочка моя, ну не надо мне лгать… ты же знаешь, я чувствую ложь… – Авенир за плечо осторожно развернул дочь к себе и заглянул в глаза.
Она раздраженно дернула плечом, высвободилась и, шагнув к креслу, села. Помолчала немного, потом хрипло тихо проговорила:
– Не расспрашивай её ни о чём… А при случае просто скажи, что обо всём знаешь, и ей нужно было через это пройти. Она со временем всё сама тебе расскажет… со всеми подробностями, только не торопи это время.
– Да знаю я, что ты только ради этого пришла… чтобы ей говорить ничего не пришлось. Кстати, именно ради тебя отпустил её без расспросов… Хотя не считаю это верным в данной ситуации.
– Что ж, не считаешь, вызови и заставь доложить в подробностях, – Алекто резко поднялась с кресла.
– Тихо, тихо… не кипятись… Что за манера вести диалог? Никакой дипломатичности… выслушать собеседника спокойно и то не можешь.
– Всё! Мне надоело! Мало того, что пляшу под твою дудку, так ты мне ещё и претензии предъявляешь, типа не столь изысканно пляшу… Уж извини, пляшу, как умею, а не нравится, могу вовсе не плясать! – Алекто развернулась к двери.
– Хватит! – кулак Авенира с грохотом врезался в стену. – Хватит себя жалеть и изображать жертву! Видеть этого больше не могу! Сколько можно?!
– Ах-ах-ах… какое негодование… – повернувшись к нему, саркастически скривилась Алекто. – Конечно кто-то вдруг отказывается молча и стоически принять его волю и смеет сетовать на судьбу и выказывать чувства. Есть с чего так разнервничаться.
– Это была НЕ МОЯ воля! – глаза Авенира метали молнии, он шагнул к Алекто и, жестко схватив за плечи, взглядом уперся в её глаза. – Это был ТВОЙ выбор и ТВОЯ воля!!! Не хочешь, не держи тварь. Можешь выпустить хоть сейчас… Тебя никто не заставлял и не заставляет… Но раз уж решила держать, ДЕРЖИ и НЕ ЖАЛЕЙ СЕБЯ! Это ТВОЙ ОСОЗНАННЫЙ выбор!!! Ясно тебе?!!
– Как ты не понимаешь? Я не жалею себя… а боюсь превратиться в неё… хотя, наверное уже превратилась… сама стала тёмной тварью ничуть не лучше той, что держу… и та роль, которую вы мне отвели, замечательно этому способствует… – в глазах Алекто сверкнули слезы, и она отвела взгляд.
– Ну всё, всё… – Авенир нежно прижал дочь к себе, – успокойся. Ты со всем замечательно справляешься. И страхи твои напрасны… Перестань обращать внимание на мнение окружающих. Важно не то, что они думают о тебе, а что ты думаешь и чувствуешь… Только это. Той же Райнире действительно необходимо было пройти через подобное, ты ей услугу оказала… правда несколько обесценила эту услугу, пытаясь в её глазах выглядеть справедливой, и даже отчасти сочувствующей ей… – Магистр Света вновь, чуть отстранившись, заглянул ей в глаза. – Скажи, тебе так важно, что она будет думать о тебе? Что будет думать о тебе вступившая лишь на пятый уровень начинающая??? Зачем тебе её понимание? Ты должна быть удовлетворена собственным осознанием, что подтолкнула её на пути самосовершенствования, дав шанс подняться чуть выше. Или ты хочешь получить от неё благодарность? Так я вместо неё поблагодарю… Или тебе моей мало?
– Можешь не благодарить. И без твоей благодарности обойдусь. Не утруждайся.
– Я не утруждаюсь, я счастлив, что могу если и не помочь, то хотя бы сказать, что благодарен тебе. Люциус, кстати, не тревожил тебя больше?
– Нет, мой супруг на данный момент удовлетворился тем, что я перекрыла границу. Кстати, давно спросить хотела, моё обручение с ним было тоже заранее оговорено ещё до моего рождения?
– Было оговорено, что я не буду препятствовать твоему пребыванию в его владениях в любом статусе.
– Почему?
– Только он мог помочь тебе справиться с последствиями того состояния, в котором ты оказалась, закабалив вечную тварь. Я не мог тебе предложить то, что мог он… и понимал, что лишь его поддержка поможет тебе выстоять… Глупо было бы лишать тебя её.
– Я хочу его оставить.
– Это невозможно.
– Почему?
– Алекто, он не допустит этого. Ты можешь творить, что угодно, но как только ты попробуешь уйти официально, это спровоцирует его на открытую конфронтацию. Тебе нужна война с ним? Ведь ты знаешь, какие будут последствия. Он начнет давить на меня, потом расторгнет Договор и начнется новая битва… Зачем тебе это? Надеешься на память в веках? Так учти, имя твоё не запомнят, некому запоминать будет, наступят очередные «сумерки»…
– Кстати, кому пришла столь мудрая мысль назвать меня в честь одной из эриний?
– Думаю, твоей матери, вспомнившей об одной из своих теток. А чем тебе не нравится имя? Симпатичное и тебе подстать…
– Очень симпатичное…
– Ты бы предпочла, чтобы она тебя назвала Мегерой в честь бабки?
– Так моей бабушкой была Мегера? Как интересно… А ты не знаешь… вдруг… так… совершенно случайно… что с матерью моей случилось?
– Ты разве не знаешь? Она почти сразу после родов умерла.
– Меня интересует: кто ей в этом поспособствовал?
– С чего ты взяла, что кто-то должен был поспособствовать?
– А с того, что ты проговорился… тогда на террасе… что моя мать всех ненавидела… И мне стало понятно, что она не по доброй воле решилась от тебя ребенка заиметь… Вы принудили её к этому… я раньше думала: она тоже в игре была… и погибла в результате трагической случайности, как мне Люциус когда-то рассказывал… Знаешь, до того, как ты поведал мне о ваших договоренностях, я была убеждена, что это дело его рук, потому что не верила, что он закрыл глаза на измену жены… теперь же убежденность возвращается, только с несколько видоизменившейся мотивировкой. Не верится мне, что на явное насилие, которому поспособствовал её супруг, она закрыла глаза, поэтому всё так и закончилось…
– Я не знаю, что произошло… Если тебя интересуют подробности твоего зачатия, то да, ты догадалась правильно: твоя мать не по доброй воле согласилась. Она вообще не хотела иметь детей, потому что нагадала: именно ребенок будет причиной её смерти. Люциусу пришлось пригрозить, что он самолично немедленно её порешит, если она не согласится. Поэтому ей пришлось уступить, а что было дальше, я не знаю и гадать не намерен.
– То есть моя мать ненавидела меня?
– Не возьмусь утверждать, но вполне возможно, что именно так.
– Выходит, есть вероятность того, что Люциус её прикончил, защищая меня, – раздраженно хмыкнула Алекто, резко поднимаясь с кресла. – Что ж, мило, очень-очень мило… Как много интересного я узнала о своих родителях и опекунах за последнее время. Ладно, мне пора. Всего доброго, отец. Не забудь охрану предупредить, что бы препятствий мне больше не чинили, насколько я помню, ты свободный проход пообещал.
– Он будет, девочка моя. Только постарайся им не злоупотреблять.
– Не хочешь меня видеть?
– Видеть хочу, но если ты будешь появляться здесь без повода, мне будет сложно объяснить это моим ратникам.
– Правду сказать не осмелишься?
– Даже ты до сих пор не можешь воспринять правду в полном объеме, она слишком тяжела. Так не стремись возложить на других ношу, которая явно не по их плечам. Позволь им пребывать в счастливом неведении.
– Я восхищаюсь тобой, отец. Ты столь легко подменяешь понятия и сентенции. Мне бы и в голову не пришло заменить ложь понятием счастливое неведение.
– Не передергивай! Я не лгу, а всего лишь не даю информацию в полном объеме, но это не ложь.
– Ты манипулируешь своим окружением, искажая истинное положение вещей в их глазах.
– Возможно. Спорить не буду. Это задача любого руководителя: направлять, управлять, обучать, ориентируясь на то, что и кто может воспринять… и, в конечном счете, всё это можно назвать манипуляцией. Ты, кстати, потому и мучаешься со своими даймонами, что руководить не умеешь.
– Из чего подобный вывод сделал?
– Из их отношения к тебе. Они должны были оба уже давно тебя почитать и боготворить, а они тихо ненавидят. И в этом виновата между прочим лишь ты. Тебе не хочется этим даже озадачиваться. Вот и имеешь то, что имеешь.
– Оба одновременно боготворить? Это ты как себе представляешь?
– Очень просто. Каждый должен был знать лишь то, что положено ему и то, что именно он может воспринять. Твоя сущность настолько многогранна, что обоим бы хватило поводов для обожания и восторженного служения тебе. Но ты предпочла не заморачиваться этим.
– Не собираюсь перед ними оправдываться и изображать из себя героиню их мечтаний.
– Потому и имеешь то, что имеешь. Гордыня это, моя девочка, и элементарный эгоизм. Тебе плевать на внутреннее состояние даже ближайшего окружения. Это достаточно печальный факт.
– Намекаешь, что ложь и лапша на ушах ближайшего окружения помогает улучшить их внутреннее самочувствие?
– О какой лжи ты говоришь? – отошедший к своему письменному столу Авенир сел и, откинувшись на высокую спинку, испытующе посмотрел на неё. – Я хоть раз предложил тебе лгать? Речь идет лишь о дозированности и фильтрации информации и более ни о чем. Если бы ты каждому из своих даймонов преподносила информацию в том объеме и ракурсе, который он способен воспринять, у тебя давно бы никаких проблем с ними не было.
– Я такая, какая есть, и приукрашивать свой образ, причем каждому из них в отдельности не собираюсь.
– Кстати, если уж вести речь о правде в полном объеме. Ты сама скрываешь от них свою истинную суть. Ты ведь озвучиваешь лишь свои решения, полностью утаивая мотивацию. Так что ещё вопрос, кто из нас больше искажает истинное положение вещей в глазах своего окружения.
– Ладно, с тобой спорить бесполезно, – Алекто раздраженно повела плечом.
– Плохо, что бесполезно… особенно для тебя, – кончиками пальцев он стал тихо постукивать по краю стола. – Из каждого спора необходимо черпать информацию, которая может тебе пригодиться в будущем.
– И что почерпнул ты? Или это только мне необходимо делать?
– Я почерпнул то, что ты пока не научилась ни дипломатичности, ни способности находить выгодные для тебя решения. Я явно поторопился сбросить перед тобой карты. Тебе это не пошло на пользу. Ты пока не в состоянии осознать принципов управления, понимая лишь прямолинейность исполнительского уровня. Люциус предупреждал меня, но я надеялся, что ты сможешь перейти на уровень руководящего состава.
– Великолепно! Удар в десятку. Ты ведешь с разгромным счетом, отец. Несомненно, тягаться с тобой в подобных дискуссиях мне не по силам. Кстати, он прав. Мне претит манипулировать окружающими и руководитель из меня никудышный. Использовать меня в тёмную, конечно, вам было бы предпочтительнее. Только тут передернул ты. Это была не твоя добрая воля. У тебя не было выбора. Тебе необходимо было подстраховаться, сбросив карты. Узнав другую сторону медали сама, я могла пойти вразнос, и последствия могли быть непредсказуемы, особенно для тебя. А так ты мог всё контролировать.
– Это твоё право так считать, – нахмурился он.
– Конечно, моё, и я рада, что ты его не оспариваешь, – Алекто поморщилась. – Ладно, отец, сей диспут, на мой взгляд, становится неприятным для нас обоих, поэтому разреши мне всё же откланяться.
– Да, лучше действительно прерваться. Ступай с миром, дитя моё, – вновь поднявшийся Авенир мягко улыбнулся ей, вскидывая руку в прощальном жесте, и она, кивнув, покинула его апартаменты.
Вернувшись в свою обитель, Алекто кивнула вскочившим при её появлении даймонам и жестом поманила Виктора:
– Пойдем, нам есть о чём поговорить.
– Да, миледи, – Виктор покорно склонил голову и последовал за ней.
Зайдя в свои апартаменты, Алекто опустилась в роскошное кожаное кресло и, откинувшись на спинку, тяжелым взглядом уперлась в замершего перед ней светлого даймона.
Разговор с Авениром помог ей понять, что в её силах изменить сложившиеся отношения с её ближайшим окружением.
– Я просто диву даюсь, Виктор… до чего же ты бестолковый, – она капризно скривила губы. – Или это ненависть ко мне настолько туманит разум?
Виктор, потупившись, молчал.
– Скажи мне, чего ты хотел добиться, подставляя мне неопытную девчонку? Досадить мне лишний раз хотел?
– Что Вы с ней сделали? – Виктор вскинул на неё свои выразительные глаза. В них плескалось отчаяние и боль.
– Что сделала? Да ничего не сделала… Сказала, чтобы от такого подлеца как ты держалась подальше и на провокации твои не велась. Вот что сделала, – Алекто глубоко вздохнула и, откинув голову, посмотрела на потолок, задумчиво прошептав при этом: – Потому что если она ещё раз на них поведется, я не буду принимать в расчет, что она лишь пешка в твоей игре, и перед Авениром выгораживать не стану.
– Вы сообщили Магистру Света об инциденте?
– Да, сообщила, – кивнула Алекто, – и предупредила, что это последний раз, когда я не требую компенсаций и не имею к его ратникам никаких претензий. Так как это была всего лишь спровоцированная тобой проверка, которую они, к сожалению, не прошли…
– Что же, если все было именно так, то это очень благородно с Вашей стороны, миледи, – недоверчиво качнув головой, проговорил Виктор.
– Это ты по себе судишь, что я могла солгать?
– Я-то не лгу, а для Вас, как я понял, в том никаких проблем.
– Ты, значит, не лжешь? – Алекто усмехнулась. – Что ж, это стоит проверить. Отвечай быстро и четко: зачем неопытную девчонку подбил границу нарушить. Чего добиваешься?
