Maria Rossi
Ирония Джокера
– Смирись. Я от тебя не отстану. Докажу, что достоин тебя и мы созданы друг для друга, – Алекс сделал глоток чая и закрыл от удовольствия глаза, а Джуди внимательно на него смотрела.
– Ты самоуверенный, причем излишне, но жизненный принцип для мужчины у тебя хороший: «Поступок всегда важнее слов».
– Вот видишь, тебе уже нравится хоть что-то, связанное со мной.
– Как узнал, что будут «гости» по мою душу?
– Мои люди за тобой присматривают, а сегодня мне было неспокойно, и вот я здесь. Был уверен, что это дело рук Логана Мура, а оказалось, что других. А ты хорошо дерешься. Но нельзя вот так выбегать и ввязываться в драки.
– Слушай, Алекс, ты собираешься воспитывать детектива полиции с черным поясом по каратэ? – она рассмеялась. – Меня учить жить поздно.
– Тебя не интересует, что я с ними сделаю? – он взглянул на Джуди, которая смотрела в окно.
– Я бы убила. Сегодня они продались одному, завтра другому. Такие всегда сдают заказчиков и исполнителей преступлений. А что сделаешь ты, неинтересно, – она так равнодушно ответила на вопрос, что даже Алекс поразился этому.
– Что хотел Логан? Я видел, что он приходил.
– Вот ты любопытный. Признавался в любви и предлагал поехать в отпуск в знак примирения, а что? – она посмотрела на мужчину, который стиснул челюсть, а его черные глаз сверкнули яростью.
– И что ты ответила? – теперь уже этот взгляд устремился на Джуди, которая никак на него не отреагировала.
– Согласилась. Говорят, надо уметь прощать, вот я и начала этому учиться, – ее лицо было спокойным, а в душе уже плясали черти, радуясь возможности поиздеваться над Алексом, который сейчас стал как грозовая туча, а Джуди отодвинула от него чашку, помня, как он чуть не поранился.
Алекс нервно встал и уставился в окно. Долго молчал, потом повернулся, подошел к девушке, наклонился и посмотрел в ее глаза, затем выпрямился и выдохнул.
– Я тебе не верю. Ты из тех, кто не изменяет своим принципам, Джуди. Ты предателя не простишь. И заповедь эта в твоем случае не работает. Играешь на моих нервах?
– И как, получается?
– Получается. Полегчало? Довольна? – он усмехнулся.
– Не совсем. Как перестанешь за мной следить и бросишь эту бесполезную затею, буду удовлетворена. Лучше бы с сыном это время проводил, а не меня караулил.
– Скучаешь? – Алекс решил снова попробовать этот рычаг воздействия на детектива, но увы.
– Неа. У меня отсутствует материнский инстинкт. А мелкий у тебя хороший. Не испорть его.
У Алекса были планы попробовать растопить сердце Джуди, продолжив общение, но у нее зазвонил мобильник, лежащий на столе, и высветилось «Дежурный». Поскольку она мыла посуду, попросила Алекса нажать на кнопку громкой связи.
– Алло, Митчел слушает.
– Детектив, у нас двойное убийство в рок-клубе. За вами выехала машина, через 20 минут спускайтесь.
– Криминалисты и судебные медики выехали?
– Да. Прибудут с вами в одно время.
– Принято, – и Джуди бросила вызов. – Ну что, мой навязчивый охранник, мне пора собираться на службу, – она пошла в свою комнату.
Все это время, пока детектив разговаривала по телефону, Алекс не спускал с нее глаз, отмечая для себя, что сейчас перед ним настоящий полицейский, со своими рабочими буднями, испытаниями и лишениями, ведь она не успела поспать, значит, нагрузка станет двойной. И сколько продолжится вызов, неизвестно. А так хочется взять ее на руки, посадить себе на колени, обнять, чтобы своим носиком она уткнулась в его шею.
Пока он размышлял, из своей комнаты вышла Джуди в форме, совершенно без тени усталости, серьезная и о чем-то думающая. Она посмотрела на мужчину и увидела в его глазах взгляд родного человека. И когда Алекс, не выдержав натиска вырывающейся наружу нежности, подошел к ней, взял ее лицо в свои ладони и коснулся ее лба своим, Джуди замерла, непроизвольно закрыв глаза, и почувствовала на своих губах теплые и мягкие губы Алекса. Он нежно провел своим языком по ее губам, слегка втянул их своими горячими губами, но почувствовав, как напряглась девушка, еще раз слегка коснулся ее губ и продолжать не стал, посмотрел в ее глаза, которые она сейчас открыла, и в которых не было такой растерянности, как в первый раз. Взгляд был спокойным и, как показалось Алексу, ласковым.
– Береги себя, – он поцеловал ее в лоб и выпустил из своих объятий. – Я пойду первым, – он еще раз посмотрел на девушку, подмигнул ей и вышел из квартиры, прикрыв дверь, а Джуди облокотилась о стену в прихожей: «Ты сейчас был таким ласковым, Алекс. И такой нежный поцелуй».
Харрисон сидел в машине недалеко от дома девушки и видел, как к подъезду подъехала полицейская машина, в которую села Джуди, вкус губ которой он чувствовал сейчас на своих губах.
– Сладенькая, невинная и нежная девочка, – он улыбнулся. – Спасибо, что ты встретилась мне в жизни. Но как сильно я за тебя волнуюсь, если бы только знала.
Практически все пять дней перед отпуском, не считая ночного вызова, Джуди спокойно работала, успевая вечерами бывать на тренировках с Густаво и Адольфо. С одним занималась каратэ, со вторым стрельбой и метанием ножей.
В это же время Алекс Харрисон был в отъезде по вопросам своего сообщества. Но получал ежедневные отчеты о том, что видели его люди, следящие за детективом. Но, как понимаете, видели они далеко не все и знали тоже мало что о той, которая искусно маскировалась и избегала слежки.
К дате реализации их плана, которому, шутя, дали кодовое название «Насмешка Джокера», они были полностью готовы за двое суток до того часа, когда должны встретиться и сразиться две абсолютно одинаковые «Охотницы».
ГЛАВА 16
«Похищение» Ангелочка.
Наемница по кличке «Охотница» выходила из своей съемной квартиры, расположенной в неприглядном, маргинальном квартале города Шарлотт, чтобы через час встретиться в условленном месте с остальными исполнителями похищения девочки – членами банды «Каратели», с которыми они выдвинутся в город Чарлстон, расположенный в 285 км от Шарлотт. Именно в том городе проживает со своими родителями Миранда – племянница руководителя преступного сообщества штата Северная Каролина Роберта, которую он ласково называет Ангелочек.
Она вышла в темный переулок, ей навстречу шел ее двойник. Расстояние между ними быстро сократилось, и наемница на минуту растерялась.
– Привет, Охотница, – сказала ее же голосом Джуди, от чего зрачки наемницы расширились, и она стала оглядываться по сторонам. – Не делай резких движений, кругом копы, – пистолет в руках детектива был направлен в сторону женщины. – Если хочешь остаться живой, отдавай документы и рассказывай, зачем вам понадобилась девочка.
– Лучше убейте. Не скажу. Девчонка все равно умрет, как и Роберт, – Охотница рассмеялась, но в ее голосе чувствовался страх проиграть, она увидела, что вокруг стоят люди в черной одежде и с масками на лицах.
– Конечно, убьем. Мы не планировали тебя оставлять в живых. Но чтобы избежать пыток перед смертью и умереть быстро, тебе лучше покаяться, – Охотница дернулась, чтобы выстрелить в Джуди, но ее опередили выстрелом. Она пошатнулась, выронила пистолет и упала на землю.
Джуди подошла к ней, села на корточки, вытащила все из карманов, включая связку ключей, телефон, который кинула одному из парней, и тот сразу же начал «работать» над паролем, поднес телефон к руке Охотницы и разблокировал его, просмотрел контакты и смс.
– Лучше бы я осматривала твой труп, – зло произнесла Джуди, снимая с наемницы наручные часы и надевая их на себя.
– Мы ее отвезем. Спать будет часов 7, не меньше. А дальше, по плану, – сказал один из мужчин в маске. – Малышка, удачи. Люблю тебя.
– И я тебя люблю, – и новая Охотница скрылась в темноте переулка.
Джуди подходила к группе из семи человек ровно минута в минуту, как было условлено.
– Охотница, думал ты «слилась» копам, – кинул в ее сторону старший в этой группе по кличке «Могила».
– Тебе вырвать твой поганый язык, Могила? – с этими словами она кинула в его сторону нож, который воткнулся в землю ровно в трех миллиметрах от его ноги, все обернулись. – Поднял нож и принес мне! – ее лицо было просто со звериным оскалом, и Могила выполнил ее приказ.
– Не заводись, Охотница. Я пошутил.
– Еще раз пошутишь, перережу глотку, – она подошла ближе и провела ножом перед лицом Могилы. – Чего стоим, пошли! Время! – и они выдвинулись к стоящим машинам.
– Охотница, девчонку будем брать дома или в школе?
– Мозги где-то забыл? – рявкнула Охотница. – Кто в этих местах похищает? Ты еще под видеокамерой убей ее, кретин. Малявку возьмем при выходе из школы, до того, как она успеет подойти к машине. Я ей позвоню, что водитель задерживается и надо подождать. А вы как раз сделаете так, что водитель не сможет проехать из-за поломки вашего автомобиля. «Крест» подберет меня и девчонку. А дальше – по плану.
Поскольку Охотница была немногословна и терпеть не могла вопросов в свой адрес, никто до конца пути ее не трогал, на нее просто косились те, кто ехал в одной машине, поскольку наемница лихо играла с большим армейским ножом со злым выражением лица. Всем в банде известна ее жестокость, граничащая с садизмом.
Но это не мешало Джуди на скрытую аппаратуру записать разговор сидящих в машине, спровоцированный ее «случайной» репликой, о том, что капитан Ронни Кларк пообещал их боссу передать штат под его контроль, после того как Роберт и Фишер со своими людьми просто перережут друг друга.
– Гореть тебе в аду, капитан, – подумала Джуди, слушая эти разговоры.
«Знаешь, как появляются сказки? Никто не хочет верить в реальность»
Тайны Смолвиля
ДЖУДИ МИТЧЕЛ
– Мы играем роли в сказке, как в театре. Договорились?
– Здорово. А я кто в сказке?
– Принцесса, конечно же!
– А где сцена и зрители?
– Мы хорошие актрисы, нам сцена не нужна. А зрители – весь мир вокруг нас.
– А у тебя какая роль?
– Я буду твоей охраной и подружкой, но все меня будут бояться. Все, кроме тебя, принцесса.
– Ура! – девочка захлопала в ладоши.
– Но мы никому не скажем, в какой сказке играем, это наша тайна.
– Тогда давай скрепим ее пальчиками, – сказала малышка и протянула мне свою ручку.
Миранда оказалась не по возрасту умненькой и на удивление сговорчивой девочкой. Мы с ней о многом сумели договориться, в том числе какие пожатия рук или пальчиков что будут означать и как на это реагировать. Девочка быстро уловила правила игры и даже с нетерпением стала ждать встречи с разбойниками, а еще взрывов и стрельбы, ведь она смелая принцесса. А еще мы с ней будем ждать Короля в чужом замке.
И вот нас с Мирандой люди из «моей банды Карателей» тайно привезли в город Уинстон-Сейлем, на закрытую, полузаброшенную базу, принадлежащую банде «Пилигрим» во главе с Фишером, который не так давно заключил выгодные для него соглашения с сообществом Роберта, и последний никак не мог ожидать такой «подлянки» от нового союзника.
Здесь нас ждал один из членов банды Фишера, продавшийся «нашей банде», который стал строить глазки и рассматривать Охотницу пока вел ее и девочку в одно из помещений, где мы должны были ждать окончания кровопролития.
– Я много о тебе слышал, Охотница, – наклонившись ко мне, сказал он полушепотом. – Меня называют «Крест». Мне нравится твоя жестокость, думаю, смогу тебя позабавить. Давай девчонке дадим наркотиков и пусть спит, а мы займемся более интересными вещами, – и он достал из кармана две пары наручников, игриво крутя их в руках и похотливо смотря на мои губы.
Подав Миранде условный знак, означающий закрыть уши и отвернуться, что она и сделала, я со всей силы в прыжке нанесла удар ногой ему под дых, от чего мужик упал на пол, а в следующую секунду воткнула нож ему в кисть руки.
– Так что, продолжим сексуальные игры? Как тебе начало? – мое выражение лица, видимо, было действительно как у маньяка, так как мужик попятился, сидя на полу, держась за окровавленную кисть левой руки, из которой я одним рывком выдернула нож и вытерла об его брюки. – Проваливай, маленький гигант большого секса, пока я тебе фаберже не отрезала! – и он свалил.
– Принцесса, отбой. Первого злодея мы победили.
– Я тебе помогала? – удивилась девочка, но тут же заулыбалась, когда я кивнула ей в ответ.
АВТОР
В офисе Роберта, в кабинете которого находился Алекс, только что вернувшийся из недельной поездки по вопросам сообщества, раздался телефонный звонок. Роберт ответил, и его лицо в секунду стало черным. На том конце плакал мужчина, а Роберт, во время разговора сломал ручку, которую держал в руках. И судя по тем фразам, которые доносились до Алекса, он понял, что похитили ребенка. Босс нервно расхаживал по кабинету, и его кулак сжался до белизны.
– Успокойся. Я найду Миранду. Никуда не высовывайтесь. Ждите моего звонка, – Роберт сбросил звонок и уставился в одну точку, потом взял со стола стакан и кинул его в стену.
– Кто похитил и когда?
– Сегодня при выходе из школы.
– Требования?
– Никаких. Неизвестный позвонил и сказал, что ему известно, что похитители из банды «Пилигрим», запретили обращаться в полицию, иначе девочку убьют.
– Фишер? – удивился Алекс. – На него не похоже. Зачем ему это? Странно.
– Алекс, собери старших через 20 минут. Чувствую, мне надо вырезать всех в «Пилигриме». А пока я ему позвоню сам, – Роберт набрал номер Фишера, который не сразу ответил, а потом сказал, что сейчас в пути, подъезжает к Чарлстону.
И когда Роберт излил на него словесно все зло, на которое он способен дистанционно, угрожая в течение полусуток обезглавить всю банду Фишера, последний стал отказываться, утверждая, что ничего не знает о похищении, но немедленно со всем разберется.
Роберт, быстро поставив задачи перед своими людьми, вместе с Алексом, вооружившись с ног до головы, должны были выезжать через два часа в сторону Чарлстона, где была похищена девочка. Но когда оставалось 30 минут до выезда, в кабинет Роберта вошел начальник службы безопасности.
– Босс, это только что нашли на территории, – и он протянул серый конверт, на котором была надпись: «Роберту лично в руки». – Как положено, мы вскрыли, ничего опасного нет. Только один предмет, – в этот момент Роберт достал из конверта цветную карту Джокера и записку, на которой мелким шрифтом напечатано: «Не стоит верить услышанному. Встреча с Ангелочком в Уинстон-Сейлеме сегодня».
– Что за хрень? Откуда это? Кто принес?
– На видеокамерах ничего не зафиксировано, босс, – доложил начальник службы безопасности. – Даже людей в округе не было.
В это самое время в свой офис влетел как ураган, снося всех на своем пути Фишер, которого Роберт обвинил в похищении его племянницы и угрожал сегодня же устроить кровавую бойню. Уже через пять минут в его кабинете собрались те, кого он вызвал, будучи в пути.
– Кто предал и подставил нас перед Робертом? – орал он. – Кто похитил его племянницу в нашем городе сегодня? Убью вас всех, если не признаетесь, – он был похож на разъяренного хищника.
– Шеф, разрешите? – это был голос одного из охранников. – Вам письмо, – и он протянул его начальнику службы охраны, как это положено.
Тот вышел в приемную, оставив открытой дверь, канцелярским ножом вскрыл конверт, из которого на стол выпала цветная карта Джокера и записка: «Усиление союза двух сил. Ждите добрых гостей в Уинстон-Сейлеме сегодня».
– Откуда это? – Фишер смотрел на того, кто доставил конверт.
– Видеокамеры никого не зафиксировали.
– Роберт, – Фишер сам набрал его номер, – я получил карту Джокера и записку, в ней указано следующее … Надо выдвигаться в Уинстон-Сейлем, там моя заброшенная база, координаты скину.
– Там я тебя и расстреляю, если это твои люди! – Роберт сбросил вызов, но через минуту ему пришло смс с координатами базы.
На заброшенной базе «Пилигрим»
– А почему тебя в нашей сказке зовут Охотница? Ты ловишь зверей? – девочка сидела у Джуди на коленях.
– Нет, конечно. Я зверей люблю. Просто ловлю разбойников и пиратов.
–Ты хорошая, – девочка погружалась в сон.
– Спи, принцесса, нам нужны силы для сказки, – девушка погладила Миранду по голове, и та уснула, прижавшись к ней.
Минут через 20 детектив аккуратно уложила ребенка на лавочку, а сама вытащила один из пистолетов и выглянула из дверей, увидела в 20 метрах стоящих к ней спиной четверых из банды «Карателей», которые должны были дождаться окончания бойни между людьми Роберта и Фишера, а потом вывезти ее и девочку на базу главаря «Карателей», чтобы ставить условия Роберту.
Остальные после инсценировки поломки автомобиля и удержания водителя семьи Миранды, дожидались их в Шарлотт.
– С четверкой справлюсь, – думала Джуди. – Главное, чтобы ребенок не испугался. В запасе, по моим подсчетам, три часа.
За это время Миранда выспалась, а чтобы утолить ее голод, Джуди предусмотрительно взяла с собой несколько протеиновых батончиков и две маленькие бутылочки воды, которые носила все это время в наружных карманах армейских штанов, надетых на ней.
– Блин, как кенгуру просто, – усмехнулась детектив, доставая, как фокусник, все это, чем вызвала восторг девочки.
– А мы сейчас в темнице? Нас охраняет дракон? – откусывая батончик, поинтересовалась Миранда.
– Да. Но нас охраняют четыре дракона! Ты же самая красивая в мире принцесса! – Джуди погладила ее по волосам.
– Мне нравится роль принцессы. А Король скоро приедет?
– Скоро. Но ему надо сразиться с разбойниками, как в настоящей сказке, – на эти слова ребенок, удерживая батончик во рту, захлопала в ладоши.
– Охотница, – в дверях появилась голова одного из банды «Карателей», – выйди на пару слов.
Подав знак девочке, на который та кивнула, Джуди вышла из помещения и встала в дверном проеме, закрывая собой ребенка, зло глядя на бандита.
– Чё надо? Надеюсь, не за смертью своей пришел, – она лихо вращала огромный нож одной рукой, от чего мужчину как-то передернуло.
– Почему мелкая не орет? – он с подозрением посмотрел на нее.
– Ты совсем охренел? Хочешь ее криком привлечь копов или федералов? По нашему следу уже шпарят не только бандиты, но и силовики. Или ты решил специально нас подставить? – сейчас кончик ножа упирался снизу в челюсть мужчины, который нервно сглотнул. – У меня руки чешутся кого-нибудь прикончить, парень. Я люблю убивать, а не нянчиться с вами со всеми. Ты будешь первым, – и она чуть сильнее нажала на нож.
– Охотница, прости, не так выразился, – его начало нервно потряхивать, и детектив опустила нож, но продолжила им «играть».
– Что снаружи? – и только она задала этот вопрос, к ним подбежал второй из их банды.
– К базе подъехало машин тридцать. Все вооружены. Что делать?
– Сидеть тихо. Сколько у нас всего стволов? – Охотница стала злой и ее разного цвета глаза сейчас горели как у тигра, готового растерзать всех на своем пути.
– Восемь.
– Отлично. Я останусь здесь. А вы все прячьтесь там, – она указала ножом в сторону просторного помещения. Мы все равно должны дождаться «Креста», он нас и выведет после окончания кипиша. Туда лезть нельзя, нас перестреляют как куропаток. Выйдем, когда там не останется живых. Тогда Роберт не станет нас трогать, ведь малявка в наших руках. Все всё поняли? – ее тон и вид не позволяли даже усомниться в плане.
– Поняли.
– Тогда все по помещениям, быстро! – скомандовала она, и четверо мужчин выполнили приказ.
– Ой, я уже устала закрывать уши, – смеялась Миранда. – Ты ругала наших пажей? За что? – любопытство ребенка умиляло детектива.
– Представляешь, они должны следить за драконами, а сами ели конфеты! – Джуди очень артистично выразила свое возмущение.
– Правильно, что ты их поругала. Потом отберем у них конфеты, – девушка еле сдерживала улыбку. Мимика и рассуждения девочки сейчас делали ее похожей на маленькую старушку.
Снаружи стали доноситься громкие голоса большого числа людей.
Роберт и Алекс со своими вооруженными людьми стояли напротив Фишера и его людей. Напряжение просто искрило в воздухе и казалось, одно неверное движение или взгляд, и начнется перестрелка.
– Я не похищал твою племянницу, клянусь. Я не способен на предательство, Роберт. Готов вместе с тобой искать ее здесь. Лично убью на твоих глазах того, кто это сделал!
– Если пойму, что это твоих рук дело или с девочкой хоть что-то случилось, это место утонет в крови!
Все стояли, одновременно направив оружие друг на друга. Секунды отбивали болезненный ритм пульсацией в головах тех, кто здесь был, пальцы были готовы нажать на курок. И в самый пик напряжения человеческих нервов произошло то, чего никто из них не ожидал.
ДЖУДИ МИТЧЕЛ
Мы с Мирандой вышли из заброшенного здания. Я держала ее ручку своей, чтобы в любой момент подать девочке сигнал. А во второй руке у меня был пистолет, его держала навесу, чтобы выстрелить в любого, кто представляет опасность для ребенка.
Нас сразу заметили все, кто сейчас был на территории. Когда до стоящих Роберта, Алекса и Фишера оставалось не больше 10 метров, и на их лицах можно было рассмотреть облегчение, я услышала грубый голос справа.
– Охотница, а ты оказалась сукой! – это был голос «Креста», его оружие было направлено на девочку, которая по тому, как я сжала ее ладонь, все поняла, закрыла глаза, а главное, не испугалась.
За секунду до выстрела я схватила Миранду, сделала вместе с ней кувырок по земле, закрыв собой, а пуля попала в то место, где мы стояли, и из положения лежа, через плечо я выстрелила в «Креста», попав ему прямо в лоб.
– Не стрелять! – услышала голоса Роберта и Фишера, которые вместе с Алексом стали к нам подбегать, но в какой-то момент остановились как вкопанные, с изумлением и непониманием уставившись на нас с девочкой.
– Ваше Высочество принцесса Миранда, – поднимаясь вместе с девочкой с земли, обратилась я, посмотрев на улыбающуюся малышку, которая, слава всем святым, не испугалась, – вы не ушиблись?
– Нет, госпожа Охотница, – она отряхнула свою одежду и стала заботливо отряхивать меня, а я начала шарить по карманам и достала три помятых батончика, показывая их девочке.
– Принцесса, этот плохой актер помял наше с вами лакомство и теперь боится встать, чтобы я на него не кричала, и лежит в луже клюквенного морса, – я возмущенно посмотрела туда же, куда смотрела девочка, на труп.
– В следующую сказку мы его не возьмем, – серьезно ответила Миранда, а я ей подмигнула и кивком головы указала на Роберта.
– А вот и ваш Король, принцесса. Пойдем, поприветствуем его.
Надо было видеть физиономии всех, кто смотрел весь наш спектакль!
Мы подошли к Роберту, и я театрально произнесла: «Ваше Величество, принцесса Миранда прибыла и готова ехать с вами во дворец Шарлотт». Девочка подбежала к мужчине с криками: «Дядя Роберт!».
Роберт подхватил ее на руки, прижал к себе и стал целовать ее щеки, потом удивленно посмотрел на меня. Я же приложила указательный палец к своим губам, а второй рукой показала, чтобы он подыграл.
– Принцесса, во дворце вас ждут, и мы устроим пир в честь вашего возращения, – торжественно произнес Роберт, хотя слова ему давались тяжело.
– Дядя, мы с Охотницей выступали в театре с нашей сказкой «Возвращение принцессы домой». Тебе понравилось?
– Конечно, – он с благодарностью посмотрел на меня и выдохнул.
– Принцессе надо отдохнуть в машине, ой, простите, в карете, – я ее щелкнула по носику, а она рассмеялась. – Я же должна отобрать конфеты у пажей – сладкоежек.
– Да, да. И поругай их, – девочка мне помахала. – Я буду тебя ждать в своей карете. Возвращайся быстрее, Охотница. Я без тебя во дворец не поеду, – один из охранников взял на руки Миранду и в сопровождении человек десяти понес к машине.
– Не расслабляйтесь, господа, работы еще много, – начала я очень серьезно, и все посмотрели на меня с напряжением. – В том здании, откуда мы с девочкой вышли, – я указала на строение, – четверо из банды «Карателей», у них восемь пистолетов. Я их заперла в помещении, нужную дверь найдете сразу. На ней карта Джокера.
После моих слов Алекс и Фишер отправили своих людей в то место.
– Теперь об этом артисте, – я подошла к трупу мужчины. – Кличка «Крест». Несколько месяцев назад специально для этого похищения был внедрен мэром города Шарлотт в вашу, – я обратилась к Фишеру, – банду. Его задача была после бойни ваших людей меня и девочку привезти в банду «Карателей», которым капитан Ронни Кларк пообещал отдать территорию штата под контроль. Вы же, – теперь я смотрела на Роберта, – по прогнозам капитана Кларка и мэра города, должны были бы согласиться отдать свои полномочия лидеру «Карателей» в обмен на девочку.
Все, кто слушал мои пояснения, стояли в недоумении, которое к концу сменилось яростью.
И тут из здания вывели четверых бандитов из «Карателей», они были в наручниках, без оружия и избиты.
Проходя мимо нас, один из них крикнул: «Охотница, ты оказалась продажной девкой. Босс тебя прикончит». На что я резким движение выхватила нож и метнула его параллельно земле, но над головой крикнувшего бандита, срезав ему волосы на макушке.
– Тебе разве разрешали открывать пасть? Следующий нож сделает из тебя мозаику из двух частей, но собирать ее никто не будет, – мои действия и реакция ошеломили всех очевидцев, а кто-то даже присвистнул.
– Кто вы? Вы же не настоящая «Охотница», я прав? – задал вопрос Роберт.
– Правы. Настоящая ждет вашего возращения или полиции в городе Шарлотт с остальными подельниками. Но кто я, узнаете чуть позже.
– Охотница, ты наказала их? – девочка выглядывала из большого бронированного джипа и улыбалась, когда я стала к ней подходить.
– Конечно, принцесса. Отняла и выбросила конфеты, а сейчас они поедут и будут стоять в углу, – на что Миранда захлопала в ладоши.
– Дядя Роберт, а мама и папа видели мою сказку?
– Конечно. Я им позвонил, они сказали, что ты великолепно сыграла роль. Им очень понравилось.
– Я хочу ехать во дворец с моей Охотницей.
– Будет так, как ты хочешь.
Я залезла в машину на заднее сиденье, ко мне примостилась Миранда, с нами сел Алекс, все это время остающийся напряженным и задумчивым. Роберт сел на переднее сиденье. Фишер со своими людьми тоже выехали в направлении Шарлотт. Все время в пути мы с ребенком баловались, обсуждали мультфильмы, и я всем своим существом ощущала тревогу Алекса, который иногда косился на нас, а чаще всего что-то писал в телефоне и нервничал, проверяя смс сообщения. Время в пути прошло быстро. Мне показалось, что я даже слегка расслабилась.
– Миранда, поиграй пока в этой комнате, а я поговорю с дядей и остальными зрителями. Надо обсудить нашу сказку, – девочка послушно кивнула головой, а я в сопровождении двух охранников прошла в большой кабинет, где уже находились Роберт, Алекс, Фишер, которые одновременно развернулись в мою сторону, когда я вошла. Роберт предложил всем сесть за стол, что мы сделали.
– Может, вы нам представитесь, госпожа Охотница? – Роберт внимательно на меня смотрел, но чувствовалось, что он меня не узнает.
– Я бы предпочла остаться Охотницей. У меня для вас есть информация, которой вы распорядитесь, надеюсь, правильно, – я протянула Роберту и Фишеру флешки с копиями разговоров пьяных капитана Кларка и сына помощника мэра, где они рассказывают о плане похищения девочки, сталкивании между собой группировок Роберта и Фишера и переделе сфер влияния в штате. – А вот адрес, по которому находится настоящая наемница «Охотница», состоящая в банде «Карателей», – я положила на стол небольшой листок бумаги. – Сами решите, что делать с этим. Думаю, что мое присутствие здесь уже не требуется.
– Карту Джокера вы нам прислали? – Фишер внимательно смотрел на меня.
– Да. Капитан Кларк и Бакстер их тоже получили. Вас что-то смущает?
– Нет, нет. Все в порядке. Это так иронично направить им Джокера.
– Ирония – это последняя стадия разочарования. Именно поэтому Джокер сейчас в трясущихся руках Кларка. Прощайте, Фишер, – с этими словами я вышла из кабинета и направилась в комнату, где меня ждала Миранда. Я была уверена, что Алекс по моей последней фразе поняли, кто в роли Охотницы. Но Фишеру этого знать не надо.
Как я и предполагала, не успели мы с Мирандой обсудить наше выступление, сидя на полу в комнате друг против друга, как в дверь постучали. И после того, как Миранда крикнула, что можно войти, в комнате появились Роберт и Алекс, в глазах которых был такой обширный спектр вопросов и эмоций, что их даже угадывать не хотелось.
– Но теперь вы можете объясниться? – Роберт смотрел на меня, как на инопланетянку.
– Могу, но сначала мы с принцессой приведем себя в порядок и тогда предстанем перед Королем, если он пообещает нам чай, – мы с девочкой хлопнули друг друга по ладошкам.
– Подожди, дядя, мы придем. И я кушать хочу, – девочка просто прирожденная актриса.
– Я, кстати, тоже, – поддержала ее я.
Роберт и Алекс переглянулись и со словами, что они подождут в гостиной, ушли.
Сначала отмыла Миранду, и пока она в комнате сушила волосы феном, я снимала в ванной комнате грим и смывала усталость.
– Ты готова увидеть Охотницу без грима? – поинтересовалась я, перед тем как войти в комнату.
– Готова!
Я вышла из ванной комнаты с полотенцем на голове и в банном халате. А девочка уставилась на меня, стояла так минуты три, потом хлопнула в ладоши и сказала: «Ты такая красавица! Я хочу быть похожей на тебя!» С этими словами она подошла ко мне, сидящей сейчас на кровати, сняла с моих волос полотенце и обняла.
Потом мы минут 20 сушили друг другу волосы, смеялись, а когда в шкафу нашли абсолютно новые вещи, подходящие для меня и девочки, которые, видимо, пока мы ехали, были приобретены, иначе не объяснить, что все было впору, надели спортивные костюмы, мягкие, плюшевые кроссовки и, держась за руки, появились в гостиной, где в креслах сидели с напряжением на лицах Роберт и Алекс, которые при виде нас встали и уставились на меня.
– Дядя, посмотри, какая красивая Охотница! – девочка снова обняла меня.
– Представляться не буду. Мы с вами, господа, знакомы, – в этот момент я посмотрела на бледное, как полотно, лицо Алекса. Его глаза, в которые сейчас смотрела я, были полны нежности и тревоги. Но тут снова заговорил ребенок.
– Дядя, Охотница так прекрасна. Она должна стать женой Короля. Она тебе нравится? Давай ты женишься на ней, – на эти слова отреагировал по-детски Алекс, который злобно посмотрел на Роберта.
– Ангелочек, думаю, что у такой красивой девушки, уже есть кандидат в Короли, – он кинул чуть заметный взгляд в сторону Алекса, который сейчас сканировал меня.
В присутствии ребенка мы ничего не обсуждали, кроме того, что Миранда в деталях рассказала и показала наглядно, какие у нас с ней были условные знаки, что мы делали, и как Охотница ругала сладкоежек, а еще, как ей было со мной весело, и когда она вырастит, станет актрисой.
Когда ребенку пришло время ложиться спать, она отправилась в комнату с тем условием, что я буду спать вместе с ней. И только получив мое согласие, принцесса пошла в нашу комнату в сопровождении охранника.
