Максим Лагно
Эксплора 1. Прибытие
– В воздух! – закричал Владимир.
Но остальные Джинги уже бежали к энергоблоку, где хранились джетпаки.
Роман с тревогой следил за данными с турелей Пятой стены. Количество целей быстро росло: пять, восемь, тринадцать… Восемнадцать…
Только Ананд, который, конечно же, не надел шлем, недоумённо крутил головой:
– Мы чего? Не едем что ли никуда?
Его вопрос вывел Романа их ступора. До него будто только что дошло, что Панда – возле Пятой стены, и двадцать юнитов противника атаковали этот сектор!
Но сколько он не пытался вызвать Панду на связь – не слышал ничего кроме шумов. Данные о количестве и направлении нападающих тоже перестали поступать.
– Нас конкретно глушат, ни у кого радио не работает, – пояснила Жанна. – Только модуль цифровой передачи данных пашет.
– Но у него радиус небольшой, – сказал Роман.
Жанна пожала плечами и включила шлем. Её лицо закрыло чёрное стекло, в котором отразился Роман.
– Ну, лидер, вот и настал тот день, к которому мы готовились, – сказала Жанна. – Рэй Нёртон прилетел нас завоёвывать.
Уровень атрибутов Жанны тоже не позволял ей использовать джингпак. «Я буду сухопутными войсками, – сказала она, Владимиру. – А ты будешь военно-воздушными силами альянса».
План защиты базы в случае воздушной атаки Рэя Нёртона разработали Владимир и Жанна. Вся надежда возлагалась на многочисленные антимародёры. Джинги не будут участвовать в бою напрямую. Они должны крутиться возле турелей, сбивая ракеты, выпущенные с небесных мародёров Рэя Нёртона. Энергетическое оружие дронов не пробило бы турели издалека, а вот ракеты вполне способны их уничтожить.
Согласно этому плану Роман должен был укрыться в энергоблоке и отслеживать данные работы энергомагистралей. Если одна из линий будет повреждена, тогда Роман, в сопровождении стройбота и под защитой Жанны, должен бежать к ней и заниматься ремонтом.
Владимир и остальные Джинги уже надели джингпаки, но не взлетели, а пешком направились к заранее выбранным позициям. В отличие от стандартных джетпаков, джингпаки работали как ион-джеты, от аргонового топлива. Его запасы были ограниченными, так как без химического комбината его не произвести.
Вместо того чтобы идти в энергоблок, Роман сел на платформу с фьюжн-пушкой и приказала Жанне:
– За руль! – повернулся к Ананду: – А ты беги к проект-панно и следи за энергией.
– Но мы запланировали, что…
– Не спорь уже, а просто делай! – заорал Роман. – Ещё одно слово поперёк мне скажешь – пристрелю! Надоело слушать тебя.
Ананд молча вылез из пони-ровера и побрёл к энергоблоку.
– Ты же хреновый стрелок, – сказала Жанна. – Ты бы в него в упор не попал бы. Но подход правильный, так и надо с такими балаболами.
– А ты чего стоишь? Я сказал – за руль садись! Быстро!
– Вот это мне нравится, мальчик мой. – Жанна села на водительское место. – Командуй мной как следует. Я правильно понимаю, что мы едем на Пятую стену спасать твою любовь, рискуя своими задницами ради её изумительной попы?
– Да. Вперёд.
***
Роман крепко держался за фьюжн-пушку FuC, а Жанна сосредоточенно рулила.
Пони-ровер мчался по дорожному полотну, которое было только вчера проложено в район Пятой стены. В тех местах, где намечены перекрёстки, сегменты полотна отсутствовали. Для них решено было скрафтить специальные сегменты, предназначенные для постройки плавных закруглений поворотов на перекрёстках. Дольше и дороже, но удобнее для транспорта и просто красивее.
Уже отсюда было видно, что над ограждением кружили чёрные точки беспилотников Рэя Нёртона. Они атаковали турели, обстреливая их ракетами. Две из них уже уничтожены, зато пять или шесть столбов дыма, поднимавшихся с земли, указывали на то, что потери у противника были гораздо выше.
– Ага, – воскликнул Роман. – Не ожидал, воришка, такого приветствия?
Но Жанна не разделяла восторга:
– Не забывай, что Рэю не обязательно уничтожать наши турели, ему достаточно проскользнуть мимо них.
– Ничего, скоро прилетят наши ВВС на джингпаках. Меня больше интересует, как Рэй Нёртон управляет своими дронами? Ведь его домашняя база за много километров отсюда.
– Мощный передатчик, наверное? Всё равно странно, что птички воюют с турелями, а не летят дальше, чтобы взорвать наш энергоблок и АКОСы, – заметила Жанна. – Это больше похоже на поведение искусственного интеллекта, а не на человеческое управление.
– Может, ты и права. Может он и не управляет ими. Но тогда получается что на беспилотниках установлены мощные вычислительные ядра с боевым искусственным интеллектом? Такие стоят как десять дронов. Как-то невыгодно экономически.
Жанна крутанула руль, съезжая с дорожного полотна. Не сбавляя скорости, ловко направила машину между горящих обломков воздушных мародёров.
Почти у самого ограждения Пятой стены виднелось здание инкубатора. Его монтаж только начался, ценного оборудования внутри не было – просто голые стены с проёмами для ворот, дверей или конвейерных линий.
Над крышей зависли два беспилотника.
Роман отметил, что эти модели отличались от тех, которые пытались воровать предметы с базы. Они были больше, у них были крылья в форме плавников. А на бортах и носу нарисованы оскаленные акульи пасти и глаза.
По бокам виднелись стволы энергетических пушек и крылатые ракеты.
Турель, которая прикрывала этот сектор, не уничтожена, но подбита – у неё заклинил механизм поворота. Её датчики захватывали цели, но стволы бессильно дёргались и не поворачивались в нужную сторону.
Один беспилотник висел слева от здания инкубатора, обстреливая беззащитную турель разрядами плазмы. Ракеты, видимо, экономил. Второй переключил режим стрельбы своего энергетического оружия на постоянный луч, и пытался прожечь дыру в потолке инкубатора.
– Панда в этом здании, я уверен! – воскликнул Роман, хватаясь за фьюжн-пушку.
– Не спеши, – предупредила Жанна. – Я скажу, когда стрелять. Возьми на себя того, что слева.
Она перевела пони-ровер на автопилот. Скорость резко упала, теперь машина аккуратно объезжала ямы и дымящиеся обломки дронов. Автопилот словно ощупывал каждый сантиметр пространства.
Жанна встала с сиденья и сняла со спины свою винтовку. Прицелилась, ожидая чего-то. Роман догадался, что её винтовка копила энергию для выстрела. Он тоже вцепился в ручку фьюжн-пушки, готовясь жать кнопку стрельбы.
– А теперь огонь!
Её «Ассасин» выстрелил пучками плазмы, которые располагались горизонтально в ряд, напоминая цепочку. Когда такой пучок достиг борта беспилотника, то оставил на нём длинную дымящуюся пробоину, словно след от удара невидимым гигантским мечом.
Ещё удар и ещё – беспилотник завертелся, разбрасывая искры, потом резко взял вправо, словно хотел улететь от неминуемой гибели. Ударившись об землю, он разломился на две части и вспыхнул синим огнём, который быстро исчез, оставив дымящиеся развалины.
Всё это время Роман не отнимал пальца с зажатой кнопки стрельбы. FuC слал в дрон потоки энергии. Заряды фьюжн-пушки уходили в пасмурное небо и гасли, теряя мощность. Ни один из них даже не задел разрисованный борт беспилотника.
– Капец, ты косой, – заметила Жанна.
Одним аккуратными и точным выстрелом из винтовки, она вынудила небесного мародёра оставить позицию. Он резко пошёл вверх. Жанна послала вдогонку несколько рядов плазмы, но на таком расстоянии они сильно рассеивались, не попадая в беспилотник.
– Скоро вернётся с подмогой, – сказала Жанна.
Верхняя часть её винтовки выдвинулась и раскрылась, выщёлкивая пустую коробку от энергопатронов. Жанна вставила новую.
– Ты заметил, мальчик мой, что эти птички вели себя более осмысленно? – продолжила она. – Скорее всего, ими управлял человек напрямую. Остальные просто кружили рядом, ожидая приказа, одновременно воюя с нашими турелями. Э-э-э, Роман?
Но Роман уже давно спрыгнул с медленно движущегося пони-ровера и вприпрыжку бежал к инкубатору. В пустом проёме его ждала Панда.
– Эх, молодёжь! – усмехнулась Жанна и снова села за руль, отключая автопилот. Догнав бегущего Романа, она крикнула:
– Эй, герой-любовник, ты хотя бы понимаешь, что Пандора может быть старше меня? Или что она вообще не женщина? Или тебе без разницы?
***
Субхат Джинг был одним их тех людей, чьё имя Роман всегда забывал. Теперь ему было даже стыдно, что он вообще не знал, какой он был личностью.
Нижняя часть его туловища – живот и ноги вперемешку с обломками УниКома – лежала в центре пустого помещения инкубатора. Из туловища торчал кусок позвоночника синтезана, сделанного. Даже сохранился феном – небольшой сгусток оргмата с разветвлённой сетью нервных окончаний, которые проникали во всё тело синтезана. Всё это обильно смочено розовой «кровью», которая растеклась по бетонному полу огромным пятном.
– Это было ужасно, – всхлипнула Панда, держась за плечо. – Дрон специально врезался в Субхата, разрывая его пополам.
– А этот Рэй Нёртон дядька с фантазией, – сказала Жанна. – Ему скучно просто расстреливать нас.
– Я успела добежать до вон той арки и спряталась. Дрон долго кружил по инкубатору, пытаясь выкурить меня. Плечо прострелил. Рука теперь вообще не работает.
Жанна достала из своего рюкзака баллончик закрепляющего спрея и помогла Панде обработать место соединения.
Роман следил за битвой «Небесных мародёров» с антимародёрами. Тут всё складывалось гораздо веселее: враг нёс ощутимые потери.
С земли поднималось ещё больше столов дыма от сбитых беспилотников. Многие из тех, что были ещё в небе, дымили и двигались неровно, постоянно теряя устойчивость и ныряя к земле.
Роман попробовал вычислить, какими беспилотниками управлял ИИ, а какими сам Рэй Нёртон. Но вроде все вели себя одинаково.
Он попробовал радио, но оно всё так же не работало.
– Не слишком ли много усилий ради завоевания нашей нищенской базы? – спросила Жанна.
– Угу, – дополнила Панда. – Зачем Рэй устроил такой массированный налёт именно на нас?
Девушка встала рядом с Романом и сжала его пальцы в своей руке.
– И у меня нет слов, – согласился Роман. – Словно он демонстрирует возможности своих птичек, тренируясь на лёгких целях. Даже глушилку подогнал… кстати, где она?
– В самом начале атаки она тоже подлетела близко, – сказала Панда. – Это не ион-джет, а дирижабль. Двигался он очень медленно.
– Дирижабль? – переспросил Роман. – На Локусе есть дирижабли?
– Или управляемые аэростаты, я не знаю, как такие штуки правильно называются, – легкомысленно ответила Панда. – Но турели отогнали его подальше.
Роман содрогнулся:
– Вот почему Рэю было важно прорвать нашу оборону именно тут. Он хочет подогнать глушилку поближе!
– А что если этот дирижабль не только радио глушит? – встревожилась Жанна. – Но и BATS? Чтобы мы не могли возрождаться?
– Скорее всего, именно для этого глушилка и предназначена.
Очередной «Небесный мародёр» получил критические повреждения. Завертевшись, он ткнулся в землю недалеко от инкубатора.
– Ага, – крикнул Роман. – Не такие уж мы простые мишени оказались, а?
Но турели тоже постепенно выходили из строя. Из семи юнитов в этом секторе уничтожены два, ещё у двоих повреждены платформы, что не позволяло орудиям свободно вращаться.
Выбрав момент, Роман крикнул Жанне и Панде: «Я сейчас вернусь», и выбежал из укрытия.
Домчавшись до ограждения, он вскарабкался по специальным углублениям, которые имелись на всей внутренней поверхности сегмента ограждения. Наверху он залёг и осмотрелся.
Сам сегмент был достаточно широким, чтобы на нём свободно ходить. В нескольких метрах от Романа установлен один из антимародёров. Его подвижная платформа скрипела, стучала и искрила – её заклинило после удачного попадания.
Взяв в одну руку магнитно-силовой ключ, а во вторую довольно громоздкое устройство, которое снял со спины. От него тянулась толстая трубка, соединённая с резервуаром в рюкзаке.
После подключения, устройство развернулось в шар из тонких проволочек, по которым пробежала искра электричества, проверяя готовность устройства:
– Починим! —
Распылитель полиэфирной стали
Производитель: China Binary.
УниКом-коннект: 1 разъём (рука).
Прочность: 999/1 000.
+1 к «Силе».
–2 к «Живучести».
Генерирует микроконфигурации силовых полей, позволяя напылять в их границах конструкции из полиэфирной стали. Предназначен для быстрого ремонта или реконструкции разрушенных частей устройств, строений, транспортных средств и прочего (см. Памятку инженера-технолога).
Внимание, напыление полиэфирной стали – это ненадёжное и временное решение. Никогда не оставляй в долгой работе детали, созданные с помощью распылителя! Это обязательно приведёт к аварии и жертвам.
Внимание, генерирование силовых полей требует атрибут «Обработка данных» не ниже 5. Чем выше этот атрибут, тем сложнее конфигурации ты можешь создавать.
Расход оргмата: 12 единиц на секунду использования в режиме «Ремонт».
Расход оргмата: 46 единиц на секунду использования в режиме «Реконструкция».
Внимание, для режима «Реконструкция» необходимо иметь полную производственную инструкцию реконструируемого объекта!
Доступно полиэфирной стали: 2 187.
Роман вынул из кармашка УниКома стопку карт памяти и отыскал ту, на которой хранилась инструкция по созданию антимародёров. Вставив её в картридер шлема, приступил к работе.
С помощью магнитно-силового ключа сбил покорёженные выстрелами куски броневой обшивки турели.
Судя по всему, сначала эту установку подстрелили ракетой, а после добили залпом из энергетических орудий. Роман оценил масштаб повреждений – один заряд плазмы расплавил часть приводного вала, отчего тот, остынув, заблокировал вращение башни. Всё остальное, хотя и было оплавлено и пробито, тем не менее, работало.
Роман поменял магнитно-силовой ключ на плазморез. Используя «Разогрев» нагрел мешающие части, после чего снова взял ключ. Применяя «Отталкивание», «Импульсный укол» и «Сверление» зачистил поверхность приводного вала.
Теперь предстояло нарастить повреждённые части механизма, распыляя полиэфирную сталь в границах силовых полей. Для этого Роман дождался, когда с карты была скачана необходимая инструкция.
Контуры новой детали стали постепенно проявились на изображении турели в интерфейсе. Одновременно с этим Роман навёл на то место, где должна быть реконструирована деталь, сетчатый шар распылителя. Тонкая гибкая проволока шара точно обволокла корпус турели, отсекая его от места будущего напыления.
Тут было важно не шевелить головой, чтобы проекция интерфейса не дёргалась, что усложняло работу по подгонке будущей детали.
– Починим! —
Моделирование силовых полей для реконструкции объекта завершено.
Прогнозируемый расход полиэфирной стали: 1 678.
Прогнозируемое время реконструкции: 253 секунды.
Знаешь ли ты, что некоторые улучшения фенома «Строитель» ускоряют процесс реконструкции?
Знаешь ли ты, что для создания 1 единицы полиэфирной стали нужно затратить 1 000 НК? Время создания зависит от модели конвертора. Высококачественные конверторы «Инь-Янь» компании China Binary справятся с этой задачей быстрее всех!
Знаешь ли ты, что инженерные УниКомы «Ли Мин» оснащены увеличенными резервуарами для полиэфи…
– Да ну вас!
Роман смахнул рекламу, которая часто маскировалась под «полезные советы». Запустив распыление, он следил за таймером – почти пять минут нужно сидеть, не двигая рукой с инструментом.
Частицы вещества заполняли сетчатый шар распылителя, не выходя за его пределы. Внутри этого хаотичного пылевого облака начали вырисовываться контуры новой детали.
Роман так увлёкся ремонтом турели, что не заметил, как в его сторону направился один беспилотник.
5.4
***
Жанна сидела за бетонным выступом на выходе из здания инкубатора. Положив на него винтовку, она следила через прицел за боем беспилотников и турелей. Несколько раз она едва сдержала себя, чтобы не подбить повернувшийся к ней двигателем дрон. Но не стала – пока Роман занят ремонтом турели, лучше не привлекать внимание лишний раз.
Панда тоже вышла из здания и присела рядом.
После обработки плеча закрепляющим спреем, рука Панды понемногу начинала двигаться. Девушка попробовала надеть часть УниКома на руку, но тот был так разрушен, что не держался.
– Придётся тебе с голой рукой ходить, – сказала Жанна.
– Угу. Видимо, да.
Жанна прикоснулась к подбородку своего шлема. Он раздвинулся на несколько частей и убрался за спину.
Жанна взяла паузу, разглядывая собеседницу. Панда вообще отвернулась, словно заинтересовалась чем-то позади.
– Интересно, как там наши? – сказала Жанна. На самом деле ей не особо было интересно. Она знала, что Владимир бывалый боец. Наверняка справлялся со своими задачами.
– Я тоже переживаю, – согласилась Панда. – Но радио не работает.
Панда будто бы побаивалась Жанны. Сохраняла дистанцию в разговоре. Вот и сейчас она с облегчением закрыла лицо непрозрачным забралом шлема, словно бы для того, чтобы, используя цифровое увеличение, следить за Романом на вершине ограды.
– Наверняка воришка Нёртон атаковал нас несколькими группами, – продолжила Жанна. – Вообще-то, по нашему плану, Роман не должен быть здесь. Он должен чинить энергомагистрали и турели возле энергоблока. На самом важном участке. Теперь чёрт знает, что там происходит.
По нервному движению головы Панды, Жанна заметила, как ей неприятен этот разговор.
– Теперь вместо Романа там этот ваш Ананд. Не верю, что он справится с ремонтом. Болтать он горазд, а вот как работник…
– Он хороший работник, – сбивчиво ответила Панда.
– Роман из-за тебя сюда сунулся, – неумолимо продолжила Жанна. – Теперь весь наш план защиты наперекосяк пошёл.
– Всегда всё идёт не так, как задумывалось.
– В военном деле – это называется «стратегическим поражением». Или «тактическим». Это не важно.
– На что ты намекаешь? – не вытерпела Панда и подняла забрало шлема.
Взгляды двух женщин встретились. Жанна автоматически отметила, что ей нравится носик Панды. Хорошо сочетался с формой губ и подбородка.
– Роман – мой друг, хотя тебе это может показаться странным, – отчеканила Жанна. – Но он молод и глуп. Да и ты не самая умная на свете, а?
– И что?
– Будешь крутить им в своих целях – я тебе твои синтетические кишки выкручу и намотаю на твою супертонкую талию.
– У синтезанов нет кишок.
– Я их из тебя нарежу. А потом намотаю.
Панда уверенно опустила забрало:
– Какие-то беспочвенные угрозы.
– Сколько лет тебе было, когда прибыла на Локус?
– Какая тебе разница?
– Хочу узнать тебя поближе.
– Двадцать три. И заранее отвечаю – я настоящая женщина, а не потный жирный мужик в её оболочке, как ты хочешь намекнуть.
– А здесь ты…
– Пять местных лет, но это не важно. Синтезанам не грозит возрастное изменение психики. Поэтому у вас, мэм, возрастные деменции навсегда скопированы вместе с сознанием.
Жанна скривила губы в усмешке:
– Осторожно, девочка моя, ты ходишь по краю.
– А то что? Пристрелишь меня? Кишки намотаешь?
– Спрашиваешь!
– Хватит меня запугивать! Я не боюсь. Сама тебе кишки намотаю куда угодно.
Жанна активировала шлем. Дождалась, когда он сложился на её голове и отвернулась:
– Я не хочу ссориться. Я за Романа переживаю. Он же не в курсе, насколько вы, Джинги, чокнутые фанатики.
Панда пропустила упоминание о фанатичности Семьи:
– А почему ты переживаешь? Роман твой сын что ли? Ой – внук? Или… правнук?
– Чёрт! Чёрт! – Жанна резко прильнула к прицелу винтовки. – Они заметили Ромку.
Жанна поднялась и перепрыгнула через заграждение:
– Сиди тут.
– Угу, – ответила Панда, перепрыгивая вслед за ней. В руке у неё уже был пистолет.
Жанна и Панда бежали быстро, но «Небесный мародёр» был быстрее: не приближаясь к Роману, он выпустил несколько зарядов плазмы по тому месту, где он сидел. К сожалению, уже не разобрать, убил или нет – Романа не было видно.
Жанна присела на колено, прицелилась и зажала кнопку рядом со спусковым крючком винтовки. Оружие загудело, консолидируя энергию всех патронов из коробки.
Раздался мощный низкочастотный взрыв, сопровождаемый синей вспышкой, которая на секунду окутала Жанну. Панда испуганно повалилась на спину, не ожидая чего-либо подобного.
Сгусток света настиг «Небесного мародёра», прошил его насквозь, после чего разлетелся на тысячи тающих синих огоньков.
Жанну тоже отбросило на спину, а винтовка наоборот улетела вперёд на несколько метров, словно увлекаемая сгустком энергии.
– Вот так салют, – Панда поднялась. – Это не ружьё, а какая-то артиллерийская установка.
Жанна тоже поднялась, но с трудом. По её УниКому ещё бежали синие искорки – последствия супер выстрела.
Она добрела до винтовки и подняла её:
– Минус шестьсот единиц прочности разом! – вздохнула она. – Мой уник тоже пострадал. Дорогой выстрел. Второго уже не будет.
– Очень жаль, – сказала Панда, показывая на небо. – Нам бы пригодилось.
Сразу три беспилотника, оставив борьбу с турелями, направились в их сторону. Жанна сменила коробку с патронами:
– Проверь, как там наш инженер.
Панда начала карабкаться по стене, а Жанна приготовилась отражать атаку дронов. Запоздало подумала, что зря не взяла пони-ровер. Ведь их всё равно заметили…
– Я жив, – крикнул сверху Роман. – Правда, распылитель испорчен. Ценный инструмент был.
В этот момент турель, которую он починил, задвигалась, скрипя всеми частями. Затрещали выстрелы, навстречу трём мародёрам полетели снопы плазмы. Дроны разлетелись в стороны и повернули обратно. Но разряд всё же зацепил одного из них. Вращаясь, как брошенная бутылка, он упал в чащу огромных растений и затих. Даже не взорвался.
Жанна с облегчением выдохнула:
– Слава Аллаху…
– Жанна, лезь к нам, – сказал Роман. – Кое-что покажу. Всё-таки не зря мы сюда заявились!
Когда Жанна залезла на верхушку ограды, Роман показал ей рукой вдаль:
– Присмотрись. Что ты там видишь? Вон, возле брошенного гнезда воздушных немертин?
Модуль цифрового увеличения в винтовке барахлил, по картинке шли помехи, но Жанна отчётливо различила висящий вдалеке дирижабль. На его гондоле большими буквами написано название: «Леди Восторг». Вокруг дирижабля вилось два или три беспилотника. Людей не было видно.
– Это и есть глушилка? – спросила Жанна.
– Вероятно, – сказал Роман. – И мы её сейчас взорвём!
Жанна убрала винтовку:
– Дирижабль в двух километрах от нас, и он на открытой местности. Мы не подберёмся незамеченными. Кроме того, чем мы его взорвём? Силой своего отчаяния? Мой «Ассасин» уже не способен на повторный залп.
– А нам и не надо идти к дирижаблю, – радостно сказал Роман. – Он сам к нам подойдёт.
Жанна снова посмотрела в прицел:
– Но эта «Леди» не движется.
– Мы её заставим двигаться.
***
На примере турели, которая стояла рядом, Роман показал Жанне и Панде, как открывается панель на них и что нужно там открутить, чтобы те перестали работать:
– Только берегите пальцы, может током ударить.
– Капец, конечно, что мы ломаем своё же оружие! – сказала Жанна.
– Мы не ломаем, а временно отключаем, – поправил Роман. – Согласен, мы задумали рискованное дело.
– И мне это нравится, – добавила Жанна. – Наконец-то, босс, я услышала от тебя нормальный «безумный план».
Убедившись, что Панда и Жанна запомнили, какой провод откручивать, Роман сказал:
– Ну, коллеги, начали! – и первым рванул провод турели, которую недавно починил, рискуя жизнью.
Орудие, не ожидая такого подлого предательства, обиженно свесило стволы вниз и замерло.
Жанна, Роман и Панда спустились с ограждения и легли в высокую траву. После чего поползли в разные стороны, каждый к своей цели – к одной из работающих турелей.
Панда первой выполнила свою задачу – «Антимародёр №10» перестал трещать плазмой и поник. Сразу шесть беспилотников освободились, зафиксировав в своих электронных мозгах фальшивую победу. Все они направились к одиннадцатому.
За Пандой выполнил задачу и Роман: «Антимародёр №12», установленный на холме возле дорожного полотна, перестал стрелять и опустил стволы. Четыре беспилотника, которые были заняты битвой с ним, немного покружили, оценивая ситуацию. Убедившись, что турель не работала, они полетели к «Антимародёру №11». Над ним вилось три дрона, а ещё три дымились поодаль.
Стараясь не высовываться из травы, Роман приглядывался к Антимародёру №11: «Ну же, Жанна, давай! Это несложно. Просто оторви проводок».
«Антимародёр №11» атаковало пятнадцать дронов. Один скоординированный залп и никакая броня не выдержит. Роман переживал и за саму Жанну, которая была рядом с турелью.
«Нет слов, если так продолжится, то его и не надо будет отключать! Его просто расстреляют вместе с Жанной!»
Именно это и произошло.
Под шквалом энергетических разрядов из беспилотников, его башня завалилась набок, стволы надломились, хаотично выбрасывая плазму. Словно орудие из последних сил старалось нанести врагу урон. Даже платформа вращалась, хотя само оружие уже было нерабочим. Вот, что значит качественная сборка!
Но сам юнит был мёртв. Получил такие повреждения, что его можно отправить только на переработку. Ремонтировать там нечего.
Трава позади Романа зашевелилась, он испуганно обернулся – Жанна.
– Я решила, пусть они сами подобьют орудие, – сообщила она. – А то как-то подозрительно, что все турели разом сломались.
Роман хотел едко заметить: «Да ты просто не смогла открутить нужный провод!», но вместо этого, неожиданно для самого себя обнял её:
– Я думал, тебя убили!
– Да ладно, – смущённо ответила Жанна. – Ты бы меня возродил, да?
– Чего бы мне это не стоило, – пылко пообещал Роман.
– Ладно, работаем дальше.
Жанна поднялась и побежала к зданию инкубатора, где её уже ждала Панда, занявшая место водителя в пони-ровере.
Роман направился обратно к тому сегменту ограждения, на котором расположена турель. Та самая, которую он недавно чинил, а потом снова вывел из строя. Теперь ему надо было починить её обратно.
Взобравшись на стену, Роман активировал цифровое увеличение в шлеме. «Леди Восторг» всё так же не двигалась. Зато те беспилотники, которые «победили» турели, возвращались к дирижаблю, словно несли весть о своей победе.
– Итак, коллеги, вопрос следующий: заглотнёт Рэй Нёртон наживку или не заглотнёт?
Роман мог лишь догадываться о предназначении дирижабля. Ведь тот мог быть вовсе и не «глушилкой», но транспортником, который доставил сюда дроны, а теперь служил станцией подзарядки или снабжения боеприпасами.
А если это глушилка, то зачем Рэю Нёртону обязательно подгонять её близко к центру базы?
Быть может, от того, что сигнал BATS трудно глушить? Или радиус действия устройства для подавления сигнала был меньше, чем для поставки радиопомех? Или для показательного торжества над побеждёнными? Или по какой-то ещё неведомой причине?
– К сожалению, коллеги, спецификации этих устройств нам неизвестны. Мы можем только гадать и надеяться, что Рэй Нёртон воспользуется искусственной брешью в нашей обороне.
Дирижабль качнулся и начал разворачиваться. Роман затаил дыхание… Синтезан мог удерживать дыхание гораздо дольше, чем человек. «Затаивание» дыхания было чисто психологическим моментом.
Дирижабль дождался, когда все дроны вернулись и окружили его. Некоторые из них прикрепились к специальным держателям на гондоле, и начали подзаряжаться. Беспилотники, которые работали на топливе, зависли рядом, ожидая приказов или новых целей.
Через минуту дирижабль полетел в сторону базы.
– Есть! Леди – движется!
Роман достал магнитно-силовой ключ и начал настраивать турель. Развернул её стволы назад, в сторону базы. Потом отключил её вычислительное ядро, чтобы орудие не отслеживало и не захватывало цели автоматически.
План был такой: если Рэй поверит, что путь к энергоблоку базы открыт, он направит к нему свой дирижабль. Когда «Леди Восторг» пролетит над турелью, Роман активирует её и начнёт стрелять. Двигатели «Леди Восторг» становились открытыми для атаки сзади.
Жанна тоже будет вести огонь из фьюжн-пушки FuC, установленной на пони-ровере.
Роман надеялся, что «Леди Восторг» это не просто глушилка и станция обслуживания беспилотников, но и ретранслятор и усилитель сигнала. Иначе как ещё Рэй Нёртон управлял дронами на таком расстоянии?
Пропускной канал для дистанционного управления такими устройствами должен быть толстенным. Задержки – минимальными.
– Более того, коллеги, я уверен, что таких ретрансляторов несколько. Наверняка в десятке километров отсюда болтается второй дирижабль. Это и есть главная слабость воздушной армии Рэй Нёртона.
***
Если первые этапы плана были выполнены, то далее началось расхождение желаемого с действительным.
«Леди Восторг» двигалась необычайно медленно. Словно Рэй Нёртон подозревал что-то и осторожничал. Затем он послал на турель Романа десяток дронов. Атака была такой стремительной, что Роман едва успел спрыгнуть с ограды. Его падение сопровождал взрыв и дождь из обломков антимародёра.
Так как дроны ударили ракетами, то Роман получил ощутимые повреждения от осколков. Левая нога УниКома была уничтожена. Прочность корпуса тоже упала наполовину.
– – —
Целостность синтетического тела нарушена
Вероятная причина: многочисленные осколочные ранения в области корпуса.
Утеряно оргмата: 678 единиц.
Утеряно оргмата: 432 единиц.
Утеряно оргмата 192 единиц.
Утеряно оргмата: 23 единицы.
Потери остановлены.
Работа с распылителем полиэфирной стали отобрала более двух тысяч оргмата.
После таких повреждений, как обычно, тело синтезана постепенно восстанавливало работоспособность. Роман старался не шевелиться. Если сейчас дроны его заметят – то конец первой жизни. Конечно, у лидера альянса приоритет при перерождении, но…
Уничтожив турель, беспилотники направились к следующей: Рэй Нёртон решил обезопасить себя и уничтожить все антимародёры в этом секторе. Всё-таки не поверил, что они сломались!
Роман пополз подальше от забора, на котором полыхали остатки турели.
Тут-то и выплыло долгожданное повышение атрибута:
– + —
Улучшение связей в атрибутах!
+ 1 к «Силе».
Сила: 3.
Роман даже ухмыльнулся с облегчением.
Дело в том, что прогресс этого атрибута словно застрял на показателе 998 / 1 000. Роман уже начал подозревать, что с его телом какие-то неполадки.
Во время учёбы их предупреждали, что из-за дефектов при создании тела или после глубоких повреждений могут нарушиться функции образования некоторых связей оргмата.
Интерфейс может не определить этот дефект. Тогда единственный способ узнать о нём, это «зависание» прокачки какого-либо атрибута. А единственный способ лечения – перерождение.
Убедившись, что он отполз достаточно далеко и тело вновь слушается, Роман поднялся и побежал под прикрытие недостроенного инкубатора. Там его встретили Жанна и Панда. Жанна стояла возле пони-ровера, а Панда сидела за рулём, в точности выполняя приказ Романа.
– Всё пропало? – тут же закричала Панда, убирая забрало шлема. – Они подбили остальные турели! Что мы наделали! Мы своими руками сломали нашу оборону!
