Максим Лагно
Эксплора 1. Прибытие
– Звучит жутко. Не думаю, что мне надо туда.
– Угу. На самом деле – это самое свободное место на планете. Многие считают, что после появления демонов именно в Долине Смерти можно найти истинный смысл жизни.
– Нет слов, как интересно!
Пандора была из словоохотливых девушек. И она не скрывала интереса к Роману. Остановив стройбота, он приготовился к тому, чтобы узнать от девушки кучу новостей, сплетен и тайн, но между ними встал Владимир.
– Панда, марш на рабочее место.
– Но я хотела поговорить с Романом по поводу… э… э… разбора ферм для донаторов.
– Список объектов демонтажа давно определён. Обсуждать нечего. Марш отсюда, я сказал!
Нехотя Панда задвинула стекло шлема, махнула Роману рукой и ушла.
– Нашла время для болтовни, – покачал головой Владимир. Потом повернулся к Роману: – Извини, брат, больше она тебе не помешает. Работай дальше.
Злясь на Владимира, Роман тоже опустил стекло шлема и вывел стройбота из режима ожидания.
«Ну, коллеги? – подумал он. Кто согласен, что Панда – лучшая из сестёр Джинг? Единогласно? Вот и я того же мнения. Тут и сравнивать нечего».
***
Через несколько часов работы, благодаря интенсивному использованию стройбота, у Романа появилось сообщение:
– + —
Улучшение связей в атрибутах!
+ 1 к «Слуху».
Слух: 4.
Заодно проверил прогресс улучшения атрибутов.
– Сила —
набрано 998 / 1 000 до уровня 3
– Ловкость –
набрано 793 / 1 000 до уровня 2
– Обработка данных —
набрано 501 / 1 000 до уровня 4
– Живучесть —
набрано 109 / 1 000 до уровня 4
– Восприятие —
набрано 793 / 1 000 до уровня 4
– Осязание —
набрано 802 / 1 000 до уровня 5
– Зрение —
набрано 922 / 1 000 до уровня 4
– Слух —
набрано 3 / 1 000 до уровня 5
Во время учёбы в центре подготовки, наставник так объяснял эту вкладку:
«Как и во всех остальных статистических данных, в этих цифрах нет для вас практического смысла. Но координаторы проекта считают, что вам всё же надо знать, сколько условных атрибутивных единиц вы набрали для повышения атрибута. Я вижу, что Роман уже тянет руку, что бы спросить: как это всё работает? Хотя я и сказал, что это знание ничего ему не даст… Молодец, Роман. Берите с него пример, будьте такими же настойчивыми в получении бессмысленных знаний, как он».
Когда смешки в классе улеглись, наставник продолжил:
«Короче говоря, вся ваша жизнедеятельность раскладывается на короткие временные отрезки, скажем, по десять миллисекунд. Или сто. Это не важно. В этих отрезках и происходит учёт того, какие параметры тела были задействованы за этот отрезок времени. При достижении предельного количества усилий на отрезок, вы получаете увеличение условной атрибутивной единицы. В интерфейсе она отображается как одна из тысячи, хотя, как вы уже догадались, это всё условности. Можно там показывать и сто тысяч и миллион. Это лишь вопрос точности измерения».
4.6
***
Покончив с делами на этом участке, Роман и стройбот перешли на следующий. Роман очень надеялся встретить там Панду, но вместо неё снова появился Владимир – лихо приземлился на своём джингпаке, поднимая пыль.
– Спасибо, что помогаешь, – сказал он. – Я-то в этих инженерских делах не смыслю. Сборочные цепочки настраивал отец…
– Не сборочные, а производственные, – поправил Роман. – Очень крутые цепочки, кстати. На моей базе ещё долго таких не будет.
– Да, но среди нас не осталось ни одного профессионального инженера-технолога. Когда сабжект-принтер в цепочке сломался, то мы ждали, когда приедет один из рабов Рамиреса, обладающий нужными знаниями.
– Что вообще этому Рамиресу нужно от рабов? Или он просто кайфует от власти?
– После падения Центрального Правительства, Рамирес объявил себя новым правителем Локуса. На своей домашней базе, которая называется «Фантадром», он строит новую столицу. Хочет, чтобы она была больше и красивее Вектор-Сити. Для этого выжимает из нас все ресурсы.
– Настоящий рабовладелец, – согласился Роман. – В первую очередь занял рабов бессмысленным изнуряющим трудом.
С демонтажем третьего цеха было покончено, транспортник отъехал к воротам базы. Всего на базе было три транспортника – колоссальные машины с таким количеством колёс, что они напоминали гусениц. Производственные цепочки полностью заняли кузова двух машин и немного в третьей.
– Странно, что Рамирес, не отобрал у вас эти грузовики, – сказал Роман.
– Он слишком уверен в своей власти над рабами. Да и не нужны ему транспортники. Ему важнее самосвалы, которые перевозят сырьё.
Отыскивая взглядом Панду, Роман спросил:
– А вы уже нашли место, куда переедете?
– Планируем на юг податься. В сторону залива Верховена.
Владимир сказал это так неуверенно, что Роман переспросил:
– Это точно?
– Нет. Есть проблемы с этим направлением.
Роман и Владимир перешли в фермерскую зону, где Роман и стройбот быстро принялись демонтировать инкубатор – небольшое здание, напичканное сложным и хрупким оборудованием.
Владимир перечислил проблемы:
– Во-первых, к заливу не проложена трансконтинентальная трасса. А первые десять-пятнадцать часов нам нужно гнать на максимальной скорости без остановки, чтобы оторваться от беспилотников Рэя Нёртона.
– Да и по тем дорогам, что ведут к заливу транспортники не пройдут, – добавил Роман. – Они слишком узкие для них.
– Во-вторых, нам придётся ехать через территории альянсов. А они нас могут даже не подпустить к своим границам.
– Почему?
– Там… там все лучшие места заняты… – снова неуверенно сказала Владимир.
– А на самом деле?
– Местные не любят рабов Рамиреса. Они считают, что мы сами виноваты в нашем порабощении. Типа, мы и не против были.
– Вот же сволочи.
Роман сказал это искренно и тут же застыдился. Ведь он недавно пытался доказать Цэнь, что недопустимо жить в рабстве, что нужно бороться за свободу.
Но теперь понял, что если в выборе между рабством или смертью убрать смерть, то остаётся только рабство. Ведь невозможно запугать до смерти человека, который перерождается?
– Поэтому мы не уверены насчёт юга, – заключил Владимир. – Но другого места нет.
– Есть, – твёрдо сказал Роман. – Пустыня Авлид.
– Чего? – удивился Владимир. – Это же ещё ближе к Джо Венцелю, чем наша база!
– Послушай, Владимир, – сказал Роман. – Ваш отец, мистер Джинг, несомненно, был великим человеком. Но его больше нет. Теперь ты главный Джинг.
– Угу, – недоверчиво сказал Владимир.
Кажется, этот ответ являлся наследственной чертой семьи Джинг.
– Но ты же понимаешь, что вы не сможете далеко уехать на этих транспортниках? Они делают максимум шестьдесят километров в час. Боты догонят вас пешком. Кроме того, к ним присоединятся беспилотники воришки Нёртона. Тогда у вас вообще нет шансов уйти. Поэтому не нужно уходить далеко.
– Но ставить новую базу в дурацкой пустыне под боком у врагов не прибавляет нам шансов на выживание, а?
– Зачем ставить новую базу? Просто присоединяйтесь к моей. Мы создадим альянс.
– Но вы же новички вообще, – усмехнулся Владимир. – Это вы к нам должны присоединиться.
Мысль создать альянс посетила Романа только что, поэтому он убеждал Владимира так горячо, словно убеждал самого себя:
– У вас есть легендарная производственная цепочка высокого уровня. У нас – инструкции для производства и, главное, люди, которые знают, что с ними делать.
– Мне нужно посоветоваться с остальными.
– Владимир! Скажи мне честно, мистер Джинг советовался с вами, когда создавал эту базу? Он советовался с вами, когда изобрёл джингпаки и производственные цепочки для них? А спрашивал ли он ваше мнение по поводу того, чтобы всем давать свою фамилию и сохранять семейные ценности? Нет? Вот видишь! Поверь мне, прелесть диктатуры в том, что тебе не нужно советоваться с кем-либо. Тебе нужно просто принять решение.
Владимир задумался. Потом отошёл от Романа и собрал вокруг себя нескольких Джингов, среди которых были Цэнь и Юнь.
Роман отключился от стройбота, на прощание похлопал его по корпусу:
– Отлично поработали, коллега.
После этого Роман тоже задумался, пытаясь понять, зачем он только что придумал создать альянс? Не из-за того ли, что хотел снова увидеть Пандору?
«Да не-е-ет, – неуверенно сказал он про себя. – Альянс это шаг в развитии моей базы. Предложение, конечно, рискованное и для Джингов, и для меня с Жанной. Но крайне выгодное. Впрочем, чего гадать? Они всё равно откажутся».
Тут Роман наконец-то увидел Панду. Используя малую тягу джетпака за спиной, она вытолкнула из склада огромный контейнер, направляя его в сторону транспортника. Роман тут же направился к ней, сам не зная, что хотел бы сказать, но вернулся Владимир:
– С небольшим перевесом голосов братья и сёстры проголосовали против создания альянса.
– Жаль… – Роман проводил Панду тоскливым взглядом. – Неохота расставаться с вами.
– Но, – продолжал Владимир. – Лично мне твоя идея по душе. Я видел, как ты умеешь всякое со строительством делать. Поэтому братья и сёстры вынуждены были проголосовать повторно. И я единогласно принял решение о переезде на вашу базу.
***
Роман находился в просторной кабине одного из транспортников. С такой высоты жёлтый забор базы «Семьи Джинг» не казался таким неприступным, как с земли. А крыши некоторых невысоких зданий шли вровень с крышей транспортника.
За штурвалом машины расположилась Юнь. Писательница была угрюмее, чем обычно. На вопросы Романа отвечала исключительно с помощью «Угу» или «Ага».
Оживилась только после того, как он спросил:
– Кстати, а что такое Долина Смерти? Что в ней особенного?
– Локация такая. На карте посмотри.
– Это я понял. Но Панда упомянула…
Услыхав о Панде, Юнь сразу ответил:
– А! Угу.
И больше ничего от неё Роман не смог добиться.
Второй транспортник должна вести Цэнь, а третий – кто-то ещё. Роман забыл имя, но точно знал, что у него фамилия тоже Джинг. На крыше третьего сидел Владимир, вооружённый каким-то мощным и большим оружием, видимо из тайного арсенала.
Так как команды к старту ещё не было, Цэнь временно оставила свой транспортник и залезла в кабину машины Юнь и Романа. На небольшом столике возле пассажирских сидений стояло три чашки и термос с очередным чаем из трав, собранных Юнь в разных регионах Локуса.
Остальные обитатели базы стояли возле транспортников, готовясь взлететь на джингпаках. Пандора была среди них.
Все ждали команды Владимира. По его расчётам уже через два часа до базы долетят беспилотные ион-джеты Рэя Нёртона и тогда можно прощаться с перерождением. Против армады его летунов десяток бойцов на джетпаках не выстоят.
Роман тоже хотел джингпак, но для его использования требовались атрибуты «Ловкости» и «Восприятия» и «Зрения» не ниже пятнадцати.
– Нет слов, какие у вас завышенные требования!
– А как ты хотел? – пожала плечами Юнь. – Наша продукция предназначалась для тех, кому мало стандартных джетпаков.
«Внимание, Джинги и… Роман Крылов, – раздался в динамике голос Владимира. – Минутная готовность!»
Юнь стала ещё более серьёзной, хотя казалось, что уже серьёзнее некуда. Она выпрямилась на сидении и вцепилась в штурвал.
А Цэнь спрыгнула на землю и побежала к своему транспортнику.
Чай так никто и не успел налить.
Роман сел на пассажирское сиденье и взволнованно вцепился в поручень. В такие моменты телу синтезана очень не хватало настоящего сердцебиения. Чтобы кровь приливала к вискам, чтобы лоб покрывался испариной! Но отсутствие физических признаков сильного переживания не мешали самому переживанию быть острым и настоящим.
«Джинги… – голос Владимир неожиданно дрогнул. – Мы… покидаем базу, построенную нашим великим отцом, Си Джингом… Но мы не прощаемся. Мы не уходим навсегда. Однажды мы вернёмся…»
– Да ни хрена мы не вернёмся! – неожиданно крикнула Юнь. – Зачем он врёт?
– Чтобы вы не боялись и не истерили? – дипломатично предположил Роман, положив руку на плечо девушки: – Не ори. Всё будет хорошо.
«Стартуем по моей команде», – прогремел динамик.
Роман увидел, как Владимир оторвался от крыши транспортника и завис над ним. Бойцы на джетпаках тоже начали взлетать. У всех спереди висели большие рюкзаки полные гранат.
«Команда!» – крикнул Владимир.
Операторы джингпаков разлетелись в разные стороны. Роман взволнованно следил за Пандой, пока она не исчезла из поля зрения.
Справа оглушительно заревел двигатель транспортника Цэнь. Слева – тоже заревел двигатель. Только Юнь продолжала сидеть, вцепившись в штурвал.
– Ты чего? – спросил Роман. – Поехали!
На белом лице Юнь задрожали губы. Оторвав руки от штурвала, она слезла с водительского места.
– Я… Не могу… – сказала она и пошла вглубь транспортника.
– Нет слов, – закричал Роман. – Ты куда?
– Я хочу чаю выпить… Сейчас…
«Эй, второй транспорт? – бесновался в динамике Владимир. – Почему стоим? Юнь? Приём?»
Роман перепрыгнул на водительское сидение и ответил:
– Юнь временно не может ответить. Я за неё.
«Ясно. Так я и знал… Ладно, заводи. Ты умеешь вообще водить такого монстра?»
– Да, Вова, всё будет хорошо, – ответил Роман как можно увереннее.
Роман понятия не имел, что за машина оказалась у него в управлении. Похожим транспортником он управлял в виртуальной симуляции, но приборная панель этой машины отличалась расположением элементов управления, да и вообще наличием штурвала вместо привычного круглого руля. У штурвала предусмотрены какие-то углы наклона, как на самолёте, и ещё какие-то неведомые возможности.
Роман поспешно считал данные:
– ТРА-П-69 —
Модульная транспортная платформа
Поднимет столько, сколько понадобится. Просто добавь новый модуль.
Производитель: МЗЛ (Машинные Заводы Локуса).
Внимание, для подключения этого устройства требуется уровень атрибутов «Обработка данных» и «Зрение» не ниже 5.
Обработка данных у Романа была выше нужной, благодаря феному и УниКому. А вот зрение – на троечку.
– Плохо, конечно, без подключения, особенно для управления такой машиной, но ехать всё равно надо.
Роман крутанул штурвал, но двигатель молчал.
– Эй, коллега, – Роман обернулся, отыскивая взглядом Юнь, – помоги мне завести эту штуку.
Девушка сидела на пассажирском кресле, закрыв лицо руками.
– Зачем вообще пытаться уехать? – пробормотала она сквозь пальцы.
– Например, чтобы нас не убили?
– Рамирес достанет нас везде. Мы должны извиниться перед ним и попросить, чтобы он принял нас обратно. Только он защитит нас от Джо Венцеля.
– Ясно, – отвернулся Роман.
Всё это время Владимир рычал в динамике:
«Второй трап! Почему не стартуете? Из-за вас весь план прорыва под угрозой. Мы должны выехать одновременно!»
– Уже едем, босс, – бодро ответил Роман. – Секундная готовность.
Он поочерёдно нажал все кнопки на приборной панели: по локусянской традиции они были не подписаны.
Роман случайно включил фары и фонари, отключил вентиляцию и снова включил вентиляцию. Каким-то образом запустил автопилот, который отказался ехать, сославшись на отсутствие базы данных. Потом открыл несколько погрузочных отсеков в кузове, рискуя потерять груз, и запустил музыку в плеере – заиграла песенка, которая была хитом ещё в детстве Романа.
Динамик выплюнул поток ругани на китайском, потом Владимир дополнил:
«Прости, что я слишком резок, но почему ты, твою маму, не едешь?»
– Сейчас всё будет!
Роман продолжал нажимать всё подряд – одна из кнопок опустила механические жалюзи на боковые окна, из-за чего в кабине стало темно.
Наконец двигатель зарычал, вливаясь в хор остальных трапов. Роман так и не понял, какая кнопка была за это ответственна.
«Вперёд, вперёд, вперёд» – заорали динамики сквозь музыку.
***
После команды Владимира жёлтые стены ограждения базы задрожали. Все ворота, – а они имелись в каждом сегменте ограждения, – начали подниматься.
Роман наклонил штурвал вперёд. Гигантская машина дрогнула, подалась назад и раздавила одно из строений базы.
– Ага, тут реверсивное управление, – сказал Роман и потянул штурвал на себя.
Медленно набирая скорость, трап покатился вперёд по широкой дороге, прямо навстречу жёлтому ограждению базы.
Ворота уже поднялись – на базу вбежали первые боты Джо Венцеля. На них тут же налетели бойцы на джетпаках и закидали грантами.
У беглецов было пара минут полной свободы, пока к месту прорыва не сбегутся все боты, эйдолы и роботы.
Эйдолы Джо Венцеля были умнее его ботов. Но не умнее Владимира Джинга. Пусть тот и не отличал сабжект-принтер от инкубатора, но зато он неплохо планировал военные операции.
Ещё до того, как на базу прибыл Роман, Владимир совершил несколько пробных вылазок на обычных грузовиках. Всякий раз использовал для выхода новые сегменты ограждения. Встретив отпор ботов, грузовики заезжали обратно на базу, словно водители испугались.
Таким образом, Владимир вынудил эйдолов контролировать каждый сегмент ограждения, растягивая их силы. Заодно он запутал их насчёт направления, в котором поедут беглецы. И тем более эйдолы не предполагали, что Джинги предпочтут выехать на медленных огромных трапах, а не улететь на своих джингпаках.
Из-за этого предположения все боевые роботы, которыми управляли эйдолы, трансформировались в зенитную артиллерию. Когда на роботов помчались гигантские транспортники, они не успели принять подвижную форму.
Трап Романа врезался в одного робота – тот уцепился за дорожное полотно. Несколько секунд трап тащил робота впереди себя, высекая из полотна искры. При этом робот пытался поменять форму, но так и не смог – развалился на две искрящиеся части. Одну объяло синее пламя, а вторая, зацепилась за решётку впереди транспортника, повиснув там как украшение.
Роману было страшно, когда пламя из взорванного робота окутало кабину. Но, вроде бы, пронесло. Трап уверенно катился дальше по дорожному полотну. Он медленно набирал скорость, двигаясь всего лишь двадцать километров в час.
Словно по заказу попсовая мелодия в плеере сменилась на какую-то воодушевлённую симфонию. Иногда взрывы и скрежет заглушили музыку, иногда она победоносно прорывалась сквозь звуки боя.
Роман обернулся – Юнь сидела всё так же, закрыв лицо руками. Впрочем, девушка заботливо пристегнулась ремнём на кресле. Как бы сильно она не страдала душою – о безопасности не забывала.
Джинги парили над полем боя. Как хищные птицы, они собрались над роботом, перегородившим трассу. Образовав над ним кольцо, завертелись каруселью, выкидывая из рюкзаков гранату за гранатой. Когда карусель остановилась, Джинги разлетелись, а на месте робота осталась кучка дымящихся обломков.
Владимир, как настоящий полководец, в налётах не участвовал. Покружив немного над дорогой, он вернулся на крышу транспортника.
«Молодцы! – сказал он. – А теперь все налево, там ещё один боевик закончил трансформацию».
Стая Джингов, мигая синими двигателями, полетели в указанном направлении. Роман уже не различал, кто среди них Панда.
«Внимание, всем трапам, – сказала Владимир. – Выстраиваемся за мной в цепочку».
Его транспортник, сигнализируя фарами, обогнал остальные и притормозил, давая время Роману и Цэнь подтянуться.
Трап – гигантская машина, но это не превращало её в танк. Противнику достаточно повредить один из колёсных модулей, чтобы транспортник стал неуправляемым.
Это и произошло с машиной Цэнь – один из эйдолов попал в крепление первого колеса кабины. Трап ехал медленно, поэтому его не занесло, но теперь машина постоянно забирала влево.
«Я не могу выровнять его! – закричала Цэнь по радио».
Трап потерял ту черепашью скорость, какую успел развить, и остановился.
«Теперь и руль не реагирует, – доложила Цэнь. – Кажется, мне не только колесо подбили. Тут что-то с двигателем».
«Сволочных эйдолов трудно поймать, – словно оправдывался Владимир. – Прыткие черти».
«Угу. Мне покинуть машину? – спросила Цэнь. – Это будет большая потеря. Я везла половину производственной цепочки».
«Нет. Отсоединяй кабину. Роман, ты здесь?
– Угу – сказал Роман, не замечая, что ответил как настоящий Джинг.
«Замедляйся. Когда подъедешь к Цэнь, бери её кузов в свой состав. Сможешь?»
– Без проблем, Вова, – бодро ответил Роман, с трудом понимая, чего от него требовалось.
«Но, Вова, тогда трап Романа будет ехать медленнее…»
«Хотя бы попытаемся. Если будет сильно отставать – сбросит».
«Угу, – ответила Цэнь. – Отсоединяю кабину».
«И ещё, – дополнил Владимир. – Кто это там меломан? Вашу маму, почему в эфире играет музыка? Нашли, блин, время слушать!»
Роман знал, что транспортные платформы потому и назывались модульными, что их можно было компоновать под необходимые задачи.
Например, грузовой модуль выглядел как квадратный контейнер на двух колёсах. К нему присоединялся такой же модуль, потом третий и четвёртый. Ровно столько, сколько нужно будет, чтобы погрузить в эту гусеницу объекты любого размера. Каждое колесо имело собственный мотор, энергия на который подавалась из головной машины.
Цэнь отсоединила головную машину, чтобы она не мешала своим лишним весом. Покинув кабину, она помахала Роману рукой:
«Готово, она вся твоя».
После чего спрыгнула с большой высоты на землю и бесстрашно побежала к трапу, на крыше которого сидел Владимир. Тот изредка отрывался от крыши, взлетал повыше, чтобы оценить боевую обстановку. Но потом неизменно возвращался на свой наблюдательный пост.
Динамик ожил:
«Ромка, ты бы поторопился, – сказала Цэнь. – Наши уже возвращаются, а их преследует толпа ботов. Нужно уже ехать, чтобы оторваться от них».
– Да-да, я уже… Почти пристыковался.
«А я сейчас надену джингпак, – продолжала Цэнь, – И прилечу к тебе на помощь. Мне кажется, ты впервые за штурвалом трапа».
– Спасибо. Хотя, безусловно, я и сам справлюсь.
«Какая интересная разница между сёстрами, – подумал Роман. – Одна пишет приключенческие книги, где героев убивают или насилуют, но сама всего боится в жизни. Вторая, ничего не боится, и, к счастью, ничего не пишет. А третья… третья – это просто прекрасная девушка».
***
Роман примерно понимал, как производить стыковку. Вроде, нужно подогнать свою машину к поломанному транспортнику, как-то захватить замком своего прицепа и создать из двух трапов автопоезд. Вроде бы всё просто…
Но как сделать всё это с первой попытки? Как сделать это на трассе, которую транспортник занимал полностью? Как съехать на обочину, не опрокинувшись?
– Уф, – сказал Роман, осторожно маневрируя.
Конечно же, он промахнулся при первой попытке – едва не столкнул весь автопоезд с дорожного полотна.
На экране отображалась иконка стыковочного замка, которая мигала красным. Прикусив кончик языка, Роман отогнал трап назад и снова потянул штурвал.
Иконка замка на секунду позеленела, но Роман не успел остановить движение машины и стыковка сорвалась – по всей машине прокатилась волна от удара.
– Уф, блин, – Роман снова отвёл машину вперёд.
Вероятно, если бы Роман смог подключить трап как устройство, стыковка была бы проще и быстрее, но сейчас…
Вдобавок музыка продолжала играть, сбивая с толку.
– Коллега, – сказал Роман, оборачиваясь к Юнь. – Я понимаю, что ты занята сильными эмоциональными переживаниями, но мне нужна твоя помощь. Я понятия не имею, как проводить стыковку.
Не убирая от лица рук Юнь, пробубнила:
– Автонаводку включи.
– Супер! Спасибо! Ещё бы знать как!
– Кнопка на панели есть. Нажми её.
– Там сотня кнопок, и все без подписей.
Юнь не успела ответить. Дверь в задней стене кабины покрылась раскалёнными точками – брызнуло расплавленное железо. Это сопровождалось характерным треском выстрелов энергетического оружия. Потом дверь была выбита и в кабину зашёл эйдол.
Вид у него был весьма потрёпанный – половина лица залита той смесью оргмата и воды, которую все привычно называли «кровью». УниКом иссечён осколками гранат и прострелен во многих местах.
– Убить вас. Теперь, – заявил эйдол и выставил впереди себя пятиствольный энергетический автомат.
Кабину заполнил треск выстрелов, смешавшийся с музыкой.
Роман успел спрятаться за водительское кресло, но плазменные заряды пробили его, нанося урон корпусу УниКома. Роман соскользнул с кресла и полез под приборную панель. Нащупав на поясе пистолет, вжался в пол.
Эйдол продолжал стрелять, наполняя кабину рикошетящими разрядами плазмы.
– Простите нас, – услышал Роман голос Юнь, когда наступило затишье при перезарядке. – Мы не виноваты, мы не хотели! Я умоляю Джо Венцеля не тратить моё перерождение.
– Неа, – отозвался эйдол. – Джо Венцель сильный. А вас убить теперь. За это.
Свои аргументы он подтвердил очередью из автомата.
Роман кувырком вывалился из-за кресла. Встав на колено, как учили на занятиях по стрельбе, он направил пистолет на врага. Но выстрелить не смог, сколько ни жал на мягкий курок пистолета.
– Ты дурак, – сказал эйдол. – Предохранитель надо отключать. Потом стрелять. Хо-хо-хо!
После этих слов голова эйдола почему-то дёрнулась вперёд, словно он получил подзатыльник. Потом его тело выгнулось. За этим – снова подзатыльник. Ноги эйдола подкосились. Упав на колени, он немного постоял так и ткнулся лицом в пол.
Его мощный пятиствольный автомат дал случайную очередь. Яркие пучки плазмы разлетелись по кабине и растаяли в темноте…
В кабину влетела Цэнь, в обеих руках у неё было по большому жёлтому пистолету. Двигатель джетпака осветил кабину синим, разгоняя мусор и пыль.
Вложив оружие в чехлы на бёдрах, Цэнь отключила джетпак и спрыгнула на пол. Она подбежала к креслу водителя, схватив штурвал:
– Что там с Юнь?
Роман стоял над истерзанным телом писательницы, – оно застряло между рядами пассажирских сидений. Длинная очередь из пятиствольного автомата эйдола не оставила на ней целого места.
– Юнь – всё.
– Ах, как жаль. Она боится перерождаться, – пояснила Цэнь. – Переживает за целостность своего бинарного массива.
– Я это заметил.
Цэнь быстро нажала какие-то кнопки на панели и музыка выключилась. Из-за этого показалось, что в кабине наступила тишина. Хотя корпус трапа скрежетал, а из дверного проёма доносились звуки взрывов и выстрелов. Роман даже различил, как шипела горящая пластиковая обшивка стен, в которые попала плазма. Пластик тёк на пол и вонял.
Потом Цэнь уверенно потянула штурвал, одновременно наклоняя его. Гигантская машина наклонилась, съезжая на обочину. Проехав мимо брошенных прицепов, остановилась.
Она едва заметно отвела штурвал. Это было настолько точное движение, что Роман понял, что не смог бы его повторить.
Корпус трапа снова дёрнулся, потом Цэнь потянула штурвал и тряска прекратилась. Автопоезд медленно, но уверенно выравнивал автопоезд на дорожном полотне.
– Всё, – объявила Цэнь. – Теперь максимальная скорость. Вперёд, в вашу гостеприимную пустыню.
Так как кресло водителя было сломано, то Цэнь приходилось стоять на ногах, согнувшись над приборной панелью.
Роман обыскал труп эйдола, снимая все коробки с энергопатронами, после чего вытолкнул его в дверной проём. Потом поднял с пола тело Юнь, которое буквально расползалось в его руках:
– Она сможет возродиться? – спросил Роман.
– Угу. Но сейчас она в виртуальном буфере BATS. Из-за нашего низкого рейтинга она получит это право сезонов через пять-шесть.
– Нет слов, как это несправедливо.
Цэнь засмеялась:
– Зато тебе больше не надо придумывать оправдания, почему ты ещё не дочитал её книгу.
Роман всмотрелся в красивое смеющееся лицо Цэнь. Он симпатизировал ей, но сейчас заметил: Цэнь вела себя как многие на Локусе. Как в игре. Поэтому легко шутила про смерть сестры.
В отличие от неё Юнь серьёзно относилась к жизни на Локусе.
Чтобы не показать Цэнь, что он тоже всерьёз относился к своей жизни в теле синтезана, Роман поддержал её смехом:
– Я вообще думаю, что она спасла меня тогда, на дороге, чтобы не потерять единственного читателя.
Цэнь перестала смеяться:
– Угу. Вообще-то Юнь Джинг один из топовых авторов Локуса. В десятке лучших. Её читают все, кроме ботов Джо Венцеля разве что. Когда будешь в книжном магазине – сам убедишься.
Роман не знал, чему больше удивляться. Тому, что Цэнь встала на защиту сестры, хотя только что смеялась над ней, или тому, что на Локусе есть не только книжные магазины, но и множество разных авторов.
Ещё он подумал: «Однако и сволочь же я. Ведь Юнь превозмогла свой страх, чтобы спасти меня».
Он посмотрел в окно. Трапы уже набрали максимальную скорость и двигались по трассе. На обочине мелькали знакомые билборды с рекламой джингпаков. Со всех них на него смотрело смеющееся лицо Цэнь Джинг.
Цэнь обернулась через плечо:
– Ну, рассказывай, что там на вашей базе? У тебя есть план дальнейшего развития? Ведь Джо Венцель точно от нас не отстанет. Его армия медленная, но рано или поздно они все соберутся вокруг вашей базы.
– Разумеется, есть, – возмутился Роман. – Но мы это позже обсудим. Надо ещё доехать.
– Ничего, теперь уже доедем живыми, – заверила Цэнь. – Прорвались. И во многом благодаря твоей помощи по демонтажу.
– :-) —
Поздравляю тебя, колонист-читатель!
Ты освоил 77% текста книги «Эксплора. Прибытие».
Если понравилось, поставь сердечко книге, это ей немного поможет.
5.1
ЧАСТЬ ПЯТАЯ. ЖЕСТОКИЙ АЛЬЯНС
Колонизация – это донорство. Вы отдаёте не свою кровь, а своё сознание. Только подумайте, вы станете исследователем далёких миров, не покидая Земли. Для это нужно сделать всего три простых шага…
Из рекламной брошюры центра подготовки колонистов.
***
На втором курсе, в составе группы студентов «Эксплоры. Брисбен», Роман наблюдал процесс открытия червоточины.
Зрелище довольно странное. Словно вместо чего-то величественного и поражающего воображение, тебе показали подделку, а настоящее открытие червоточины припрятали.
Создание червоточины проходило незаметно. Готовые к отправке капсулы просто получали команду «вперёд» и проходили сквозь невидимый центр червоточины. Стороннему наблюдателю казалось, что капсулы замирали на месте, а потом резко исчезали, чтобы тут же появиться в области выхода червоточины.
Для демонстрации эффекта мгновенного перемещения студентов доставили на обычном космолёте к орбите Марса. Путешествие заняло несколько месяцев, за которые Роман намучился на всю жизнь. Он твёрдо понял, что настоящим космонавтом он быть не желает.
Достигнув Марса, студенты дождались согласованного часа и увидели, как из червоточины появилась тренировочная капсула. Это произошло так просто и буднично, что те студенты, которые пялился в другую часть космоса, даже и не заметили момента прибытия.
Вращаясь в невесомости напротив обзорного иллюминатора, наставник пояснил:
«Теперь вы сами видите, что после броска капсула может оказаться очень далеко от орбиты. Конечно, промахнуться мимо Марса сложно, поэтому мы специально изменили точку выхода, выбросив капсулу подальше от планеты. Но расстояния в Солнечной Системе ничто по сравнению с пространством Вселенной. Чем дальше мы посылаем капсулы, тем сильнее расхождения с орбитой экзопланеты».
Студенты перешли на борт тренировочной капсулы, где наблюдали второй эффекта мгновенного перемещения, которое оказалось не мгновенным.
