Дора Коуст (Любовь Огненная)
Академия Шепота. Книга 1
Помнила, о чем говорил Калест прежде, чем меня опоили: они собирались за мной приглядывать. Я им мешать была не намерена, но и выдавать свою осведомленность не желала. Нет, на этот раз я не буду действовать в лоб, но проучить их действительно стоит, как и приглядеть за их расследованием.
Кем бы они ни были, это не давало им права так себя вести. Они могли поговорить, объяснить, рассказать, но не сделали этого. В общем, ведьмовская совесть была чиста.
Обратно в комнату я возвращалась бегом, очень сильно надеясь застать там Айрату. Подруга, как ни странно, обнаружилась на полу. Если точнее, то ее ноги вместе с длинной юбкой торчали из-под ее же кровати.
Увидев подругу, я хотела рассказать ей абсолютно обо всем. Обо всем, что произошло за последние два дня, но резко передумала.
Айрата была слишком впечатлительной. Но кроме того, совершенно не умела держать язык за зубами. И пусть я ее очень любила, но доверить свои или чужие секреты не могла. Не потому, что она специально всем все расскажет, нет.
А потому, что сделает это не нарочно, а потом еще винить себя будет. Нет, посвящать Айру во все это просто небезопасно. Я не хотела подвергать ее таким испытаниям. Меньше знаешь – крепче спишь.
– Айра, ты чего там делаешь? – осведомилась я, на ходу облачаясь в форму. Чинить плащ времени уже не было, поэтому я его просто не брала.
– Да конспект последний ищу. Помню, что вчера с ним в обнимку засыпала, а куда потом дела… – выползла подруга из-под кровати, отряхиваясь.
– Айрата, можешь пообещать мне кое-что? – застегивала я блузку, придерживая юбку коленями.
– Все что угодно, – улыбнулась она.
– Поклянись мне, что больше никогда не будешь ходить по территории академии одна.
– Что-то случилось, да? Калест? Я так и знала, что этот Демоняка от тебя не отстанет.
– Нет-нет, дело не в Калесте. Просто поклянись, ладно? Или со мной, или с девчонками, или с парнями.
– Мелисса… – посмотрела она на меня со снисхождением, явно думая, что я не в себе.
– Просто поклянись, – настояла я.
Наконец сообразив, что я серьезна как никогда, Айрата согласилась:
– Клянусь. Больше одна не хожу.
Порыв крепко-крепко обнять подругу задавить не получилось. Потратив на это секунды, уже на ходу заплетала косу. По пустым коридорам неслись бегом, а через ступеньки лестниц и вовсе перепрыгивали. Опаздывать на историю магии было никак нельзя, так что через шесть минут мы уже сидели за партой, а через семь после звонка вошел преподаватель.
Еще один учебный день успешно начался.
***
–М-да-а-а… – невесело протянула я, разглядывая наше изменившееся расписание.
Впрочем, изменения были невелики. Дважды в неделю через час после занятий мейстер Карстар добавил нам тренировки с магическими тварями. Как назло, подготовка к «Последнему отбору» начиналась именно сегодня. Хотя…
Я все равно собиралась следить за Калестом, а он через пятнадцать минут должен быть именно там. Только энтузиазма Айраты я не разделяла.
– Пятнадцать минут осталось! Ох, мамочка моя, да я же накраситься не успею! – Всплеснув руками, подруга схватила меня за руку и помчалась от центрального стенда к женскому общежитию.
Я еле успевала тормозить на поворотах, что совершенно не мешало Айре. За пятнадцать минут она не только успела накраситься, сделать прическу и расстегнуть несколько пуговиц блузки, но еще и дотащить меня до ангаров. Я же за это время только сумку на кровать смогла бросить.
А у ангаров…
Все как на подбор. Семь красавиц стояли в ряд, сверкая такими лучезарными улыбками, что солнце своим видом затмевали. Длинные юбки выглажены, верхние пуговицы на блузках расстегнуты, прически накручены, ресницы накрашены.
Вместе с Айратой их теперь было восемь. И я. Рядышком стояла, за приближением бессовестной четверки следила. Остальные вынужденные участники переминались с ноги на ногу чуть в стороне.
– Опаздываете, – недовольно заметил мейстер, перекинув свою длинную белую косу на спину.
Девчонки синхронно вздохнули, а я сделала шаг в сторону. Нет, ну мало ли? А-то вдруг это заразно?
На Калеста смотреть не хотелось – оно само как-то получилось. Пробежавшись взглядом по этой компании, сразу сделала вид, что они мне вот вообще не интересны. А ведь мог бы и посмотреть на меня для приличия! Напоили какой-то дрянью, даже не учуяла в воде, и ноль внимания.
Нет. Месть для них должна быть масштабной.
– Сегодня мы рассмотрим тварей из первой – самой безобидной категории, – направился преподаватель к большому загону, в котором обычно проходили занятия по магическим тварям, а мы все последовали за ним. – Чаще всего они представляют собой неповоротливых существ с ограниченными возможностями. Действуют примитивно: если есть когти – царапают, острые зубы – кусают, крылья – летают. Опасность минимальная, но все-таки есть. Если зазеваешься, то нападут – будьте уверены. Нападут и не пощадят. Убить не убьют, но травмы нанесут.
– И что нам с ними делать? – хлопнув ресницами, подплыла Айрата поближе к мейстеру, совсем того не смутив.
Его выдержке можно было только завидовать.
– Да все что угодно. Ваша задача не только отражать атаки, предвосхищая их, но и нападать. Выигрыш будет засчитан лишь в случае, если все существа будут выведены из игры, а для этого вам необходимо нанести каждому из них смертельный удар.
– А не слишком ли это… Жестоко? – При мысли о том, что нам придется кого-то убить, делалось по-настоящему жутко.
– Во-первых, студентка, они вас тоже не пожалеют. А во-вторых, никто не даст вам довершить смертельный удар, будь он сотворен чистыми чарами или, например, зельем. При малейшей угрозе жизни существо застынет в своеобразном защитном магическом шаре. То же самое случится и с вами, если смертельный удар будет нанесен вам.
– Только это не касается всего остального, – влез Калест, так же, как и другие, присматриваясь к тем, кто ждал нас за забором. – Все раны будут вполне реальными, что у студентов, что у существ.
– Вы, студент, уже участвовали в «Последнем отборе» в своем прошлом учебном заведении?
– Нет, не приходилось, но правила игры мне известны. Выигрышем считается удар, который может привести к смерти, но раны, переломы, магическое воздействие никто не отменял. Все это придется испытать до того, как игра закончится.
– Раз вы так хорошо осведомлены, то с вашей пятерки и начнем. Вперед, в загон.
Злорадство во мне пело звонкую веселую песню, а сама я нервно топталась на месте, желая уже скорее посмотреть на то, как Калесту и его прихвостням попадет. Только парня с четвертого курса, что затесался в их группу пятым, было жалко, и, видимо, не мне одной.
Оттеснив брюнета в один из углов, «великолепная» четверка действовала слаженно и молниеносно. Мы с Айрой толком ничего не успели рассмотреть, настолько быстро двигались парни. Багира, застыв столбом, шептала какое-то заклинание. Оно ударило по всем тварям разом, позволяя им отгородиться от взбесившихся магов защитными сферами.
– Браво! – щедро улыбнулся мейстер. – Четыре минуты! Кажется, я знаю, кто поедет на игру.
Гордые, самодовольные, даже не вспотевшие. Бессовестная четверка лихо перепрыгнула через низкую ограду, всем своим видом показывая, насколько это было легко.
Ну, раз уж они справились, то и мы сможем.
– Так, – опомнился дракон, строго оглядев воодушевившуюся публику. – Кто следующий?
– Я предполагаю, что вторыми было бы целесообразно послать нашу группу, – подошел к нам Айзек – четверокурсник, в группу к которому мы относились вместе с Айрой. Поправив сползшие на нос очки, в которых его голубые глаза казались просто огромными, он гнусаво добавил: – Я тут разложил нашу силу на коэффициенты…
– Вперед, – резко обрубил речь светловолосого парня преподаватель, так же, как и я, уснувший еще после фразы «Я предполагаю».
И нет, я не питала к этому старшекурснику неприязни, но он был слишком…
Даже я так не углублялась в учебу, хотя учиться мне нравилось. Просто Айзек очень много о себе мнил, считая себя если не самым умным, то где-то там. Не зря ему дали прозвище «Зазнайка».
Осмотрев своего командира с ног до головы, я вздохнула еще больше. Ученические брюки были немного коротковаты, отчего виднелись темные пятна носков. Белая рубашка была наглухо заправлена в брюки, а жилет он и вовсе где-то потерял.
Нет, в таком виде за ограждение я бы ему соваться не советовала, но и сама была не лучше. В длинной юбке не очень-то побегаешь, однако выбирать не приходилось.
Увидев, что Калест наблюдает за мной, я расправила плечи и гордо полезла через ограду, естественно зацепившись длинным подолом. Хорошо, Айрата вовремя увидела и помогла, а иначе бы остаться мне без юбки.
Нет, так подставляться рядом с Демонякой определенно нельзя.
Айрата встала рядом со мной. Ободряюще улыбнувшись, подруга взяла меня за руку. Кроме Айзека в нашу группу входили еще двое парней – низкорослый первокурсник-целитель и высокий худощавый шатен, настороженно следящий за сферами, в которых застыли магические твари.
Я тоже на них смотрела. Тварей было ровно десять штук, то есть по две на одного студента. Магический животный мир в принципе радовал разнообразием – маги экспериментировали с удовольствием и часто, но некоторые существа все же появились без чужого участия.
Например, вот эти пять горгулов. Большие птичьи крылья не могли поднять их вес в воздух, настолько тяжелыми были каменные туши, но помогали увеличивать расстояние и высоту прыжков. Насколько я помнила из уроков, на них как раз не действовала стихия земли, потому что местом их обитания являлись каменные пустоши, так что мы с Айрой в борьбе с ними помочь не могли.
А вот остальные пять особей, судя по всему, вполне поддавались простейшим чарам – это продемонстрировала Багира. Только жаль, я не услышала, какое заклинание она применила.
– Так вот, о коэффициентах… – снова завел свою речь Зазнайка, вставая к тварям спиной, а к нам четверым лицом.
– Сзади! – заорала я, увидев, как одна за другой лопаются сферы.
Что тут началось! Айрата, вовсю строившая глазки преподавателю, резко заверещала, оглушая всех вокруг. На нее неслись сразу два каменных горгула. Под их тяжелыми лапами оставались внушительные ямки, а морды скалились так, будто их не кормили неделю.
– Бейте противоположными к своим силам заклинаниями! – посоветовал Айзек, опустившись на одно колено.
Ладони его были прижаты к земле, а сам парень наглухо закрыл глаза и приближающуюся опасность видеть не мог. А она была. Голубого цвета существо с метровыми когтями уже растопырило эти самые когти, намереваясь наградить идиота глубокими ранами.
– А-а-а-а-а-а! – верещала Айра.
– Бу-бу-бу… – бубнил Зазнайка себе под нос.
Еще двое парней от греха подальше перелезли обратно через ограду, наблюдая за съедением своей команды издалека. И вот кого мне спасать? Ох, Верховная! А ведь это даже не игра – всего лишь разминка!
Если меня сожгут на костре, я буду являться им всем в страшных снах до конца их жизней!
Наверное, разумное зерно в словах Айзека все же имелось, но разбираться в их глубине мне было уже некогда. Рухнув на колени, я пропустила через землю чистую силу – магическую силу, щедро сдобренную ведьмовской.
Энергия набиралась, губы беззвучно двигались, но я не шептала заклинание. Просто имитировала, разыскивая в земле под нами корни. Казалось, что прошла целая вечность, но на деле же не больше нескольких секунд. В тот самый момент, когда клыки и когти были уже в сантиметрах от всех нас, я наконец-то нашла то, что искала.
Гибкие корни пропахали землю, стеной вставая между нами и тварями. Айрата уже охрипла, но с места так и не сдвинулась. Пришлось хватать ее за руку и бежать, потому что горгулам, как я и предполагала, корни растений были на один зуб.
– Айзек! Айзек, беги! – кричала я, на буксире утаскивая за собой подругу.
Но старшекурсник продолжал что-то там бурчать, не открывая глаз. Мне приходилось прикрывать его от тварей единичными всплесками силы, умудряясь при этом нарезать круги по загону.
Нас догоняли.
Несколько раз я получила по мягкому месту лапой. Дважды мы с Айратой пропахали носом землю, приводя в негодность юбки и блузки. Трижды были на волосок от того, чтобы скончаться на месте от страха, но бой давали. По крайней мере, пытались.
Потому что проиграть в этой борьбе – значит проиграть Калесту, а я не желала давать ему еще один повод для издевательств. Нет-нет, я еще за прошлые разы не отомстила.
Жаль, что зверюгам этого не объяснишь.
– Нам конец, – прошептала Айрата.
Животинки загнали нас в угол. Сердце билось как сумасшедшее, дыхания не хватало, а наряды превратились в тряпочки. Я не понимала, что делать, но перелазить через ограду, спасаясь бегством, было слишком унизительно.
Вязкая голубая субстанция стекала с клыков, капала из пастей прямо на землю, выжигая черные дыры…
Чужое заклинание шарахнуло громом. Яркая вспышка на мгновение ослепила, заставляя прикрыть лицо рукой, но фееричный полет магических тварей я заметить успела. Чары подбросили их над загоном, рождая во мне надежду на то, что наше истязание вот-вот прекратится.
– Не рассчитал, – без особого сожаления констатировал Айзек, поднимаясь на ноги.
Разозленные еще больше твари вскочили на лапы, едва приземлились обратно на землю. Теперь их интересовал один-единственный самоубийца в круглых очках.
– Достаточно, – отстраненно произнес мейстер Карстар, глядя на нас с неудовольствием. – За двадцать две минуты вы не сделали абсолютно ничего. Позор! Это позор!
Наконец-то имея возможность взглянуть за ограду, я вдруг поняла, что от нас-то как раз позором совсем не пахло. Преподаватель, как родных, обнимал за плечи нашу сбежавшую двойку. Остальных потенциальных участников на горизонте видно не было. Только Калест словно прирос к месту вместе со своими друзьями.
Да чтоб их демоны в подземный мир забрали!
– К следующей тренировке я жду от вас более серьезного подхода. И потрудитесь ознакомиться с дополнительными материалами по «Последнему отбору». Мне трупы еще до игры не нужны.
Сесть прямо на землю хотелось просто жутко. Мы с Айратой едва стояли на ногах, придерживая друг друга плечом к плечу, но показывать свою слабость здесь и сейчас просто не имели права. И дело было не в преподавателе, который покидал территорию загона, по воздуху утаскивая за собой сферы с застывшими магическими тварями. Дело было в гордости, которой и так осталось шиш да маленько.
– Знаешь, а он не настолько привлекателен, чтобы так убиваться, – выдохнула Айра, повисая на мне.
– Кто? – переспросила я, избегая смотреть на свидетелей нашего позора.
– Мейстер Карстар. И что я в нем нашла? Он же монстр!
– Кстати, о монстрах, – появился рядом с нами Айзек. На нем не было ни пылинки, в отличие от нас. – Девушки, вы совсем не подготовились. Но вам везет.
– Это в чем же? – возмутилась Айрата.
– Я взял для вас пособие. Думаю, к следующей тренировке мы подготовимся. Твари будут эти же. Я там вам отметил…
– Ммм… Гномка, а тебе к лицу этот коричневый… цвет, – укусил меня Демоняка, насмешливо наблюдая за тем, как я перелезаю через ограду.
– А тебе к лицу шрам, который ты скрываешь, – не осталась я в долгу, с удовольствием наблюдая за тем, как мерзкая улыбка стекает с его губ. – Впрочем, подлецу все к лицу, не так ли?
Калест дернулся в мою сторону, но Джейлиб удержал его за руку, что совершенно не помешало мне припустить к воротам. И вот я понимала, очень хорошо осознавала, что на подготовке к «Последнему отбору» лучше не проявлять себя, чтобы преподаватель отстранил меня от участия, но так хотелось утереть нос этим заразам!
Вот просто ведьминская гордость требовала!
– Так что там с пособием по игре? – требовательно спросила я, едва Айзек и двое парней с нами поравнялись.
– Значит, план такой…
Увы, но одежду спасти у нас с Айрой не получилось. Заклинание работало только при условии, что вещь поражена менее чем на пятьдесят процентов. Пришлось стирать на руках, однако пятна все равно до конца не вывелись. Грязные темные разводы слишком сильно проглядывались на белых блузках, а юбки после когтей и вовсе представляли собой лоскуты.
Пришлось идти на поклон к завхозу – старику вредному, но любящему сладкое. По всему общежитию ему взятку собирали, чтобы новые комплекты формы выдал. Только обсуждали девчонки, собравшись в общей гостиной на первом этаже, в этот вечер совсем не наши испорченные наряды, а зверство самого привлекательного преподавателя академии.
Строили планы по его завоеванию и отлыниванию от участия в тренировках, пока мы с Айратой грызли никак не разгрызающийся гранит науки. Собственно, мы вообще были единственными, кто готовился к битве с горгулами и синявками, как назвал второй вид Айзек. У остальных на уме была совсем другая битва.
– А что, если его любовным зельем напоить? – предложила рыженькая Агата – староста первокурсников.
– Ага, подходишь ты к нему такая, пузырек вручаешь, и он его безропотно выпивает. С ума сошла? У драконов нюх на такие вещи. Самый верный способ из академии вылететь, – со знанием дела заметил кто-то из девчонок.
– А если артефакт привлекательности?
Жадные алчные взгляды тут же обратились к старшекурснице, которая училась как раз на артефакторском.
– Что? Я сама такие делать не умею, это запрещенка, – ответила она. – Но знаю, где можно в городе купить. Только стоит такой…
Слаженный тяжелый вздох снова отвлек меня от чтения. Огромный талмуд о магических тварях мы с Айрой взяли в библиотеке, только последние несколько минут читала его я одна. Видимо, влюбленность в дракона все-таки заразная штука, раз соседка уже позабыла о сегодняшней тренировке.
А ведь нам через несколько дней снова воевать!
Понимая, что здесь мне спокойно читать не дадут, я уже собиралась отправиться в комнату, как выцепила среди абзацев одну интересность. Отвлечь горгулов в разгар охоты могла только самка, источающая особый феромон, который в качестве ингредиента иногда использовался в зельях. В каких конкретно зельях, не уточнялось, но я и без того знала состав одного такого. Потому что готовила едва ли не каждый месяц. Только ингредиенты покупала.
– Кажется, я знаю, кто вам может помочь, – обернулась я за столом, рассматривая приунывшую женскую половину академии. – Только взамен каждая из вас должна будет мне одну маленькую услугу.
– Ты знаешь, где взять артефакты? – воодушевились старшекурсницы.
– Лучше. Я знаю, где взять зелье привлекательности, которое не отследит ни один маг. Но… Услуга за услугу.
Мама бы мною гордилась. Ведьма! Как есть ведьма!
Что может быть лучше, чем одновременный удар по всем фронтам? Я тоже думала, что ничего, если ведьма остается в плюсе. А я остаюсь, как ни крути.
Ведьмовское зелье привлекательности я действительно готовила время от времени, но не для себя, а на продажу в лавку, что располагалась в академическом городке. Его всегда покупали много и часто, потому что отследить его влияние было почти невозможно. Да и как отследить, если оно всего лишь усиливало природную привлекательность, что была заложена в каждом существе?
Имелся у него лишь один изъян: работало оно исключительно точечно. Перед использованием в него нужно было добавить волос, слюну, ноготь или часть плоти того, на кого оказывалось влияние. Только так и никак иначе, но нигде не указывалось, что номинант должен быть один.
Если я сварю это зелье и добавлю в него что-то от мейстера, что-то от Калеста, а что-то от синявок, то в итоге смогу разом отомстить первым двоим и отвлечь третьих и горгулов, которые мимо феромонов самки однозначно не пройдут, а за ограду выбраться не смогут.
Тогда-то мы и победим. Только первыми на арену нужно выпустить группу Демоняки, потому что действие зелья начинается не раньше чем через пять-семь минут после использования.
Все складывалось как нельзя удачно – девочек, не желающих участвовать в тренировках, но положивших глаз на дракона, как раз тоже семь. Если не считать Айрату, а ее я считать не собиралась. Подруга все-таки.
Написав на клочке бумаги все, что мне от них потребуется, я вручила его ближайшей второкурснице. Читая, девчонки сидящие на мягком угловом диване, передавали его по кругу, и лица их переставали быть радостными и воодушевленными.
– Шерсть всех пяти синявок понятно. Чтобы тренировку сорвать, – взяла слово Агата. – Волос мейстера Карстара тоже понятно, но Калест-то тут при чем?
– Месть, – честно созналась самая честная ведьма на свете, уже предвкушая его внезапную влюбленность сразу в семерых девчонок. Вот Багира-то взбесится!
– А что он тебе такого сделал? – заинтересовалась Айрата в надежде, что хоть сейчас сможет вытянуть из меня хоть слово.
И не прогадала.
– Он меня поцеловал.
Одна эта фраза создала в общей гостиной такую бурю, что слышно нас, наверное, было даже за пределами общежития.
– И тебя тоже?
– И меня, гад такой, целовал!
– И меня! Подкараулил у аудитории!
– А на свидание не зовет!
– Я к нему, а он мне: прости, ты не в моем вкусе. Каков нахал!
Через десять минут мы знали, что как минимум семнадцать девчонок со всей академии с начала учебного года пострадали от любвеобильного Демоняки, а ведь это только те, кто сейчас находился в гостиной. Нашлись пострадавшие и от близнецов.
Всего учеников в академии на четырех курсах было больше тысячи, девчонок из них – где-то около половины, так что масштабы этой миссии по слюнопусканию можно было только представлять.
И да, я знала, по какой причине они это делали, но их объяснения выглядели слишком уж надуманными. Больше походило на обыкновенный мальчишеский спор. Эту версию я и выдвинула на всеобщее обозрение, еще больше распалив девчонок.
– А давайте им отомстим? – предложила Айра, которая скорее обиделась на то, что целовательный марафон прошел мимо нее.
– А давайте! – загорелись остальные энтузиазмом несмотря на то, что соседку мою в большинстве своем недолюбливали.
За то, что парни на нее обращали повышенное внимание.
Самая честная ведьма на свете молчала. Мою работу делали за меня.
– У меня порошок есть красящий. Синий!
– Так и знала, что цвет волос у тебя ненастоящий!
– А у меня печенье есть со снотворным. Я сплю плохо, поэтому ем его на ночь. Ни одним определителем не найдут!
– А я заклинание знаю, которое предметы раз и навсегда уменьшает. Я тут учила недавно, ошиблась в формуле, и вот…
Никогда ничего не ешьте и не пейте у магов! Это правило я теперь запомнила наверняка, но другое правило радовало меня гораздо больше. Никогда не злите женщин. Особенно если одна из них ведьма.
– Значит, так. Отбой через двадцать минут. Макка отнесет сейчас парням печенье, а мы встречаемся после полуночи около общежития, – подвела Агата итоги нашего маленького собрания.
– А как мы выберемся? – задал кто-то вполне насущный вопрос.
– Через окна, дамы, через окна. Вам как будто в первый раз. Уж на свиданки-то каждая бегала.
Не каждая, но уточнять я ничего не стала. После отбоя из общежития действительно было не выбраться, но это через дверь. Впрочем, окна тоже были запечатаны чарами, только чары эти время от времени снимали, чтобы проветривать комнаты.
Старшекурсницы этим пользовались. Накладывали поверх распечатанных окон свои защитные заклинания, чтобы дежурная думала, будто сама уже все закрыла, а сами потом чары снимали и на улицу выбирались. Говорят, даже в город среди ночи умудрялись сбегать через дыру в заборе, но никто эту дыру найти так и не смог. Я и сама, признаться, искала, чтобы иметь в случае чего альтернативный план побега.
– А что это вы тут шепчетесь? – вынырнула из-за угла Багира, и мы все разом замолчали.
– Да тебя, красавицу нашу, вспоминали, – не стушевалась Айрата, первая поднимаясь на ноги. – Всем ведь уже известно, что парень твой себе другую выбрал. Вот, сочувствуем.
Вспыхнув, словно спичка, стервозина выпрямила плечи, резко крутанулась на пятках и быстрым шагом последовала дальше по коридору. И это еще были цветочки. Ягодки будут потом.
– По комнатам, – скомандовала я, желая до побега из общежития успеть еще сделать домашнее задание.
Но какой там! Мы с Айрой совсем изнервничались, пока часы не пробили полночь. Все-таки Калест и близнецы были не просто студентами. Это знала я, это знала наша директриса, но не остальные. Да и третьекурсники вполне могли за себя постоять – это вам не первый курс, когда простейшее заклинание произнести не можешь.
В общем, я волновалась, а потому, едва часы пробили полночь, рванула в туалет, что разместился на этаже за душевыми. Там на окне точно не стояла защита дежурной. Там же нос к носу мы столкнулись с Агатой и еще двумя первокурсницами.
– Вы простыни почему не взяли? – строго спросила она.
Пришлось возвращаться обратно в комнату, но кроме простыни я еще и розовое красящее зелье прихватила. Ну не с пустыми же руками на свидание идти!
Связанные между собой простыни свисали как минимум из пяти окон общежития. Кое-где все еще горел свет – студенты занимались днем и ночью, но незамеченными нам выбраться удалось.
Кутаясь в темные ученические плащи, мы на приличной скорости дали марш-бросок до мужского общежития. Мейстер Айрли – преподаватель по физподготовке – нам бы стопроцентно зачет поставил, если бы увидел, однако увидь он нас здесь в такой час, бежали бы мы гораздо дольше, а то и до утра.
В качестве наказания.
– Так, а внутрь как пробираться будем? – согнувшись пополам, пыталась я отдышаться, крепко сжимая в руке сосуд с зельем.
– Не боись. Все давно схвачено.
Постучав прямо по стене рядом с одним из окон, Агата приветливо помахала показавшимся в темноте моськам. Створки для нас открыли в два счета. Еще и внутрь забраться помогли.
– Ты не говорила, что вы сегодня большой компанией, – поцеловал старшекурсник нашу старосту.
Увидев это, я смутилась и отвернулась. И еще больше смутилась, когда поняла, что не в первый раз первокурсница ночью лезет в это окно. Вот вам и защита академии.
– Да мы сегодня по делам. Но я вернусь. Попозже.
Еще раз поцеловав своего парня, Агата вместе с нами вышла в коридор. Приходилось красться как мышкам, потому что буквально за углом на первом этаже сидел дежурный, на глаза которому попадаться было опасно для диплома.
Вылетевшим из академии диплом не давали!
Вторая лестница, как и в нашем общежитии, находилась в конце коридора, за душевыми и туалетами. По ней мы не поднимались – мы взлетели, потому что страшно было, даже очень. И ведь совсем нет гарантии, что парни печенье съели. Еще меньше было шансов, что снотворное подействовало.
– И как узнать, спят они или нет? – слишком поздно озаботилась я важным вопросом.
– Да вот так!
Агата без стеснения постучала по створке, за которой скрывалась комната Калеста. Девчонкам понадобилось только мгновение, чтобы попрятаться кто куда, тогда как я как стояла, так и примерзла ногами к полу, потому что подставы такой от них совсем не ожидала.
Сердце колотилось как сумасшедшее. Ладони вспотели. Если он сейчас откроет дверь, я брошу в него зелье – и будь что будет!
Но дверь так и не открылась. Ни через минуту, ни через две.
– Сработало! – обрадовалась Макка. – Мы пошли близнецов проверять.
– Эй, ну ты чего? Отмирай, – хлопнула староста меня по плечу и приступила к взламыванию замка.
Только взламывать защиту не пришлось. Дверь, на удивление, оказалась открыта.
Демоняка спал.
В комнате, словно бы для нас, ярко горела настольная лампа, освещая все вокруг мягким приятным светом. Закрыв створку, я подошла к кровати, тогда как девчонки сразу отправились к шкафу – уменьшать вещи и обувь парня и добавлять синюю краску в шампунь.
А Калест спал. Свернувшись на кровати, он накрылся одеялом с головой. Только одна рука и торчала снаружи. В эту самую ладонь я безжалостно вылила красящее зелье.
В конце концов, он меня не пожалел, так почему я сейчас должна смягчиться? Только потому, что он выглядит… беззащитным?
Его пальцы дернулись, а я похолодела, но предупредить девчонок не успела. Как лежал, так и взмахнул рукой, размазывая зелье по моему плащу. В его глазах горел азарт охотника. На его губах играла самодовольная усмешка, а сам он сидел на кровати, даже в таком положении умудряясь на стоящую меня смотреть сверху вниз, с превосходством.
Девчонки завизжали и бросились к двери. Вот не зря я мягким местом чуяла неладное! Я тоже бросилась, но прежде схватилась за плащ и размазала зелье по одной наглой морде. Вот теперь точно пора было улепетывать!
Бежали всем напуганным составом как в последний раз. На первом этаже мы оказались за секунды. Еще мгновение понадобилось на то, чтобы ворваться в комнату старшекурсников и сигануть в распахнутое окно.
Да я в жизни так ни бегала, как летела до общежития, чтобы вмиг забраться по импровизированному канату.
Отдышались мы с Айратой только в нашей комнате. Смотрели друг на друга перепуганными взглядами и…
Я рассмеялась первая. Вспомнив удивленную физиономию Демоняки, когда я размазала по нему красящее зелье, хохотала до слез. В итоге пусть и не совсем так, как хотелось, но маленькая месть удалась.
– Ты бы видела его глаза, – сползла я от смеха на пол, потревожив Копера, что до нашего появления мирно спал, завернувшись в лисий хвост.
Хася только один глаз открыла.
– Да я видела, – отсмеялась подруга, вытирая выступившие слезы. – А краску-то ему в шампунь девчонки успели добавить…
Спать я ложилась с вот просто непозволительной улыбкой до ушей, потому что думала о мести. О более масштабной мести, которую Калест запомнит навсегда.
