Лина Мур
Страницы проклятой судьбы

Глава 6

Моё безвольное тело трясли с невероятной силой, от которой сон такой сладкий и необходимый исчез, и мой разум нехотя начал пробуждаться. Но мне так не хотелось открывать глаза, встречать новый день, да и всё внутри противилось, не позволяя мне очнуться полностью, а лишь промычать что-то нечленораздельное. Смутно знакомый голос в один момент разорвал пелену из дурмана, вызвав неприятное чувство раздражения.

– Лори! Просыпайся! Лори! – Прямо в моё ухо кричала Кейт, сжимая мои плечи и надавливая на моё тело так, чтобы пружинный матрас подбрасывал меня вверх, и так до бесконечности.

– Что ты орёшь? – Мой хриплый голос прекратил терзания, и я медленно открыла глаза, привыкая к естественному свету из окон.

– Наконец-то, Лори, ты не просыпалась, – тяжело дыша, тихо произнесла подруга, бегло осматривая меня.

– Может быть, потому, что я хотела спать? – Приподнявшись на локтях и ощущая, как неприятно давит виски, предположила я.

– Нет… нет, – замотала головой подруга.

– Нет? – Мои брови взлетели вверх из-за ответа девушки, продолжающей хмуро изучать моё помятое лицо.

– Уже половина четвёртого дня. Я пыталась разбудить тебя уже раз пять. Сначала я тоже решила, что ты устала, но потом что-то странное происходило с тобой. Ты не двигалась, вообще, не двигалась, даже позу не меняла и, казалось, не дышала. Чёрт, я так испугалась, Лори, бужу тебя уже минут двадцать. Даже водой облила, а тебе хоть бы хны. Я не помню, чтобы ты так глубоко спала раньше. Ты просыпалась от любого шороха, поэтому мы с тобой не ходили в походы. А сейчас… ты нормально себя чувствуешь? – Только после слов Кейт, я почувствовала, что моё лицо, одеяло и вся постель мокрые. Даже не так, я не ощутила ничего странного на себе, а только когда увидела слипшиеся тёмные волосы, прилипшие к мокрой футболке, и пятна на пододеяльнике.

– Нормально, – медленно отозвалась я, продолжая изучать мокрые разводы вокруг.

– Хорошо. Ребята вернулись от Георга, и мы собираемся на обед внизу. Я наберу тебе еды и буду ожидать за столиком. Ладно? – Кейт поймала мой взгляд, и я кивнула ей.

Девушка покинула номер, оставив меня одну разбираться со странным пробуждением. Голова была огромной, словно я вчера много выпила и теперь отхожу от алкогольного отравления. Было сложно подняться с постели, всё кружилось, и, казалось, как будто я продолжаю быть в забытьи. Покачиваясь, я добралась до ванной комнаты и встала под тёплый душ. Он немного ослабил ощущения, когда я первым делом, прежде чем одеться, подошла к окну и отодвинула пыльную занавеску. По стеклу нещадно бил дождь, и замок вдалеке казался размытым, свет не горел. Хотя сложно было объяснить даже себе, отчего мои мысли крутились вокруг проблем с электричеством.

Переодевшись, я спустилась вниз, расслышав голоса ребят, направилась в столовую, где все собрались за новым столом перемирия.

– Привет, – бросив им, я плюхнулась на свободный стул между Кейт и Джоном, улыбнувшимся мне.

– Твой обеденный завтрак, – подруга пододвинула ко мне тарелку с овощным салатом и баночку газировки.

– Спасибо.

– Давайте, делитесь тем, что узнали, – перебив шум за столом, произнёс Риз, обращаясь к Тами, Чарли и Нори.

– В общем, ничего нового. Но сегодня Георг рассказал нам, что отец этой Дамы в Белом был таким же жестоким, как и её муж. Он собирался отправить её в монастырь, пока не нашёл способ объединиться с Яном. А остальное не отличалось от того, что мы знаем. Ни одного изменения, как будто заучил слова, – поделился Нори.

– А мы были в библиотеках и в архиве. И там тоже ничего нет, поэтому его слова правдивы, – влился в разговор Морган.

– Нет, не так, – покачала головой Мария. – Нам сказали, что не осталось документов того времени, которые нам нужны. Они хранились в замке, но там случился пожар. Перед которым появлялась Дама в Белом и предупреждала, но никто не понял, чего она хочет…

– Она хотела спасти подтверждение своей жизни, но дебилы не додумались, – фыркнула Тами.

– Теперь одна надежда только на вас, – посмотрел на меня и Джона Риз.

– Я собрал нам спальные мешки, фонарики, провизию, – сообщил Джон, и я бросила на него благодарный взгляд за его предусмотрительность.

– Тогда вам придётся кочевать из комнаты в комнату, посчитайте, сколько их там, чтобы на всё хватило времени. Вам предстоит бессонная ночка, – задумчиво произнесла Кейт.

– Я бы ни за что не согласилась там провести ночь, – поёжилась Мария. – Не хочу встречаться с призраком, и уверена, что он там не один.

– Это не доказано. Но мы нашли разные варианты, как вызвать духа, – Дэвид порылся в своём рюкзаке и положил на стол распечатанные листы. – Также мы купили свечи разных цветов, мел, в общем, всё, что будет вам необходимо, чтобы провести ритуал.

– Займёмся эзотерикой, – усмехнулась я и дотянулась до руководства по вызову привидений.

– Тогда, если больше ничего нового нет, я пошёл спать, чтобы быть готовым к весёлой ночке, – Джон встал, и остальные прыснули со смеху.

– Мне кажется, она будет скучной, и мы просто потеряем время, – недовольно пробурчала я, осматривая тексты, которые были верхом идиотизма.

– Не волнуйся, Джон развлечёт тебя, – съязвила Тами и поймала грозный взгляд моего бывшего, на что подняла руки вверх, показывая, что у неё это просто вырвалось.

Я покачала головой и тоже поднялась с места, подхватив баночку с газировкой. Есть не хотелось, меня даже немного мутило, поэтому обед остался не тронутым.

– Ладно, я тоже пойду. Джон, встречаемся у выхода в половине десятого, – произнесла я напоследок, и направилась в номер, а Кейт пошла за мной.

– И что ты думаешь по этому поводу? – Спросила я, опустившись на кровать и открыв газировку.

– Что нас отчислят, – хохотнула она.

– Брось, не отчислят. Всего лишь высмеют и продемонстрируют наши некомпетентность и непрофессионализм в будущей работе, – ухмыльнулась я.

– Ты снова собираешься отдыхать? – Поинтересовалась она.

– Вряд ли, мне кажется, я переспала. До сих пор разум, словно в тумане. Не следовало пить пиво вчера, – отхлебнув газировки, я скривилась.

– Ты сделала лишь глоток. Возможно, погода так влияет. Я собираюсь в город, тампоны нужны. По твою душу взять? – Кейт подхватила куртку и повернулась ко мне.

– Нет, спасибо, у меня уже были. Смотри, своей кровью не привлеки Дракулу и оборотней, – подколола её.

– А что, неплохо, может быть, мы вернёмся с новой историей, – улыбнулась она и, подмигнув, скрылась за дверью.

Вздохнув, я отставила газировку на тумбочку и, сбросив ботинки, легла на постель. Водрузив на колени ноутбук, решила поискать что-то новое о деле, которое нам предстоит. Но странная полудрёма меня не отпустила, затянув в новый сон. Я не помню, чтобы так много спала за всю свою жизнь. Даже после бессонных ночей у постели мамы, мне хватало восемь часов сна, и то было много. А сегодня нечто необъяснимое со мной происходило, я не могла противиться желанию отдохнуть.

Кейт разбудила меня в девять часов вечера, вновь хмуро наблюдая за мной, пока я пыталась очнуться. Она рассказала, что приезжала Кира, чтобы проверить, не натворили ли мы дел похлеще алкогольных вечеров. Сообщила о том, что ничего не изменилось в посещении замка этой ночью, и уехала. Пока подруга говорила, я отметила, что мои действия очень медленные, а руки не желают работать. Еле завязала ботинки и уже устала. Меня даже холодный пот прошиб, пока я натягивала на себя куртку. Я чувствовала себя больной, слишком расслабленной и неготовой ехать в замок. Но всё же спустилась вместе с Кейт вниз, где собрались все ребята, возбуждённо обсуждая поездку. А я же скептически оглядывала их, пока звук подъехавшего автобуса и клаксон не оповестили нас о времени. Кира появилась вместе с ними, ожидая нас у дверей.

– Встретимся утром, – попрощалась с нами Кейт.

– Да, мы вас будем ждать, откопайте что-то интересное, – бросил нам Морган.

– Пойдёмте, ребята, – Кира вышла и указала на знакомый нам автобус.

Мы забрались в него, и когда он отъехал от отеля, Кира повернулась к нам.

– Итак, вы проведёте ночь в замке, что раньше никому не разрешалось, и это впервые. Поэтому мне хотелось бы вас попросить оставить ваши разногласия за пределами этого места. Я не уверена, разрешат ли вашей группе ещё раз переночевать там, у вас одна возможность на миллион изучить досконально замок, – она серьёзно оглядела нас.

– Нам можно будет бродить по нему? – Спросила я, игнорируя её подтекст.

– Конечно, там никого нет. Ни один житель не остаётся в замке на ночь, все боятся Дамы в Белом, – улыбнулась Кира.

– Как нет? – Удивился Джон. – Но вчера ночью мы видели там свет.

– Это невозможно, – покачала головой она. – Никого там не было, это я знаю наверняка. Есть два охранника, которые дежурят на пропускном пункте, но им запрещено заходить внутрь. А ты уверен, что видел свет?

Джон кивнул на её вопрос.

– Да и Лори… – не дав ему сказать, я незаметно для нашего руководителя, ударила его коленом, и он замолк.

– Что Лорель? – Кира ожидающе, посмотрела на меня.

– Я сказала, что читала об исторических представлениях, которые проходят в замке для развлечения публики, любящей пощекотать себе нервы, – пожала плечами я.

– Да, такое было, но уже два месяца не проводится это мероприятие. Актёры отказались, а другие не соглашаются. Нечто странное происходит в замке, – женщина замолчала, а мы с Джоном переглянулись.

– Что именно странное? – Медленно спросила её.

– Пропадают вещи, кто-то слышал шум. В общем, как обычно, люди придумывают новые истории и пугают других. Сегодня вы сами всё увидите или же нет, – словно пошутив, Кира легко рассмеялась. Но нас с Джоном привести в состояние страха было довольно сложно, ведь насколько я помню, он так же, как и я, не верил в существование потустороннего мира. А Кира, думаю, решила специально настроить нас на такой лад, чтобы нам не было скучно. Особенно мне.

Когда автобус остановился, мы последовали за Кирой. Рюкзак, который подготовил для меня Джон, был довольно тяжёлым, а он, кроме своего, нёс ещё два спальных мешка.

В молчании мы подошли к дверям замка, и Кира повернулась к нам.

– Я встречу вас здесь в шесть утра. Если у вас появится желание уехать раньше, то спуститесь к охране и сообщите об этом. Они вызовут меня. Спальня Перхты на втором этаже. Советую начать с неё, но вы можете гулять по замку, сколько захотите. Не теряйте времени даром. До встречи.

– До встречи, – мы кивнули ей, наблюдая, как Кира быстрым шагом спускается по лестнице и подходит к автобусу.

– Ты не хотела ей говорить о том, что свет мигает в замке, – утвердительно произнёс Джон, продолжая наблюдать за отъезжающим автобусом.

– Не хотела. Она связалась с нами не просто так, не по доброте душевной. Она рассказывала мне о том, что её отец видел Перхту, и теперь Кира, предполагаю, охотится за ней. Не знаю отчего, но не доверяю ей, – бросив на Джона быстрый взгляд, ответила я.

– Странно, но я тоже. А ещё эта страшилка о том, что в замке исчезают вещи. Она специально нам это сказала, ждала реакции, но её не последовало. Нас таким не напугать, поэтому пойдём знакомиться с этой историей лично, – улыбнувшись, парень распахнул передо мной двери.

Мы вошли в замок и оказались во тьме. Холодный, нет, даже ледяной воздух моментально окутал нас. Тучи на небе не пропускали никакого естественного света, а погода в этом месте явно не располагала к загару. Но было что-то ещё. Бывает такое, когда на тебя смотрят, и ты чувствуешь это. Словно кожу покалывает, но не теплом, а чем-то острым, как будто к ней приложили нечто ледяное. От этих мыслей я быстро перевела взгляд вбок, но и там была темнота, а мурашки покрыли мою кожу за секунду.

– Будоражит кровь, да? Чувствую себя в какой-то комнате страха, где нас ожидает одно веселье, – усмехнулся Джон и через несколько мгновений выудил из рюкзака фонарик.

– Здесь же есть свет, – напомнила я, пока парень подсвечивал фонариком пол. – Лучше помоги мне найти выключатель.

Джон освещал стены, пока я руками щупала их. Выключатель нашёлся быстро, и я надавила на него. Зал неожиданно наполнился слишком ярким светом люстр, отчего меня ослепило на долю секунды. А затем, пока он угасал и стал тусклым, я словно во сне видела, как мимо меня проходили девушки и мужчины в необычных нарядах. Чёрт, это было настольно ужасающе и прекрасно, что я замерла и часто заморгала. Это не осталось незамеченным Джоном.

– Ты чего? – Удивился он.

– Представилось, какие балы здесь проходили, – нашла нелепую отмазку, отчасти сказав правду.

– Лори, да ты романтик, – улыбнулся он.

– К счастью, нет. Всего лишь воспроизвожу исторические факты в уме, – сухо бросила я. – Начнём?

Джон кивнул, и мы поднялись по лестнице на второй этаж, который нам пришлось освещать фонариком. Хоть на первом этаже свет и горел, но его не хватало на тёмный коридор, где нас провожали тяжёлыми взглядами портреты, висящие на стенах. Неприятно, да настолько, что мурашки побежали по коже. Уже который раз ловлю себя на мысли, что за нами наблюдают. Возможно, здесь стоят камеры? Тогда легко объяснить постоянный пристальный взгляд за спиной.

Мы легко нашли спальню Перхты, это оказалось несложно, ведь для экскурсоводов и посетителей висела табличка. Мы вошли и включили свет. В этой комнате было всё слишком пыльно и мрачно. Маленькая дубовая кровать, застеленная бордовым покрывалом, видавшим лучшее время. Столик из дерева с пуфиком в этом же оттенке, камин и платяной шкаф. Вряд ли такие были в то время, но, видимо, владельцы этого места желали нагнать на гостей некое подобие мистики, что, думаю, им удалось прекрасно. И это, к сожалению, ничем не отличало спальню Перхты от миллиона других, находящихся в замках-музеях. Это меня разочаровало, отчего издав тяжёлый вздох, и не заботясь об убранстве, я бросила рюкзак на пол, рядом с кроватью.

– Знаешь, сначала я хочу разобраться, почему здесь мигает свет, – нарушив молчание, я повернулась к Джону, аккуратно выкладывающему наши спальники. – Кира сказала, что здесь никого не бывает по ночам. Но он горит. А вчера был довольно ярким, готовым ослепить любого.

– Ты уверена? – Обернулся ко мне он.

– Конечно.

– Я тоже вчера смотрел, желая найти причину, но ничего не видел из того, что ты рассказала, – сдвинув брови, ответил он и поднялся.

– Тогда, если ты не против, осмотрим каждую комнату и обратим внимание на проводку. Должно быть объяснение, логичное, а не то, что нам пытаются вбить в головы. Идёт? – Предложила я.

– Отлично, давай, – Джон раскрыл свой рюкзак и вручил мне второй фонарик. Я спрятала его в карман куртки, а парень включил свой.

Мы расхаживали по замку, проверяя провода, которые были в полном порядке и спрятаны, как им и полагается. Затем, от нечего делать, стучали по полу и стенам, пытаясь найти хоть что-то необычное или же потайное. В итоге устав от скучного и однотипного места, уже шутили по поводу того, что всё вынесли, и нам ничего не светит, кроме нудной бессонной ночи. Единственное, что мы не проверили, это две башни, в одной из них был колокол, не представляющий для нас интереса, а вот во второй и происходила игра света. Решив, что колокол ни в чём не повинен, мы направились к дальней башне.

– Ну что, готова? – Прошептал Джон, открыв передо мной дверь.

– А чего такой голос? – Спросила я и увидела в темноте его улыбку.

– Не знаю, но хочется чего-то необычного. Третий час, и ничего. Скучно. Хотя бы немного таинственной обстановки создадим, – весело ответил он.

– Это довольно глупо, – подытожила я, отчего парень хрюкнул от смеха.

Ступеньки под нашим весом скрипели, пока мы поднимались. Остановившись у обычной дубовой двери, Джон дёрнул за ручку, но она не поддалась. Он попытался вновь, затем уже применил больше силы, передав мне фонарик, но ничего не происходило. Всё было безуспешно.

– Она явно заперта, Лори, – прошептал Джон, устав от насилия над дверью. – Может быть, работники не хотят, чтобы мы туда входили? Или же там хранится хлам?

– Но ночами там кто-то присутствует, значит, мы должны попасть туда. Я должна попасть и удостовериться, что именно проводка – причина игры света, – нахмурившись, упрямо заявила ему.

– Какие предложения?

– Взломать. Нам не впервой. Посмотрим, какая скважина и будем думать, что поможет сотворить незаконное, – пожав плечами, я передала ему фонарик, чтобы опуститься на корточки.

Моему примеру последовал и Джон, освещая маленькое пространство.

– Ты видишь это? – Прошептал он.

– Конечно. Там ключ. Мы не одни здесь. Кто-то есть в башне, это точно, – сглотнув, едва слышно ответила ему.

Мы переглянулись и поднялись на ноги. Теперь мне было жутковато, ведь нас уверяли, что никто сюда не войдёт. А быть пушечным мясом для очередной истории, не особо хотелось. Моё сердце дрогнуло, но решимость узнать и доказать, что ничего странного здесь нет, перекрывала чувства. Да, мне было страшно. Даже дыхание сбилось, когда моя рука поднялась и осторожно постучала в дверь. Звук отдался эхом, за которым последовала мрачная и неприятная тишина, разрываемая только нашим быстрым дыханием.

– Добрый вечер. Вы здесь? Хм, дело в том, что нас привезли в это место, чтобы исследовать его. Мы из Оксфорда, студенты, и хотели бы попасть в башню. У нас есть разрешение. И, конечно, может быть, вы знаете что-то о призраке, мы бы и его желали увидеть. Сможете нам помочь? – Я чувствовала себя такой глупой, разговаривая с дверью и прислушиваясь хоть к какому-то шуму. Но ничего. Буквально ничего. Ни единого движения, шороха или же подсказки, что мы в этом месте не одни.

Моё сердце с каждым мгновением набирало обороты, даже губы затряслись, представляя, что может сотворить неизвестный с нами. У нас нет оружия, кроме выставочных экземпляров. Да и вряд ли они помогут.

– Открывай, – зло ударил по двери Джон. – Немедленно открывай эту чёртову дверь! Иначе я придушу тебя, понял? Я выбью эту дверь и придушу тебя! Ты не имеешь права здесь находиться! Ты…

Крик парня затих, когда в комнате включился свет, пробивающийся тонкой полоской к нашим ногам. От страха, который уже было глупо скрывать, я ухватилась за руку Джона. Он кивнул мне, заверяя, что всё хорошо, он рядом. Нет, это было неправдоподобно, потому что и он боялся не меньше моего.

– Так, прекрати эти шуточки. Мы сейчас же вызываем полицию, и тебя посадят за взлом с незаконным проникновением, – пригрозил Джон, но его слова не достигли необходимого эффекта, лишь свет погас.

– Он играет с нами, – прошептала я.

– Придурок. Пошли к охране и сообщим им об этом, – Джон, бросив хмурый взгляд на закрытую дверь, крепче сжал мою руку, и мы начали быстро спускаться.

– Не бойся, Лори, это представление устроили для нас, чтобы мы, как трусы, сбежали отсюда. Ни черта у них не выйдет, – яростно прошипел парень, продолжая вести меня, но уже по коридору.

– Я не боюсь, мне просто не по себе. Это чужая страна, и мы здесь гости, Джон. Мы не имеем понятия, какие законы в этом городе и какие люди. Но я знаю точно, что они не любят, когда к ним приезжает кто-то вроде нас. Вспомни только, как нас обслуживали в баре, – пытаясь оправдать свой страх, произнесла я.

– Но нас защищает наша страна, Лори. Если кто-то захочет причинить нам вред из-за университетского задания, то он ответит за это, – уверяет он меня.

– Я не умею драться, – Джон остановился внизу, недалеко от портрета Перхты, и повернулся ко мне.

– Зато я умею, – ласково ответил он. – Если понадобится, конечно. Хотя я думаю, что ничего опасного не происходит. Я защищу тебя, детка.

Когда его ладонь дотронулась до моей щеки, то свет, ещё секунду назад горевший над нами, исчез, погрузив всё во тьму, обнявшую нас новым потоком ледяного холода. В этот момент всё внутри замерло, а сердце испуганно упало вниз. Здесь никого не было, никого, кроме нас. А выключатель в паре метров от Джона. И я не видела того, кто мог выключить лампы.

– Джон…

– Так, это уже не смешно! – Крикнул он, перебив мой дрожащий голос. – Если сейчас же не появишься, урод, то я самолично тебя найду и вытащу сюда!

– Джон, никого здесь нет, – прошептала я, и он взглянул на меня. Глаза уже привыкли к темноте, и я смогла рассмотреть озадаченное выражение лица парня, как и очертания мебели.

– Есть. Вероятно, из башни как-то вылез…

– Нет же, я бы увидела. Кнопка за твоей спиной, а я стояла лицом к двери. Я бы заметила тень или что-то подобное, – я указала рукой на стену, которая была рядом.

– Сейчас включу, – Джон отпустил мою руку, и, быстро преодолев расстояние, щёлкнул по выключателю, но мы так и остались в темноте.

– Что за ерунда? – Изумился он.

– Возможно, пробки вышибло? Мы включили свет здесь и наверху. В каждой комнате и, видимо, проводка всё же слабая? – Медленно предположила я. Да, мне бы хотелось, чтобы это было именно так, а не развивать мысль о безумце, прячущемся в этом замке.

– Да, наверное, ты права…

Джон не успел договорить, как на втором этаже раздался жуткий грохот, словно от порыва ветра хлопнула дверь. Но сквозняков не было. Все окна закрыты. У меня перехватило дыхание, а ноги дрогнули, и я оступилась. Напряжение, повисшее в эти минуты, пока мы пытались расслышать что-то ещё, утягивало мой разум в ужас.

– Это ветер, Лори, – попытка Джона успокоить меня была смешна, ведь я различила в его голосе тот же недуг, который творился со мной. И ему было страшно.

– Надо проверить. Если здесь открыто окно или же… не знаю, то человек, прячущийся в башне и развлекающийся с нами, может входить и выходить.

Нет, мне этого не хотелось. Но вот эта черта моего характера, требующая доказательства, факты и чёткие ответы, не дала дрогнуть сильнее, а заставила двигаться дальше.

– Нет, Лори, хватит. Лучше нам спуститься к охране и позвонить Кире. Пусть она разбирается с шутниками, – быстро сказал парень.

– Да, и все будут считать нас пугливыми зайчиками. Нам следует самим всё проверить, может быть, мы найдём разумное объяснение, – настаивала на своём я.

– Разумное? Я не вижу ничего разумного в том, что кто-то пытается напугать нас. Ты веришь в существование призрака? – Джон сделал шаг ко мне.

– Нет, конечно, нет. Поэтому и говорю о разумности. Призрак – плод больной фантазии и игра света, вот и всё. Мы приехали сюда, чтобы узнать правду. А ты подумай, вдруг завтра никого из наших больше не впустят, когда мы сбежим, так ничего не откопав? Это станет громким провалом, и все будут винить нас. Наши родители разочаруются, я не хочу слышать упрёки от отца. Ты хочешь этого? – Скривилась я, когда упомянула родителей.

– Нет, но и позволять такому происходить нельзя.

– Это пробки, всего лишь пробки выбило. У нас есть фонарики, также здесь должна быть масляная лампа, и мы её зажжём. Мы обязаны всё проверить, Джон, обязаны, – уверяла его, хотя сама не была так бесстрашна, какой хотела казаться. Но отступить, когда ответы у нас практически в руках, было непозволительно для моего характера.

Джон кивнул в знак одобрения, и я, развернувшись, достала фонарик и включила его. Подсвечивая себе путь, я быстро поднялась наверх. Проверив искусственным светом комнаты, у которых были закрыты двери, и в них жила темнота, я решилась идти дальше. Над головой так резко и громко пронёсся шум, словно кто-то пробежал по крыше. Я подняла голову, освещая лучом потолок, где не было ничего, кроме балок и белой краски.

– Ты же тоже слышал это? Мне не причудилось? – Прошептала я. – Необходимо вновь проверить башню. Вдруг тот, кто там был, уже убежал, и есть вероятность найти улики.

Подогреваемая своими мыслями, я не дождалась ответа Джона и, осторожно ступая, направилась к закрытой двери, ведущей наверх в запертую комнату. Но мы не затворяли дверь за собой, значит, это сделал кто-то другой. Сглотнув, я нажала на ручку, и она со скрипом поддалась моему натиску.

Подняв голову, мои глаза расширились, когда я увидела, что дверь в башню была распахнута, и там было так же темно, как и везде, не считая лунного света.

– Джон, – нервно я издала писк. – Там никого нет сейчас. Никакого шума даже. Выходит, всё же мы здесь не одни. И он нас просто пугает…

Мне не дали договорить, как дверь, ещё открытая мгновение назад, с грохотом хлопнула, и я услышала скрежет замка, в котором повернулся ключ. Это невозможно! Невероятно! Там никого не было!

Паника скрутила разум, а тело застыло в ужасе. Я пыталась отвергнуть то, что было очевидно. Нет сквозняков, нет людей рядом с нами, никого нет. Но дверь закрыта.

– Джон, – от сильнейшего испуга, который было глупо не признавать, я схватила за руку парня, ища поддержки и уверения, что это ветер или же иная чушь.

Моё сердце резко набрало темп, когда под своей ладонью почувствовала запястье, только намного тоньше, чем у Джона. Холоднее. Я замерла, не решаясь обернуться. Я держала кого-то за руку, но это был не Джон. Не было никакого варианта объяснить себе, что я держу его руку, ведь я не слышала даже дыхания рядом.

– Джон? – От нервов мой голос понизился. Мне было настолько страшно повернуться, что тело сотрясала мелкая дрожь, пока я стояла, продолжая держать нечто в своих руках. Это убило всю уверенность, буквально всё во мне. Меня поглотил ужас. Я не двигалась, и существо тоже. Не выдержав пытки, терзающей меня, я резко повернула голову и встретилась с голубыми глазами женщины с портрета, висящего внизу. Она была низкорослой, в длинном белом платье.

Не в силах даже пискнуть, то открывала, то закрывала рот, глотая кислород. Я держала за руку призрака, который был как минимум удивлён. А я в шоке, в полном и окончательном шоке. Девушка склонила голову набок, рассматривая меня, а я онемела от страха. Это было настолько жутко, что грудь сдавило.

Мои двигательные функции отказали, я мёртвой хваткой держала запястье нежити. Голова от увиденного наполнилась шумом, закружилась, а по спине скатился ледяной пот. Мне захотелось упасть в обморок, но разум протестовал, заставляя меня смотреть на женщину. Было ощущение, что ещё немного, и моё сердце разорвётся от мощных ударов внутри, отдающихся в висках сильнейшей пульсацией. Девушка не светилась, не была прозрачной или парящей в воздухе. Она была бело-голубой, и я сжимала её руку. Она не эфирное тело, которым обычно представляют призраков. Она настоящая.

Губы девушки растянулись в приветливой улыбке, а второй рукой она потянулась к моему лицу. Это и включило разом все чувства. Страх, паника, ужас, отвращение, непонимание, – всё ворвалось в мой разум, и меня словно ударили по затылку. Мне оставался один вариант – бежать. Быстро исчезнуть или же я буду мертва от боли, которую принесли с собой ощущения. Бежать!

– Джон! – Закричала я и, выпустив ледяное запястье, пустилась наутёк.

– Джон! – Я неслась, как сумасшедшая по коридору.

Бросив взгляд за спину, я всё ещё видела силуэт, не двигающийся и наблюдающий за моими попытками спастись. От этого я ещё быстрее понеслась по коридору. И последнее, что я, почувствовала – удар, сильный и слишком громкий, не дающий мне дышать. Боль, скрутившая сознание, и темнота, в секунду заполнившая всё вокруг.