Лина Клемент
Хранители стихий
ГЛАВА 45. МЕЛВИ
Солнечные лучи слепят глаза. В другой любой день я бы этому ужасно разозлилась, но сейчас, проснувшись в объятиях любимого человека, это утро кажется прекрасным.
Я аккуратно приподнимаюсь на локтях. На соседней кровати Райлан бережно прикрывает Кейт одеялом, мило посапывая рядом с ней. Обычно ребята у нас жаворонки, и видеть их сонными очень непривычно. Но наша усталость дала о себе знать, и мы, наконец-то, смогли выспаться не на траве, а в мягких, тёплых кроватях. Вылезаю из рук Ардера и встаю на холодный пол босыми ногами. Хватаю свою одежду и иду в ванную.
– Доброе утро. Ты давно встала?
Выйдя из ванной комнаты, вижу счастливую Кейт. Она сидит на полу, скрестив ноги. Рядом с ней на диване спит Кристиан.
– Нет, недавно. – шепчу я. – Иди в душ, а я посмотрю, что у нас есть на завтрак. Кушать со вчерашнего дня хочу. – надуваю губы и быстрым шагом иду к лестнице.
Вчера мы так и не осмотрели дом. Как оказалось, есть ещё комната сверху, больше похожая на просторную кухню. В отличии от гостиной, здесь стоит барная стойка белого цвета с зелёными разводами, несколько стульев и кухонный кремовый гарнитур с деревянными дверками. На полках лежит пара фруктов и грецких орехов. Был бы здесь Эндрю. Воспоминания о друге заставляют рассмеяться. Представляю его недовольные восклицания и обиженное лицо.
– Ты чего сама с собой смеёшься? – я оборачиваюсь и вижу Райлана.
– Да так, просто Эндрю вспомнила. – он тоже улыбается, явно уловив мою мысль. – А где Кейт?
– Она Кристиана будит. – он подходит к барной стойке, стуча пальцами по столу. – Неужели здесь нет еды?
Я беру с полки яблоко, и развернувшись, кидаю его Райлану в руки. Он не ожидал резкого броска, но всё же поймал фрукт.
– Это единственное, что присутствует в этом доме.
– Походу, я резко сажусь на диету. – мы переглядываемся и смеёмся.
– Что тут такого весёленького? – в кухню заходит Кейти.
Она подходит ко мне и облокачивается на плечо.
– В доме пусто, в животе пусто. У нас начинаются разгрузочные дни.
– Вообще пусто?! – у Кристиана пробегает маленькая надежда в глазах. Но как только я смотрю на него, улыбка с лица исчезает.
– Кроме яблок и орехов, ничего. – оттолкнувшись от столешницы, я иду обратно в комнату. – Пойду разбужу Ардера. Кто знает, может скоро придут боги.
Ардер всё ещё спит, развалившись на кровати.
«Как же мне тебя разбудить?»
Идея пришла мгновенно. Подойдя ближе, я села на корточки рядом с ним.
– Ардик, просыпайся. – шепнула я ему на ухо. – Ардик, нам пора.
– Ещё раз назовёшь меня «Ардик», и я не посмотрю на то, что ты моя девушка. – он хватает меня за талию и переворачивает под себя, нависая сверху.
– Оу, мужчина, поосторожнее. От вас такой жар исходит, что расплавится можно. – с ухмылкой говорю я, обнимая его за шею.
– Ну я же как-то не расплавился, находясь рядом и целуя губы такой горячей девушки. – Ардер проводит рукой по моей щеке. – В прямом и переносном смысле.
Смотря в синие глаза, я понимаю, что уже не смогу без него. Без его колких слов, нежных прикосновений и страстных поцелуев. Я притягиваю его к себе, целуя прямо в губы. Он сразу же отвечает, но через пару минут отстраняется.
– Если мы сейчас не остановимся и не выйдем к ребятам, то я за себя не ручаюсь. -Ардер встаёт, подовая мне руку.
Я грустно вздыхаю и выхожу из комнаты.
Кристиан и Райлан продолжают рыскать в дверцах, выкладывая на стол все находки. Кейт грустно раскладывает яблоки в одну шеренгу. Я сажусь рядом с ней и не могу удержаться от смеха. Она как ребёнок, лишённый сладкого, дует губы, но при виде меня улыбается. Ардер поднимается к нам и встаёт рядом с Райланом, толкнув его плечом.
– Надо же, кто проснулся! Ну что, принцесса, как спалось?
Кристиан немного посмеивается.
– Мой храбрый рыцарь, мне спалось чудесно. Только я не особо наблюдал, чтобы ты защищал мой чуткий сон.
Райлан посылает воздушный поцелуй, после чего все закатываются смехом.
– Походу реально придётся яблоками завтракать. – успокоившись, сказала Кейт.
Одно она кинула Ардеру, другое Кристиану. В ту же минуту раздался скрип ступеней. От неожиданности я поперхнулась.
– Осторожнее, милая. Не хватало тебе ещё от яблок умереть. – Табита посмотрела на меня с «ангельской» улыбкой.
– Не волнуйся. Я буду жить долго и счастливо. – с такой же улыбкой ответила я.
– Собирайтесь. Пора открыть портал. – Велес посмотрел на меня и улыбнулся.
Боги вышли.
– Ну что? Готовы? – все кивнули и разбрелись по комнатам.
Зайдя в спальню, я посмотрела в зеркало. Поправила чёрную водолазку, отряхнула джинсы. Сев на одно колено, я зашнуровала ботинки. Поднявшись, расчесала пальцами волосы и одела кожаную куртку. Кейт подошла и встала рядом, подмигнув отражению. Ардер и Райлан стояли, оперевшись с двух сторон на дверную раму.
– Идём? – парни сказали в один голос. Посмотрев друг на друга, они улыбнулись и дали пять.
На веранде мы встретили Кристиана. Он сидел на перилах и задумчиво разглядывал пальцы рук. Кейт обняла его сзади, и он вздрогнул.
– Всё хорошо? – спросила она.
– Да. Просто так не привычно ощущать тепло внутри.
Он спрыгнул на землю и взял её за руку.
Мы не спеша дошли до беседки. Боги величественно сидели на тронах.
– Сейчас вы окажетесь около границы. Пройдя через туманную стену, будьте максимально осторожны.
– Табита права. В любую минуту может появится Кромешник. – Нерей мягко улыбнулся.
– Камни стихий теперь ваши. – Велес осмотрел всех нас. Он встал с трона вместе с другими богами. – Они помогут вам сохранить способности в мире людей.
Венд сделал серьёзное лицо.
– Камни, как ключ, могут открыть любые двери. Но вот закрыть их посильно только вам.
Его загадка немного смутила. Что это значит?
– Не будем вас больше задерживать. – боги прошли мимо, встав в круг и направив руки в центр. У них поочереди загорелись глаза и открылся портал.
– Кейти. – она пошла первой. – Запомни, рисковать своей жизнью не всегда правильное решение. – Велес смотрел на неё несколько секунд, словно внушая свои слова.
Она просто кивнула и шагнула в портал. Только я заметила её напряжение, и какие-то странные нотки пророчества в словах бога природы.
Выйдя из портала, я подошла к подруге. Она стояла, опустив голову вниз, явно осмысливая сказанное.
– Что он имел в виду? – осторожно спросила я.
– Ничего такого. – она что-то скрывала, и я это прекрасна видела.
– Кейт… – я не успела договорить.
По туманной стене, словно волна, прошла дрожь. Я попыталась вглядеться и увидеть, что в Зачарованном лесу. Но темнота была настолько густой, что не было видно ничего.
– Все вышли?
Кристиан рассказывал про демонов, но я не слушала, меня поглотили свои мысли. Что-то не так. Вот прямо чувствую, что что-то произойдёт.
– Мел. – голос Ардера вернул меня в реальность.
Я посмотрела на ребят. Они уже стояли около границы и ждали меня. Я встала между Кейт и Райланом. Закрыв глаза, почувствовала жар в своих руках и лёгкий, приятный холодок ветра. Мгновение, и мы уже были в Зачарованном лесу.
***
– Надо же, какая встреча. -приторный голос звенит в ушах.
Только сейчас я замечаю тёмную высокую тень. Кромешник. Все сразу же напрягаются.
– Хочу сказать вам больше спасибо, друзья. Вы оказали мне услугу, освободив от вечных оков Тёмного царства. – он жутко улыбается и подходит ближе.
В полумраке мне удаётся разглядеть его чёрные грязные волосы, худые длинные руки с острыми ногтями и чёрный плащ-костюм в пол, развевающийся без ветра. Его глаза жёлтые, и, когда он улыбается, они сияют ярче солнца.
– Что тебе нужно? – Райлан делает к нему шаг.
– Ничего особенного. Всего лишь ваша магия, и, конечно же, камни четырёх стихий.
Его улыбка резка исчезает. Он смотрит на Кристиана. Жёлтые глаза начинают чернеть.
– Мой юный друг, ты всё-таки встретил богов. – Кромешник смеётся, от чего по коже пробегает волна мурашек. – Крысы стали бежать с корабля. Но на тот ли корабль ты сбежал?
– Скоро узнаешь. – Кристиан сжимает челюсть от злости.
– Ты мне угрожаешь? – Кромешник ухмыляется и задумчиво смотрит на серое небо. – Посмотрим, как ты заговоришь, когда я снова убью тебя и утащу за собой.
Глаза Кейт светятся, а по рукам медленно расползаются лианы.
– Нет. – я хватаю её за кофту.
Слова Велеса эхом отдаются у меня в голове.
«Я не потеряю тебя. Только не тебя.»
– А мы с тобой чем-то похожи, моя дорогая Мелви. – Кромешник оглядывает меня с ног до головы. – Ты тоже пережила предательство. У тебя много боли и я это чувствую. Всем на тебя всё равно.
Я не верю его словам. Но глаза. Они словно дурманят мой разум.
– В моменты, когда тебе было особенно плохо, рядом никого не оказалось. Из нас получилась бы неплохая команда. – он резко переводит взгляд на подругу. – А что насчёт тебя, Кейти? Родители постоянно на работе, а ненаглядный братец. – он сложил ладони вместе. – Наплевав на собственную сестру, отдал свою жизнь ради… Как это у вас называется, хайпа? И каков результат? Его друг гниёт в могиле.
Взгляд Кристиана становится стеклянным. Я продолжаю удерживать Кейт. В голове творится полный бардак.
– Нет! Моим родителям никогда не было плевать на меня! – повышенный голос Кейт на мгновение заглушает мои мысли. Она мельком смотрит на брата. – Кристиан ни в чём не виноват. Он всегда был рядом, даже когда я этого не знала. И всё, что не делается, делается к лучшему.
В глазах Кристиана блестят слёзы, которые он старательно сдерживает. На губах появляется еле заметная улыбка.
– Если бы не его смерть, то мы бы не встретились в этом мире и не отыскали камни стихий. Я хочу сказать тебе спасибо, Кромешник. – её слова пропитываются злостью. – Спасибо за то, что ты не можешь видеть будущее и не знаешь, как мы уничтожим тебя.
– Дрянная девчонка! – улыбка не сходит с лица демона.
Мне становится плохо. Смутно слышу последние слова Кейт и отхожу от ребят немного вперёд. Облокачиваюсь на дерево. Мысли словно съедают меня изнутри.
– Оставь её в покое! – Кристиан подходит к Кромешнику и падает перед ним на колени.
Рука демона медленно поворачивается по кругу и Кристиан хватается за горло. Он жадно ловит воздух ртом, а внимание Кромешника приковано только на мне.
«Самая уязвимая, потому что ненужная.»
Его голос пульсирует болью в ушах.
– Мел, не слушай его! Я прошу тебя! – Кейт бросается ко мне, но невидимая сила отбрасывает её назад.
Райлан взмывает вверх. Его магия достигает Кромешника и тот ослабевает хватку. Кристиан падает на землю. Он кашляет и глубоко дышит. Ардер спокойно наблюдает за всем происходящим.
– Мелви, подумай, зачем мне врать тебе? Ты сама прекрасно знаешь, что я прав.
– Пчёлка. Я прошу тебя, не слушай его! -Ардер продолжает стоять на месте. Единственное, что выдаёт его волнение, светящиеся голубым цветом глаза. – Нам на тебя не всё равно. Мы очень любим тебя. Я люблю тебя. – его слова, как молния, останавливают звон в ушах и головную боль.
Может родителям я и не нужна, но мои друзья видят во мне только хорошее. Посмотрев Кромешнику в глаза, я произнесла.
– Мы с тобой ничем не похожи. Ты живёшь местью и ненавистью к людям. А я дорожу теми, кто со мной рядом.
Подбежав к ребятам, я обнимаю очнувшуюся Кейт.
– Ты для меня самый ценный человек.
Её шёпот согревает меня. Только ради неё я не сдаюсь и продолжаю бороться со своими страхами и комплексами в этом мире. Я отстраняюсь и очень крепко обнимаю Ардера за шею.
– Мелви, ты самое лучшее, что случалось в моей жизни. – он нежно целует меня в висок.
– У вас есть два дня, дорогие друзья. – неожиданно говорит Кромешник. Он стоит около туманной стены и улыбается. – Ровно два дня. – после этих слов, он исчезает, оставляя чёрный дым.
Мои щёки пылают. Мне жутко стыдно.
– Ребят. Простите, что я вас так напугала. Я не знаю, что со мной произошло.
– Мелви. – Кейт берёт меня за руки. – Ты не виновата в том, что Кромешник пытался завладеть твоим разумом. Я всеми силами сдерживала его натиск. Но ты, только ты сама смогла вырваться из его иллюзий. – она обнимает меня очень крепко.
– Всего два дня, чтобы подготовиться. Не густо. – Кристиан с ненавистью смотрит на туман.
– Мы успеем. – подруга переводит взгляд куда-то вперёд, её глаза сияют. – Портал открыт. Нас уже ждут.
ГЛАВА 46. РАЙЛАН
Колледж Тайлон радовал нас своей солнечной погодой на протяжении трёх месяцев. Вернуться спустя несколько дней, словно попасть в один из фильмов про стихийные бедствия. Безумно холодный и порывистый ветер не щадит никого. Те, кто оказываются на улице, либо храбрецы, либо самоубийцы. Все ученики уныло бродят по кабинетам и холлам. Желание учиться отпало, даже преподаватели решили устроить не запланированные каникулы.
После того, как мы вернулись, было много вопросов про мир Четырёх стихий. Мы стали звёздами, которых на каждом шагу караулили «папарацци». Директор предложил возможность тренировать учеников некоторым азам магии. Два дня. Не знаю, много это или мало. С утра до вечера я помогаю тем, кто владеет стихией воздуха. Конечно, тренировать кого-то намного сложнее, чем заниматься самостоятельно. Два дня. Что может произойти за эти несколько часов изнурительных тренировок?
***
– Руку подними повыше. И не напрягай так плечи. Расслабься.
Мэдлин устало вздыхает. Мы находимся в спортивном зале с шести утра. На улицу медленно опускаются сумерки, создавая полумрак вокруг. Многие отлично контролируют свою магию, поэтому помогать кому-то не так уж и сложно.
– Райлан, я больше не могу. Мы отдыхали пять часов назад, и за тридцать минут перерыва я успела только попить воды. Я хочу есть, и спать, и…
– Мэдлин. – я глубоко вздыхаю. – Все устали. Мы не можем сидеть без дела и просто ждать. Контролировать свою магию очень важно. Демоны намного сильнее нас, и потери в битве нам не нужны.
В её глазах блестят слёзы. Она молча кивает и продолжает создавать щиты из воздуха. Я широко улыбаюсь. Кто бы мог подумать, что мы станем друзьями, и эта девушка с модельной внешностью будет сильнее многих парней.
– Молодец, врединка. – я оборачиваюсь, обращаясь ко всем. – Давайте, ребята, ещё часик и на сегодня закончим.
Никто не восклицает недовольством. Все слушаются меня и это смущает. Чувствовать превосходство над кем-то мне не нравится, но я стараюсь понимать и поддерживать каждого.
***
Первый день подошёл к концу. В надежде встретить Кейт, я пришёл в кабинет биологии. Все обладатели стихии природы расходились, но моего лисёнка нигде не было видно.
– Её здесь нет.
Рядом со мной останавливается Ник. Его янтарные глаза смотрят с добротой, отчего в душе покалывает совесть.
– Пройдёмся? – я задаю вопрос, не надеясь на положительный ответ.
Парень провожает взглядом двух светловолосых девушек.
– Если ты будешь извиняться, то не стоит. – он протягивает руку. – Я не держу на тебя зла. Наоборот, рад, что у Кейт есть такой парень, который любит и оберегает её.
«Парень.»
Столько всего с нами произошло, а я толком и не поговорил с ней наедине. В памяти крутится картинка: библиотека, настольная лампа, зелёные глаза, аромат сладких духов и нежный голос, читающий "Великого Гэтсби".
– Райлан, ты ещё тут?
Ник смеётся и продолжает держать руку на весу.
– Да. Прости. – я отвечаю на рукопожатие.
– Пойдём.
Мы молча спускаемся с лестницы. Ник простил мою грубость, но оставшееся напряжение между нами чувствуется за километр.
– Кейт во всех красках рассказала ваше путешествие. Честно, я поражён, что вы смогли найти камни стихий и победить нескольких демонов.
– Без помощи Криса мы бы не справились.
– Ты про Кристиана? – я ухмыляюсь в знак согласия. – Мы с ним вчера познакомились. Я сначала подумал новенький, а потом заметил, как Кейт держит его за руку. – Ник запнулся на полуслове. – Даже как-то неловко стало.
– В смысле?
Ник остановился около окна. Он подтянулся, чтобы сесть на подоконник.
– Мне показалось, что вы из-за меня поссорились и расстались. – я недовольно поморщился. – Согласен. Глупо. К тому же он ей не подходит. Мрачноват.
– Тебе явно нужно меньше думать. Замечаешь слишком много деталей. Это, конечно, похвально. Но не все мелочи жизни важны. Иногда лучше промолчать или пройти мимо.
– Нарываешься? – Ник в шутку выставил кулаки вперёд, как боксёр.
– Хочешь познать силу моего кунг-фу? – я обвёл руку вокруг его шеи и взъерошил волосы.
– Эээ, ты мою укладку испортил!
Он высвободился из моих оков и грозно посмотрел. Его волосы торчали во все стороны, что очень меня рассмешило.
– Вот ты жулик! И как тебя Кейти терпит. – он спрыгнул с подоконника, разглаживая волосы руками.
– Ну не дуйся. Зато теперь ты похож на пацана, а не на сына маминой подруги.
Ник показал мне средний палец, но на его лице появилась улыбка.
– Мне пора. Ещё надо зайти в библиотеку и взять справочник "Стихия – земля". Надеюсь, мы больше не увидимся. – он похлопал меня по плечу и быстро потрепал по волосам. – Один: один, покровитель воздуха.
– Я тоже с нетерпением буду ждать нашей встречи, златовласка. – с ироничной улыбкой ответил я.
***
– Нападай.
Майк резко выставляет руки вперёд. Его глаза сияют фиолетовым оттенком. Мощный порыв ветра отбрасывает меня назад. Сделав кувырок в воздухе, я легко приземляюсь на маты.
– Неплохо, Майки. – парень гордо задирает подбородок. – Правда, этот бой я снова выиграл. – я наклоняю голову набок и позади Майка поднимается фигура птицы из воздуха.
Иллюзия вцепляется ему в плечи и поднимает на несколько сантиметров вверх.
– Всё, я сдаюсь! Только не надо выше!
Птица исчезает, а Майк падает на мат.
– Стыдно обладать стихией воздуха и бояться высоты. – я подаю ему руку. – Даже если ты справился с одним врагом, расслабляться не стоит.
Он недовольно хмыкает.
– Давай ещё раз.
– На сегодня хватит. Завтра битва, надо хорошенько отдохнуть.
Второй день подходит к концу. Все усталые, но довольные выходят из спортивного зала.
– Привет, Ромео.
Кристиан стоит в дверном проёме и ехидно улыбается.
– Теперь язык не поворачивается назвать тебя мохнатым.
– Придумаешь новую кличку?
Я пропускаю его колкость мимо ушей, и мы выходим из зала. Погода более-менее стабилизировалась, вышло солнце.
– Затишье перед бурей. – уверено говорю я.
– Согласен.
Мы останавливаемся в саду. Озеро отражает лучи солнца и глаза непроизвольно щурятся. Кристиан рассказывает про детство, мотоциклы и жизнь после смерти. Этот человек за несколько часов общения открылся для меня с новой стороны. Кейт очень повезло иметь такого брата, как он. Я единственный ребёнок в семье и забота о ком-то для меня чуждо. Слушать его рассказы про младшую сестру, видеть в глазах искры радости за её достижения – это очень ценно.
– Самая сильная любовь девушки – это любовь к брату…Ни один парень не удостоится такой любви за всю жизнь, как брат за один день. – мои мысли вырываются вслух.
Кристиан ухмыляется.
– Уверен? – он встаёт с лавки и смотрит мне за спину. – Конечно, отрицать твои слова не стану. Но если бы не ты, Кейти осталась бы ледышкой. Ты растопил её сердце, которое не как не могло смириться с моей потерей. Она любит тебя. И вам необходимо побыть наедине перед завтрашней битвой.
Я слышу хруст ветки и оборачиваюсь. Кейт стоит в нескольких шагах от нас. Она поправляет джинсовку и мило улыбается. Как же я соскучился по этой улыбке за два дня!
– Теперь вы официально друзья? – она садиться рядом со мной, прислоняясь ближе. Я вдыхаю аромат её волос.
– Да. Райлан стал частью нашей семьи. – Кристиан даёт мне пять. – Пожалуй, не буду вам мешать. – он подмигивает и уходит в сторону общежитий.
Мы молчим, наслаждаясь близостью друг друга. Я закрываю глаза и прокручиваю каждый момент, связанный с ней.
– Волнуешься? – Кейт приподнимает голову.
-За себя – нет. – я приобнимаю её крепче. -Не хочу думать о плохом. Пусть этот вечер закончится в твоих объятиях. – я целую её в лоб и грустно вздыхаю. – Было бы у меня право запереть тебя в комнате и не выпускать до послезавтра.
– Я бы всё равно выбралась. Без меня ты точно проиграешь.
Она хитро улыбается и тянет мои волосы на себя. Её тёплые губы касаются моих. Эта девушка научила меня любить. Ты понимаешь, что влюбился, когда не можешь уснуть, потому что реальность, наконец-то, оказывается лучше любых снов. Она отстраняется, прижимаясь ко мне лбом.
– Я люблю тебя, каждым ударом своего сердца, Райлан Деррел.
ГЛАВА 47. МЕЛВИ
Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Наши занятия проходят на улице в суровых погодных условиях. Мы огневики – сильные по своей натуре, и порывистый ветер только закаляет нашу магию.
– Мейсон, сконцентрируйся. – парень, кивнув мне, закрывает глаза, пытаясь собраться с мыслями.
И у него получается. Он атакует, но я ловко уворачиваюсь, приземляясь на одно колено. Его огненная сфера попадает точно в дерево. Как же повезло, что рядом с нами занимаются водные маги. Одна девушка быстро реагирует и тушит горящий дуб. Видела бы это Кейти: точно утопила бы Мэйсона в озере.
– Молодец, но отвлекаешься постоянно, так дела не пойдут. – я повышаю голос. – Ребята, давайте ещё раз попробуем атаку огненного шара и будем расходится!
Ветер продолжает завывать, но солнце старательно пробивается сквозь серые тучи. На траве я замечаю самую активную из огневиков. Она сидит с закрытыми глазами, положив голову на согнутые колени.
– Эйли, что-то случилось? – она открывает глаза.
– Нет. Я просто устала.
– Давай в последний раз отработаем удар? И пойдёте отдыхать. – она со вздохом улыбается, и я тяну её за руку, помогая подняться.
***
Честно говоря, тренировки приносят мне волну адреналина. Это ли не радость? Никакого риска для жизни, только удовольствие от принятия своих способностей и желание не останавливаться, чтобы не терять свободное время.
– Мелви!
О боже! Ну за что мне такое наказание? Почему именно она?!
– Аманда, ты что-то хотела? – стараюсь держаться крайне спокойно и холодно.
– Да. Я хотела поговорить с тобой. Можно?
Возможно я об этом пожалею. Сейчас она начнёт открывать закрытые темы насчёт Ардера. Но любопытство берёт вверх, и я киваю, направляясь в сад. Надеюсь, она меня не убьёт и не оставит умирать в кустах роз.
– О чем ты хотела поговорить? – голос даже не дрогнул, хотя внутри всё сжалось.
– Я хотела извиниться. – тихо шепчет она.
Я резко останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом. Это шутка какая-то? Аманда просит у меня прощение?
– Ты шутишь? – я не могу поверить в сказанное. Всем видом пытаюсь показать серьёзность своих слов. – Мне сейчас не до этого, так что давай ближе к делу.
– Это не шутка. Я правда хочу извиниться.
Повисло неловкое молчание. Я не спешу его нарушать, просто жду продолжение, вытирая ладони об джинсы. Волнение, как всегда, накрывает меня с головой.
– Я вела себя просто омерзительно. Понимаешь, мы с Ардером с самого детства вместе, и мои родители всегда говорили, что мы обязаны с ним поженится. Я воспринимала его как друга. Но от давления отца стала навязываться, внушать себе, что не смогу без него жить. Я сама насильно влюбилась, хоть и понимала, что это не взаимно. Мы проводили ночи вместе. Но Ардер постоянно говорил, что не сможет полюбить меня как девушку, с которой захочется прожить всю свою жизнь. Когда он отказал в сотый, а может и в тысячный раз, то я не выдержала, решила отомстить. В тот день меня предала подруга и мне нужна была поддержка. Мне нужна была любовь, которая смогла бы заглушить душевную боль. Я не получила от него того, чего хотела. Моя злость из-за предательства вылилась наружу. Вылилась на Ардера. Я натворила кучу дел, а сама уехала. Мне стыдно признаться, но я не чувствовала угрызения совести. Я была счастлива вырваться из родительского дома. Наконец то, в другом городе, я смогла почувствовать свободу. Я смогла разобраться в себе, понять для себя, кто я и чего хочу от жизни. Даже план составила как жить в ближайшие годы. Но неожиданно раскрывшаяся магия сломала меня. Превратила в ту Аманду, которая, как цирковой зверёк, жила в клетке долгие девятнадцать лет. Мне пришлось вернуться домой, собрать вещи и приехать в Тайлон. Я догадывалась, что Ардер здесь. Когда увидела его, то подумала, что до сих пор люблю. Мне стало больно, когда он снова отверг меня. Но страшнее то, что во мне проснулась зависть. Зависть к тебе. Он сделал свой выбор. Сказал, что любит тебя. Вот я и наговорила тебе кучу гадостей. Но сейчас я понимаю, что правда люблю его. – моё сердце замирает, я боюсь услышать продолжение. Аманда видит это и берёт мою ладонь в свои руки. -Не как парня, а как друга. – я закрываю глаза, расслабляясь. – Всё это время была только привязанность. Больно, что я это поздно осознала. Мел, прости меня, пожалуйста.
Аманда всхлипывает, по её щекам текут слёзы. То, как она поступила с Ардером – это просто ужасно. Но и её в какой-то степени можно понять. Она запуталась. Лучше поздно, чем никогда признать свои ошибки. Я без слов обнимаю её.
– Всё хорошо. Я тебя прощаю. Только пообещай мне, что станешь счастливой. Не ради кого-то, а ради себя.
***
Новый день. Быстро умывшись и одев спортивный костюм чёрного цвета, выхожу из комнаты. Сегодня мне снился Ардер. Я не видела его почти два дня. Он тренирует своих ребят, и мы пересекаемся только мельком. Надеюсь, вечером я увижу своего… кхм, Ардика? Эта мысль радует меня и настроение заметно поднимается. Нет, только не Ардик! Пусть это прозвище останется в прошлом и никогда не будет всплывать в памяти. Прохожу мимо сада, в котором замечаю «цветочников». Кейт не нравится, когда я их так называю, а мне смешно и её это бесит.
На поляне все огневики разминаются.
– Привет, огонёчки. Сегодня мы с вами отработаем как правильно уворачиваться от атак соперника.
Среди ребят замечаю Фора. Прохожу мимо нескольких парней и серьёзно высказываю.
– Фор, где ты вчера был?
– И тебе прекрасного дня, мелкий. Не переживай, я был с Грэгом. – по мне пробегает волна мурашек. Надеюсь, всё прошло дипломатично. -Не смотри на меня так. Мы просто поговорили. Так что спокойнее. – Фор обнимает меня, поглаживая по спине.
– Я на это очень надеюсь. –показываю ему кулак, и круто развернувшись, возвращаюсь в центр поля.
Ребята быстро поняли какие движения нужно выполнять и стали отрабатывать пассы друг с другом.
***
Последний день тренировок пролетел не заметно. Я решила отпустить всех на два часа пораньше, и получила волну радостных эмоций.
Проходя мимо колледжа, я наблюдала за тем, как солнце стремительно уходит за горизонт. Что-то не даёт мне покоя. Какой-то страх от предстоящего съедает изнутри. Неожиданно кто-то сзади хватает меня за талию и начинает кружить. Не люблю, когда так делают, но не вырываюсь из объятий, потому что узнаю сильные руки.
Ардер ставит меня на землю. Только хочу повернуться и ударить его по плечу, как он жадно впивается в мои губы. Я прижимаюсь к нему, обнимая за шею. Он ведёт меня к дереву. Его руки скользят по моей талии, прижимая ближе к себе. Через пару минут он отстраняется.
– Как же я скучал по тебе, малыш. – его нежные руки заправляют прядь волос мне за ухо.
– Я тоже по тебе очень соскучилась.
– Решил тебя немного ошарашить. У меня для тебя маленький сюрприз, пойдём. – Ардер берёт меня за руку и ведёт в глубь леса.