Лина Винц Когда погаснет седьмое солнце

Глава 5. Дрожь земли

Толпа рванула сразу в несколько сторон, словно одна огромная волна внезапно разбилась о невидимую преграду. Люди вскакивали с колен, толкали друг друга, кто-то пытался выбраться к боковым улицам, но стражники уже успели закрыть проходы металлическими ограждениями. Раздались крики, плач детей и громкая ругань. Одна женщина упала, едва не оказавшись под ногами бегущих людей, мужчина рядом схватил ее за руку и буквально выдернул из толпы.

— Назад! — прокричал офицер стражи, пытаясь перекрыть собственным голосом грохот рупоров. — Всем оставаться на местах!

Это было самое бесполезное распоряжение, которое можно было отдать нескольким тысячам испуганных людей.

Девушка на фонтане снова подняла медную трубу.

— НЕ БОЙТЕСЬ ИХ! — ее усиленный магией голос прокатился по площади, раздаваясь гулом по стенам зданий и земле. — ЕСЛИ МЫ БУДЕМ МОЛЧАТЬ, НИЧЕГО НИКОГДА НЕ ИЗМЕНИТСЯ!

Солдатам наконец удалось прорваться через толпу. Несколько человек побежали к фонтану, но протестующие рассыпались в разные стороны, продолжая кричать через рупоры.

— ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ ОНИ СТИРАЮТ НАШУ ИСТОРИЮ!

— ВЕРНИТЕ ПРОПАВШИХ!

Каждый новый крик мощной волной ударял в камни площади. Вдруг я почувствовала странное движение под ногами. Сначала оно было едва заметное, настолько слабое, что я решила, будто кто-то снова толкнул меня в спину. Потом плиты под сапогами задрожали.

Тарек резко обернулся, опустив взгляд на землю.

— Все назад.

— Что? — переспросил Рен.

Новая дрожь прошла по площади, на этот раз настолько сильная, что вода выплеснулась из фонтана. По поверхности чаши разошлись широкие круги. Несколько голубых мозаичных плит возле ступеней треснули.

Толпа закричала еще громче.

— Назад! — рявкнул Тарек так, что даже без магического рупора его услышали ближайшие люди. — Отойдите от центра!

Где-то глубоко под землей раздался низкий протяжный гул. Что-то огромное двигалось под площадью.

— Это еще что за демоны? — Рен схватился за рукоять кинжала.

— Не демоны, — быстро сказал Тарек. — Отойдите!

В следующую секунду камень под ногами внезапно взорвался. Я едва успела закрыть лицо рукой, когда вверх взметнулись белые осколки. Ударная волна отбросила стоявших рядом людей, по площади прокатился оглушительный треск. Из чернеющей бездны в центре площади с оглушительным ревом вырвался гигантский червь.

Его кожа была покрыта неровными серыми пластинами, похожими на крупные камни. Длинный толстый хвост тянулся глубоко под землю, а его голова с широкой пастью, окруженной несколькими рядами костяных отростков, возвышалась над площадью почти до высоты здания.

Червь открыл пасть. Рев оказался таким низким и мощным, что болью отозвался в ушах.

— Прекратите кричать! — заорала я, закрывая уши ладонями. Разумеется, меня никто не услышал.

Один из протестующих снова поднял рупор.

— ЭТО ИХ МАГИЯ! ОНИ ПЫТАЮТСЯ НАС ЗАПУГАТЬ!

— Идиот! — выругалась я.

Червь резко дернулся в его сторону, и я поняла, что он не охотился. Каждый раз, когда один из рупоров усиливал голос, существо поворачивалось именно в ту сторону, его тело судорожно сокращалось, а каменные пластины начинали дрожать.

— Он злится из-за шума! — крикнула я Тареку.

— Что?

— Это животное! Оно не нападает специально! — пыталась докричаться я.

В следующий момент червь ударил телом по фонтану. Белый камень разлетелся на части. Несколько человек едва успели отпрыгнуть, а один солдат исчез под потоком воды и обломков.

— Очень мирное животное! — прокричал Рен.

— Он напуган!

— Айла, он размером с храм!

— От этого он не становится злым!

Червь снова взревел и повел головой в сторону женщины с длинной косой. Она продолжала кричать.

— МЫ НЕ ОТСТУПИМ!

— Замолчи! — закричала я ей, но она даже не посмотрела в мою сторону.

Тарек понял раньше остальных. Он сорвался с места. Несмотря на возраст, двигался он пугающе быстро. Один из протестующих стоял совсем рядом, продолжая выкрикивать что-то про свободу веры, когда Тарек врезался в него плечом. Мужчина отлетел к остаткам фонтана, рупор выскользнул из его рук и с металлическим звоном покатился по камню.

Мужчина посмотрел на приближающегося червя, затем на Тарека и наконец принял, пожалуй, самое разумное решение за сегодняшний день. Развернувшись, он бросился бежать прочь.

Второй рупор вспыхнул справа. Я повернулась. Рен выскочил между бегущими людьми, вытянул руку и резко сжал указательный и средний пальцы. Золотые линии на его коже вспыхнули.

— Sekot alsamt, — произнес он.

Воздух вокруг протестующего дрогнул. Мужчина поднял трубу к губам, открыл рот, но не смог издать и звука. Он растерянно уставился на рупор, потряс его, снова попытался что-то прокричать. Тишина.

Рен остановился в нескольких шагах, тяжело дыша.

— Очень люблю людей, — пробормотал он. — Особенно молчащих.

Протестующий в ужасе посмотрел на него.

— Не переживай, через несколько минут отпустит.

Мужчина немедленно бросил рупор и побежал. Я посмотрела на Рена с искреннем удивлением и восторгом.

— Ты умеешь так колдовать?

— Я много чего умею.

Девушка на фонтане наконец поняла, что происходит. Она посмотрела сначала на брошенные рупоры, потом на червя, затем на солдат, которые уже приближались с обеих сторон. На мгновение наши взгляды встретились. В ее лице не было страха, только злость. Я ее понимала, но не одобряла. Из-за их глупой и бесполезной выходки пострадали люди. Теперь злилась уже я.

Она бросила медную трубу в воду и спрыгнула с края разрушенного фонтана.

— Стоять! — закричал один из стражников.

Девушка быстро юркнула между людьми. Двое солдат бросились за ней, но толпа мгновенно поглотила ее.

Другому протестующему повезло меньше. Трое стражников сбили его на землю, заломили руки за спину и прижали лицом к мокрому камню.

— Не трогайте его! — выкрикнула какая-то женщина.

— Назад!

Червь снова взревел. На площади стало значительно тише, но было уже поздно. Он обезумел. Червь резко выбросил переднюю часть тела вперед. Люди истошно завопили.

— Бегите! — рявкнул Тарек.

Теперь стража не пыталась удерживать толпу. Солдаты открыли боковые проходы, люди хлынули к улицам, сбивая металлические ограждения. Праздничные ленты валялись под ногами, белые цветы превращались в грязную кашу под сапогами, а еще несколько минут назад идеально выстроенная площадь стала похожа на поле боя.

Червь ударил по земле. Одна из каменных плит взлетела в воздух. Я выхватила косу.

— Даже не думай, — сказал Рен, схватив меня за рукав.

Червь рванулся к бегущей семье. Высокий мужчина в панике тащил за руку мальчика, но маленькая девочка упала. Я не успела подумать.

— Айла! — крикнул Рен, когда я выдернула руку и бросилась вперед.

Подбежав, я развернула косу и со всей силы ударила лезвием по боку существа. Раздался металлический звон. От удара руки онемели до плеч. Лезвие отскочило от каменной пластины, оставив на ней лишь тонкую светлую царапину.

— Прекрасно, — пробормотала я.

Червь повернулся ко мне. Мужчина подхватил ребенка и побежал. Теперь все внимание существа принадлежало мне. Я медленно отступила.

— Спокойно, — прошептала я, хотя совершенно не представляла, понимает ли оно хоть что-нибудь. — Мы уже все замолчали.

Червь взревел. Видимо мои аргументы были для него недостаточно убедительными.

Он бросился вперед. В последний момент я успела метнуться в сторону. Раздробив камень, тяжелое тело упало туда, где я стояла секунду назад. Осколок ударил меня по плечу. Я перекатилась, поднялась на одно колено и снова взмахнула косой, целясь в щель между пластинами.

Получилось, лезвие вошло на несколько пальцев. Червь дернулся. Я вырвала лезвие. Из царапины выступила густая темная кровь, но этого было недостаточно, чтобы свалить такую громадину.

Существо внезапно повернулось. Несмотря на свои большие размеры, червь двигался невероятно быстро. Я едва успела выставить древко перед собой. Его мощный удар отбросил меня на несколько шагов.

— Айла! — крикнул Рен. Он все еще был здесь.

— Что ты делаешь?! — закричала я.

— В данный момент жалею обо всех решениях, которые привели меня на эту площадь!

Он вытянул обе руки. Золотые трещины на его предплечьях загорелись ярче, будто раскаленный металл проступил прямо под кожей.

Воздух между его ладонями задрожал. Сначала появился небольшой красный огонек. Рен начал стремительно сжимать окружающий жар. Свет становился ярче, но пламя не росло, наоборот, втягивалось внутрь самого себя, превращаясь в плотный ослепительный сгусток, вокруг которого воздух расплывался от жара.

— Nar atash, — прошептал он и резко выбросил руку вперед.

Огненный шар сорвался с ладони и ударил червя в бок. Вспыхнуло ярко-красное пламя. Каменная пластина раскалилась докрасна. Червь взревел так громко, что я зажала ухо.

— Сработало! — радостно крикнул Рен.

Пластина треснула.

— Еще раз!

— С удовольствием, — горделиво сказал он.

Рен начал произносить заклинание, но я заметила слишком поздно. Червь резко вытянулся и бросился на него.

— Рен! — испуганно крикнула я.

Он поднял голову. В его черных глазах отразилась раскрытая пасть. Рен попытался отпрыгнуть, но существо было быстрее.

Сердце забилось сильнее, руки похолодели. Волна страха и злости резко окатила меня. Я ринулась вперед. Со всей силой я ударила древком в землю, используя косу как опору, перепрыгнула через обломок и всем телом врезалась в Рена. Он отлетел в сторону, но я не успела.

Удар червя пришелся справа. Край его панциря прошелся по моим ребрам, и я была резко отброшена на землю. Мое тело пронзила острая боль. Воздух мгновенно выбило из легких. Жадно хватая воздух, и пытаясь снова почувствовать свое тело, несколько секунд я лежала на земле.

— Айла! — Рен оказался рядом быстрее, чем я успела вдохнуть. — Не двигайся, — его голос дрожал, а глаза были наполнены истинным страхом.

Он потянулся к моей ране, но я резко выставила древко косы.

— Не трогай меня!

Рен замер, его лицо потемнело. Он убрал руку.

— Конечно, — хрипло сказал он.

Это короткое слово причинило мне почти такую же боль, как рана. Но времени переживать из-за этого не было.

Червь снова разворачивался. Тарек бежал к нам, на ходу вытаскивая саблю. Я оперлась на косу, чтобы встать. Бок пронзила острая боль. По ткани уже расползалось темное пятно.

— Ты никуда не пойдешь, — резко сказал Рен.

— Он убьет людей.

— Пусть стража делает свою работу!

Я посмотрела вокруг. Стража пыталась, но у них не было и шанса. Они были обучены сражаться с людьми, с повстанцами и бандитами, и привыкли проверять бумажки на постах. Несколько солдат метали копья, но наконечники отскакивали от панциря червя. Один маг выпустил дугу белого света, оставившую на каменной броне черное пятно, но червь лишь сильнее разозлился.

— Они не смогут его пробить, — сказала я.

— А ты можешь?!

Я сильнее сжала свою косу. Использовать благословение Безмолвной Госпожи в самом сердце Дайрана было самоубийством, и ее магия обладала неприятными эффектами.

— Пока нет, — сказал я.

— Прекрасно! Тогда план очевиден: мы уходим, — Рен смотрел на меня с переживанием и ждал когда я развернусь в противоположную сторону.

Червь резко ударил хвостовой частью тела по площади. Солдат отлетел к колоннам.

— Айла, — чуть громче сказал Рен.

— Я должна.

— Почему ты всегда должна?! — В его голосе прозвучала настоящая злость.

Ничего не ответив ему, я повернулась к червю. Боль мешала дышать, руки дрожали, коса была бесполезна против брони. Шесть лет назад я пообещала себе, что не буду использовать эту силу против невинных. Существо не было из Морны, и не было моей основной целью, не выбирало жертв. Его просто разбудили, напугали и оглушили, люди, что сами пытались сражаться за свободу. Я сжала губы. Выбора не оставалось.

Я закрыла глаза. «Nafas almawt». Все живое уже принадлежало ей. Мое тело наполнил мертвенный холод, а вокруг моей ладони появился серебристый туман.

Червь взревел. Я открыла глаза и увидела, как он движется к группе солдат. Я судорожно вдохнула. Мир изменился. Исчез яркий солнечный свет, белый камень стал серым, золотые украшения потускнели, и я увидела их. Линии. Тонкие серебристые нити тянулись сквозь все живое вокруг меня. Они шли вдоль горла, позвоночника и сосудов людей, что стояли передо мной и отчаянно сражались. Нити, за которыми всегда ждала смерть.

Червь повернулся ко мне. Его огромное тело тоже было покрыто линиями, но одна светилась ярче остальных. Она начиналась в узкой щели под нижней частью головы, проходила между каменными пластинами и уходила глубоко внутрь тела.

— Айла? — голос Рена звучал будто издалека.

Лезвие косы вспыхнуло холодным серым сиянием. Червь бросился на меня. Я ринулась навстречу.

— АЙЛА! — истошно закричал Рен.

Земля дрожала под каждым движением существа. Боль в боку стала почти невыносимой. Червь раскрыл пасть. Я опустила косу. В последний момент, сдерживая крик от боли в боку, я ушла в сторону. Каменная голова прошла в нескольких пальцах от меня. Я развернулась всем телом и вложила в удар все, что осталось.

Лезвие косы вошло точно в серебряную линию. Каменная броня вспыхнула белым светом, пластина раскололась. Я почувствовала, как коса с глухим хрустом прошла сквозь панцирь и разрезала его плоть, куда глубже чем могла позволить обычная сталь.

Червь издал тяжелый выдох и его огромное тело замерло. Я выдернула косу. Черная густая кровь с чавкающим звуком хлынула из раны. Темные струи брызнули на меня, затекли в складки одежды и мгновенно пропитали ткань горячей, маслянистой и плотной кровью. Тяжелый, медный запах смрада, перемешанный с запахом пепла от использования силы Безмолвной госпожи, ударил в нос. Глаза, которых я раньше даже не заметила между костяными наростами, медленно потускнели и затянулись мутной пленкой.

Я положила ладонь на его голову. «Tasmu alruwha» сказала я про себя. Даже если у существа и не было человеческой души, я надеялась, что Безмолвная Госпожа позаботиться о нем.

— Прости, — прошептала я.

Колени подогнулись. Я едва не упала, но удержалась на древке косы.

— Айла! — Рен бросился ко мне, но остановился в шаге. Его руки бессильно сжались возле тела, хотя он явно хотел меня подхватить. — Ты ранена, — хрипло сказал он.

— Я заметила, — прошипела я от боли, придерживая раненный бок.

— Это не смешно. Ты могла погибнуть!

— Рен… — Я взглянула на Рена, но тут же увидела линии смерти. Его кожа казалась мне бледной, а глаза мертвенно пустыми. Мое сердце мучительно сжалось. Я уже не понимала, жив ли он, или Безмолвная Госпожа уже претендует на Рена. От этой мысли меня начало мутить сильнее, чем от боли в теле. Я резко отвела взгляд.

Он тяжело выдохнул.

Я сильнее прижала ладонь к ране. Кровь уже пропитала ткань одежды и неприятно стекала по коже.

— Вот вы где! — раздался громкий голос Тарека.

Он быстро подошел к нам, все еще держа обнаженную саблю в руке. Увидев меня, Тарек резко остановился.

— Отец небесный…

— Не начинай, — простонала я.

Рен повернулся к нему так резко, будто ждал этого вопроса.

— Она решила закрыть меня собой, а потом, уже с распоротым боком, пошла убивать червя второй раз.

Тарек несколько секунд молча смотрел на меня.

— Если рассказывать таким тоном, звучит действительно не очень разумно.

— Потому что это и не было разумно! — вспылил Рен.

— Он бы тебя убил, — глухо сказала я.

Рен замолчал. Я не смотрела на него, просто не могла. Серебристая линия шла от его шеи вниз вдоль груди, другая пересекала висок, еще одна исчезала под воротом одежды. Я понимала, что это не предсказание смерти, а лишь возможные пути, по которым она могла прийти, но от этого становилось не легче.

Тарек осторожно подошел ближе и посмотрел на мертвого червя. На его каменной броне все еще оставалась глубокая трещина от моего последнего удара.

— Это ты сделала?

Тарек медленно перевел взгляд на мою косу. Серое сияние уже полностью исчезло. Обычный темный металл был покрыт густой кровью существа, и ничего в нем больше не выдавало божественного проведения Безмолвной Госпожи.

Я осторожно оглянулась. Стражники расталкивали людей, помогали раненым и пытались восстановить порядок возле разрушенного фонтана. Несколько солдат окружили пойманного протестующего. Его руки были скручены за спиной, а один из стражников уже сорвал с него белую праздничную накидку, под которой оказалась синяя роба с красным вышитым треугольником на спине.

Похоже, никто не заметил ни серебристого тумана, ни того, каким именно образом моя коса прошла сквозь каменную броню.

— Ты спасла всех этих людей. Я искренне впечатлен, — неожиданно сказал Тарек. — Спасибо. Но нам нужно уходить.

— Во дворец, — напомнил Рен.

— Какой, к демонам, дворец? — Тарек раздраженно посмотрел на него и махнул рукой в мою сторону. — Она едва стоит.

— Со мной все в порядке. — Я сразу пожалела об этих словах. Когда я попыталась выпрямиться, пронзительная боль полоснула по раненному боку так резко, что перед глазами потемнело. Издав сдержанный хрип, я оперлась на древко косы.

— Именно это я и говорю.

— Там поймали одного из них, — сказала я, кивнув в сторону протестующего. — Может, он знает что-нибудь про очищенных.

Рен сразу посмотрел туда. За его спиной все еще мерцали тонкие линии смерти, заставив меня отвернуться.

Тарек не заметил ничего странного. Он посмотрел на задержанного, затем на двух офицеров, которые уже вели его к дворцовым ступеням и махнув рукой сказал:

— С ним я разберусь. Его поведут на допрос. Я узнаю, что он знает о пропавших людях и почему они вообще кричали об очищении. А ты парень, пойдешь сейчас с ней обратно в храм. Саэль сможет позаботиться о ранах.

Рен окинул меня обеспокоенным взглядом и нахмурился, поджав губы.

— Хорошо, — тихо сказал он.

— Я могу сама справиться, — запротестовала я.

— Ты по дороге кровью истечешь, — ответил Рен.

— Айла, Рен прав. Я останусь здесь, поговорю со стражей и узнаю, куда отправят задержанного. Вы возвращайтесь к Саэлю. Он вылечит рану быстрее любого лекаря.

Я хотела возразить, но очередной приступ боли заставил меня отказаться от этой идеи.

Обратная дорога казалась мне в несколько раз длиннее. На центральных улицах уже напугано обсуждали огромного земляного червя и нападение мятежников. Кто-то утверждал, что протестующие вызвали чудовище намеренно. Другие говорили, что это знак гнева Небесного Отца. Активно размахивая тростью, один особенно воодушевленный старик увлеченно рассказал, что лично видел демона с тремя головами и крыльями. Я глубоко надеялась, что в реальности таких демонов все же не существовало.