- Рейтинг Литрес:5
- Рейтинг Livelib:4.9
Полная версия:
Лилит Фэйрфлейм Диавивастикос. Испытание переправой
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
— Я видела этих с вирепы х чудовищ , Кира ! Три уродливые женщины-полуптицы, с огромными крыльями и хвостами, как у грифов. На их птичьих лап ах были длинны е чёрны е когти, — тараторила сестре почти на ухо. — Эти пернатые извращенки , напавшие на нашу деревню, летали по улицам с неприкрытой грудью и озлобленными лицами. Кира, клянусь, мне не привиделось! Их рожи были чисто ведьмовскими : заострённые носы в бородавках, безумный взгляд, оттопыренные уши, а кожа — сморщенная и серая, словно утопленник неделю в реке пролежал, а потом решил проветриться .
Тут я запнулась, пытаясь отдышаться, и заметила, что Кира смотр ела на меня с выражением лица, которое обычно быва ло у человека, пыта вшегося понять, шутит ли его родственница или у неё был солнечный удар.
— Стоп, — перебила она, подняв палец. — Ты хочешь сказать, что по нашей деревне лета ют гологрудые бабы с когтями и бородавками, и твой главный вывод — у них неприкрытая грудь? А не то, что они, ну не знаю, нас всех сожрут? Ты бы ещё размер бюста описала для полного отчёта!
— Кира, я серьёзно! — возмутилась, чувствуя, как щёки заливало краской. — Они страшные! У них когти вот такой длины! — Я развела руки, чуть не заехав сестре по лицу. — На головах были редкие, лохматые волосы. Эти существа с невероятной ненавистью кромсали наших соседей, будто выискивая что-то или кого-то... — Шептала в слезах. — Кто они, сестра?! Что теперь будет со всеми нами? Настоящий оживший ночной кошмар! Мне страшно…
— О господи, да это же гарпии! Я помню, мама рассказывала нам о них! Я не смогла разглядеть, что сегодня происходило в деревне, но, судя по твоему описанию, — это гарпии! — шокированно произнесла Кира, смотря прямо перед собой, и, судя по её потерянному взгляду, мыслями она была где-то далеко в прошлом.
Мамы с нами уже давно нет, её убили, когда мне было десять, а сестре четырнадцать. Никого в живых из родных у нас не осталось . Перед самым нападением в тот злосчастный день мама успела спрятать нас в чулане. После происшествия ни тело мамы, ни самих убийц так и не смогли найти ни полиция, ни мы с сестрой.
Официально опека над нами была оформлена на соседскую супружескую пару из деревни, но на самом деле мы с Кир ой жили одни, и именно она всегда заботилась обо мне. Сестра никогда не жаловалась на нашу жизнь, даже будучи подростком, на которого свалилось столько потерь, неудач и вдобавок формально опека над младшей сестрёнкой.
Отца мы никогда не видели, а мать почти ничего о нём не рассказывала.
— Поделись со мной вс ем , что помнишь о гарпиях, Кира! Что это за чудовища?!
— Я помню не так много, как хотелось бы. Мама не вдавалась в подробности. Рассказывала в общих чертах о божествах из различных мифов и легенд, переводя все истории в сказку, — тяжело вздохнула сестра, усаживаясь удобнее на картонке. — Гарпии были существами божественного происхождения. Если мне не изменяет память, всего их было три сестры. Мать говорила, что гарпии были потомками титанов, поэтому умели нагонять не только бурю, но и отлично повелевали природными стихиями. Нагоняли вместо обычного ветра ураганы, бури, штормы и смерчи… — продолжала сестра, но я её перебила.
— Стоп-стоп-стоп, — я выстав ила ладонь вперёд , хотя в темноте подвала этого было почти не видно. — То есть ты хочешь сказать, что эти гологрудые курицы с бородавками — божественного происхождения? Я думала, что потомки богов — это красиво, величественно, с золотыми венками и прочей пафосной ерундой. А эти? Они выглядят так, будто проиграли в генетической лотерее и теперь мстят всем, кто выиграл нормальную внешность.
— Майя, — устало взд охнула сестра .
— Подожди, Кира! Ведь сегодня была солнечная погода, а затем резко началась буря! — шеп тала удивлённо, заставляя себя поверить в очевидное. — Утром на небе не было ни единой тучки! И прогноз не обещал никаких осадков! Ты права, эти монстры точно — мерзкие гарпии! — устало растирая лицо ладонями, пыталась прин ять безумную реальность происходящего.
Кира согласно кив нула , не глядя на меня, и продол жила :
— Считалось, что у гарпий был отвратительный и скверный характер. Изначально они были наделены идеальной внешностью и необычайной красотой, но в наказание за своё плохое поведение одно величественное божество прокляло их. Внешность трёх сестёр стала соответствовать их жуткому характеру , а т ел а превратились в гибрид женщины и птицы… — сестра задум алась , подбирая слова, — гарпия — это существо с женской грудью, крыльями, птичьими лапами с тремя длинными и изогнутыми ког...
— Когтями, да-да, я уже в курсе про когти, длинные и острые, как кинжалы, — переб ила я, нетерпеливо взмах нув рукой.
— У этих существ лица старых злобных колдуний. Иссушенная серая кожа мертвеца. Хилое, непропорциональное на вид тело. Гарпии издают истошный визг, от которого дезориентируется всё живое. Вдобавок от них разит жутким зловонием! — сестра замолчала, и я подумала, что это всё, поэтому поспешила добавить свои мысли, но не для продолжения разговора, а чтобы убедить саму себя.
— Кира, не могу в это поверить… — говорила я, но это была ложь, ведь уже повер ила . Слишком много деталей совпа ло . — Действительно, всё сошлось . И внешность, и действия этих чудовищ...
Мой голос дрож ал :
— Но как такое вообще возможно?! — это уже не вопрос к сестре, а вопрос к миру или реальности, которая о казалась ненастоящей. — Будто дурной сон! — озадаченно пыта лась свыкнуться с мыслью, от которой хо телось закрыть глаза и проснуться: вся наша жизнь была обманом.
— Я помню из маминых сказок, что гарпии были проводниками умерших из нашего мира в загробное царство. Душ для переселения становилось слишком много, с каждым разом всё больше и больше. Три сестры со своим противным характером не хотели много работать и переносили их большими потоками за один раз. Вскоре гарпии окончательно потеряли здравый рассудок: стали красть души у живых людей, чтобы потом не приходилось лишний раз возвращаться в наш мир.
Я слуша ла Киру, и внутри меня медленно разраста лся холодный комок ужаса.
— То есть, — медленно нач ала я, переваривая информацию, — получается, эти пернатые тётки раньше работали курьерами по доставке душ? Типа «Душа-Экспресс», доставка в загробный мир за три дня или деньги обратно?
— Майя, сейчас не время...
— Нет, ты вдумайся! — переби ла я, начиная загибать пальцы. — Они проводили души умерших. Нормальная работа, социальный пакет, возможно, даже пенсия. Но нет — им стало лень летать туда-сюда! Они решили: «А давайте оптимизируем процессы! Зачем ждать, пока кто-то умрёт, если мы можем просто забрать душу прямо сейчас, без очереди и смс?»
— Майя...
— Я просто пытаюсь понять их бизнес-модель! — оправдыв алась я шёпотом. — Они что, решили, что живые люди — это такой же ресурс, только свежий? Как доставка фермерских продуктов напрямую с грядки, минуя магазин?
— Они крадут души, — чекан ила Кира, буравя меня взглядом. — Они убили наших соседей. И, возможно, придут за нами. А ты шутишь про грядки .
Я замолк ла . Секунд на десять .
— Ну прости, — сказала тихо, уже без смеха. — Просто если перестану шутить, мне придётся признать, что я, скорее всего, умру сегодня в подвале в моём любимом белом платье и шлёпанцах. А это слишком грустно, чтобы молчать об этом.
Оставшееся время мы с сестрой провели в полной тишине. Сид ели в заточении, по ощущениям, больше суток. Тему этих мерзких существ больше не поднима ли . Мёрзли , но стара лись не шевелиться, чтобы не привле кать внимание извне. Ноги и руки сильно затек ли . Я даже не завизжала в тот момент, когда по моей ноге полз мерзкий паук. У меня всю жизнь была ярко выраженная арахнофобия. Всегда о чень боялась пауков, но сейчас рядом были чудовища похуже .
Ка залось , крики за ночь стихли. Мы р еш или аккуратно разведать обстановку во дворе. Кира на цыпочках подн ялась по лестнице к входной двери. Я не сво дила с сестры глаз, но оста лась у нижней ступеньки. Как только Кира приоткр ыла дверь, взвизг нула и в то же мгновение исчез ла …
Я в панике побежала по ступенькам к выходу, продолжая истошно зв ать Киру. Дверь откры лась сама, когда я подн ялась на самый верх. Меня сразу же сцапали мёртвой хваткой и выта щили наружу, прижав к стене.
Очевидно, мы ошиблись с подсчётами и просидели в подвале меньше, чем думали .
Распах нула глаза, с вет ударил по ним , но я разглядела сестру, стоя вшую прямо передо мной. Кира была невозмутимой, с безразличным, почти скуча вшим выражением лица. Вся её поза, каждый мускул стара лся показать, что она не бо ялась этих чудовищ. Д ерж алась с такой уверенностью, что можно было бы подумать — сестра просто жд ала автобус, а не ст ояла в центре кошмара. Но её выда вали глаза, в которых отража лось глубокое, леденящее напряжение, и Кира не мо гла это скрыть.
Сестра уверенно смотрела на меня, к её горлу были приставлены огромные острые когти одной из гарпий, само чудовище зависло в воздухе, расправив чёрные крылья.
Вторая гарпия держ ала меня за шею, царапая когтями кожу до крови, другой лапой устойчиво сто яла на земле.
«Позавидовала бы их растяжке, но не то время…» — мельк нула глупость в голове.
Третья сестра-гарпия, видимо, была главной . Она осматрива ла пытливым взглядом то меня, то мою сестру. Противно принюхив алась к нам и подозрительно молч ала .
«Как будто среди этого зловония, исход ивше го от вонючих гарпий, можно было учуять ещё хоть что-то!» — меня разрывало изнутри негодованием и страхом.
После этого главная гарпия мерзко улыб нулась , обнажая свои уродливые гнилые зубы, нач ала противно визжать на всю деревню, так что заклады вало уши: «Нашли! Мы их нашли!»
Единственная мысль, которая прон еслась в моей голове перед тем, как отключиться от вопля гарпии: «Они что, искали именно нас?!»
ГЛАВА 3«Уже не страшно, уже всё равно»
МАЙЯ
Пещера.
Настоящее время…
Я пришла в себя. Потерявшись в прошлом, всё это время сидела и смотрела в одну точку сквозь пламя, не замечая ничего вокруг. Хотела вспомнить детали, восстановить события в памяти или хотя бы понять: как я здесь оказалась?!
На этот раз ничего вспомнить не получилось. Совершенно ничего нового. Все воспоминания обрывались на моменте, когда нас похитили зловонные гарпии из деревни.
Мысли постепенно выстроились в закономерную картину и завладели вниманием. Я уже не слушала, о чём спорили эти бандиты. Всё повторялось: угрозы, обсуждение моей судьбы. Даже не билась в панике после того, как услышала, что рыжий «людоед» предлагал использовать меня в качестве приманки. Истерика была в первый раз, во второй, но сейчас осталась только всепоглощающая усталость. И из-за неё я снова потеряла бдительность, поэтому не сразу заметила движение возле себя.
Резко повернулась на шум — лёгкий, почти неслышный скрип подошвы по камню. И увидела в полуметре от себя задумчивого блондина. Он стоял, скрестив руки, прислонившись к стене пещеры. Не такой массивный, как остальные. Волосы падали на лоб. Лицо у него было менее жестокое, скорее задумчивое. И глаза…
Я увязла в омуте его ярко-пурпурных глаз. Цвет нереальный — глубокий, насыщенный, как спелая слива, как сумерки в грозу. В них таилось что-то древнее, чужое, а ещё жалость, сочувствие и отголоски вины: будто он сожалел о том, что происходило.
«Может, ему стыдно за других мужчин?» — мелькнула мысль, быстрая, как вспышка. И она вселяла крошечную и хрупкую надежду. «Может, он не такой, как они? Может, он поможет? Может…»
Но надежда тут же стала гаснуть под другими мыслями, под холодными взглядами мужчин, которые всё ещё наблюдали, под пониманием, что, даже если ему стыдно, он всё равно здесь, с ними, и вряд ли пойдёт против своих.
Блондин молчал, но его пурпурные глаза не отрывались от меня. И под его взглядом было одновременно и чуть менее страшно, и в тысячу раз тревожнее, ведь теперь был кто-то, кто, казалось, видел меня не как добычу или проблему, а как человека, но что он сделает с этим пониманием — неизвестно.
«Наивная! Конечно, никакой вины! Именно поэтому он таращится на меня, но на самом деле мысленно читает молитву всем богам перед сытным ужином! Я уверена, что все громилы составят компанию тому рыжему бандиту на вечерней трапезе! Они сожрут меня и не подавятся!» — пыталась мысленно отрезвить себя, дав ментальную пощёчину.
Эта «ментальная пощёчина» — вещь, конечно, суровая, но полезная. Типа внутреннего тренера, который орёт: «Соберись, тряпка! Они не рыцари, они голодные хищники, а ты — шведский стол в единственном экземпляре!»
Блондин стоял близко. Я следила за каждым его движением. Насторожилась, когда он присел рядом. Бесстрастное лицо мужчины теперь было на уровне моего. Его знойное дыхание покалывало кожу на моём заледеневшем лице. И я вовсе не преувеличивала. Жар его дыхания опалял, проникая почти до костей моего черепа. Ощущение, будто человек случайно приоткрыл дверцу раскалённой печи, и я получила волной жара прямо в лицо. Но мы сидели вовсе не возле печи, а в прохладной пещере!
От него исходила невероятная энергетика — не такая тёмная, как у других, но всё же опасная. Сильный жар его тела будто окутывал меня незримой теплотой. Казалось, что человек, сидевший возле меня практически вплотную, горел, как факел!
Я смотрела на блондина и очаровывалась, поддаваясь какой-то магии, и ничего не чувствовала в этот момент: ни боли, ни страха, только пустоту внутри.
Резко вернулась в реальность. На меня будто опрокинули ушат с ледяной водой. Отшатнулась от мужчины, как от прокажённого. Начала брыкаться, визжать и царапаться. В этот момент он схватил мои ладони своими горячими руками, возможно, оставляя ожоги. Крепко держал их и сказал спокойным, завораживающим голосом:
— Я тебя не трону, девочка, успокойся. Мне нужно лишь обработать твою рану. Потеря крови может быть слишком большой, особенно для человека, тем более такого хрупкого, как ты...
«Особенно для человека?! Они ведь тоже люди, явно не гарпии! Что всё это значит? А как же простолюдинка для сытного ужина?!» — мелькали панические мысли.
Мне действительно нужно было обработать рану на руке, её края были рваные и грязные. Кровь не останавливалась. На теле было ещё много царапин и ушибов — синяки на боках, ссадины на коленях, но они меня не беспокоили, как и рана на шее от когтей гарпии.
Я больше не кричала, не вырывала ладони, не шевелилась. Наверное, это был шок — я слышала голос и верила ему…
Где-то на краю сознания всё время мигала красная табличка с огромными буквами «SOS»! Нужно было срочно придумать план побега! И узнать, где я и где моя сестра?!
«Сестра...» — мысль о Кире привела меня в чувства, правда, не самые спокойные и уравновешенные.
— Что вы сделали с моей сестрой?! Где она? Отведите меня к ней! — без остановки, на повышенных тонах, выливала свою истерику во внешний мир, резко обращаясь к блондину, который до сих пор сидел рядом и крепко держал меня за руки.
Видимо, я кричала слишком громко — в пещере мгновенно стихли все разговоры. Мужчины повернулись к нам и смотрели на меня с полным недоумением на лицах.
Перевела встревоженный взгляд от одного бандита к другому, со страхом, надеждой и вынужденной мольбой в глазах. Ждала вердикта: отведут ли меня к сестре?!
— Мы никого больше не держим. Людям вообще не следует попадать в этот мир! — грубо рявкнул в мою сторону золотоглазый брюнет, снова мрачным и до дрожи в коленях пугающим голосом.
— Что значит «в этот мир»?! Где я? Где моя сестра? Что вы с ней сделали, изверги?! Ненавижу! — кричала, как сумасшедшая, отталкивая в нервном порыве руки светловолосого мужчины от себя. Снова истерика, откуда на неё нашлись силы — я не знала.
Брыкалась, лихорадочно царапая ногтями кожу на руках и лице блондина. Несмотря на суматоху и хаос, который я устроила, заметила, как царапины на его коже моментально затягивались. Мозг не мог осознать происходящее, отказывался верить в увиденное!
Я резко замолчала. Слова застряли в горле, мысль оборвалась. Я оцепенела, как парализованная. Перед глазами была только приближавшаяся массивная фигура.
В мою сторону шел «людоед». Он двигался неспешно, но каждый его шаг отдавался глухим стуком. Волосы были цвета ржавчины и запёкшейся крови. Лицо в небольших шрамах, а глаза светились жестоким предвкушением, как у ребёнка, которому пообещали новую игрушку на Новый год. Вот только игрушка — это я. И нет гарантии, что меня соберут обратно.
Он уперся своими огромными мозолистыми ручищами в мои плечи. Прикосновение было жёстким и болезненным. Пальцы впились в ткань, кожу, кости. Рывком поднял меня на непослушные и онемевшие ноги — они подкосились, но он не дал упасть. Встряхнул — мир мелькнул перед глазами, голова откинулась. Вдавил меня в стену пещеры. Первым удар пришёлся на спину, затем — на затылок. Звон в ушах. Тёмные пятна перед глазами. Острая боль пронзила череп.
Сдерживала всхлипы, сжимая зубы так сильно, что казалось, они вот-вот треснут. Губы дрожали, я не издавала ни звука. Старалась не показывать боль и уязвимость перед этим бандитом. Подняла подбородок. Всем своим видом пыталась показать, что не боялась его. Вероятно, получалось плохо. Скорее как у хомяка, которого застали за кражей семечек. Храбриться выходило не так долго, как я рассчитывала.
Казалось, рыжий громила контролировал силу давления на мои плечи. Каждый мускул в его огромном теле был напряжён до предела. Бандит мог бы одним нажимом намертво впечатать меня в эту ледяную стену пещеры, но не сделал этого…
Вскоре я сдалась, отпустила эмоции и завыла от боли в руке, которой дёрнула в сторону, пытаясь оттолкнуть негодяя. Слёзы заливали лицо.
Рыжий стоял совсем близко. Закрыл глаза, повел носом рядом с моей мокрой щекой, затем шумно выдохнул в мои волосы. Меня затрясло.
Бандит хищно улыбнулся — его забавлял мой страх. Именно этого он и добивался! Удовлетворённо скалясь, хрипло прошептал мне в губы:
— Уверен, ты очень вкусная, мелкая! Я не изверг. Тебе ведь дали выбор: либо отдаться нам, либо уйти в небытие после того, как я тобой поужинаю!
После произнесённых слов рыжий мерзавец немного отодвинулся, но всё ещё удерживал крепкой хваткой мои плечи.
— Нам будет очень весело, мелкая! Тебе понравится! — он присвистнул, неожиданно лизнул мою мокрую от слёз щёку.
Я замерла, крепко зажмурив глаза, к горлу подкатывала тошнота. Больше не рискнула шевелиться. Боялась лишний раз дышать. Тёмная энергетика рыжего «людоеда» окутывала меня, страх достиг максимума.
В конце концов, морально опустошённая, я мысленно попрощалась с жизнью, не открывая глаз. Стояла, прижатая к холодной стене пещеры. Отказывалась бороться, надеясь на безболезненную смерть. Именно в этот момент неожиданно стало легче дышать. Рыжего громилу отбросило от меня к другой стене.
Я заставила себя пошевелиться. Открыв глаза, увидела, что «людоед» и высокий мужчина с русыми волосами и глазами ящерицы начали серьёзную борьбу.
Никто не вмешивался в драку между двумя бандитами. Блондин снова оказался рядом со мной и встал впереди, закрывая широкой спиной обзор на происходящее в пещере. Рядом с ним мне было спокойнее. Я тешила себя надеждой, что он поможет сбежать отсюда.
«Наивность зашкаливает!» — мысленно ругала себя. Никто из них не ангел, иначе они бы не держали меня в плену.
Я слышала рёв и глухие удары по телу, но ничего не видела из-за громадной спины блондина передо мной.
— Ты не тронешь её, Джон! Эти твои шутки уже переходят все границы… — судя по голосу, это говорил кудрявый русый громила «людоеду».
— Кто мне запретит, Адриан? Ты? Зачем она тебе? Поделим на всех, повеселимся! — ревел басом рыжий, пыхтя и тяжело дыша под натиском второго бугая.
— Перестань, ты не можешь постоянно запугивать девчонку, мы-то знаем твою истинную сущность. Хватит с девчонки истерик, не забывай, что нам нужно разузнать, для чего их притащили гарпии в этот мир! Они явно выполняли чей-то приказ! Пока мы это не выясним, ты и близко к ней больше не подойдёшь!
Ещё какое-то время слышалась возня, затем смешки и шуточные перепалки. Неожиданно закружилась голова. Я сползла по стене вниз. Чьи-то мощные руки подхватили меня, не давая упасть и удариться головой.
— Мне нужно остановить кровотечение из твоей раны. Потерпи немного. Я тебе помогу, — услышала голос блондина рядом.
Почувствовала, как меня уложили на землю. Не могла открыть глаза, всё кружилось. Я была на грани потери сознания. Ощущения были неприятные: желудок сжимался, к горлу подкатывала тошнота.
Всё происходящее словно повторялось. Я была уверена, что уже проживала нечто похожее.
У правой руки почувствовала импульсы — ледяные и жгучие одновременно! Темнота поглотила разум. Я провалилась в чёрную бездну, теряя власть над мыслями и телом.
«Уже не страшно, уже всё равно…»
ГЛАВА 4«Спасение или тюрьма»
МАЙЯ
Я открыла глаза. Сначала увидела размытые пятна света, потом картина прояснилась. Вокруг меня стояли поредевшие колючие кустарники. Они торчали, как скелеты, их острые чёрные иглы казались обожжёнными. Вокруг них лениво колыхалась невысокая трава бледно-сливового оттенка. Цвет был болезненным, будто траве не хватало солнечного света.