Лена Лорен
С оттенком помешательства

Глава 4. Несколько иначе

– Ну и где ты пропадала, ма? Почему телефон у тебя отключен?

Мама вздрогнула, испуганно приложив ладонь к своему сердцу. Побелела как чистое полотно и медленно обернулась.

– Дочка, ты… ты что, уже вернулась? – пробормотала взволнованно.

Я не смогла толком ничего сформулировать, поскольку была занята сканированием ее внешнего вида.

Несмотря на частое общение по видеосвязи, я не узнавала ту эффектную женщину, что стояла напротив.

Она выглядела… иначе.

Дух захватывало от ее насыщенно серых глаз, искрящихся живым блеском и юношеским плутовством. От заметно посвежевшего лица без единого намека на усталость и болезненную серость. От волос, прежде походящих на блеклую солому. Они больше не желтили и не умоляли остричь их под корень. Ныне платиновые локоны были лишь слегка растрепаны, а губы – неестественно припухшими. Как после поцелуев.

Выходит, Север был прав…

Так, стоп! Это еще ничего не значит! Мама у меня женщина красивая. Молодая. С отличной фигурой и непревзойденным характером, который в зависимости от ситуации может быть как жестким подобно наждачной бумаге, так и мягким словно шелк. Но все же в первую очередь она – порядочная и уважающая себя женщина.

Выбросив слова Севера из головы, я сорвалась с места и бросилась ей на шею.

– Мамуль! – обняла ее, что кости у обеих затрещали.

Находясь в шоке, она устроила меня в нежных объятиях, неустанно гладила по выгоревшим на солнце волосам. А я растворялась, вдыхая в себя родной аромат, по капле наполняясь таким необходимым спокойствием.

– Ты почему, засранка такая, не предупредила, что приедешь раньше времени? – наехала на меня, но по-доброму, по-матерински.

Я плечами пожала неопределенно, стараясь спрятать улыбку, а не получалось никак. Она уже во всю рвала мне щеки.

– Хотела сделать тебе сюрприз, – выпятила губы. – Да вот только не вышло, кажись.

– Шутишь? Еще как вышло, золотце мое! Я безумно рада твоему возвращению, – чмокнула в щеку и посмотрела на наручные часы с переливающимися камушками.

Не помню, чтобы видела их раньше…

Наверняка, это подделка. Трудясь домработницей и поваром на полставки, на оригинал не раскошелишься.

– Лина, я не поняла! Ты время видела? Почему не спишь? Или опять кошмар приснился?

– Я вообще-то тебя ждала! Звонила, но телефон твой почему-то вне зоны! Я волновалась, мам!

Под моим внимательным взглядом она натянулась струной, которая вот-вот лопнет, а затем вновь чмокнула меня.

– Ох, извини, родная. Знала бы, что ты сегодня приедешь, попросила бы Танюшку найти мне подмену, – следом она выпалила четко и без запинок: – Просто Арсений Андреевич попросил сформировать меню и оформить доставку продуктов на завтрашний банкет в честь дня рождения сына.

У Арсения Андреевича сынишка есть?

– Мам, ты ведь не обязана задерживаться до поздней ночи!

Мама вдруг ни с того ни с сего разнервничалась. Лицо красными пятнами покрылось. Зрачки испуганно заметались из стороны в сторону, точно маятник.

Сказать, что поведение мамы вызывало некие подозрения – ничего не сказать.

Но я также находила и плюсы. Огромные.

Я столько раз молила ее о смене имиджа, что уже сбилась со счета. И вот она стояла передо мной в потрясном бордовом платье, а не в трениках и халате. При макияже, с идеальным маникюром, а еще надушена как дорогой бутик.

Когда отец ушел из семьи, она совсем себя запустила. Тотально. Но это осталось в прошлом. То, как мама выглядела сейчас, вселило в меня надежду – она наконец оправилась от болезненного разрыва с моим отцом и начала жизнь с чистого листа.

Только бы это не стало следствием опасной связи с Арсением Андреевичем. Если верить словам Севера, на одной он не останавливается. Это может разбить мамино сердце.

Мама тем временем обратила внимание на мои сланцы, затем на шорты, едва прикрывающие задницу. Она перевела взгляд в окно, откуда были видны соседский участок и Довлатов, в частности, после чего придирчиво хмыкнула.

– Так ты на улице была в таком виде? Странно, я не видела тебя в нашем дворе, – внезапно сменила тему, принимаясь заваривать себе кофе. На ночь.

Супер. Похоже, у кого-то подпортилось настроение.

– Да я это… – замялась. – Я… ходила разбираться с соседями.

– Это с которыми? С Мартыновыми или… – скривившись, не смогла произнести фамилию вслух.

– Второй вариант.

Ее взгляд заволокло густым непроглядным туманом. Лицо вытянулось до неузнаваемости.

Я ведь нисколько не солгала Довлатову. Мама и впрямь на дух не переносила их семейство. Ненавидела до зубного скрежета.

«Угораздило же нас поселиться по соседству с Довлатовым! – недовольно причитала она однажды. – А теперь еще и тебе придется терпеть непомерное эго его сыночка! Ох, дочка! Но ты главное научись давать отпор! Не молчи! Они это не любят! Предпочитают покорность! А ты не будь тряпкой! Умей постоять за себя, а я что-нибудь придумаю! Обещаю, мы переедем из этого места!»

Уж не знаю, из собственного ли опыта это было сказано… Однако у меня не было никаких сомнений, что в свое время маме хорошенько досталось от Довлатова-старшего. Не один литр крови попил, судя по всему.

Впрочем, не всегда мне удавалось следовать маминым советам. Я вроде бы и не молчала. И отпор давала. И сколько раз шла наперекор «МАРС», а Довлатов только крепче прилипал.

Думала, после выпускного что-то изменится. Да вот только ошиблась. Что может измениться, если мы живем по соседству?

Я же была у него на виду. Да, у себя дома, но это все равно, что на ладони.

– Что эти сволочи опять натворили? – грубо поинтересовалась мама, усердно сжимая кружку с кофе. До хруста. До побелевших костяшек.

– Ничего такого. Успокойся, присядь, – надавила на ее плечи и буквально усадила за стол.

– Точно? А то смотри, я могу и…

– Точно, мам. Все в порядке, – ласково накрыла ее нежную ладонь. – Я уже все уладила.

В подтверждение моих слов мотор автомобиля Романа Ильича взревел. Север поставил ее в гараж, а после отправился восвояси, погрузив свой двор во мрак.

– Лучше расскажи мне как у тебя дела? Мне кажется, или ты встретила мужчину?

Реакция последовала крайне эмоциональная. Я застала маму врасплох. Родительница покрылась красными пятнами. Буквально вся.

– Не совсем так, – сухо она отозвалась.

– А как? – напряжение снова достигло апогея.

Я не вынесу, если маму используют в грязных целях всякие претенциозные мужики с толстыми кошельками. Моя мама не позволила бы. Не опустилась бы такого уровня!

– Несколько иначе.

– И что у нас кроется под "иначе"? Только не говори, что у тебя с ним…

Мама выдернула свою ладонь из-под моей и рассекла ею воздух, словно отвесила пощечину невидимому сопернику.

– Нет! Нет, дочка! Как ты могла подумать так обо мне?

– Я не… Просто… зная Бергера и то, какие слухи о нем ходят…

– Откуда знаешь, что речь идет об Арсении? – чересчур изумленно.

Захлопнула рот и язык прикусила, напарываясь на мамин требовательный взгляд.

– Лина! Я спрашиваю, откуда? Кто тебе рассказал? – с нажимом.

– Север обмолвился, – выдала его с потрохами.

– Вот ведь противный мальчишка! – выплюнув с ненавистью, шарахнула кулаком по столу, что вся утварь на нем задребезжала, да и я от столь эмоциональной реакции подпрыгнула на месте и ссутулилась. – Все ему спокойно не живется! Вечно нос свой сует, куда не просят!

– Так он сказал правду? Или…?

– Второй вариант, – жестко повторила, а потом словно выдохлась. Склонила безвольную голову к груди и, скорчившись, принялась массировать виски. – Опять эта чертова мигрень! Как же меня все достало! Житья никакого нет!

– Мамуль, ты ведь знаешь, что можешь поделиться со мной обо всем. Обещаю, я и слова против не скажу. Я всегда на твоей стороне, что бы ни случилось…

Мама улыбнулась мне уставшей улыбкой. Приподнялась со своего места и через весь стол потянулась ко мне, чтобы обхватить голову и поцеловать в лоб.

– Ты всегда была у меня понимающей. Как же я люблю тебя, золотце мое!

Последовала заминка. Мама вернулась на место и присосалась к кофе, пока не осушила кружку полностью.

Искоса глянула на меня, нервно барабаня пальцами по столешнице. Мне стало ясно, что она вела внутреннюю борьбу. Но, находясь в напряженном ожидании, я не давила на нее. Знала, что в какой-то момент она откроется мне. Пускай не сегодня. Пускай не завтра, но точно откроется.

Когда-нибудь.

– Один парень как-то повстречал девушку в стенах института, в котором они оба учились. Только парень был на два курса старше нее. Он сразу обратил внимание на блондинку, все время витающую в облаках. Она вскружила ему голову, не обмолвившись с ним ни словом. Вскоре он поклялся, что любой ценой добьется от нее взаимности. Шли недели, но что парень только ни делал… Как ни ухищрялся, а предмет обожания все нос от него воротила. Уж больно гордой она была. Неприступной, – рассмеялась мама.

– Мне уже нравится эта история, – призналась я, на что улыбка тут же стерлась с ее посеревшего лица.

– А парень не отступал. Ловил ее в темных закутках института и буквально умолял об одном свидании. В какой-то момент девушка сдалась. Чудом парень смог расположить ее к себе. Полагаю, его мощная харизма на пару с недюжинным упорством сделали свое дело. Он добился от нее свидания! И она не пожалела! Все было волшебно: свечи, шампанское, звездное небо одно на двоих. В тот вечер у них случился первый поцелуй. Совершенно фантастический. Впервые девушка испытала то чувство, когда бабочки порхают в животе. Она почти была уверена, что влюбилась без памяти. И на все сто была уверена, что это взаимно. А потом свидания сменялись одно за другим. Все было как в сказке! Только счастье было реальным!

– Вот это да, – выдохнула я вдохновенно.

– Но… затем случилось то, чего девушка боялась больше всего – этот парень исчез из ее жизни… Забрал документы из института. Продал квартиру. Ту, где они собирались жить вместе и заводить детей! Без предупреждения. Не попытавшись объясниться. Как следствие, ее привычный мир рухнул. Будучи абсолютно целой, она ощущала себя опустошенной от предательства. Днями и ночами ревела в подушку, издирая в кровь свое горло… Но она нашла в себе силы, чтобы жить дальше. А еще через какое-то время повстречала твоего отца и началась ее новая сказка. Конец.

Я пребывала в эмоциональной коме. Не в силах была ни моргнуть, ни вдохнуть, ни словом обмолвиться. А, с трудом моргнув, почувствовала нестерпимое жжение на щеках, словно кислота разъедала кожу. То были слезы. Кислотные слезы.

– Мам… – скрипнула кое-как, поддаваясь эмоциям, бьющим через край. – Так это ты о себе рассказывала? Той блондинкой, витающей в облаках, была ты?

Мама заботливо утирала с моих щек въевшиеся дорожки слез. Досуха.

– Угу, – кивнула едва заметно. – Арсений был тем парнем, который подарил мне несколько месяцев безграничного счастья, перед тем как я повстречала твоего отца.

– Господи! – выскочила из-за стола и набросилась на маму с теплыми объятиями. – Прости, мам, я ведь думала, это просто интрижка! Я не знала, что вас связывает прошлое.

– Да где ж ты б узнала!?

Перехватила мои руки и поочередно поднесла к своим губами. В любимых глазах стояли замерзшие слезы. Моя мама… Моя сильная духом мамочка все еще болезненно переживала те воспоминания.

– Никто не знал, а потом и вовсе все забылось, – вдохнула полной грудью и уставилась в стену. Не мигая. В одну точку. – Примерно три месяца назад мне предложили работу. Предупредили, что территория дома большая и запросы у хозяина ого-го, но меня это не смутило. Деньги обещали приличные. Вот так я и встретила свою былую любовь. В замызганном переднике и со шваброй в руках. Мы, конечно, оба были в шоке. Сначала вели себя крайне отстраненно друг с другом. Я даже хотела отказаться от работы, но меня не отпустили, сослались на дебильный контракт. А по нему я обязана проработать у Арсения до конца года, – она взяла паузу, перевела дух и продолжила бесцветным голосом: – Однажды мы разговорились. Вспомнили наши вечера, проведенные у него дома. В результате Арсений позволил себе лишнего. Он… он поцеловал меня, а я никак этому не препятствовала.

Поцеловал? И все?

Тем не менее на лице мамы отразилась гнетущая скорбь. Угрызение совести выкручивало ей пальцы. Она винила себя в случившемся. Корила, но и себе в тот момент противостоять не могла, как не могла противостоять поцелуям когда-то любимого мужчины.

– Так вы вместе теперь?

– Я бы так не сказала. Да, Арс проявляет знаки внимания. Да, он буквально заваливает меня подарками и всячески намекает на нечто большее, а я… боюсь.

– Чего?

Она плотно сжала свои губы. Дрожащий подбородок свидетельствовал о том, что ее мучает что-то. Дерет изнутри и обкладывает колючей проволокой.

Мне стало так жаль свою маму. Хотелось непременно разделить с ней всю ту боль, что изводила ее. Забрать всю себе! Уберечь от страданий! Она заслуживает счастья с достойным мужчиной.

И не на пару месяцев… А на всю оставшуюся жизнь.

Но Бергер совсем не тот мужчина!

– Пойми, дочь, Арсений мужчина достаточно видный. Вокруг него столько женщин… Красивых, молодых и готовых на все… А я…

Ответ прозвучал несколько неуверенно. Будто изначально она хотела сказать совершенно другое.

– А ты лучше всех них вместе взятых! Ты еще так молода! Ты встретишь достойного мужчину! А говнюки пусть достаются всяким дурам!

– Ли-и-ина! Все не так просто.

– Он уже бросил тебя однажды! Если такое повторится, знай, я сотру его в порошок! – на полном серьезе прорычала.

– Скажешь тоже! – отмахнулась и поднялась из-за стола, не желая более дискутировать. – Вот когда влюбишься сама, тогда и погорим.

– А может я уже, – ляпнула ни с того ни с сего, не уследив за неконтролируемым языком.

Я вздрогнула, покрывшись коркой льда. Замерла в позе стойкого оловянного солдатика и глазенки свои выпучила на маму, которая теперь смотрела на меня так, словно желала просканировать содержимое моей души. Вывернуть наизнанку и выбросить из нее все лишнее. Ненужное мне. Уничтожить.

– Не поняла, – послышались стальные нотки. – Что значит "уже"?

– Может, я уже влюбилась?! Ты не думала об этом? Мне ведь уже восемнадцать – самый подходящий возраст для первой влюбленности.

Мама хмыкнула, сложила руки на груди, и, сощурившись, внимательно отслеживала мою реакцию.

– И в кого же, позволь узнать, ты влюбилась? – настороженно. – Кто он? Где живет?

Сердце затрепетало в груди раненой птицей. Во второй раз за день я умудрилась подставить себя. Но если перед Севером облажаться еще куда ни шло, то с мамой нужно быть предельно осторожной. Нельзя бросаться такими громкими словами. Иначе они могут выйти мне боком.

– Его зовут Тимоти, живет на соседнем континенте, – первое, что пришло в глупую голову. – Вот только как я буду противостоять его армии фанаток, если когда-нибудь он ответит мне взаимностью? Ума не приложу.

Несколько секунд мама еще держала холодный и запредельно сосредоточенный вид. А затем щеки ее раздулись, и она тихонечко рассмеялась в сложенный кулак.

– Так он актер, что ли?

– Ага. Хорошенький.

– Лина, ты неисправима, – улыбаясь, она покачала головой из стороны в сторону. – Так, хватит на сегодня сказок! Поздно уже. Отправляйся спать. И пусть тебе приснится этот твой Тимоти…

– Ну, мам, – захныкала почти натурально. – Я хотела телек перед сном посмотреть. Я тихо… Время ведь детское.

– А ты у меня кто? Дите и есть! – отчеканила с напускной строгостью. – Все, дочь. Не спорь. Чтобы через три минуты была в постели. Зайду – проверю.

– Вот где ты видела, чтобы восемнадцатилетних девочек мамы укладывали спать?

Мама лишь с искренней нежностью в голосе произнесла:

– Спокойной ночи, моя взрослая девочка. Завтра расскажешь мне о поездке.

Сполоснув в раковине кружку, она вдруг скорчилась и пережала двумя пальцами переносицу.

– Что такое? – забеспокоилась я.

– Да говорю же, мигрень… Еще ухо простреливает. Продуло, наварное.

– Ты только не вздумай заболеть! – поцеловала ее на сон грядущий, а через две минуты наш дом погрузился во тьму.

Однако на следующий день мама все же заболела. Она слегла с температурой, а утром не смогла подняться с кровати.

Напичкав ее таблетками и медом, я наказала ей не вставать с кровати до тех пор, пока температура не придет в норму.

– Дочь, поднеси-ка телефон. Предупрежу, что немного задержусь, а то совсем что-то хреново!

Мама не любила отлынивать от работы. Ради лишней копейки могла забить на собственное здоровье. Но сегодня я не могла позволить себе отпустить ее в таком виде.

А я на что? Я ведь уже выросла. И готова помогать ей всем, чем только смогу.

С энтузиазмом и особым рвением я предложила свою кандидатуру на подмену:

– Зачем беспокоить людей в такую рань? Даже не думай! Я сама выполню всю работу. Ты только проинструктируй меня!

Дело было не только в желании помочь маме… Мне нестерпимо хотелось посмотреть Арсению Андреевичу в глаза. Хотела понять, насколько серьезны его намерения.

Через час я уже открывала двери современного особняка Бергеров. Специальным ключом. Для особых случаев, как выразилась мама.

Будучи полностью проинформированной и готовой впахивать до седьмого пота, я вошла внутрь безлюдного здания.

Глава 5. Именинник

Прилегающая территория к дому Арсения Андреевича была вполне себе… типичной для богатеев: поле стриженого газона, бассейн, живая изгородь и зона отдыха. Такое я здесь видела и не раз.

А вот сам двухэтажный дом представлял собой настоящий шедевр ультрасовременного искусства. Раньше мне не доводилось видеть ничего подобного. Да и домом его сложно было назвать. Стекол в нем было больше, чем стен, что невольно провелась параллель с громаднейшим аквариумом или выставочным центром.

Несмотря на жгучее желание обойти здание вдоль и поперек, я поторопилась приступить к своим прямым обязанностям. Отыскала кладовую, о которой мне говорила мама. Стянув с вешалки свежую униформу, состоящую из платья и передника, переоделась в нее, после чего раздобыла резиновые перчатки. Вооружившись моющимся пылесосом, чистящими средствами и ведром с тряпками, я отправилась на поиски источника воды.

Со слов мамы, мне необходимо было навести порядок только на втором этаже. Но успеть непременно нужно было до полудня. Ни минутой позже.

Вот только я забыла о других маминых словах – вчера она предупреждала, что у Арсения Андреевича намечается банкет по случаю дня рождения его сынишки. Потому безлюдным дом казался лишь на первый взгляд.

В холле действительно я не нашла ни единой души. Но, войдя в столовую, обнаружила там двух женщин в белоснежных фартуках и чепчиках. Одна представляла собой стройную рыжую даму, а другая – брюнетку с пышными формами. Разговаривая между собой, они не покладая рук трудились над приготовлением различного рода закусок.

Разделочный стол ломился от продуктов, начиная от заготовок для барбекю, заканчивая склизкими устрицами.

А на полу… О, куда же без этого!

На полу стояли специальные ящики под вино, внутри которых хранились не меньше дюжины бутылок. Вдоль стены же громоздились четыре пузатых кеги… пива, если не ошибаюсь. В общей сложности литров пятьдесят не меньше.

А с каких это пор на банкетах пиво разливают в таких количествах?

– Прошу прощения, – обратилась к женщинам, предварительно обозначив себя негромким покашливанием. – Не подскажите, где я могу набрать воды для уборки? – взмахнула пустым ведром для большего понимания.

– Как это не подскажем? – приветливо улыбнувшись, "рыжая дама" жестом подозвала меня к себе. – Сейчас все быстро организуем!

Женщина вытянула из крана смеситель с гибким изливом и наполнила ведро водой.

– А Арсений Андреевич здесь, не знаете? – попыталась разнюхать обстановку.

– Его сегодня не будет. С утра поздравил Яна и освободил территорию для гулянки. Ты что-то хотела с ним обсудить?

– Да нет, – досадно пожала плечами. – Просто хотела поздороваться.

– А ты же дочкой Нади Сергеевой будешь? – к разговору подключилась брюнетка, внимательно разглядывающая меня.

– Да, все верно.

Сергеева – мамина фамилия, которая досталась ей при рождении. Другую фамилию она никогда не носила, поскольку мои родители не состояли в законном браке. А мне же дали фамилию отца. По словам мамы, он настоял, а она была не против.

– Да ты вылитая Сергеева в молодости! Прям один в один. Это же надо так уродиться! От папки, поди, ничего и не досталось?

Прозвучало несколько по-хамски. Брюнетка явно была поражена нашим сходством. И мне пока было неясно, интересовалась ли она из чистого любопытства, или это был такой бесхитростный метод, чтобы унизить незнакомого человека.

– Извините, у меня еще много работы.

Не желая более терять время, я поблагодарила женщин за оказанную помощь и в спешке отправилась на второй этаж. Однако стоило мне прислушаться к их шушуканью, как я замедлила свой шаг.

– Что ты пристала к девчушке с расспросами? – наезжала "рыжая дама" на свою коллегу, на что та фыркнула.

– Я Надьку еще со школьной поры не взлюбила. Она всех наших парней через себя пропустила. И дочку по-любому нагуляла. Не удивлюсь, если не знает, от кого родила вообще. А реакция девчонки лишний раз доказывает мою правоту. Она знать не знает своего отца!

Вот кошелка невоспитанная! Все я знаю, дура старая!

– Ой, Ларис, вот что ты мелешь? Нормальная Надюха баба! Ты бы вместо того, чтобы языком чесать, лучше бы мне помогала! А то, смотри, не успеем к восьми, так Арсений Андреевич быстренько с нас три шкуры спустит.

До слез было обидно слышать эту грымзу. Как она почем зря поливала грязью самого дорогого мне человека. Трясло от злости, буквально кости дребезжали и пар из ушей валил, подобно свистящему чайнику. А уж как чесались мои руки я и говорить не хочу. Готова была этими же руками свернуть курице шею. Выдрать все лохмы и скормить их ей же!

Словами не описать, каких усилий мне стоило сдерживать себя. Чтобы не вернуться. Чтобы ненароком не высказать ей все, что я о ней думаю. Все, что она заслуживает!

Глубоко вздохнув и протяжно выдохнув, я постаралась вытравить из себя весь негатив, а затем приступила к своей работе.

Начала с самой дальней спальни: пропылесосила, поменяла постельное белье, протерла пыль с мебели и декоративных украшений. С остальными тремя комнатами я проделывала то же самое. Мне оставалась последняя спальня в тот момент, когда я вспомнила о мамином наставлении:

«Ты должна уйти до полудня! Не спрашивай, почему. Просто так нужно! Времени тебе должно хватить с лихвой».

Только вот мама переоценила мои возможности.

Я жуткая копуша! Через три минуты будет ровно двенадцать, а у меня работы минимум на полчаса!

Да и ладно. Ничего страшного не случится, если я задержусь на полчасика. Банкет-то только в восемь вечера. Я слышала.

Войдя внутрь последней комнаты, я сразу же обратила внимание, что она разительно отличается от остальных.

Помимо того, что она была напичкана музыкальными инструментами и дорогой электроникой, в ней творился абсолютнейший беспорядок.

Не комната, а свинарник.

Вещи были разбросаны по разным углам. Постель – вверх дном. Повсюду валялись пустые банки не то из-под пива, не то из-под газировки.

– М-да… Похоже, мне и за час здесь не управиться, – горько вздохнула, оценивая масштаб бедствия. – Что за свинтус здесь живет? Да как вообще можно до такого довести? Как жить-то в таких условиях? Другие комнаты в меру чистенькие, а эта же… Кошмар!

Я бы, наверное, и дальше продолжила гневаться и чихвостить хозяина комнаты на чем свет стоит, если бы не странное чувство, преследуемое мной. Будто кто-то наблюдает за мной со стороны.

Внезапно позади меня кто-то неестественно прочистил горло. Затылок прожег острый чужой взгляд, отчего волоски встали дыбом на всем теле.

Пожалуйста, хоть бы это был не Арсений Андреевич. А вдруг это его комната? Я же опозорюсь! И маму подставлю! Наверное, поэтому-то она и просила меня уйти до полудня!

Зажмурилась и впала в оцепенение, прикинувшись неподвижной декорацией. Захотелось непременно уменьшиться до размера атома и раствориться в воздухе.

Я уперто не оборачивалась, надеясь, что этот человек (кем бы он ни был) просто мимо проходил. Но с каждой последующей секундой надежды мои рушились. С каждым уверенным шагом, двигающимся в мою сторону, они обращались в прах.

И все же этот человек прошел мимо, но прошел мимо меня. Бросил спортивную сумку рядом с кроватью, задвинул ногой под нее, нисколько не удивляясь моей персоне.

– Извини. Вообще-то я не такой "свинтус", как могло показаться, – за каким-то делом оправдывался он, собирая банки с пола и складывая их в одну кучку. – Я даже не пью, если на то пошло. А это…, – в воздухе очертил пальцем периметр комнаты, где преимущественно царил бардак, – это итог ночной "зарубы в сети" с моими придурочными друзьями. Прикинь, я же еще прибрался слегка перед тем, как поехать на треню. Видела бы ты, что происходило здесь с утра. Армагеддон в натуральном виде!

Он все говорил и говорил… Улыбался и улыбался, демонстрируя ряд белоснежных зубов и неглубокие ямочки на обеих щеках.

А я как пришибленная все пялилась и пялилась на него, в неловкости скручивая тряпку для пыли. Рассматривала высокого и спортивно сложенного парня, которому на вид было не больше двадцати. Который общался со мной, словно мы были знакомы. Непринужденно. Улыбчиво. С железобетонным спокойствием. Располагая к себе.

– А как ты вообще очутилась в моей комнате? – поинтересовался он достаточно вежливо. Я чудом его расслышала. В уши словно вату вогнали и хорошенько утрамбовали. – Эй, малышка, ты язык внезапно проглотила?

Малышка? А ты ничего не попутал, дружок? Какая я тебе малышка!

Встрепенувшись и моргнув, я наконец выбралась из состояния оцепенения. Посмотрела вниз и обнаружила, что умудрилась завязать тряпку в тугой узел, пока незнакомец убеждал меня в своей исключительной чистоплотности.

– Я… я что-то задумалась… Извини, – скривила рот в подобии улыбки, ощущая себя редкостной идиоткой.

Незнакомец понимающе кивнул, перешагивая пылесос и сформированную им кучу банок. Он присел на кровать, расставил широко свои ноги и откинулся назад, упираясь ладонями в матрас. Темно-шоколадный взгляд, устремленный на меня исподлобья, нагло обшаривали все участки моего тела снизу-доверху. Уделял особое внимание чертам лица.

И вновь я ощущала себя страннейшим образом. Точно редким экспонатом аукциона.

Зябко содрогнувшись, обняла себя руками, завернутыми в безразмерные резиновые перчатки.

Я не знала этого парня. Не видела ни разу этот дерзкий взгляд, обрамленный темными ресницами, в сочетании со смазливой мордашкой.

Но зато я знала, какими непозволительно избалованными и невоспитанными грубиянами порой бывают внешне «ничего-себе-такие» парни.

– Хм… На тебе одежда той женщины, – длинными пальцами потер идеально гладкий, без единого намека на щетину, подбородок. – Полагаю, ты дочь Надежды Викторовны?

– Как ты понял?

– Наблюдательный, – растянул губы в ухмылке.

– И все же…

Можно было не спрашивать… Наверняка, он сейчас так же, как и та противная женщина из столовой, отметит наше с мамой сходство. Все, кому не лень, его отмечают.

– Понял по духам. От тебя пахнет так же, как от нее, – вот уж удивил, так удивил. – Ну, и ваше очевидное сходство нельзя не отметить.

Сегодня я и впрямь воспользовался мамиными духами, чтобы после изнурительной работы не вонять как упревшая сволочь. Мне же еще предстояла сорокаминутная встряска в автобусе.

– Вот уж действительно наблюдательный, – хмыкнув, промямлила заторможенно. – Мама приболела. Я ее подменяю. И ты это… Извини, если вдруг чем-то обидела. Я была уверена, что одна здесь…

Парень закатил глаза и с беспечностью отмахнулся, мол, не бери в голову. Вскочил резво на ноги, что на миг я даже испугалась, и пятерню свою протянул.

– Ян Бергер.

Точно! Он и есть тот самый сынишка Арсения Андреевича. И именно у него сегодня день рождения.

Находясь в своих сбивчивых мыслях, с трудом протянула в ответ убожескую перчатку, и Ян мягко пожал ее.

– Эм-м-м… Приятно познакомиться, – проблеяла в неловкости. – Лина Зорина.

Ян Бергер принял крайне задумчивый вид. Даже удрученный. Набросив на себя пару-тройку лет сверху, уставился в потолок, словно искал на нем что-то важное.

– Лина… – выдохнул он. Нарочно растягивая имя. Будто смакуя его. Пробуя на «вкус».

– Что?

– Да так… ничего… – снова отмахнулся и растерянно огляделся по сторонам. – Нужна помощь с уборкой?

– Нет, спасибо. Сама справлюсь.

– Как знаешь. Если что, зови. Я буду в ванной.

Развернувшись на пятках, он на ходу стянул из-за спины футболку, оголив торс и продемонстрировав тонкую полоску белых трусов под моднявыми джинсами. Швырнув футболку на кровать, он скрылся за дверью в ванную.

У меня было не так уж много времени. Все, что от меня требовалось – успеть привести эту комнату в первозданный вид, пока за дверью шумит водичка. На удивление, мне это удалось. Непорядочно взмокнув и дыша как загнанная лошадь, я выходила из комнаты, когда в ванной все так же хлестал напор воды.

В кладовой я быстро переоделась в свои вещи, расплела косичку. За неимением расчески причесалась пальцами и, в мыслях уже нежась в расслабляющей ванне, планировала сбежать из этого дома. Ни с кем не попрощавшись. И не думая поздравить Яна с днем рождения.

Стоило мне оказаться на улице, как все мои срочные планы временно отошли в сторонку. Разинув в изумлении рот, я стояла на крыльце и вертела головой, разглядывая обстановку. За то время, что я провела за уборкой, пустынный двор изменился до неузнаваемости. И народу здесь порядочно так прибавилось. Женщины в основном "порхали" внутри дома за готовкой, а вот мужчины только и успевали суетливо носиться со стремянкой туда-сюда, украшая дворовую территорию гирляндами и фонариками. Разворачивая шатер на случай дождя, а внутри него – диджейскую установку.

Банкет? Шутите? Да тут намечается грандиозная вечеринка!

Я даже немного завидую… Мама не разрешает мне ходить на вечеринки, где присутствует алкоголь, ссылаясь на трагичный пример своей школьной подруги и многих других девушек, ставших жертвами насилия. Трагедия – не то слово, но однажды я все же ослушалась маму. Выбралась через окно пока она спала. И… все прошло без инцидентов. Мне было весело. А что насчет мамы? Она по сей день не догадывается о моем проступке.

Киснув на палящем солнце, я заныла от духоты. Занырнула в сумочку за телефоном, превозмогая ломоту в костях. Возобновив шаг, открыла нашу с мамой переписку и принялась набирать текст:

«Мамуль, я все. Примерно через часок буду дома. Ты там как? Порошок выпила?»

Вот только отправить сообщение я так и не успела. Телефон едва из рук не вывалился от оглушительного:

– ЛИНА, ПОСТОЙ!