Лана Эл
Проклятие бескрылых драконов
Глава 3
Сейчас
– Ты мне доверяешь? – прошептал Рэй, в руках которого снова появился меч.
– Конечно. А что?
– Тогда пей, – дроу полоснул по ладони клинком и сунул мне под нос окровавленную руку.
– Что пить?
– Водицу из лужи, – скривился парень. Несмотря на опасность ситуации, время поехидничать он нашёл. – Кровь, разумеется. Надо завершить обряд [1], тогда никто из драконов не сможет на тебя претендовать.
– «Претендовать»? А моего мнения никто спросить не желает? Я что, вещь какая-то?!
– Для крылатых ящеров любая женщина вещь.
Я посмотрела на располосованную ладонь, с которой в раскисшую грязь капала кровь, сглотнула и, морщась, слизнула пару капель. Фуууу! Надеюсь, больше никогда от меня подобного не потребуют.
Руки обожгло. Татуировки, обвивавшие предплечья со дня нашей с дроу встречи, раскалились, а затем их жар начал подниматься выше, к шее. Горло сдавило, дышать стало нечем. Задыхаясь, я схватила эльфа за руку, ища помощи.
– Не сопротивляйся, – Рэй сжал мою ладонь и обнял за плечи. – Я рядом, всё будет хорошо.
Пока я пыталась не умереть, туман рассеивался.
А к нам, отделившись от орков, быстро шёл высокий худой мужчина с тонким кривым носом и узкими злыми глазами. Морщин на лице не было, но короткие тёмные волосы уже успела припорошить седина. На тонкой фигуре как на вешалке висел дорогой плащ, украшенный золотой вышивкой. На ногах щегольские сапоги с загнутыми носами. Длинные тонкие пальцы увиты многочисленными кольцами.
– Убирайся, – процедил он, презрительно глядя на Арэиена.
Дроу оскалился и ответил что-то на своём певучем языке. На это незнакомец бросил несколько резких, злых слов на том же наречии, после чего отвернулся и решительно направился к центру сосредоточения тумана.
Рэй не стал дожидаться его возращения. Подхватив меня на руки, эльф двинулся прямо на толпу вооружённых орков. Они плотными рядами перекрывали выход из проулка, но когда между ними и Арэиеном осталось чуть меньше метра, всё-таки разошлись, уступая нам дорогу.
– Ты как? – спросил остроухий, когда мы отошли от опасной компании на пару кварталов.
Я неоднозначно пожала плечами и с опаской потрогала горло. Боль утихла, наощупь тоже никаких изменений, но всё равно ощущение странное.
– Прости, подобное требует подготовки, но сейчас выхода не было, – дроу склонил голову набок, к чему-то прислушиваясь, а потом ускорил шаг.
– Я, конечно, слышала про драконов и их гаремы, но я свободный человек, будущий боевой маг. Разве он мог меня забрать?
– Конкретно этот дракон мог. Любому другому хватило бы и незавершённого брачного ритуала. Правда, теперь придётся ставить Клан в известность.
– Извини, что опять втравила в неприятности, – перед Рэйем действительно было стыдно. Он и так для меня слишком много сделал.
– Не переживай. Присоединение к семье сильного мага это повод для радости.
– Хм… а что будет, когда я… отсоединюсь от семьи?
Я всё-таки была не настоящей невестой и согласно нашему с дроу договору в любой момент могла уйти.
– Ничего не будет. Женщина свободна и вправе разорвать отношения в любое время.
– А мужчина?
– Нет, на мужчине лежит ответственность перед избранницей. Он не может просто так её бросить, – при этих словах Рэй странно на меня посмотрел, а в глубине тёмно-фиолетовых глаз читались радость и… совсем незнакомая алчность.
– То есть я могу сидеть у тебя на шее до скончания времён? Удобно, – фыркнула я, желая перевести всё в шутку и потушить этот странный огонь в глазах дроу.
– Можешь, – совершенно серьёзно ответил он. – Теперь ты можешь всё.
Лицо Рэя оказалось совсем близко, я почувствовала горячее дыхание на своей коже, тёмное пламя разгорелось сильнее. Дроу одновременно пугал и притягивал. Точно также, как тьма в его глазах.
Губы Арэиена оказались совсем близко. А, собственно, почему бы и нет? В конце концов, мы практически женаты. Поддавшись шальному порыву я потянулась к нему.
– Как вижу, подготовка к завтрашнему состязанию идёт полным ходом, – раздалось недовольное совсем рядом.
Арэиен резко вскинул голову и по-звериному ощерился. Красивое лицо исказила самая настоящая злоба. Я повернулась и увидела магистра Юрэна, декана моего факультета и преподавателя боевой магии.
[1] Заключение брака у дроу делится на три этапа: первый – романтические отношения без обещания брака; второй – обручение, после этого этапа пара считается женихом и невестой; третий – сам брак. Девушку, вступившую в отношения с дроу, называют элерой и относятся с уважением, но частью клана мужчины она становится только после завершения второй части ритуала.
Ну всё, теперь отработками замучает. Он и так терпеть меня не может. Ещё бы, единственная девушка на его факультете, где «бабам не место». Цитата точная. Именно это уважаемый магистр заявил директору, когда увидел меня среди своих студентов в День распределения.
– Или уважаемый сэир[1] решил преподать тебе несколько уроков целительства? – продолжил магистр – невысокий мускулистый крепыш с испещренным шрамами лицом.
Рэй хорошо знал Юрэна. Два года назад дроу получил специализацию боевого мага и тут же поступил на факультет целителей. На вопрос «зачем?», мне он ответил, что желает подробнее изучить анатомию – мол, для воина самое главное знать уязвимые места противника. И вот, то ли из-за смены специализации, то ли ещё из-за чего, но с Юрэном тёмный эльф с тех пор не ладил.
– Если и решил, вас это не касается, – дроу быстро взял себя в руки и ответил совершенно спокойно.
– Зато меня касается то, что адептка моего факультета находится в городе. А между тем, ворота Университета закроются через пять минут.
– Целых пять минут? Да у нас уйма времени, – фыркнул Рэй.
– Что ж, советую воспользоваться им с умом. И для вашего же блага, Феннет, научитесь к завтрашнему дню симулировать какую-нибудь приличную болезнь. А то хоронить вас придётся за счёт факультета.
На этой оптимистичной ноте уважаемый магистр нас и покинул.
– Никто тебя не тронет, – проговорил дроу, проводив Юрэна недобрым взглядом.
– Угу. Но в одном он прав, ворота действительно скоро закроют, и мы однозначно не успеем, – я попыталась сползти с рук эльфа.
– Ну это уж точно не проблема, – Арэиен крепче прижал меня к себе. – Я не позволю ни дракону, ни какому-то меченому вояке испортить этот вечер.
Остроухий оказался совсем близко, и когда его губы коснулись моих, по городским улицам прокатился оглушительный звериный рык, полный боли и отчаяния.
Я уперлась в грудь эльфа ладонями, пытаясь прервать поцелуй, но с тем же успехом можно было попробовать остановить ураган.
Дроу до боли сжал моё плечо, татуировки отозвались на это грубоватое прикосновение томительным жаром, и я мгновенно забыла про закрытые ворота и крик неведомого существа. В этом мире остались только мы с Арэиеном.
[1]Сэир – уважительное обращение к представителям магических рас. Женский вариант – сэира.
***
– И всё-таки, почему мы вместо того чтобы попытаться вернуться в общежитие, как ни в чём не бывало едим мороженое?
После встречи с Юрэном дроу потащил меня сюда, в таверну «Грем и Гром», находящуюся на приличном расстоянии от универа.
– Тебе не нравится? – удивился Арэиен, который, впрочем, почти не притронулся к своей порции.
– Как такое может не нравиться?
Мороженое было не совсем обычное, то есть, совсем необычное. Для начала, оно оказалось горячим и походило на небольшой карамельно-молочный вулканчик, лавой в котором служило нечто наподобие земляничного варенья. По кругу вулканчик окружали хрустящие вафельные скалы, присыпанные шоколадной крошкой. В общем, вкуснятина невероятная. Не зря так долго ждали, когда приготовят.
– Тогда чем ты недовольна?
– Почему недовольна? Я довольна. Только непонятно, как мы в общежитие попадём.
– Дана, ты серьёзно полагаешь что за столько лет существования Магического Университета ни одному его студенту не пришла в голову светлая мысль проковырять потайной тоннель? – с насмешкой спросил дроу.
– Ну… слухи разные ходят, – я подцепила аппетитно торчавшую вафлю, обмакнула в «лаву» и отправила в рот. – А ты знаешь, где он находится?
– Знаю. Теперь мы можем поговорить?
– О чём?
– О твоём новом статусе.
– О каком именно?
Тёмный эльф с прищуром на меня посмотрел и спросил:
– Знаешь, как переводится элера?
– Невеста? – предположила я. Салари [1] был не самой сильной моей стороной, хотя и входил в учебную программу.
– Не совсем. У этого слова много значений, начиная от подруги и заканчивая женой. Интерпретация зависит от татуировок, которые носит девушка.
Я покосилась на выглядывающие из-под рукавов тёмные завитки. Теперь эту красоту точно не спрячешь.
– И что говорят мои татуировки?
– Что ты моя невеста, теперь уже официально.
– А раньше я кем была?
– На всеобщий это можно перевести как подруга или девушка, – подумав, ответил он. – Главное, твой статус изменился. Теперь ты часть моего клана. И должна пройти посвящение.
– Какое ещё посвящение? – насторожилась я, едва не подавившись кусочком «вулкана».
– Не переживай, это простая формальность, – беззаботно отмахнулся Арэиен.
– И из-за простой формальности ты притащил меня сюда? – не поверила я.
– Я «притащил» тебя сюда, – уязвлённо ответил эльф, – потому что хотел угостить лучшим десертом в столице.
Я смущённо хмыкнула и с удвоенным энтузиазмом принялась копаться в упомянутом десерте. Происходящее напрягало. Ещё сегодня утром мы с дроу были друзьями, но после случившегося всё стало намного сложнее.
– Рэй, – неопределённость мне никогда не нравилась, – официально я твоя невеста, а по факту?
– Это решать тебе, – с поистине дьявольской усмешкой ответил Арэиен. И в моей голове возникла странная ассоциация. Удивительно, как она не посетила меня раньше.
– Ты не Рэй, ты Арэй.
– Кто?
– В моём мире когда-то был такой бог. Войной промышлял. Отличался хитростью, беспринципностью и непомерной жаждой крови.
– И правда, как с меня писано, – дроу сравнение понравилось. Ещё бы! Для их народа эти качества ценятся выше всего.
Ой, ну вот почему мне не встретился какой-нибудь прекрасный лесной эльф-вегетарианец?
– Не смотри так, я же нравлюсь тебе именно поэтому, – Арэиен накрыл мою ладонь своей, провёл большим пальцем по чёрному узору татуировки.
– С чего ты взял, что мне нравишься? – я вернула ему улыбку, но руку сбрасывать не стала.
– Если бы не нравился, ничего бы не вышло. Татуировки порождает не кровь, а чувства.
– То есть я тебе тоже не безынтересна?
– Ещё как, – сегодня он был удивительно откровенен. На моей памяти, впервые.
Зато мне открывать душу совершенно не хотелось. Эльф, конечно, красив и невероятно обаятелен, но о коварстве этой расы забывать не стоит. Как бы ни хотелось верить в обратное, его интерес ко мне вызван не только симпатией.
Нет, прежде чем бросаться в омут с головой, надо всё обдумать. Только делать это, когда рядом сидит практически идеальный мужчина и ТАК смотрит, очень сложно.
Меня спас орк, случайно запнувшийся о мой стул. Зеленокожий здоровяк едва не расстелился на полу трактира и тут же высказал миру всё, что думает о коварном предмете мебели, а заодно и о той, кто на этом предмете сидит.
– Извинись, – холодно проговорил Рэй, не поднимаясь со своего места.
– Да пошёл ты, – отмахнулся здоровяк, которому придавала храбрости толпа сородичей, сидевших за двумя дальними столиками.
Я не поняла, в какой момент дроу очутился рядом с хамом, но не прошло и пары секунд, как тот тяжело бухнулся на четвереньки.
– Извинись, – повторил эльф, упершись подошвой сапога в спину орка.
В трактире повисла тишина. Зеленокожих сегодня было на редкость много – «Грем и Гром» для них слишком приличное заведение, и обычно они здесь вообще не появляются. Однако все понимали, чем может кончиться драка между дроу, пусть и вооружённым, и десятком орков. И все они ошибались, потому что никто из них не видел эльфа в деле. Никто, кроме меня.
Дружки хама, наконец, сообразив, что произошло, поспешно поднялись из- за столов.
– Арэй, – со вздохом проговорила я и посмотрела в потемневшие фиолетовые глаза, – пожалуйста.
Он усмехнулся и демонстративно поправил матово-чёрный браслет в виде змеи, кусающей себя за хвост, – знак первого мечника Дома Теней.
Орки замерли. Хам, всё ещё стоявший на четвереньках, браслета не видел, но реакция сородичей многое ему рассказала.
– Прошу прощения, сэира, я позволил лишнее, – пробасил он. Никогда бы не подумала, что эти грубияны знают такие слова.
Арэиен немного выждал и с видимой неохотой убрал ногу со спины несчастного. Орк, обрадованный столь лёгким спасением, поспешил убраться из трактира. За ним последовали и его собратья.
– Будь на твоём месте женщина из дроу, он был бы уже мёртв, – проговорил эльф, возвращаясь на своё место.
– Ну тогда может, тебе найти женщину из дроу? – мне сравнение не понравилось.
– Не злись, это был комплемент. Общаться с расчётливыми стервами – то ещё удовольствие, – Арэиен откинулся на спинку стула. – И мне понравилось.
– Что? – не поняла я.
– Имя, которым ты меня назвала.
– Само вырвалось.
Я почувствовала, как проваливаюсь в глубину тёмно-фиолетовых глаз. Да что ж такое, сижу и как полная дура пялюсь на этого хитрющего типа. Ну не могла же я и впрямь в него влюбиться!
– Будешь доедать или пойдем?
– Буду, – я с облегчением уткнулась в тарелку и принялась набивать рот десертом, вкуса которого даже не чувствовала. Может, это всё из-за татуировок? Надо бы расспросить Тара.
[1] Салари – язык, на котором говорят драконы, дроу и эльфы.
***
Я рассталась с Арэиеном у входа в женское общежитие. На прощание дроу сообщил, что завтра его не будет – надо оповестить клан о появлении у него невесты, после чего небрежно чмокнул меня в щёку и ушёл.
Нет, на идеального мужчину он однозначно не тянет – взял и бросил девушку на растерзание боевым магам, даже поприсутствовать на завтрашнем смертоубийстве не собирается. Но выкинуть его из головы тоже не очень получилось. Ой, всё, пойду спать. А об Арэиене подумаю завтра.
По тёмной комнате пришлось перемещаться наощупь – соседку будить было совестно. Но план тайного проникновения сорвался уже на третьем шаге.
– Уй, – вырвалось помимо воли, когда я случайно вписалась коленкой в стол.
– Дана, это ты? – сонно спросили рядом, и комнату осветил пульсирующий шар ярко-зелёного цвета.
– Кто ж ещё, – я зажмурилась и ударилась о злополучную мебель второй коленкой. – Ай… а нельзя выкинуть эту рухлядь?
– Это не рухлядь, а фамильная реликвия. И почему ты так поздно? Опять на работе задержали? Надеюсь, хоть сверхурочные оплатили? Кстати, тебя Арэиен искал. И профессор Юрэн, – на одном дыхании проговорила миниатюрная, симпатичная девушка и убрала тонкими пальцами прядь длинных светло-зелёных волос за заострённое ушко. Моя соседка по комнате была невероятной болтушкой. А ещё дриадой.
– Они оба меня нашли, – ответила я, аккуратно обходя стол.
– Муррр, – одеяло на моей кровати зашевелилось и оттуда высунулась лопоухая полосатая мордочка.
Голубые глаза вопросительно уставились на меня, а розовый мягкий нос с интересом принюхался. Поняв, что запах рыбы ему не почудился, Тошка (он же Аристотель), путаясь лапами в одеяле, выбрался наружу, расправил орлиные крылья и взлетел.
Котёнок мантикоры напоминал помесь тигра, орла и скорпиона. От последнего ему досталось жало на кончике хвоста и мстительный характер. В нашей спальне он проживал абсолютно нелегально, но это не волновало ни меня, ни Хеллу, которая готова была приютить хоть всех бездомных животных в округе.
Под кроватью самой дриады что-то подозрительно зашуршало, и я увидела два жутковатых красных огонька. На милую белочку с крылышками, блудного фамильяра подруги, который ушёл в загул ещё два дня назад, огоньки не походили даже отдалённо.
– Это что там такое?
– А, фурия, Рул попросил присмотреть. У бедняжки крыло сломано.
Рул – зоомаг и по совместительству парень Хеллы. Посему у нас постоянно жила какая-нибудь раненная магическая живность. И не всегда мирная. Точнее, обычно совсем немирная. У себя парень не мог держать всё это счастье из-за постоянных проверок – комендант мужского общежития, покусанный питомцами Рула не единожды, повадился чуть ли не через день обыскивать комнату фанатичного зоомага на предмет незаконного содержания волшебных существ (на законном основании в комнатах могли проживать только зарегистрированные фамильяры).
Собственно, Тошку тоже притащил Рул. Маленький, слепой котёнок, оставшийся без матери (спасибо придуркам с арбалетами), был обречён, и даже сам спаситель не особенно надеялся на благополучный исход. Но несколько бессонных ночей и прогулянных пар сотворили чудо. После этого отдать полосатого непоседу я уже не смогла. А ещё мне казалось, что между нами возникла магическая связь. К сожалению, Тошка был ещё мал, чтобы претендовать на роль фамильяра. Но я почти уверена, что он мой магический зверь, единственный и неповторимый.
Тем временем юный мантикор, даже не подозревающий об уготованной ему судьбе, спланировал с кровати, плюхнулся на упитанную попу и, помахивая хвостом, побежал инспектировать принесённую вкуснятину. Мешок тут же был распорот острыми когтями, а рыбёшки меньше чем за минуту испарилась в зубастой пасти хвостатого обжоры.
Если так дальше пойдёт, я разорюсь на его питании. Рул, правда, уверял, что мантикоры прекрасные охотники, и как только Тошка подрастёт проблема с содержанием отпадёт сама собой. Осталось только запастись терпением и дождаться этого славного времени – на взросление мантикорам нужно не меньше двух лет.
– Лапочка, – умилилась Хелла, созерцая, как крылатое чудовище догрызает рыбью голову.
– Угу, ещё бы ела эта лапочка поменьше. Ладно, я в душ и отдыхать. А то не хватало ещё проспать завтрашний позор.
– Может, всё пройдёт не так уж и плохо, – попыталась утешить дриада, но как-то неубедительно. Было понятно, что она сама в это не верит.
– Конечно, всё пройдёт не плохо, а просто ужасно. Харг от меня мокрого места не оставит.
– Первый бой с ним? Но он же третьекурсник, – удивилась подруга.
– Единственный, остальные вообще с четвертого и пятого. Считай, повезло, – я криво усмехнулась, взяла из шкафа полотенце и потопала в ванную. Хотя в пору было идти к океану топиться.
Дело было в том, что меня угораздило попасть в восьмёрку претендентов на должность телохранителя местного принца, который числился студентом Королевского Университета. Правда, посещал его раз в несколько месяцев и не то чтобы сильно надорвался учиться.
Тем не менее, по традиции один из студентов факультета Боевых магов должен стать его телохранителем на время пребывания в стенах Универа. Нафига принцу ещё один телохранитель, если, по слухам, одна королевская стража насчитывает около сотни орков, непонятно. Тем не менее, должность считалась почётной и трудно получаемой.
А сам механизм избрания вообще жутко запутанный и начинается с предсказателя. Магистр Шаан, глава факультета Прорицателей, входит в транс и называет имена восьми боевых магов, которые на следующем этапе отбора должны сойтись в бою. Победитель станет телохранителем наследника, проигравших ждёт несмываемый позор.
Обычно в список претендентов попадали ученики старших курсов, но мне, впрочем, как всегда, несказанно повезло. Моё имя было произнесено Шааном среди других. Самое отвратное, отказаться от этой сомнительной чести нельзя. И теперь придётся драться. С боевыми магами, каждый из которых минимум дважды прошёл практику и знает раз в сто больше заклинаний, чем я. А почему бы, собственно, и нет?
Прикидывая, кому бы завещать уход за Тошкой, я шагнула в тёмную ванную и тут же вляпалась во что-то склизкое. Отступила назад, ноги подло заскользили по этому склизкому, и я полетела на холодный пол. В отчаянной попытке устоять, взмахнула руками, ударилась обо что-то твёрдое и металлическое.
Раздавшийся после этого грохот наверняка перебудил всё женское крыло общежития. А мне на голову вылилась какая-то склизкая дрянь.
– Ой, забыла предупредить, – раздался извиняющийся голос Хеллы. – Тар тут какое-то новое зелье сварил, просил быть осторожнее. Ты вообще как?
Стерев жижу с лица, я открыла глаза и нежно, без злобы и ненависти, посмотрела на забывчивую дриаду, прибежавшую вместе с зелёным пульсаром на шум.
– Что за зелье он варил?
– Ну… ты же знаешь, Тар специализируется на одной теме, – замялась подруга, прячась за косяк двери.
Я знала. И тема эта – приворотные зелья.
– Включи свет, пожалуйста.
Хелла щелкнула пальцами, и моему взгляду предстала чудесная картина. Я сидела на полу, а вокруг растекалась лужа розовой клейстерообразной жижи без запаха, рядом лежала перевёрнутая реторта с трубочками, чуть в стороне разбитые вдребезги банки-склянки с порошочками и декоктами.
Ну всё, сейчас на одного тёмного эльфа в этой школе станет меньше.
***
Тарэн был младшим братом Арэиена и позором семьи, в смысле, Дома Теней. Вместо того, чтобы как уважающий себя дроу заняться мордобоем, то есть податься в мечники или в те же боевые маги, он пошёл в алхимики. Узнав об этом, семья мигом лишила его содержания, но Тара это не остановило. Талантливый алхимик быстро сообразил, что на зельях можно неплохо зарабатывать. Особенно на приворотных.
Была только одна проблема – варить зелья в общежитии запрещалось. А уж продавать их без специальной сертификации и разрешения Совета Алхимиков тем паче. В итоге, когда Тара застукали с котлом в собственной комнате, ему вынесли первое и последнее предупреждение. И, разумеется, после этого тайная лаборатория перекочевала к нам. Во-первых, Хелла, Рул и Тарэн давно дружили, во-вторых, за аренду нашей ванной алхимик платил неплохие деньги.
Арэиен ничего про это не знал. То есть он был в курсе, чем зарабатывает его брат, но даже не подозревал о нашей с дриадой скромной роли.
Однако всему есть предел. Мы, в конце концов, договаривались, что он будет только варить свои эликсиры у нас, а не хранить. Нам и так приходилось чуть ли не спать с открытыми окнами – запахи любовные декокты источали просто омерзительные. В общем, тазик с зельем стал последней каплей, которая переполнила чашу терпения, и теперь я, наскоро смыв липкую дрянь, шагала по тёмным коридором замка. Вот сейчас ка-ак выскажу этому ушастому экспериментатору всё, что о нём думаю!
Хорошо хоть все спят. А то мало ли, вдруг простой водой эту дрянь не смоешь и зелье уже начало действовать.
– Хоть из-под земли достаньте! – раздался громкий голос совсем рядом. – И не надо за мной ходить!
Ближайшая дверь распахнулась, едва не заехав мне по лбу, и в коридор кто-то вышел. Я попятилась, надеясь спрятаться за массивную статую какой-то эльфийской королевы, но неизвестный крикун уже остолбенело на меня пялился.
Да ёжики колючие, опять?!
– Ты?! – от изумления желтоглазый шарахнулся в сторону. Надо же какой впечатлительный.
– Давай будем считать, что мы друг друга не видели? – предложила я, продолжая пятиться.
– «Не видели?» Ты со мной договариваться собралась? – прошипел этот вечно всем недовольный индивид. – Я, по-твоему, кто? Остроухое недоразумение, которое с рождение по бабской указке живёт?!
– Ну что ты, до «остроухого недоразумения» тебе расти и расти. Ты, знаешь ли, просто недоразумение. А лучше сказать, ошибка природы, – история с зельем окончательно испортило мой и без того не очень золотой характер, поэтому сносить оскорбления какого-то желтоглазого урода, пусть он хоть трижды дракон, я не собиралась.
– Что ты сказала? – шёпотом спросил парень.
– Так у тебя не только с вежливостью проблемы, но и со слухом? Тогда советую обратиться к целителям. А мне пора, время позднее, нужно ещё кое с кем пообщаться.
– И сколько берёшь за… «общение»? – брезгливо скривив губы, поинтересовался желтоглазый.
Ах ты… птеродактиль ощипанный!
– Сколько бы не брала, тебе ни за какие сокровища не светит, – я вскинула голову, поймала взгляд хама, устремлённый в глубокий разрез блузки, и дёрнула за завязки, стягивая их у горла. Пялиться он ещё на меня будет!
После чего развернулась и продолжила свой путь. Взгляд жёлтых глаз ощущался до самой лестницы.
***
Стучаться к Тару пришлось долго. Ещё бы, уже за полночь, все приличные (и не очень) студенты давно спят.
– Ты чего? – сонный полуголый дроу зевнул, запуская пятерню в растрёпанные пепельно-серые волосы. С Рэйем, несмотря на близкое родство, у них было мало общего. Тар уступал брату и в росте, и в ширине плеч, зато в его лице было меньше хищного и пугающего.
– Пришла пожелать спокойной ночи, – мрачно проговорила я. – Признавайся, что ты у нас в ванной оставил?
– А что случилось? – с эльфа мгновенно слетела сонливость.
– Да вот, искупаться я в этой твоей чудодейственной дряни решила.
– Это шутка?
– Конечно, именно ради того, чтобы пошутить, я притащилась к тебе в два часа ночи.
– Так, подожди, – Тар зажмурился и помотал головой, – давай ещё раз, что произошло?
– Я опрокинула на себя реторту с твоим зельем. Не волнуйся, душ уже приняла.
Дроу, не успела я договорить, отпрыгнул назад и закрыл ладонью нос.
– Ты чего?
– Этот эликсир действует в радиусе метра. Моя новая разработка, – Тар с опаской на меня посмотрел. – Как думаешь, насколько близко мы друг к другу стояли?
– Не знаю. И за линейкой, чтобы измерить, не побегу. Лучше скажи, как это счастье смыть?
– Никак, – хмуро ответил дроу. – Говорю же, новая разработка, высокостойкая. И сколько сохраняется эффект – не знаю. Я только собирался эксперименты провести.
– И что мне теперь делать?
– В идеале, запереться и не общаться с представителями противоположного пола. Ты, кстати, пока сюда шла, никого не встретила?
– Встретила, – с ужасом вспомнила я желтоглазого хама.
– Кого?!
– Дракона.
– Уф, ну это не страшно, на них любовная магия не действует.
– Зато на других действует. У меня же завтра смертоубийство. В смысле, состязание на роль телохранителя. Если сама не приду, Юрэн насильно притащит. Слушай, – я улыбнулась, озарённая внезапной идеей, – а может меня дисквалифицируют? За использование приворотного зелья на соревнованиях?
– Даже не думай, – дроу отрицательно покачал головой. – Во-первых, этот эликсир ничем не засечёшь. А во-вторых, меня и себя подставишь. Зелье изготовлено незаконно. Оба из универа вылетим.
– Тогда думай, как быть, раз такой умный.
– Давай утром встретимся? – предложил после минутной паузы Тар. – Ты выспишься перед боем, а я за это время попробую что-нибудь придумать.
Я с сомнением посмотрела на друга, немного подумала и согласилась:
– Договорились. Но учти, не явишься, всё Рэю расскажу.
– Да когда я тебя обманывал?! – так искренне возмутился эльф, что я немедленно пожалела о своём согласии. Но деваться уже некуда. Договорились же.
