Лана Эл
Проклятие бескрылых драконов
Глава 16
Мы летели, наверное, уже несколько часов. За это время Тошка успел просохнуть, а я промёрзнуть до костей – магический купол защищал от ветра и не давал задохнуться, но едва согревал воздух, то есть инеем мы не покрывались, но и одежда не высохнет.
Интересно, долго ещё?
Дракон неожиданно вздрогнул и завалился на бок. Если бы не заклинания, мы бы с мантикором не удержались. Взмахнул правым крылом, выравниваясь, пролетел несколько метров, и сложил крылья. Голова безвольно мотнулась вбок, и мы полетели вниз, беспрерывно вращаясь.
Верх и низ смешались. В бесконечной болтанке я могла думать только о том, как бы не разжать руки. Защитные чары сбились, и когда мы попали в скопление облаков, пришлось мокнуть второй раз. Потом показалась земля, которая мелькала то сверху, то снизу. Кажется, я даже не кричала. А чего кричать – всё равно шансов никаких. Если только Ворн очнётся, но он, кажется, и не собирался. Неужели раны копий оказались настолько серьёзными.
Через пару мгновений стало ясно, что нас ждёт не просто земля, а горы, у подножья которых раскинулся густой лес. Ну всё, тут точно без шансов.
Я зажмурилась, готовясь к неизбежной встрече с природой, но вместо удара услышала звериный рёв. Меня подкинуло так, что клацнули зубы. Потом резко мотнуло вправо, ещё один рывок вверх и удар грудью о чешуйчатый панцирь. В этот момент заклинание, удерживающее нас с Тошкой, не выдержало. Я слетела с драконьей спины, пересчитала все костяные выступы и упала в опавшую листву.
Неужели живая? Открывать глаза было страшно, но пришлось. Надо проверить, как там Тошка.
Фамильяр нашёлся в нескольких метрах от меня – он лежал на усыпанной прошлогодними листьями земле и не подавал никаких признаков жизни. Невдалеке застыл серебристой горой дракон. В отличие от нас ему не повезло – он приземлился на самом краю лесной поляны, пробороздив брюхом по деревьям.
Думалось с трудом, голова гудела, перед глазами всё плясало. Кое-как приподнялась на локтях и осмотрела себя. Кажется, всё на месте и никаких ран, если не считать пары ссадин. С другой стороны, могут быть внутренние повреждения, но даже если они есть, вряд ли я о них узнаю. Эх, надо было в целители идти. А то в арсенале только два заклинания – одно для остановки крови, второе – обезболивающее.
Вздохнув, попыталась перевернуться на живот и встать на четвереньки. Ох… получилось только с пятой попытки. И, кажется, между третьей и второй я потеряла сознание, а потом меня и вовсе жутко замутило. Чудесно, ещё и заработала сотрясение.
В общем, пока я возилась, мантикор успел очнуться и сам до меня доползти.
– Мурмяу, – в щёку ткнулся мягкий нос, и сразу же полегчало. Головная боль стихла, тошнота отступила. Тошка не просто делился силой, он лечил.
– Спасибо, – поблагодарила я котика. – Сам не ранен? Может, чем помочь?
– Я – фамильяр. Моё здоровье зависит от твоего благополучия, – ответил он и сел рядом.
– Как думаешь, что с Ворном?
– Пойдем посмотрим? – предложил кот.
Я вздохнула, поправила драконью сумку, которая даже с плеча не слетела во время падения (точно заговоренная), и встала на ноги. Немного пошатывало, но в целом сносно. Явно лучше, чем принцу.
– А Нирэл говорил, что должность телохранителя просто условность, – хмыкнула я и задумчиво посмотрела на Тошку. Мантикор сильно вырос. И не только внешне. За последние дни изменилась даже его речь.
Но додумать эту мысль не вышло, мы как раз приблизились к дракону на достаточное расстояние, чтобы увидеть стёсанный деревьями бок. Шкуру разодрало в том месте, куда до этого прилетело копьё, и теперь из раны текла тёмная кровь.
Я сглотнула, чувствуя, как подступает паника. А вдруг он действительно умрёт? От этой мысли стало не просто страшно, меня охватил настоящий ужас, и сердце заполнила беспросветная тоска.
Неужели так анкар действует? Раб не может пережить смерти хозяина?
– Живой, – заключил Тошка, который успел добежать до головы.
– Это, конечно, хорошо. Но что с ним делать? Я не зоомаг. И даже не целитель.
Фамильяр вернулся обратно, подошёл ближе к страшной ране и придирчиво её обнюхал:
– Яд. Поэтому он и упал.
– И что нам теперь делать?
– Не знаю, – растерянно ответил Тошка.
– Но нельзя же сидеть, сложа руки!
– Не кричи. Я знаю, не больше твоего.
Так, выдохнули и успокоились. Мантикор действительно в этом деле не помощник – он ещё месяц назад вообще котёнком был. Так что придётся всё решать самой и начать надо с главного. А главное – дракона отравили. Значит, надо хотя бы раны промыть и дать ему побольше воды. Активированного угля, конечно, не помешало бы. Но его ещё добыть надо. Только есть две проблемы – ящер слишком большой и неизвестно, где тут ближайшая река.
Внезапно в небе громыхнуло, и на нас обрушился очередной ливень. Да сколько можно?!
С одной стороны, дождь – это хорошо, раны промоет, но ещё немного, и я пневмонию заработаю.
– Пойду поищу укрытие, – мяукнул фамильяр и скрылся между деревьями.
Отлично. Теперь я осталась одна. Только стаи волков сейчас не хватает, чтобы меня сожрать.
Но волки так и не появились – дураков шататься по такому дождю не нашлось. Тошка тоже куда-то запропастился. Зато дракон начал проявлять подозрительную активность. Глаз не открыл, но ворочался и издавал странные звуки, похожие на смесь рыка и стона.
Главное, чтобы во время своих метаний меня не придавил, а то уж больно активно по полянке катается. Я на всякий случай отбежала под сосны – там капает хоть немножко поменьше и достать до туда непросто. Однако мои опасения не оправдались – ящер ещё немного поворочался, а потом пропал в непойми откуда взявшемся тумане.
Прошло буквально несколько минут, и туман рассеялся, оставив на земле скорчившегося человека. Застонав, Ворн перевернулся на живот и поднял голову. Намокшие грязные волосы закрыли половину лица, жёлтые глаза лихорадочно горели, по бледной коже стекали капли дождя.
Ёжики пушистые, и что мне с ним делать?! Ни навеса, ни палатки, ни пещеры, одни деревья с дырявыми кронами.
Сбросив первое оцепенение, я подбежала к раненному дракону. Заметив меня, он едва слышно выдохнул – «Живая», и упал в грязь.
– Ворн! Даже не думай отключаться! – я сняла плащ, собираясь накинуть его дракону на спину, и замерла.
На плече ящера горел анкар. Что за ерунда?! Откуда у принца драконов может быть рабское клеймо?!
Он снова застонал. Ладно, потом разберёмся.
– Ворн! Слышишь, не теряй сознания! – я от отчаяния хлопнула его по плечу. Два анкара случайно соприкоснулись, и между ними возникла тонкая светящаяся нить.
Ой, и что всё это значит? Я помахала рукой, надеясь, что нить оборвётся, но не тут-то было. С каждой секундой она наливалась силой и уплотнялась.
Ящер внезапно закашлялся. Я плюнула на магические заморочки и накинула ему на плечи плащ.
– Ты цела? – едва шевеля языком, спросил Ворн и поднял голову, вглядываясь в моё лицо.
– Со мной всё в порядке. Лучше о себе подумай. Тошка говорит, что тебя отравили.
– Невозможно, – он отрицательно покачал головой, – у драконов иммунитет к ядам. Если только…
Он снова закашлялся, и на губах появилась кровь.
– Я нашёл пещеру! – из кустов выскочил радостный мантикор.
– Далеко?
– Не очень.
– Ты сможешь идти? – я с сомнением посмотрела на Ворна, который и сидеть-то толком не мог.
– Если ты прикажешь – смогу, – золото в глазах разливалось всё ярче.
– В каком смысле «прикажу»?
– Ну ты же видела на моём плече анкар, – тихо ответил дракон.
– Хочешь сказать… да нет! Не может этого быть! Я не могла. И не умею, и…
– Приказывай! – неожиданно громко рявкнул он.
– Вставай и иди, – от неожиданности выдала я, и поспешно добавила: – В пещеру.
Ворн действительно поднялся, с трудом выпрямился, потом протянул руку и потребовал:
– Дай штаны.
Ой, точно. На нём же ничего, кроме плаща. Пришлось выуживать из сумки требуемое. Дракон, заполучив одежду, развернулся спиной и начал медленно её натягивать. Мне стало совестно, и я тоже отвернулась.
А между тем, дождь не кончился, и мы все продолжали мокнуть. Вот же вредный ящер. Ну дошёл бы до пещеры с голой попой, под плащом всё равно не видно.
– Надень, – закончив со штанами, Ворн вернул мне плащ.
Я его даже не услышала, уставившись на разорванный бок. Пока он лежал, раны видно не было, потом её прикрывал плащ, но теперь, когда ящер оказался с голым торсом, вся эта красота оказалась у меня перед глазами. Да у него же рёбра сквозь обрывки кожи видно!
– Веди, – приказал дракон Тошке, и фамильяр развернулся к кустам, готовый показывать дорогу.
– Ворн, давай я хотя бы кровь остановлю и обезболю? – запоздало предложила я.
– Не сейчас, когда придём, – послышалось обрывистое сквозь стиснутые зубы.
Да он же едва ноги переставляет. Дошёл бы, на заклинание левитации у меня сил не хватит (на подкормку водной стихии ушло слишком много энергии), а тащить на себе – я не валькирия. Ворн хоть и не орк, но выше меня почти на две головы.
К счастью, Тошка не обманул. Пещера действительно находилась совсем недалеко. Тёмная, правда, и холодная, но хоть на голову не капает. Не успели мы оказаться под каменным навесом, как дракон без чувств рухнул на землю.
***
Я никогда не была любительницей походов и отдыха на природе. Поехать на дачу – это пожалуйста, но с палаткой в лес – спасибо, кормите комаров сами. Проще говоря, к походным условиям была совершенно не готова. Ещё и резерв почти на нуле. Едва хватило, чтобы остановить кровотечение и обезболить. А вот дракона внутрь пещеры пришлось-таки тащить на себе. Хорошо ещё Тошка помог.
Сгрузив Ворна на всё тот же многострадальный плащик, я села рядом и задумалась. Сейчас вечер, совсем скоро ночь, надо бы хоть костёр развести, чтобы просушить одежду, а ещё неплохо было бы поесть. Хорошо хоть с последним проблем нет – еду я успела сложить в сумку до прихода наёмников. Но как быть с костром? Ночевка в темноте и холоде не воодушевляет.
– Смотри, – окликнул меня Тошка из глубины пещеры. – Кажется, это чья-то стоянка.
Я с трудом встала и потопала к фамильяру. Двигаться совсем не хотелось, но деваться некуда.
– Хм… это котёл, что ли?
– И дрова, – мантикор указал на приличную горстку сухих веток.
– А если хозяин всего этого добра вернётся?
– Тут никого больше двух месяцев не было. Или хочешь просидеть до утра в темноте и сырости?
Не поспоришь. Только я никогда не разводила огонь.
– Да чего там разводить, подожжёшь файерболом, и всё, – отмахнулся фамильяр.
– Ты мысли мои читаешь?! – возмутилась я.
– Не специально, я их просто слышу.
– Постоянно?!
– Только когда ты рядом.
Ну чудесно. Теперь чтобы подумать о личном, придётся прятаться от собственного фамильяра.
– Было бы о чём думать. И вообще, давай уже костёр разведём, холодно.
– Ты же в шубе.
– В мокрой шубе, – Тошка зябко повёл лопатками.
Чудесно. Рядом два кошмарных чудовища невиданной силы, а спасать их от холода должна хрупкая девушка без законченного магического образования. Эх.
Тошка с укоризной на меня посмотрел, раскрыл непомерных размеров челюсть и подхватил охапку веток. Мне даже стыдно немного стало.
В итоге нам с фамильяром удалось сложить нечто вроде костра. Но для розжига нужна была бумага. Будь у нас файербол, обошлись бы и без неё, но я слишком поздно поняла, что водная стихия продолжает пить магию, и теперь на восстановление резерва уйдёт не один день. А сейчас максимум на что способна – пара искр.
Я оглядела пещеру, но ничего бумажного не заметила. Неизвестный доброжелатель не оставил нам книжек или журналов, чтобы скоротать досуг. Но тут на глаза попалась сумка. Хм, может там что-то есть?
Немного поборовшись с совестью, я таки заставила её замолчать и отправилась копаться в чужих вещах. Драконья сумка оказалась безразмерной, а сам дракон тем ещё барахольщиком. Однако среди горы старых вещей, о предназначении большей части которых я даже не догадывалась, из бумажного оказалось только одно письмо. Причём запечатанное и без надписей на конверте. Читать чужие письма не в моих правилах, но если просто позаимствовать конвертик?
Нехорошо, конечно. Мне и в сумку-то залезать не стоило. Но сам дракон валяется бездыханной тушкой, на улице становится всё темнее, а дождь продолжает лить. И на дворе вообще-то зима. Мягкая, тёплая по нашим меркам, но зима.
Ну вот почему магия пропала в самый нужный момент?!
Продолжая борьбу с вредной совестью, я всё-таки распечатала конверт. Чисто механически выхватила пару строчек, написанных на всеобщем, отвернулась. Рука с письмом замерла. Не веря глазам, может, показалось, внимательнее вчиталась в кривоватые строчки и в холодной пещере неожиданно стало жарко.
Это было письмо одного из главарей наёмников к какому-то важному чиновнику Шафара. В послании цветасто расписывалось, с каким старанием охотники на драконов исполняют приказ первого мечника Дома Теней. И это несмотря на то, что приказ был отдан всего за пару часов до прибытия «серебряного ящера». А убийство столь сильного дракона – задача не из лёгких. Хорошо что мудрые командиры наёмников, из числа коих был и сам автор, нашли рецепт яда, который должен свалить даже принца.
Это что же получается, Рэй нанял наёмников, чтобы убить Ворна?! Я нервно рассмеялась. Поверить прочитанному было сложно. А если это сам Ворн всё подстроил?
Ну да, и едва не умер тоже для воплощения своего коварного плана. Я шумно выдохнула, с силой потёрла виски и встала.
Как письмо вообще попало к дракону? Мог ли он его выкрасть в городе? Да запросто, Ворна очень долго не было. Читал ли он его? Кажется, нет. А что будет, если прочитает? Это же прямое доказательства попытки убийства наследника. Причём не последним дроу. В письме не зря указан официальный титул Рэя. Значит, с большой долей вероятности, это окончится войной. Или каким-нибудь малоприятным конфликтом, где наверняка погибнет куча народу.
Не то чтобы мне хотелось защищать Арэиена – сейчас он перешёл черту, но война – это слишком.
Я посмотрела на письмо и разорванный конверт, валявшийся рядом с кучкой хвороста. А что если глупая женщина разожжёт костер с помощью ценного послания?
Глава 17
Ворн открыл глаза и замер, стараясь не дышать. Спиной к нему, едва касаясь обнажёнными ступнями его ног, лежала Даша. Густые волосы выбились из наспех заплетенной косы и рассыпались по черному плащу практически сливаясь с ним. Под сюртуком, которым укрылась девушка, отчётливо обозначалась фигура – хрупкие плечи, узкая талия, упругие бёдра.
Дракон принюхался и почуял головокружительный аромат весеннего рассвета и первых подснежников. Но в этот раз кроме привычного запаха истинной чувствовался и его собственный. Ворн сглотнул и шумно выдохнул – запахи кружили голову. Он наконец понял, что его всё это время так раздражало – от его истинной не пахло им. Теперь это изменилось, и зверь удовлетворённо молчал, не толкая человеческое начало на глупости.
Ворну захотелось увидеть ее лицо. Он приподнялся на локтях и едва не взвыл от боли – растревоженная рана, до этого успокоенная магией, дала о себе знать.
Боль немного отрезвила. Ворн, стараясь не разбудить Дашу, осторожно сел и осмотрел себя. Живот и грудь были туго забинтованы разорванными на полосы кусками белой ткани, сквозь которые кое-где проступала кровь. Пятна были совсем небольшие, значит, Даша не только убрала боль, но и остановила кровь.
Ворн снова посмотрел на свернувшуюся под сюртуком девушку. Такую маленькую, хрупкую и совсем беззащитную.
Она что-то пробормотала во сне, подложила кулачок под щеку и подтянула колени к груди. Да ей же холодно!
Самому дракону был не страшен и лютый мороз, но она то человек. И пусть плащ, на котором они спали не пропускал холода камней, в пещере под утро стало по-настоящему морозно.
Дракон заметил маленький, тлеющий костерок в метре от них. Протянул руку и заставил пламя вспыхнуть ярче. Немного подумал и закрыл вход в пещеру огненной стеной. Снаружи был сильный ветер, выдувающий все тепло.
Ещё немного посмотрев на безмятежно спящую девушку, он осторожно поднялся. Накатила страшная тошнота, голова загудела и раны обожгло новой болью. Кажется, Даша вчера говорила что-то о яде. Похоже, она была права. Но если это так… Ворн со злостью сжал кулаки. В этот раз дроу не уйдут от ответа!
А если бы на его месте был кто-то другой?! Серые обладают повышенным иммунитетом к ядам. Но никому из золотых или алых, которые могли бы заменить принца в подобном путешествии, не суждено было бы выжить.
Ворн рыкнул, сделал шаг вперёд и напоролся на острый каменный выступ. Надо бы одеться. Но вся его одежда осталась на берегу той злополучной речушки. Одна надежда на сумку.
И эта надежда полностью оправдалась. Дракон действительно нашел комплект чистой одежды и остатки вчерашней еды. А ещё кучу как попало сложенных вещей. Ворн посмотрел на спящую девушку. Вряд ли она рылась в его сумке из чистого любопытства, но ему это все равно не понравилось. Драконы вообще не терпят, когда трогают их собственность. Особенно без разрешения.
Собственность… Ворн снова посмотрел на Дашу. В его понимании она тоже была его собственностью, только упрямо не хотела этого признавать. Так упрямо, что он начинал сомневаться в правильности своих суждений. Но разве может женщина иметь свое мнение?
Раньше он полагал, что за ее словами и действиями стоит остроухий. Дракон был уверен, что Арэиен вкладывает ей в голову нужные ему мысли. Но сейчас она не была под влиянием дроу, однако это мало что изменило.
Ворн вздохнул и поморщился – глубоко дышать было больно. А ведь вчера она его спасла. Непонятно только, как. Как у неё хватило сил на такое? И почему стихия подчинилась? Неужели только потому, что она из иного мира? Или дело в чём-то ещё?
Принц немного подумал и попытался сосредоточиться на другом. Наёмники откуда-то знали, что он прилетит в Шафар. Это при том, что даже он сам об этом не знал, когда улетал из Драгонхейва. После того, что увидел в гроте, он боялся не сдержаться, и просто хотел убраться как можно дальше от своей истиной. Только на полдороги он принял решение отправиться в пустыню и выяснить, кто заказал убийство Джаса. И там его уже ждали.
Дракон осторожно коснулся выжженного на спине клейма. Он всегда знал, где находилась Даша. А что если она тоже может его чувствовать?
Ворн оценивающе посмотрел на девушку. Вряд ли она хотела его смерти. А вот дроу… дроу мог. Возможно, она даже не знала о его планах. Эльф мог через татуировки подключиться к анкару и выследить.
Тогда он должен знать, где они с Дашей сейчас. Или чтобы использовать анкар ему нужно находиться рядом с девушкой? Было бы неплохо, если так. Иначе они в опасности.
Дракон снова посмотрел на истинную. Сейчас он даже не сможет перекинуться, чтобы её защитить. И пока непонятно, куда их занесло. Может, они всё-таки успели добраться до Империи?
– Аааа! – полный ужаса крик разорвал тишину пещеры, заметался под сводами эхом и ударил Ворна по ушам.
Даша перевернулась на спину и забилась в непонятном припадке. Она больше не кричала, отчего происходящее наводило ещё больший страх. Дракон сорвался с места и мгновенно оказался рядом с истинной, взял за руки, не зная чем помочь, и вздрогнул. Её кожа оказалась невероятно холодной, а с волос стекала ледяная вода.
***
Темнота и тишина. Опять что ли?! Да сколько можно? Надеюсь, хоть дракона в этот раз не будет?
Покрутила головой, но виднее не стало. Может, попробовать поискать свет? Главное, чтобы не в конце тоннеля. Ну и в пропасть не хотелось бы случайно свалиться.
Сделала первый шаг, вроде пол ровный. На всякий случай выставив руки, пошла вперёд. Время воспринималось странно. Непонятно, сколько я так пробродила – пару минут или несколько часов, но ничего не изменилось. Всё та же тьма и тишина.
Зажигалку бы сюда или фонарик. Хм, а ведь я уже больше полугода маг и пора бы уже начинать думать соответственно своему положению. Не уверена, конечно, что во сне заклинания работают, но почему бы не попробовать.
Яркий магический свет ослепил. Я вполголоса выругалась, открыла слезящиеся глаза, привыкшие к тьме, и замерла.
Небольшой пульсар выхватывал из мрака не так уж и много. Но в это «не так уж и много» попала огромная голова чёрного ящера с острыми роговыми выступами, идущими по ребру носа и перерастающими в некое подобие короны на голове.
Глаза ящера были закрыты. Спит или помер? Ой, да какая разница! Валить надо!
Я попятилась, стараясь даже не дышать. Успела отойти на целых три шага, когда глаза дракона открылись. Жёлтые, с бушующей тьмой зрачков.
Мы с ящером молча уставились друг на друга. Он, кажется, был удивлён нашей встрече не меньше моего. Однако удивление быстро прошло, и дракон заинтересовано принюхался.
– Может, сделаем вид, что мы друг друга не заметили? – предложила я, не в силах больше выносить эту тишину.
Ящер в ответ запрокинул вверх голову и неожиданно дохнул огнём. Поток обжигающего пламени пронёсся над моей головой, закрутился в кольцо и завис. Тьма вокруг расступилась, но за пределами огненного светильника оставался непроглядный мрак. И зачем нам такая иллюминация, если всё равно ни черта не вид…
Ой, кажется, вот зачем. Огонь, видимо, был нужен не для того, чтобы осветить пространства, а чтобы показать самого дракона. Во всей, так сказать, красе. Он был огромный, с роговыми выступами на спине, и хвостом, украшенным чем-то вроде костяной булавы, но «краса» была не в этом. У дракона не было крыльев. На их месте виднелись ярко-красные полосы, из которых до сих пор сочилась кровь.
Чёрный дракон! Самый настоящий, из древних сказок!
Зачем извечному врагу серых понадобилась истинная их наследного принца я думать не стала, просто развернулась и побежала. Прямо во тьму, которая уже не казалась такой пугающей.
Ящер промедлил пару секунд и бросился следом. По неведомой пустоте прокатился рёв, который послужил отличным стимулом для ускорения.
Впереди летел пульсар, освещая путь – случайно свалиться в какую-нибудь яму или споткнуться очень не хотелось.
Однако все предосторожности оказались напрасны. Ещё секунду назад вокруг царил мрак, а через мгновение я оказалась бегущей по ристалищу, причём прямо к обрыву. До края оставалось меньше метра. Резко остановиться на такой скорости я попросту не смогла. По инерции сделала несколько шагов, и с отчаянным криком полетела вниз. Прямо в бушующее море, ощерившееся острыми скалами.
Сердце судорожно сжалось, дыхание от ужаса перехватило, в ушах свистел ветер, перекрывающий даже шум воды и нескончаемый гомон чаек. Ледяные капли кнутом секли лицо и голые руки.
Наверное, надо было закрыть глаза, но я не смогла. Скалы приближались, одежда и волосы намокли от брызг, поднимавшихся на несколько метров ввысь. Ну вот и всё.
Но прежде чем я достигла мокрых камней, из воды, прямо подо мной, появилась исполинская чешуйчатая голова, цветом сливавшаяся с морской водой. Зелёные глаза непонятного чудища посмотрели на меня, и пасть распахнулась, ощерившись острыми зубищами. То есть я ещё и кормом для кого-то должна стать?! Вы издеваетесь!
Проснувшееся возмущение придало сил и вместо того, чтобы спокойно сдохнуть, я собрала остатки магии и послала прямо в пасть прожорливой твари огненный ураган.
Крик, последовавший за этим, был настолько силён, что мозг, казалось, плавится под его воздействием. И почему-то этот же крик сдавливал лёгкие и мешал сделать вдох. На меня накатила очередная волна паники. Я не могла ни дышать, ни видеть, ни слышать. Я даже не чувствовала стука собственного сердца, если оно ещё бьётся, конечно.
***
– Мы проследили за ним до южной границы, потом снова началась гроза, и он пропал, – Гьер докладывал, не поднимая глаз, и это раздражало до одури.
– Значит, отравленный дракон, который может сдохнуть в любую секунду, утащил непойми куда мою элеру? А до этого твои идиоты пытались его убить, при том, что Дана в это время находилась рядом? Я ничего не забыл?
– Тэар[1], – Гьер сглотнул и вжал голову в плечи, – девушка не пострадала.
– Да неужели?! – Рэй сам не заметил, как перешёл на рык.
– Что здесь происходит? – в приоткрытую дверь его комнаты заглянул Тар. Только этого нытика здесь не хватало.
– Не твоё дело.
– Дана моя подруга, – упрямо заявил брат и встал на пороге, за его спиной виднелась троица так называемых «друзей» – болтливая дриада, человек и заносчивый светлый, чей интерес к Дане последнее время раздражал Арэиена всё сильнее.
– Уйди, – приказал дроу Гьеру и недовольно посмотрел на брата.
– Да, тэар, – ещё один поклон, и младший поспешно удалился.
– «Тэар»? – удивлённо поднял брови Тар. – Когда ты успел стать главой дома? Что тут вообще творится? И куда пропали Дана с Ворном?
– Дела семьи тебя не касаются, ты сам отказался быть частью дома, – отмахнулся Рэй и повернулся лицом к окну, за которым из-за проливного дождя ничего не было видно.
Ему хотелось действовать, но что делать он не знал. Его элера, его любимая была неизвестно где, в невероятной опасности. И он был виноват в этом. Если с ней что-то случится, других виновников не будет. Только он. Осознание этого было страшнее любой раны или проклятия.
Дроу сглотнул, чувствуя, как внутри него ворочается страшная тёмная тварь, пробудившаяся из-за анкара. Он тратил огромное количество сил, чтобы не дать этому снова вырваться. Не стать одержимым. Но чем дольше от неё нет вестей, тем сложнее держаться.
– Хорошо, дела семьи меня действительно не касаются, – откуда-то издалека донёсся упрямый голос брата. – Но про Дану ты мне расскажешь.
– Собрался отдавать мне приказы? – тихо спросил Рэй и повернулся к Тару лицом.
Брат отшатнулся, но быстро взял себя в руки и снова спросил:
– Где Дана?
– Не знаю! – по кабинету прокатился отчаянный рык, и Рэй внезапно замер.
Татуировки, которые появились после обручения с Даной, мгновенно раскалились и также стремительно остыли. На Арэиена дохнуло морозом, по позвоночнику пробежал противный холодок и… она пропала.
Он больше не чувствовал её. Совсем. Даже на границе сознания. Она словно исчезла из этого мира. Тьма, таящаяся в сердце, хлынула наружу, сметая всё на своём пути. Он найдёт её во что бы то ни стало! Найдёт!
– Арэиен! – холодный, властный голос вырвал его из тёмного водоворота.
Рэй зажмурился, помотал головой и посмотрел в спокойное лицо светлого.
– Скажи только одно – она с Ворном?
– Да, – с трудом ответил дроу. Складывалось ощущение, что за эти несколько секунд он утратил способность не только ясно мыслить, но и говорить.
– Значит, он её защитит, – спокойно отозвался Нирэл.
– Её? Он себя защитить не в состоянии! – рявкнул Рэй, чувствуя, как татуировки исчезают, и рвутся последние ниточки, которые связывали его с девушкой.
Нет! Этого не могло произойти. Только не с ней!
[1]Тэар, тэари (женский вариант) – обращение к главе дома дроу.
