Лана Эл
Проклятие бескрылых драконов
Глава 18
– Даша! – Ворн держал в руках безжизненное тело девушки и не мог поверить в случившееся.
Пару минут назад она безмятежно спала, а потом что-то произошло. Неужели её задело отравленным оружием?
Дракон обхватил худенькое тельце сильнее, коснулся губами холодной щеки и зашептал на салари.
– Я люблю тебя. Люблю больше всего в этом мире. Больше жизни. Очнись, пожалуйста, слышишь? Ты меня слышишь? Даша. Я клянусь, я не трону тебя, не прикоснусь без согласия… только вернись. Прошу… Даша, пожалуйста. Ты можешь остаться с дроу, да делай, что хочешь, только живи. Живи, умоляю тебя!
Он шептал, не останавливаясь, взывал к давно ушедшим богам и проклинал чёрных драконов. Клялся, молил, угрожал, но ничего не происходило. Ворн говорил и говорил, покрывая холодное лицо поцелуями. Говорил до тех пор, пока его не прервали.
В пещеру, перепрыгнув бушующее у входа пламя, ворвался мантикор.
– Быстрее! Ей нужен драконий огонь! – фамильяр беспокойно закрутился на месте.
Ворн, одержимый внезапной надеждой, ничего не спрашивая, провёл над телом истинной трясущейся ладонью. В воздухе заплясала огненная дорожка. Заплясала и тут же исчезла. Дракон нахмурился и быстро повторил тот же трюк. Но и в этот раз пламя продержалось не больше секунды. Ничего не понимая, он в третий раз призвал стихию, и на этот раз заметил, как Даша с жадностью «выпивает» драконий огонь.
Если она ещё способна поглощать магию, значит, надежда есть. Ослеплённый этой мыслью, Ворн, отдавая последнее, создал вокруг тела истинной огненный кокон.
***
Холод. Тьма. Давящая на уши тишина. Такая тишина бывает под водой. Когда ныряешь глубоко-глубоко и замираешь, заворожённый царящим вокруг спокойствием. Мне бы даже понравилось, если бы не холод и темнота.
Не знаю, сколько я вот так мёрзла, но вдруг вдалеке появился слабый огонёк. Я с надеждой потянула к нему руки, но он мгновенно угас. Прошло совсем немного времени, как на его месте появился новый. Правда, этот тоже продержался недолго, но на его место пришёл следующий. Это повторилось несколько раз, пока совсем рядом не засияло яркое тёплое пламя. Такое ласковое и живое, что захотелось в нём раствориться.
Я вытянулась и смогла кончиками пальцев дотронуться до пляшущих алых лепестков. Даже не обжигает, только греет. Надо же… ой, куда это меня потянуло?!
Пламя закрутилось вихрем, за считанные секунды разрослось до невероятных размеров и потянуло вверх. Уши заложило, голова закружилась и к горлу подкатила тошнота.
Я с трудом разомкнула веки. Перед глазами плясали яркие пятна, кожа потеряла чувствительность, а в ушах стоял дикий шум.
– Даша, Дашенька, ты вернулась? Ты здесь? – пробился сквозь шум чей-то сбивчивый шёпот.
Даша? Неужели вернулась в родной мир? В магическом никто Дашей меня не называл.
– Ты слышишь? – голос стал громче. – Дашенька?
Я несколько раз моргнула, разноцветные пятна потускнели и сквозь них удалось разглядеть невероятно бледное мужское лицо. Черты, вроде бы, были знакомы, но мозг почему-то никак не хотел собирать их в кучу и опознавать владельца.
– Даша?
Рядом с мужчиной появилась лобастая кошачья голова. Тошка! Мантикора я узнала сразу. Но что всё-таки случилось? Неужели это всё из-за какого-то сна?
Я попыталась сесть, но не смогла – руки и ноги не слушались.
– Тише, подожди. Тебе надо отдохнуть.
– Боюсь, – вмешался фамильяр, – на отдых нет времени. Тут повсюду шныряют орки.
– Много?
– Видел несколько отрядов. В каждом по пять воинов и маг.
– Патрули. Значит, мы в Диких лесах. Граница с Империей совсем близко, но добраться до неё будет непросто.
– Чего нам бояться? Драконы не враждуют с орками, – заметил Тошка.
– Да, не враждуют. Но орки живут по своим законам, и я сейчас не в том состоянии, чтобы демонстративно их нарушать.
– Зачем нарушать? – не понял фамильяр.
– Затем, что у зеленомордых свои представления о гостеприимстве. Даша, ты меня слышишь?
Я хотела ответить, но получилось нечто хриплое и маловразумительное, так что пришлось ограничиться обычным кивком.
– Тогда запоминай. Если нас найдут, я скажу, что ты моя истинная. Но тебе придётся вести себя соответственно.
Его истинная? Значит, он дракон. Как же его зовут? В… Вар? Нет. Вит? Нет, но точно на «В». Вран? Ван? Я нахмурилась, перебирая варианты, но правильный всё никак не находился.
– Даша, ты меня слушаешь? – раздражённо спросил дракон.
– Извини, – с трудом выговорила я. – Как тебя зовут?
– Ты меня не помнишь? – забеспокоился он.
– Помню, но не совсем.
Звучит, конечно, странно. Но это действительно так. Я прекрасно помнила всё, что было с ним связано – начиная с встречи и заканчивая сожжённым письмом. Но вот лицо и имя были как в тумане.
– Что значит «не совсем»? – дракон смотрел с тревогой.
– Я помню всё, что с тобой связано, но внешность и имя – очень смутно.
Он нахмурился, внимательно меня оглядел и спросил?
– Тебя задело оружием наёмников?
– Нет, – я отрицательно качнула головой, и пещера превратилась в карусель.
Кажется, лучше совсем не двигаться. Уши заложило от непойми откуда взявшегося гула, к горлу подкатил противный ком.
– Даша? Только не закрывай глаза, – голос дракона прорвался сквозь непонятный шум и вернул обратно в пещеру.
Однако не закрывать глаза было трудно. Меня одолела ужасная слабость, захотелось снова нырнуть в сон. И пусть там ждут хоть десять бескрылых драконов… ой, бескрылый дракон! Точно, это же после встречи с ним всё и началось. Вот кто во всём виноват.
– Не закрываю.
– Молодец, – на уставшем лице появилась тень улыбки, он помедлил и спросил: – Даша, а своего остроухого ты помнишь?
– Рэя? Помню, конечно, – только сцены ревности мне сейчас не хватало.
– Насколько хорошо?
На что это он намекает? Арэиена я помнила прекрасно, только почему-то при первой же мысли об эльфе на сердце стало беспокойно. А ещё появилось непонятное чувство. Как будто мы говорим о человеке, которого давно нет в моей жизни.
– Что случилось? – прямо спросила я, окончательно запутавшись в воспоминаниях и эмоциях.
– Татуировки дроу пропали, – не отрывая от меня взгляда, ответил дракон.
– Как пропали? – я, помня о последствиях резких движений, осторожно опустила голову и посмотрела на руки.
Ничего. Даже следов не осталось. Как такое возможно? Глянула на ладонь, но проклятый анкар был на месте. По спине побежали мурашки. Это выходит, что я теперь собственность эмоционально неустойчивого дракона?! Мамочки, верните всё как было!
– Рэй разорвал нашу связь? – голос был каким-то дребезжащим и едва слышным.
– Без твоего согласия он не смог бы этого сделать.
– Тогда почему они пропали?
– Ты сильно расстроилась? – золотистые глаза сузились и желание рассказывать ему про сон мигом пропало. Я вспомнила, кто находится рядом.
– Что со мной произошло? – теряя остатки самообладания, спросила я, мысленно прикидывая, куда бежать и где прятаться. К сожалению, ни единого плана спасения в голову так быстро не пришло.
– Думаю, ты умерла, – яростное пламя в его глазах стихло, он вздохнул и продолжил: – Судя по твоей ауре, от истощения.
– Какого ещё истощения?
– Иногда маги используют слишком энергозатратные заклинания, и чтобы они сработали вливают не только силу из магического резерва, но добавляют и жизненную энергию. Ты отдала всё, что было. Только не понимаю, как. Во сне никто колдовать не умеет.
Я вспомнила огненный ураган, который послала в пасть неведомой твари. Неужели это из-за него?
– Но почему исчезли татуировки?
– Любовь обычно заканчивается у гробовой доски, – невесело усмехнулся дракон.
– А рабство продолжается и после? – мне было вообще не смешно.
– Оно у нас взаимное, если ты не забыла, – зло ответил он, потом прикрыл глаза и добавил куда спокойнее: – Извини, чтобы поделиться с тобой силой, пришлось снять цепи. И теперь проклятие снова даёт о себе знать.
Угу, как же надоели высказывание в стиле «я веду себя как полный засранец, но я не виноват». И тут мне кое-что вспомнилось.
– Но я один раз уже умирала, но татуировки тогда не пропали.
– Умирала? О чём ты?
– В день боя с Харгом, когда я опоздала на встречу с тобой. Помнишь?
– Так мне это не показалось? – у ящера от удивления брови поползли вверх.
– Ты знал?!
– Разумеется, ты же моя истинная. Как я мог не почувствовать твою смерть. Но это длилось недолго.
– Да, небольшая остановка сердца. И тогда татуировки никуда не делись.
– Я не большой специалист по татуировкам остроухих. Так что обратись за разъяснениями к ним, – с раздражением ответил он.
– Обязательно обращусь, – вздохнула я и поёжилась.
Холодно. Несмотря на горевший костёр и дракона, от которого ощутимо веяло жаром. Я шмыгнула носом и ещё раз посмотрела на руки. А ведь мечты сбылись. Мне же хотелось понять, что нас связывает с Рэем. Вот пожалуйста, получи, Дашка, и распишись.
С другой стороны, раз представился такой случай, почему бы им не воспользоваться. Конечно, было бы лучше, будь Арэиен рядом, но хватит на сегодня и сбычи одной мечты. А пока выясним, насколько дроу был со мной честен.
Воспользовавшись тем, что дракон о чём-то крепко задумался, я прикрыла глаза и представила во всех подробностях нашу с Рэем первую встречу. Хорошо так представила, не забывая пользоваться полученными за полгода магическими знаниями.
Вот же гад! Арэиен действительно воздействовал на меня ментально. И никакое это было не успокоение. Это было самое настоящее очарование! Еще и в глаза врал, а говорил, что элере лгать не может. Хотя, нет, не лгал – очарование же обладает ярко выраженным успокоительным эффектом. Так что он не соврал, он просто не всё рассказал. Вернее, рассказал то, что ему удобно. То есть поступил как настоящий тёмный эльф.
Увижу – придушу!
Кипя праведным гневом, я перебирала в памяти то, что произошло потом – встречу с драконом, завершение обряда, грот, признание в любви… Хотелось назвать Арэиена подлецом, который коварно принуждал меня ко всему этому. Очень хотелось, но не очень получалось.
Да, я злилась. Да, Рэй поступил как последняя сволочь! Да, мне не нравилось отсутствие выбора. Да, мне хотелось забить дроу лопатой. Но в то же время я, как полная дура, беспокоилась о том, как он пережил разрыв нашей связи. Вроде бы и хотелось, чтобы помучился – уж кто-кто, а он заслужил, но от глупой жалости никуда не денешься. К тому же, Рэй после таких известий может натворить столько всего, что пострадает не только сам, но и окружающие.
– Ворн, – прозвучал рядом тихий голос.
– Что? – не поняла я.
– Если тебе ещё интересно. Меня зовут Ворн, – пояснил дракон.
Точно. И как я могла забыть? Голос принца вернул меня из воспоминаний, прямо в горячие объятия. Дракон всё ещё прижимал меня к себе, стараясь согреть, гладил мокрые волосы и со смесью радости и страха вглядывался в лицо.
Ворн. Имя ударом колокола прозвенело в голове, вызывая ужас. Теперь по законам этого мира я принадлежу ему. На мне больше нет татуировок, остался только анкар. Хотя, даже пропади и он, от ящера не сбежать. Избавиться от клейма истинной не так легко, как от магических меток тёмных эльфов.
Сердце в панике заколотилось быстрее. Сейчас мне хотелось только одного – сбежать. Куда угодно, только подальше от него.
Рэй! Вот кто мог бы меня защитить. И пусть он хоть трижды обманщик и интриган, но за всё время нашего общения он ни разу даже голоса на меня не повысил. Вдруг он всё-таки успел определить моё местонахождение прежде, чем наша связь пропала. Если так, то у него получится меня найти. Злость на дроу сменилась надеждой. Глупой, наверное, но это лучше, чем безвыходность и отчаяние.
– Что случилось?
От голоса дракона я вздрогнула.
– Я же вижу, в тебе что-то изменилось. Ты меня боишься? – он склонился ближе. Растрёпанные пепельно-серые волосы упали на лицо и коснулись моей щеки.
– А разве не должна? – с вызовом ответила я, трястись от страха было стыдно. – Татуировки – моя единственная защита.
– Защита? От меня? – лицо Ворна застыло. Понять, о чём он думает было невозможно.
В пещере повисла тишина, которую нарушало только басовитое сопение спящего фамильяра. Нет, вот же наглая рожа. Я практически при смерти, а ему всё до фонаря.
Дракон неожиданно подался вперёд, сухие, потрескавшиеся губы замерли в сантиметре от моих.
– Запомни, – заговорил он, обжигая дыханием, – я никогда не прикоснусь к тебе без твоего согласия. Анкар ничего не значит, живи как жила. Учись, общайся с кем хочешь, работай.
Последние слова дались ему с видимым трудом.
– Делай, что хочешь. Тебе больше не нужен опекун. Как только мы вернёмся в Империю, я подпишу соответствующий указ. Клянусь Великим пламенем.
Я сглотнула, не в силах отвести взгляда от расплавленного золота чужих глаз.
– Тебе больше не нужен дроу, чтобы быть свободной.
– Но я же твоя истинная.
– И я сделаю всё, чтобы ты выбрала меня, – золото заблестело ярче. – Выбрала сама.
– А если не выберу? – едва слышно, сама не веря, что это произношу, спросила я.
– Ну это мы ещё посмотрим, – на пергаментно сухих губах появилась по истине дьявольская усмешка. – Просто дай мне шанс.
– Дать шанс? Ты о чём? – не мешало бы выяснить все детали на берегу, чтобы потом сюрпризов меньше было.
– О паре свиданий, например, – дракон продолжал улыбаться, при этом его губы почти касались моих.
– Разве принцы ходят на свидания?
– Смотря с кем.
Жар, исходивший от дракона, стал сильнее. Холод отступил. По позвоночнику прокатилась волна искристой магии – Ворн делился со мной силой, отдавал последнее, что у него ещё оставалось.
Драконий огонь дурманом опутал разум, стало так хорошо, что захотелось прыгать и смеяться.
– Поспи, я буду рядом, – донёсся издалека бархатный голос, и я с готовностью выполнила его команду.
Глава 19
– Просыпайся, у нас проблемы, – в бок толкалось что-то мягкое, но очень настойчивое.
– У нас всегда проблемы, – пробормотала я, перевернулась на другой бок и оказалась на холодных камнях. Так, а где мое любимое одеялко?
Не понимая, что происходит, открыла глаза, увидела пещеру и мгновенно всё вспомнила. Ну почему это не был просто дурной сон?!
– Вставай, пока орки дракона на части не разобрали.
– Почему разобрали? Зачем разобрали? Они же союзники.
– У них нейтралитет. И кажется, зеленокожие не против его нарушить, – мантикор беспокойно глянул на огненную стену, закрывавшую вход.
– Зачем им война с драконами?
– Я знаю не больше твоего, – ответил Тошка с раздражением. – И совсем не понимаю орочьего. Но обстановка накаляется.
– Как ты об этом узнал, если не понимаешь орочьего?
– Там и без знания языка все понятно.
Вздохнув, я села, но тут же едва не свалилась обратно – слабость осталась при мне, как и головокружение. Даже помереть спокойно некогда!
– Сейчас помогу, – Тошка снова ткнулся в меня пушистым лбом.
Заметно полегчало, но магический резерв если и наполнился, то совсем чуть-чуть. Очень странно. Обычно он начинал восстанавливаться практически сразу после произнесения заклинаний. На полное восполнение уходило не больше суток. А сейчас такое ощущение, что я и во сне колдовала, вычерпывая только что накопленное.
– Поторопись, – мантикор подтолкнул меня к выходу.
– Дай хоть сапоги надеть, холодно же!
С улицы донёсся лязг оружие. Кажется, действительно стоит поторопиться. Быстро обувшись, добралась до выхода и замерла – передо мной стояла стена пламени. И как её обойти?
– Иди, не тронет, – заверил фамильяр, первым перепрыгивая через магический барьер.
Его действительно не тронуло, а меня?
Лязг повторился и стал громче. Ладно, была не была. Я зажмурилась и шагнула вперёд, прямо в горящее пламя. Лицо и руки, не защищённые одеждой, закололо, а потом на меня налетел порыв ледяного, пронизывающего до костей ветра. Ой, надо было хоть плащ накинуть, холодно-то как!
– Вернись в пещеру! – рыкнули совсем рядом.
Я открыла глаза и вовремя – в меня летела магическая сеть, отправленная зеленомордым колдуном, героически засевшим в дальних кустах.
Заклинание разбилось о щит, маг принялся плести что-то новое, а я, воспользовавшись передышкой, огляделась. У входа в пещеру стоял Ворн. Дракон был в одних кожаных штанах, босые ноги утопали в грязи, широкая повязка, закрывавшая рёбра и живот, промокла от крови, на плече появился свежий глубокий порез, лицо мелово-бледное, глаза впали и под ними залегли тёмные круги, пепельные волосы прилипли к вспотевшему лбу. В общем, выглядел принц как оживший покойник. И только золотые глаза горели настолько живой яростью, что она, казалось, способна сокрушить не только десяток орков, взявших дракона в клещи, но и возвышающиеся рядом горы.
Ворн крепче сжал кривой орочий ятаган и не оборачиваясь повторил:
– Вернись в пещеру!
Орки не сводили маленьких, злых глаз с дракона, ожидая удобного момента для нападения. Спешить они не собирались – трое торопыг уже лежали невдалеке сломанными куклами, повторять их судьбу желающих не было.
Тошка зашипел, воинственно вздыбил шерсть, увеличившись при этом раза в два, и встал рядом с Ворном.
Мда, едва держащийся на ногах дракон, молодой мантикор и ведьма с пустым магическим резервом против отряда орков – так себе расклад.
– Чего ты им такого плохого сделал? – спросила я, разглядывая оскаленные рожи.
– Даша, уйди!
– А смысл? Сейчас они добьют тебя, потом придут за мной. Вместе мы дольше продержимся.
– Никто меня не добьёт, – прорычал Ворн.
Я промолчала. Уверена, дракон держался на ногах только за счёт исключительной зловредности.
– В последний раз прошу, уйди.
– Не уйду.
– Как хочешь, но я бы предпочёл, чтобы ты этого не видела.
Я недоумённо на него посмотрела, но на том месте, где стоял дракон, уже никого не было. Не знаю, пользовались ли мастера меча магией, но скорость их передвижения была просто фантастической.
Ворн превратился в серое смазанное пятно, скачущее от одного противника к другому. Орки валились на землю один за другим, не успевая даже поднять оружие для защиты. Единственный, кто попытался что-то сделать – маг, но ему на голову тут же приземлился рассерженный мантикор, на этом ратные подвиги колдуна закончились.
Первый поверженный орк ещё не прекратил захлёбываться кровью, когда упал последний из противников. Зрелище было, надо признать, не из приятных. Хорошо что желудок пустой.
– Иди собирай вещи, – бросил Ворн, не глядя мне в глаза.
– Вещи? – не поняла я.
– Надо уходить. Это был разведывательный отряд, когда он не вернётся, орки забьют тревогу. Пока этого не случилось, мы должны уйти как можно дальше отсюда.
Уйти? Да он на ногах едва держится. Не говоря про открывшиеся раны.
– Идут! – вскинул опущенную голову Тошка. – Совсем близко, я их чую. Десятка два – три.
Ворн выругался, отбросил орочий ятаган и принялся срывать окровавленную повязку.
– С ума сошёл?! Заражение заработаешь и кровотечение усилится.
А может ещё и внутренние органы выпадут – мысленно добавила я, пытаясь остановить сошедшего с ума ящера.
– Я перекинусь, – не обращая на меня внимания, продолжал стягивать тряпки дракон, – думаю, смогу дотянуть до границы с Империей, тут совсем недалеко стоит наша застава.
Мне эта идея совсем не понравилась. Во-первых, один раз с дракона я уже падала. Во-вторых, на оборот тратится очень много энергии, и боюсь, у Ворна её просто нет.
– Никуда ты не полетишь! А я тем более.
– Ты можешь хотя бы один раз не спорить, а сделать так, как я говорю?!
– Могу, но не сегодня.
Видя, что он никак не реагирует на слова, я схватила дракона за руку. Он замер.
– Послушай, это самоубийство. И ты сам прекрасно это знаешь. С твоим кровотечением ты и часа не протянешь.
– Час мне и не нужен. До заставы лететь меньше, – упрямо ответил Ворн, но с места не сдвинулся, продолжая странно на меня смотреть.
«Дана!» – раздался в голове оглушительный крик. Я отшатнулась и потёрла виски.
– Что случилось? – дракон шагнул ближе.
«Дана, слышишь меня?» – в этот раз голос звучал тише и мне удалось узнать его обладателя.
– Рэй? – я удивлённо огляделась, но ничего, кроме кустов и нервно прохаживающегося мантикора, не увидела.
– При чём тут он? – нахмурился Ворн.
«Дана, где ты? Опиши, что видишь».
– Ну… мы рядом с пещерой, а пещера в горе. Большой такой. И лес вокруг, – сбивчиво проговорила я, чувствуя, как позорю свою учительницу русского языка и литературы.
«Одна гора или цепь гор?», – продолжил мысленный допрос дроу.
– Одна.
«Держись, скоро буду», – ответил он и исчез из моей головы.
– У Арэиена открылся талант телепата? – неприязненно спросил Ворн, догадавшийся, что произошло.
– Не знаю, раньше за ним такого не водилось.
Мне, если честно, было всё равно, какие у дроу открылись таланты, лишь бы он успел раньше орков. А там разберёмся.
– Ты можешь у него кое-что узнать? – помедлив, спросил дракон.
– Не уверена. Я больше его не чувствую. Когда мы разговаривали мне казалось, что он совсем рядом, а теперь такого нет.
– Жаль, – отозвался Ворн и усмехнулся: – И после этого они будут утверждать, что не обокрали нашу сокровищницу.
– Ты о чём?
– О причине внезапно возникших у твоего несостоявшегося жениха телепатических способностей.
– Поконкретнее нель…
– Тише! – дракон мгновенно собрался, подхватил с земли брошенный ятаган и сделал шаг вперёд, загораживая меня.
Тошка воинственно поднял хвост и подскочил ближе.
Кусты зашуршали, и оттуда градом посыпались стрелы. Хорошо, что я так и не убрала магический щит, иначе превратились бы мы в ёжиков.
– Когда начнётся, отходи к пещере, – быстро заговорил Ворн. – Пламя и после моей смерти будет гореть какое-то время. Этого должно хватить до прихода остроухого.
Какой ещё смерти?! Что должно начаться?
Ой, кажется, поняла.
Как только дождь из стрел стих, на нас, вопя и размахивая разнообразным оружием (от дубин до копий) хлынула толпа орков.
– Да что ты им такого сделал? – спросила я, вливая остатки сил в щит.
– Ничего, – сквозь зубы ответил Ворн, отбиваясь разом от нескольких противников. Меня от буйствующих зеленомордых прикрывал Тошка, но долго это продлиться не могло.
Отвлекшись на фамильяра, я прозевала тот момент, когда очередное брошенное копьё пробило-таки магический щит. Атакующий целил мне в голову, но после столкновения с барьером траектория изменилась, и копьё задело только плечо.
Боль была обжигающе резкой. Не успела от неё отойти, когда непойми как оказавшийся рядом Ворн толкнул меня в пещеру. Я полетела спиной вперёд, сквозь бушующее пламя и приземлилась на холодные, плоские камни.
Проехала на лопатках не меньше метра и остановилась, врезавшись раненным плечом в боковую стену пещеры. Хорошо хоть не головой, но всё равно больно.
Встать сразу не получилось, пришлось немного полежать на холодных камнях, что было даже приятно – боль от синяков и ран притихла. Но стоило расслабиться, как снаружи послышались странные крики, потом раздался яростный драконий рёв и рычание Тошки.
Да их же там на части сейчас разорвут!
Я до боли прокусила губу и с трудом поднялась на подкашивающиеся ноги. Резерв был пуст, выпит до капли. Как пользоваться жизненной энергией и поможет ли это я не знала, зато знала, где раздобыть немного магии.
Не так давно Ворн уже делился со мной драконьим огнем, и принцип уловить было несложно.
Оглушенная криками и лязгом оружия, я добрела до огненной стены и поднесла руку к пламени. Потянула энергию, опустошая чужое заклинание, и встретилась с неожиданным сопротивлением. На этот раз Ворн не хотел делиться, но ему пришлось.
Силы оказалось неожиданно много. Дракон не поскупился на защиту. И удержать все это богатство оказалось непросто. Чужая сила рвалась на волю и я, кажется, знала, как наилучшим образом ее освободить.
Когда огненная стена окончательно угасла, мне представилась картина почти закончившегося боя – орки окружили Ворна с Тошкой и готовились с ними расправиться. Принц и фамильяр ещё сопротивлялись, но было понятно – хватит их ненадолго. Тошка так вообще превратился в жалкий комок грязи и крови. Нет, это уже ни в какие ворота. Никто не смеет обижать котиков!
Я знала, что драконье пламя не причинит вреда ни самому дракону, ни Тошке – мантикор спокойно проходил через огненную стену, поэтому предупреждать никого не стала. Просто отпустила рвущуюся с цепи силу.
То, что произошло дальше, превысило все мыслимые ожидания. Орков не просто смело, их испепелило на месте. Те, что стояли совсем близко, попадали обгорелыми головешками. Прятавшимся в кустах повезло меньше – их душераздирающие крики, полные мучительной боли, разлетелись по лесу.
А я стояла и смотрела на весь этот ужас, не в силах поверить в увиденное. Ещё пару минут назад орки были живы, и вот их уже нет. Пусть они враги, но в такой смерти есть что-то неправильное, нехорошее. В довершении всего в нос ударил запах обгорелого мяса, и к горлу подступила тошнота.
– Ложись! – отчаянный крик Ворна заставил оглянуться, но сделать я ничего не успела.
Со стороны леса снова посыпались стрелы. Дракон превратился в смазанное серое пятно и через мгновение оказался рядом. Прижал меня к окровавленной груди и развернулся спиной к стрелам, закрывая.
Я зажмурилась, понимая, что сейчас произойдет, но ничего не случилось. Вокруг воцарилась невероятная тишина, в которой слышалось только бешено стучащее сердце дракона.
– Мессер! – заорали совсем рядом с такой громкостью, что я подскочила на месте, а дракон так сильно сжал меня, что едва не сломал рёбра.
– Мессер, вы живы!
Ворн выпрямился, и я смогла немного оглядеться. Над нами мерцал, переливаясь всеми оттенками фиолетового, защитный купол. Многоуровневый, изолированный и замкнутый сам на себе, то есть ставил его магистр. И скорее всего, не один.
Но пока никого, кроме верного подпевалы принца, видно не было. Только среди кустов и деревьев мелькали быстрые тени, но понять, кто это – враги или друзья, отсюда было сложно. Интересно, Рэй с ними? Если да, то почему его не видно?
– Не отходи, – коротко бросил дракон, и дёрнул меня за руку, отодвигая подальше от бегущего к нам Дагмара.
Ну вот, стоило появиться третьему лицу, как мной вновь стали командовать. И это мы даже к Сердцу Хаоса не вернулись. Ох, что-то сильно сомневаюсь, что Ворн действительно даст свободу и не будет совать нос в мои дела.
– Мессер, благословение богов, вы живы, – выдохнул кривоносый и бросил на меня неприязненный взгляд.
– Что случилось? Почему орки на меня напали?
– Красные восстали, – быстро облизнув тонкие губы, сообщил подпевала.
– Когда? – глаза принца сузились, ноздри раздулись от гнева.
– Вчера прошёл слух, что ваша истинная мертва, – косой взгляд в мою сторону. – А к тому времени многие были убеждены, что она с вами.
– Красные решили, что меня тоже нет в живых?
– Да. Ночью они напали на замок, к ним присоединилось несколько орочьих племён.
– Отец жив?
– Пока неизвестно, бои ещё продолжаются. Защитники держатся, но им приходится туго.
– Почему ты не послал к ним подмогу? – рыкнул Ворн, до боли сжимая моё запястье.
Я попыталась высвободиться из хватки, но не смогла. А дракон, кажется, даже не ощутил этой попытки.
– Без вас я опасался, что подмога перейдёт на сторону восставших, – Дагмар отвёл взгляд.
– Драконы всегда присоединяются к сильнейшему, – на лице принца появилась нехорошая улыбка. – А как может быть силён тот, у кого не осталось наследника?
– Но вы живы, это изменит ситуацию.
– Пока мы доберёмся, пройдёт слишком много времени. А полететь в замок сейчас я не могу, – Ворн с беспокойством посмотрел на меня.
– Если вы опасаетесь за жизнь истинной, я могу…
– Нет, я останусь с ней, а ты отнесёшь сомневающимся это, – дракон поддел голой ступнёй обугленную голову и толкнул в сторону Дагмара. Та подкатилась прямо к ногам советника. – Полагаю, этого будет достаточно.
– Слушаюсь, мессер, – Дагмар поспешно поклонился и поднял с земли обугленный череп. – Прикажете лететь прямо сейчас?
– Да, не теряй времени.
Советник ещё раз поклонился и поспешил убраться прочь.
– И как обугленная голова орка поможет доказать то, что ты жив?
– Любой дракон, взглянув на неё, сможет определить, кто и когда испепелил этого зеленомордого, – ответил Ворн.
– Но технически пламя высвободила я.
– Это не имеет значения, – отмахнулся он и с жадностью всмотрелся в моё лицо.
По спине пробежал холодок. Знаю я этот взгляд. В прошлый раз он едва не окончился моим сожжением.
– Отпусти, пожалуйста, – я как можно спокойнее потянула руку к себе. – Хочу проверить, как там Тошка.
– С ним всё в порядке.
– Не уверена, – я продолжала тянуть руку, но дракон не отпускал. – Ворн, прекрати!
– Тебе опасно от меня отходить, – на бледном, осунувшемся лице лихорадочным золотом заблестели безумные глаза.
– Пусти, – я оглянулась на фамильяра, который свернулся грязным клубком и закрыл глаза. В порядке он однозначно не был.
– Нет, – безапелляционно ответил ящер.
Ну вот всё и вернулось в прежнее русло. Даже дня не продержался.
– Даша, послушай, – видимо, на моём лице было слишком многое написано, и дракон решил объяснить своё поведение, – пока всё не уляжется, ты будешь очень желанной мишенью для восставших.
– Я собираюсь отойти на два метра! И знаешь, не обижайся, конечно, но сейчас ты вряд ли способен кого-то защитить. Лучше отпусти меня и займись своими ранами.
– Ты останешься со мной!
Нет, я сейчас точно возьму что потяжелее, и переворот закончится успехом.
– Отпусти, тебя же попросили.
Я вздрогнула и оглянулась. К нам неспешно шёл Арэиен. И мне хватило одного взгляда фиолетовых глаз, чтобы простить ему всё. Нет, я, конечно, заставлю его во всём покаяться и задам немало неудобных вопросов, но разорвать отношения однозначно духа не хватит. Да и судя по его виду, за то время, что мы не виделись, он расплатился за свою ложь.
– Убирайся, – рыкнул Ворн. – Она больше тебе не принадлежит.
– Она мне никогда и не принадлежала, – улыбнулся Рэй, не отрывая от меня взгляда. – Дана свободна и вправе сама решать, что ей делать и с кем быть.
– На ней больше нет твоих татуировок.
– Это ничего не меняет. Я люблю её и надеюсь, она сможет меня простить, – он отвечал на вопросы дракона, но его слова предназначались не Ворну. Рэй говорил только со мной.
А я смотрела на дроу и понимала, почему Хелла его боится. В Рэе действительно было много пугающего, хищного и опасного. Он походил на грациозного хищника, несущего с собой смерть. Всё-таки не зря я когда-то вспомнила про Арея. Амплуа бога войны подходило дроу лучше всего.
Удивительно, как татуировки меняли представление о нём. Раньше Рэй совсем не казался пугающим. И все же, мне казалось, что этот хищник не причинит вреда. Глупо, конечно, но я слишком хорошо помнила его другим – нежным и любящим.
– Отпусти мою элеру, – дроу остановился в полуметре от нас.
– Татуировок нет, она больше не твоя.
