Константин Марков
Возвращаясь к жизни? Том 2
Мир Этерния, Меринор
Зайдя утром в комнату Артёма, я слегка обалдел. Тот лежал на кровати в своей одежде с мечем и ножом в руках. Наверно он опять общался с сущностями мечей, вот идиот. Накличет он на себя беду. Потормошил его, но результата не последовало, стал тормошить сильнее. Я немного перепугался, может я опоздал, и сущности меча поглотили его душу. Он вдруг открыл глаза, будто и не спал, а просто прилег на минутку.
– Привет, что уже пора обедать? – Сказал он, лукаво на меня глядя.
Я рефлекторно глянул в окно. Солнце только немного поднялось над стеной и освещало комнату к чему здесь обед?
– Артём, ты зачем с мечами в обнимку спишь?
– Да общались мы, а им так легче, контакт плотнее, они еще не привыкли ко мне.
– Ты был в их мире, это опасно!
– Да нет, это я пригласил их в свой мир и они сейчас там. Я оставил их в своей фантазии.
Я грохнулся на стул и от ошеломления не знал что сказать. Схватил яблоко и стал его грызть.
– Ты заточил сущности своего оружия в иллюзорном мире? – Наконец я выдавил из себя.
– Зачем заточил, они всегда могут его покинуть.
– И где они сейчас и как ты без магии создал иллюзорное пространство?
– Да в голове они моей сейчас, – сказал он и ткнул себя пальцем в висок. Потом повернулся ко мне боком, откинув волосы, – вот видишь такой себе металлический пенек?
Я привстал и уставился на его голову. За правым ухом у него действительно торчал металлический пенек и на нем искоркой светился уголек. Нет, несколько светлячков, красный и два зеленых.
– Это нейроматрица встроенная в мой организм, а тот блок, что торчит это съемная его часть и используется для загрузки данных. У вас просто нет подобного оборудования, и я не могу тебе показать, как это работает. Это аналог компьютера опять же мне сложно тебе это объяснить, у вас нет подобных устройств. Виртуальный мир или иллюзорный, так тебе понятнее, есть плод творения существа некогда жившего в нейроматрице и оставившего свой мир. Я не стал его уничтожать, так как мне приятно иногда самому там побыть. Узнав, что Илавэль и Нуэль общаются в ограниченном и замкнутом мире я пригласил их к себе просто поговорить. Ну и порадовать эльфов немного природой. У меня там чудный дом и сад, цветы растут и птички летают.
– Ты вообще нормальный? Пригласить сущности оружия в свое сознание. А если они не захотят покинуть твой мир, что будешь делать?
– Вот тут ты не прав в своем мире я могу делать то, что хочу. И пускать, кого хочу.
– Все равно зря. Ладно, приводи себя в порядок, а я пока подумаю с чего начать твое обучение.
******
Три дня я убил на обучение Артёма основам магии. К моему огромному удивлению он схватывал все быстро. Особенно меня поразила его скорость обучения древнеэльфийскому. Очередной раз, прослушав его произношение, я пораженный его способностями спросил:
– Я вот одного не пойму, как ты так быстро языку обучаешься, мне для этого потребовались десятилетия, ведь древнеэльфийский не похож ни на один из современных языков?
– Да ничего удивительного. Я подключаю нейромодуль, и он помогает мне. Помнишь, я тебе его показывал. Там есть, как один из компонентов, модуль отвечающий за языковою коммуникацию. Он запоминает и обрабатывает звуки, я их произношу, он запоминает импульсы мозга и помогает мне их произносить в последующем. Все просто.
– А ты можешь объяснить, как он работает?
– Прости, но не смогу. Эта технология мне не известна даже схематично. Я просто пользуюсь возможностями и свойствами, совершенно не понимая, как оно там внутри работает.
– Но если он сломается, тогда, как ты будешь жить?
– Как и раньше, используя только свой мозг. Вот тогда мне тоже придется годами изучать языки. Правда в этом есть один плюс – все чем я уже пользовался, я помню, не обращаясь к нейромодулю, я как то проверял.
Потом еще три дня я отрабатывал с ним практические приемы боя с использованием магии. В основном это были: ускорение движения и дистанционные удары. С ускорением движения он справился вполне прилично. Оказалось, что его тело вполне может и само, без магии, двигаться с приличной скоростью. Включая же магию, он вообще ускорялся чрезмерно. А дистанционные удары у него получались скверно. Там надо было отделить свою руку и послать ее с оружием вперед. И это у него плохо получалось, видимо сказывалась потеря рук. Наверно на подсознательном уровне ему было страшно опять их потерять. Но он нашел другое решение. Он очень быстро создавал маленькие и короткие порталы и просовывал в них руку с оружием. На четвертый день практических тренировок он научился быстро создавать уже большие призрачные порталы. Они как лабиринт опоясывали поле сражения, и он непрерывно двигался между ними, появляясь совершенно в неожиданных местах. Проявления его магии совершенно не ощущались, и предвидеть наличие портала рядом с собой было практически невозможно.
Я очень радовался этому обстоятельству, так как именно такой воин будет отличной помощью Глациону в бою. А ведь он пока не пользовался возможностями меча Вольного Ветра. Кстати, о его мече. Он запретил сущности клинка проявлять свои магические способности, но видимо что-то делал со своим мечем. Меч с каждым днем приобретал все более необычную форму.
Потом прибыл Глацион из своей поездки по пограничным гарнизонам. Он вернулся довольный положением дел и качеством навского оружия. Новые стрелы несли такую мощную зарядку от источника Пламени Жизни, что от попадания всего одной стрелы личи становились плотными и практически не способными к боевой магии. Это давало воинам возможность быстро и с наименьшими потерями уничтожать их. Что касается остальной, более слабой нежити, то те даже начинали гореть. За все время поездки Глациону не пришлось ни разу призывать свой меч. Гвардейцы и пограничники мгновенно выбивали нападавших, так что граф лишь наблюдал резню, не видя смысла точить карандаш топором.
Выслушав его, я поведал ему о своем обучении Артёма магии и боевой в частности. Глацион страшно обрадовался, что мой «ученик» так быстро осваивается. Потом я рассказал ему про порталы. Это поразило графа, и он пожелал это видеть. Я уж было рванулся позвать Артёма, но в кабинет вошел Иераксис и Глацион сказал, что лучше завтра с утра все посмотрит.
Мир Этерния, Фрея
Перед своим походом в пограничье Глацион пригласил меня к себе на пару слов. В результате это вылилось в две просьбы: первая – полететь вперед и посмотреть на состояние отрядов пограничников, ну и так на всякий случай посмотреть дорогу на предмет всяких пакостей. А второе слетать и запомнить путь к ледяной горе Новутона. Я естественно пообещала помочь.
Зарядив Семя Жизни от Источника, я превратилась в облако и полетела вслед отряду Глациона. Покружив немного в пограничье, и наведя гвардию графа на пару отрядов нечестии, я поднялась вверх к тучам. Дождавшись попутного восточного ветра, полетела с ними. Я могла лететь значительно быстрее туч, но полет – это использование магии, а магия и тем более магия источника Пламени Жизни моментально привлечет дозорных личей. Моя же задача была пролететь над западными землями так, чтобы меня не заметили.
По пути я размышляла над просьбой Глациона. Ему нужна была свежая и подробная карта. Он мог сделать все и сам, отправив зачарованную птицу или подняв глаз дракона на большую высоту. Но магия выдала б его внимание и только я могла, не пользуясь магией, это сделать. Состояние тумана это нормальное состояние народа нави. И если я буду неспешно лететь с облаками, меня никто не заметит и не узнает о моем присутствии. Раз ему понадобилась подробная карта, значит, он собирается по ней кого-то послать. Вот кого и зачем? У Глациона свои резоны, но раз это поход вглубь территории Новутона, значит быть войне.
Ни для меня, ни для других людей населявших наши земли это не было удивительно. Мне было удивительно то, что на это он решился сейчас, когда его источник почти пуст. Конечно, все его маги могли использовать Семя Жизни для подпитки своих сил, и семян будет достаточно для всех, даже для самых некчемных воинов. Но я на его месте подождала бы немного дольше, ведь Глацион должен понимать, что он может питаться только от своего источника и наш ему в этом не поможет. Выдержит ли он бой с Новутоном на таком уровне или нет, кто его знает. Меч Огненного Безумия вещь не однозначная. А может он надеется на мощь второго клинка, но Артёма еще надо сподвигнуть на бой. Ему нет смысла умирать за наш мир и нашу победу. Это может оказаться его первый и последний бой в нашем мире.
Боги были на нашей стороне, ветер дул ровно и сильно. Я летела достаточно быстро, чтоб не томится ожиданием и успевать запоминать и рассматривать дорогу. До самой ледяной горы я долетела без проблем. Осмотрелась и тихо улетела на север вместе с облаками. Вылетев за пределы земель Новутона, я взяла еще северней и, сделав огромную петлю, полетела обратно в наши земли.
Вернувшись в замок, я взяла у Иераксиса старую карту, стакан с карандашами и стала редактировать ее, внося изменения и добавления, время от времени просматривая образы, занесенные в кристалл.
Мир Этерния, граф Глацион Дракон Огненный властитель восточный и земель Навских
Прибыв из похода, я первым делом посмотрел обновленную карту западных территорий. Фрея умница, так все прекрасно сделала. С такой картой можно даже с закрытыми глазами пройти незамеченным.
Потом появился Меринор. Он был в восторге от успехов Артёма. Я уж было хотел пойти посмотреть на немагические порталы, но пришел Иераксис и я понял, что до позднего вечера буду занят. Так оно и случилось. Лег я уже за полночь. Да, я мог подпитать себя от источника, но в этом не было смысла и мне было проще просто поспать. Магия магией, а хороший спокойный сон всегда лучше.
Проснувшись утром, я услышал ожесточенный лязг оружия во дворе замка. Глянув одним глазом на сторожевую башню и увидев там скучающего дозорного, я успокоился и послал Глаз Дракона посмотреть, что там за шум. На учебной площадке шло сражение. На Артёма наседало восемь новобранцев. Он отбивался от них вполне успешно используя меч и длинный нож. Странно, помнится мне, нож Вольного Ветра был значительно короче и другой формы. Покрутив глазом, я обнаружил Меринора с группой таких же бездельников, что криками подбадривали дерущихся. Я подвел глаз к Меринору и позвал его к себе. Он вздохнул, видимо развлечение и ничегонеделанье ему было приятнее, но пошел на верх в мой кабинет.
– И как тебе развлечение? – Спросил я его, как только он вошел.
– Отпадно.
– У меня есть еще небольшое развлечение для вас двоих, есть желание?
– Я весь внимание Глацион.
– Надо проверить Артёма в реальном бою. Предлагаю тебе в этом поучаствовать.
Меринор уселся на кушетку, изображая усиленное внимание.
– Иераксис сообщил, что на малом тракте, в таверне Зокия, ну ты помнишь наверно, неплохой у него постоялый двор, стала появляться группа воров. Зокия пока не трогают, но ему страшно и он послал мне просьбу прислать солдат. Хозяин таверны увидел у их вожака цепочку одного путника, что гостевал у него за пару дней до их прихода. Это был золотой медальон с портретами его жены и детей. Зокий уверен, что путник цепочку бы просто так не отдал.
Твоя задача, привести в таверну Артёма и если поймешь, что это бандиты спровоцируй их на нападение прямо в таверне. Лично мне кажется, что это будет легко, и посмотрим, как Артём поведет себя в данной ситуации. Я должен знать, хватит ли у него духу зарубить человека. Новутон конечно не человек, но если Артём в бою задумается, его могут легко убить, да и мне придется не сладко.
– С удовольствием поучаствую в этом.
– Только будь аккуратен. Заранее подготовь заклинания, мне этот парень чем-то симпатичен, но всякое бывает. Хороший человек это тоже не плохо, но хороший воин лучше.
– У меня и повод имеется.
– И какой это?
– Артём попросил меня достать ему одежду, ему не хочется особо выделяться в его скафандре. Я подберу ему рванье, и скажу, что ты дал позволение съездить в соседний городок и подобрать ему нормальную одежду и даже дал денег на это.
– Прекрасно Меринор, вот сегодня и отправляетесь, ближе к вечеру будете в таверне. Заодно пусть к коню привыкает.
Я открыл сундук и, отсчитав сто монет, передал их Меринору. Он удивился такой сумме.
– Не обязательно тратить все, вы не девочки, а по случаю и себе купишь что-нибудь, – ответил я на его немой вопрос, – поживите в городке пару тройку дней, может, еще его на драку спровоцируешь. Сам понимаешь, что один раз это случайность, а два, три и больше – закономерность.
Меринор хохотнул и убежал довольный. Вот сорвиголова.
Я опять развернул карту и посмотрел на нее. Нет, не зря я так долго нянчился с навью и прав был папа, когда говорил «Подставь плечо страждущему, и он воздаст тебе сторицей». Не всякому страждущему надо подставлять плечо, плеча на всех не хватит, но в данном случае был душевный порыв, и он оказался верным, по сути своей.
Глава 5. Мир Этерния. Часть 3
Мир Этерния, Артём
Сняв куртку, я обливался водой прямо из ведра. Вода была достаточно прохладной, и я всхрапывал как конь. После пятнадцати минутного боя пот лил с меня ручьями. Постоянное напряжение, плюс отсутствие всякой возможности передохнуть вымотало меня изрядно. Руки и колени дрожали от усталости и напряжения. Сегодня сержант решил поиздеваться немного надо мной и поставил против меня десятерых новобранцев. Они атаковали грамотно, отходя после одного двух ударов уступая место следующему бойцу, а мне меняться было не с кем. Был один момент, когда я успел разорвать дистанцию и вытащить нож. С ним бой пошел полегче, но держать удары одной рукой было значительно сложнее. Я опять вспомнил про мастер-класс для пространственников, активировал его раздел и еще минут пять просто отбивался, пока переваривал поступившие данные и пытался найти им применение. Особенно мешала моя одежда. Да, она защищала от легких порезов, но при этом часто деревенела, сковывая движения. Мои визави прекрасно это понимали и старались попасть по плечам, пытаясь заблокировать движение рук в плечевом суставе, другие напротив, пытались достать меня в ноги, лишив подвижности. Чудные свойства ткани держать кинетические удары оборачивалась в данной ситуации сплошной мукой.
Все, последний бой в этом ужасном скафандре и насяду на Меринора, пусть подберет мне нормальное местное шмотье. Я мог, конечно, активировать доспехи меча Вольного Ветра, но с этим была связана одна неразрешимая проблемка. Илавэль сказал, что не сможет сдерживать магические свойства меча, если активируется облачение воина. Вот поэтому и надо было мне найти удобную одежду, а то стрельнут из лука, и я задеревенею, подходи, руби как дерево.
Отдышавшись и приведя себя в относительный порядок, я уселся на заборчике наблюдать очередное сражение. Оказалось, что сегодня, сержант был беспристрастен одинаково ко всем. Очередной новичок тоже отбивался от десятерых. Двое из предыдущей команды отдыхали рядом со мной.
– Покажи свой меч, – попросил один из них.
Я достал меч из ножен и показал ему. Последнее время я не занимался с ними, и они не видели метаморфоз меча. Илавэлю так понравилась форма катаны, что он начал менять внешнюю форму меча. Нуэль не отставала от него, и теперь я был вооружен классическим комплектом самурая. При этом видоизменились и ножны и ремень. Глядя на себя в зеркало, я выглядел ужасно нелепо в современном скафандре подпоясанный мягким поясом из ткани с торчащими из него мечами. Но мне было в целом наплевать на свой внешний вид и я особо не заморачивлся этой проблемой.
– Что это у него за форма такая и где твой магический меч.
– Ага, расскажи нам про форму, – поддакнул из-за спины подошедший Меринор.
– Да это и есть меч Вольного Ветра, просто я объяснил сущности меча, что это не реальный бой, а тренировка и он делает вид, что он обыкновенный меч. Ну, а форма, так такие мечи ковали в моем мире. Я показал сущности меча такой меч, и он ему очень понравился вот он и изменил его форму. Все просто.
Парни замерли с открытыми ртами, услышав мой ответ. Видимо сознание того, что я сражался с ними легендарным клинком и никого не поубивал при этом, не укладывалось у них в голове.
Меринор дернул меня за рукав и поманил за собой. Когда мы отошли шагов на десять он сказал.
– Ты поменьше трепись. Эти парни будущая гвардия Глациона и им можно такое знать, но не нужно. А про то, что ты общаешься с сущностями оружия, очень не советую трепать, где либо. Со мной говори, с графом, с Фреей, с Эльдером, но не с Иераксисом. Иераксис хоть и доверенное лицо графа, но не маг и для его мозга это будет достаточно сложно, а парней ты просто огорошил своим ответом.
Далее, едем в город мне и самому надо кое-что прикупить да и прокатится охота, так что я нашел тебе немного местной одежды, дрянь конечно, но будешь похож на наемника. Собирайся, вещи в твоей комнате, поедем в соседний человеческий город поищем тебе одежду поприличней. Я буду ждать тебя у конюшни.
Я обрадовался такому повороту событий и побежал переодеваться.
Одежда была действительно дрянь. Хотя нацепив на себя все, я посмотрелся в зеркало и пришел к выводу, что вполне приемлемо, как для наемника. Сняв с пояса скафандра аптечку, я проверил состояние ее батареи. Положил ее в поясную сумку. Туда же пошел фонарик и кисет с трубкой и табаком. Бедному собираться лишь подпоясаться. Решив, что фляжку и седельные сумки наверняка обеспечит Меринор, я ссыпался по ступеням на улицу и направился в конюшню.
Идя в конюшню, я с ужасом подумал, что видел коня лишь издали, а теперь на нем надо ехать. Совсем забыл этому научиться, ну уж такова моя судьба, что всему приходиться учится по мере необходимости.
Меринор встретил меня с радостной улыбкой на устах. Подойдя ближе, я спросил:
– Наверно выбрал самого неспокойного коня и предвкушаешь, как я с ним намучаюсь?
– Веришь, взял первого, что в стойле был.
– Надеюсь кони не магические?
– Твой точно нет, он из новых, его еще не трансформировали. Считай просто животное.
Я подошел к коню и почесал ему шею, конь покосил на меня черным глазом и перестал дрожать. Вспомнив про пару кусков сахара, что прихватил со стола я достал один и предложил коню. Конь смахнул его с ладони губой, обслюнявив мне руку. Я потрепал его гриву и почесал за ушами, конь всхрапнул от удовольствия.
Перекинув уздечку, я вспомнил, как надо садиться на коня, вставил ногу в стремя и схватившись за луку, вбросил себя в седло. Надо же получилось. Главное ввязаться в бой, а там будет видно.
*****
Выехав из замка, мы направились в сторону малого тракта. Как сказал Меринор, что этот путь немного длиннее, но интереснее. Первых пару километров я был занят управлением «транспортного средства». Меринор откровенно потешался надо мной, а я, закусив губу, пытался наладить взаимодействие между мной и конем. Вскоре мы пришли к некоторому компромиссу, и наше продвижение пришло в относительную норму. Я поравнялся с Меринором и пристроился рядом, чтоб можно было разговаривать. Он любезно давал мне освоиться, не запуская своего коня вскачь. Таким образом, наша поездка выглядела со стороны загородной прогулкой.
– Артём, пока у нас есть время хочу тебя немного просветить. Судя по твоему рассказу, тебе не приходилось выживать и отстаивать свое право на существование. Что в твоем родном мире, что в том другом. Как в первом, так и во втором тебя защищали местные законы. Во втором, ты вообще был под защитой очень влиятельной государственной группировки. Это замечательно, но ты сейчас в другом мире. В нашем мире любой, у кого есть оружие, имеет желание тебя убить.
– За что?
– За коня, за серебряный медальон на груди, за сапоги, за старенькую, но добротную кольчугу, за меч, за возможность порыться в твоем поясе, за седло, да за то, что ты не так смотришь. Не скажу, что на тебя будет нападать каждый встречный. В нашем мире тоже много хороших и вежливых людей, но поверь, что они вежливые по тому, что у тебя тоже есть меч и он явно не на полке лежал. По оружию видно, что оно часто было в деле, так что часть людей, обязательно будет вежливой, ну, а другая в обязательном порядке захочет проверить, а твой ли это меч. И от того как ты будешь вести себя зависит количество нападений на тебя. И поверь это не просто форма речи. Да и в самом замке нашлось бы человек десять, что с удовольствием зарезало бы тебя, к примеру, тот же Иераксис. От этого тебя спасало лишь расположение к тебе графа и Фреи. Их злить очень вредно для здоровья вот тебя никто не трогал. Но за приделами замка о тебе ничего и никому не известно, но что они видят. Они видят принца-бастарда с наемником, едущих по делам. Как ты думаешь, у нас есть возможность спокойно доехать?
– Судя по тону вопроса, что без приключений мы не доберемся. А почему ты принц-бастард, ты ж к графу отношения не имеешь никакого?
– Бастард – по тому, что я наследник не по кровной линии, а назначенный графом. Он даже тебя может назвать так. Вопрос только в том, что меня примут, так как я эльфийской крови и моя семья, хоть и в пятом десятке, но в очереди на трон Глациона, а ты не понятно кто, поэтому у тебя шансов практически нет, а у меня есть. Семья моя хоть и не в десятке богатейших, но близко к этому, да и достаточно многочисленна, чтобы составить партию поддержки. Плюс еще то, что я большинство гвардейцев Глациона знаю по именам, плюс с придворными магами в хороших отношениях, в общем, перспектива есть. Даже если найдутся дети графа и Фариэль станет графом, я просто займу место Иераксиса при нем или Эльдера, если тому наскучит быть в придворных магах. Но и тогда я буду вторым или третьим после Фариэля.
Теперь о твоем статусе. Ты хоть и не давал вассальной присяги, но носишь медальон графа, и это делает тебя в глазах людей наемником графа или вассалом низкого уровня. Но то, что ты едешь в моей компании, ощутимо поднимает твой статус выше среднего. Значит, у тебя будут враги, что попытаются ограбить меня и тебя. Ну и ты сильно чистый для обыкновенного наемника.
– Опять не пойму, зачем им нападать на принца, если это гарантированно отрыв головы?
– Не факт. Глацион не будет гоняться за всякими засранцами по всей стране из-за меня. У него война на носу. Конечно, он пошлет пару десятков своих гвардейцев и если они найдут, то примерно накажут бандита, но мне никакой радости от этого не будет.
– Жестко у вас здесь.
– Не жестко, а просто. На дороге если нападут, то убьют почти гарантированно. Придорожные бандиты самые жестокие. Хотя могут и предложить откупится. В городе чаще можно нарваться на дуэль. Там в большей степени можно отделаться отрубленной рукой или ногой. В городах убивают редко, но оружие и деньги заберут обязательно. И в городе не всякий кто без меча ходит его с собой не имеет. Ты же знаешь, что мечи, да и другое оружие может прятаться. Так что на дороге бой будет по любому до смерти, а в городе можно просто руку отрубить и этого будет достаточно.
– Тогда чего мы поехали вдвоем, а не взяли еще попутчиков?
– А зачем? Я еду с владельцем меча Вольного Ветра. Такого рода клинков не много и вероятность того что мы столкнемся с хозяином аналогичного оружия, равна нулю. Никто с такими клинками на рынок не ездит, они только для большого сражения. Ну, а раз ты наемник графа то и будь любезен соответствовать статусу. Обращаясь ко мне, можешь говорить: милорд, хозяин, принц-бастард, даже граф, но никак не по имени, уж извини, иначе не получится. Когда мы вдвоем и нас никто не слышит, можешь говорить, как тебе нравиться, лично мне все равно.
Есть, конечно, вариант другой. Ты снимаешь и отдаешь медальон мне. Тогда ты просто прохожий, что едет за компанию. Я тебе дам немного денег и сам будешь рассчитываться как прохожий, но тогда все очень быстро поймут, что ты не местный и тогда готовься к атакам. Медальон графа не прикрывает от всего, но защищает от половины потенциальных неприятностей. Также твое молчание будет восприниматься как должное. Никто не будет задавать вопросов наемнику, для этого есть хозяин.
Видимо у него пересохло в горле, так как он замолчал и потянулся к фляге. Я тоже взял флягу и сделал пару глотков. Во фляге было кислое вино. Оно приятно омыло горло, и желудок также благодарно принял его.
Я задумался над услышанным. Опять быть наемником не хотелось, но с другой стороны Меринор прав, не зная этого мира, я сразу проявлю свою неграмотность во многих обыденных вопросах, а так я имею шанс посмотреть поучиться и не проявлять своего невежества.
– Меринор, я согласен на время нашего путешествия побыть наемником графа. Ты прав, я слишком мало знаю ваш мир, чтоб вот так сразу в него окунуться. Это не космическая станция, где все существует в регламенте и субординации.
Он протянул мне руку, и я пожал ее. Между ладонями вдруг стало тепло и сквозь пальцы вырвались легкие и мимолетные лепестки пламени.
– Тогда давай немного пришпорим коней, а то с такой скоростью мы долго будем ехать, очень долго. – Сказав это, Меринор пришпорил коня и легко полетел вперед. Я с грехом пополам заставил своего коня тоже понестись вскачь.
*****
Когда мы доехали до таверны, я «неплохо» научился управлять конем, но задница была отбита напрочь. Я ее просто не чувствовал. Хоть под конец дороги я уже умудрялся попадать в такт движения коня, пытаясь повторять движения, ехавшего впереди Меринора, но все равно было ощущение, что мне долго били табуреткой по седалищу. Увидев придорожную таверну, я страшно обрадовался возможности просто походить.
Метров за сто от таверны Меринор остановился и толкнул маленькую речь.
– Артём, держись рядом и поменьше говори, ты просто наемник. Если будут настойчиво игнорировать меня, обращаясь к тебе, можешь, молча руку отрубить или ухо, смотри сам.
Я немного опешил от его инструкций, но утвердительно кивнул и мы въехали на постоялый двор.
Во дворе было достаточно спокойно, местный конюх принял у нас лошадей и Меринор кинул ему мелкую монету, чтобы тот поухаживал за животными.
В самой таверне было тоже не особенно людно. Мы подошли и уселись возле стойки на высоких табуретах.
– Привет Зокий, – сказал Меринор здоровому и потному мужику за прилавком. Увидев нас, мужик засуетился, его глаза забегали, и он начал обильно потеть. – Что нового на тракте, как здоровье твое? Пива налей. Ну, и перекусить нам сооруди вкусненького.
– С удовольствием, – сказал Зокий и проворно начал наливать пиво.
Я сидел молча. Мечи страшно мешали, я вынул их из-за пояса и положил на стойку. Меринор сидел на стуле и как мальчишка болтал ногами. Трактирщик, наконец, справился с наливом, поставил перед нами по кружке пива.
Меринор сделав пару глотков спросил:
– Зокий, помнится мне, в твоем трактире всегда пахло приятно, а сегодня несет дерьмом. Я вот не пойму откуда? – При этом он стал крутить головой. Оказалось, что слева от нас сидело человек восемь здоровенных бугаев и от них действительно ужасно несло запахом давно немытого тела, конского пота и перегаром. – Ты зачем рвань придорожную в трактир пускаешь? Приличные люди заходить не будут, и таверна в нужник превратится.
– Дык меня особо не спрашивают, а путник он и есть путник, всякому поесть охота.
– Дык, мне воняет. – И уже мужикам, – эй вы, погань, дерьмо свое подняли и вон на улицу, пока я добрый.
Мужики перестали есть и с ненавистью посмотрели на нас. Один самый здоровый встал и сказал:
– Уж прости Зокий, я обещал, что в таверне убивать не буду, но не в этот раз.
Он поднял здоровенный боевой топор и пошел к нам. Шагов то всего было не больше десяти. Я буквально всем телом почувствовал, как сейчас, этот громадный топор войдет в меня, разрывая мышцы и кроша кости. Страх буквально сковал меня. Я сидел на стуле в не удобной позе, с кружкой пива в правой руке и оружие лежало на стойке. Я не представлял, как мне выиграть время, чтобы дотянуться до него и понимал, что такой опытный боец мне этого не позволит. Ужас быть разрубленным был настолько велик, что паника захлестнула меня, и я как в рапиде увидел движения противника.
– Гар, охранника убей, а эльфенка оглуши, мне его задница чистая нравится. – Крикнул кто-то из толпы и вся компания радостно заржала.
Гар же надвигался на меня как огромная скала и уже начал замахиваться топором. Я метнул в его голову кружкой, он увернулся, но пиво облило его, и он на секунду замешкался промаргиваясь. Этого времени мне хватило, чтобы дотянуться до клинка. Я успел сделать шаг на встречу и на ходу вынимая клинок нанести ему косой удар по животу. Сдвинувшись еще вправо, я на обратном ходу, с разворота, снес ему голову и на возврате развернулся к остальным. Те похватали свое оружие и пытались вылезти из-за тяжелого дубового стола. Понимая всю опасность их свободного передвижения, я рванулся к столу и, рубанув первого вставшего, ударом ноги в стол прижал оставшиеся тела к стене. С разбегу запрыгнув на стол, я начал работу мясника.
– Сзади, – вдруг услышал я крик Меринора.
Отскочив вправо я развернулся и встретил лезвием меч еще одного бандита. Видимо я не заметил его сразу или он только вошел. Наша дуэль длилась не долго. Он был пьян и дигался слишком медленно. Он смог отразить лишь пару моих выпадов, но я резко ушел влево, меня направление атаки и через секунду его голова вместе с рукой упали на пол.
Я обернулся кругом. Человека четыре сидели в дальнем углу и держали руки перед собой на столе как пионеры в школе не уроке. Меринор сидел на дальнем табурете и улыбался, гаденыш, а трактирщик ставил на стойку две новых кружки пива. Я посмотрел на свое «творчество» и меня тут же стошнило от увиденного. Половина таверны была залита кровью, валялись девять изувеченных тел и их отдельные части, распространяя запах свежей крови и вонь фекалий.
Меринор взял обе кружки и вывел меня на улицу. Всунув мне в руки кружку, он сказал:
– Теперь ты понимаешь, в каком мире живешь?
Я только кивнул головой.
– Не огорчайся, это были бандиты и поверь, что они тебя обязательно бы убили, встретив на дороге. А ты все сделал правильно, очистив мир от мусора.
– Но ты ведь их специально спровоцировал.
– Конечно, спровоцировал. Как же их не спровоцировать? Не ждать же когда они сядут в засаде и будут собраны и готовы убивать, да и искать их засаду по лесу тоже было лень. По большому счету можно было этого не делать, а просто порубить их без разговоров, но мне было так интереснее. Представь, мне даже стало страшно в какой-то момент, за себя. Я подумал, что тебя переклинило намертво. Вот, тебя сейчас зарубят, и придется мне бедному самому их убивать.
