Константин Дмитриевич Куприн
Всё, что нас не убивает, делает сильнее
Луис уже собирался бежать следом, но внезапно, что-то большое, склизкое и холодное обхватило его, подняло над оврагом, и вместо мягкого приземления, со всей силы швырнуло о землю. Это была Изабель в форме какого-то огромного осьминога, хотя через секунду она уже сменила облик, в привычного Луису обсёрвера. В этот момент он испытал явное чувство страха, что возникло во время коридора. Но в этот раз от отсутствия неожиданности и понимая ситуации страх был в разы легче.
Жека преследовал постепенно отступающего Джона. В один момент он резко перестал убегать. За эту погоню, из Жеки выпало столько пуль, что из них можно было сплавить второе копьё. Несмотря на то, что героя вообще не ранили атаки, с лица врага не сходила довольная улыбка и пристальный надменный взгляд. Более того, когда они довольно далеко отошли, взгляд казался ещё более уверенным в себе.
После очередного выстрела, Джон закрыл глаза, а как открыл, Жека ощутил, что пуля внутри осталась. Она не вылетала в течении пары секунд. Враг тоже это заметил, и не теряя возможности, моментально разрядил всю обойму в ошарашенного Жеку. Герой свалился, захлёбываясь и кашляя кровью. Глаза закатились, а тело не двигалось. Вторая обойма пришлась в голову, все шесть пуль влетели в череп. Последнее, что Жека услышал перед смертью, звонкий смех Джона.
У Луиса дела шли не лучше. Обездвиженный от страха он смотрел на обсёрвера. Это продолжалось не долго. Пасть твари, проходящая по всей голове, отправилась, оголив ряд острых зубов, но проблема была вообще не в них. Из глотки чудища вылетел глаз, выкатившийся на язык и внимательно смотрящий на Луиса. Страх при зрительном контакте рос. Это был далеко не естественный страх, у Луиса было достаточно неприятных воспоминаний, где он видел вещи и страшнее.
Монстр буквально своей аурой подсознательно пугал всех, кто был рядом. У Луиса в голове появилось странное убеждение, что, если разорвётся зрительный контакт, он тут же умрёт. Он попытался что-то сделать, но глаз, не имея век, внезапно, закрылся. Тело свалилось на колени, а затем осело на землю.
Эпизод 28
Жека лежал на земле, а Джон всаживал уже третий барабан пуль в бездыханное тело. Наконец закончив, он двинулся к своему товарищу. Стоило ему потерять зрительный контакт с трупом из-за спины раздался треск пламени. Джон знал, как работает сила Жеки, он внимательно слушал всё, что о нём говорила Изабель, пока наблюдала за героем. Но враг не думал, что Жека может регенерировать, будучи мёртвым.
Развернувшись, он хотел снова выключить регенерацию, но была проблема, чтобы применить способность, Джону надо смотреть в глаза цели, а потом просто не выпускать его из поля зрения, а тело оппонента, смотрело лицом в землю. Вдобавок, Изабелла описывала процесс регенерации в сопровождении синего огня, но труп горел алым, кровавым пламенем.
Пули одна за одной вылетали из ран, а вытекшая кровь испарялась, возвращаясь обратно в тело. Когда оно почти потухло, Жека поднял голову и буквально озверевшим от ненависти взглядом смотрел на Джона. Разум был затуманен, мысль об убийстве злодея зациклилась.
Жека никогда раньше не подумал бы, что способен так злиться. И неясно чем была вызвана такая ненависть. Герой помнил только семь выстрелов из восемнадцати. Конечно понятно, что человек, стоящий перед ним, персона не из лучших, но Жека знал это только из слухов, да и проиграл он в относительно честном бою, по сравнению с началом битвы против Луиса.
Как только Жека поднял голову, Джон тут же снова выключил его способность и как последние капли крови на лице жертвы перестали гореть. Он вновь достал своё оружие и выстрелил в голову. Но в это раз пуля отскочила. Даже ссадины не осталось. Ошарашенный он снова за секунду выдал всю обойму в тело врага, но не одна из пуль не прошла под кожу.
– Что за чертовщина? Как ты это делаешь?! – воскликнул он.
Но ответа не последовало.
Жека словно одичавший зверь пробежал пару шагов на четвереньках, а потом рывком поднялся на обе ноги, выставив перед собой копьё.
Джон едва успел увернуться. Надменность сменилась серьёзностью. Но с каждым уворотом и бесполезной атакой лицо приобретало всё более и более напуганный вид. Осознав, что он не в силах драться, Джон попытался сбежать, двигаясь в сторону Изабеллы, но стоило ему показать лопатки, как копьё тремя лезвиями вошло ему в спину. Казалось бы, куда хуже, но Жека подкинул его вверх на пару метров, а сам встал на месте приземления. В полёте Джон издал предсмертный крик, который, казалось, услышал весь лес и заглох только когда копьё, на которое он упал, прошло сквозь него.
Чувство гнева Жеки постепенно начало сходить на нет. Пока он скидывал бездыханное тело со своего оружия, решил рассмотреть его внимательнее. На копье красовались красные светящиеся письмена на неизвестном языке. Но казалось, что раньше они были синими, едва горящими и оттого не заметными. Но сейчас, их свет сильно выделялся.
Что они означают и почему другого цвета? Мог подумать Жека в обычной ситуации, но пока мысли только приходили в порядок. Через пару минут руны вновь стали голубыми, а трезвый ум вернулся. Успокоившись, Жека пошёл к их с Луисом группе, откуда шли громкие крики.
Эпизод 29
На втором боевом поле в то же время обсёрвер был крайне озадачен. Из его жертвы, Луиса, выпало тело в таком же костюме. Изабелла вернулась в состояние огромного осьминога, но со своими туловищем и головой.
– И что это было? – раздражённо и недовольно спросила она.
– Это? Пустышка. Но вы же меня не спрашивали о моей силе, вот и не знали.
– Не знали чего?
– Не важно.
Луис с Джеффом разделились. Огромные щупальца попытались схватить их, но поспеть за двумя сразу не могли и не поймали ни одного. Внезапно шуты начали плодиться.
Десять штук и каждый стремился к верхней половине тела. Но чем ближе они подходили к ней. Из тела то и дело выскакивали дополнительные щупальца и протыкали насквозь клонов один за другим. В ходе битвы Изабелла потеряла настоящего, поэтому невпопад кромсала двойников.
Казалось, что бой будет длиться вечно, но в один момент щупальце попало в Джеффа. Он был крепче, так что его не смогли серьёзно ранить, но зато теперь девушка знала кого надо бить с утроенной силой.
Его откинуло в сторону, он ударился головой и потерял сознание, все остальные клоны встали на его защиту и два других остались в стороне. Луис не хотел терять скрытность, но при том же ему надо было защищать второго себя, ведь без него их сила упадёт вдвое.
Но это была ошибка, щупальца пролетело сквозь всех клонов слегка разделившись и словно плетью ударило о лежащее тело, порвав одежду и оставив огромный след. Поняв, что не осталось выбора, Луис бросился за товарищем, принимая удары на себя, но такими темпами он и сам свалился.
Внезапно из живота Изабеллы вылезло копьё Жеки. Она в ужасе повернулась и увидела героя, что уже доставал оружие для повторной атаки. Очередной отросток оттолкнул врага, а осьминожья часть полностью покрыла тело. Уже было не до шуток. Огромная тварь внезапно стала проворнее. Жека пытался рубить щупальца, но они были слишком мягкими, вязкими и скользкими из-за чего оружие просто проваливалось в них.
Луис за это время успел оттащить Джеффа на безопасное расстояние и вернулся к битве со своими четырьмя клонами. Вшестером они, конечно, растягивали битву, но зачем? В пылу сражения все забыли о подмоге, поэтому битву они вели основываясь на надежде.
Жека решил подставиться под удары, чтобы становиться сильнее. Поняв это, Изабелла просто схватила его, и начала сжимать. Звон сломанных костей вызывал инстинктивную боль. Жеку сминало так быстро, что казалось, что он скорее умрёт, причём так, что не сможет регенерировать. Это убеждение вело за собой страх за жизнь, который вновь сменялся гневом. Весь этот спектр эмоций проявился за пару секунд.
«Это конец? А ведь всё так хорошо начиналось,» – думал Жека.
Подбородок продавливал и ломал рёбра, череп трещал и лопался. Интересно, что первое прекратит работать? Мозг или Сердце?
Герой отключился, только сердце отбивало последние удары, закончатся они, и Жеке конец.
Неожиданно, щупальце, сжимавшее тело героя было отсечено. Ошарашенная тварь посмотрела по сторонам. Слева левитировала Эйприл. По дороге снизу уже подбегали Блек и Эндрю. Изабелла, не ожидавшая атаки с их стороны, удивилась ощутив лезвие справа в голове. Это была Никки.
Осознав, что драться одна против шести злодейка не сможет, она попыталась отступить, но было некуда. Окружённая она вошла в форму обсёрвера. Но не успела ничего сделать.
Жека, горящий красным цветом кинулся с кулаками. Он отрывал куски плоти, как руками, так и зубами. В этот момент он действительно казался скорее диким зверем, чем человеком. Все смотрящие на это зрелище отчего-то тоже ощущали злобу, даже несмотря на то, что секунду назад казались совершенно спокойными.
Когда от Изабеллы осталась только мясная мозаика без соединённых частей, алая аура вокруг героя пропала. Он начал тяжело дышать. Все остальные тоже перестали ощущать необоснованную агрессию.
– Всё? Это конец? – спросил Луис.
– Ну, видимо… Вы тут, по-моему, и без нас справились бы, – виновато и неуверенно ответил Эндрю. – Жека ты как там?
– Нормально, бывало и хуже, – сказал он сплюнув кровь и протерев рот от неё.
– То есть вы меня сюда просто так позвали?! – недовольно спросила Эйприл.
– Нет, конкретно ты так кстати появилась. Не отруби ты этот отросток, я бы там и скончался, – ответил Жека.
– Тогда, где слова благодарности?
– Спасибо.
– То-то же. А ещё извинись за те слова, что наговорил мне тогда.
– Многого хочешь.
– Ну и иди ты, – надулась Эйприл.
– Стоп, а ты можешь умереть? – внезапно спросил Эндрю.
– Ну, видимо, да. Я был уверен, что помру, за сегодня это уже второй раз.
– Кстати, ты Джона завалил? – удивился Луис.
– Да не мог он, – влезла Эйприл.
– Мог, иди туда, посмотри на тело.
– Да ты что? А я вот возьму и посмотрю! – Эйприл улетела смотреть.
– Так, мы можем идти? – спросил Блек, после чего получил удар по затылку.
– Не можем, давайте лучше праздник устроим! – предложила Никки.
– Кстати, идея! Как раз сможем спустя столько лет укрепить мир между всеми! Никки ты гений! Приходите ко мне через недельку, я организую все! Как раз закончим с переселением, – решил Эндрю.
На том и порешили. Теперь спустя тридцать лет между всеми вновь воцарился мир. Праздник в честь этого точно скрепил узы всех. Даже Блек на празднике казался довольным.
– Знаешь, Жека, я до конца не верил, что мы так просто сможем вернуть мир.
– Ну знаешь ли, я будучи бессмертным дважды чуть не сдох, ха-ха.
– Ха-ха, ну, тоже, верно. Ладно, я что хотел сказать… Спасибо… Спасибо, что вернул эту атмосферу мира.
– Да пожалуйста.
А Виталий, пока все праздновали, нашёл на территории бывшей Джозабель одну старую могилу. Интересно чья она?
Глава 3. Немой каньон
Эпизод 1
Виталий раскапывал могилу. Это заняло несколько часов.
«Закопали они тело на совесть,» – говорил про себя герой.
Тем не менее, чем ниже он был, тем сильнее становился смрад. Это хороший знак – труп рядом.
– Наконец-то, надеюсь ты того стоишь, раз тебя единственного похоронили, – вытирая пот, сказал вслух Виталий.
Лопата упёрлась в кости. Он забрал первую попавшуюся и поднялся наверх. Призвал свой фонарь (способность Виталия – призывать фонарь, в который можно поместить останки мёртвого. Тогда она вернёт к жизни это существо в той форме, в которой оно скончалось. У владельца будет полный контроль над воскрешённым), и засунул кость туда. Он активировался. Зелёный свет из фонаря превратился в силуэт, который начал обрастать плотью. По завершению процесса, перед Виталием стоял лысый старик с огромным шрамом на правом глазу.
Сам дед был крайне крепким по виду, мышцы выпирали. У него были коричневые брюки и синяя майка, на ногах нечто вроде валенок. Приглядевшись, Виталий заметил щетину на его лице.
– Эт чё такое? Что я тут делаю? Хоть убей не помню, что было после сбора. Подожди, а ты ещё кто? – оглядываясь спрашивал старик.
– Дед, ты мёртв. Но, я вернул тебя к жизни. Как я понимаю ты был важной шишкой?
– Кого? Ну да, вроде как в почёте. Глава Наёмников, а что? Какой вообще сейчас год?
– Не знаю, календаря нет.
– А, твою ж. Ты чё отстал ото всех? Ну хоть сколько с моей смерти прошло?
– А я смотрю ты легко смирился с тем, что ты мёртв.
– Ну так, память у меня – капкан. А тут внезапно чего-то не помню, так ещё и.. А! Подожди, это моя могила? Хах! А где мы вообще?
– Мы на территории Джозабель. Бывшей Джозабель.
– В смысле бывшей? Изабель скончалась? Или Джон?
– Как я понял оба, причём неделю назад. Меня звали на праздник в честь их смерти, но я решил не идти и разведать всё первым. Но чего хотел, не нашёл.
– Вот оно как. Хм… Интересно, что ж это за садисты празднуют победу над Джоном с Изабель. Я как понимаю мира снова больше нет?
– Да вроде как наоборот. Их смерть принесла мир. Ну мне так объяснили. Я тут не долго, так что не понимаю, чего они такого сделали. Но все остальные рады.
– Ага, что ж тут без меня было-то… Кстати ещё, раз ты не меня искал, то кого? Я готов помочь с поисками, так скажем услуга за услугу. Коли уж воскресил, я отплачу.
– Да ты и так бы помогал, у меня над тобой полный контроль.
– Хах, ну я пока двигаюсь вроде своевольно.
– Ну, я пока поводок и не держу, не вижу необходимости в сильном контроле. Особенно после твоих слов. Кстати, пошли на тот праздник. Тебя там, наверное, узнают. По пути меня просвети, как тебя звать то хоть?
– Я? Я Григорий, Григорий Остин.
На этом парочка отправилась в Мелоди.
Эпизод 2
К вечеру, когда оставшиеся Эндрю с его народом, Жека и Луис убирали улицы от украшений после праздника, они увидели Виталия.
– Слушай, как-то ты поздно на праздник. Мы уже убираем всё. Хочешь, вон бочонок вина стоит, остальное уже убрали, – заметив его, сказал Луис.
– Да я тут по делу, со мной гость. Эндрю, мне кажется он тебя заинтересует.
– А? Чего? Меня? Кого ты там приволок? – удивлённо спросил Эндрю.
– Сейчас, он осматривается, – Виталий повернул голову и крикнул: – дед! Иди сюда, он здесь.
– Иду-иду, – раздалось из-за угла, после чего старик вышел. – Ну встречайте, Остин, собственной персоной! Хах, Эндрю, вот это ты постарел, меня скоро догонишь.
– Чего? Как? Что? – ошарашенный Эндрю подошёл. – Дядька Остин, это правда ты?
– Ну, как видишь. Шо тут без меня было то? Мне доложили, что тут война какая-то между тобой и Джоном с Изабель. Ребятки славные были. Да и ты, такой старый, сколько лет с моей смерти накапало?
– 30 лет. К слову, убили тебя именно они, после чего захотели подчинить себе весь мир, убив всех других перенесённых.
– Они то? Ничо не путаешь?
– Ну, 30 лет боролись, я уверен.
– Мда, без старика Остина никуда. А что там с наёмниками, кто вместо меня стал главой?
– Да вот, как ты ушёл, так через годик Наёмники распались.
– Да ты чё?! Наёмники распались?! Вот же ж, Нитсо бестолочь, я ж говорил ему, чтоб встал вместо меня. Он ещё должен быть жив, я ему продлевал жизнь. Момент, – старик хлопнул и в его руках из ниоткуда возникла бумажка, которую он подписал пальцем. – А золото у меня хоть в закромах осталось? А то без него я просто сильный мешок костей, – бумажка пропала, а старик подставил кисть к уху, словно это телефон. – Алло, Нитсо, поясни-ка, что с Наёмниками стало?.. Да ты чё? Вот оно как. Ну тогда смотри, ты хочешь вернуть Наёмников?… Тогда иди туда, где мы и были, щас я покажу этим увальням, как мою страну грабить. Ага, давай, я тоже выдвигаюсь, сколько тебе туда идти?.. Вообще шикарно, Чао. – старик убрал кисть. – Так, я пошёл восстанавливать наёмников. Эндрю, если понадоблюсь, ты знаешь где меня искать. Остальные, если вдруг появится работёнка и золото, спросите у Эндрю, где я, и приходите. Все выполним.
– Постойте, а можно один вопрос? – внезапно остановил его Жека.
– Ну, задавай.
– Рукой вы имитировали телефон. Но вам же двести лет, откуда вы про него знаете?
– Ну так, двести лет мне тут. В старом мире мне было двадцать семь, был 2019, там телефоны были.
– А, то есть, тут время идёт не так как в нашем мире?
– Почём мне знать? Спроси чё попроще. Я тут двести лет прожил и не думал об этом. Ты всё равно назад не вернёшься, так чего ради париться? Малец, не забивай голову, как себе, так и мне, лучше золотишка отсыпь, а я тебе услугу, лады?
– Понял, ладно, спасибо.
Остин ушёл, Виталий тоже, а остальные продолжили уборку.
Эпизод 3
Спустя около месяца Жеке стало интересно посмотреть на Наёмников. Поэтому он отправился в Мелоди, чтобы узнать, где же находиться страна Остина. Эндрю показал на карте место, после чего герой смог отправиться туда.
Наёмники находились на юго-восточном края карты. Путь туда у Жеки занял пять часов бега без перерыва. Последний час он бежал по пустыне.
На месте Жека увидел нечто вроде Арабских Эмиратов, только беднее. Песчаные дома с кучей тряпок и других кусков ткани, дороги, выложенные камнями, здания невысокие, один-два этажа, но стоят очень плотно. На улице было мало существ.
Пройдя вглубь города, Жека нашёл нечто вроде замка, хотя на деле это просто был дом, чуть больше, чем остальные. Внутри сидел бородатый и высокий старик с длинным носом. Внешне он сильно напоминал крысу, возможно, был зверолюдом.
– У вас заказ? – спросил он хриплым голосом, слегка шепелявя.
– Нет, скорее просто зашёл от лица Евгении обговорить один вопрос с Остином.
– Оу, ну хорош-шо, я передам. Подож-шдите минуточку, – шипящие он произносил крайне протяжно, скорее всего из-за кривых зубов. После этих слов, старик поднялся на второй этаж. Через минуту вернулся. – Проходите, у Ос-стина сейчас-с, не много з-заказ-зов, он готов вас-с принять. Проходите.
– Ага, спасибо.
Ступеньки были песком с досками наверху. Босые ноги Жеки, то и дело полыхали синим огнем, залечивая занозы. Сверху была просторная комната, со столом посередине. За ним сидел Остин, за ним стояло несколько женщин в ярких нарядах.
– Так, получается, это ты у нас тот малец. Ну так, чего хотел то? Услуги без платы не выполняем.
– Ну я тут за информацией, хотел бы послушать об этом мире из ваших уст, о ваших деяниях, и о том, как вы с Болотником боролись.
– А точно! Слушай, а Болотник то, он жив ещё? Я вообще про него забыл.
– Да, он жив, я недавно вступал с ним в бой, ну и проиграл естественно.
– Да ты чё, как ты жив остался, если проиграл? Эта тварь, беспощадная.
– Ну, сила у меня такая, если нанесли ранение, то я излечиваюсь и становлюсь сильнее. Правда, там было просто избиение, которое со временем наскучило ему.
– А ну ка, – старик поднялся и лёгким движение скрутил руку Жеки в бараний рог.
– Ай… – тихо застонал Жека, пошатнувшись, но устоя на ногах. Рука оперативно восстановилась.
– Ну дела. А чё, есть какой-то способ тебя убить? Ну, без моего золотого договора.
– Думаю есть, как я понял надо нанести достаточно большое количество повреждений, пока я не лечусь. Хотя я не уверен.
– Хм, ладно, информации я тебе без платы не дам, но, если хочешь, пошли за мной. Посмотришь на встречу двух самых старых жильцов этого мира.
– А, хорошо.
Закончив разговор, Остин крайне быстро спустился, попросил сидящего на входе старика, Нитсо, закрыться на некоторое время и, выйдя из дома, побежал на невероятной скорости вперёд. Жека за ним не поспевал, но старался хотя бы держать его в поле зрения.
Эпизод 4
Скорость Остина была неописуема, Жека в какой-то момент уже бежал не за ним, а просто в сторону Болотника, потому что не видел направляющего. Тем не менее, на месте он всё же увидел старика, который, стоя за пределами границы, орал:
– Тварь болотная! Выйди поздороваться! Неужели не рад старому другу?!
И это подействовало, после криков земля задрожала, послышался хруст веток и всплески воды. Наконец, из-за деревьев показался знакомый четырёхметровый горбатик, что со всего маху влетел в границу.
– ТЫ! – закричал он мерзким хрипящим голосом, который был слышен почти во всех уголках мира. Жека от такого временно лишился слуха, его почти контузило. – ОСТИН! БОЙ! ПОСЛЕДНИЙ БОЙ! НЕ БУДЬ ТРУСОМ, ВЫПУСТИ МЕНЯ ОТСЮДА, И СРАЗИСЬ, СРАЗИСЬ СО МНОЙ!
– Воу, здоровяк, вечная жизнь наскучила? – но ответа не последовало, только пристальный взгляд как самого горбатика, так и тех горящих жёлтых глаз изнутри. – Хм, ладно, я могу вернуть деньги за контракт и тогда, ты больше не будешь заточён, хочешь этого?
– ДА!
– Подожди, ты уверен? – шёпотом спросил только, что отошедший от первого крика Жека.
– Не боись, я знаю как моя сила работает. Ну что мерзкая тварь, готов к бою? – фраза сопровождалась демонстративным разведение рук в стороны.
– ДА-А-А-А-А!
– Отлично, – Остин хлопнул и в его руках возникла бумажка, которую он, как и в прошлый раз, подписал пальцем.
Стоило ей пропасть, как пальцы болотника начали проходить сквозь границы. Старик смотрел на это непоколебимо, словно был уверен, что уже победил.
Кисти, лицо, всё дальше и дальше проходили сквозь невидимый барьер. Когда Болотник был почти всем телом вне болота, он внезапно рывком полностью выпал оттуда.
Жека стоял в напряжении, ожидая, когда это чудовище набросится на Остина. Но прошла пара секунд, а тварь как лежала, так и осталась лежать. Старик подошёл к ней и начал пинать.
– Ха-ха! Ну да, как и ожидалось, он сдох, – закончил он своё, короткое ликование пинком тела горбатика с такой силой, что оно, пролетев, сломало три дерева.
– А нам его тело не нужно?
– А зачем? Оно уже иссушено, там внутри кости одни! Не знаю сколько этой твари лет, но заточил я его около ста назад. При отмене контракта все годы жизни внезапно накапали ему, вот он и помер. Хочешь, иди посмотри на него. Я себя не на помойке нашёл, чтобы в гниющем трупе копошиться. Бывай, – после этих слов, Остин с тем же рвением бросился обратно к себе.
Жека же пошёл к тонущему в трясине трупу. Копьём он поддел тварь за рану, и понял, что случайно проткнул его.
«Куда же подевалась та непробиваемая плоть? – задумался герой. – Видимо как перенесённый погибает, так и все укрепления его тело пропадают. По сути, если верить словам Эндрю, то эта тварь, вероятно, просто убила кучу перенесённых, а тело укрепить это не может, следовательно, это магия какая-то? Смыслил бы я что в ней. Ладно, оставлю в голове».
Когда туша была на твёрдой поверхности, Жека сунул руку в брюшной разрез, и там действительно были кости, с частичками гниющей плоти на них. Скелет полностью достать было невозможно, кости просто отрывались. Но зато был найден череп, который был с натяжкой похож на человеческий. Своей формой он напоминал лицо горбатика, с выступающим рогом на лбу, но всё-таки там были человеческие зубы, да и неполноценные вырезы для ноздрей.
Видимо, его способность деформировало тело, придавая ему форму существ, в которых он сидел. Жека решил перестать пытаться посмотреть на монстра, и просто пошёл к Блеку и Никки, дабы сообщить, что теперь в границе нет смысла, и они могут подстраиваться дальше. После них, в планах было оповестить Эндрю. С этим планом и отправился в путь.
Эпизод 5
Затем в течение нескольких месяцев все было тихо и мирно. Буквально, самая обычная рутина. Жека помогал Фауле с королевством, собирался с Эндрю и Луисом по несколько раз в неделю.
За эти дни самое интересное, что случилось, это визит Эйприл и Феликса. Девочка извинилась перед Жекой за свою грубость, и предложила прийти его на свой скорый день рождения, через неделю. Сам праздник был не то, чтобы каким-то экстраординарным, сам визит и приглашение были удивительнее. Но всё же герой заметил, что прогресс в воспитании Эйприл есть. Феликс справлялся. Быть может скоро девочка и до полноценной королевы дорастёт.
Тем не менее спокойствие прошло. Сидя у себя, Жека увидел прибежавшего к нему стража. Он передал, что на улице слышен свист.
Свистел Эндрю, это он вызывал героя. Они обговаривали такой вариант, что, если вдруг старику будет нужен Жека, он мог вызвать его, не забегая в город.
Они встретились у входа и Эндрю сказал, что им надо к Остину.
– Что случилось то?
– Да так, он вызвал меня. Сказал помощь нужна. Помощь, ему, понимаешь? Там скорее всего что-то серьёзное.
– Ага, я как подстраховка?
– Ну, скорее, как равная мне боевая сила. Мне кажется, тебе будет интересно.
– Ну, не поспоришь. Вперёд.
Длинный путь, но на краю пустыни уже ждал старик.
– А этот нам зачем? – спросил он, указав на Жеку.
– Лишним не будет, он сильнее меня, опыта только не достаёт.
– Ладно, пойдемте.
– Куда?
– Пока за мной. Сейчас объясню.
После этого они втроём бросились в бег. Остин бежал заметно медленнее чем в прошлый раз. Вероятно, подстраивался под Эндрю. На бегу Григорий рассказывал, что случилось.
– Короче, мне начали поступать десятки заказов на истребление каких-то ранее не ведомых мне тварей, и огров. Вы ж, наверное, не знаешь, что огры были подопечными моего очень старого и давно мёртвого знакомого. Он жил ещё тогда, когда я был семидесятилетним молодым красавцем. Вот. И с его смертью, как я помню, все орки внезапно вымерли, ну исчезли скорее. Мне всё это время было на них глубоко до одного места, но сейчас, когда они появились, я вспомнил. Мои ребята вычислили, откуда вся эта нечисть берется. Над этой… как там её… откройте карту, я ткну пальцем, – Эндрю открыл карту, старик ткнул пальцем на верхнюю часть. – Вот здесь, над Нейчер… Эм-м, Ней-чер-ви-ли-ей, господи, язык сломаешь. Вот, сверху есть каньон-кратер, скорее каньон, и он очень глубокий, внутри заросший. И как говорили мои, они видели, как некоторые существа лезли оттуда, да и чаще всего, мне приходят заказы именно из вот этой Нейчер-что-то-там и Войдии. Так что, я решил посмотреть, что там за яма. Ну, чтобы быстрее было, я решил взять с собой тебя Эндрю, как единственного знакомого, который точно согласится. Ну и раз ты взял этого малого, то оно и к лучшему. Закончим ещё быстрее.
– Ага, понял. Ну, пошли, посмотрим.
Дорога от одного края карты, до другого, а потом до третьего заняло невероятно много времени, двенадцать часов пути, и несмотря на то, что уже вечерело, у каньона солнце светило ещё прилично.
«Это что, как полярный день работает?» – задумался Жека.
Сам каньон располагался в горе, на которую надо было подняться. Герой побежал вперёд, ему было интересно, а две груды костей позади, решили, что набегались и шли не торопясь, разговаривая о чём-то своём.
Эпизод 6
Почти на вершине из каньона вылезла огромная ящерица, размером с полноценную лошадь, на которой сидел всадник. Он пристально посмотрел на Жеку, спрыгнул со своего скакуна и медленно подошёл к герою.
Чем ближе он был, тем меньше хотелось продолжать бежать. Лицо всадника не было видно. Его, как и практически всё тело, покрывали кости других существ. В руках он держал серп и какой-то посох, с зелёной светящейся вещью в центре набалдашника. На голове у него был какой-то рогатый череп, закрывающий волосы, а на лице было пять костей, две пары в форме неких рогов, и между ними что-то наподобие верхней челюсти рептилии. Из-за них были видны только глаза. Зелёные, пустые и глубокие, словно болото они утягивали разум Жеки в себя. Смотря ему в лицо, всё меньше и меньше хотелось двигаться.
Увидев смотрящих друг на друга Жеку и незнакомца, Эндрю ускорил шаг.
– Жека, что у тебя там происходит!
Но ответа не последовало. Зато всадник, поняв, что за ним идут, отстранился от героя и прыгнул обратно на ящерицу. После этого Жека снова вернулся в сознание.
– К нему лучше не подходить близко, я резко отупел, когда он смотрел мне в глаза.
– Да, я заметил. Эй, кем будешь?! – крикнул Эндрю незнакомцу.
Тот не ответил. Он отскочил на пару десятков метров назад, после чего посмотрел в яму. Оттуда ринулись сотни разных тварей. Маленькие и большие, покрытые шерстью и чешуйчатые, летающие и ползающие. Большинство из них, как Жека, так и Эндрю видели впервые. Подошедший Остин, увидев, что на них движется, сложил руки на груди и сказал:
– Видимо господа, сказочке конец. Драпайте отсюда, они меня не прокусят. Выиграю вам время.
– Дед, не думаю, что они мне убить смогут. Я с тобой, – ответил Жека.
– Ну, я хоть и переживаю, но бежать уже стыдно, – приложив руку к лицу, сказал Эндрю.
На этом началось сражение, Остин расправлялся с большинством тварей при помощи своего оружия – перчатки Мидаса. Существа, что касались его сразу превращались в золото, а потом поглощались силой старика.
Эндрю же просто непрерывно играл на скрипке, атакуя пространство вокруг себя, это помогало не подпустить к себе ни одного существа.
Жеку же уже после пяти минут сражения успели растерзать трижды, но на третий раз его кожа укрепилась настолько, что уже даже самые острые когти и самые мощные челюсти не могли его пробить. Да и силы удара хватало, чтобы убить тварь или отбросить обратно в каньон.
В этот раз он горел не красным огнём, стабильно все три раза его лечил синий.
«Интересно, от чего зависит цвет пламени?» – размышлял по ходу боя Жека.
Единственным объяснением было то, что пламя краснеет, если Жека по-настоящему оказывается в опасности. А то, какие ситуации и увечья считаются опасными, было непонятно.
«За всё время огонь краснел дважды, когда мне силу на время отключили, из-за чего я не мог регенерировать долгое время. И когда сжимали слишком быстро, тогда казалось, что не успею регенерировать, но почему? В какой момент появляется точка невозврата и воскрешение не случится? Остановка сердца? Но я был уверен, что при битве с Хозяином Болота, он несколько раз раздавливал меня. Тогда может, прекращение работы мозга? Тоже бред. Я множество раз терял сознание и всё равно восстанавливался. Быть может, есть какая-то ахиллесова пята? Но в таком случае, где она?»
Весь бой всадник наблюдал с безопасного расстояния. Вероятно, это именно он посылал всех этих существ, но сколько их у него?
Сколько бы героическое трио не истребляло монстров, они всё приходили и приходили. Час, два. Они кромсали врагов, но стоящего далеко в тылу Молчуна это не смущало.
– Мне кажется, или нам пора валить? Просто этот бой будет длится вечно. Толку от того, что мы тут воюем? Нам нужна помощь, пробивайте себе путь и бегите. Они нас не догонят, – крикнул Остин, после чего пулей побежал в сторону леса, где и скрылся.
Жека чуть медленнее, но тоже сбежал. Эндрю же хоть и бегал быстро, но ему было далеко до Остина или Жеки после нескольких воскрешений. Но даже так, он смог скрыться. Наблюдая из леса, старик увидел, как монстры начали уходить обратно и всадник вместе с ними.
«Что это было?» – пронеслось в головах у всех троих.