Константин Дмитриевич Куприн
Всё, что нас не убивает, делает сильнее
– Да, я же теперь тоже должна помогать Жеке, мой предыдущий господин, как вы знаете, скончался.
– А, точно. Только знай, он мой муж. Тебе светит быть только прислугой.
– Что?.. Я даже не думала, – Инна вновь покраснела.
Дальше Жека решил не слушать, ушёл в комнату, где невольно представил следующую неделю и как эти двое будут уживаться. Характеры у девочек кардинально разные и кажется несовместимые. Но делать было нечего, поэтому смирившись он встал и пошёл по обыденным делам.
Так прошли первый и второй дни.
На третий рутина внезапно оборвалась. Стражник подбежал к Жеке с вестью о госте. Выйдя из замка, герой встретил того самого незнакомца.
– Так, тебя уже навещали те двое?
– Да, и очень многое рассказали о тебе.
– Хочешь, я тебе перескажу, что они тебе сказали?
– А ты сможешь?
– Ну… какой я плохой, что хочу предложить тебе союз, чтобы пойти против них войной. Если понесем поражение, то отступим, а если одержим победу, то я тебя убью. Что они живут в наслаждении, а у меня цель захватить весь мир, я прав?
– Да, абсолютно.
– Так. Странно мы как-то начали, я Эндрю. Ты кем будешь? – он протянул руку.
– Жека. Будем знакомы, – мужчина пожал руку.
– Отлично, Жека. Теперь расскажу тебе настоящее положение вещей. Верно, мы в другом мире. Только сюда отправляют не избранных, а отбросов. Людей, о ком в нашем мире никто не знает и не помнит. Люди в этом мире настоящие. Да, они похожи на кукол, как их любит называть та парочка, но эти люди, более чем живые. Ну и главное. Я хочу предложить тебе союз для противодействия их альянсу. У меня с этими ребятами очень давние счёты. Позже расскажу, а то сейчас не поверишь. Так вот, их союз как раз нацелен на то, чтобы всех вместе собрать и порешить, а я и ещё двое из нынешнего состава перенесённых не собираемся вступать в него. И вот из-за нас они боятся убивать всех, кто в их нынешнем союзе. Я и те двое, если объединимся, то сможем их силой задавить, но они «просто не хотят влезать во всю эту политическую дребедень». Поэтому только я пытаюсь настраивать новеньких против этих мразей.
– А зачем им это?
– Да кто бы знал. Скорее всего, то, что они сказали тебе про меня, их мотивация. Вот это, что «если захватить всё, то будет какой-то новый уровень». В общем, альтернативно одарённые.
– Ну, у меня неделя на принятие решения?
– Если тебе нужно подумать, то я через три дня вернусь. Скажешь мне, что ты решил: за, против или хочешь остаться в нейтралитете. Но я всё же советую выбрать, если не меня, то нейтралитет. Без них ты в большей безопасности, чем «под их защитой».
– Мгм, а знаешь, я хочу верить тебе. И, скорее всего, это мой окончательный ответ. Мне сложно отличить правду от лжи, поэтому буду доверять чутью, а также личным предпочтениям. Поэтому завтра приходи, я обсужу со своими, и скажу точно.
– Завтра значит. Хорошо, буду. Давай, удачи тебе.
– Скоро увидимся, Эндрю. Бывай.
Попрощавшись, они разошлись. Жека отправился рассказывать о том, что услышал.
Эпизод 4
В замке было на удивление тихо. Пройдя на кухню, герой обнаружил Инну и Фаулу, сидящих в мирном атмосфере чаепития. Все помещение пропиталось успокаивающим ароматом. Жека удивился, что девочки были спокойные, не ругались.
– Чаи гоняем?
– Как видишь.
– У меня новости.
– Когда только успел?
– Да вот, тут незнакомец заходил. Представился, рассказал о положении вещей. Как я и думал, они сказали ровно противоположные вещи друг другу. Взаимно грязью полили. Самое главное, каждый знает, что говорила другая сторона. То есть, те двое сказали, что он предложит союз и объяснили зачем, а Эндрю… Ну, тот мужик, повторил, что они мне сказали. И потом объяснил с его стороны.
– Ага, ну так и кого мы выбираем?
– Ну, того, кто прав. А кто из них прав по-вашему?
– Ну, те двое смотрятся как-то более уверенно. Они, по крайней мере, опрятные, а девушка вообще прелесть. И к тому же я не слышала разговора между тобой и… Эндрю.
– Мгм, а ты как думаешь Инна?
– Я? Эм, ну, я доверюсь вашему мнению.
– Эй, то есть моё мнение тебе не нравится, пока с ним не согласится Жека?
– Н-нет, я не это имела в виду… – на синей коже девушки вновь проявилось смущение.
– Так, Фаула, не обижай её.
– Но мне обидно!
– Понимаю, но ничего обидного в её словах не было.
– Ладно-ладно.
– Так, касательно моего мнения, я однозначно за Эндрю. Он говорил искренне. Если те двое нагоняли пафос, чтобы, вероятно, скрыть ложь, то в словах Эндрю я уверен на все сто.
– Два – один. Я проиграла, какая досада. Мог и не спрашивать, – обиженно отвернулась Фаула.
– Ну чего ты, я же пришёл спросить, чтобы вы поучаствовали.
– Но всё получилось, по-твоему. С чего ты вообще так веришь словам того мужика.
– Ну, это профессионализм. Год назад я работал следователем. Как только подкопал куда не надо, меня перевели на бумажную работу, где и забыли. Но за три года я научился отличать ложь от правды и видеть, когда человек пытается её скрыть. Если он врёт, то старается создать в голове логическую цепочку, чтобы ложь казалась правдоподобной. Часто добавляет слишком много деталей, или наоборот слишком мало. Использует «уверенный голос», пристально смотрит в глаза или отводит. Там много тонкостей. Но факт в том, что я увидел в той паре несколько красных флажков. Да и для Эндрю провел проверку. Сказал, что не умею определять ложь. У него даже зрачки не дёрнулись, значит ему эта информация была не особо важна.
– Всё хорошо, но кто такой следователь? – спросила Фаула постепенно успокоившись.
– Человек, который доказывает вину плохих людей. Ну, если очень просто.
– Понятно. Ладно. Прости, пожалуйста, муженёк. Истерику тут тебе с ничего закатила. Ты тоже прости, Инна. Я понимаю, что не хотела меня оскорбить.
– Д-да ничего страшного.
– Ну вот и славно. Завтра приходит Эндрю, и я ему говорю о нашем решении.
– Хорошо, – прозвучало в один голос.
– Ну давайте, не скучайте. Я пока пройдусь.
Эпизод 5
Выйдя и замка, Жека прошёл мимо стражи, минуя массивные ворота. За пределами раскинулся город. Дома располагались редко, но всё же образовывали видимость улицы с поворотами. Со всех сторон так и веяло духом деревни, не хватало только вони и грязи, и гравийных дорог.
Изредка проходили жители: старики и юноши, да старушки с дамами. Во дворах раздавались детские крики.
Улица уводила всё дальше и вскоре герой вышел к полю, которое вспахивали. Местами собирали урожай или удобряли посевы. На его просторах работало около сотни человек. К вечеру большинство отправится в одну из немногих таверн, выпить пиво или вино, которое производили тут же.
Пока Жека обходил поле, его заметили и помахали. Он решил подойти к паре стариков, рыхливших землю.
– Добрый день.
– Здравствуйте. Помощь нужна?
– Да вот, руки уже не те. С утра до полудня нормально всё, а после голова кругом идёт. Будь добр, сына, помоги старику. Вот от сюда, до туда, – старик указал пальцем в конец поля, который был не так далеко, примерно за час можно было управиться. – Вспахай, а я пока присяду. Вечером за мой счёт сходим в таверну, по рукам?
– Я и бесплатно сделаю, деда. Давай тяпку, сейчас прополим.
– Ох, уж молодёжь, совсем стариков избалуете. Ну держи, спасибо огромное.
– Да не за что!
Давно Жека не держал в руках тяпку и под палящим солнцем с мужиками бок о бок пахал в поле. Это навевало воспоминания о детстве. Как он точно также в деревне помогал отцу и деду в огороде.
В ностальгическом забвении работа шла очень быстро. Минуты казались секундами. Пот стекал по лицу, попадал в глаза, но это не мешало, а даже наоборот, ещё больше напоминало о беззаботном детстве.
Лишь на мгновение Жеку отрезвила резкая боль в пальце. Как оказалось при осмотре руки – заноза. После первой неудачной попытки достать ее, Жека задумался о том, что делать. Но решение пришло само. Палец на мгновение вспыхнул голубым огнём, а затем погас. Заноза выпала из пальца сама.
«Это как тогда, когда меня оглушило. Вроде я так же излечился. Получается, это та способность, о которой говорил голос. Мгновенное излечение? А что, неплохо, очень даже неплохо. Надо будет сказать Фауле и Инне”.
Прошло чуть меньше часа, а поле уже было вспахано. Жека подсел к старику, который отдыхал и наблюдал в тени.
– Ещё раз спасибо, сына. Выручил.
– Всегда пожалуйста.
– Ты это… Если в бар не хочешь, давай я тебе чего другого дам.
– Ничего не нужно. Мне же потом есть то, что тут растёт, поэтому подарком будет еда.
– Ну, как знаешь.
– Ладно, пойду я. Если что, обращайтесь, всегда рад помочь.
– Хорошо-хорошо. Иди, удачи тебе.
– Вам тоже.
Возвращался Жека потный и грязный, но счастливый. Обратная дорога казалась короче. То ли шёл быстрее, то ли просто казалось.
На входе стража, посчитав что что-то случилось, спросила Жеку, но узнав о случившемся, с удивлением отпустили его. В итоге прогулка длилась около трёх часов.
Войдя в замок, Жека стал свидетелем, того, как Фауле докладывали о состоянии полей, урожае, а также о содержании скота. Когда она увидела грязного мужа, спустилась с трона и попросила минутку у гостей. Завела Жеку за угол, и ее улыбка тут же испарилась.
Она с явным недовольством отправила его мыться, сказав, где взять сменную одежду, а затем вернулась к докладчикам. Решив не злить её, герой взял вещи, и прошёл в небольшую купальню, находившуюся напротив кухни.
Он просидел там около получаса, откисая в горячей воде. До этого он потратил минут десять на то, чтобы нагреть воду. Непривычно, однако, когда вода нагревается при помощи какого-то горячего камня. На воздухе он был обычной температуры, но стоило его опустить в воду, и он начинал нагреваться. Прогревал долго, но качественно. После водных процедур камень возвращался на место.
Довольный и расслабленный после труда Жека отправился в комнату и рухнул на кровать в ожидании следующего дня и предстоящей встречи.
Эпизод 6
Следующим утром Жеке и Фауле не суждено было проснуться естественным образом.
Едва солнце взошло, в комнату вбежал страж с вестью о госте. Ничего не поделаешь. Жеке пришлось подняться. Стараясь по пути проснутся, он последовал за юношей.
На пороге его ждал Эндрю.
– Ну так, что выбрал?
– Мы согласны на союз, – сказал Жека, зевая во весь рот.
– Отлично, только ты это.. Скажи Джону и Изабель, что выбрал нейтралитет. А то они сто процентов тебя на месте и прикончат.
– Кому?
– Ну, тем двоим. Я по привычке.
– Ааа, хорошо.
– Ну, давай, удачи. Через три дня, не считая этот, дашь им ответ и тогда я подробнее расскажу тебе об этом мире, где, кто, куда – можно, куда – нет.
– А почему бы на этой неделе не рассказать?
– За тобой сейчас установлен пристальный контроль. Ты не знал, но за тобой всё это время следили. Я выбираю момент, когда они теряют бдительность. На долгую беседу времени нет.
– Что? Как следят?
– Помнишь коридор?
– Ну да.
– Это способность одной твари – обсёрвера. А у Изабель есть способность, позволяющая превращаться в любых существ. Только до сих пор не могу понять, откуда она взяла его останки. Но поскольку нашла, она может в него превращаться. А он может видеть любое существо на любом расстоянии, через любые преграды, и устанавливает контакт – коридор. То, что ты увидел в первый раз, оценивание. И раз ты жив, то понравился ей.
– Вот оно как… Неприятно.
– Ну, вот так. Давай, я пошёл.
– Пока.
Новая информация пробудила Жеку ото сна. Уснуть уже было невозможно, поэтому он отправился на кухню, желая поесть. Там уже кашеварила Фаула. Увидев его, девушка скривилась.
– И ради двух слов надо было будить так рано?!
– Тише. Оказывается, всё это время за мной следили и будут следить до конца недели. Возможно, и после, но не так пристально.
– В смысле? Кто? У нас предатели?
– Нет, это способность той девушки в чёрном платье – Изабель, вроде.
– То есть за моим мужем подсматривает какая другая девушка? Ах, она… Я ей устрою при следующей встрече.
– Как я понял, услышь она твои слова, от тебя бы уже ничего не осталось. Она может убивать на расстоянии, без ограничений. Если поругаемся с ними, нам конец.
– Всё настолько плохо?
– Очень. За что это нам? – сказал Жека, сев за стол и опустив голову.
– Эй, ну ты чего? Прорвёмся. Ты же вчера сказал, что исцеляешь все полученные ранения. Ты сильный и справишься, – девушка обняла героя и погладила по голове.
Незаметно для всех, на кухню вошла Инна. Смотря на них, вся голубая от смущения девушка боялась пошевелиться. Но незамеченной она оставалась недолго.
Заметив её, Фаула тут же отскочила от Жеки. Ее лицо покраснело от смешения злости и смущения. Так и не придумав, что сказать, девушка решила продолжить готовку. Инна поспешно вернулась к себе.
Сам Жека, немного приободрившись, вновь принял следующие три дня ожидания и бездействия. Немного спокойствия в столь напряженном месте.
Эпизод 7
Дни тянулись медленно. Часы сменяли один другой. И каждый раз приходилось выдумывать, чем их занять.
Три человека в замке проводили время за игрой в слова, которая длилась пока не заканчивались слова, начинающиеся на «Я», после чего определялся победитель. Из-за большего словарного запаса обычно побеждал Жека, хотя периодически выскакивали и местные слова, которых он не знал.
Иногда, Жека выходил на задний двор, тренировался и вновь возвращался. Скука доводила до того, что Евгений мог пойти на поле и проработать там по шесть часов с небольшими перерывами.
Но ничто не вечно, и день ответа наконец наступил.
В нетерпении от скорой свободы, герои сидели у входа в замок, ожидая гостей. Пунктуальность, конечно, у них была не очень, по сравнению с Эндрю. Они явились только, когда солнце прошло зенит.
– Оу, вы нас уже ждёте? – удивлённо спросила Изабель.
– Да. Мы приняли решение.
– Замечательно. Ну, огласите же его.
– Мы хотим остаться нейтральной страной.
– Вот оно как. Я же правильно понимаю, что вас посещал Эндрю?
– Да. Но, мы решили не верить ни вам, ни ему. Я договорился с ним о мире, и хотел бы того же с вами.
– Хах, ну, мы-то на вас не нападём, но не обещаем, что этого не сделают наши союзники. Вы же это понимаете?
– Да, я постараюсь и с ними договорится.
– Ну, предложение о союзе всегда открыто. Чтобы нас найти, идите по карте в королевство Джозабель.
– По какой карте?
– Ах, точно, примите мои извинения, я забыл, что вы тут недавно. У каждого избранного есть возможность призвать карту мира, на которой показаны текущие границы стран, а также их связи, союзы, или конфликты. Чтобы её посмотреть: расфокусируйте взгляд и проговорите про себя «карта». Её могут видеть куклы, и она полностью интерактивная.
– Огромное спасибо. Ну, до свидания.
– Доброго дня.
– Доброго, – повторила со странной интонацией Изабель.
Как только гости ушли, Жека решил проверить карту. Последовав совету, он действительно увидел масштабное изображение мира. Сразу захотелось посчитать сколько всего стран существует на данный момент. Его, потом известная Джозабель, она состояла в союзе с двумя: Дипленд и Нэйчервиллия. Война шла с Мелоди, предположительно страной Эндрю. Ещё было отдельное совмещённое королевство – Войдия.
Просматривая карту, Жека удивился, что все королевства находятся так близко друг к другу. Также, он почему-то думал, что у той парочки больше союзников. Зато теперь он знал куда ему идти. Было решено на следующий день навестить Дипленд, так как он находился ближе всех.
Эпизод 8
Впервые за долгое время Жека проснулся с хорошим настроением. С сегодняшнего дня у него была полная свобода действий, наконец он мог идти куда угодно, и не был никому ничего должен.
Позавтракав и взяв копье, ещё до полудня герой отправился в Дипленд. Увы, кроме границ и политики на карте ничего не показывалось о стране, поэтому кто там живёт и кто правит было неизвестно.
Тем не менее, в момент счастья такие мелочи Жеку не волновали. Несмотря на довольно большое расстояние, он осознал, что может бежать намного быстрее, чем раньше. Задумавшись, мужчина пришел к выводу, что все его базовые характеристики в разы превышают прежние показатели. Не изменились только рост и вес. Казалось, даже видеть стал лучше, несмотря на то что и раньше зрение было хорошим.
С такой скоростью большое расстояние сократилось довольно быстро. Теперь Жека понимал, как к нему добирался Эндрю. Обычный человек такую дистанцию преодолел бы за пару дней, а тут всего за три часа герой почти добрался до места.
Впереди уже виднелась высокая гора, в которой и расположился Дипленд. От подножия вела лестница, которая поднималась до вершины. Потратив ещё минут двадцать, Жека наконец остановился перед входом в государство – пещерой с деревянной аркой поверху, на которой красовалась надпись «Дипленд».
У входа стояли стражи. Три гоблина, низких зеленокожих гуманоидных существ; два кобальда, синих, такого же роста, прямоходящих ящериц; и… человек в костюме шута?
Он выбивался из общей картины. Жека подумал, что это король, но абсолютно не понимал, что за наряд? Эндрю и Джон были в деловых костюмах, Изабель в очень красивом платье, а тут костюм из двух контрастных цветов, маска и колпак с тремя хвостами красно-синего цвета с бубенцами на концах.
Тем не менее, повезло, что нужный человек оказался так близко, поэтому Жека сразу же обратился к нему.
– Эм, добрый день! Я правитель нового королевства… Эээ… – Жека только сейчас понял, что до сих пор не знает названия своей страны. – В общем, самого нового королевства, и пришёл посмотреть на другие страны и заключить мир!
Как бы это ни было странно, на героя посмотрели, как на дурака. Только лицо шута скрывала маска, которую теперь Жека мог рассмотреть получше. Она была цельной, но лицо изображало две противоположные эмоции, правая половина показывала грусть, а левая – радость. Издалека шут ответил.
– А ты случайно не тот, кто от союза отказался?
– Ну, да, но я с мирными намерениями.
– А это уже не важно. Тебя Джон с Изабель покрывать не будут, а мне очень нужны новые земли. Так что, прости, ничего личного.
Договорив, шут достал из-за спины два серпа, напоминавших по материалу копьё Жеки, и бросился вперёд.
– Стой! У меня правда нет желания сражаться. Давай, я просто уйду и всё.
– Не-а, видимо это дар судьбы раз сам пришёл. Будем драться на моей территории.
Сократив дистанцию, шут толкнул Жеку, который доставал копьё. Герой пролетел множество ступеней, по которым недавно поднимался. Приземлившись он повредил позвоночник и отскочил. Тем не менее, зная, что скоро исцелится, Жека старался оставаться в сознании. Второй раз приземлившись через пятнадцать ступеней, он схватился за одну и смог лечь, а синее пламя вновь исцелило раны героя. Осознав, что миром дело не решить, он побежал вверх, откуда озадаченно смотрел шут.
– Как ты еще держишься на ногах?! – кричал он.
Жека стремительно протаранил корпусом врага, которых хотел во второй раз столкнуть его. На вершине, он подобрал упавшее копьё, и теперь бой шел на равных.
Быстро разорвав дистанцию, Жека начал по чуть-чуть ранить оппонента, пока тот тщетно пытался приблизиться. В один момент он сделал странных ход, схватив копьё за лезвие и не отпуская.
В это же мгновение его маска разделилась, а вместе с ней и он сам. Теперь шутов было двое, полностью счастливый сжимал в руках копьё, а грустный был полностью свободен.
Он бросился на обездвиженного Жеку, который не мог отпустить своё оружие. Когда он выставил руку для защиты, счастливый принялся тянуть на себя, заставив врага снова вцепится в оружие обеими руками. Грустный же без колебаний подбежал к Жеке и резким движением перерезал ему горло, а второй серп вонзил в подбородок.
Не смотря на новые раны, герой ощущал не потерю сил, а пополнение. Как только вновь был излечен, он смог вырвать копьё, сильно повредив ладони счастливого. В его рту всё ещё ощущался второй серп, который насквозь прошёл через нижнюю челюсть. Когда Жека схватил его, грустный запаниковал, и попытался забрать оружие.
Но Жека не растерялся и, отбросив копьё, схватил врага за руку, и притянул ближе, после чего ударом по лицу оглушил врага. Тот свалился.
Поднявшись, Жека презрительно посмотрел на счастливого, который осматривал окровавленные руки.
– Ну как, довольны? – спросил герой самодовольно.
– Я проиграл. Убей меня, я не хочу позориться перед смертью.
– Но я всё ещё не хочу тебя убивать.
– Почему? Ты получишь все мои землю.
– А с ней и народ, который находится далеко от меня. Я и так негласный король земель в которых даже ни разу не был, второй такой территории мне точно не надо. Совесть не позволяет.
– Совесть? А как же перенаселение? Куда ты денешь свой народ?
– А с чего ты взял что оно будет?
– Я ненамного дольше тебя тут, и оно у меня уже случилось! В катакомбах нет места для такого количества гоблинов и кобольдов! Я хочу им помочь, но как ты сам понял, недостаточно силён для этого. Единственная, против кого у меня есть шанс, – это Эйприл, но она в союзе с Джоном и Изабель, как и я. Так что если нападу, то меня просто задавят те двое. Поэтому прошу, убей меня и помоги моему народу!
– Ишь какой умный, ты на меня-то свою работу не сваливай. Давай сделаем проще, мы с тобой объявляем мир, и я смогу у себя разместить какое-то количество твоих жителей. По рукам?
– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
– А почему сразу бесплатный? Мне не надо, чтобы ты шёл на меня войной. Поэтому моя безопасность в обмен на помощь тебе. Да и цель то благая. Если бы ты предложил мне это сразу, объяснив причину, цел бы остался. Кстати, а с этим то что? – Жека указал на грустного.
– С ним? Это тоже я. Поэтому сейчас я позову помощь, и мы оттащим его на койку, где он придёт в себя.
– Как понять тоже ты?
– Ну, у меня сила такая, раздвоение. Если пойму, как работает, вероятно смогу и больше клонов сделать. Но если не использовать силу, то нас пассивно двое. К слову, говорю только я.
– То есть ты всё-таки настоящий?
– Нет, он просто не хочет. Я счастливая часть себя, а он – печальная. В том мире у меня было раздвоение личности, а когда попал сюда, нас разделило.
– Занятно, давай помогу. Закреплю мир так сказать.
– Ну, если не против, подними его и следуй за мной.
Эпизод 9
Жека последовал за Шутом, вглубь подземелья. Множество ступеней в винтовой лестнице уходи всё глубже и глубже, заставляя задумываться: а долго ли ещё? В какой-то момент звуки шагов в полной тишине надоели герою, и он решил заговорить:
– Кхм, кстати, а как тебя звать-то хоть?
– Я – Луис, а на твоих плечах Джефф.
– То есть у вас даже имена разные?
– Да.
– А ты его так назвал или он сам?
– Конечно сам. Хоть и не любит говорить с другими, я его понимаю без слов. Ментальная связь или что-то такое.
– Ага, а вот ты присоединился к Джону и Изабель, а почему?
– В смысле почему?
– Ну, в прямом, быть нейтральной страной намного лучше ведь.
– Ну, последнее чего я хочу, это чтобы на меня напал тот мужик, о котором они говорят. И тем более, быть под их защитой не худший вариант.
– Тот мужик? Ты об Эндрю что ли? Он к тебе не приходил?
– Ну, он попытался меня к себе перевербовать, но я был предупреждён о нём, поэтому отказался.
– А ты его выслушал?
– Зачем? Я его идеологию не поддерживаю. Мы хотим жить спокойно, и я выбрал самый простой вариант достижения цели.
– Хах, ну вот тебе на будущее: сначала послушай, а потом делай, потому что в моём понимании ты выбрал самый опасный вариант из возможных.
– Почему?
– Ну смотри, союз с этой парочкой даёт тебе защиту от человека, который сто процентов не нападёт.
– С чего ты взял?
– Я выслушал Эндрю, и он, как бы это странным ни казалось, рассказал намного больше, чем те двое. Да и звучал он убедительней. Так вот, если вступишь в союз с ним, то есть риск, что слова тех умников окажутся правдой. Ну или они сами на тебя от обиды нападут. Тогда лучший вариант оставить нейтралитет, который никого не провоцирует и не вешает никаких обязательств.
– Это ты пытаешься меня заставить разорвать союз с Джоном и Изабеллой?
– Скорее я проникся твоей проблемой и хочу дать дельный совет.
– Ой, да ладно, не в моём положении спорить. Я подумаю. Мы почти на месте.
И действительно, через несколько оборотов, пред Жекой открылось огромное подземное королевство, поразившее его масштабами. Казалось, что здесь никакого перенаселения быть не может.
Все дома были врезаны в стены. Также в них виднелось большое количество проходов. Завершал общую картину постоянный гул и звон кирок, многократно повторяющийся из-за эха.
– Вот, потому что тут так шумно, я в основном и сижу сверху. Давай быстрее отнесём Джеффа в медпункт и вернёмся наверх.
– Ты говоришь так, словно тебе не нравится твоя страна. Ищи во всём плюсы. Мне вот нравится такая атмосферка.
– Да мне тоже первое время нравилось. Но тут, ко всему прочему, ещё и воздуха мало, местные этого не замечают, а я вот ощущаю. Да и плюсов искать не надо, вся красота этого места открывается ночь, когда гул затихает и можно побродить по практически пустым улицам.
– Звучит здорово, посмотрю как-нибудь.
– Хорошо, ты имеешь право посещать это место когда угодно. Даю официальное разрешение.
– Ага, спасибо.
Дойдя до медпункта и оставив там Джеффа, они пошли обратно.
В этот раз, пока поднимались по лестнице, болтали уже на самые разные темы. Так с каждым предложением они становились ближе, даже если их мнения расходились.
Между ними складывались интересные отношения: Жека из доброты душевной желал помочь Луису, а тот, в свою очередь, слушал его из чувства уважения и минимального страха за себя. И так, несмотря на довольно холодное приветствие, прощались они уже по-дружески.
Луис сказал, что через несколько дней сам навестит Жеку, чтобы посмотреть на его страну и обсудить переселение.
Солнце уже заходило. Жека добрался до дома, где его ждал сюрприз. Войдя на кухню, он обнаружил Эндрю, сидящего с чашкой чая и разговаривающего о чём-то с Фаулой.
Эпизод 10
Увидев Жеку, Эндрю поставил чашку с чаем на стол и встал, протянув руку для рукопожатия. Герой пожал её. После чего они разговорились:
– Я тут его навестить собирался, а он сбежал в первый же день в путешествие. Я уже около четырёх часов здесь сижу.
– А, ну, извини. К слову, а ничего что ты тут?
– А что такое? Не рад моей компании?
– Не в этом дело. За нами не следят?
– Я как раз и хотел объяснить тебе это. Теперь, когда ты отказался от союза, интерес пропал. На тебя раз в неделю посмотрят, а если со мной увидят, то желание напасть будет ещё меньше. Правда на глаза ты им не попадайся. Эти ребятки крайне злопамятны.
– Ну, я и не собирался.
– Ты, кстати, у кого сегодня был?
– У Луиса.
– А у этого… Он тут младше всех, кроме тебя и Эйприл, разумеется. Жаль, что я к нему не успел, а то как понял, он очень доверчивый парень.
– К слову о нём, я, возможно, начал процесс его вербовки. По крайней мере, я рассказал ему о текущем положении дел и предложил перейти хотя бы в нейтралитет. Кстати, помнится, ты там что-то хотел рассказать, но тогда не смог. Мол, я не поверил бы или что-то в этом роде.
– Нормальная у тебя память, я уже и сам забыл. Так.. Ааа, я же хотел историю нашей вражды поведать. Если интересно, то присаживайтесь. Вы девушки тоже, история длинная.
Жека только сейчас заметил, что из-за угла их разговор внимательно слушала Инна. Когда Эндрю предложил сесть, она крайне смутилась, так как думала, что её не заметили. Тем не менее, смущённая амфибия тоже присоединилась.
– Так, начну я с момента моего прибытия. Мне тогда было всего девятнадцать лет. В то время Болотник уже был заточён и Остин еще жив. Моим проводником в этот мир была Джейн – девушка, ставшая в будущем причиной моей ненависти к Изабель и Джону. Кстати, вы, наверное, не знали, но Изабелла была тут до меня, к тому же на пару лет старше. Джон прибыл после. Те времена, когда все жили в мире, были сказкой. Я исследовал мир. Слушал истории дядьки Остина, гулял и общался с Джейн. С ней мы, кстати, на третий год моего пребывания здесь поженились. Но почему-то именно на мне прервалась эта идиллия. Несмотря на то, сколько до нас сюда еще прибыло. Ещё обиднее мне за Остина. Мужик прожил двести с лишним лет, чтобы так помереть. Короче, в один момент появилась тварь, которая всех напрягала. Мы ее назвали обсёрвер. Ты уже знаком с ним. Он всех кошмарил, и мы решили организовать союз против него. Тогда нас было много, поэтому в союз вошли сильные или смелые, остальные сидели на попе ровно. В итоге в союзе были: Я, Джейн, Изабель и Джон, Остин и ещё пара человек. Мы искали это существо, но как вы могли понять, это была Изабелла. Поэтому поиски толку не приносили. И вот однажды, она с Джоном объявила об экстренном собрании. Мне тогда уже лет тридцать было. Вот они нас собрали, и мы ждали пока они объявят причину собрания. Но не было Изабеллы. Да, большая часть её так и не увидела. Если кратко, то Джон отключил силы всех. В отличии от других, я заподозрил неладное и дёрнулся в сторону. И не подвела меня чуйка, из-за спины появилась Изабелла, и одним ударом порешила всех, кто там сидел. Как увидел тела бывших товарищей, друзей и жены, сбежал. Потом пытался остальных настроить против этих двоих, только мне верили меньше, чем Изабелле, потому что она казалась милой и доброй девушкой, не способной на подлость. Да на полгода больше меня была здесь. Я и сам не верил по началу. Понятия не имею, какой чёрт их дёрнул. Мы даже дружили всё то время до инцидента. Наша борьба уже длится более двадцати лет. Единственный, кто с того времени остался, – Болотник, но он отдельная легенда. Хвала Остину, что тот его запер.
– А кто такие эти Остин и Болотник?
– Ну, я никуда не спешу, будет вам вечер сказок от старика. Остин – самый первый перенесённый. Как рассказывал, когда он только пришёл в этот мир, весь его прочесал, но других королевств не нашёл. Но, тем не менее, через годы спокойно жизни, его обнаружил второй перенесённый, тогда безымянный. Но в мои годы все его называли “Болотник” или “Хозяин болота”, но об этом позже. Остин хотел мира с ним, но Болотник с первой встречи проявил агрессию. И к тому же был невероятно сильным. Хотя всё же Остин считался сильнейшим из всех. У него сила была, он её называл «золотой договор», мог золото обменивать на желания. При помощи этой силы он усиливал тело, продлевал жизнь, залечивал раны и создавал оружие. Ну и помогал своему народу. Но Болотник мог сражаться с ним на равных. По крайней мере в те времена, когда Остин ещё не был абсурдно сильным. Ну и битвы их длились десятки лет. Остин защищал мир, а Болотник старался всё разрушить. Никто не понимал зачем ему это, но мало ли психов среди отбросов, о которых никто не помнит в их мире? Конечной точкой этих войн стал договор Остина. Он предложил Болотнику вечную жизнь, но с ограниченной территорией, где тот сможет передвигаться. Тварь клюнула и согласилась. В итоге он до сих пор живой. Сидит где-то около владений Блека и Никки, в своём болоте, где ему и место. Ещё из биографии Остина могу выделить то, что он единственный, кто оставил свой народ, и основал новую страну. Как рассказывал, когда болотник кошмарил его народ, они просили, чтобы он запретил доступ Болотнику к их территории. И всё, на этом, мол, проблема бы решилась. Но если бы появились новенькие, то он убил бы их. Поэтому Остин отказывался и отказывался. С каждым разом всё больше и больше разочаровывался в них. И уже после заточения он оставил свой народ. И взяв с собой приближённых, основал новую страну, где жили наёмники, контрабандисты и авантюристы. В общем все, кого можно заказать. Страна называлась «Наёмники», с фантазией у старика, конечно, туго, но сама страна развилась и стала центром всех ранее упомянутых. Там каждый мог заказать: убийство человека или разведать и зачистить от монстров территорию. Естественно, были правила и ограничения. Хотя конечно после смерти Остина «Наёмники» распалась, так как больше не было главного символа. Поздно уже, давайте хватит на сегодня, я жутко устал рассказывать. Вы же выделите мне комнатку?