Константин Дмитриевич Куприн
Всё, что нас не убивает, делает сильнее
Глава 1. Адаптация
Эпизод 1
«Солнце. Какое солнце? Я же закрывал шторы. Какого…? – мысли заполонили вопросы, но желания встать не возникло. К сожалению, солнце было со всех сторон, поэтому уснуть вновь уже не получилось. – Сколько там ещё до будильника? Ладно, лежать уже бессмысленно».
– Что?..
Пробуждение было необычным. Посреди поля, но в собственной кровати. Солнечный свет слепил и жёг, но при этом отлично будил ещё сонный организм.
– Так. Надо подумать. Я лёг вчера спать как обычно. Ничего не пил. Да если бы и пил… где я вообще? Такое поле не может быть близко к центру города. И кто меня мог сюда привезти? Да и зачем? А времени сколько?! Где часы?! Мне же на работу!
Тропа размышлений привела к воспоминаниям об обязанностях. Поспешно вскочив с кровати, он осмотрелся. Кругом деревья, да трава под ногами. В голове возникло множество мыслей о том, в какую сторону пойти. Даже примерное местонахождение было неизвестно.
Не придумав ничего иного, принял решение бежать куда глаза глядят. Он побежал решительно, с долей спешки.
Внезапно, в его голове раздался голос, дрожащий и нечёткий, словно записанный на плохой микрофон. В стрессовой ситуации осознание откуда идёт звук пришло не сразу. Страх тоже сыграл роль, и мужчина начал крутиться во все стороны в поисках источника звука. Во время этого слова голоса не воспринимались.
– Успокойтесь. Тише, – послышался голос в голове, а в окрестностях никого. – Расслабьтесь и слушайте. Вы, Иванов Евгений Павлович, были избраны участником небольшого эксперимента. Теперь вы не офисный работник, а правитель личного королевства. Жители ждут вас! Система уже выстроена, поэтому ваше вмешательство в его работу не обязательно. Ваша основная цель его защита. От кого? От вражеского королевства, где также появился подобный вам избранный. Для битвы с ним вам дана сила. Используйте её как полагается. С остальным разберетесь сами. Удачи, Жека.
Настороженность усилилась.
«Кто это? Откуда знает меня? Какая сила? Какое королевство?» – тропа вопросов продолжала вести его в неизвестном направлении.
Уже нормальный голос внезапно вывел Жеку из раздумий.
– Нашла! Вот он! – закричала девушка, вышедшая из леса.
Затем из-за деревьев показалось еще несколько человек. Все они приближались к герою.
– Добрый день! Вы избранный?
– Ну…. Видимо так.
– Замечательно! Следуйте за нами, мы вас отведём.
– А мы вообще где?
– В лесу.
– Это понятно. Ну, мы хотя бы около Краснодара?
– Не знаю о чём вы, но мы сейчас недалеко от столицы нашей страны, Кэп 483.
– Что? Это название? А почему оно с цифрами?
– А что в этом такого?
– Ну, я не встречал раньше городов, в названии которых были бы цифры, тем более столиц.
– У нас всегда в названиях были и есть цифры, никогда не считала это странным.
– Ладно уж, ведите.
Эпизод 2
По пути Евгений то и дело озирался по сторонам. Лес был обширным, но вскоре они вышли на опушку, меж деревьев стали чаще виднеться дома.
Уже на городских улицах стало ясно, что технический прогресс в этой местности оставлял желать лучшего. Повсюду стояли старые домики словно в какой-то деревеньке, при этом все они располагались вплотную, а иногда встречались и двухэтажные здания, но не более.
– Какой год нынче на дворе? – решил уточнить озадаченный Евгений.
– В смысле какой? Что вы имеете в виду? – с полным непониманием прозвучал ответ.
– Ну, там 1500-й или что-то подобное?..
– Что? Мы не считаем. Знаем когда весна, лето, осень, зима. Знаем когда они примерно сменяются, а сколько раз прошли это уже не важно.
– Ну, если так посудить… То в твоих словах есть смысл, но всё же непривычно.
– Вы хотите сказать, что считали сколько лет прошло?
– Ну, это начал не я, да и не с покон веков. Не уверен, что здесь прошло столько же времени, но у меня был 2019 год.
– Ого, как много! Это сколько же поколений считало…
– Ну, а как иначе, так, как минимум, удобно изучать историю.
– А зачем нам знать, что было раньше?
– Ну как, чтобы не совершать ошибок прошлого!
– Какие ошибки мы можем совершить? Сейчас у нас всё прекрасно, а с вашим приходом мы можем быть уверены в безопасности страны.
– Ну там, какие-нибудь неудачные политические решения?..
– Какие решения? Война с Энимией началась настолько давно, что никто уж и не помнит. Старики говорят, что даже их деды и бабки не видели начала. Мы множество раз предлагали мир, но ни разу не получили согласия. Только отказы, да угрозы.
– Что за бред? А у вас стычки с ними часто происходят?
– Нет, при мне ни одной не было. А вы не знали? Именно вам предстоит сразиться в первой битве, которая в итоге станет последней! Нам недавно пришло послание, где сказано, что через двенадцать дней на границе будет битва между лучшими бойцами.
– Стоять! – Евгений резко застыл на месте. – Почему я об этом узнаю только сейчас? Я не давал согласия. Я вообще не боец!
– А, насчёт этого не переживайте, нам велено вручить вам артефакт, который действует только в руках избранного. Вы сразу научитесь сражаться, причём лучше, чем кто-либо другой!
– Так, а вот это точно бредни! Какой артефакт? Как он мне поможет научиться сражаться? Да и зачем мне это?!
– Ну как зачем? Вы же избранный, когда вы принесёте нам победу, то будете щедро вознаграждены, и сможете жить у нас ни в чём себе не отказывая, если пожелаете станете королём! Возьмёте в жёны любую девушку!
– А оно мне надо? Я домой хочу! Хотя… звучит не так плохо, но всё же домой я хочу больше.
– Домой? Вы уже дома! Обратного пути для избранных нет.
– Как это нет? А что мне тогда делать?
– Видимо смириться. Мы пришли.
Перед героем предстал величественный храм, который он, погружённый в разговор, не заметил издалека. Массивные двери распахнулись. Внутри он продолжал следовал за девушкой, но на сей раз без остальной компании, сопровождавшей их ранее.
Храм был непримечательным, всё вокруг было максимально естественным. По центру, перед алтарем стоял пьедестал, на который падал луч света. Подойдя к нему, Евгений, предвкушавший что-то яркое и броское, увидел абсолютно серую глянцевую сферу.
– Вот – артефакт.
– Ага, серый шар для боулинга?
– Для чего?
– Неважно.
Он взял сферу в руки, она оказалась на удивление лёгкой. Внезапно предмет засверкал и начал медленно вытягиваться. Свет озарил всё помещение, не оставив ни единого тёмного угла. Через пару мгновений он померк, а в руках Евгения осталось копьё, того же цвета, что и сфера. Правда само лезвие было слегка необычным. Оно состояло из пяти клинков, направленных вверх, но под разными углами, тем не менее, они были симметричны.
Оглядеть копьё как следует времени не хватило. Почти сразу после обращения, Евгений свалился на пол, по неизвестной ему самому причине.
Эпизод 3
Пробуждение было мгновенным с долей непонимания. В этот раз Евгений очнулся лёжа на чужой, но довольно большой кровати в очень просторном помещении, вероятнее всего являющемся спальней. Около кровати сидела недавняя сопровождающая.
– С пробуждением, господин.
– С каких пор, между нами, такие формальности?
– Фор… что?
– Ладно, зови меня лучше Жека – привычнее.
– Как скажете, Жека.
– Скажешь – мы с тобой равны, как и со всеми здесь.
– А, поняла. Хорошо, Жека. Как себя чувствуешь?
– Да вроде… Нормально.
– Не возникло ощущения, что научился чему-то новому, пока спал?
– Ты про копьё? По-моему нет… а стоп! Да! Откуда я это знаю?!
– Значит артефакт работает как надо. Если хорошо себя чувствуешь, то предлагаю тебе пойти да проверить знания на практике. У нас не так много копейщиков в стране, но всё же самые ближайшие мастера уже ждут вас.
– Вот так с ходу? Ну ладно, не привыкать, веди. Хотя всё же есть вопрос, а у вас какой-то более подходящей одежды нет? А то я свою домашнюю не хочу убивать, недавно только брал.
– Твоя одежда в шкафу, переодевайся и вперёд.
– А выйти нельзя?
– Ну, если тебя это смущает, то хорошо.
– Спасибо.
В шкафу лежали обычные, белые рубахи, штаны да стояли сапоги. Одежда соответствующая, к тому же оказалась на удивление удобной.
Собравшись, Жека вновь отправился в путь. К счастью, в этот раз дорога была короткой. Они шли по коридорам довольно скромного замка. Здесь было не так много дорогих украшений, мало портретов и остальных предметов присущих фильмам и тому подобному. Буквально за минуту они вышли на порог, перед которым стояли четверо мужчин. Каждый был в лёгкой броне и с копьями примерно равной длины. Двое из них также держали щиты в левых руках. Как только показались Жека с дамой разговоры прекратились, воины встали смирно и друг за другом поклонились.
– Добрый день, принцесса Фаула! – хором крикнули они.
– Добрый-добрый, а с гостем поздороваться не хотите?
– Кто это с вами? – спросил самый крупный из них.
– Это Избранный – человек, который прекратит войну, и тот, ради кого вы здесь, – за лицом невинности скрывалось очень много желчи.
Евгений удивился как в таком маленьком создании может помещаться столько издёвок.
– А! – крикнули они и по очереди попадали на колени, склонив головы. – Просим прощения, господин! Не корите нас, просто нам не рассказывали о вас ничего. Нам стыдно.
– Да господи, мужики, поднимайтесь. Я не виню вас, сам понимаю, что не выгляжу броско. Можете звать меня Жека. Хотел бы проверить свои способности, можете устроить?
– Да-да… да, – последовали ответы. – С радостью!
– Ну, вот и отлично! Куда нам идти? Фаула, да? Куда нам надо?
– Да-да, следуйте за мной.
Группа отправилась на задний двор замка. Там был расположен тренировочный плац.
Первым на спарринг вышел самый молодой на вид парень. Бойцы заняли стойки. Бой начался. Жека сразу же ринулся вперёд, чем расстроил остальных копейщиков. В копье главное дистанция, а самому сокращать ее подобно самоубийству, к тому же она между копейщиками была изначально велика, поэтому нестись на копьё чревато тем, что можно насадиться на него. Огорчённый соперник дождался нужного момента и выставил оружие вперед, чтобы бегущий противник покалечил сам себя. Уверенный в победе, парень не заметил, что Жека не попал на копьё. Более того, он влетел ногой ему в колено. Спарринг партнёр потерял равновесие, что позволило нанести удар рукоятью по шее, от чего тот свалился.
Далее были бурные аплодисменты. Как оказалось, этот молодой парень был лучшим из всех. К сожалению, всем было понятно, что один бой далеко не показатель, поэтому весь следующий день ушёл на сражения, чтобы наверняка удостоверится усвоились ли знания о владении копьём или нет.
Эпизод 4
После изнурительных боёв мужчины отправились в баню. Жека заметил, что каждый из воинов покрыт шрамами. Они тоже удивились полному отсутствию их на избранном.
Сидя в воде, все хвалили Жеку. Он одержал верх во всех поединках, в основном используя экспериментальные приемы. Хотя сам Жека не очень гордился собой. От похвал ему наоборот было обидно за других, ведь ему ни дня на тренировки или бои не пришлось потратить, а его соперники тренировались всю жизнь. Но печаль длилась не долго.
В конце концов, они вышли из бани и отправились на ужин. Фаула уже ждала их за столом. Множество дорогих и невероятно вкусных блюд.
«Ну, хоть это как в сказке,» – проносилось в мыслях Жеки.
Все было съедено буквально за пятнадцать минут. После ужина воины были отправлены в гостевые комнаты. Жеку же повели в туже комнату, где он был раньше. Скинув сапоги, уставший мужчина повалился в кровать без каких либо мыслей. Комнату едва освещал свет из дверного проёма и сон пришел крайне быстро. Ничего не предвещало беды, как вдруг что-то повалилось на кровать. Едва уснувший Жека вскочил. Ничего не видя в темноте, он спросил.
– Кто тут?
– В смысле, кто? Я, – ответил голос.
– Фаула? Ты что тут делаешь?
– Как что? Спать собираюсь, – максимально непринуждённо ответила принцесса.
– А почему на моей кровати?
– С чего ты взял, что эта кровать твоя? Мы в моей комнате.
– А раньше сказать нельзя было?
– Ну, как-то некрасиво помещать столь важную персону в простую гостевую комнату, а помимо этой у меня других нет – она единственная.
– Нашла о чём париться. Пойдем. Я в чужой комнате спать не собираюсь.
– Да ладно, я не против.
– Негоже юным леди спать в одной кровати с незнакомым холопом.
– Ну, так этот холоп – мой муж. Не вижу проблемы.
– Чего? – после последней фразы Жека уже полностью проснулся и перестал чувствовать усталость из-за шока.
– А, я же тебе не сказала, избранный получает в жёны принцессу. Если в королевстве принц или избранным является девушка, то только тогда появляется право выбрать любого партнёра из всего королевства. Неужели я тебя не устраиваю? – последняя фраза была произнесена с наигранной обидой.
– Мать, тебе сколько лет хоть?
– У девушки не принято спрашивать о возрасте!
– Да-да. Ну, тебе около пятнадцати, а мне тридцать два – цифры не смущают?
– Ну, во-первых, мне двадцать три….
– Тебе-то?! – перебил Жека и не поверил, в голосе девушки звучал обман.
– Да, так вот, а во-вторых, брачный возраст – 15, поэтому всё нормально.
– Даже если бы я поверил, всё равно разница в девять лет не очень смотрится.
– Ну хватит уже ломаться. Неужели так плохо – поспать с красивой молодой девушкой? – язвительные шутки продолжали выходить из её рта, это всё сильнее и сильнее отталкивало Жеку.
– Ладно, сам найду, доброй ночи, – сказал Жека и попытался подняться с кровати.
– Стой… – прозвучало тихое. Фаула схватила парня за рукав. – Пожалуйста, со мной, так давно никто не спал рядом: папа умер два года назад, а мама в прошлом – с тех пор, я одна. Прошу, останься, хотя бы на ночь… – впервые за день девушка показала слабость, сняла маску сарказма и честно сказала как есть.
– Ого, ну, таким словам отказать я уже не смогу.
– Спасибо… – послышалось тихое.
Еще долго после этого Жека не мог уснуть. Он думал: «Знаю я её конечно не много, в этом, собственно, и проблема, зачем раскрываться кому-то вроде меня, так ещё так быстро? Ей что-то надо? Хм, не думаю, слова звучали крайне искренне, но тогда почему?»
На этом моменте его мысли несколько раз заходили в тупик. После нескольких повторений цепочки размышлений герой наконец уснул.
Эпизод 5
Жеку разбудили солнечные лучи. Проснувшись, герой не обнаружил Фаулу и подумал, что прошлый вечер был сном. Поскольку он был полностью свободным, решил осмотреть замок.
Путь лежал в противоположную сторону от выхода. Длинный коридор с дверями, предположительно ведущими в гостевые комнаты. В конце виднелся поворот. За ним располагалась просторная кухня, где была обнаружена Фаула. Она, как бы это ни казалось странным, что-то готовила.
– Доброе утро.
– Ой! Доброе. Проснулся уже?
– Как видишь.
– Ну и славно. Ты садись, а я сейчас закончу.
– Это, насколько я понял, нам?
– Тебе. Я уже давно позавтракала с гостями и отправила их домой.
– Серьёзно? Почему меня не разбудила? Я бы с ними попрощался.
– Ну, ты так мило спал. Тем более, я уже собиралась – полдень скоро.
– Вот оно как. У нас в полдень что-то намечается?
– Ну, как сказать, в полдень состоится сражение с вражеской страной.
– Что? Ты же говорила через двенадцать дней!
– Я говорила, что было написано в письме, а оно пришло двенадцать дней назад…
– А что же я тут расселся? Надо готовиться.
– Ну, я не думаю, что ты что-то успеешь. Поэтому спокойно сиди и кушай, а потом мы отправимся на место встречи.
– Но как же… Ладно, ты права.
– То-то же, – девушка мило улыбнулась и помахала лопаткой, словно угрожая.
Через минут десять все было готово. Жека понял, что блюда, приготовленные вчера, были также работой Фаулы. Вкус был столь же восхитителен. Но, как бы она ни была вкусна, наслаждаться ею не было времени, поэтому стол опустел крайне быстро.
После завтрака Жека вернулся в комнату, взял копьё и отправился на выход. Далее предстояла довольно долгая дорога, по сравнению с теми, что были раньше.
Когда солнце было в зените, Фаула сказала, что они чудом успели.
И действительно с противоположной стороны на опушку леса вышли мужчина лет пятидесяти и девушка с очень странной формой ушей и практически полностью голубой кожей. Они приближались так же быстро.
Когда они встретились, стало возможно детальнее разглядеть соперников. Мужчина выглядел крайне уродливо: седые растрёпанные волосы, кривые и гнилые зубы, и ужасные ногти. Казалось, это обычный бомж. Девушка же была на удивление симпатичной, но не походила на человека. Скорее всего она была амфибией. Цвет кожи, жабры и, как оказалось при близком рассмотрение, полное отсутствие волос, их заменяли очень длинные плавники.
Жека решил не думать о странности врагов и сконцентрировался на предстоящем бое. В руке у мужчины было что-то вроде булавы того же цвета, что и копьё у него.
– Ну, приступим, наверное, – сказал Жека, нарушив гнетущее молчание.
В ответ прозвучало что-то тихое и неразборчивое, но благодаря замаху оружием стало ясно, что предложение принято.
Эпизод 6
За замахом последовал удар, от которого было не так сложно увернутся.
Увеличив дистанцию, Евгений попытался пронзить оппонента, но, как ни странно, атака не достигла цели. Тем не менее, герой был в выигрышном положении: большая дистанция играла ему на руку и можно было наносить непрерывные атаки.
Но чем больше было попыток, тем меньше он понимал: враг выглядел неповоротливым и заторможенным, но уворачивался от атак с такой ловкостью, что становилось страшно.
Увернувшись от очередного удара, соперник стремительно срезал дистанцию вдвое, что позволило ему провести контратаку, которая пришлась тяжёлой булавой с острыми шипами по голове Жеки.
Мужчина отлетел. Нос был сломан, правый глаз был порезан о шип. Но серия атак не прекращалась, лежачего Евгения продолжали бить по голове. Сознание уплывало, в глазах темнело.
Несмотря на всю плачевность ситуации, Жека думал отнюдь не о прощании с миром. Нет, он думал как подняться. Ему хотелось жить.
Когда враг отошёл на достаточное расстояние и расслабился, Жека попытался встать и внезапно это получилось. Как только он поднялся, его голову охватило синее пламя, которое потухло так же внезапно, как и возникло. С его исчезновение к Жеке полностью вернулись силы и зрение. Даже казалось, что видеть он стал намного лучше. Тем не менее, думать об этом времени не было.
Теперь появилась возможность нанести удар. Но выпад снова прошёл мимо. В последнюю секунду враг отклонился влево, затем развернулся, и с разбегу наотмашь ударил Жеку по голове.
Вновь падение, но теперь он потерял сознания. В этот раз соперник решил действовать наверняка. Серия ударов продолжалась до того момента, пока не дошла до мозга.
Стоявшая в стороне Фаула опустилась на колени и задрожала. По ее щекам катились слёзы. Переживания за его судьбу и народ переполняли девушку. Но огонек надежды снова зажегся в её сердце, когда вновь возникло синее пламя.
Голова Евгения мгновенно восстановилась. По пробуждению его снова ждал удар, который в этот раз не смог пробить кожу.
По лицу врага было заметно, что сила удара, с которой он замахнулся, вернулась ему в руку. Решив, что это была осечка, мужчина нанёс ещё удар. И второй раз без толку. На третий Жека полностью вернулся в сознание и схватил оружие врага.
Невнятно крича, соперник попытался забрать булаву, но только лишь ускорил проникновение копья в своё тело. Издав последний жалобный вопль, он отключился.
– Победа… – произнёс крайне тихо и устало Жека.
– Да! Это победа! – кричала позади Фаула, прыгая от радости.
– Ну что же, поздравляю вас. Честно, я даже благодарна, что победили вы, уж лучше умереть от рук врагов, чем собственного правителя.
– В смысле умереть? Никто вас истреблять не собирается. Живите спокойно, только нас не трогайте.
– Но, вы же постоянно нам угрожали..
– И как это понимать?! Я вам посылала письма с миром и только, в них не было ни единой угрозы! – недовольно послышалось от Фаулы
– Но, как же так? Мы вам отсылали письма с предложением мира, а в ответ получали оскорбления и угрозы…
– Наоборот! Не могли бы вы пройти с нами, обсудим это в замке. Пошли Жека. Жека? Жека! Что с тобой?!
Глава 2. Свидетель Обмана
Эпизод 1
В голове снова раздался голос:
– Поздравляем, вы прошли вступительный тест. Ну как вам сила? Теперь мы отправим вас в полный мир, где будет уже не два королевства, а намного больше. Постарайтесь… Ну… не умереть в первый же день, а то тут такое часто. Удачи вам, и, возможно, мы больше не услышимся.
Как только голос затих, небо побелело. Бескрайний лес, окружавший обе страны, внезапно превратился в равнины, горы, города и другие страны. В ужасе Жека обернулся и увидел абсолютно спокойных Фаулу и представительницу второй страны.
– Вас вот это не смущает?!
– Что именно? Что случилось? Меня смущает что ты внезапно замер и не отвечал мне!
– Ну, это! Мир вокруг изменился! Вам на это всё равно?
– Ну, я не удивлена, что после стольких ударов по голове, ты теперь отбитый. Ничего не менялось, мы стоим там же, где стояли. На горизонте как были горы, так и остались, что поменялось-то?
– Но там только что был лес!
– Э, прошу прощения, но ваша спутница права, там были горы.
– Но…
– Всё, пойдёмте. Жека, ты как? Сам идти сможешь?
– Д-да, пошли.
По дороге Евгения одолевали беспокойные мысли. Попытки объяснить невозможное из раза в раз проваливались.
Погрузившись в размышления, он и не заметил, как они пришли к замку. Около входа стоял какой-то человек. Светлые волосы, заплетённые в пучок, мешки под глазами, щетина, и деловой, но небрежно одетый, мятый костюм. На спине чехол то ли от гитары, то ли от чего-то похожего.
Увидев Жеку, он оживился.
– Слышь, мужик с копьём, ты же новенький?!
– Ну, если я тебя правильно понимаю, то да.
– Отлично, ты тут уже с кем-то, кроме спутниц, говорил?
– Нет.
– Фух, значит успел, но времени у меня мало. Слушай сюда. Через какое-то время тебе придёт видение, в котором будет коридор. Если после этого ты останешься жив, к тебе в тот же день заявятся двое: мужик в белом деловом костюме и красными глазами, и девушка со светлыми волосами и голубыми глазами. Они предложат тебе вступить в их союз. Скажи им, что тебе необходимо время подумать и попроси недельный срок. Потом никуда не лезь. Ты временно будешь находиться под их защитой. В эту же неделю я приду к тебе и расскажу всё подробно. Прошу, следуй этим инструкция, и тогда тебе же будет лучше. Давай, новичок, удачи.
Когда незнакомец договорил, тут же поспешил в неизвестном направлении.
Вопросов становилось только больше. Голова кипела.
Жека молча пошел в спальню, где, повалившись на кровать, смотрел в потолок и пытался связать обрывки информации.
Увидев это, Фаула повела гостью на кухню, где они решили обсудить непонимание насчёт писем.
Жека провёл в размышлениях около часа. И мог провести ещё больше, но у реальности были другие планы.
Внезапно пространство вокруг героя снова поменялось. Жёлтые облезлые обои и прикреплённые к стенам лампы образовали длинный коридор, который уходил вдаль и заканчивался поворотом. На стенах висели картины, но словно размытые, изображения на них невозможно было разглядеть. Находясь в этом помещении, Жека ощутил панику. Он трогал стены, вглядывался в картины, стремился понять, где он и почему. С каждой секундой стресс переходил в страх.
Неожиданно из-за угла вдалеке показалась чья-то рука. При виде этого страх достиг своего предела. Мужчина свалился на колени. Он наблюдал за тем, как к нему приближалось массивное гуманоидное существо. Оно было бледно-жёлтое, без глаз, но с очень широким и зубастым ртом, растянутым в ухмылке. Грудь состояла из голых рёбер, на плечах коленях и локтях располагались пластины, сзади виднелся длинный хвост.
Существо подошло к Жеке, положило на него руку и приблизилось головой к лицу, словно оценивая. Через пару секунд оно отпустило его и медленно ушло за угол.
Когда последние сегменты хвоста пропали, Жека вновь оказался на кровати.
«Тот мужик говорил про видение с коридором. Это вроде оно. Видимо, ждём гостей,» – пронеслось в его голове.
Эпизод 2
Поднявшись с кровати, Жека отправился на кухню. Там, как и ожидалось, находились Фаула и амфибия, чьё имя ему до сих пор было неизвестно.
– О, Жека! Пока ты там валялся, мы тут кое-что выяснили!
– Ну, думаю, время у нас есть, рассказывай.
– В общем, слушай. Мы отсылали друг другу послания с предложением мира через послов, которые встречались на полпути с посланником второй страны. Но когда открывали письма, то в них уже была агрессия. Значит их меняли. Но как? Я уже спрашивала у нашего посла. Он утверждает, что писем не менял. Да и не понимает, для чего ему это. Но как же тогда их менялись? Мы долго думали, и решили свериться, в какие даты и в какое время наши страны отправляли послов. И наконец поняли, они выходили в разные дни, но всё равно встречались. Как так? Мы не уверены, но, видимо, есть третья сторона, которая принимала письма с миром и отдавала с агрессией, понимаешь?
– А разве это кому-то надо?
– Ну, видимо, ни к чему другому не пришли.
– Да, господин. Как бы то ни было, я смиренно прошу вас о том, чтобы мы попали под вашу опеку. Мы будем готовы идти под вашим знаменем и поддерживать вас. Просто прошу обеспечьте нашу защиту. Клянусь, я приструню всех недовольных и не позволю организовать ни одного восстания, – девушка склонила голову.
– Я и не против. Не надо этих ваших «господинов», я Жека, а тебя как звать?
– Я Инна. Большая честь познакомиться с вами.
– Да всё, хватит. К слову, к нам скоро пожалуют гости.
– Какие ещё гости?
– Ну, помните, тот мужик рассказывал о том, что со мной будет?
– Ну да, коридор, какая-то пара, неделя ожидания и он.
– Ну вот, коридор уже случился, пока я лежал. Если то, что он говорил правда, то эта парочка должна прибыть уже сегодня.
Внезапно примчался дворецкий, находившийся на входе вместе со стражей.
– Прошу прощения, Жека, у вас гости!
– Да ну, вспомнишь мгм, вот и оно. Ну, пойдем, познакомимся.
Пока Жека брел по коридору к выходу. Его напряжение возрастало. В первый же день к нему пришли уже двое. Кому-то что-то нужно от него, а что не понятно.
Когда он открыл дверь, слова того незнакомца подтвердились. У входа стояли: высокий мужчина в дорогом аккуратном белом костюме с цветком в кармане. Глаза его были красные, волосы белые и немного ниже плеч. Подле него стояла девушка, ниже ростом, одетая в чёрное открытое платье, со светлыми волосами и голубыми глазами.
Увидев Жеку, мужчина заговорил крайне низким голосом:
– Это же вы – новый избранный?
– Да, я.
– Замечательно, позвольте поздравить, теперь вы один из нас. Давайте расскажу вам, как устроен этот мир.
– Буду премного благодарен, – Жека не любил принижать или возвышать кого-то, но тут он посчитал, что лучше обращаться «уважительно».
– Замечательно. Итак, вы спокойно жили в своём мире, а потом проснулись посреди поля, окруженного лесом?
– Да.
– Затем вас встретил спутник и отвёл в вашу страну?
– Верно.
– Вам пришлось сражаться с представителем другой страны, чтобы защитить свою?
– Вы абсолютно правы.
– И когда вы победили, лес вокруг превратился в полноценный мир с горами, полями и странами?
– Всё так.
– Всё, что было до открытия мира – было отбором достойных присоединиться к нашему обществу. Дарованная богами возможность прожить, вместо вашей предыдущей скучной жизни, более насыщенную и интересную. Жители вашей страны сделают всё, что вы пожелаете. Они даже не настоящие люди, а куклы. Делайте с ними, что хотите. Более того, весь этот мир ненастоящий. Единственное, что в нём настоящее – это мы, избранные. И не описать моей радости видеть вас и говорить с новым товарищем.
– Спасибо, я польщён, а также премного благодарен за информацию.
– Но, – внезапно заговорила девушка. – Не все разделяют нашего желания мирно прожить такую жизнь. Есть и те, кто считают, что этот мир испытание и хотят захватить его. Вас не посещал растрёпанный светловолосый мужчина с чехлом от скрипки за спиной?
– Нет.
– Значит скоро будет. Прошу, как вас зовут?
– Евгений.
– Евгений, он попытается настроить вас против нас. Затем объявит нам войну. Но он один, а у нас альянс, объединяющий множество таких же избранных. Поэтому в войне вы, скорее всего, потерпите поражение. Даже если победите, гарантирую, он вас предаст, чтобы остаться единственным правителем и будет ждать, что последует дальше. Мы много раз пытались его убедить, что этот мир обычное развлечение, но он не желает это понимать. Поэтому предлагаю присоединиться к нам, мы обеспечим вашу защиту, и вы сможете до конца жизни существовать спокойно.
– Хм, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. В чём подвох?
– Ну, это не подвох. Просто, если он всё же сможет с кем-то объединиться, то вы поможете нам его приструнить.
– Я могу остаться нейтральной страной?
– Можете конечно, но шанс того, что он придёт и завоюет вас, велик. Буду честна, он очень силён. При всём уважении, я не думаю, что новичок сможет с ним тягаться.
– Понятно. Можно мне, неделю на размышление? Через семь дней я точно дам вам ответ.
– Хорошо, через неделю вернёмся. И не беспокойтесь, мы обеспечим вашу безопасность на протяжении всей недели, так что никто из наших вас не тронет.
– Огромное вам спасибо, – Жека поклонился.
– Ну, тогда до свидания, – сказали они в унисон, поклонились и ушли.
Жека тоже вернулся в замок, где увидел сидящих пред окном Фаулу и Инну.
Эпизод 3
– Это те о ком он говорил?
– Да. Теперь я озадачен…
– Чем именно?
– Ну, тот мужик знал о них, а они мне рассказали про него. И информация далеко не радужная… Осталось дождаться его, а потом придётся выбирать на чью сторону вставать.
– Что они говорили? Отсюда почти ничего не слышно.
– Ну, они сказали, что тот незнакомец предложит нам союз против всех. И если мы потерпим поражение, то нам – капут, что логично. А если победим, он же нас и завоюет. В общем, оба варианта так себе. Но, если объединимся с этими, то нас защитят. Как-то так.
– Зачем тогда ждать того?! Просто объединимся и всё! Они выглядят куда более привлекательно и вызывают больше доверия.
– У кого как. Не знаю почему, но я хочу послушать того парня. Он чем-то похож на меня, а такие не способны на то, что мне наплели.
– Ну… Тогда как скажешь. Кстати, Инна, а тебе не пора к себе, объявить, что всё хорошо?
– А, так я ещё там, на месте объявила, когда мы уходили. Мне даже ответили.
– Каким образом?
– Ультразвуком. Как я поняла, вы его не слышите, но мы, амфибии, умеем общаться на больших дистанциях на своей частоте.
– А-а-а, тогда понятно.
– Но, если я мешаю, то могу уйти, – Инна, внезапно опомнившись, покраснела.
– Нет-нет, я не это имела в виду. Скажи, мне готовить для тебя комнату или нет?