Кирилл Борисович Килунин
Мальчик и Птица: Старый Ворон. Продолжение
– Спасибо.
– Спасибо, – говорит мальчик, тоже кланяясь огню.
На краю леса их встречает Крысолов. Он одет в камзол благородного изумрудного цвета, синий шелковый плащ и алые башмаки. Он строен и красив, на лице его улыбка обрамленная белыми локонами волос, и да, он похож на ангела.
– Кому ты служишь?! – спрашивает старик-ворон, выхватывая склянку со Священным огнем из одного из многочисленных карманов своей заношенной робы.
Лицо Крысолова в свете Священного огня меняется, оно серое, посреди его длинный нос, меж его искривленных черных губ – острейшие желтые зубы, больше похожие на клыки.
– Я служу Крысиному королю, – отвечает он и смеется.
– Я призываю тебя Атар и ты мать От-Ана, – кричит старик-ворон. – Возьми моего врага, – и плещет белой искрой превратившейся в поток пламени прямо в лицо Крысолова, а тот прикрывшись своим синим плащом, пропадает визжа – в вспышке белого света.
– Он ушел? – спрашивает мальчик.
Старик-ворон кивает.
– Что же мы теперь будем делать?
– Жить дальше, малыш, я обязательно что – ни – будь, придумаю, – отвечает Старый ворон, превратившись в черную птицу с бахромой серебра на кончиках крыльев.
6. Крысиный король
«Кто там – в плаще явился пестром,
Сверля прохожих взглядом острым,
На странной дудочке свистя?..
Господь, спаси мое дитя!»
(старинная немецкая баллада).
Это последний день лета. Мальчик и Старый ворон сидят на лавке в сквере напротив дома Кукушки, в окнах ее дома горит свет и видно две тени сквозь желтые шторы – тени сидят за столом, и кажется, пьют чай.
– Он же Крысолов, как он может служить Крысиному королю?! – мальчик в третий раз задает этот вопрос, а Старый ворон молчит. – Если он служит Крысиному королю, почему он увел из города истинных крыс?
– На этот вопрос, я знаю ответ, – Старый ворон всколыхнулся и превратился в круглолицего морщинистого старика одетого в грязную строительную робу и разношенные ботинки без шнурков. – Он сам сказал, что для него важна была главная плата, – право забрать детей за невыполненное обещание жителей Хамалы.
– А зачем Крысиному королю нужны дети? – хмурится мальчик.
– Однажды, – вздыхает старик, – ворон. – Карни Мата, считавшаяся – воплощением грозной богини Дурги, и имевшая сто восемь имен и проклятую дочь – восьмирукую Кали, при нелепом стечении обстоятельств, потеряла своего единственного сына. Говорят, что он выпал из люльки и ударился о каменный пол. Увидев эту ужасную картину, Карни Мата, тут же стала уговаривать бога смерти Яму отдать душу сына ей назад. Потерпев неудачу, Мата решила обхитрить Яму, напоив его сладким вином, а затем украв душу своего ребенка – переселив ее в крысу. Обман удался, и Карни Мата объявила жителям ближайшей деревни Дешнок поклоняющейся только ей одной, что теперь все умершие в деревне дети от сотворенного ей чуда будут перевоплощаться в крыс, а те после смерти – назад в детей. Говорят, только, что эти особые крысы не желали снова становится детьми, пребывание в черной шкуре искривляло их души и склоняло ко злу. – Может быть, все это лишь легенда, не имеющая ничего общего с нашей историей, но я думаю, что Крысиный король превратит этих детей в своих новых верных слуг. Когда они вырастут, то станут вожаками стай, теми, что способны менять свое обличие и приносят наибольшие беды белому свету, а их души навеки окажутся по ту сторону бездны, в месте, где нет света, и мир означает – ничто.
– Мы попробуем их спасти? – спрашивает мальчик.
Старик – ворон лишь кивает.
– А Крысиный король, кто он такой, расскажи, – просит мальчик.
– Крысиный король….., – задумывается старик – ворон. Я знаю о нем немного, он предпочитает не покидать своих подземелий и редко появляется там, где видят мои глаза, малыш. – Летучие мыши рассказывали мне, что это огромная крыса – бог – с тремя головами, повелевающий своими подданными с помощью мыслей. Он восседает глубоко под землей на своем каменном троне. Он никуда и никогда не выходит, все, что ему нужно приносят ему слуги. В человеческих летописях о крысиных королях рассказано, крайне мало, кое – что можно найти у монахов молчальников, эти записи датируются 16 веком. В них Крысиным королем именуют существ, состоящих из сросшихся хвостами либо телами крыс особо почитаемых своими соплеменниками. Такого Крысиного короля, состоящего из тридцати двух крыс, нашли в 1828 году в камине мельника города Бухгайма. По естественным причинам такой король почти не способен передвигаться сам. Ему это и незачем. Подданные перетаскивают его на своих спинах. Они же его кормят, поят, холят и лелеют. Самые сильные самцы и самые агрессивные самки племени крыс склоняются перед ним. Власть Крысиного короля в стае безгранична, возможно, все дело в его умении приказывать мыслью и повелевать, и даже враждующие стаи объединяются под его покровительством. Все крысы служат Крысиному королю. Но и сам король умрет без своих подданных. В Средние века его почитали пособником дьявола и наделяли огромной мистической властью. И Святая инквизиция вела с хозяином кладовых – непримиримую борьбу, потерпев крах. Меж тем Крысиному Королю во все времена служили не только крысы, но и нечестные люди.
– Почему люди служат злу? – спрашивает мальчик свою птицу.
– Я думаю виной всему страх, – отвечает Старый ворон. Они просто боятся….
– А чего они боятся?
– Они боятся прежде всего умереть, и еще наверное – потерять, то что у них есть… Только малыш, испытывая страх и думая только о себе они все равно теряют еще больше, в первую очередь – себя, а затем смысл жизни, если не считать смыслом – служение злу.
– А в чем этот самый смысл жизни, – шепчет мальчик, не глядя на птицу, опустив свои глаза.
– Просто жить и ощущать всеми фибрами души как живешь, – смеется птица. – Мы заболтались с тобой малыш, а твои родители уже смотрят в окно и набирают раз за разом номер твоего телефона, батарея которого разрядилась, поспеши, пусть их забота не превратится в разъяренного дракона, который может тебя укусить.
– Ага, – мальчик вскакивает и вприпрыжку отправляется домой, лишь перейдя дорогу, он оборачивается и машет свой ладошкой, там, в парке на лавочке сидит Старый ворон – черный как ночь, лишь кончики его крыльев покрыты серебром.
*
В эту ночь мальчик спит сладко и спокойно, ему снова снится теплое южное море, как и обещал Старый ворон. Пушистые и теплые волны до самого горизонта, солнечные зайцы скачут по ним, искрясь, и сверкая, под его ногами кристаллический песок, он бежит по воде и ныряет в изумрудную глубину, пронзенную белоснежными бурунами, там, у старого каменного пирса водятся красные крабы.
7. Страна лжецов
На первое сентября падает выходной. После линейки, на которую его отводит бабушка, букета – учителю, и разговоров кто и как провел лето мальчик, представлен сам себе. Он, решает – отправиться на поиски истинных крыс… Он ищет их среди людей. Он представляет, что на его голове картонная корона, повернутая знаком Птицы птиц. Так, чтобы он был посреди его лба. Им, движет жажда подвигов, и обычное мальчишеское любопытство, и еще Старый ворон сказал, что у него дела…, и его не будет дня три, или может быть – целую неделю. Тогда мальчик от этих слов сильно расстроился и решил – доказать своей птице, что он и сам на что – то способен!
*
И вот, мальчик идет, шурша первой опавшей листвой. Он, смотрит на свое отражение в лужах. И думает, что «самое красивое небо бывает только осенью, когда солнце обнимает весь мир. И неутихающий ветер надувает твои паруса, и кажется, зовет умчаться с ним, выйти на ту дорогу, по которой можно идти бесконечно, главное понять, как на нее попасть, а для этого нужно закрыть глаза, подставить свое лицо солнечным лучам и почувствовать этот ветер своей душой». – Ой, – визг тормозов, мальчик в своих мечтаньях – чуть не выскочил на проезжую часть, вовремя затормозив. Рядом с ним, наверное, в полуметре остановилось дорогое авто – Mercedes-AMG G 65 – за пару десятков миллионов рублей, как рассказывал гугл, мальчик любил смотреть на красивые машины в сети. Из окошка мерседеса высунулось милое личико жгучей брюнетки с неестественно надутыми алыми губами: Куда ты прешься, щенок!!!! – кричит она.
Мальчик сначала удивился, а потом увидел перед своими ногами зебру и зеленый свет светофора. Тогда он расстроился, он всегда расстраивался, когда взрослые были неправы. Однако присмотревшись внимательней, ощутив на своей голове волшебную корону, он увидел, что в окно дорого авто выглядывает мордочка огромной черной крысы, ее глаза посверкивали мертвым алым светом, а губы были бледны. Высокая и безумно худая крыса выходит из Mercedes-AMG G 65 и теперь с удивлением смотрит прямо в глаза мальчика. «Кажется, она поняла, что я вижу ее истинный облик», – думает он.
– Постой, малыш, – голос у крысы стал вкрадчив и нежен, – Мне нужно с тобой кое о чем поговорить…..
Но мальчик не слушает черную крысу, он – бежит, пробегая одну улицу и, пересекая другую, держась подальше от проезжей части, и только пробежав – квартал, он решает – остановится.
«Где он?» пока, это еще знакомая ему часть города, вот старая водонапорная башня, так похожая на сказочное жилище какой ни будь глупой принцессы, вот сквер, по которому они однажды гуляли с мамой. По дорожке сквера идет очень полный мужчина, одетый в красный спортивный костюм, на его шее толстая золотая цепь, его лицо красное как помидор. Рядом с очень полным мужчиной, одетым в красный спортивный костюм бежит маленький мальчик, ему лет пять, зажав в своих руках пульт от управления – красным игрушечным джипом, который мчится впереди них – вращая всеми четырьмя ведущими колесами. Внезапно с соседней дорожки вылетает велосипедист, это тоже мальчик, чуть старше водителя красного джипа, и видимо не заметив, задевает своим передним колесом эту игрушку. Хозяин джипа визжит, а лицо его отца становится еще краснее, теперь оно, похоже, по цвету – на пожарную машину. – Убей его! – кричит маленький мальчик, вцепившись в штанину отцовского спортивного костюма, и сквозь лицо этого визжащего малыша начинает проступать крысиная морда того, кто до этого притворялся ребенком.
И мальчик с невидимой короной Птицы всех птиц на голове снова бежит, он долго мечется по ставшим вдруг незнакомыми улицам, пока не встречает старую даму в шляпке, не по сезону одетую в шерстяное серое пальто и старомодные резиновые калоши, на поводке у нее маленькая совершенно лысая собачка. Старая дама улыбается мальчику.
– Вы не можете мне подсказать, где я сейчас нахожусь, – спрашивает мальчик в ответ на ее улыбку.
– В Стране лжецов, шипит старуха, превращаясь в огромную черную крысу.
Мальчик закрывает в испуге глаза, а когда открывает их – оказывается по другою сторону нигде. Здесь такой же – похожий на его – город, только чужой и много людей на улицах, только лица у них холодные и отрешенные, и все они куда-то спешат.
Как научила его мама, «когда рядом много людей, можно задавать им любые вопросы, если вдруг понадобилась помощь взрослых». Мальчик выбирает высокую светловолосую тетю, одетую в черный плащ. Мальчик подходит к ней и просит подсказать, как добраться до улицы Нефтяников, там его дом. Высокая светловолосая тетя, одетая в черный плащ, говорит, что спешит и поэтому не может сейчас говорить. Мальчик смотрит на нее, ощущая корону на своей голове, повернутую знаком Птицы птиц, так чтобы он был посреди его лба… и видит, что тетя лжет, она просто не хочет его замечать, она думает о том, что «к тридцати годам она так и не завела детей и не вышла замуж». «Глупая…», – думает мальчик, – «детей не заводят как кошек или собак, они рождаются, когда двое взрослых решают влюбиться, а замуж совсем не обязательно выходить, у его друга родители живут, не поженившись семь лет и продолжают друг друга любить». Мальчик выбирает из толпы невысокого старичка, одетого в молодежную куртку косуху, подойдя к нему, он задает тот же вопрос:
– Подскажите, пожалуйста, как добраться до улицы Нефтяников, там мой дом.
Глаза у старичка, какие – то пустые, как будто покрытые пеленой, он отвечает, что «не ел уже семь дней» и просит у мальчика рублей пятьдесят, чтобы «купить себе хлеб». Мальчик смотри на него и видит безумную жажду, старичок хочет выпить той взрослой воды, от которой кружится голова и взрослые люди начинают вести себя как дети. Мальчик просто отворачивается и идет дальше, так учила его мама, конечно, он сильно расстроен.
Отчаявшись, мальчик ищет в толпе серую форму, в кино полицейские, конечно, бывают страшнее бандитов, но мама с папой говорили, что если у тебя беда, ты можешь к ним обратиться, и вот он видит серую форму, а в ней огромного дядю, с бритой головой, на ногах его армейские берцы. Мальчик – бежит, он сильно спешит, – Стойте, – кричит он, огромному дяде: Вы работаете в полиции? – тот кивает: Вообще-то, я служу в ОМОНе, отвечает он, глядя мальчику прямо в глаза. А мальчик мысленно ощущает на своей голове картонную корону, и поворачивает ее знаком Птицы птиц, так чтобы он был посреди его лба… и видит, что этот дядя работает охранником в супермаркете «Семья» и еще он никогда не служил в армии и не был полицейским. Мальчик расстраивается и снова отвернувшись, идет в противоположную сторону.
– Эй, пацан, – кричит ему в спину здоровяк, но мальчик уже прибавил шагу и свернул за угол ближайшего дома. А за углом дома на лавочке сидит Старый ворон. – Не бойся ничего, я здесь, малыш, – говорит он, и мальчик слышит шорох крыл за своей спиной, еще мгновение и черный ворон сидит на его правом плече. Мальчик безумно рад, по его телу как будто разливается солнечный свет. – Мы возвращаемся домой, и постарайся больше не пускаться в подобные авантюры один. Мальчик кивает, конечно, он согласен со своей птицей, но не уверен, что тоже не лжет, из – за пребывания в этой стране, еще не известно, когда, из него окончательно, выветрится этот подлый дух.
*
– Почему люди лгут? – спрашивает мальчик во сне у своей птицы.
– Это нужно понять самому, – отвечает Старый ворон, – А вот чтобы выбраться из Страны лжи, нужно быть беспредельно честным, прежде всего с самим собой, а теперь ты уснешь, я обещал – будет – море….. Мальчик спит и видит морские сны.
8. Чародей
Наверное, это навеяли морские сны…. – мальчик был просто в этом уверен. Море, не переставая, шумело в его голове, плескалось в глазах и грозило вырваться наружу со шквальным ветром, если он что ни будь, не придумает. И он, конечно же, придумал, сразу после школы он решил построить плот и отправится на нем в далекое и таинственное путешествие. Конечно, для очень далеких странствий он был еще мал, мальчик это отчетливо понимал. И Черное озеро в его голове казалось чуть меньше, чем атлантический океан, а вот большущая лужа за их домом в логу вполне подходила для первого морского похода в неведомое. Готовить судно для покорения ближайшей водной стихии, взялся помогать друг – Адам, и его младший братишка. Шустрый младший братишка Адама, носился как заводной, он собирал разный нужный хлам, пригодность этого хлама для постройки судна определял мальчик, а связывал из отобранных полезных досок и кусков дерева плот – Адам, у него лучше всех получалось вязать узлы и соединять, кажется не подходящие друг другу вещи.
На постройку плота у них ушло часа два. И вот кое – как дотолкав получившееся судно до большой лужи за домом – юные мореплаватели поспешили занять свои места. Возможно, они слишком сильно суетились, или судно просто не выдержало троих. Но после того как на плот запрыгнул Адам и помог взобраться своему брату, мальчик тоже совершил свой героический прыжок, ибо плот уже самостоятельно начал отходить от берега, вся конструкция, предназначенная для дальних странствий – развалилась, и они все втроем оказались в воде. Благо, отошли они недалеко, и у берега глубина лужи была им по колено, но все – же они изрядно вымокли. К маме Адама идти друзья не решились, мог неожиданно вернуться их папа, и тогда, досталось бы всем троим, а у мальчика дома никого не было, и поэтому сохнуть отправились к нему. Одежду братьев развесили на обогревателе, а свою мальчик просто затолкал в стиральную машину, прикрыв ее сверху папиной грязной камуфляжной курткой. Для обогрева он выдал братьям одно шерстяное одеяло на двоих, себе взял кота Мотю для этих же целей и налил всем друзьям по кружке горячего чая. Попивая горячий чай, они опустошили минут за десять все запасы конфет, которые мальчик хранил под своей кроватью, там, где раньше лежала картонная корона со знаком Птицы всех птиц.
Они весело смеялись, вспоминая свое приключение, потом вместе строили нового робота из «Чудо – конструктора» мальчика, и возились так до того времени, пока во входной двери не заскрежетал ключ, вернулся пораньше с работы папа мальчика. Братья сразу засобирались, в спешке натягивая не досохшую, но уже не такую мокрую одежду и отправились домой, а папа мальчик тоже переоделся и пошел на строительство их будущего дома, там постоянно было много дел, а он хотел закончить его к этой зиме.
Мальчик снова остался один. Он уселся на подоконник, закрыл глаза и совсем не удивился когда услышал шорох крыл за спиной.
– Здравствуй маленький друг.
– Здравствуй, птица. Расскажи мне, куда ты летал, тогда когда я отправился на поиски истинных крыс?
– Я искал чародея, мне нужно было точно узнать, выдуманный он или настоящий, – ответил мальчику Старый ворон.
– И что ты узнал?
– Я узнал, что чародей – существует, и его не зря именуют еще Крысоловом, он постиг все тайны этого ремесла и поэтому может помочь в нашем деле.
– Мы отправимся к нему вместе?
– Да, если у тебя найдется пара часов, мы можем сделать это прямо сейчас.
– Ты снова будешь танцевать?
– Нет, дядюшка Куда кое-что подарил мне на прощанье, смотри, мой маленький друг, видишь под правым крылом, Старый ворон поднял крыло, то что было правым, – вот эти два красных пера, если бросить первое и подумать, о том месте, куда хочешь попасть – окажешься там.
– А если бросить второе перо? – нахмурился мальчик.
– То мы сразу окажемся дома.
– Хорошо, куда мы отправимся? – спрашивает мальчик
– В один серый и печальный город, во времена, когда старый мир вспыхнул, чтобы заиграть яркими красками, но новый мир не дал ему разгореться.
– Ты снова говоришь загадками, – вздыхает мальчик. – Что мне надеть?
– Оденься как маленький оборванец, так будет уместно и безопасно, я прикрою нас сферой невидения, но все же, кто-то может обратить на нас свое внимание.
Мальчик надевает старую куртку и рваные штаны, которые мама все забывает выбросить и уверяет, что из них не получится даже приличных тряпок. – Так сойдет? – спрашивает он свою птицу.
Ворон кивает, и при взмахе его правого крыла кружась на белый свет вылетает красное перо. Мальчик смотрит на него заворожено, а когда отводит взгляд, то видит большой серый город под серым небом, погруженный в серую пелену мелкого дождя и тумана.
*
По устланным серой брусчаткой улицам тянутся канареечно желтые трамваи. Вагоны переполнены, люди свисают с площадок, похожие на грозди винограда. Водители беспрестанно звонят, когда на рельсы заворачивает очередная конная пролетка. Мальчик видел такие, в какой-то книжке про старые времена. Автомобилей почти не видно, а те которые попадаются, похожи на больших черных черепах. Мимо, шествуют в одиночестве и с кавалерами – забавные тети, в шляпках, резиновых колошах, в длинных – до самых пят или обрезанных выше колена красных юбках. Тети курят дешевые папиросы и смеются открыто и заразительно. Когда они вместе с птицей, сидящей на правом плече мальчика, проходят мимо железнодорожного вокзала, то видят большой гранитный броневик, увенчанный тяжелой, кажется вылепленной из глины, фигурой старика с небольшой бородкой как у Филиппа Киркорова. Дальше на их пути встречается, еще множество странных памятников, сделанных из дерева или гипса, большинство изиних изображает кричащих вооруженных людей, у некоторых из них нет рук или ног. Но попадаются тут и огромные деревянные рамы, внутри которых на цепях висят чугунные розы и сердца. А еще, обнаженная фигура девушки, сплетенная из стальных колосьев пшеницы. Вот, спрятавшись от полившего сильнее дождя в пустом подъезде серого дома они, пройдя сквозь него – вышли на улицу, на которой множество магазинов с большими стеклянными витринами. В витринах магазинов лежат гигантские куски шоколада, висят двухметровые осетры и головки сыра, фотоаппараты и дамские зонтики, возле них образовывались многочисленные очереди и еще более многочисленные толпы зевак.
– Нам еще далеко? – спрашивает мальчик свою птицу.
