- Рейтинг Литрес:5
Полная версия:
Кирилл Мальцев Игра без сохранений
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
Выйдя в коридор, Гида нашла взглядом Родгара и Фирана — они ждали на скамье у стены. Увидев подругу, оба поднялись.
— Ну что? — спросил Родгар.
Гида поправила перстень на пальце.
— Расскажу позже. Если кратко, мы втянуты по самые уши. Пойдёмте, нас ждет совет.
***
Пройдя по коридору, друзья вернулись в холл Анклава Стихий — большой круглый зал, залитый мягким золотистым светом.
Пол здесь был выложен мозаикой — сложный узор из четырёх переплетённых линий, расходящихся от центра зала. Каждая линия отражала одну из стихий и вела к дверям, за которыми скрывались ученические секции.
Чуть дальше центра, прямо под парящим в воздухе источником света, стояла полукруглая стойка из тёмного дерева. За ней сидела молодая девушка в зелёной мантии послушницы. На стойке лежала раскрытая гостевая книга в толстом кожаном переплёте. Перед тем как пойти к Лисандеру, друзья уже подходили к девушке, и та внесла их в список гостей.
Услышав шаги, девушка подняла голову и, завидев троицу, улыбнулась.
— Магистр Волден ожидает вас, — прощебетала она.
Друзья подошли к стойке.
— Отлично, только мы не знаем куда идти, — Родгар улыбнулся в ответ. — Вы нас не проводите?
— Да, да, конечно, — девушка чуть склонила голову. — Но сначала — небольшая формальность.
Она достала из ящика три небольших амулета.
— Гостевые знаки. Без них вас не пропустит защита верхних этажей. Наденьте, пожалуйста. А когда будете выходить, просто оставите на стойке.
Гида надела амулет первой, Родгар и Фиран последовали её примеру.
— Вам туда, — девушка указала рукой в сторону лестницы, что виднелась за аркой в дальнем конце зала. — Последний этаж. двери зала Совета прямо. Не ошибётесь.
Друзья направились к лестнице.
***
Поднявшись по лестнице, друзья остановились перед входом в зал Совета. Здесь не было дверей в привычном понимании. Высокая арка, служащая проходом, была покрыта белесой пеленой. Она колыхалась, как занавеска на слабом ветру, хотя воздух здесь был совершенно неподвижен.
— Сними амулет и шагни внутрь, — прыснул Фиран, толкая Родгара в бок. — Посмотрим, что здесь за защита.
— Очень смешно, — Родгар попытался ударить Фирана по плечу, но тот ловко увернулся. — У всех остроухих с чувством юмора плохо, или ты один такой дефектный?
— Придурки, — фыркнула Гида и шагнула внутрь, скрывшись за пеленой.
Родгар и Фиран последовали за ней.
Зал совета выглядел гораздо больше, чем снаружи. Тысячи огоньков мерцали под сводом купола, складываясь в незнакомые созвездия. Казалось, что над головой не потолок, а ночное небо Элланора.
В центре, по кругу, стояли четыре кресла — высоких, с прямыми спинками. Все они уже были заняты.
Перед Архимагами, спиной к вошедшим, стоял магистр Волден. Он обернулся, и его губы тронула слабая улыбка.
— Родгар. Фирандаэль. Гида. Проходите. Мы ждали вас.
Друзья вышли в центр зала. Волден заговорил снова — теперь громче, обращаясь к Архимагам:
— Уважаемый совет. Перед вами те, о ком говорили Неотвратимые. Они были призваны, и вот они здесь. Родгар — служитель Веритас. Фирандаэль — один из последних следопытов Элеара. Гида — наш агент, долгое время пробывшая в стане врага.
Архимаг огня хмыкнула, с интересом изучая Гиду.
Волден продолжил:
— Война приближается. Найла уже прощупывает нашу оборону. Анклав решил, что медлить больше нельзя. Гида отправится на север с посланием. В Нортхольм. К эльфам. Совет и я просим вас помочь Гиде... Помочь Астирии и всем свободным народам. Пока не стало слишком поздно.
— Простите, но разве у нас есть выбор? — спросил Родгар.
— А разве может река самостоятельно выбирать направление? — прервал молчание Архимаг воды.
— Возможно с твоей помощью и смогла бы, — улыбнулась Архимаг огня.
— Вы вольны делать то, что захотите. И никто не сможет вас заставить. Но подумай сам, служитель Истины. Справедливо ли то, что произошло с хольтами? Или с Элеаром? — взял слово Архимаг воздуха. — Найла обезумела, и это безумие ведёт Элланор во тьму.
— Мы сделаем то, что нужно, — ответил за друга Фиран. Архимаг земли улыбнулась ему, и чуть заметно кивнула.
— Ваша задача — передать послание Совета, — Волден сделал паузу. — Мы просим эльфов готовиться к войне. Если падёт Астирия, Найлу будет не остановить. Но есть ещё кое-что.
Друзья переглянулись.
— С вами отправится один из наших послушников. Эмерик Стенваль. Возможно, вы видели его на посвящении.
Гида кивнула.
— Выполняя поручение Анклава, Эмерик был серьёзно ранен, — Волден тяжело вздохнул. — К сожалению, мы не в силах помочь ему. Поэтому, вы должны сопроводить его к эльфам. Они должны справиться.
— Как и сказал Фирандаэль, мы сделаем то, что нужно, — Гида повторила слова друга. — Где нам найти Эмерика?
— Эмерик присоединится к вам вечером. Танцующее пламя, если не ошибаюсь? — спросил Волден. — Туда же доставят припасы и снаряжение. Выступаете завтра на рассвете. Вопросы?
— Вопросов нет, магистр, — ответила Гида за всех.
***
Стук в дверь вырвал Эмерика из тягостных раздумий.
— Войдите! — воскликнул он, убирая треснувший амулет под рубаху.
Дверь открылась и Волден вошёл в палату. В руках он держал небольшой свёрток.
— Ты хоть немного отдохнул? — спросил Волден, прикрывая за собой дверь.
Эмерик стоял у стола, на котором были разложены его вещи. Он просто молча смотрел на наставника, а его единственным желанием было уже поскорее встретиться с друзьями.
Волден подошёл к столу и положил свёрток рядом с вещами ученика.
— Чистая одежда в дорогу. И немного монет.
Эмерик кивнул.
Волден опустился на край кровати и вздохнул.
— Совет принял решение. Мы отправляем посланников в Нортхольм. Ты пойдёшь с ними.
Эмерик поднял взгляд.
— Зачем? — спросил он тихо.
— То, что произошло в предгорьях, надломило тебя, — ответил Волден. — И как бы я ни старался, моих знаний недостаточно, чтобы помочь тебе. Но друиды смогут. Я уверен в этом. А когда тебя исцелят, ты вернёшься в Анклав и займешь своё законное место послушника.
— Хорошо... — солгал Эмерик.
— Твои спутники ждут тебя в таверне Танцующее Пламя, — Волден поднялся. — Припасы и снаряжение уже там. Вы выступаете завтра на рассвете.
Эмерик сложил вещи в дорожную сумку. Волден встал и направился к двери, но задержался и добавил:
— В свёртке, помимо одежды, письмо к друидам. Не потеряй. И пусть духи стихий хранят тебя, ученик.
Эмерик не ответил. Дверь закрылась, и он остался один.
Он коснулся амулета под рубахой — треснувший камень воды холодил кожу. Затем закинул за плечо походную сумку и вышел в коридор.
***
Вечер опустился на Астарис незаметно — гуляния на площади Стихий в честь посвящения закончились и горожане заполонили таверны.
В общем зале Танцующего Пламени было людно и шумно. Бард вместе с музыкантами, пели весёлые песни, а улыбающиеся официантки едва успевали подносить гостям кружки с пенящимся элем. В камине потрескивали дрова, наполняя зал уютным теплом. В воздухе витал кружащий голову запах хмеля.
Родгар, Гида и Фирандаэль заняли тот же угловой стол, что и вчера, — подальше от чужих ушей.
Перед ними стояли три кружки с тёмным элем и несколько дымящихся блюд с мясом и овощами. Родгар набросился на свою тарелку, словно не ел целый год, вызывая этим улыбки на лицах друзей.
— Вы зря не едите как следует, — отрывая мясо с куриной ножки, произнёс Родгар. — Кто знает, когда мы ещё попадём в такое место и нормально поедим. Давай, Леголас, съешь что-нибудь, — поддел он Фирандаэля.
— Я уже говорил тебе, мы ещё выясним, кто из нас кто. Только из города выберемся, — фыркнул Фирандаэль.
— Со мной вам всё равно не сравниться, — прыснула Гида. — Как думаете, скоро Эмерик придёт?
Фиран хотел что-то ответить, но осёкся. Дверь таверны открылась, и в зал вошёл Эмерик.
Он остановился на пороге — растерянный, с красными глазами, в простой дорожной куртке и сером плаще. Он обвёл зал взглядом, и стоило ему увидеть друзей, как его лицо дрогнуло.
— Костя, — выдохнула Гида.
Эмерик подошёл к столу. Фиран подвинулся, освобождая другу место.
На минуту за столом повисла тишина. У Гиды по щекам покатились слёзы.
— Выпей, — сказал Родгар и подвинул кружку к Эмерику. Тот послушно сделал несколько больших глотков.
— Мне столько нужно вам рассказать... — голос Эмерика дрожал.
— Расскажешь, — Фирандаэль положил руку Эмерику на плечо. — Выдохни.
— Если мы смогли найти друг друга, значит сможем и выбраться отсюда. Вместе! — воскликнул Родгар, поднимая кружку. Друзья последовали его примеру.
— Об этом я и хочу сказать, — тихо произнёс Эмерик. — Кажется, я знаю, кто поможет нам выбраться.
— Это же здорово! — вытерев слёзы, сказала Гида и взяла Эмерика за руку. — Ой! Ты просто ледяной, Эмерик...
Эмерик глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. Потом поднял глаза — и начал говорить.
***
На поляне, скрытой многовековыми обледенелыми деревьями, возвышался ледяной дворец. Никто из ныне живущих не знал, кто возвёл его, а любая попытка проникнуть сюда без приглашения заканчивалась всегда одинаково. Свидетельством тому была поляна, усеянная ледяными скульптурами.
Тронный зал тонул в тишине.
Ледяная ведьма сидела на троне, поджав под себя босые ноги. Она выглядела точно так же, как и когда являлась к Эмерику, — прекрасная и пугающая одновременно. Длинные белые волосы струились по подлокотникам, глаза блестели холодным огнём. Лёгкое, ничего не скрывающее платье ниспадало с её плеч. Она с интересом смотрела в зеркало, зависшее в воздухе, в полуметре от неё.
Она не видела в зеркале себя. Вместо этого в зеркале виднелся стол. Несколько кружек. Тарелки с едой. Трое человек и один эльф сидели, придвинувшись друг к другу. Один из них, самый молодой, говорил. Его глаза бегали от одного спутника к другому, а губы беззвучно шевелились. Зеркало не передавало звуков, но ту, кто наблюдал, это не волновало. Она и так знала каждое слово.
Юноша закончил говорить. Эльф, сидящий рядом, помотал головой. Девушка взяла юношу за руку и, активно жестикулируя, заставила остальных прикоснуться к ней. За столом разгорался спор.
Ведьма медленно провела ладонью по воздуху. Зеркало растворилось, не оставив и следа.
— Ты всё сделал правильно, мой дорогой, — произнесла она в тишину тронного зала. — Я жду вас.
Двери, ведущие в тронный зал, распахнулись. Двое эльфов волокли упирающегося человека.
— Пожалуйста! Не надо! Отпустите! — его вопли разорвали тишину.
Один из эльфов впечатал кулак в живот пленнику, отчего у последнего перехватило дыхание. Они беспристрастно подвели человека к подножию трона и усадили его на колени.
— Вы задержались, — сказала Ведьма, пристально глядя на своих слуг. От её взгляда эльфов затрясло, но ответить они не могли. Их рты много лет назад были небрежно зашиты чёрными нитями.
— Долго я должна ещё ждать? Живее! — рявкнула Ведьма, и эльфы пришли в движение. Один из них схватил пленника за волосы, оттянул его голову назад и быстрым движением перечеркнул ему горло. Другой тут же достал из-за пазухи кубок и подставил его под хлынувшую из раны кровь.
Когда всё закончилось, один из слуг дрожащими руками передал наполненный кубок улыбающейся Ведьме.
— Отлично... А теперь, убирайтесь, — она махнула рукой, и слуги, подхватив бездыханное тело, поспешили скрыться с её глаз.
Ведьма откинулась на спинку трона, сделала несколько глотков и прикрыла глаза от удовольствия. Тонкая струйка крови пролилась на её грудь.
***
— Фиран, идёшь? — зевая, спросил Родгар.
— Хочу немного подышать, — ответил Фирандаэль, вставая со стула.
— Хорошо. Но лучше не долго. На рассвете выступаем, — закончил Родгар и пошёл к лестнице, ведущей наверх.
— Да. Помню.
Последние гости покидали таверну. Официантки убирали посуду, а бард, как и в прошлый раз, задремал прямо на своём стуле, прислонившись к стене.
Фирандаэль вышел на улицу и пошёл в сторону площади. Морозный воздух отогнал сон. Он шёл и прокручивал в голове недавний разговор.
Эмерик рассказал всё: и про битву в форте, и про метель, и про холод, который поселился в его груди. Рассказал и про сделку — жизни друзей в обмен на услугу. Якобы Ведьма знает, что они не из этого мира и как вернуть их домой.
Они слушали. Спорили. И в конце концов сдались. Каждый из них в глубине души надеялся, что ещё увидит свой дом. Своих родных.
Но Фирандаэля грызли сомнения. Его нутро, память того, в чьём теле он был, буквально кричало об опасности. Она расставила силки, а Эмерик попал в них и сейчас тянул его, Родгара и Гиду за собой.
Он поднял голову — над Астарисом горели звёзды. Те самые, что он видел в свой первый день в Элланоре.
Завтра начнётся их путешествие. И Фирандаэль чувствовал: встреча с Ледяной Ведьмой изменит всё. Вот только к лучшему ли?
Ответа у него не было.
Глава 10 Возвращение.
Стоило первым лучам солнца заглянуть в комнату, как Гида открыла глаза.
Несколько долгих минут она лежала неподвижно, глядя в потолок. В Танцующем Пламени было тихо. Лишь где-то внизу позвякивала посуда — видимо, Тамия готовилась к новому рабочему дню.
Гида села на край кровати и спустила босые ноги на холодный деревянный пол. На тумбе рядом с кроватью стоял кувшин с водой, оставшейся с вечера. Она подошла, сделала несколько глотков из кувшина и плеснула немного воды себе на руку, чтобы обтереть лицо.
Сон отступил. Гида вытерлась краем простыни и подняла глаза.
На стене, прямо напротив кровати, висело небольшое зеркало в старой деревянной раме. Она толком и не смотрела в него с того самого дня, как очнулась в теле Гиды. Было не до того — погоня, первое убийство, девочка в подземелье, корабль. Потом бесконечная дорога, бой на постоялом дворе, метель, Алексар, снова дорога, Астарис, посвящение. Времени остановиться, чтобы просто замереть и посмотреть на себя, не было.
Сейчас это время настало.
Она шагнула ближе.
Из зеркала на неё смотрела незнакомка.
Короткие волосы, цвета соломы, чуть длиннее, чем она привыкла носить в реальности. Они торчали в разные стороны после сна, но Гида не стала их поправлять. Острые скулы, тонкая шея, рот с чёткой линией губ. И глаза. Серые. С холодным, внимательным прищуром. Таких глаз у неё никогда не было.
Гида моргнула, и отражение моргнуло вместе с ней. Повернула голову влево — на правой брови виднелся тонкий, почти незаметный шрам, рассекающий её пополам. Заживший порез, оставленный клинком несколько лет назад — подсказала память.
Она опустила взгляд ниже. Ночная рубашка с трудом скрывала крепкое, гибкое тело. Тело, один взгляд на которое мужчины сходили с ума. И она активно этим пользовалась. Раньше.
Кто я? — повторила она про себя. — Я Гида. Агент Астирии. И я — это тоже я.
В дверь постучали. Три коротких стука.
— Гида? — из-за двери раздался приглушённый голос Родгара. — Ты встала? Пора выдвигаться.
Она вздрогнула и отшатнулась от зеркала.
— Да, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я сейчас.
Шаги за дверью удалились.
***
Эмерик проснулся раньше, чем его друзья. Его съедало жгучее желание поскорее покинуть Астарис. Ему было стыдно это признать, но он хотел поскорее увидеть её — Ледяную Ведьму.
Морозный воздух пробирался под куртку, но он не обращал на это внимание. После видения и метки, что оставила Ведьма, Эмерик стал гораздо легче переносить холод, хотя там, в реальности, он считал себя мерзляком.
Лошади уже стояли оседланные — Тамия распорядилась с вечера. Эмерик провёл рукой по морде гнедой, которую выделили ему. Конь уткнулся мягкими губами в ладонь и зафыркал.
— И тебе доброе утро, — тихо сказал Эмерик.
Он начал перекладывать вещи из сумки в перемётные мешки. В голове вновь возник вчерашний вечер: его рассказ о Ведьме, лица друзей — растерянные, недоверчивые.
— Эмерик.
Он обернулся.
Гуннар стоял в трёх шагах, прислонившись плечом к стене таверны.
— Тебе нужен отдых, — сказал Эмерик.
— Успеется, — Гуннар оттолкнулся от стены и подошёл ближе. В его руках Эмерик заметил набитый чем-то мешочек. — Хотел проводить тебя. Ты не против?
— Не против, — Эмерик продолжил перекладывать вещи. — Всё равно дру... спутники ещё не вышли.
Гуннар не обратил внимания на оговорку.
— Ты изменился, — заметил Гуннар. — Не только снаружи, но и внутри.
Эмерик замер, уставившись в раскрытую сумку. Его рука легла на грудь, туда, где застыл кусочек льда.
— Это нормально, — продолжил Гуннар. — С нами к форту отправился мальчишка, а вернулся мужчина.
Эмерик выдохнул, выпуская клубы пара.
— Отвлекись на минуту, Эмерик. Уважь старика.
— Да, конечно. Прости, — произнёс Эмерик, поворачиваясь к Гуннару.
— Держи, — Гуннар протянул мешочек Эмерику. — Здесь травы. Помогут согреться в самую холодную ночь. И мазь — закроет даже серьёзную рану. В дороге всё пригодится.
Эмерик бережно взял мешочек.
— Спасибо, Гуннар... За всё. Кстати, твой нож, — Эмерик потянулся к поясу.
— Не порти моё впечатление о тебе, парень. Этот нож твой. Я не приму его, — строго сказал Гуннар. — На севере множество опасностей. Береги себя, Эмерик. И запомни — доверяй только себе. Я уверен, духи не оставят тебя.
Эмерик кивнул, не отвечая.
Гуннар развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь.
Когда его фигура скрылась за углом, Эмерик сунул мешочек в сумку и снова взялся за ремни. Из таверны вышли Родгар, Гида и Фирандаэль. Родгар зевнул, потянулся, бросил взгляд на лошадей.
— Все готовы? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
***
— Ну и как тебе Фиран, в обличье эльфа? — улыбаясь, спросила Гида. — И ещё вопрос, ты же не будешь обижаться, если мы будем звать тебя остроухий? — она звонко засмеялась.
— Получишь, — прыснул Фиран. — А если серьёзно, ощущения классные. Сила никуда не делась, а вот зрение... В общем теперь я отлично вижу, лучше, чем когда-либо. Думаю, мы даже близко не раскрыли свои навыки и умения.
— К слову о навыках, — Эмерик чуть подстегнул коня и приблизился к друзьям. — Не очень хочется постоянно питаться сушёным мясом... А ты у нас лучник, Фиран. Когда на охоту?
— И долго ты уже питаешься сухими пайками, Эмерик? — повернув голову, спросил Фиран. — Мы так-то только первый день в пути.
— Нет, но...
— Ни черта не видно, — перебил Эмерика Родгар. — Пора искать ночлег.
— Место есть, должны вот-вот выйти к нему. На въезде в ущелье, — произнесла Гида.
Пару часов назад они пересекли реку по шаткому мосту. Теперь же тракт поднимался вверх, и на смену редкому подлеску пришли холмы.
— Багряные, — сказала Гида, указывая рукой на склоны. — Их так назвали из-за вереска. Цветёт в короткие летние месяцы.
— Наверняка выглядит красиво, — негромко сказал Фиран.
— Или жутко, — заметил Эмерик.
Тракт нырнул в узкое ущелье. Ветер стих, но холод никуда не делся. Все, кроме Эмерика, поёживались, Эмерик же словно не замечал стужи.
— Смотрите, — Гида указала вперёд и чуть влево.
Из склона, в том месте, где ущелье расширялось, выступала старая башня. Невысокая, сложенная из грубого камня, с бойницами на втором этаже. Крыша частично обвалилась, но стены казались крепкими. У входа — пара практически стёртых временем, каменных ступеней.
Двор башни был окружён такой же старой, каменной стеной, полуразваленной, в отличие от самой башни. Внутри проглядывалось ветхое деревянное сооружение.
Родгар спешился и вытащил меч из ножен.
— Пойдём проверим, — обратился он к Фирану. Тот кивнул.
— Гида, Эмерик, оставайтесь с лошадьми, — скомандовал Родгар. — Возьмём за правило — любой незнакомец, наш враг, пока не убедимся в обратном.
С этими словами Гида невольно опустила руку к пряжке ремня, проверяя скрытый клинок. Эмерик потянулся к амулету, но одёрнул руку.
Фиран и Родгар с оружием в руках прошли внутрь дворика. Деревянное строение оказалось небольшой конюшней, полусгнившей без нужного ухода. Дверь в башню была цела. Во дворе не было никаких следов присутствия кого бы то ни было.
Фиран подошёл к двери и взялся за кольцо, служившее дверной ручкой.
— Готов? — шёпотом спросил он у Родгара. Родгар кивнул, перехватывая меч поудобнее.
Фиран потянул кольцо на себя, и дверь, с громким скрипом отворилась.
Родгар, выставив меч перед собой, осторожно заглянул внутрь и громко спросил:
— Эй, здесь кто-нибудь есть?
Никто не отозвался.
— Кажется никого, — шепнул он другу и зашёл внутрь. Фиран последовал за ним.
Внутри башня оказалась круглой, шагов пятнадцати в поперечнике. Каменный, холодный пол был усеян мелким помётом. В противоположном от двери конце башни, в кладке было выложено подобие камина, возле которого лежал аккуратно сложенный небольшой запас дров. Так же внутри была лестница, ведущая на площадку второго этажа. Фиран взобрался по ней и заглянул внутрь.
Внутри второго этажа было пусто. Лишь деревянный пол, кое-где засыпанный снегом, который намело через дырявую крышу.
— Пусто, — сказал он Родгару, спускаясь. — Пойду позову ребят и осмотрю окрестности.
Фиран вышел на улицу, глубоко вдохнул морозного воздуха и направился к ребятам.
— Ну, что там? — спросила Гида, увидев приближающегося друга.
— Порядок. Не люкс, конечно, но переночевать сойдёт. Даже дрова есть, — ответил Фиран. — Идите, Родгар ждёт вас. Я пойду осмотрюсь.
— Осмотришься? Один? — озираясь по сторонам, неуверенно уточнила Гида. — Может не надо?
— Всё нормально. Я недолго. Просто хочу убедиться, что поблизости никого нет, — успокоил её Фиран.
— Возвращайся скорее, — вздохнула Гида.
— Может быть мне сходить с тобой? — спросил Эмерик.
— Не нужно. Один быстрее управлюсь, правда, — закончил Фиран и пошёл дальше по тракту. Вскоре он скрылся в темноте.
***
Тракт петлял, теряясь между каменных стен ущелья. Фиран ступал бесшумно — ещё один полезный навык эльфийского тела.
Он прошёл шагов тридцать и остановился, прислушиваясь. Ему показалось, что справа раздался шум осыпающегося камня.
Он инстинктивно нырнул в черноту меж двух валунов и замер. Звук больше не повторялся. Тогда Фиран осторожно выглянул и начал всматриваться в то место, откуда раздался шум.
Поначалу он ничего не видел и уже было подумал, что ему померещилось. Но спустя минуту он всё же разглядел движение на склоне меж камней.
Два силуэта — ростом меньше человека, чуть сгорбленные, головы венчают два небольших рога.
Зверолюды, — всплыло в памяти названия мерзкого народца, населяющего горы по всему Элланору.
Что заставило их выбраться из спячки? — в голове возник очередной вопрос.
И в этот момент из глубины ущелья донёсся звук. Два глухих, ровных удара. Бум-бум. Затем ещё и ещё.
Фиран не стал ждать.
Он развернулся и побежал назад. Барабан продолжал отбивать ритм.
***
Родгар занимался разведением огня. Гида молча наблюдала за ним и ловила себя на мысли, что он ей очень симпатичен.
Она разглядывала его широкие плечи, на которых как влитой сидел доспех. Пламя камина подчёркивало грубоватые черты его лица — тяжёлую челюсть, сломанную когда-то переносицу, шрам на подбородке. Его образ буквально источал мужество. Он был противоположностью Фирандаэля, с его заостренными скулами, смешными эльфийскими ушами и жёлтыми глазами.
— Кому жаловаться на содержание сооружений? — шутливо спросила Гида, чтобы отвлечься от своих мыслей. В этот момент дверь распахнулась.
— Тревога! — воскликнул Фиран, влетая внутрь. — Зверолюды. На склонах. Слышите?
Друзья затаили дыхание.
Не сразу, но сквозь треск горящих дров, всё же пробился звук барабана.
Гида побелела.
— Сколько их? — спросил Родгар, вытягивая меч из ножен.
— Видел двоих. Но барабаны... их может быть больше. С десяток. А то и все двадцать.
— Надо уходить! — вскрикнула Гида.
— Куда? — ответил Родгар. — В ущелье? Ночью мы далеко не уедем, забыла как попали в бурю? Здесь хотя какая-то защита.
Барабан бил всё чаще. К нему присоединился второй. Звуки множились, отражались от стен, и казалось, что враги уже совсем близко.
— Я наверх. Попробую проредить их, — сказал Фиран и побежал к лестнице.
— Лошади! Надо завести лошадей внутрь! Без них пропадём, — воскликнула Гида и устремилась к двери.
— Куда?! — начал было Родгар, но что-то изменилось. Виски стянуло болью, а резкий звон в ушах перекрыл все остальные звуки. В глазах поплыло. Он увидел, как Эмерик заваливается на каменный пол.
