Kina Mizuki
По ту сторону фантазий
Кайета Тейс.
Я должна была умереть, но, кажется, всё ещё жива. Не может ведь болеть всё тело после перехода за грань? Веки ни в какую не желали открываться, голова раскалывалась, но я хотела знать, где нахожусь. Осмотревшись, поняла, что это деревенский дом. Самый обычный с минимумом мебели и убранства. Кровать, на которой я лежала, обеденный стол с двумя табуретами, буфет с посудой, старый трельяж и небольшой шкаф. Всё просто, но мне было уютно в этом доме, словно я попала в свой мир, к бабушке.
Кое- как смогла подняться и медленно побрела в сторону двери, чтобы выйти на улицу. Рёбра очень болели, скорее всего из-за удара об воду, поэтому обхватила себя рукой, чтобы заглушить её. Толкнув массивную дверь, вышла на крыльцо и на мгновенье ослепла от яркого, солнечного света. Проморгавшись, всё-таки смогла осмотреться и замереть от восхищения. Это было небольшое поселение, где было около двадцати маленьких домиков с соломенной крышей. Где безмятежно играли дети, смеясь и не зная проблем. Где витает ароматный запах свежевыпеченного хлеба и мясной похлёбки. Люди занимаются хозяйственными делами и не обращают на меня никакого внимания. И всё это великолепие окружают массивные ели, верхушки которых, казалось, упираются в небо. Запах ели. Перед глазами тут же всплыл образ Терна, но я постаралась прогнать это наваждение. Не стоит о нём думать. Теперь уже точно.
– Ты как? – раздался голос девушки, которую я заметила только сейчас. Халиса стояла внизу деревянной лестницы, опершись на перила, и чистила ножом яблоко. – Выглядишь неплохо для того, кто пытался покончить с жизнью, спрыгнув с утёса.
– Если знаешь причину, зачем спасла? – я не разделяла её веселье, но всё же спросила.
– Есть причина, – посмеялась та. – Своим спасением ты обязана не мне, а моему мужу. Вот, кстати, и он. К нам присоединился высокий мужчина, с чёрными, пронзительными глазами. Пшеничные волосы были коротко острижены, что открывало вид на его уши. Они были остроконечными. Не трудно догадаться, кто передо мной.
– Эльф, – шокировано произнесла я. – Не ожидала когда-либо увидеть представителя вашей расы.
– И не увидела бы. Подобные мне живут обособленно от других и не слишком жалуют иные расы, – усмехнувшись, ответил мужчина, подойдя к своей жене и поцеловал в лоб. Мило. Очень даже мило! – Но я, как видишь, предпочитаю другой образ жизни.
– Что это за место? – решила задать интересующий меня вопрос.
– Это поселение Отступников, – гордо произнесла Халиса. -Здесь живут те, кто борется за свои права, за свободу.
– Убиваете тоже ради этого? – припомнила недавние события я.
– Поверь, даже этому есть причина, – ответил мужчина и обратился к девушке. – Мы с ребятами на охоту, к ужину вернусь.
– Ладно. Будь осторожен, – очень ласково попросила та. Мужчина попрощался и ушёл, оставив нас наедине. – А теперь мы можем поговорить. Она кардинально изменилась в лице и стала похожей на Теридана.
Девушка молча поднялась по ступеням и вошла в дом, а мне пришлось следовать за ней. Было больно продолжать стоять, поэтому села на кровать, привалившись спиной к изголовью. Халиса села в ногах и протянула мне очищенное яблоко. Вгрызлась в него, как оголодавшее животное, почти не жуя, проглатывая большие куски. Кисло-сладкий сок потёк по губам и подбородку, который я стёрла рукавом длинной сорочки, в которую была облачена. Халиса не торопила, дала насладиться угощением, глядя на свои руки.
– Теридан тебя ищет, – произнесла сразу же, стоило покончить с яблоком.
– Я знаю.
– И даже не спросишь откуда я знаю о нём и тебе? – удивилась её равнодушию я.
– Могу догадаться, – посмеялась та. – Ещё в пещере я поняла, кто ты. Но мне непонятно, как ты там оказалась?
– Я бы тоже хотела это знать, – размышляя, произнесла я.
– Ну, во-первых, я помню тебя ещё совсем ребёнком, – начала девушка, а я снова почувствовала, что мы встречались прежде. – Ты пришла из другого мира, дверь которого была открыта с помощью моей крови.
И тут перед глазами появился образ девушки, прикованной цепями к каменной стене. Короткое воспоминание, которое казалось сном, но я его вспомнила. Видение было нечётким, смазанным из-за сияния портала и, по всей видимости, тогда я очнулась лишь на мгновение и этого времени хватило, чтобы запомнить измученные глаза девушки.
– Твоя кровь? – непонимающе переспросила я. – Что это значит?
– Теридан тебе не рассказывал? – теперь удивилась она.
– О чём? И почему он вообще должен мне что-либо рассказывать? – я прям чувствовала, что ничем хорошим этот разговор не закончится, но хотела, наконец, понять, что вообще происходит.
– Ты вообще жена ему или как? – упрекнула меня та. Вот это заявочки! Она что на солнце перегрелась? Откуда такие бредовые мысли в её голове?
– Я его рабыня, – в тон ей ответила я и скривилась от боли в рёбрах.
– Теперь я вообще ничего не понимаю, – ошалело выпалила девушка, поднялась с кровати и начала вышагивать по комнате. Я была с ней солидарна – я тоже ничего не понимала. – Как ты можешь быть его рабыней, если на тебе брачный браслет, в котором его кровь?
– Что? – я даже подавилась от возмущения. Поднесла к лицу руку, на котором висело злосчастное украшение и начала внимательно вглядываться в него. – Ты об этом? Он одел его на меня перед самым похищением! Я думала, что это очередной браслет-подчинение.
– Ты беременна! – рявкнула Халиса. Я оцепенела. Как? Я не могу забеременеть! Жрицы позаботились об этом. У меня удалены органы, способствующие зачатию ребёнка. Зачем она так со мной?
– Это невозможно! – заорала я. – Я бесплодна!
– Я чувствую его. Это дар рода орд Клайз. Именно поэтому я спасла тебя.
– Нет, – продолжала настаивать я. – Это какая-то ошибка.
Мысли беспорядочно метались в голове. Мой мир перевернулся с ног на голову, и я не могла устоять. Ладонью провела по животу, прислушиваясь к своим ощущениям и ничего не почувствовала. Ну, не могу я так просто принять тот факт, что вопреки всему смогу подарить новую жизнь. Ребёнок! От Терна! Нет, это на грани безумия.
– Ладно. Даже если ты права, это ничего не изменит. Я рабыня – он граф.
– Ты правда странна, – озвучила свой вердикт Халиса. – Другая бы на твоём месте прыгала бы от радости, что смогла привязать к себе такого мужчину, а ты упираешься!
– Забыла уже, в какой позе меня увидела? – упрекнула её я. Неужели она не понимает, что после подобного, он не подпустит меня к себе даже на пушечный выстрел? – Меня трахал другой мужик, хотя я, оказывается, беременна от графа.
– Да, сцена была отвратительной, – признавая очевидное, скривилась та. – Но я знаю, какой мой брат. Если он прикоснулся к тебе, зная, что до него у тебя было много мужчин, будь уверена, он примет тебя и после этого.
– Ты сама то хоть понимаешь, что говоришь? – реально не понимала её логику я. – Он ненавидит меня! Теридан сказал, что та ночь была ошибкой, а теперь ещё и это. Максимум, что может произойти – он отнимет у меня ребёнка, а я погибну, потому что не отдам его ему.
– Из нас двоих идиотка здесь ты, – пробубнила девушка. – Мой брат, конечно, не подарок, но и не такой ублюдок, каким его все считают. И скоро ты сама в этом убедишься.
– Ты отведёшь меня к нему? – с ужасом спросила я. – Пожалуйста, позволь остаться.
– Он сам тебя найдёт, – усмехнулась Халиса, снова садясь на постель. – Браслет приведёт его. Я тут же попыталась снять его, но ничего не вышло. Ободок не сдвинулся и на сантиметр, и, вообще, казалось, что уменьшился в размере. – Ты не снимешь его, так что и не пытайся.
– Значит, я должна уйти. Иначе эта вещица приведёт его к тебе,– решительно заявила я. – Хотя я и не понимаю, зачем ты скрываешься.
– Думаешь я мечтала о такой жизни? – риторический вопрос. – Нет, теперь я всем довольна, но моя судьба должна была быть иной.
– У меня много вопросов, а твои слова интригуют и лишь добавляют новые. Так что или говори, или вовсе не начинай.
– А ты прямолинейная. Уважаю таких, – в голос рассмеялась та и упала на постель, раскинув руки. – Я должна была выйти замуж за императора, но после гибели родителей, которых убили у меня на глазах, меня похитили. Причиной этому было уничтожение рода орд Клайз. Наша кровь – это величайший и опаснейший из артефактов. Она усиливает любую магию до невероятных размеров. Лечит то, что не способно излечить даже чудо. Вот и ответ на твой вопрос. Мой род всегда был предан Тес-Сайтер, и только императорская семья и совет Старейшин знали тайну моей семьи. Не знаю, как ты умудрилась получить его кровь, но именно она восстановила твои детородные органы.
Я была шокирована. Это уже не шутки! Вот значит почему он смог сломать печати монастыря и делать столь сильные артефакты. Да он же сам артефакт! Кровь! Когда это я успела попробовать её? Ладно, обдумаю это позже. Тем более Халиса продолжила свой рассказ.
– Попав в руки похитителей, я осознала, что не готова к такой жизни. Не хочу, чтобы меня использовали как вещь.
Как же я её понимала.
– Они оставили меня в живых только потому, что дар Теридана не проснулся и все думали, что не проснётся и вовсе, а я. Меня резали раз за разом, чтобы открывать порталы в иные миры, чтобы продавать иномирян за невообразимое количество золотых.
– А что в нас особенного? Мы ведь плохо приспособлены к этому миру и почти не поддаёмся исцелению? – задала очередной вопрос я.
– Дело в физиологии, – протянула та, повернув голову в мою сторону. – Да, как бы банально это не звучало. Оглянись вокруг: здесь дефицит мужчин. В основном рождаются девочки, и это огромная проблема для продолжения рода. А от союзов иномирян в девяносто девяти процентах случаев рождаются мальчики. Незаконно, труднодоступно и не по карману каждому, поэтому вы и ценитесь столь высоко. Да и союзом это назвать нельзя – эксплуатация с элементами насилия.
– Мне трудно в это поверить, потому как меня продали за тарелку супа, – скептически произнесла я.
– Ты что, совсем ничего не помнишь? – удивилась та и даже приподнялась на локтях. – Даже до меня дошёл слух о том, что ты умудрилась сбежать, но потом попала к дешёвому торговцу и больше о тебе никто не слышал.
– Я правда этого не помню, – честно призналась я. – А как ты смогла сбежать?
– Кристофер, – влюблённо произнесла девушка, а затем разъяснила для тупых – для меня. – Мой муж. – Ну да, логично. – Он и его ребята освобождали рабов и случайно забрели в грот, в котором держали меня. А дальше всё и так понятно.
– Но почему ты не вернулась домой?
– Я же уже говорила: та жизнь не для меня. Не хочу иметь ничего общего с империей и родом Клайз. Не хочу, чтобы моих детей убили из-за этой грёбаной крови. Я хочу быть свободной. – В этом я тоже её понимала.
– Но ты могла сообщить Теридану о том, что жива. Он с ума сходит, разыскивая тебя. Поверь, я не утрирую. В самом деле сходит.
– Ты говоришь так же, как один мой знакомый, – посмеялась Халиса. – Так будет лучше. Я изменилась. Я уже не та милая девочка, что во всём слушалась своего брата и верила в сказки. Он не принял бы мой выбор, и это разрушило бы всё, что осталось от нашей семьи. Пусть помнит меня той, кем я была раньше.
– В этом нет логики, – озвучила своё мнение, но не стала переубеждать. Это её жизнь, и она действительно уже всё решила для себя. – Как и нет логики в том, зачем я понадобилась брату императора.
– О чём ты? – не поняла та.
– Ты не видела, кто стоял позади меня?
– Нет. Я успела как раз к тому моменту, когда он исчез в портале.
– Не понимаю, зачем я ему?
– Ну, в этом как раз- таки логика есть. У Дамьена две дочери, а ему нужен наследник. У них с детства соперничество, вот он и решил утереть нос Миллиорну. Интересно только, откуда он узнал, что ты иномирянка?
– Он сказал, что делает всё это из-за императора, – припоминая недавний разговор, произнесла я. – Сказал, что он скоро об этом узнает.
– На самом деле, Дамьен безобидный. Напыщенный индюк и лает, как собака, но никогда не кусает. У него было столько возможностей, но он ни разу ими не воспользовался.
– Ты совсем не видишь в нём угрозу? – не понимала я. Ведь я всеми фибрами чувствовала, что весь водоворот событий вращается вокруг него. Неужели это вижу только я?
– Нет, – уверенно ответила та. – Он слабак. – Ох, как же ты ошибаешься. Всё это очень странно.
– Мне, наверное, уже пора, – пробубнила, поднимаясь с постели. Проговорили мы довольно долго, и утро успело смениться днём, а уходить лучше засветло.
– Оставайся. Рано или поздно, он всё равно меня найдёт, – тяжело вздохнув, произнесла девушка. – Думаю, я, наконец, готова встретиться с ним.
– Но я не хочу, чтобы он нашёл меня. Я и так потратила уже целые сутки, – повернувшись к девушке, ответила я.
– Ну, вообще-то, прошло уже пять дней, – уставившись на потолок, протянула отступница. – У тебя была лихорадка. Так что, если мой брат не дурак, то скоро будет здесь.
– Тогда я точно должна бежать.
– Куда? – с издёвкой спросила та. – Ты ещё не восстановилась, надолго тебя не хватит. Подумай хотя бы о ребёнке. Да и ты хочешь такой жизни? Постоянно убегать и гадать: проживёшь ли ещё один день?
– А какой у меня выбор? – задала встречный вопрос.
– Дождись его и поговори. Если окажешься права, останешься здесь или пойдёшь туда, куда захочешь. Я буду рядом.
– Он не отпустит меня.
– На это я и рассчитываю, – смеясь, выложила все карты та. – Он имеет столько же прав на ребёнка, сколько и ты. Не будь эгоисткой.
Я запуталась и не знала, как поступить. Халиса была права: граф имеет право знать, но каким боком это вылезет мне? Опустила голову, посмотрев на живот, и приняла решение. То, что я могу дать этому ребёнку, – это страдание и боль. Не могу я так поступить с ним…
– Обещай, что не отдашь меня ему, если я решу выбрать другой путь, – строго попросила я.
– Клянусь, – тут же произнесла девушка. – А теперь пора бы и перекусить.
Глава 11. “Решение”.
Прошло ещё девять дней, все из которых я тряслась как осиновый лист в ожидании встречи с графом. Восстанавливалась я очень плохо, поэтому большую часть времени Халиса заставляла проводить в постели. Тошнота уже стала привычным делом, благо меня не рвало, как других токсикозных. Постепенно начала привыкать к мысли о том, что скоро стану мамой. Мама! Такое простое слово, но как много оно значит для каждого. Конкретно для меня – это то, чего мне так не хватает и то, о чём и не мечтала последние десять лет. Я хотела этого и боялась одновременно. Что я могу дать малышу? Мать, безродная шлюха, которая не видела ничего хорошего в своей жизни, у которой нет ничего, кроме него. Клайз мог бы решить все проблемы, но как мы будем жить? Он презирает меня, а я, что чувствую я? Если отбросить всё плохое, то, очевидно, что я скучаю. Не понимаю почему именно, но от этого хочется скулить. Возможно, это всего лишь привычка, но я, кажется, готова терпеть всё, чтобы обеспечить своему ребёнку лучшее будущее. Что до меня – для меня уже давно всё потеряно. В общем, я продолжала загонять себя в депрессию.
Днём сидела в отведённом мне домике, добивая себя грустными мыслями, а вечерами ко мне приходила Халиса, иногда к нам присоединялся её муж, и мы говорили. О многом. Но чаще всего они расспрашивали меня о моём мире. Я рассказывала, и всё глубже погружалась в воспоминания, будто переживала всё. После чего снились кошмары. Нельзя думать о прошлом! Я точно знаю, что не смогу вернуться. Но даже если бы и представилась такая возможность, приспособиться к нему я бы уже не смогла, а значит, выход только один – смириться со всем и продолжать жить.
Не знаю сколько ещё прошло времени, но в одну из ночей меня одолел страх. Я не могла уснуть и продолжала чувствовать нарастающую тревогу. Металась по комнате, как зверь в клетке, решая, как поступить. Назовите это интуицией, но я привыкла доверять ей. Выбежала из дома и решительно направилась к дому старосты. Думаю, не стоит объяснять, кем были эти люди – это и так понятно. Громко постучав в дверь, я топталась у порога, нервно покусывая губы, ожидая появления хозяев. Долго ждать не пришлось. Крис появился первым и выглядел так, будто ещё и не ложился спать, а следом появилась и Халиса.
– Что случилось? – пропуская в дом, спросил мужчина.
– Извините, что побеспокоила. И это, скорее всего, ничего не значит, – начала тараторить я. – Просто я не знала, с кем ещё это обсудить. Чёрт – это глупо, но…
– Успокойся и нормально объясни, что происходит, – перебила меня девушка, беря за руку.
– Ладно, – сделала глубокий вдох, чтобы прийти в себя. – Что-то должно произойти и очень скоро.
– О чём ты говоришь? – строго поинтересовался Кристофер.
– Я не знаю, просто… – договорить не успела, так как за окном прозвучал взрыв и оглушительный свист.
Земля задрожала, а следом раздались крики людей. Крис и Хали среагировали мгновенно, схватили мечи и выбежали на улицу, отдавая приказы своим подчинённым. Я стояла, как в землю вкопанная, не понимая, что сейчас произошло. Зачем кому-то нападать на поселение Отступников? Всё как в замедленной съёмке. Люди бегут, прикрывая головы руками. Огненные ядра, встречаясь с землёй, осыпаются миллиардами искр, которые, попадая на соломенные крыши, охватывают их огнём. Мужчины с оружием направляют людей в безопасное место, закрывая их собой. Слышен треск дерева и плач детей. И тут появляются они.
Сквозь дым от огня прорывается силуэт человека в чёрной мантии с капюшоном, а следом за ним появляется и его армия, которая тут же ринулась на отступников. Мечи схлестнулись. Искры, скрежет металла и звон разбитых стёкол. Мне не нужно было гадать, чьё лицо скрывается под капюшоном – я чувствовала, что это он. Оторопь прошла, и время потекло в привычном русле, оглушая звуками. Схватила стоявшие у двери текпи и решительно направилась в сторону того, кому подписала смертный приговор. Дамьен ждал этого, поэтому отразил атаку за секунду до того, как остриё вошло в его бок. Он играл со мной, не нападал, а лишь уклонялся. Я понимала, что он не по зубам мне, но продолжала наступать. Инстинкт самосохранения даже не проснулся.
Запоздало поняла, что принц не только хорошо управляет оружием, но и владеет магией. Конечно, откуда мне было это знать! С магией я сталкивалась лишь в бытовых сферах, но никак не в бою, поэтому не знала, что с этим делать. Стихия огонь – я даже не сомневалась в этом. Что я знаю о стихийниках, да особо ничего. Огненные вспыльчивы, часто действуют на эмоциях, и это как раз минус, чем плюс. Вот только число разрушений после них колоссальное. И как быть? В том, что он пришёл за мной, я была уверена на сто процентов. Будь иначе, он напал бы на Отступников гораздо раньше, и то, что он похитил меня, только это подтверждает. И дело ли только в том, что он жаждет наследника? Откуда такое маниакальное желание, использовать для этого именно меня? Слишком много вопросов!
Когда в его ладони фаербол, я поняла, что проиграю, потому как не смогу отбить атаку, но всё равно ощетинилась, как волк перед смертью. Убить не убьёт, а вот ожоги заживают долго и болезненно. Пара секунд- и огненный шар оказывается в метре от меня, опаляя жаром, вот только не достигает цели, меняет траекторию и со свистом летит влево от меня. Это точно была не я. Сквозь густой дым отыскала глазами Халису, лицо которой говорило, что она не причастна к этому, но потом она опустила взгляд ниже и сощурилась, глядя на мой живот. Неужели это ты? Да разве могло крошечное существо, живущее во мне, сделать такое? Защитить своего носителя? По изумлённой ухмылке девушки было понятно, что может. Он защитил меня? Сама не поняла, когда начала плакать. Просто почувствовала влагу на щеках и солёный привкус во рту. Дамьен был шокирован. Я не видела этого, но точно знала. Очередной, выпущенный шар так же не достиг меня. Завис в воздухе где-то посередине, и на этот раз я была уверена в том, что это сделал не малыш. В груди зародилось волнение, от которого перехватило дыхание. Сердцебиение усилилось, и меня бросило в пот. Я схватилась за горло, не понимая причину моего состояния, испуганно озираясь по сторонам, и увидела его.
Он будто феникс, возродившийся из огня, ступал по раскалённым углям, неотрывно глядя на меня. Пламя не касалось его, а лишь обволакивало, словно вокруг него невидимый щит. Брови сведены от злости, желваки ходят ходуном, а пальцы сжаты в кулаки. Губы приоткрылись, нашёптавая что-то, и я услышала хлопок за спиной. Должно быть, это уничтоженный фаербол. А следом за ним из темноты появился император и офицер. Сорвавшись с места, Реми бросилась ко мне и сжала в объятиях. Она что-то бормотала, а я продолжала смотреть на приближающегося мужчину. Ещё один стихийник! Не самое лучшее время, чтобы появиться, пусть даже он и спас меня. Снова. Сердце щемило так, будто кто-то нарезает его тупым ножом на тонкие слайсы. Внутри кипели эмоции, и я не понимала, кому они принадлежат: мне или ребёнку. Надеюсь, что ему, потому как я не имею права испытывать подобное. Не совсем понимала значение этих эмоций, но кажется там было желание. Всего один взгляд- и я готова броситься к нему на шею. Глупо! Нельзя допустить подобное.
– Ты, – сквозь стиснутые зубы протянул Клайз, вырвав меня из объятий Реми. Я молчала. Мне нечего было ему сказать, поэтому продолжала упрямо смотреть в глаза.
– Идиоты! Он уходит! – прокричала Халиса, проносясь мимо нас. Что происходит? Кто уходит? Зачем всё это? Мне было всё равно. Единственное, что волновало – это мужчина напротив, с силой сжимающий мои плечи.
– Теридан, сейчас не время, – рявкнул Миллиорн, подойдя к нам.
– О, нет. Сейчас самое время, – протянул тот, переводя взгляд в сторону сестры.
Я не знала, что происходит за моей спиной, поэтому подскочила от оглушительного звука подщёчины. Наваждение спало, и я-таки смогла обернуться, чтобы воочию лицезреть разгневанную Халису и алеющий отпечаток ладони на лице императора. Мужчина никак не отреагировал на это, как будто знал, в чём провинился, а вот я не знала, и мне, чёрт возьми, было интересно. Что же так взбесило вечно спокойную девушку?
– Решил поиграть? – прошипела девушка. – Думаешь, я не пойму, что это твоих рук дело?
– О чём ты говоришь? – зло спросил граф.
– Не лезь! – повернувшись в его сторону, рявкнула та. – С тобой у меня будет отдельный разговор, братец. Да, они определённо родственники! Казалось, тьма сгустилась вокруг них. Страшные люди.
– Успокойся, – строго произнёс подбежавший Крис, перехватывая жену, когда та снова кинулась на правителя. – Мне нужна твоя помощь. Нужно успокоить людей и разместить их в уцелевших домах.
Эти слова подействовали лучше, чем ушат холодной воды. Она успокоилась, тяжело вздохнула и посмотрела, наконец, на мужа. Клайз чуть ли не рычал, увидев, что некий мужчина прикасается к его сестре. Ещё я ощутила это на себе, потому как его пальцы сжались сильнее, а они по-прежнему были у меня на плечах. Я дёрнулась, чтобы освободиться, но куда там. Теридан резко дёрнул на себя, и я уткнулась лицом в его грудь.
– Джен, отведи их в дом Кайны, – отдала приказ молодой девушке, Халиса. – И не выпускай. – косой взгляд на императора. – Попроси об этом Пола, – сказала и последовала за Крисом.
Нас сопроводили в дом, в котором я обитала последнее время и заперли дверь. Вот так жильё превратилось в тюрьму. Весь путь Клайз не отпускал мою руку и просто тянул за собой. Нужно было что-то сказать, но я не находила слов. Всё снова стало странным для меня, но я решила плыть по течению, а значит должна лишь пытаться не утонуть. Помещение было маленьким для четырёх человек, поэтому все испытывали дискомфорт. Миллиорн сразу же расположился на единственном в этой комнате стуле, сосредоточенно глядя вперёд себя. Должно быть он обдумывал слова Халисы, что неудивительно: она шокировала и меня. Позволить себе подобное и остаться безнаказанной – отныне она мой кумир. Граф наконец-таки меня отпустил и сел на расправленную постель, зажав голову руками. Верно, ему тоже есть, над чем подумать. Что до меня – действие адреналина испарилось, а с ним вернулась боль в рёбрах и тошнота. Самое время, чёрт возьми! Меня качнуло, но тут на помощь пришла офицер. Девушка помогла добраться до постели, на которой я растеклась лужицей, несмотря на то что рядом сидел Теридан.
– Что с тобой? Ты бледная, – взволнованно поинтересовалась та.
– Всё в порядке.
– Не в порядке! – проорала Халиса, как только вошла в дом. – У девчонки сломаны рёбра, и она почти не восстанавливается.
– Ты можешь нормально всё объяснить, а не орать, как истеричка? – в тон ей ответил граф, теряя терпение. – Что с тобой такое? Я искал тебя столько лет, а ты даже не удосужилась сообщить мне о том, что жива! Он долго сдерживался, но нервы на пределе, и я это видела. Атмосфера накалялась. Я будто находилась в эпицентре взрыва, ощущая, что скоро сметёт и меня.
– Ты хоть представляешь, как я жил всё это время?
– Я знаю, как ты жил, а вот ты ничего обо мне не знаешь, – грубо ответила Халиса.
Терн задумался, а потом резко повернулся в сторону молчаливого императора.
– Ты, – протянул тот. – Ты знал. – теперь я вообще ничего не понимаю. Какой-то театр абсурда разворачивается сейчас передо мной. Только и успеваю, что переводить глаза с одного, на другого и третью. Так и голова закружится!
– Знал и молчал, хотя видел, как мне хреново!
– Я дал клятву, – уверенно заявил Миллиорн. – Халиса связалась со мной сразу же, как попала к отступникам.
– Да, только ты сделал всё, чтобы привести его сюда, – рявкнула девушка.
– О чём вы все говорите? – задала интересующий и меня вопрос Реми.
– Ты ещё кто такая? – высокомерно спросила отступница. Офицеру это не понравилось, и она ринулась в бой, но я вовремя перехватила её за руку, покачав головой в знак протеста.
– Это твоя подруга? – обратилась Халиса ко мне. – Где же она была, когда мой брат делал из тебя приманку? – меня будто током ударило. Приманка? Что она хочет этим сказать? – Не смотри на меня так. Да, я с самого начала знала, что всё это неслучайно. Я причина, а ты решение. И брачный браслет он скорее всего одел для того, чтобы он привёл тебя ко мне, ведь мы обе имеем отношение к продаже людей из других миров.
Меня будто ткнули лицом в дерьмо, чтобы я наконец пришла в себя. Шестерёнки в голове начали работать, складывая сложнейший пазл в моей жизни. После того как граф узнал о моей принадлежности к другому миру, он отвёл меня в игровой дом, чтобы продемонстрировать всем как товар. И он добился своего. Нападение на нас в свободных землях выходит так же было направлено на меня, ведь наёмники не последовали за Клайзом, а остались рядом со мной. Как раз вспомнился его взгляд после разговора с конюхом. Тогда Фаниса сказала, что всё происходящее связано со мной. И оказалась права. Затем бал, где я и обзавелась браслетом, после чего меня и похитили. Как же чётко всё спланировано. Значит и секс был частью плана. Насколько знаю, они активируются только после половой связи, что завершает привязку. Что тут сказать- умно. Сложно передать словами, что я чувствовала в тот момент. То, что мне обломали крылья, – это слишком банально. Нож в спину – предсказуемо. Боль – до безумия просто. Нет, ничего из этого. Предательство – да, безусловно. Но и это не то. Что испытывает человек, которому вырвали сердце? Наверное, снедающую пустоту, безразличие ко всему и усталость. Вот именно это я и чувствовала. Поднялась с постели, чтобы выйти – не хотела оставаться рядом с этими людьми. Отвратительно!
– Кайета, прости, – осознав, произнесла Халиса. – Ляпнула, не подумав.
– Нет, ты всё правильно сказала. Это я была глупой, чтобы самостоятельно до этого додуматься, – признавая очевидное, ответила я. Реми попыталась меня остановить, но я оттолкнула её руки. На неё не злюсь, но и в помощи не нуждаюсь.
– Я не отпущу тебя, – преграждая мне путь, заявил граф.
– Правда? И как ты меня остановишь? – без эмоционально ехидничала я.
– Ты пока ещё моя рабыня, – прорычал тот, делая шаг ко мне.
– Я пока ещё твоя жена, – ответила в его же манере, демонстрируя браслет.
– Верно, – глядя на браслет, протянул тот. – И кому-то придётся за это ответить.
– Это твоя ошибка, что сразу не понял, что это за вещица, – начала издеваться отступница. – Как ты мог не заметить плетение и вливание крови, присущее лишь брачным браслетам? Да и стиль императорский. Очевидно же, что это не простое украшение.
– Поверил другу, – убийственный взгляд на правителя. – Нам придётся о многом поговорить.
– Я не о чём не жалею, – встав со стула, заявил Миллиорн. – Давно пора было это сделать, но ты никогда и никем так не интересовался. Да и всё случившееся помогло тебе найти сестру. Я устал хранить эту тайну.
– Не браслеты привели вас сюда, а ты, – прорычала отступница. – Без твоего участия на поиски ушли бы месяцы, а вы появились здесь слишком быстро.
– И прошу заметить вовремя, – отозвалась офицер. – Продолжите выяснять отношения позже. Давайте обсудим произошедшее. Кем были эти люди?
– Неизвестно. Все трупы принадлежат наёмникам, – ответил Крис, которого я до этого не замечала. – Их следы исчезли в паре километров от поселения, а это значит, что они пришли сюда через портал.
– И что им было нужно? – снова спросила Реми.
– Ни что, а кто, – загадочно произнесла Халиса, после чего все взгляды устремились на меня. – И даже знаю зачем. Но мы не знаем, кем был тот маг. Настало молчание. Все переваривали информацию, а я воспользовалась моментом, чтобы улизнуть, но у самого порога притормозила, чтобы произнести всего одно слово.
– Принц.
И ушла.
Точнее побежала. Неслась так, как никогда в жизни, будто за мной гонится свора псов. Плевать куда, лишь бы подальше. Повсюду продолжает гореть огонь. Люди разгребают завалы. А я бегу. Бегу так, что в лёгких не хватает воздуха и я начинаю задыхаться. В голове нарастает шум. Я знала, к чему всё идёт, но упорно продолжала бежать. Такое уже случалось. Давно, и я думала, что вряд ли повториться, но увы. Упала на землю, словно опустошённый сосуд, жадно хватая губами воздух. Вот только лёгких он не достигал. Зарываюсь пальцами в прохладную землю, вырывая комья грязи и травы. У меня приступ. В моменты панической атаки или сильнейшего нервного срыва со мной такое случается. Я не могу дышать. Не могу сделать вдох. Последний раз подобное произошло в монастыре, но я была ещё подростком. С тех пор как перестала испытывать любые чувства, это прекратилось, но всё изменилось, стоило встретить графа. Всё, будто лавина, обрушилось на меня, оголяя нервы. Я перестала себя контролировать, начала чувствовать то, что не должна, и вот результат. Лежу на промозглой земле, в еловой чаще, не имея возможности сделать вдох. Слёзы льются градом от жалости к самой себе. За что?! За что мне всё это?! Я не понимала, что я сделала такого, за что теперь так жестоко расплачиваюсь. Должно быть, в прошлой жизни я была дьяволом во плоти. Если нет, то я отказываюсь понимать. Лёгкие горят огнём, а глаза закрываются. Мозг перестаёт работать из-за нехватки кислорода. Не самая плохая смерть.
