Kina Mizuki
По ту сторону фантазий
– Идём со мной, и ты никогда не останешься одна.
– Прости, – глядя в её чёрные глаза, прошептала я, делая шаг назад. – Я не могу.
– Почему?
– Я никогда не смогу дать тебе то, чего ты заслуживаешь, – тихо ответила я, отводя взгляд. Было тяжело смотреть на неё и видеть это искажённое болью лицо. Да, такая вот я тварь. Причиняю боль тем, кто готов на всё ради меня. – И лишать тебя счастья я не намерена.
– А если я скажу, что ты моё счастье, – продолжала настаивать та.
– Я скорее твоё проклятье, – горько усмехнулась я, снова уставившись в окно. – Если действительно хочешь помочь, позволь незаметно покинуть дом.
– О чём ты говоришь? – вспыхнула офицер. – Собираешься бежать?
– Ты ведь и так всё поняла, к чему эти вопросы?
– Нет! Я не отпущу тебя одну, – уверенно заявила та, снова оказавшись рядом. – Не проси меня об этом. Я пойду с тобой.
– У тебя долг перед империей, – напомнила я. – Моя жизнь не стоит этого.
– К чёрту империю! К чёрту всё! – обхватив ладонями моё лицо, прокричала Реми. – Ты, и только ты важна для меня!
– Я уже завидую той, что завладеет твоим сердцем, – тепло улыбнулась ей я. Удивительно, сколько любви может подарить всего один человек. Надеюсь, однажды она найдёт ту, кому можно будет отдать её всецело.
– Не нужно завидовать, просто будь этим самым человеком, – молила офицер.
– Прости.
– Ты не остановишься?
– Нет.
– Ты скажешь, куда идёшь? – тяжело вздохнув, спросила она, опуская руки.
– Я дам знать, где окажусь.
– Это безумие, – повержено протянула Реми. – Чем я могу помочь?
– Отвлеки стражу, а дальше я сделаю всё сама.
– Хорошо, – тяжело вздохнула девушка, направляясь к двери. – Ты ведь будешь в порядке?
– Обещаю, – нагло соврала я, ведь в порядке мне никогда не быть. Она тоже знала, что это ложь, но не стала ничего говорить. Кивнула в знак согласия и вышла из дома.
Я наблюдала из окна, ожидая, когда она расчистит мне путь для бегства. Не знаю, что она им сказала, но они послушали её и двинулись в сторону дома старосты. Отлично: этого времени мне должно хватить. Я видела из окна всё, что происходило на улице, поэтому точно знала, куда направлюсь. Выбралась через заднее окно и двинулась в сторону еловой чащи, в которой ещё недавно валялось моё тело. Двигалась медленно, перебегая из одного тёмного места в другое, стараясь остаться незаметной. Благодаря домашним тапочкам звук моих шагов был практически не слышен, что сыграло мне только на руку. Пара-тройка поворотов- и я бегу со всех ног, чтобы как можно скорее утонуть в еловых ветках. Пара секунд, чтобы отдышаться, и снова бегу, чтобы через какое-то время оказаться позади того, с кем мне предстоит разговор.
Император был подавлен – это было видно невооружённым глазом. Причин этому я не знала и не хотела знать, да и жаль мне его не было. Его игры задели и меня, а я привыкла мстить каждому, кто причинил мне боль, даже если это император. Открыто действовать не стану, но пожалеть о содеянном заставлю. Подойдя ближе, предстала перед ним, решительно глядя прямо в глаза.
–Это правда был Дамьен? – убито спросил тот. Я молчала. Сказала всего раз и дважды повторять не стану. Его дело верить моим словам или нет, поэтому настаивать не буду. Мне от него, нужно совсем другое.
– Ненавидишь меня? – снова молчу. Я не испытывала ненависти к нему – это была злость. Злость за то, что решил поиграть мной, как оловянной фигуркой.
– Чего ты хочешь? – а вот это правильный вопрос.
– Снимите вот это, – протянув руку, на которой болтался злосчастный браслет, потребовала я.
– Думаешь это поможет тебе скрыться от него? – сухо спросил правитель. – Он всё равно отыщет тебя.
– У меня будет фора.
– Тешишь себя иллюзиями? – ледяной голос приобрёл сталь, и теперь он смотрел на меня иначе. Передо мной уже не тот разбитый человек, а император, значит, нужно быть осторожной. – Правда, мне ли тебя судить.
– Снимите, и мы закончим этот разговор, – подойдя ближе, произнесла я.
– Так тому и быть, – взяв меня за запястье, ответил Миллиорн. – Думаю, Теридан уже понял свои чувства, а вот ты- пока нет. Секунда – и тёмный металл осыпался крошкой у наших ног. Чувства – да пропади они пропадом!
– Связь не прервётся, а лишь уменьшится, так что хорошей форы ты не получишь.
– Если знаете, как скрыться от него, говорите, – настойчиво произнесла я, выдернув свою руку из его ладони.
– Держи, – протянув на раскрытой ладони снятый с пальца перстень, протянул тот. – Он скроет тебя от поисковых заклинаний, но радиус действия небольшой. Так что, если хочешь остаться незаметной, беги как можно дальше.
– Зачем вы помогаете мне? – задала резонный вопрос.
– Хочу проверить, насколько сильны твои убеждения и ненависть.
– Снова хотите поиграть?
– Вся наша жизнь- одна большая игра, – усмехнувшись, ответил император. – А теперь иди. Скоро кто-ни будь обнаружит твой побег.
Повторять дважды не пришлось. Надела кольцо на большой палец и рванула со всех ног. Мешочек с монетами, который великодушно отдала мне Реми, приятно оттягивал подол ездовой накидки, которой она так же пожертвовала, и внушал надежду на будущее. Всю ночь двигалась без остановки, потому как требовалось убраться как можно дальше, прежде чем сделать перерыв, поэтому из леса вышла лишь под самое утро. Правда, и тут вышла загвоздка. Выйдя из леса, оказалась на лугу, а это открытая местность, что плохо для одной беглянки. Об отдыхе можно было забыть. Голодный желудок уже вовсю напоминал о том, что пора бы и подкрепиться, вот только под накидкой был лишь кошель и никакого провианта, а значит и о завтраке можно забыть. Время шло, а лесная полоса так и не появилась на горизонте.
Ноги гудели от усталости и ужасно хотелось пить. Молила Богов, чтобы просторы сменились тенью деревьев, и, кажется, они решили смилостивиться надо мной. Разделяющее нас расстояние бежала, будто впереди не лес, а кусок вяленого мяса и бутыль с водой. Укрывшись под ветвями, привалилась к стволу дерева, пытаясь отдышаться. Судя по местоположению солнца, обед я так же благополучно пропустила, и уже близился вечер. Единственное, что радовало в тот момент – это отсутствие мыслей о графе и обо всём, что связывает нас, ведь голод и усталость попросту вытеснили их. Получасовая остановка пошла на пользу и обернулась приятным сюрпризом. Я решила отдохнуть как раз у проезжей части, по которой пронеслась повозка, движущаяся в сторону ближайшей деревни. За пару медяков торговец позволил мне влезть в телегу и даже поделился куском хлеба и родниковой водой. Он мой спаситель. Мужчина был не из говорливых и не задавал вопросов, чему я была безмерно благодарна.
В деревню въехали за полночь, и Форт, так звали торговца, предложил заночевать у него, не бесплатно, конечно, но я и не рассчитывала на чью-то щедрость. Убранство в доме были весьма неплохи для здешних мест. Не роскошь, конечно, но было всё необходимое. Жена торговца была до безумия мила и дружелюбна. Накормила мясной похлёбкой и стаканом холодного молока с пирогом. Да и спала я той ночью не на стылой земле, а на удобной кровати. В общем, всё чудесно. Утром Форт сообщил, что его сосед собирается в соседний портовый город и за отдельную плату, готов сопроводить меня туда, чем я собственно и воспользовалась. От души поблагодарила хозяев за кров и еду и отправилась в путь.
На этот раз попутчик мне достался не из робкого десятка, поэтому весь путь прошёл за непринуждённой болтовнёй. В принципе, много говорить мне не приходилось. Большую часть времени я просто слушала и улыбалась очередной смешной истории. Это очень отвлекало от грустных мыслей. Два дня в пути, обеды и ужин у костра- и вот мы въезжаем в городские ворота, предварительно уплатив плату. Распрощались мы у ближайшей таверны, где я смогла перекусить. Городские смотрели предвзято шептались за спиной и отпускали шуточки, но я никак на это не реагировала. В ближайшей лавке с одеждой приобрела несколько комплектов белья, дорожные штаны и ботинки и парочку рубах. В общем, укомплектовалась. Правда, денег осталось лишь на билет на другую сторону, где была уже чужая империя, но там я смогу начать всё сначала. Успела как раз вовремя. Задержись мы на пару часов, пришлось бы дожидаться следующего дня, а так я смогу убраться настолько далеко, что не достанет даже длань графа. Правда, экипаж корабля занимался не совсем честным промыслом, но выбор был невелик. Пиратский корабль- что может быть хуже?
Мы отправились на закате. Капитан приказал наполнить паруса и корабль двинулся в путь. На палубе собралось довольно много таких же беглецов, как я, поэтому на меня особо никто не обращал внимание. Я стояла у самого носа, привалившись боком к борту, и любовалась простирающимся видом. Океан спокоен. Небо окрашено золотом и багровыми полосами. Лучи уходящего за горизонт солнца отражаются от волн, будто кто-то до нас посыпал водную гладь бриллиантами. Чайки кружат над головой в поисках пищи, а мелкая рыбёшка выпрыгивает из воды. Лёгкий ветерок, будто играя, подхватывает волосы вверх, рисуя замысловатые узоры. Солёный запах щекочет ноздри, из-за чего я то и дело чихаю.
– Нравится вид? – раздался голос позади меня. Я заметила приближение, но никак не отреагировала. Голос принадлежал капитану судна, который стоял у меня за спиной, схватившись рукой за верёвку.
– Да, – повернувшись, ответила я. Мужчина был высок, как и все представители этого мира. Хорошо сложён, что неудивительно, ведь океан не терпит слабаков, а пиратство подразумевает абордажи, да и на корабле тяжёлой работы предостаточно. Каштановые волосы заплетены в множество косичек, собранных в одну большую косу. В волосах множество металлических колец и бусин- невольно сравнила его с новогодней ёлкой. Прямой нос, тонкая линия губ, кожа цвета жжёного сахара и золотые серьги в обоих ушах. Одет в одну лишь жилетку древесного цвета, распахнутую на груди, чёрные кожаные штаны с красным поясом на бёдрах и высокие сапоги. Красная бандана была повязана на левом плече, чуть ниже пиратской татуировки. Внешне я бы дала ему около сорока – сорока пяти, но выглядел он довольно неплохо.
– От счастья бежишь или за счастьем? – лукаво спросил мужчина.
– От реальности, – честно призналась я и отвернулась, демонстрируя нежелание общаться. Правда, какое пирату дело, чего хотят беженцы на его корабле?
– К утру будем в бухте Хаэрос, но это не так уж далеко, чтобы убежать от реальности, – весело произнёс тот.
– Что вы хотите этим сказать? – серьёзно спросила я, глядя на угасающие лучи солнца.
– Я говорю, если действительно бежишь, то лучше не останавливаться на первой бухте, а двигаться дальше, за границы трёх империй. Там тебя точно не отыщут.
– А куда направляетесь вы? – задала наводящий вопрос, резко крутанувшись на пятках.
– Туда и направляемся, – продолжал улыбаться тот.
– И предлагаете двигаться с вами?
– Предлагаю.
– И что же взамен? – резко спросила я, по-Клайзовски скрестив руки на груди.
– Ничего, – рассмеялся в голос пират. – Ты смешная. Не жмёшься в угол, как ряженая девица, а напираешь, словно мушкель.
– Если бы я оказалась другой, то лежала бы уже в вашей каюте, – пробубнила я, прижимаясь спиной к борту.
– А что мешает мне это сделать? – снова рассмеялся мужчина.
– Я беременна, а у пиратов считают дурным знаком спать с обрюхаченными, – гордо заявила я. Это, как раз- таки, одна из причин, по которой я решилась плыть на пиратском корабле. Дешевле, быстрее и вопросов не задают.
– Знаешь наши законы? – удивился тот.
– Нет, просто слышала об этом однажды.
– И что же это за мужик-то такой, что упустил такую деваху? – поглаживая подбородок, протянул пират.
– А вот это уже не ваше дело.
Больше пират не задавал вопросов, улыбнулся и ушёл раздавать указания своему экипажу. Пока говорили, небо успело окраситься в тёмные тона и засиять мерцанием звёзд, а значит, пора убираться с мачты, ибо скоро наступит время пиратов. К слову сказать, вовремя я спустилась в трюм, потому как, спустя полчаса, наверху послышались громкие голоса, смех и откровенные песни. Скорее всего, и ром льётся рекой, а это может быть опасно. Залезла на шконку, прикрывшись накидкой, зажав остатки денег рукой и провалилась в дрему. Нисколько не удивилась скоропостижной отключке, потому как вымоталась за эти дни и организм требовал отдыха. Также подействовало покачивание шхуны на волнах, словно мать покачивает дитя на руках. В общем, уснула быстро и крепко и проспала до самого рассвета.
Отдохнувшая, вышла на палубу, чтобы наконец улыбнуться первым лучам солнца. Наконец-то я свободна! Свободна от правил и запретов, от влияния посторонних на мою жизнь, от обязанностей и принуждения. Отныне только я решаю, что и как мне делать. Я хозяйка своей судьбы, и теперь только я буду записывать главы в книге жизни. Это чувство кружило голову и пьянило, как вино, и я упивалась им. Потянулась, подставляя лицо тёплым лучам, поглощая его в себя. Прикрыв глаза, прикоснулась ладонью к животу, мысленно обращаясь к малышу.
– Здравствуй кроха. Надеюсь ты простишь меня за то, кем я была и кто я есть. Я приложу все силы, чтобы ты был счастлив. Обещаю.
– Скоро причаливаем, – снова раздалось позади меня, и на этот раз я сразу же повернулась. – Что решила?
– Я хочу продолжить путь, но мне нечего дать взамен, – развела в стороны руки, признавая очевидное.
– А я ничего и не просил, – усмехнулся тот.
– Могу я узнать ваше имя, а то как-то странно вести диалог с тем, о ком не знаешь даже такой мелочи.
– Почему бы и не сказать, коль ты просишь, – уперев руки в бока, произнёс мужчина. – Нериус Крос, к твоим услугам.
– Тесса Марок, – солгала я. Если и начинать всё сначала, то лучше со смены имени. Моя фамилия Тейс, оттуда и Тесса, а Марок от слова морок, что означает иллюзия. Короче говоря, ляпнула первое, что пришло в голову. – Приятно познакомиться.
– Ага, – хмыкнул пират. – Голодная?
– Как зверь. – тяжело вздохнув, честно призналась я.
– Тогда, умойся и заходи в каюту.
Пожав плечами, двинулись в указанное направление, где стояли бочки с питьевой водой. Холод освежил и придал бодрости, так что в каюту капитана я входила в приподнятом настроении. Нериус сидел за столом, вгрызаясь в жирный кусок окорока, и запивал всё это дело ромом в высоком серебряном бокале. Стул напротив был свободным, поэтому поспешила заполнить его собой. Мужчина указал ладонью на яства, и я тут же вцепилась в лобстера, будто голодала целую неделю. Мясо было сочным и ароматным, что я чуть не проглотила язык. Зелень и всевозможные фрукты, грели мою душу и радовали желудок. Как хорошо, когда ты сыт! На овощи налегала вдвойне: малышу тоже надо кушать. Витамины и всё такое. Правда, наелась я довольно быстро, поэтому откинулась на спинку стула, ожидая, когда закончит капитан.
– Что решила? – отпив из бокала, спросил тот.
– Я согласна, – времени подумать было предостаточно, и было бы глупостью не воспользоваться таким шансом. – При условии, если мне предоставят работу на корабле. Не хочу быть должной.
– И чем же ты будешь здесь заниматься? – искренне удивился пират. – Брюхатая, слабая, ты же завоешь через час работы.
– До брюхатой мне ещё далеко. А на счёт слабой – это вы зря. Я дам фору многим из вашего экипажа.
– Ой, девка, потом не жалуйся, – расхохотался мужчина, откинувшись на спинку стула. – Ладно. Будешь помогать на кухне. Гейл от помощи не откажется.
– Хорошо. Когда приступать?
В общем, после бухты Хаэрос я отправилась на пиратском корабле, за границу трёх империй. Весь путь занял около трёх недель, и всё это время я чувствовала себя как рыба в воде. Хоть меня и окружали пираты и первую неделю я чуралась их, но они оказались весьма интересными людьми со своими взглядами на жизнь. Никто не пытался затащить меня в койку или причинить вред, хоть и неоднократно слышала, что баба на корабле – к беде. Но ничего опасного на пути не произошло, максимум несколько раз попали в шторм, но без ощутимых последствий. Так что, в конце концов, они приняли меня, как свою, и даже начали жалеть бедную беглянку. Даже Шеф, так величали пиратского повара, проникся и перестал нагружать работой. Подкармливал, но так и не откормил, поэтому я так и не набрала свой привычный вес. Кажется, внутри меня живёт ещё тот обжора. За это время привыкла к шумным вечерам с песнями и плясками и даже начала получать от этого удовольствие. Часто забиралась на бочку с крупными гроздями винограда и наблюдала за плясками мужчин. Несколько раз даже присоединялась, увлекаясь звуками дикой, не поддающейся объяснению музыки. В такие моменты разум отключался. и тело двигалась на инстинктах, словно и не принадлежало мне.
Вот только всему приходит конец, и моё плавание в окружении пиратов не исключение. Прощаясь со всеми, ощутила грусть, ведь как- никак привыкла к ним за это время. Форт отдал мне свой амулет, сказав, что о нём здесь все наслышаны и, если увидят его на мне, побоятся тронуть. Хороший подарок. Дать взамен мне было нечего, поэтому подарила то, что придётся по душе любому мужчине. Поцелуй. Всего лишь в щёку, но он был доволен. Накинув капюшон на голову, сошла с корабля и двинулись к центру города, названия которого попросту не знала.
Сколько бы ни смотрела, а империи практически не отличаются. Всё те же узкие улочки, винтажные здания и вонючие подворотни. Будто и не уезжала никуда. Правда, было всё же одно отличие: здесь было гораздо холоднее. Север, чтоб его! Дело было ближе к обеду, поэтому людей на улице было тьма-тьмущая, но им не было никакого дела до меня: все спешили по своим собственным делам. Я перекусила ещё на корабле, поэтому до вечера могла не волноваться о том, что проголодаюсь. Задача стояла другая: найти место, где смогу остановиться на ночлег, и я упорно искала её решение, но сколько ни предлагала свою помощь за отдельную плату, получала отворот поворот.
Отчаявшись, зашла в подвернувшуюся таверну, ибо ноги болели нещадно, ведь пробегала до самой темноты. Заказала горшочек с картофелем и мясом (да, денег мне тоже Нериус подкинул) и кружку горячего чая. Села за дальний стол, чтобы не привлекать внимание, и обвела помещение взглядом. Несмотря на то что заведение нельзя назвать достойным, народу собралось достаточно. Не сливки общества и даже не чистая кровь, но, кажется, хозяину таверны было на это наплевать, лишь бы кошель всегда был полон. Вот и расстилается перед каждым, кто сделал заказ. Не знаю, как объяснить, но от этого места так и веяло неприятностями, правда, выбирать особо не пришлось. И они дали о себе знать, когда уже допивала чай.
Один из посетителей, сильно перебрав с алкоголем, закатил сцену своему приятелю и начал махать кулаками, переворачивая столы, один из которых влетел в меня. Мне бы, конечно, просто уйти, но этот урод мог навредить моему ребёнку, а подобное я не прощаю. Встала из-за стола и решительно направилась к нему. Перехватила его руку как раз в тот момент, когда он собирался нанести очередной удар своему противнику. Гул тут же прекратился. Ещё бы – девчонка влезла в разборки мужиков.
– Проваливай отсюда, – прорычала я, сжимая его запястье.
– Пошла прочь, шлюха, – промямлил тот, отталкиваясь меня назад. Пьянчуга был крепким – я отлетела назад на пару метров, врезавшись спиной в барную стойку. Отряхнулась, зверея ещё сильнее и снова подойдя к бугаю, врезала по бубенцам. Врезала знатно, болеть будет добрую неделю, но зато подействовало. Мужик упал на колени, зажав остатки достоинства руками и заскулил. Его дружки, позабыв о разногласиях, бросились в мою сторону, но резко затормозили, глядя на мою грудь. Я опустила взгляд и уставилась на пиратскую монету, что висела на тонком, каучуковом шнурке, что вывалилась из-под рубашки. Действенный амулет, ничего не скажешь!
– Забирайте его и уходите, – рявкнула я, поворачиваясь к своему столу, чтобы забрать меховую накидку.
– Госпожа. Позвольте спросить? – обратился ко мне хозяин таверны.
– Говори.
– Вы ведь неместная? Приехали к кому иль проездом? – начал расшаркиваться он.
– Чего надо? – резко спросила я, предвкушая скорый уход.
– Не желаете остаться у нас на постой? У нас много свободных комнат с лоханью и другими удобствами.
– Ты лучше скажи, есть ли у вас лишняя работа и сколько готов платить за это? – приступила к переговорам я, неотрывно глядя на уползающих “воителей”.
– А как же. Работа всегда найдётся. Да вот думаю, такая работа не подойдёт для госпожи, – расплылся в щербатой улыбке тот.
– Ты сначала скажи, что делать, а там я сама решу, подходит или нет.
– У нас подавальщица замуж выскочила да в другой город уехала, а другую пока не нашли…
– Мне подходит, – перебила, предчувствия долгую болтовню. – Что по оплате?
– Десять сребреников.
– А сколько стоит комната на месяц?
– Пять.
– Тогда так, – радуясь в душе, произнесла я. – Комната на месяц, питание и две серебрушки. Идёт?
– Конечно, госпожа, – засиял не хуже золотого хозяин, протягивая ладонь для сделки. Я понимала, что именно его обрадовало. Платить всю зарплату не надо, комнаты небось и так пустуют, а теперь и мордобоев станет порядком меньше. Да я для него благословение Богов. А что до меня, то будет крыша над головой, сытый желудок и работа. Не счастье ли это?
С этого самого момента изменилась вся моя жизнь. Она пошла совершенно в непривычной для меня манере: свобода, независимость, незнакомое место и беременность, в конце концов. Днём посетителей практически не было, поэтому я была предоставлена самой себе. Выходила в город, чтобы поскорее освоить, а вечером приступала к работе. Сложного в этом ничего не было, а уж как я управлялась со столовым прибором. Сколько ножей и вилок я вогнала в ладони охмелевших господ за минувший месяц- и не сосчитать. Жители прознали о безумной подавальщице, поэтому не спешили попадать в мой список врагов. В целом, всё обстояло лучше, чем я рассчитывала. Готовила обеды и ужины жена хозяина таверны. Милая, учтивая, да к тому же ещё и … Поэтому, стоило ей узнать о том, что я в положении, начала отпаивать всевозможными отварами и кряхтеть надо мной, словно курица- наседка. К слову сказать, своих детей у них не было – не сложилось, вот и опекали меня, словно нерадивое дитя. А я была не против.
В таком темпе минула осень и пришла зима. Хотелось бы рассказать обо всём детальнее, но ничего особенного за это время не произошло. Ну не рассказывать же мне о том, как я подносила поднос пьяным ублюдкам, которые пятились от меня, как от чумы. Если спросите, думала ли я о графе эти долгие месяцы, я без колебаний отвечу – да, постоянно. Он не покидал мои мысли ни на секунду, даже во снах являлся таким реальным, что казалось, только протяни руку и можно почувствовать тепло его тела и дыхание на запястье. Правда, пробуждение всегда оказывалось болезненным. Я просыпалась в слезах, с диким криком, шокируя постояльцев, и потом не могла уснуть до рассвета. Я так сильно тосковала по нему, что порой закрадывались мысли вернуться, но я гнала их прочь, как надоедливых мух. Хотелось выть, словно я и в самом деле преданный щенок, скучающий по своему хозяину. Да и что греха таить- я, кажется, втрескалась в него по уши. Не совсем уверена, что правильно понимаю свои чувства, но ведь в книжках пишут именно так.
Как бы там ни было, тосковала не только я. Если вы хотя бы немного умеете считать, то поймёте, что малыш подрос, и мой живот тоже, ведь если я забеременела в начале осени, а сейчас уже конец зимы, то я на шестом месяце беременности. Не знаю как, но я чувствовала его тревогу и волнение как свою собственную и особенно остро ощущала его беспокойство. Толкался он знатно. Иногда казалось, что мои внутренности скоро превратятся в одно сплошное месиво. Ах да, если вы думаете, что я знаю пол ребёнка, то спешу вас разочаровать. Говорю в мужском роде только потому, что слова "малыш" и "ребёнок" звучат именно в нём. А вот в первые недели весны я ощутила беспокойство лично. Помните, я как-то говорила о том, что привыкла доверять интуиции, так вот она буквально вопила о надвигающейся опасности. Причин этому не находила, да и в местных я не видела угрозы, но вот что-то грызло меня изнутри.
На этой почве у меня открылось кровотечение и отошли воды. Я испугалась и начала звать на помощь. Боялась не за себя, а за малыша, так как ему ещё рано появляться на свет. Благо всё случилось не на улице, а в таверне, в моей комнате, поэтому ко мне на помощь пришла испуганная моим криком хозяйка таверны. Это случилось в обед и мучения продлились до самого вечера. Я кричала, сжимала зубами кожаный ремень и рвала ногтями простынь. Силы уходили с каждой минутой, но я упорно продолжала бороться, чтобы наконец вытолкнуть его на свет. На помощь к хозяйке подоспели ещё две помощницы, вот только это нисколько не упрощало ей работу. Я выдохлась, часто отключалась, но меня быстро приводили в чувства, плеснув в лицо студёной водой. В конце концов я справилась. Услышала плачь и, закрыв глаза, заплакала. Он жив! Боги, спасибо вам за это!
– Тесса, это мальчик. Ты молодец, – счастливо произнесла хозяйка, прижимая к груди моё дитя. Мальчик, значит. Не зря говорила о нём в мужском роде. Да и кто мог родиться от союза иномирянки и имперца – только мальчик.
– Спасибо, – тихо произнесла я, потрескавшимися губами. Но стоило женщине поднести его ко мне, дверь моей комнаты распахнулась, и я увидела на пороге его.
– Вот ты и попалась, – ехидно усмехнулся Дамьен, входя в комнату. Хозяйка без слов всё поняла, поэтому резво выскочила из комнаты, унося с собой моего сына. Я уже ненавидела себя за то, что оказалась слабой перед своим противником. Сил не было даже на то, чтобы подняться с кровати, так какой из меня воитель?
Глава 14. “Фигуры на шахматной доске”.
После разговора с сестрой, граф не выдержал и всё -таки решил зайти в дом Кайеты, чтобы убедиться в том, что она в порядке, но его ждало разочарование. Комната оказалась пустой, и он ни на секунду не усомнился в том, что она сбежала. В груди тут же зародилась тревога, и вдобавок ко всему их связь оборвалась – лопнула как мыльный пузырь. С замиранием сердца мужчина следил за тем, как браслет из крепкой стали осыпается к его ногам. Как это возможно?! Сомнений не было – это дело рук Миллиорна. Но зачем он так с ним поступил? Очередное предательство друга он не простит. Выскочил из дома и решительно двинулся в сторону леса, точно зная, что приятель прячется там. Долго идти не пришлось: император как раз шёл к нему на встречу. Замахнувшись, Клайз прошёлся кулаком по физиономии правителя, окрашивая его губы в алый цвет.
– Как ты мог? – проревел Теридан. – Зачем ты это сделал?
– Она хотела уйти, – вытирая кровь рукавом рубашки, ответил Мил. – Так будет лучше. Сейчас ей лучше держаться от всего этого подальше.
– Она беременна, идиот! – проорал граф, двинувшись на друга. Император выглядел растерянно. Кажется, подобное ему вообще не приходило в голову.
– Стой! – остановила его Халиса. – Не время кулаками махать. Следует поторопиться, чтобы нагнать её как можно быстрее. Сестра была права – действительно, не время.
Правда, это самое время сыграло с ними злую шутку. Они прочесали весь лес в поисках девушки и даже дошли до ближайшего города, но отыскать её так и не смогли. Никаких следов, словно она растворилась в воздухе. Закрались подозрения, что и к этому причастен император, но Миллиорн поклялся, что не использовал портал. И граф был склонен верить, потому как клятва – это не пустой звук. Поиски длились четыре месяца, и с каждым новым днём мужчина отчаивался всё сильнее, всё чаще прикладываясь к бутылке, чтобы уснуть. Алкоголь не пьянил и не приносил успокоения, сколько бы бутылок он не опустошил. Теридан соврёт, если скажет, что ищет её с тем же рвением, что и Халису. Нет, в этот раз он, действительно, обезумел. Он не мог думать ни о чём, кроме девушки и ребёнка, и эти мысли сводили с ума. Точнее, лишали рассудка мысли о том, что они могут быть в опасности. Грудь от волнения порой сжимало с такой силой, что мужчина не мог дышать.
Но всё это ничто, по сравнению с тем, какие чувства одолевали его изо дня в день. Теридан изнывал от тоски и потерянности. Он ощущал себя неполноценным, лишённым части себя и своего сердца. Это очень странно чувствовать нехватку в ком-то, словно у тебя отняли что-то очень важное. Граф никогда прежде не думал, что возможно так любить. Да и вообще не рассчитывал на то, что когда-нибудь испытает это на себе. До того, как пропала сестра, он попросту в неё не верил, использовал женщин ради удовольствия, а потом бросал, словно использованные перчатки. Затем и вовсе обзавёлся наложницами из-за презрения к легкодоступным женщинам, вот только поток желающих провести с ним ночь, даже не смотря на то, какой он ублюдок, не сокращался, что бесило неимоверно. Оттуда и вся ненависть к противоположному полу. А вот Кайета была не такой. Она не желала ни его, ни его денег, и, возможно, поэтому, он заинтересовался ею. А потом возжелал, потерял рассудок и влюбился. Так сильно, что слёзы лились из глаз против его воли.
Когда они планировали очередные поиски, Теридан услышал зов. Не Кайи, а кого-то другого, родного. Сердце сдавило так сильно, что ему пришлось согнуться пополам, чтобы сделать вдох. Он родился! Сомнений не было – это зов его ребёнка. Нужно было действовать быстро, чтобы связь не оборвалась. Чтобы создать путеводную нить, требуется кровь обоих родителей, но у него не было и капли крови девушки. Граф метался по поместью, пытаясь найти хоть что-то принадлежащее ей, не то, что он купил для неё, и не находил.
– Что происходит? – рявкнул император, увидев, как изменился в лице его друг.
– Кайета родила, я чувствую ребёнка, – нервно вышагивая по комнате, ответил мужчина.
– Но как, ещё ведь очень рано?
– Я не знаю! – прокричал тот, не находя решения. – Я могу создать связь, чтобы ты переместил меня к ним, но мне нужна её кровь, а у меня её нет.
– Одежда с её кровью подойдёт? – неуверенно поинтересовалась офицер.
– Да, – тут же воодушевился Клайз. – Связь будет нестабильной, но это должно сработать. Неси её.
Повторять не пришлось. Реми сорвалась на бег, и через минуту в его руках оказался его собственная рубашка, которую девушка забрызгала своей кровью, когда сопротивлялась действию браслетов. – Откуда она у тебя?
– Ты выбросил её, а я подобрала, – невинно пожав плечами, произнесла та. – Хотела найти того, кто смог бы сделать амулет, способный разорвать вашу связь, но передумала, а избавиться забыла.
– Ты чокнутая, – шокировано протянул граф, но вспомнил о том, что должен сделать.
