Kina Mizuki
По ту сторону фантазий
Место, в котором была назначена встреча, – это охотничий домик в лесу, который друзья начали строить ещё в детстве. О нём никто не знал, поэтому мужчины часто собирались в нём, чтобы обсудить важные дела или просто расслабиться, насладившись лесным воздухом. Как и всегда, Миллиорн поджидал графа сидя на ступеньках у входа, задумчиво глядя в даль.
– Давно ждёшь? – подойдя, поинтересовался Клайз.
– Со вчерашнего дня, – протянул тот, переведя взгляд на друга. – Хотел побыть один.
– Могу понять.
– Идём.
Охотничий домик был небольшим. Всего две комнаты. Гостиная, которая являлась и прихожей, и спальней, и ванная. Из мебели здесь были лишь пара кресел, стол, книжный шкаф и камин. Стеллаж с оружием и напитками. В общем, всё просто. Без привычных им удобств и дорогого оформления. Здесь даже не было кровати. Они всегда спали на шкурах у камина. Это место было для души.
Близилась ночь, поэтому брёвна лениво потрескивали в огне, даруя тепло и приятный запах дерева. Император подошёл к стеллажу с напитками, достал одну из бутылок бренди и, плеснув жидкость в оба стакана, вернулся к графу, который сидел в одном из кресел.
– Хорошо, что ты сохранил этот дом, – протягивая стакан Клайзу, произнёс Миллиорн. – Навевает воспоминания о прошлом.
– Верно.
– Сегодня годовщина смерти твоих родителей, – тяжело вздохнув, произнёс тот.
Да, сегодня, действительно, был тот самый день. Теридан никогда не забывал об этом, но за эти одиннадцать лет они никогда не обсуждали это. Друг не настаивал на разговоре, а граф попросту не знал, что сказать. Слишком много боли внутри. И её не становится меньше с годами. Засыпая каждую ночь, он видел перед собой разорванные тела отца и матери и слышал крик о помощи сестры. Это сводило его с ума, и он не знал, как это остановить. Одиннадцать лет… Тогда он думал совершенно о других вещах. Планировал обзавестись семьёй и, наконец, принять предложение императора стать его правой рукой. Прожить, в конце концов, счастливую жизнь. Но всё пошло наперекосяк.
– А так же в этот день пропала Халиса, – продолжил давить на больную мозоль тот. – Не хочешь мне ничего сказать?
– О чём ты? – грубо спросил Терн.
– Ты правда считаешь, что я настолько глуп и не замечу твоего странного поведения? – поинтересовался Мил. Граф не спешил отвечать, так как не знал, что известно его другу. – Вся эта ерунда с советом, где все проголосовали в твою пользу. Твои постоянные вылазки за границу империи. И больше всего раздражает то, что ты скрываешь это от меня.
– Ты не оставил мне другого выбора, – сухо ответил мужчина.
– Продолжаешь поиски сестры? – в лоб спросил император.
– Я никогда не перестану это делать! – рявкнул тот, теряя терпение. – И ты это знаешь, как никто другой. Мне плевать, что ты думаешь по этому поводу, но я найду её. Живой или мёртвой!
– Глупец! – с грохотом опустив стакан на стол, так, что жидкость расплескалась по полированной поверхности, воскликнул правитель. – Я лишь хочу защитить тебя! Это моя прямая обязанность, как императора!
– Что ты хочешь этим сказать? – не понимал граф. Дружба и всё такое, с этим понятно, но за словами Миллиорна определённо скрывался иной смысл.
– Ну да, откуда тебе знать, – устало произнёс мужчина, откинувшись на спинку кресла. – Родители не успели поведать тебе о истинной связи Тес-Сайтер и Клайзов. Терн напрягся. Он не представлял, о чём ему собирается поведать Мил, и это пугало. Какую тайну хранит эта связь? Проблем и так слишком много и сейчас обрушится очередная, в этом сомнений не было.
– Твоя кровь. Что? Неужели он знает?
– Она мощнейшее из оружий этого мира. Именно она делает императорскую семью сильнейшей среди всех. И именно благодаря ей мой род всё ещё при власти.
Граф был в шоке. Всю свою жизнь он тщательно скрывал способность своей крови от других, старался не выделяться в Академии магии, да и вообще, старался не использовать силу в полном объёме, чтобы им не заинтересовались. А как оказалось, императорская семья знала обо всём с самого начала и держала его подле себя, как скот. Выходило, что и дружба между ними была фальшивой, построенной только на желании обладать его кровью? Нет, в это он не мог поверить. Они прошли огонь и воду, сражались плечом к плечу – не мог Миллиорн так поступить! Хотя на предательство способны все, даже самые близкие.
– Ты поэтому собирался жениться на Халисе? – разбито поинтересовался Клайз, сжимая в руке стакан.
– Да, – признался император. – Её кровь дала бы сильнейшее потомство, не требующее вливания вашей крови.
– И до этого додумался только ты? – ещё больше разозлился Теридан. Ему было противно слышать подобное от человека, которого он привык считать братом. – Почему до этого никому не пришло подобное в голову?
– Пришло. Но никто до Халисы не желал становиться императрицей, – спокойно ответил Мил, не смотря на то, что видел, как хреново сейчас его другу. – Клайзы всегда были против высокого поста. Твои предки говорили, что власть испортит их кровь и затуманит разум. А мы уважали их выбор. – отпив из стакана, он продолжил. – Халиса сама предложила нам это. Твои родители были в курсе, но не успели сообщить все тонкости, так как твоя инициация крови затянулась.
– То есть, ты использовал меня? Меня и мою семью? – всё-таки раздавив стакан в руке, прорычал граф. Тёплая кровь потекла по ладони, срываясь крупными багряными каплями вниз. Он был в бешенстве. Ему было больно. Начало тошнить от отвращения к самому себе. Ни он сам, ни его жизнь не имели ценности – только его кровь и кровь его предков. – Вы же кричали о братстве! Вы говорили, что готовы отдать жизни за мой род. А всё дело в крови, которая позволяет вам удержаться на троне!? – вскочив с кресла, мужчина начал выхаживать по крохотной комнате, пытаясь совладать с эмоциями. Но выходило чертовски плохо.
Он начинал снова сходить с ума. Граф все эти одиннадцать лет был ни жив и ни мёртв. Поставил крест на своём будущем, перестал жить настоящим и думал только о прошлом. Каждый день, словно предыдущий. Сколько раз он задумывался о смерти? И только мысль о том, что его сестра может быть жива, не давала ему возможности проститься с жизнью. И теперь тот, кому он безоговорочно доверял, оказывается использовал его для достижения собственных целей.
– Почему ты запретил мне её искать, если она так важна для тебя?! – не выдержал тот и с силой всадил кулаком в стену. Весь его мир снова перевернулся вверх дном. И кому теперь я могу доверять?! Что ещё должно произойти, чтобы добить его окончательно? Обдумать это, мужчина не смог, так как ощутил мощный удар в челюсть. Миллиорн был сильным соперником. Единственным, кто мог тягаться с силой Клайза.
– Остановись! – приказал император, бросая в руки мужчины книгу. – Это было решением твоих предков, а не моих. Твои предки предложили эту сделку, чтобы сохранить империю. Это летопись, которую вели Клайзы. Прочти, если не доверяешь моим словам.
Теридан открыл первую попавшуюся страницу и вчитался в строки. Верно, это написано его родом. Имена, указанные в тексте, были знакомы ему непонаслышке. Его предки описывали всё, что напрямую было связано с их кровью. Ритуалы, амулеты, заклинания и так далее. И самое важное, было на последних страницах. Их записала мать – её почерк, он узнает из сотен похожих. Она рассказывала о том, что старший сын всё ещё не прошёл инициацию, а дочь инициировалась уже к двадцати годам. О том, что решением семьи стало то, что Халиса вступит в брак с Милом, чтобы раз и навсегда укрепить императорский род. В общем, всё то, что уже озвучил Миллиорн.
– Я не рассказал тебе только потому, что знал, какая реакция за этим последует, – оперевшись о стену, произнёс император. – Ждал, когда ты сам начнёшь этот разговор.
– Это не отменяет тот факт, что ты предал её и использовал меня, – захлопнув книгу, тихо прошептал граф.
– Она мертва! – рявкнул мужчина. – Я отправил на её поиски лучших ищеек и всё безрезультатно. Начни уже жить дальше! – умоляюще произнёс тот. – И я никогда не использовал тебя. Возможно, отчасти так и есть, но это никак не влияет на моё к тебе отношение. Ты мой брат и лучший друг. Запомни это раз и навсегда.
– Пока не увижу её труп собственными глазами, буду думать, что у меня всё ещё есть шанс найти её, – вытирая рукавом рубашки кровь, сочившуюся из разбитой губы, уверенно заявил Клайз. – А что касается тебя, мне понадобится много времени, чтобы снова начать тебе доверять.
– Да плевать. Главное, чтобы ты окончательно не сошёл с ума, – оба мужчины понимали весь глубокий смысл этих слов.
Когда всё это случилось, Теридан действительно почти потерял себя. Семья для него была превыше всего. И когда он в одночасье лишился её, потерял над собой контроль. Знаете, что значит лишиться разума и действовать на одних инстинктах? Это значит – нести за собой только смерть и разрушение. Именно таким он и был в тот момент. Наёмники и коррупционеры заметно редели, что не могло не радовать императора, тогда ещё отца Миллиорна. Но он и весь совет понимали, что этим всё не закончится. Если его не остановить, прольётся кровь и мирных жителей.
Достучаться до его сознания смог никто иной как Мил. Другие просто не смогли бы находиться рядом с ним в момент самоуничтожения. С трудом, но он смог проникнуть в его разум и предотвратить кровопролитие. Но и этого хватило ненадолго. Теридан знал, что его друг, единственный, кто мог бы убедить его в смерти сестры, поэтому тщательно скрывал свои истинные эмоции и тайные поиски. Вот только к чему это привело?
– Я продолжу её искать. И ты меня не остановишь, – уверенно заявил мужчина, глядя прямо в глаза друга.
– Да и чёрт с тобой, – выплюнул тот, оттолкнувшись от стены. Подойдя к стеллажу с напитками, он схватил початую бутылку и припал к горлу, жадно глотая тёмную жидкость. – Делай что хочешь. С тобой моя выдержка трещит по швам.
– Рад это слышать.
– У меня есть кое-что для тебя, – загадочно произнёс император, запуская руку в карман. Вынув её обратно, он подошёл к Терну и протянул раскрытую ладонь, на которой лежало два браслета из редчайшего осмия, с чёрными камнями в нём. Внутри камней плескалась жидкость, свойства которой было не различить простым взглядом. Мужчина не был глупцом и в связи последних событий не мог так просто принять дар из рук императора, поэтому решил просканировать украшение. На первый взгляд, совершенно обычный маячок, но кровь в камнях заставила призадуматься. Родство крови, он почувствовал сразу, но чья она была? И зачем её влили в следилку?
– Какова их реальная цель? – решил спросить напрямую он.
– Просканировал значит, – усмехнулся друг. – Они настроены на тебя и Лиару. Поисковая нить всегда будет указывать путь до неё. Так, даже если она сбежит, ты легко сможешь её найти. Ах да, они не причинят ей вреда, как твои браслеты.
– Бесполезная вещь, – равнодушно пробубнил Клайз. – Чья кровь в них?
– Твоя и моя.
– Твоя? – удивился граф. – Зачем тебе это?
– Ну, я тоже смогу её найти, если вдруг тебе это будет не нужно. – лукаво ответил тот и подмигнул.
– Ты женат, – упрекнул его Терн.
– Да брось, ты же знаешь, что брак между мной и Патрисией договорной.
– Ты этого не сделаешь, – не совсем уверенно произнёс тот. – Ты никогда не изменял своей жене.
– Ну, всё когда-то происходит в первый раз, – задумчиво протянул друг.
Мужчина в очередной раз отметил, что ему не нравится, что кто-то положил глаз на его рабыню. Это злило не хуже тайны, которую Мил скрывал от него. И это снова показалось ему странным. Ведь Теридану должно быть всё равно на то, что касается Кайи. Она простая рабыня, которая совсем недавно была монастырской подстилкой-убийцей. И он должен её презирать, а не злиться от мысли, что кто-то может обладать ею. К чёрту всё!
– Делай как хочешь, – забрав с ладони браслеты, прорычал граф и перехватив бутылку у самого рта императора, сделал несколько глотков, обжигающего напитка.
Поместье Теридана орд Клайза.
На графство Клайдшир опустилась ночь. Всё вокруг погрузилось в синеватый лунный свет. Запах был свежим и чистым. Даже слегка промозглым, что сулило о начале осени. Совсем скоро деревья и трава окрасятся в золотистый цвет и наступит время проливных дождей. Я не любила осень. Из-за золота вокруг, сырости и прохлады. В этот период из меня будто вытягивают все соки, и не остаётся никаких эмоций, кроме апатии. Радости в моей жизни и так нет, но вот осенью становится ещё хуже, чем обычно.
Спать совершенно не хотелось, поэтому, как привидение, блуждала по коридорам поместья, укутавшись в тёплый плед. Все давно спали, одна я не могла найти себе покоя. Беспорядочные мысли лезли в голову, не давая сомкнуть глаз. С появлением в этом доме я всё чаще думала о родном мире. О том, как там сейчас? Живы ли кто-то из моих родственников и вспоминали ли они обо мне? О родителях, лица которых потускнели со временем. О вещах и книгах из прошлой жизни. И о самой себе.
Как же были не правы романисты-фантасты, описывая иные миры и жизнь по ту сторону. Нет здесь единорогов, радужных пони и не нужно спасать мир. Зато есть принцы. Правда, они не придут к тебе на помощь. Не вырвут тебя из цепких лап смерти и не поведут под венец. Они запрут тебя в камере, сделают своей рабыней и будут использовать, как расходный материал.
– Вот ты где, – раздался впереди хриплый голос.
Я оторвала взгляд от пола и увидела Клайза, который следил за мной, привалившись к стене у двери своих покоев. Он был растрёпан и определённо пьян. О чём свидетельствовали его блестящие глаза и бутылка в правой руке. Волосы взлохмаченные и непослушно падают на лицо. Чёрная рубашка расстёгнута наполовину, открывая грудную клетку. Рукава той же рубашки закатаны до локтей, демонстрируя красивые руки с выступившими венами. В правом уголке губ пятно запёкшейся крови. Где он, чёрт возьми, был?
– Тебе бы поспать, – проходя мимо, в сторону своих покоев, произнесла я, повыше натягивая плед.
– Я здесь как раз за этим, – криво усмехнулся тот и, оторвавшись от стены, схватил меня за руку, затягивая в свою комнату.
Я попыталась высвободиться, но чёртов плед мешал. Да и руки мужчины уже вовсю обвивали меня, прижимая к резной двери. Похожая картина была в холле, но тогда он хотел меня убить, а сейчас – сейчас я не знала, чего от него ждать. Приглушённый свет ночных ламп как раз располагал к перепихону, которого я, всеми силами, должна избежать. Уже собралась возмутиться и даже открыла рот для этого, но его тут же закрыли, грубо вторгнувшись в его пространство. Поцелуй не был нежным, как в прошлый раз, в игровом доме. Он был жадным, лишающим возможности нормально дышать. Сминающим губы до красноты и дурманящим разум.
– Что ты делаешь? Остановись, – задыхаясь, произнесла я, стоило ему оторваться. Его дыхание было таким же сбитым, как и моё. Приоткрытые губы судорожно ловят воздух. В стеклянных глазах зажглось адово пламя, в которых отражалось моё собственное испуганно лицо.
– Уже не смогу, – хрипло ответил тот, снова припав к моим губам. Я попыталась его оттолкнуть, но сделать это замотанной в кокон очень сложно.
–Нет, – рявкнула, прикусив до крови его нижнюю губу, и тут же ощутила медный вкус на языке. Теридан оторвался, но ненадолго, чтобы сжав зубы, со свистом втянуть воздух, а затем, прикрыв глаза, выпустить его обратно.
– Теперь точно не смогу, – прорычал тот и, подхватив на руки, потащил к кровати.
Я извивалась ужом, выкрикивала проклятия и даже пыталась кусаться, но ему было всё равно. Бросив меня на кровать, он отпил прямо из бутылки, неотрывно глядя в мои глаза, а затем просто бросил её на пол, разбрызгивая жидкость по ковру. Я снова попыталась высвободиться из пледа, но, так и не достигнув цели, была прижата к постели мужским телом. Его руки держали меня за плечи, не давая возможности выбраться из- под него, а губы уже вовсю касались кожи на шее, скуле и за мочкой уха. Я продолжала выкрикивать ругательства, просила его прекратить всё это, но он меня не слышал. Сорвал с меня злосчастный плед, освобождая руки, которые тут же связал своей, наспех сорванной рубашкой и привязал к изголовью кровати. Я почувствовала себя ничтожеством. Слабой, подавленной, не имеющей возможности сопротивляться – такой, какой была в первые годы жизни в монастыре. Горячие слёзы покатились по щекам, подтверждая моё поражение.
Распахнув полы халата, он медленно провёл ладонью от моей шеи к низу живота, касаясь кончиками пальцев моего шрама, при этом следя за движением своей руки. Кожа на местах шрамов была чувствительной, поэтому я вздрогнула весьма ощутимо. Прежде никто не смотрел на мои увечья так, как делал это сейчас граф. Он будто принимал их как часть меня, а не уродство. И уж тем более, никто не касался их. Поэтому обречённость сменилась удивлением. Я не понимала, как он может прикасаться к ним, ко мне, зная, чем я занималась до встречи с ним. Теридан уже как-то говорил, что ненавидит подобных мне и презирает. Тогда почему сейчас нависает надо мной, лаская моё тело?
Мы встретились с ним глазами. «Не отпустит»,– сразу поняла я. Остаётся только терпеть, чтобы не было так больно или же метаться по кровати, в полной мере испытывая насилие.
– Не надо, – предприняла последнюю попытку вразумить его, но взгляд Клайза говорил о том, что он для себя уже всё решил и останавливаться не намерен.
Нагнувшись к моему лицу, он снова впился в мой рот, раздвигая губы языком. Прошёлся кончиками пальцев по рёбрам, вызывая табун мурашек, заставляющих неосознанно прогнуться. Навстречу к нему. Соприкасаясь с его горячей кожей всеми выпуклостями. Роковая ошибка. Он утробно зарычал. Я впервые слышала подобный звук, и он показался мне волнительным, заставляющим вскипеть в венах кровь. Оставив губы в покое, Клайз прикусил кожу на шее, а затем вцепился зубами в мочку уха. Я снова вздрогнула, но на этот раз от необычных ощущений, которые прежде мне не доводилось испытывать. Я будто оказалась в невесомости, ощутив резкий прилив адреналина. Внизу живота что-то стянулось, и я сама натянулась, как тетива. Казалось, я превратилась в оголённый нерв и теперь любое прикосновение ощущалось совершенно иначе.
Играть дальше в "хорошего хозяина" он был не намерен. Раздвинул коленом мои ноги, приспустил штаны и, схватив за волосы, одним движением вошёл в меня. Первой мыслью было, что он разорвёт меня, но этого не произошло. Более того, не было привычной боли, точнее была лишь вначале. И вообще, моё тело как-то слишком легко приняло его в себя. И что это за влага, которую я ощущаю между ног. Что это? Кровь?
Подумать об этом он не позволил. Углубил проникновение, постепенно наращивая темп. Он продолжал держать меня за волосы, удерживая в одном положении, придерживая свободной рукой за талию. Толчки становились сильнее, а внизу живота с бешеной скоростью, затягивались узлы, заставляющие млеть от каждого движения. В какой-то момент я вскрикнула и сама удивилась этому звуку. Это был стон? Но как? Я и представить не могла, что способна издавать такие звуки, способные заставить дрожать даже меня. Но почему? Что это вообще за чувство, что я испытываю сейчас? Толчок -и снова с моих губ срывается это. Его руки повсюду. Губы и язык оставляют влажные дорожки на шее и ключицах. Его запах проникает под кожу, заставляя изгибаться к нему навстречу. Почему я испытываю подобное? Это же насилие, тогда почему мне так хорошо? Укус в шею- и это уже не стон, а крик. О, Боги! Его губы накрывают мои, поглощая очередное сочетание звуков. Он рычит, и это только добавляет остроты моим и без того смешанным чувствам. Я ненавижу его, но не хочу, чтобы он останавливался. Хочу, чтобы он освободил мои руки, но не знаю для чего именно. Чтобы ударить или чтобы вцепиться в плечи, притягивая его к себе ещё ближе. Натягиваю путы, пытаясь освободиться, но всё безрезультатно. Я снова ничего не контролирую. Да и нужно ли мне это сейчас?
Чувствую, что что-то внутри меня стремительно набирает обороты и я боюсь этого, но в тоже время хочу большего. Больше его.
– Терн, – вместе с очередным стоном протянула его имя, принимая неизбежное.
– Повтори, – хрипло попросил мужчина, целуя за ухом.
– Терн, – повинуясь секундному порыву, снова произнесла я и, наконец, ощутила то, к чему столь стремительно неслась. Яркие вспышки начали плясать перед глазами. Кожа покрылась испариной и стала сверхчувствительной. Начала бить крупная дрожь. Я тряслась не в силах вынести такую бурю эмоций, поэтому не поняла, в какой момент начала кричать. Кусала губы, чтобы заглушить стоны, но это не помогало. Поэтому я укусила его. Того, кто заставил меня пройти через всё это. Вцепилась зубами в шею, заставив его снова рычать, как зверь, и извергнуться прямо в меня. Теридана трясло не хуже моего. Он тяжело дышал и, кажется, держался из последних сил, чтобы не придавить меня своим телом. И я его прекрасно понимала. Сама была готова отключиться в любую секунду.
Но Клайз – это не я. Он-таки нашёл в себе силы подняться и, подхватив меня на руки, отнести в ванную. Я прижимались к его груди, почти засыпая. Не хотела ничего, лишь бы мне дали поспать. Ощутила тёплые капли на коже (вот только так) и не открыла глаза. Не знаю, сколько мы пробыли под душем, но я всё же уснула.
Проснулась я от назойливого солнечного зайчика, который упорно продолжал слепить даже через закрытые веки. Открыв глаза, не сразу поняла, где нахожусь. Но, увидев у распахнутого настежь окна мужчину, всё встало на свои места. Я в покоях графа. Он стоял ко мне спиной, сцепив руки в замок и неотрывно вглядывался вдаль. Я не была пьяна, чтобы на утро забыть о том, что совсем недавно делали его руки, поэтому теперь испытывала непонятные чувства.
– Уходи, – раздался злой голос Клайза. Его реакция предсказуема, но почему-то чертовски больно. Выбралась из постели и подняла с пола оставленный с ночи халат, быстро накидывая его на тело. – Насчёт прошлой ночи. Она ничего не изменит, – остановил меня тот, стоило подойти к двери смежных комнат. – Ты поп-режнему остаёшься всего лишь рабыней. То, что произошло между нами, – это ошибка. Чертовски глупая ошибка. Это омерзительно, – тяжело вздохнул граф, повернувшись ко мне. Последнюю фразу подтверждало выражение его лица. Столько ненависти и презрения. В общем, всё как обычно. – Убирайся.
Долго не заставила ждать. Открыла дверь и вошла в комнату, привалившись к ней спиной. Я уже говорила, что мне больно? Кажется, да. И это, действительно, было так. Я не рассчитывала, что после произошедшего наши отношения приобретут другой смысл, но и к такому была не готова. Даже те, с кем приходилось спать ранее, были не столь холодны на утро и не испытывали отвращение. Да, я не самая желанная из женщин, не эталон красоты, но я точно уяснила, что мужчинам становится безразлично на всё это, когда они оказываются между твоих ног. Поэтому реакция Теридана ранила не хуже ножа. Если он испытывал хотя бы часть тех же эмоций и ощущений, что и я прошлой ночью, то я просто не понимаю, как после такого можно столь сильно ненавидеть кого-то. Ну да, мне не стоило забывать о том, что я всего-навсего вещь.
Очередная неделя пролетела незаметно. Всё это время я проводила с Реми, периодически к нам присоединялась Фиса, хоть офицер и не особо была рада её появлению. Я как-то спросила, что между ними произошло, но никто мне не ответил, что в принципе было неудивительно. Сельвия после ссылки Морганы оказалась изгоем и всё чаще проводила время в своих покоях. Мне было совершенно её не жаль. Будь она умнее и не чесала бы языком, обрушивая на меня очередную порцию грязи, я, возможно, отнеслась бы к ней с снисхождением и даже позволила бы присоединиться к нашей странной компании. А так – пусть это послужит ей уроком. Уверена, она ещё будет мне благодарна.
О приглашении на бал мы узнали ещё в начале недели, поэтому были готовы к тому, что кому-то придётся сопровождать графа на приём. Фаниса всегда держалась от него на расстоянии, да и сказанные ранее слова о том, что девушка заперта в стенах поместья навечно, само собой подразумевали то, что на бал ей попасть не суждено. Да и судя по её поведению, она не сильно стремилась к этому. А вот второй наложнице очень даже хотелось. Поэтому каждый день мы наблюдали одну и ту же картину, как брюнетка вовсю обхаживала своего господина, заставляя обратить на себя внимание. Ну правда глупая! Даже я за столь короткое время уяснила, что Клайзу не нравится, когда к нему липнут. А этой хоть кол на лбу чеши! Себя, как вариант, вообще не рассматривала. После недавних событий мы с графом почти не говорили и старались не пересекаться. Всякий раз стоило столкнуться в коридоре, он награждал меня презренным взглядом и, выругавшись вслух, старался исчезнуть как можно скорее. Каково же было моё удивление, когда он приказал идти собираться мне!
Ну, я и пошла. Чего зря спорить- то? Снова мытьё, натирание, удаление и прочая нудная ерунда. Такое чувство, что я была рождена только для того, чтобы переводить на меня дорогущие средства гигиены. Ну и, конечно же, страдать. Куда уж без этого?! Выбрать для меня наряд вызвалась Фаниса. И вот не зря я беспокоилась. Она нарядила меня в кремовое платье наподобие тех, что носила сама. Воланы и рюши на рукавах. Многослойная юбка постоянно путается в ногах. Нет уж! Ни за что!
– Я не надену это! – упрямо заявила я. – Я похожа на зефир!
– Что такое зефир? – весело поинтересовалась офицер, войдя в мои покои, скрестив руки на груди. Я растерянно замотала головой, понимая, что сказала о том, чего в этом мире не существует и сообщить об этом Реми не смогу, так как мы не одни. Но этого и не требовалось: она и так всё поняла. Судя по выражению лиц собравшихся, все хотели знать, что же это всё-таки значит, поэтому нужно было что-то ответить.
– Это разновидность сладостей. Ужасно воздушный, приторно-сладкий и так нелюбимый мной.
– Если он хотя бы наполовину такой же аппетитный как ты, я бы его съела, – мечтательно протянула та.
– Тебе раньше кто-нибудь говорил, что ты очень странная? – подражая девушке, задала вопрос.
– Постоянно, – весело ответила та. Бесполезно говорить что-либо дальше. Она непробиваема.
Короче говоря, платье я выбрала себе сама. Чёрное, с одним рукавом, утягивающее в талии, а от бёдер струящееся к низу. Это платье было более откровенное, чем я носила до этого дня и обтягивало гораздо больше, чем прежде. Но смотрелось на мне оно потрясающе. Я даже удивилась. Из украшений предпочла те, что надевала впервые, оказавшись в поместье Клайза, потому как это был единственный комплект из серебра. Волосы собрала так, как чаще всего носила в своём мире: убрала в высокий хвост, украсив несколькими шпильками. Кистью для макияжа я владела так же, как и мечом, поэтому через полчаса на моём лице появились аккуратные стрелки, пушистые длинные ресницы и ярко- красные губы. Красотка. Непривычно для здешних, но и я ведь не отсюда. Реми уже давно покинула поместье, поэтому рядом находилась лишь Фиса и плюющаяся ядом Сельвия.
– Ты похожа на шлюху, – зло пробубнила она, взирая свысока.
– Верно, – равнодушно согласилась с её мнением. – И сегодня все взгляды будут прикованы ко мне.
– Не зарыла, а закопала, – буднично прокомментировала блондинка. Вообще, Фиса оказалась довольно интересным собеседником, несмотря на дефицит эмоций. Зато у неё саркастический юмор. Сельвия надула губы и, крутанувшись на каблуках, покинула гостиную, в которой мы ожидали графа.
Ждать себя он долго не заставил. Появился сразу же после ухода наложницы. Что могу сказать по поводу его внешнего вида: если бы сама лично не выбирала себе наряд, подумала бы, что нас снова собрали под стать друг другу. Чёрный сюртук с множеством серебряных пуговиц. Белая шёлковая рубашка без воротника. Чёрные, слегка обтягивающие брюки и того же черта ботинки. И лично для меня было шоком наличие красного платка в кармане сюртука и поднятые в высокий хвост волосы. Ну как так – то?! Мы даже смотрели друг на друга сейчас одинаково.
– Ну, удачи, – изогнув бровь, произнесла Фиса и поспешно удалилась. Предательница!
– Я, пожалуй, переоденусь, – тяжело вздохнув, сообщила я и повернулась, чтобы уйти.
– Не стоит,– остановил меня тот. Граф прошёлся по мне оценивающим взглядом и задержался на губах. В голову тут же полезли мысли о той самой ночи, поэтому неосознанно сглотнула. Он это заметил и поспешил отвести взгляд. – Нам уже пора.
Глава 9. “Неожиданный поворот”.
Как оказалось, ехать никуда не пришлось. У графа был камень портала, поэтому в императорский дворец мы попали прямо из гостиной. Вышли из перехода в одном из коридоров и тут же двинулись в сторону тронного зала. Пришлось взяться за локоть мужчины, что не нравилось нам обоим, но нужно было играть роль горе-любовников, придерживаясь легенды.
Перед нами распахнулась дверь, и мы вошли в залитый ярким светом зал. Он было огромным. Высокие колонны удерживали стеклянный купол, через который было видно ночное небо с множеством звёзд и полную луну. Разнообразие живых цветов в горшках и вазах. Всё из золота и серебра. Множество столов со всевозможными угощениями и напитками. Запах экзотических фруктов не могли перебить даже ароматы парфюма. Здесь собралось больше сотни людей и нелюдей. И единственное, что указывало на то, что этот вечер устроен в честь Милании, – это большое количество детей.
Официальная часть уже прошла, и все слова были сказаны, поэтому все просто наслаждались прекрасным вечером, танцами и светской болтовнёй. Клайз повёл нас прямиком к тронному постаменту, чтобы поприветствовать императора и императрицу и поздравить принцессу. Подойдя, мужчина склонился в приветственном поклоне, а я присела в положении реверансе.
– Опустим формальности, – весело произнёс правитель. – Все и так знают, что мы с тобой близки. Ни к чему эти поклоны и слащавые речи.
– Миллиорн прав. Ты наш член семьи, – уверенно заявила императрица.
– И вы никогда не даёте забыть об этом, – пробубнил граф. – Мила, у меня есть кое-что что для тебя. Мужчина запустил руку в наружный карман и вынул оттуда небольшой свёрток, протягивая его девочке. Та в предвкушении его приняла и тут же развернула. Это был кулон из белого золота с подвеской из сапфира. Я точно знала, что это не простое украшение, что и подтвердил Клайз.
– Это оберег. Он защитит тебя от опасности, и снять его сможешь только ты. Так что не бойся его потерять.
– Спасибо, дядя Теридан, – радостно прокричала принцесса и бросилась в объятия мужчины.
– Я тоже приготовила для тебя кое-что, – произнесла я, демонстрируя блестящую подарочную упаковку.
