Кейт Файер
Сделка. Попробуй спасти себя
Глава 7
Год назад. Пенсильвания.
В шумном и многолюдном аэропорту «Логан», я ощущалась себя словно крохотный кораблик в бушующем море. Мой взгляд метался от одной стойки к другой, пытаясь найти ту самую. Толпы людей вокруг начинали казаться непреодолимой стеной, заставляя сомневаться в своем решении с каждой секундой.
Сердце забилось быстрее, а дыхание стало прерывистым. Замерев на месте, я пыталась собраться с мыслями и найти свое направление. Глубоко вдохнув, я сделала первый уверенный шаг, пробиваясь сквозь толпу.
С каждым новым движением я чувствовала, как моя решительность набирает обороты. Наконец, когда я оказалась в паре метров от нужной стойки, моя душа наполнилась облегчением и радостью.
– Летите в Нью-Йорк? – приветливая девушка осторожно проверяла мои документы. – Удачного вам полета, мисс Фостер.
– Спасибо. – мягко улыбнувшись, я с полной уверенность прошла в зону ожидания.
Дорога из Бостона до Блумсберга всегда занимала не мало времени. Сначала часовой перелет, затем поездка на автобусе. Но, это всегда стоило того, чтобы оказаться дома. Ведь в этом мире ты не будешь нужен нигде, кроме как на родной тебе земле.
Теплые объятия родителей после долго пути, каждый знакомый уголок, пропитанный теплом и любовью, место, где сердце всегда находит покой, а душа – утешение. Дом – это не просто стены и крыша, это пространство, наполненное воспоминаниями, смехом и светом.
Каждый шаг отзывается эхом счастья, а вдох – приносит ощущение безопасности и уюта. Возвращаясь домой, мы словно становимся истинными людьми. Теми, кто по-настоящему силен и решителен в своих действиях и мыслях.
– Кажется, произошла какая-то ошибка, мисс Фостер. – удивленный взгляд стюардессы метался по мне. – Вы стояли в очереди в эконом-класс, а у вас бизнес.
– Бизнес? – в полном непонимании прошептала я, будто это что-то постыдное. – Я покупала самый обычный билет.
– Ваш билет был изменен при регистрации, вы не обратили на это внимание?
– Но… – отрицательно качала головой я. – этого просто не может быть. Я не потянула бы подобный билет.
– Ошибки быть не может. – ее губы растянулись в мягкой улыбке. – Позвольте я возьму ваш багаж и проведу вас до вашего места.
Переступив порог бизнес-класса, мое сердце остановилось от восторга и шока. Это место, которое всегда казалось недосягаемым, теперь открыло свои двери, и я ощутила себя словно в сказке.
Мягкий свет, льющийся из элегантных светильников, создавал атмосферу уюта и роскоши. Просторные кресла, обитые мягкой кожей, манили своей комфортностью и обещанием безмятежного полета. Каждое кресло было оборудовано индивидуальным экраном, на котором можно было выбрать любой фильм или музыку по вкусу.
Идя только вперед, я заметила, как стюардессы, одетые в безупречные униформы, с улыбкой предлагали пассажирам напитки и закуски, словно в лучших ресторанах. Мой взгляд скользил по интерьеру, отмечая каждую деталь: изысканные подушки и пледы, аккуратно сложенные на креслах, меню с различными блюдами, которые можно было заказать в любое время.
– Ваше место, мисс. – ладонь изумительной девушки указала прямо на место у иллюминатора. – Приятного полета.
Быстро сев в свое кресло, я ощутила, как мягкость и удобство обволакивают меня, словно теплое одеяло. Я закрыла глаза и позволила себе насладиться этим мгновением, чувствуя, как все тревоги и заботы остаются позади. Это место стало тем, где я смогла почувствовать себя особенной, где каждый момент был наполнен роскошью и комфортом.
Этот полет для меня стал настоящим путешествием в мире, который всегда казался мне запретным и недоступным. И теперь, сидя в бизнес-классе, я чувствовала, что судьба повернулась ко мне лучшей своей стороной, наполняя меня радостью и теплом.
– Уважаемые пассажиры, наш самолет завершает посадку в международный аэропорт Джона Кеннеди. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах с пристегнутыми ремнями безопасности до полной остановки самолета и выключения табло. Мы благодарим вас за выбор нашей авиакомпании и надеемся увидеть вас снова на борту наших рейсов. Желаем вам приятного дня и удачного продолжения путешествия!
Нью-Йорк сквозь иллюминатор раскинулся передо мной, словно живописная картина. Огни небоскребов, сверкающие на рассвете, казались мне звездами, спустившимися на землю, чтобы создать волшебную атмосферу.
Прижавшись к стеклу, я не в силах была оторвать взгляд от этого зрелища. Каждый миг, каждый огонек, каждый силуэт здания вызывает во мне бурю эмоций. Я чувствовала, как моя душа наполняется вдохновением и надеждой, словно этот город шептал мне о новых возможностях.
Все мои тревоги и сомнения растворились, уступая место предвкушению. Я практически в начале пути к своей свободе и тихой беззаботной жизни. И я уверена, что эта глава не станет плохой или скучной.
Она будет моей.
– Один билет до Блумсберга. – протянув карточку, я осталась в ожидании.
Меня окружила атмосфера ожидания и суеты. Высокие потолки и просторные залы создают ощущение простора, несмотря на толпы людей, спешащих к своим автобусам. Звуки объявлений смешивается с гулом шагов и разговоров. А в воздухе витает запах кофе и пассажиров, которые ждут своих рейсов.
Схватив свой билет, я направилась в сторону платформы, где меня уже ждал нужный автобус. Я замечаю, как из больших окон идет свет, наполняя меня особым теплом. Шаги ускоряются, и уверенно поднявшись по ступенькам, я быстро нахожу свое место, бросая небольшую сумку сверху.
Подняв глаза, я понимаю, что вокруг все места заняты. От удивления, я робко опускаю взгляд на свое сидение, чтобы убедиться, что выбрала нужное. Ведь только рядом со мной оказывается пустое пространство.
– Садитесь быстрее, мисс. – прокричал водитель, вынуждая всех обратить на меня внимания. – Мы ждали только вас.
Дорога до Блумсберга наполнена пейзажами и впечатлениями. Как только м ы выезжаем из мегаполиса, небоскребы сменяются уютными пригородами. Городская суета остается позади, уступая место более спокойным видам.
Выезжая на шоссе, перед моими глазами открываются бескрайние поля и леса, которые оживают под первыми лучами солнца. Оттенки зелени сменяются от светлых к более темным, а деревья качаются на ветру, создавая ощущение покоя. Иногда попадаются небольшие ранчо, а порой и маленькие городки.
Внутри автобуса достаточно комфортно, из-за чего я быстро откинулась на сидении и наслаждалась поездкой сквозь сон. Я знаю эти места наизусть, потому что выросла здесь. Горы, реки, озера – все то, чего не хватает в Бостоне.
– Приехали! – громкий голос водителя заставил меня проснуться. – Не забывайте свои вещи.
Открыв глаза, я обнаружила уже полупустой автобус, который постепенно высаживал пассажиров по мере того, как им было необходимо. Схватив свою сумку с верхней полки, я сразу же направилась к выходу, чтобы наконец-то вдохнуть свежий воздух.
Старое здание позади наполнило меня теплом, которого я ждала все эти долгие дни. Вокруг все тихо и спокойно, а впереди лишь яркие улыбки родителей, манящие прижаться к ним прямо здесь и сейчас.
– Мама! – завизжала от радости я. – Папа!
Мои пальцы крепко обхватили ручки дорожной сумки, а ноги побежали по старой брусчатке, хранящей в себе множество тайн и историй. Здесь все выглядело, как и прежде. Поэтому, долго не думая, я бросила на землю сумку, не сомневаясь в ее сохранности и подлетела к родителям, не сдерживая не единой эмоции.
– Я так скучала! – прошептала я, едва сдерживая слезы.
Глава 8
В логове дьявола. Наши дни.
Комната наполнилась оглушительным звоном. Звук выстрела, резкий и пронзительный, окутал мое сознание, поражая барабанные перепонки. В ушах стоит нестерпимый звон, перекрывающий остальные звуки. Он начинал вибрировать в голове, отдаваясь тупой болью в висках.
Тело сотрясало от крупной дрожи, а мелкие судороги пробежали по мышцам, как от удара тока. Бессилие накатило волной, подкосив мои ноги. Я опустилась на корточки, сжимаясь от пережитого ужаса. Веки плотно сомкнулись, пытаясь стереть из памяти только что совершенный мной поступок.
Постепенно, звук от выстрела сменялся громким стуком моего сердца. Страх неизвестности окутал меня, будто ледяные цепи, не позволяя сделать хотя бы лишние движение. В голове крутились мысли, пытаясь понять действительно ли я могла убить человека.
Все произошло так быстро, что я не уверена ни в одной секунде из прошлого. Моя ошибка, неверное решение, кажется непростительным. Я не справилась, я на самом деле слабая. Точно такая же, как и все темные люди.
Шум неподалеку вынудил меня открыть свои глаза. На расстоянии вытянутой руки стоит целехонький зеленоглазый, точно сделанный из стали. На нем нет ни единой раны или хотя бы царапины.
Я промахнулась?
– Холостые. – пнув пистолет ногой, он двинулся в мою сторону. – Дал поиграться, чтобы ты потихоньку привыкала.
Дверь позади нас распахнулась, а в пространство комнаты ворвались парочку огромных мужчин, одетых во все черное. В их руках крепко зажаты пистолеты, направленные на меня.
Они непоколебимо остаются на месте, как псы, ожидающие своей команды. Их взгляд прикован ко мне до тех пор, пока на губах незнакомца напротив не появляется изящная, но в то же время ехидная, улыбка.
– Все в порядке. – почти рассмеялся он. – Мы просто играем с моей будущей женой.
Его взгляд перешел на них, и он сразу же превратился в холодный. Тот самый, который готов заледенить твою душу и сердце, перекрывая кислород. Он не похож сам на себя. Яркие зеленые глаза практически полностью становятся черными.
И это на самом деле пугает.
– Проваливайте. – грубый голос заставил меня отойти назад.
К горлу подбирался ком из тревоги, словно инстинкты подсказывали мне, что что-то не так. Настолько сильный контраст в общении со мной начинает устрашать. Это похоже на то, как хищник успокаивает свою добычу перед решающим ударом.
Дыхание потихоньку сбивалось, а сердце начинало биться еще быстрее, чем прежде. Я как будто попала в ловушку, из которой нет выхода. Казалось, что я должна была радоваться, что он испытывает ко мне симпатию, но это, наоборот, заставляет меня чувствовать себя более уязвимой и беспомощной.
– Я не выйду за тебя. – отрицательно качала головой я, пока по моей щеке скатывалась слеза. – Не хочу. Только не за тебя.
– Что? – его пустой взгляд оказался на мне. – Считаешь себя лучше, чем я?
Он осторожно поднял пистолет с пола, двигаясь в мою сторону. Медленные шаги вынуждали меня впадать в еще большую истерику, подсознательно прокручивая исходы событий после моего ответа.
– А чем же ты лучше? – наклонившись ко мне, он заглянул в мои наполненные слезами глаза. – Тем, что умеешь плакать после того, как убила человека?
– Я никого не убивала! – возразила я, пытаясь совладать с чувствами. – Убийца здесь только ты!
– Не ты ли всего пару минут назад нажала на курок пистолета? – он поднес его к моей шее, вызывая тошноту. – Если бы там были пули, я бы уже умер, милая. Так чем же ты лучше?
– Это другое! – крикнула я, убирая его руки от себя. – Ты не заслуживаешь того, чтобы жить! Ты настоящий дьявол!
– Дьявол? – рассмеялся он. – Какие громкие слова.
Мужчина наконец-то отошел от меня, бросив пистолет прямо на серые простыни. Грации ему не занимать… То, как он кладет свои ладони в карманы брюк, как медленно и размерено двигается вперед, это на самом деле может очень запутать.
– Но ты уверена, что тот парень тоже был достоин того, чтобы жить? – он резко развернулся ко мне лицом, вызывая резонанс. – Или уверена в том, что он вообще мертв?
– Я видела кровь собственными глазами. – вытирая слезы, я пыталась оставаться на месте, но ноги совершенно не слушались меня. – Не пытайся оправдать то, что ты совершил!
– Оправдать? – громкий смех заполнил комнату. – Это ты себя оправдываешь, милая. Ведь ты выстрелила в человека… ой, прости, дьявола.
Он точно издевается надо мной.
– Мне нужно идти. – достав руку из брюк, он перевернул ее к себе, смотря на наручные часы. – У дьяволов тоже есть своя жизнь.
– А я? – мои ноги непроизвольно шагнули вперед. – Ты выпустишь меня?
– Я давал тебе много шансов на спасение… – монотонно выдал он. – Сначала предложил тебе игру, но ты проиграла. Затем, подбросил пистолет, чтобы дать тебе право выбора. И ты сделала неправильный. Так в чем моя вина?
– Не оставляй меня здесь одну! – запаниковала я. – Я не хочу. Отпусти меня. Здесь даже окна нет!
– В этом месте отличная вентиляция. – его взгляд перешел наверх. – Не ищи поводов, чтобы сбежать.
Он уже оказался у двери, но замер, снова прожигая меня своими зелеными глазами. Темные волосы аккуратно падали на лицо, слегка закрывая его лоб. А тонкие пальцы оставались на ручке, пока я изучала незнакомца на расстоянии нескольких метров.
– Пока, я с тобой очень хороший, но стоит тебе допустить третью ошибку, ты узнаешь, что такое настоящий дьявол, поняла?
Эта фраза стала для меня настоящим ударом. Таким же, как хлопок дверью, когда я осталась в полном одиночестве и непонимании, где я и что со мной будет дальше.
– Откройте! – барабанила в пустоту я. – Я умоляю вас, откройте эту чертову комнату!
Рухнув на пол, я словно мертвая кукла, у которой нет смысла жить. Ладони плотно прижались к лицу, как будто это поможет мне защититься от боли, которая разрывает меня изнутри. Слезы текли по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки, и я не в силах остановить этот поток. Казалось, что в эту секунду из меня выливается все, что копилось эти долгие часы, превращаясь в соленые капли, падающие на холодный паркет из темного дерева.
Стены, выкрашенные в серый, лишали комнату всякой жизни и тепла. В углу стоит то самое кресло, которое потеряло свою привлекательность, как только обрела хозяина вроде зеленоглазого. Посреди лежит единственное светлое пятно – белоснежный ковер, идеально сохранивший свое состояние.
Воздух становился тяжелым с каждой секундой, будто никакой вентиляции тут и вовсе нет. Здесь не было окон, которые пропускают первые утренние лучи Бостона. Или шумных улиц, которые заставляли меня просыпаться.
На тумбочке у стены стоит одинокая лампа, едва освещающая все пространство. Каждая деталь усиливала чувство безысходности, добавляя реальное отчаяние. Я словно пленница в этом безжизненном месте, где даже постель кажется врагом.
Неужели, спасение только в нем?
Сжавшись калачиком у стены, я долго смотрела на дверь, которую еще не открыла. Она становилась настоящей пыткой, которую было сложно вынести. Я даже не представляю, какой сейчас час или день. Кажется, что прошла уже вечность.
– Мисс Фостер? – наконец внутри комнаты появился яркий свет из щели. – Вы в порядке?
Сначала я увидела лишь смутный силуэт мужчины средних лет, стоящего в дверном проеме. Его фигура была нечеткой, будто растворяется в полумраке комнаты. Тревога быстро окутала меня, но как только он сделал шаг вперед, я смогла рассмотреть его внимательнее и успокоиться.
Простой, но очень аккуратный костюм помялся от долгого дня. Волосы, едва тронутые сединой, мягко зачесаны назад. Хоть и на вид он уставший, в глазах светилась доброта и понимание.
– Я пришел осмотреть вас. – приятный голос вынудил меня подняться на ноги. – Вас что-то беспокоит?
Только тогда я заметила, что в его руках был небольшой чемоданчик, заставляющий мое сердце замирать. Спокойное поведение, профессиональная осанка, внимательный взгляд, не оставляет больше никаких сомнений.
Это просто доктор.
– Надеюсь, что вы не пришли для того, чтобы констатировать мою смерть. – неудачно пошутила я, вызвав в нем непонимание. – Мне лучше сесть на кровать?
– Для начала вы можете просто рассказать о том, что вас беспокоит. – улыбнулся он, ставя свои вещи на пол. – Мистер Уилсон не позвал бы меня с ночной смены просто так.
Мистер Уилсон? Так его зовут?
– Который сейчас час? – немного прикрыв веки, я вспомнила о ноющей боле в голове. – Или хотя бы день?
– Садитесь. – его ладонь вытянулась вперед. – Около восьми утра, мисс.
Значит, прошло всего 10 часов.
– Не удивлены, что я не знаю об этом? – старалась выяснить его близость к зеленоглазому я. – Не спросите?
– Все, что мне необходимо – это ваше здоровье. – непоколебимо ответил он. – Остальное с вами выяснит мистер Уилсон.
– Давно вы знаете его? – покорно садясь на кровать, я выпрямила спину, ощутив резкое давление в левом ребре. – Черт.
– Поднимите свою футболку, мисс. – любезно попросил он, не сводя с моей грудной клетки глаз. – Вас ударили?
– Если вы ответите на мои вопросы – я сразу же отвечу на ваши. – теперь я задаю правила игры. – Как вам такое?
– Выглядит так, будто вы упали на что-то твердое. – его пальцы оказались на моем боку, слегка надавливая. – Больно?
– Немного. – сморщилась я. – Но в целом терпимо.
– Перелома точно нет. – уверенно заявил он. – Наверняка, простой ушиб. Оставлю вам мазь, которую необходимо наносить два раза в день.
– Конечно, вы профессионал. – расстроилась я, осознав свое очередное поражение. – Зачем вам подобные игры.
– Я знаю его с подросткового возраста. – занимаясь попутными делами, он сказал это невзначай. – Вы выглядите уставшей, наверняка вам стоит поспать. Могу вколоть снотворное?
– Получается, что уже лет 10 точно? – не сдавалась я. – И вы точно знаете его? Уверенны в этом? То, что он делает…
– Позвольте осмотреть вашу голову. – словно я ненормальная, он сразу же протянул свои ладони к моему затылку. – Как давно вас ударили?
Вот это эксперт…
– Думаю, что часов 10 назад. – засомневалась я. – Вы не заявите в полицию?
– Думаю, что мое дело лишь выполнить клятву Гиппократу. – он едва сдержал улыбку. – Все остальное сделает мистер Уилсон, если ему так будет угодно.
– Это он ударил. – выпалила я, вводя доктора в ступор. – Я даже потеряла сознание.
– Я знаю, что это сделал не он. – а он просто непробиваемый. – Надеюсь, что тот, кто сделал это, останется жи…
– Жив? – мои глаза округлились от удивления. – Вы ведь это хотели сказать?
– Останется жить в Бостоне. – поправил себя он, наклоняя мою голову вниз. – Сейчас немного будет больно, но дальше станет легче.
Его движения были уверенными и спокойными. Он аккуратно раздвинул волосы вокруг небольшой раны на голове, чтобы лучше осмотреть повреждение. Я почувствовала легкое прикосновение пальцев, и это вызвало во мне небольшой страх.
Холодный антисептик попадал под кожу, шипя как от прикосновения раскаленного металла. Жгучая боль пронзила меня, заставляя сжать зубы и зажмурить глаза. Я едва удержала поток слез, который пытался вырваться наружу.
Но с каждой секундой, касания доктора становились более успокаивающими. Он быстро, но аккуратно, оказывал нужную помощь, стараясь причинить мне как можно меньше дискомфорта. Я ощутила, как многочасовая боль отступает, возвращая мне силы.
– Готово. – моментально отстранившись, он сразу же принялся собирать свои инструменты. – Вы довольно сильная. Не такая, какой кажетесь на первый взгляд.
– А какой я кажусь? – подняв голову, я ощутила настоящее облегчение. – Серой мышкой?
– Поверьте, что мистер Уилсон тоже не тот, кем кажется на первый взгляд. – он становился серьезнее. – Отдыхайте и хорошо питайтесь. Если будет нужно – я приеду еще раз.
– Спасибо. – мягко улыбнувшись, я поднялась с кровати, надеясь на невозможное. – Вы ведь выйдете отсюда один, да?
Ничего не ответив, доктор развернулся к двери и постучал два раза по ручке. Она моментально распахнулась, оставляя меня в этом пространстве совершенно одинокой и никому не нужной.
Нет ничего хуже, чем эти серые и пустые стены.
Глава 9
Блумсберг. Год назад.
Крепкие пальцы врываются в мои волосы, пока я непроизвольно вытягиваю спину назад. Мой язык упорно ищет пристанище во рту незнакомца, пытаясь совладать с новыми для меня ощущениями.
Приятный и одновременно опьяняющий аромат затягивает в свои сети, не оставляя шансов на спасение. Кажется, что еще несколько секунд и я точно отдамся ему прямо здесь и сейчас.
Легкие начинают гореть от происходящего, пытаясь насытиться кислородом, едва поступающим через щель, которую образуют наши губы. Мои ладони оказались на его стальной груди, пытаясь отстраниться.
Но с каждой новой попыткой, я перестаю понимать происходящее. Все кажется неправильным, ненормальным. Из-за чего моя настойчивость увеличивается, закручивая меня в вихрь из тревоги.
Снова и снова давя на незнакомца, я никак не могу выбраться из его хватки. Словно каждый мой отрицательный ответ заводит его еще больше. Еще пару секунд и я потеряю сознание от недостатка воздуха.
– Черт. – резко поднялась с кровати я, осознав, что все еще дышу.
Это просто сон. Всего лишь сон, Эмили.
Моя старая комната была простой, но уютной. Нежно-персиковые стены украшены постерами и фотографиями со школы. На полках стоят книги, сувениры и небольшие мягкие игрушки. А у окна – письменный стол со старым ноутбуком.
Стянув с себя яркое покрывало, я встала на ноги, опустившись на мягкий розовый ковер. Мой взгляд прошелся по вещам, вызывая приятную ностальгию. Тепло наполнило мое сердце, пока каждая из деталей напоминала о прошлом.
– Уже проснулась? – заглянула ко мне мама. – Отдохнула?
– Я в порядке. – натянув улыбку, я наконец-то выдохнула. – Где папа?
– На работе, милая. – с ноткой грусти ответила она. – Проголодалась?
– Безумно! – заверещала я, выбегая из комнаты в кухню. – Чем это так вкусно пахнет?
– Это фасолевый суп и твой любимый пирог с курицей. – следом за мной здесь появилась и мама. – Только осторожно, оно еще очень горячее!
Моя мама – воплощение доброты и заботы. Длинные светлые волосы практически всегда собраны в аккуратный хвост, мягко спадающий по ее хрупким плечам. Голубые глаза светятся от теплоты и любви, особенно при малейшем взгляде в мою сторону.
Она не особо отличалась от простых обитательниц Блумсберга, но каждый ее день начинался с заботы о растениях, которых она лелеет точно также, как и меня. Ее пальцы, слегка огрубевшие от работы, всегда оставались ласковыми.
Кроме сада, она самостоятельно вела домашнее хозяйство. В нашем доме всегда царил порядок и тепло. Она умело создавала атмосферу уюта и спокойствия, где каждый уголок наполняла своей любовью.
А что говорить о ее кулинарных способностях… это всегда на высоте. Этот прекрасный аромат постоянно витает в кухне, подчеркивая ее самые лучшие качества, как хозяйки этого дома.
– Твой обед самый лучший в мире! – с восторгом расправлялась с очередным блюдом я. – Вот бы Сара доросла до твоего уровня.
– До сих пор не научилась готовить? – пухлые губы растянулись в мягкой улыбке. – Давно пора, вдруг скоро выйдешь замуж.
– Что? – аж кусок курицы в горле застрял. – Не говори об этом…
– Отца еще нет. – голубые глаза заискрились. – Поэтому, можешь честно признаться. У тебя кто-то есть? Ты приехала потому, что вы поссорились?
– Мам… – немного напряглась я. – Не неси чушь.
Мои щеки слегка покраснели, вспоминая события прошлой ночи. Они так ярко засели в воспоминаниях, что трудно отпустить это так просто. Хотя, сначала мне казалось, что это будет намного проще.
– Слышала от миссис Джонс, что Сара хорошо чувствует себя в Бостоне. – в голосе мамы ощущалась грусть. – Она даже не приедет на каникулы в этом году…
– А я в последнее время не чувствую себя нужной. – честно призналась я. – Кажется, будто этот город высосал из меня силы, оставив лишь одиночество и грусть.
– Но как же…
– Как же я могу говорить так, когда у меня есть Сара? – едва сдерживала слезы я. – У нее тоже есть своя жизнь. Я не могу влиять на то, что у меня нет никого, кроме нее. И не могу заставить собственную подругу сидеть рядом, будто она мой питомец. Так дружба не работает. Я безумно рада, что она счастлива, но я…
– Хочешь сказать, что ты вернулась навсегда? – ладонь мамы оказалась у рта, скрывая шок. – Но как же учеба?
– Разве вы потянете еще один год обучения? – по моей щеке прошлась слеза. – Ваших накоплений едва хватает, чтобы сводить концы с концами. Так почему же вы не говорите о том, чтобы я вернулась? Почему я должна продолжать учиться на архитектора, высасывая из вас деньги, будто я пылесос?
– Потому что твоя мечта для нас важнее, милая. – ее ладонь оказалась на моей макушке. – Мы никогда не обвиняли тебя в том, что ты уехала. Откуда в твоей голове столько плохих мыслей?
– Я устала… – прижавшись к ее груди, я начинала рыдать, как маленькая девочка. – я так устала…
– Для этого есть мы, милая. – ее пальцы бессмысленно вытирали мои щеки. – Ты приехала, чтобы разгрузить себя. И мы поможем тебе в этом, чего бы это не стоило. Разве ты не счастлива от того, что всего через год у тебя будет диплом?
– Я каждый день думаю о том, как вам тяжело. – отрицательно качала головой я, не в силах успокоиться. – И это сжирает меня изнутри. Как я могу быть счастлива, мама, как?
– Милая… – ее голос становился еле слышным. – Если ты захочешь бросить все, то я навсегда останусь на твоей стороне, слышишь?
Слезы текли по моим щекам, а каждое всхлипывание отзывалось в груди, как волна, разбивающаяся о берег. Тело содрогается, но в объятиях мамы это кажется не таким болезненным.
Теплые пальцы прошлись по моей спине, придавая спокойствие. Сердце разрывалось от боли, начиная утихать под нежными прикосновениями. Капли по-прежнему стекали вниз, но уже принося облегчение.
– Спасибо. – мои руки обвили ее шею. – Я очень люблю тебя, мам.
Переодевшись в топ и короткие шорты, я медленно вышла на задний дворик, наслаждаясь тишиной, которой не хватает в Бостоне. Летний сад был настоящим оазисом красоты и спокойствия.
Мама следила за каждым миллиметром, превращая это место в цветущий рай. Вдоль дорожек росли яркие цветы: розы, лилии и георгины. В воздухе была нотка сладости, а вокруг живописные картины, радующие глаза.
В самом центре расположилась небольшая грядка с овощами. Сочные помидорки, хрустящие огурцы, сладкий перец и ароматный базилик. Все это вызывало бурный аппетит от одного лишь взгляда в ту сторону.
Уголок сада наполнен фруктовыми деревьями: яблоня, груша и вишня. Их ветки усыпаны плодами, созревшими на теплом солнце. Отец самостоятельно делал ящики, а мама успела собрать все вовремя.
– Моя Эмили! – задорный голос папы заставил меня обернуться. – Как же я скучал!
– Папа… – мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. – Ты наконец-то пришел!
Его крепки руки обняли мои плечи, уверенно притягивая к себе. Внутри сразу же прошло эхо из теплых воспоминаний, которое едва удерживало меня от очередного потока слез.
– Прибежал с работы пораньше, чтобы побыть со своей доченькой. – его стертые от работы пальцы прошлись по моим волосам. – Не смог насладиться тобой, пока отвозил вас с мамой до дома.
– Я рада, что приехала. – без сомнений произнесла я. – И рада, что мы сможем провести время вместе.
Его карие глаза излучали тепло, а темные волосы, без единой седины, придавали ему ухоженный вид. Несмотря на это, его руки свидетельствовали о многих тяжелых годах. Загрубевшие мозоли, грубая кожа, небольшие шрамы и порезы – все это добавляло ему сил.
– Я тоже рад, милая.
– Как дела на заводе? – любопытничала я. – Как производство?
– Не хотел говорить тебе… – его настрой сразу же изменился. – Мы потеряли самого главного клиента и практически остались без средств. Начались увольнения, и я уже был на очереди.
– Что ты такое говоришь? – от шока я отошла от него назад. – Почему ты сообщаешь об этом вот так? Почему не раньше? Я бы приехала…
– Все изменилось! – его взгляд наполнился светом. – У нас появился новый покупатель!
– Вот так просто? – насторожилась я. – Я приехала, и ты придумал эту историю, чтобы я не посмела остаться? Зачем ты делаешь это, папа?
– Я говорю правду! – настаивал он. – Ты можешь не верить мне, но это крупная архитектурная фирма в Бостоне!
– Бостон? – закатив глаза, я сложила руки на груди. – Ничего умнее не придумал?
– Не думал, что моя дочь такая недоверчивая. – он едва сдерживал смех. – Но все равно прихватил с собой документы о сделке.
– Вы уже подписали? – ошарашенно выдала я. – Так быстро? Всего за день?
– Мы сами в шоке! – рассмеялся он, больше не сдерживая эмоций. – Ты слышишь, Агнес? Мы подписали новый договор!
Я почувствовала прилив решимости, выхватив из рук отца документы. Мои пальцы начинали дрожать, но я старалась удержать бумаги, собрав их воедино. Внимательно изучая каждую из страниц, я хотела не упустить ни одной детали.
«Creative Structures» – крупная архитектурная компания, о которой я слышала еще на лекциях. Рядом с их названием приписан деревообрабатывающий завод «Bloom Timberworks».
Пробежавшись глазами по тексту, я пыталась уловить суть соглашения. Поставки высококачественной древесины, строительство нового жилого комплекса и проектировка мебели. Объемы, сроки, требования с обеих сторон. Все описано детально, но очень понятно.
Перевернув страницу, я вчитывалась в каждое слово, чтобы не упустить что-то важное. Финансовые условия, стоимости материалов и условия оплаты. А немного ниже сегодняшняя дата заключения длительного договора.
Четкие и яркие печати, стоящие рядом с подписями руководителей. Он реально настоящий. Такой, какой и должен быть хороший договор.
– Поздравляю! – завизжала от радости я, поднимая бумажки наверх. – Папа, ты заключил отличную сделку!
