Кейт Файер
Сделка. Попробуй спасти себя
Глава 5
Год назад. Побег в Пенсильванию.
Теплые пальцы незнакомца прошлись по бархатной коже, вынуждая меня утопать в этом новом ощущении. Он наконец-то оторвался от моих губ, давая мне сделать глубокий вдох. Внутри бешено колотилось сердце, а легким трудно было справиться с таким напором.
Но я просто не могла остаться без продолжения.
Как только моя ладонь потянулась к нему, чтобы получить новую дозу экстаза, дверь кабинета распахнулась, вынуждая меня прикрыть веки от яркого света, идущего из коридора.
Я никак не могла справиться с этой неожиданностью, из-за чего быстро отошла назад, слегка закрывая глаза, чтобы не причинить себе еще большего дискомфорта, чем прежде.
Мое плечо задела стальная грудь и я моментально оказалась в растерянности, будто меня накрыл густой туман. Я не могу отыскать ни единого ориентира, кроме широких и накаченных плеч. Мысли в голове начинали метаться, не находя покой.
Попытки сделать шаг вперед казались неправильными. Под моими ногами будто уходит земля, а все вокруг превращается в хаос. В дверном проеме отчетливо виднеются два силуэта мужчин, но я не могу посмотреть туда.
Спрятав лицо и пылающие от стыда щеки, я решительно направилась к выходу, не замечая ничего вокруг. Идя по коридору, я ощущала отчетливую волну энергичной музыки и ярких вспышек.
Казалось, что каждый взгляд с танцпола в мою сторону был осуждающим. Окружающие видели мою ошибку и недостатки, вынуждая меня бежать еще быстрее, чем прежде. Если бы была возможность исчезнуть прямо здесь и сейчас, я бы обязательно воспользовалась этим.
Выбежав на улицу, я притянула руку к груди, где все давило с такой силой, словно на нее упал камень, мешающий нормально дышать. Ощущение беспомощности и малозначимости накрыло меня, заставляя оборачиваться назад снова и снова.
Он не побежит за тобой, Эмили.
Ноги шли по пустым улицам Бостона, чувствуя, как разочарование сжимает меня ледяными пальцами. Каждое движение отдавалось эхом в моей голове, напоминая о том, как опрометчиво я поступила.
Ускоряясь с каждой секундой, голос внутри меня, начинал расходиться не на шутку. Но я не могу убежать от собственных мыслей и чувств, которые испытала всего пару минут назад.
Остановившись за углом, я села на корточки, зарывая пальцы в волосы. Теперь вокруг все кажется мне холодным и чужим. В понимании, что я даже такси не могу поймать в этом районе, мысли о моей никчемности только начинали расти.
Я словно одна в этом огромном городе.
Взяв себя в руки, я поднялась на ноги и поправила, сжимающее все внутри, черное платье. Обернувшись в последний раз, я убедилась, что все произошедшее не больше, чем простое увлечение.
Каждый следующий поворот, каждый перекресток, казался лабиринтом, из которого нет выхода. Точно также, как в моих кошмарах, где трудно прийти в себя всего за несколько минут тишины и спокойствия.
Бостон, с такими высокими зданиями и узкими улочками, превратился в ловушку, загоняя меня в угол. Я чувствовала, как слезы подступают к моим векам, но не позволяла себе плакать посреди проспектов, освещенных яркими вывесками.
Я в полной растерянности.
– Вам не нужно такси? – едва слышный голос заставил меня оглянуться по сторонам. – Вы бродите уже несколько минут.
Передо мной, словно из неоткуда появилась классическая желтая машина, которая давала надежду, что в этом мире не все так ужасно, как кажется.
– Очень нужно. – подлетев к двери, я сразу же открыла ее. – Спасибо.
Теплое пространство внутри заставило меня расслабиться. Я потихоньку приходила в себя, но все еще сомневалась в том, что нахожусь в реальности, а не во сне. В мыслях всплывал тот самый сон, где я укололась о розу.
И это на самом деле заставило мое сердце стучать быстрее.
Выбравшись на нужной улице из такси, я сразу же ощутила, как усталость навалилась на мои хрупкие плечи. Еле перебирая ногами, я кое-как поднялась на нужный этаж, открывая дверь нашей с Сарой квартиры.
Даже здесь все кажется чужим и неприветливым. Стены, которые были убежищем, выглядит безжизненными и холодными. Мебель, которую я сама выбирала в гостиную, теперь смотрится как пустые декорации в магазине.
Бросив сумку на пол, я медленно прошла к деревянной лестнице, где каждый мой стук каблуков отдавался эхом в пугающей пустоте. Место, которое раньше казалось полной чашей, теперь стало источником разочарования.
Каждый уголок напоминает мне, как я когда-то любила этот город. Как верила Саре и в возможность того, что у нас все получится. Теперь это кажется далеким и нереальным. Мои мечты и надежды растворяются в серой повседневности, которую разрушают подобные вечера.
Плюхнувшись задницей на кровать, я потянулась к замочкам на босоножках, освобождая лодыжки от болезненной и длительной пытки. Расслабление мигом окутало меня, вынуждая откинуться головой на мягкие простыни.
– Идиотка. – закрыв лицо ладонями, я перевернулась на живот. – ИДИОТКА!
Не могу поверить, что я сделала это. Не могу поверить, что такая, как я, вообще могла верить в то, что это было из-за каких-то чувств. Мужчины в подобных местах ищут легкую добычу, и этой добычей теперь оказалась я.
Опустившись на стопы, я медленно прошла в ванную, где едва горел свет. Блеклая лампочка освещала мое красное от стыда лицо, вынуждая меня сомневаться в собственном отражении.
Схватив диск и мицеллярную воду, я изо всех сил терла свои красные губы, пытаясь смыть весь тот позор, который я создала собственными желаниями. Теперь этот макияж и правда заставлял меня думать, что я проститутка.
– Чем ты намазала их, Сара? – злилась больше на себя, чем на нее.
Бросив все лишнее в урну, я расстегнула платье и швырнула его в корзину для белья. Даже не хочу думать о нем, пока оно все еще пропитано этим чертовски манящим ароматом его дорогих духов.
Включив душ, я позволила горячей воде стекать по моему телу в надежде, что это поможет смыть все чувства, которые я испытала за сегодняшний вечер. Вода обжигала кожу, но я совершенно не думала об этом, пытаясь полностью очистить себя не только физически, но и эмоционально.
Закрыв глаза, я представляла, что все мои проблемы и страхи уносятся прочь. Но в мыслях вновь и вновь возникал ОН. Его крепкие пальцы сжимают мою талию, вызывая новые ощущения, которые я не испытывала в своей жизни еще никогда.
Это невыносимо.
Слезы медленно скатывались по моим щекам, смешиваясь с водой. Я всеми силами пыталась удержать этот поток внутри, но он оказался намного сильнее меня. Ноги подкосились, и я упала на корточки, обхватывая себя ладонями.
Тихие всхлипывания переходили в рыдания, и я выпускала наружу всю боль, которую так долго держала внутри. Вода стекала вниз по моим волосам, но больше не доставляла того тепла, что прежде.
– Прости, Сара. – сразу же выдала я, как только набралась смелости позвонить на ее автоответчик. – Я должна была уйти, оставив тебя одну. Надеюсь, что ты отлично провела время и у тебя все в порядке. Люблю тебя.
Сев на мягкий ковер, я притянула босоножки ближе, чтобы рассмотреть их более детально. Оказалось, что я потеряла по дороге один из камней, и теперь, они больше не пригодны к носке, прямо, как и я.
В моей жизни никогда не было мужчин. Я всегда обходила их стороной, слушая громкие стоны за стеной. Не могу винить Сару в том, что приводила своих парней домой, но и заставлять себя быть с кем-то по принципу «просто, чтобы было», я совершенно не хотела.
Мы выросли в маленьком городке под названием Блумсберг, штат Пенсильвании. Каждый из нас знает друг друга, а жизнь идет размеренно и предсказуемо. Из-за чего я выросла достаточно спокойной и домашней девочкой, в то время как Сара мечтала о новых возможностях.
Она знала, что я никогда не решусь на дальний переезд, из-за чего подала в Бостонский университет наши документы совершенно без моего ведома. И однажды, когда мне пришло письмо, я даже не подозревала, чем именно это обернется.
Загоревшись большим городом, Сара показывала мне статьи и вырезки из газет о Бостоне. Описывала шумные улицы, рестораны и кафе, бесконечные перспективы и многое другое. Так, словно и правда была там.
Я отказывала до последнего, но сдалась в последний день, взяв обещание, что мы вернемся назад, как только мне что-то не понравится. Но, как только мы оказались в лучших местах, я сразу же ощутила, как жизнь в Бостоне отличается от нашей.
Красивые здания так увлекли меня, что я напрочь забыла о возвращении. А уж с талантом Сары навешать лапши на уши, я действительно думала, что влюбилась в этот шикарный город.
Но теперь, когда я сижу в пустой комнате, все кажется ошибкой. Кажется, что Бостон высосал из меня все силы, оставив пустоту и усталость. Я не могу найти покой, а мои мысли постоянно крутятся в голове, словно не чувствуют себя как дома.
Я устала.
Понимаю, что нужно было что-то менять. Найти увлечения, хобби или других друзей, как сделала это Сара. Но я другая. Все, что я могу – это сидеть на диване, в чужом доме, пытаясь найти силы для следующего шага.
– Мам… – едва перебирала губами я, поднося телефон к уху. – Прости, что звоню так поздно…
– Эмили? – испуганный голос ворвался в мое ухо. – Что стряслось?
– Я очень хочу приехать к вам с папой. – честно призналась я. – Я устала и все, что мне нужно – ваша поддержка.
– Милая… – я ощутила, как тяжело ей стало. – Мы ждем тебя в любое время дня и ночи.
Вокруг меня кипела жизнь: объявлялись рейсы, люди спешили к нужным воротам, а где-то позади раздавались голоса и смех. Я сидела, сжимая края билета, будто это было последним шансом на спасение.
Глаза наполнялись слезами, но я упорно сдерживала их внутри. Разочарование, горечь и неудачи, преследовали меня, как верный друг. Я так долго стремилась к тому, что теперь кажется бессмысленным.
Я подвела себя.
Каждый взгляд на билет заставлял сердце сжиматься от боли. Он становился символом неудачи, напоминаем о том, что я не смогла сделать. Я чувствую, как мои мечты и надежды рассыпаются в эту секунду, оставляя после себя лишь пустоту.
Всю жизнь я хотела быть архитектором, но бросаю все спустя 3 года потому, что устала. Я верила в любовь, настоящую и искреннюю, но теперь, это кажется мифом, созданным для утешения.
Никто не будет бежать за тобой после поцелуя, как в фильме. Никто не станет искать тебя среди холодных стен, когда ты потеряешься в лабиринте из собственных мыслей. Ты навсегда останешься одна, в полной разочарованности в людях и мире. И все, к чему ты так долго шла, начнет казаться бесполезным.
Ты будешь бродить по улицам, чувствуя, как холодный ветер проникает под одежду, напоминая о том, что никто не придет, чтобы согреть тебя. Вокруг будут мелькать лица прохожих, но ни одно из них не задержится на тебе. Ты будешь искать утешение в книгах и фильмах, но даже они начнут казаться фальшивыми и далекими от реальности.
Каждое утро ты будешь просыпаться с ощущением пустоты, и каждый вечер засыпать с тем же чувством. Ты поймешь, что все твои усилия, все твои мечты и надежды были напрасны. Мир, который когда-то казался полным возможностей, теперь будет выглядеть серым и безжизненным. Ты будешь чувствовать, как разочарование проникает в каждую клеточку твоего существа, оставляя после себя только горечь и усталость.
И в этот момент ты осознаешь, что настоящая и искренняя любовь – это всего лишь иллюзия, созданная для того, чтобы дать нам надежду. Но когда эта надежда исчезает, остается только пустота и одиночество. И ты будешь идти по жизни, не ожидая ничего, кроме разочарований и боли.
Глава 6
Наши дни. Логово дьявола.
Трое, а может и четверо мужчин, поставили на колени молодого парня, избитого до полусмерти. Он умоляет о чем-то, но едва слышные голоса не позволяют понять суть происходящего. Все, что мне остается – просто смотреть на эту картину издалека, пока в моих жилах застывает кровь.
Страх, что я окажусь следующая, накрыл меня, из-за чего ноги перестают слушаться и остаются на месте до тех пор, пока к его лбу не подносят дуло ледяного оружия. От неожиданности я сначала закрываю рот ладонью, но затем и вовсе начинаю сходить с ума, пытаясь успокоить давящую в висках боль.
Лишь глухой звук, который донесся эхом, заставил меня понять, что все наяву, а не во сне. Этот парень и правда мертв. И вся кровь, что разливается словно красная краска из-под банки, реальная.
Крик вырвался из меня так неожиданно, что я даже вздрогнула. Окружающий меня лес становился не наслаждением, а кошмарным сном. Все, что я вижу – как мужчины с пистолетами в руках смотрят прямо на меня, не давая возможности избежать то, что мне было суждено пройти.
– Черт. – меня словно выдернули из катастрофы. – Это все было сном?
Сердце бешено колотилось в груди, пытаясь вырваться наружу. Липкий холодный пот покрыл мое тело, заставляя дрожать от холода. Я почувствовала, как капли стекают по моим вискам, покрывая выбившиеся пряди.
В мой череп будто всадили тысячи иголок. Я закрыла глаза, пытаясь унять пульсирующую боль, но это лишь усилило мое страдание. Воспоминание о кошмаре настолько ясное, будто преследует меня наяву.
– Рад нашей очередной встрече. – раздался голос справа, заставляя меня перескочить на другой край кровати. – Думал, что не дождусь твоего пробуждения.
Оборачиваясь по сторонам, я обнаружила вокруг себя абсолютную мрачность и безжизненность. Стены, выкрашенные в серый, словно отражали внутренне состояние пребывающего в комнате. Одинокий шкаф в самом углу выглядел как тень, застывшая в вечном ожидании.
Едва заметный свет от черной лампы, стоящей на прикроватной тумбочке, слегка освещал пространство вокруг. Он падал на лицо незнакомца, создавая на его четких чертах лица интересные узоры.
Я умерла и попала в ад?
– Не знаю, почему оставил тебя в живых, – его длинные ноги выпрямились, как только он встал с кресла, стоявшего у самого выхода. – ты ведь так и не взяла мою руку.
Его пальцы оказались на лампе, быстро разворачивая ее в сторону моего лица. В эту же секунду я скривилась от яркого света, который заставил мое сердце вновь застучать быстрее.
– Эмили. – уверенно произнес он, вызывая во мне резонанс. – Ты боишься?
Черт. Он знает мое имя. Дела плохи.
– Нет. – сглотнув, ответила я.
Я словно в глубоком океане, у которого нет дна, а каждый мой вдох становится борьбой за выживание. Я тону, не находя выхода. Очередной шаг и решение ведет в ловушку. Вода окутывает меня, лишая разума и уверенности в будущем.
– Тогда почему ты дрожишь? – он наконец-то остановил эту пытку светом. – Не нужно казаться сильной, если таковой не являешься.
Его темная тень отражалась на стенах, заставляя дыхание становиться прерывистым. Меня пробирало от холода до костей, но я ничего не могу с этим сделать.
– Просто отпустите меня. – едва сдерживаю слезы я. – Я обещаю, могу поклясться, что я никому и никогда не расскажу о том, что видела.
– А что ты видела? – он наклонился ко мне ближе, вынуждая умирать от собственного сердцебиения. – Расскажешь?
Внутри разгорается огонь, выжигая меня вместе с надеждами и мечтами, которые я строила всего несколько часов назад. Он оставляет после себя лишь пепел из сомнений и тревог, который останутся со мной до конца моих дней.
А, может, и минут.
– Ничего, правда. – неубедительно ответила я. – Я просто побежала, а они побежали за мной. Больше ничего.
Он выпрямил спину, проводя пальцами по своим темным волосам. Теперь я вижу его отчетливо, из-за чего эта тьма поглощает меня в бесконечность, словно ночное небо. Искры в ярко-зеленых глазах играют в этом полумраке, скрывая свои секреты где-то глубоко внутри. И я не могу перестать смотреть на него, будто это пытка и наслаждение одновременно.
– Хочешь, спросим у свидетелей? – он грациозно сложил руки в карманы брюк, двигаясь спиной к выходу. – Или останемся только вдвоем?
Я знаю, что он лишь стоял рядом. Но отчетливо понимаю, что это был его приказ убить того парня. Из-за чего сомневаюсь кто вообще из них здесь самый приятный, если можно так выразиться.
– Я самая обычная студентка… – по моей щеке прошлась слеза. – просто прошу вас, отпустите меня, и я уйду, словно ничего этого не было.
– Думаешь? – нахмурился он. – Но как же я буду выглядеть в глазах своих ребят? Слабаком? Не способным избавиться от лишнего? Которое может создать глобальные проблемы.
Его взгляд прошелся по мне, а затем шаги в мою сторону становились лишь более уверенными и быстрыми.
– Но… – ехидно улыбнувшись, он снова оказался в паре сантиметров от меня. – если я скажу, что ты моя жена – то мы сможем избежать всего этого, милая.
– Я не выйду за тебя. – мои ладони уперлись в его стальную грудь, пытаясь вытолкать с кровати. – У меня тоже есть принципы и правила, понял?
Уголки его губ медленно тянуться наверх, а в глазах снова появляются искорки. Но внезапно это меняется, и улыбка превращается в маску, где зеленые глаза становятся темнее. Из его рта вырывается хохот, холодный и режущий, как осколки льда. Он отдается эхом в пустой комнате, оставляя после себя горечь и разочарование.
– Ты правда еще не поняла? – его рука оказалась за спиной, резко вытягивая пистолет прямо в мою сторону. – Я могу убить тебя прямо здесь и сейчас, но выслушиваю нелепую болтовню о том, что у тебя есть принципы и правила. Не думаешь, что я зря трачу время?
Мир сжимается до размера дула холодного оружия, той самой черной дыры, всасывающей в себя все звуки и краски. Только что успокоившееся сердце, теперь бешено колотится о ребра, заставляя меня вспомнить о ноющей боли слева.
Дыхание сбилось, а воздух застревал где-то в горле, не давая ни вдохнуть, ни закричать. Тело сковал леденящий ужас, превращая меня в безвольную марионетку в руках кукловода.
– Еще претензии? – его палец оказался прямо у курка. – Или ты хочешь еще немного отдохнуть?
Мысли начинали метаться, как испуганные птицы в клетке. Перед глазами пробегала жизнь: лицо родителей, смех Сары, мечта о будущем, и тот самый надолго запоминающийся поцелуй в клубе год назад.
– Прекрасно. – он наконец-то спрятал пушку. – У меня нет так много времени.
Моя жизнь могла оборваться всего за мгновение…
– Чего застыла? – громко рассмеялся он. – Испугалась пистолета?
Мужчина снова вытащил его из-за спины, резко бросая в мою сторону. Он был чернее самой тьмы, этот безжалостный кусок металла, грубо нарушивший привычный мир. Словно хищник, он лежал на серых простынях, холодный и равнодушный, готовый в любой момент выплюнуть смертоносное пламя.
Увидев его так близко, я ощутила, как волна тошноты подкатила к горлу. До этого момента он был нереальным, как сюжет из фильма. Но сейчас, когда он на расстоянии моей вытянутой руки, я понимаю всю его опасность.
Он словно гипнотизировал меня, притягивая взгляд снова и снова, заставляя замирать время. Страх, как змей обвился вокруг моего сердца, сжимая в свои тиски. Теперь я поняла, что всего одно нажатие – и моей жизни может не стать.
Точно также, как и его.
Внутри меня что-то сломалось. Это была не просто вспышка гнева или отчаяния, а холодная, звериная ярость, которая в одно мгновение прогнала сковывающий меня страх.
Время снова запустилось, а движение получилось резким и неожиданным. Я не знаю, как так ловко сделала это, но всего секунду спустя, мои пальцы вцепились в ствол пистолета, устремляя его прямо в глаза противнику.
– Ты допустил ошибку. – саркастически выдала я. – Я не так проста, как кажусь.
– Стреляй. – уверенно ответил он. – Я давно хочу умереть от рук тебе подобной.
– Я клянусь тебе, что выстрелю. – не сводя с него взгляд, я поднялась с кровати, направляя оружие прямо к его груди. – Тебе лишь нужно отпустить меня. Всего одно простое действие.
– Я клянусь тебе, что ты можешь стрелять. – он оставался непоколебимым. – И убить всех, кто стоит за дверью. Я позволяю сделать тебе это и жить спокойно.
– Не веришь в меня? – сразу же сообразила я. – Сейчас, когда моя жизнь на волоске, я убью тебя первая и позвоню в 911.
– Ты слишком слаба, чтобы сделать это. – его губы растянулись в дикой улыбке. – Подобные тебе люди не способны совершить такие необдуманные поступки.
Каждое слово резало меня хуже ножа. В голове крутились мысли о том, что такие как он не достойны жить. Он хочет забрать мою молодость, гордость и честь. Чем убить саму себя, я выберу убить его и жить так, словно это был кошмар.
Воспоминания теплых рук незнакомца в клубе смешивались с теми, как я сидела в холодном складском помещении. Все начинало кружиться, а зеленые глаза напротив давили на меня так, что я едва могла дышать.
Палец сам лег на курок, повинуясь какому-то первобытному инстинкту. Я даже не увидела, а скорее почувствовала, как отдача пистолета пошла вверх. От неожиданности я резко отдернула руку, словно обожглась.
Тяжелый кусок металла выскользнул из моих пальцев, отлетев в сторону с глухим стуком. В ушах начинало звенеть от паники, а ладони, только что сжимающие пистолет, дрожали, будто чужие.
Взгляд бессмысленно блуждал по миру, пытаясь сфокусироваться на чем-то еще, кроме оружия, валяющемуся в угу комнаты. Осознание собственного поступка нахлынуло ледяной волной, смывая адреналин и ярость, оставляя за собой лишь пустоту и тошнотворное ощущение грязи.
Я выстрелила. Нажала на курок. Лишила человека жизни.
Или нет?
