Карина Степанюк
Последний роман о Марке
Тамерлан же около восьми утра вздрогнул от приснившегося сна, где он притянул к себе Астру, повалил её на кровать и овладел ей. От яркого видения Тамерлан схватил подушку и напускал в неё слюней. Потом, когда очнулся, откинул её от себя и вытер рот. Голова звенела, как колокол, уши закладывало, тошнило. Едва не потеряв равновесие, он добрался до туалета, где умылся, кое-как искупался, переоделся и снова лёг. Ближайший час он пребывал в полудрёме борясь с приступами тошноты, но снова пришёл в себя, когда Астра постучала в косяк.
– Доброе утро, Тамерлан, – сказала она, мягче обычного.
Тот вжал раскрасневшееся лицо в подушку и не стал отвечать.
– Я принесла тебе суп и средство против отравления. Пообещай мне, что съешь и выпьешь, пожалуйста.
– Угу, – буркнул он, пытаясь вытряхнуть из головы свой сон.
«Этого же не могло произойти на самом деле? – думал он про себя. – Она бы лежала рядом, обнажённая. А если бы её не было рядом, то я был бы голый. Но я спал поперёк кровати полностью одетый».
– Если что, пиши мне, – снова сказала Астра и ушла, оставляя дверь открытой.
«Пиши?» – подумал он и потянулся к телефону. Там сияло несколько непрочитанных уведомлений, среди которых одно от Астры: «Если тебе нужно что-то, напиши мне. Я принесу. Астра». Дата вчерашняя. Она прислала это днём. Спустя пару часов он пошёл, как в тумане, и налил себе несколько бокалов коньяка.
Тамерлан собрался и встал, чтобы съесть суп и выпить лекарство. Когда он закончил, то решил написать, что благодарен, но передумал и отправил Астре сложенные в молитве руки. Когда её телефон просигналил, она схватила устройство так быстро, что чуть не пролила на компьютер чай. Это были обычные эмоджи.
– Ну и ладно. Наверное, совсем паршиво, – загадочно улыбаясь, Астра открыла переписку с мамой и спросила о том, как они обустроились у неё в квартире.
Та написала, что всё отлично, а следом уточнила про дела с Тамерланом. Астра ответила, что он просто душка и ведёт себя тише травы, ниже воды. Она даже уже и ручку с собой не носит, настолько он оказался безобидным парнем. Мама прислала смеющиеся смайлики и сказала, что идёт с Лёшей и Светой на площадь кататься на коньках, а отец остаётся смотреть футбол. На том и распрощались.
Через несколько минут Астра спустилась вниз, чтобы проверить Тамерлана. Тот лежал в привычной позе, а на тумбочке стояли пустые тарелка и стакан. Астра села на край кровати потрогала лоб Тамерлана, отчего тот вздрогнул.
– Температуры нет, может быть, что-то ещё хочешь?
– Хочу, чтобы ты ушла, – буркнул он и закрыл раскрасневшееся лицо одеялом.
– И куда же мне уйти? – поправила завернувшийся край одеяла Астра и улыбнулась.
– Куда-нибудь за пределы моей комнаты, – съёжился тот.
– Принесу тебе медовую воду. Слышала, помогает лучше супа.
– Я не просил, – буркнул он.
Астра хотела положить руку ему на плечо, пофлиртовать с ним, понимая, насколько ему стыдно за вчерашнее, но ограничилась только безобидными издёвками.
– Кстати, а ты помнишь, что ты вчера сделал со мной? – спросила она.
Тот молчал.
– Тебе придётся взять ответственность. Я не из тех, кто позволяет вытворять с собой подобное первому встречному.
Тамерлан скинул одеяло, сел перед ней и уставился испуганными глазами на Астру, шаловливо поднимавшую брови и сжимавшую губы.
– Что я сделал вчера?
– Не помнишь? – удивилась Астра.
– Только не говори мне, что мы…
– Что мы что? – наклонила голову та.
– Мы с тобой…? Прямо здесь вчера…? – показав вначале на губы, потом на кровать, спросил Тамерлан.
Тут Астра не удержала улыбку и всё стало ясно. Девушка в очередной раз издевается над ним.
– О чём ты думаешь? – смеясь, сморщилась она и продолжила: – Ты заставил меня нести тебя до кровати. Ты первый, кому я позволила так себя использовать.
Тамерлан облегчённо выдохнул и опустил голову, подбородком упираясь в грудь.
– Тогда мы квиты, – снова скручиваясь калачиком и прячась под одеялом, сказал он.
– В смысле?
– В тот день я нёс тебя на руках до кровати, а потом всякое выслушивал про себя.
– Ой, – почесала голову Астра от смущения.
«Он был тогда практически трезвый, я же творила невесть что», – подумала она.
Тамерлан снова накрыл голову одеялом и всем видом показывал, что не хочет идти на контакт.
– Я принесу тебе позже медовую воду и обед. Что хочешь? Молчишь? Тогда сделаю полуфабрикаты и не буду заморачиваться.
Когда Астра ушла, Тамерлан распрямился на кровати и скинул с себя одеяло. Его лицо было красным, как помидор. Если бы его сон оказался явью, как бы он тогда себя вёл? Что бы говорил и делал по отношению к Астре? Как бы смотрел в глаза Лёше и всей её семье? Тут в комнату вернулась писательница и поставила рядом с ним стакан с мутной водой.
– Наконец-то ты лежишь нормально, а то вечно прячешься.
– Я не прячусь, мне так удобно спать, – обиженно ответил Тамерлан и подвинулся к спинке кровати, чтобы сесть.
– Тебе так удобно врать, что всё хорошо и тебя совсем не беспокоит грядущая свадьба твоей любимой журналистки.
Тамерлан поперхнулся и едва не разлил медовую воду. Астра быстро придержала стакан и убрала его. Она постучала ему по спине и снова протянула стакан.
– Откуда ты знаешь? – спросил он.
– Ты вчера выговаривал мне всё, что хотел сказать ей. Было забавно, но в то же время жутко.
– Я не хотел, правда, – начал оправдываться Тамерлан. – Я даже не знаю, что на меня нашло. Напился, как дурак, нёс всякую чушь.
– Я не обижаюсь, хорошо? – Астра положила руку на грудь. – Я не могу представить, насколько тебе было больно от её приглашения, потому что выросла в тепличных условиях…
Тут она неожиданно прервалась и занервничала, однако решила продолжить ободряющую речь:
– Но судя по твоему вчерашнему настрою, ты мог бы наговорить втрое больше. А значит, нервы она тебе потрепала посильнее меня. Жаль, что быстро уснул и не дал дослушать.
Тамерлан подтянул к себе ногу и положил лоб на колено. Выдохнул и сказал:
– Пусть моя пьяная выходка и твоя станут поводом для перемирия.
Под своей выходкой он помнил только то, что рассказала ему Астра, а про её он старался забыть, чтобы не придумывать всякого и потом не видеть сны, подобные сегодняшнему. Ввиду случившегося, на близкие отношения Тамерлан уже не надеялся, хотя Астра больше не избегала его. По крайней мере, ему так казалось. Парень решил для себя, что мог рассчитывать только на сотрудничество. Хотя бы на сотрудничество.
Ближайшие две недели прошли хорошо. Астра и Тамерлан не ссорились. Виделись то на кухне, то в гостиной. Продукты постепенно кончались, как и снежные дни подходили к концу. Тамерлан продлил отпуск за свой счёт и проплатил бабушке ещё полторы недели в санатории, потому что тот находился выше в горах, куда тёплые деньки доходили с опозданием. Бабушка этому была несказанно рада.
Родители и брат с женой вернулись, когда пурга в ущелье кончилась и дороги расчистили. Успела наступить последняя неделя пребывания Астры в родительском доме. Писательница уже упаковывала вещи, собирая их по всей комнате. Она не очень-то и хотела расставаться с уютной обстановкой, да и родители не провели с ребёнком достаточно времени. Всё из-за плана Лёши и Светы по сводничеству, который их разочаровал, потому что больше, чем друзья, Астра и Тамерлан за эти дни не стали.
– Это провал, – шепнул он жене.
– Полный, – кивнула та мужу.
И вот, день отъезда настал. По оттаявшей дороге за Астрой приехала Маша и забрала её рано утром. А Тамерлан ближе к обеду поехал за бабушкой и повёз её домой. По пути он рассказывал про то, как был заперт в доме с очаровательной девушкой, пока пурга заметала любую возможность выбраться.
– Эта та светленькая смешная девочка, над которой ты часто подшучивал? – спросила бабушка, поправляя великолепно уложенные волосы и крася губы, глядя в откидное зеркало.
– Да, она постоянно что-то такое вытворяла, пока мы учились, – улыбнулся Тамерлан и вспомнил внешне изменившуюся и ставшую женственнее Астру, не желавшую признавать, что внутренне так и осталась тем шаловливым подростком, теперь запертым и лишившемся права голоса, оттого так бунтовавшим в моменты послаблений.
– А как же твоя эта? – неожиданно спросила бабушка.
– Она давно в прошлом. Ты же знаешь, – стал серьёзным Тамерлан и недовольно прочистил горло.
Бабушка порадовалась такому прогрессу, мечтая лишь об одном, чтобы в скором будущем внук обрёл счастье с хорошей девушкой. Можно даже с той, с которой он был заперт в эту зимнюю пургу. Она, конечно, не была знакома с Астрой напрямую, но многое о ней слышала, из чего успела сделать преждевременный положительный вывод.
Глава четвёртая. Постоянные попытки показаться лучше
Маша везла грустившую Астру под весёлую и мелодичную музыку. Она пела и плясала за рулём, вспоминая момент, когда Тамерлан вышел проводить Астру и даже легонько её приобнял. «Ух, грядёт что-то скандальное», – думала Маша, которая уже составила следующее задание для самого Тамерлана.
– Ты чего такая кислая? – спросила она у Астры.
– Да так, погода не нравится.
– Конечно, ведь снега кончились, вы больше не наедине с твоим красавчиком.
– Маша! – крикнула на неё Астра и насупилась.
– Ой-ой-ой, обиделась, ты посмотри, обиделась. У тебя грядёт литературный вечер, ты помнишь? Вечеринка. В этом году тоже не пойдёшь?
– А что мне там делать? – спросила Астра, глядя в окно на мелькающие деревья, покрытые тающей белой шапкой.
– Тогда отменю Тамерлана, сейчас наберу ему, – быстро разблокировал телефон менеджер и стал искать контакт журналиста.
– Не надо, – прервала её поиски Астра. – Смотри на дорогу.
– Ладно, потом позвоню, чего так кипятишься?!
– Не звони, – передумала она. – Схожу хоть раз на эту вечеринку, хотя делать мне там особо нечего. В основном блогеры, охотящиеся за контентом, и представители издательств, которые сами её и устраивают.
Маша улыбнулась и включила весёлую музыку погромче. Она продолжила петь и выплясывать, а Астра сокрушаться, что так легко попалась на уловки менеджера, который неистово хотел подловить её на симпатии к Тамерлану. «Неужели всё так очевидно?» – думала она и вспоминала, как целовала его губы и надеялась в глубине души, что он запомнит и проявит дальнейшую инициативу. Ничего не произошло после, они расстались. Хорошо, хоть не чужаками, а добрыми друзьями. Теперь в их отношениях место только для работы и коротких встреч на улицах, когда Тамерлан будет осуществляет очередную охоту за горячей новостью. Так он сам решил, как ей думалось.
Когда Астра приехала домой, распаковала вещи. Среди пижам и удобных худи она нашла ручку, которую некоторое время носила в кармане, когда жила вместе с Тамерланом. Стало и смешно, и тоскливо одновременно. Казалось бы, много споров могло возникнуть из-за непривычки в бытовых вопросах. Но ни одной ссоры после той самой ночи не произошло, хотя поводов было предостаточно.
«Медовый месяц», – случайно подумала Астра и остановила эту мысль. Её настигло волнение даже за такую мелочь, ей хотелось настучать себе по голове, чтобы перестать придумывать всякое. Какой смысл имел тот абсурд, происходивший в доме посреди пурги, – никакой. Просто приятное времяпрепровождение.
– Маш, ты подготовила платье? – крикнула в соседнюю комнату Астра, чтобы отвлечь себя.
– Самое лучшее! Тамерлан обомлеет, – посмеялась та.
– Да хватит меня с ним шиперить! – снова возмутилась Астра и недовольно зафыркала.
– Ладно, не буду больше. Только не превращайся в фыркающую буланую лошадь. Но примерить платье ты должна сейчас, чтобы я посмотрела, как сидит.
Когда Астра надела наряд, она немного удивилась, потому что давно не видела себя в приталенных вещах и даже подумать не могла, что её фигура за пару лет стала такой… идеальной.
– Подруга, это бомба, – потеряла дар речи Маша и сделала пару снимков.
– Ты зачем фоткаешь? Я вообще не в образе, – стала закрывать камеру Астра.
– Я не для Тамерлана, а для себя. Буду смотреть на эталон и крутить педали в зале.
– Ты когда перестанешь его упоминать? – сжала челюсти и кулаки та. – Всё, я не иду никуда.
– Тихо-тихо! – остановила её Маша. – Никаких больше Тамерланов, обещаю. Честное, пионерское.
Астра глубоко вздохнула и поправила складки на бёдрах.
– Не слишком вызывающее?
– Ты чего?! – запротестовала Маша. – Это просто инфаркт, настолько шедеврально! Даже если не хочешь, надень его для меня, пожалуйста.
– Услышала волшебное слово, не смею противиться, – улыбнулась Астра и примерила каблуки.
Образ был полностью готов, осталось его закрепить макияжем и выходом в свет на литературную вечеринку, где соберутся книжные блогеры, пресса, представители издательств и некоторые писатели. Когда главный редактор узнал, что будет Астра, его любимая жемчужина, дорогая племянница, то сразу распространил эту новость по всем своим социальным сетям. Хотя это и так уже было везде: писательница выходит в свет впервые за всю карьеру.
Для мероприятия был снят огромный зал в лучшей гостинице, блогеры общались друг с другом или с любимыми авторами. Некоторые налаживали связи в издательстве, чтобы получать бесплатные экземпляры тиражей для обзоров. Пресса сновала без дела, лениво выхватывая из происходящего моменты, запирая их в снимках, пока не пришла Астра. Это была лучшая новость всего книжного сообщества. Моментально у входа столпились журналисты и блогеры, все снимали контент. Каждый задавал мимолётные вопросы, на которые Астра отвечала улыбкой. Некоторые предлагали интервью.
– Продолжаем вечеринку, не толпимся, – принялась разгонять любопытных коршунов Маша, чуть ли не размахивая руками.
Все стали постепенно приходить в себя, понимать, что Астра пришла не на пять минут, и можно в течение вечера к ней подойти и пообщаться.
– Вот, что делает социальная замкнутость. Есть одна твоя современница, которая тоже первое время закрывалась от мира, тебе удалось побить её рекорд дважды, – сказала Маша.
Однако остался где-то вдали один единственный журналист, которого не сразу можно было заметить из-за накинувшейся толпы из около десяти человек. Это стоял Тамерлан и делал в привычной манере бесстрастные снимки. Он не мешался среди значительного количества людей, был настолько далеко, насколько это возможно, чтобы поймать идеальный кадр.
Астра нашла его и задержала на нём взгляд. Он успел сделать пару снимков, смотревшей прямо на него девушки. Такое было впервые, отчего внутри всё затрепетало. Обычно Астра замечала боковым зрением папарацци и сразу же поворачивалась к нему спиной. Приходилось играть в шпионов, что в итоге вышло боком для репутации Тамерлана. Сейчас же всё наоборот. Совместный отдых пошёл на пользу. Тем не менее сегодня у журналиста не было энтузиазма, хотя, узнав накануне о прибытии Астры на вечеринку, он был крайне воодушевлён.
Подобное апатичное поведение стало заметным и для писательницы. Тамерлан после того, как сделал снимки, показал большой палец вверх и удалился к столику, где начал просматривать кадры. Тут Астру отвлекли некоторые блогеры, которые всё же не получили желаемой информации, потому что писательница скинула вину на конфиденциальность. Также с ней переговорили представители других издательств, но тут подключился главный редактор средних лет и сказал, что объявит всем войну, если они хоть словом обмолвятся об уходе из его издательства. Тогда все назло стали напролом предлагать лучшие контракты и авторские выплаты, на что Астра ответила, что не может разорвать договор без потерь, остаться при дяде Роберте имеет свою выгоду для неё.
– Ушли все от моей племянницы! – мужчина, который был женат на тёте писательницы, отмахнулся от них и протянул Астре яблочный сок, налитый в вытянутый стакан и сам из такого пил то же самое. – Глядя на тебя сегодня, решил тоже начать трезвый образ жизни. Приведу себя в форму, а то твоя тётя вечно жалуется, что моё пузо портит все совместные снимки.
Маша прыснула от смеха, зная, как безбожно Астра напивается отцовским ромом в свои отпуска. Но это было воспринято, как смешок над намерениями начальника, который всего полгода назад вошёл в семью.
– Посмейся мне ещё там, менеджер, – не скрывая пренебрежения в данную секунду, процедил сквозь зубы дядя Роберт и повёл Астру на общение с его знакомым из литературной гильдии.
Тамерлан смотрел на спокойные и ровные движения Астры и удивлялся её грациозности, лёгкому высокомерию, совсем не вязавшимся с той сумасшедшей энергией и инфантильностью, которую она демонстрировала в домашней обстановке. Совершенно другой человек сегодня перед ним.
– И такое бывает, – снова принялся перелистывать изображения на фотоаппарате Тамерлан.
Через минут двадцать, когда любопытство к новой персоне на вечеринке иссякло, Астра подошла к нему и протянула полный фужер шампанского.
– Я сегодня больше не пью, – отказался тот.
– Ты сегодня чернее тучи, – вздохнула Астра и поставила фужер на столик рядом с пустым. – Что-то случилось?
– Ничего особенного. Просто ты пришла, и мне прибавилось работы, – прозвучало натянуто, но подобное уже не оскорбляло Астру, понимавшую, что всё дело в той короткостриженой брюнетке в красном платье с вырезом до самого бедра, на которую часто бросал взгляд злившийся Тамерлан.
– Ощущается так, будто ты увидел бывшую и напрочь забыл про меня, – заглянула в экран фотоаппарата Астра и указала на портрет: – Мне не нравится, нужно переделать.
Тамерлан не хотел сейчас спорить или погружаться в длительные размышления, поэтому он сказал, что есть и другие, чтобы перевести беседу и не фотографировать снова.
– Почему тогда так долго разглядывал именно её, если есть снимки лучше?
– А тебе откуда знать, что я делал, если ты только что подошла?
– Как грубо, – прищурилась Астра. – Хотя чего я удивляюсь?! Вечно хихикал над подобными фотографиями, особенно в десятом классе. Вот и разглядывал.
– Откуда тебе знать, что я разглядывал именно её? – раздражаясь, повторил тот.
Тут в их маленькую компанию вмешалась короткостриженая брюнетка и стала стрелять глазами в Тамерлана.
– Здравствуйте! Я Лизавета, журналист из модного журнала, – протянула она руку Астре, но та не спешила её жать.
– Здравствуйте, Лизавета! Чем я, как писатель, вам обязана?
Тамерлан прыснул от смеха, чтобы показать пренебрежение. Лиза кинула на него недовольный взгляд, Астра же даже не обратила на это внимание, потому что сейчас отлично притворялась дурочкой.
– Вы сегодня в восхитительном платье. Стилисты поработали на славу. Я хотела бы написать о вас статью и сделать пару снимков.
– О, – восхитилась Астра, но сразу же расстроилась. – Я бы хотела уделить вам время, но я как раз обговариваю своё интервью с Тамерланом. К сожалению, мы уже договорились на прямой эфир.
Астра обхватила руку журналиста и практически прижалась к нему, что вызвало гримасу неконтролируемого удивления на лице Лизы. Тут к писательнице подбежала Маша, которая услышала самую важную часть разговора. Она уже была готова, потому что за пару часов до этого предлагала ей подобный вариант. На тот момент Астра отказалась, но сейчас, видя соперницу прямо перед собой, строящую её мужчине глазки, резко передумала.
– Астра, машинка готова, – засеменила Маша перед ними и посмотрела на Лизавету, застывшую от внезапной моральной пощёчины.
– Тамерлан, вопросы утвердили, пройдёмте, – потянула его на себя Астра, посмотрела на Лизу и надменно улыбнулась, показывая, наконец, свои истинные намерения.
Тамерлан же пока не понимал, что именно происходит, но ему так не хотелось терять лицо перед Лизаветой, поэтому он просто молчал и позволил двум женщинам свершить долгожданное правосудие над бывшей. Но, когда они подошли к машине, то журналист прозрел.
– Подожди, но если мы не выйдем в прямой эфир сегодня или хотя бы завтра, то подобный провал разнесётся среди всех журналистов. Какой кошмар! – взялся он за волосы.
– У тебя телефон заряжен? – спросил менеджер.
– Да, есть пауэрбанк, – растерянно ответил тот.
– У меня в бардачке есть петлички, идите на выход из отеля и ждите, когда я подъеду. Начинайте долгожданный прямой эфир. И без глупостей, Астра, – ткнула ей в лицо палец Маша.
– Я постараюсь, – поправила волосы та.
Когда они поднимались на лифте с петличками в руках, Тамерлан спросил:
– Как ты без подготовки будешь отвечать? Вдруг что-то не то скажешь?
– Я много раз читала твои вопросы, знаю их почти наизусть. Если что, ты же мне поможешь, правда?
Хоть Астра и казалась спокойной, но она жутко нервничала, потому что интервью давала впервые в жизни.
– Не понимаю, зачем ты в это ввязалась, но… мы справимся, – настроил телефон, достал стабилизатор, подключил петлички Тамерлан и открыл стриминговое приложение, где у него была аудитория в три миллиона подписчиков.
Когда они шли по коридору мимо входа в зал, где проводилась вечеринка, Тамерлан включил прямую трансляцию. Когда набралось около пятисот зрителей, журналист начал:
– Подключайтесь ребята, шок-контент, я сегодня внезапно, неожиданно беру интервью у загадочного человека, про которого написал кучу статей, но так и не приблизился к разгадке её личности. Сегодня мы не просто поговорим о межгалактических полётах и планетарных колонизациях, мы спросим у автора, что стоит за историей создания знаменитых книг, и немножечко покопаемся в некоторых секретиках неподражаемой Астры Кадье.
– Всем доброго межгалактического вечера, – появилась в кадре Астра, и видео сразу стало набирать лайки и привлекать аудиторию. – Ого, тысяча зрителей спустя пару минут.
– Ага, я обычно классные стримы провожу. Ты не смотрела?
– Ни одного, – виновато посмотрела на него та.
– Невозможно устоять перед очарованием, – посмотрел он в камеру и пролистал комментарии. – Все интересуются, о чём будет стрим.
– Я буду отвечать на вопросы, которые ты для меня подготовил. Также я предлагаю проехаться на машине до моей квартиры.
– А к тебе правда можно? – начал движение Тамерлан вместе с Астрой.
– Можно. Почему спросил?
– У тебя прям вот так без подготовки и порядок? Ты же только из отпуска вернулась. Наверное, вещи из багажа везде валяются.
– Это так ты ведёшь стримы? – растерянно улыбнулась Астра и попыталась выкрутиться: – Я их уже сложила по ящикам. И почему я, собственно, оправдываюсь. Приедешь и сам на всё посмотришь, – возмутилась Астра, и поёжилась на морозе, поправляя шубку.
– У зрителей к тебе вопросики. Те, которые приходят через донаты, будут разбираться вне очереди. Ответишь на них быстренько? А потом я задам свой первый вопрос.
– Давай.
– Итак по списку. Твоя настоящая фамилия?
– Кадидова.
Тамерлан улыбнулся и пролистал присылаемые комментарии в чат.
– Что тебя вдохновило создать персонажа по имени Марк?
Астра немного задумалась и потупила взгляд.
– Можно, как есть? – спросила она Тамерлана.
– За этим мы здесь и собрались.
– Был у меня один мужчина, на которого я то тут, то там натыкалась с самого раннего детства до момента создания персонажа. Причём встречи были случайные. Я решила, что лучше сделаю аффирмацию и помещу эту личность в книгу, чем буду и дальше встречаться с ним в реальной жизни.
– Ого, это очень честный и неожиданный ответ! Аплодисменты для Астры, – заликовал Тамерлан, потому что зрителей сразу прибавилось, а комментарии в ту же секунду разрывались от эмоджи хлопающих рук.
Подъехала машина и журналист сразу же перевёл камеру на неё, открыл дверь и показал, как Астра грациозно садится на заднее сидение, а Тамерлан помогает ей заправить подол платья. Когда он оббегал машину, то перевёл камеру на себя и еле сдерживая эмоции закусил кулак.
– Ребята, она согласилась на долгожданное интервью. Она вообще сегодня творит что-то невероятное. А я в этом участвую.
Когда он сел, Маша показала одобрительный жест – всё идёт отлично. Можно продолжать в том же духе. Тогда Тамерлан установил, как мог стабилизатор между сидений, неудобно придерживая его рукой. Маша показала на подстаканник и протянула, маленького плюшевого медведя. Журналист вставил штатив в углубление и придавил его игрушкой, после чего зачитал следующий вопрос с планшета, который достал из сумки:
– Итак, почему именно жанр ужасы?
– Я в нём хороша и больше всего осведомлена.
– Отсюда следующий вопрос, почему тебя привлекает всё связанное с мистикой космоса?
– Космос романтическая штука, всегда так считалось. К тому же не секрет, что существуют только два настолько таинственных места в мире – это космос и океан. Но про океан пишет моя давняя подруга и лучшая коллега, которая пытается уговорить меня на соавторство. Пока это остаётся в пределах бесед за чашкой чая. Кстати, привет, Рая, как дела? Теперь ты уже не похвастаешься тем, что была у Тамерлана, а я нет.
Тут телефон Астры зазвонил.
– Ой, Рая звонит, – пробормотала та и увидела боковым зрением, что менеджер показывает ей поднять трубку. – Алло, Рая, ты на громкой и в прямом эфире.
– Кстати, привет, Астра, как у тебя дела, оторва такая?
Астра закрыла глаза рукой, скрывая подступивший неудержимый смех, а Рая, которая не прятала своего образа нахалки, к чему уже давно приучила аудиторию, тем временем продолжала:
– Ты же типа из этих, лунных девочек. Что ты мне говорила? «Я не буду давать интервью, мне нечего рассказывать». А сама? Врунья, лгунья и предательница.
– А предательница почему? – встрепенулась Астра.
– На соавторство не идёшь. Представляешь, какие перспективы упускаешь?
– Какие?
– Дно океана и безграничный космос. Объединяем и получаем…
– Невесть что, Рая. Не мучай мозг, пакеда! – после этого Астра сбросила вызов.
Но тут звонок раздался снова.
– Да, Рая?
– Завтра жди, приду, пакеда! – после этого уже она сбросила трубку.
Тамерлан терпеливо молчал, ожидая получения возможности продолжить. Чат мелькал от количества комментариев. Ему неустанно присылали донаты с пожеланиями и вопросами. Полоска цели по пожертвованиям зрителей уже была заполнена на две пятых, а рассчитана она на пятьдесят тысяч. Они не успеют прочитать всё, подумал Тамерлан и снова включился в процесс.
– Подписчики желают тебе всего самого лучшего. Зачитываю: «Когда садилась в машину, я думал, Богиня сошла с небес. Добра тебе и любви. Я поклонник с самой первой книги». Все говорят про твоё шикарное платье. Просят сигну, сделаем?
– Сделаем для всех, кто попадает под правила получения сигны на канале Тамерлана.
– Вопрос: «О чём следующая книга?»
– К сожалению, я не могу раскрывать никаких данных до пресс-релиза. Таковы правила издательства. Но это будет финальная книга серии про пещеры. Вот это я могу сказать.
Она подняла глаза на Машу, которая грозила ей кулаком.
– Не могу, да? – Астра нервно засмеялась. – Ну всё, я попала под штраф. Не провоцируйте.
Маша подняла большой палец вверх. Тамерлан всё это время смотрел на Астру и слушал её так, будто перед ним самый интересный человек в мире.
– Прочитай следующий вопрос, пожалуйста, – вернула она его из грёз.
– А, да, – оживился тот и пролистал уведомления на планшете, где отмечалась статистика и сообщения из донатов. – Итак… Как мы с тобой познакомились, зрителей интересует. И насколько близко?
Астра задумалась.
– Ты бывший одноклассник моего брата, все эти годы нагло используешь меня для карьерного роста, – надула губы Астра и отвернулась.
– Можно подробнее? – отвлёкся от чата Тамерлан.
– Мы познакомились на лестнице, когда я споткнулась и врезалась головой в твою поясницу.
– Да, я помню этот момент. Твой брат ещё долго смеялся, потому что тебе повезло, ты не шла на ступеньку ниже. Иначе столкновение было бы не с поясницей, – Тамерлан громко рассмеялся, Астра покраснела и сжала губы.
– Что касается вопроса, насколько близко мы общаемся. Не думаю, что ближе старых знакомых.
Тамерлан до этого светился, а услышав, что Астра невидимой рукой отодвинула его от себя, показал грусть, скрытую за улыбкой.
– Есть ли идеи для новой серии книг или для одиночных? – спросил он, меняя тему.
– Пока нет.
– Есть ли идеи заняться хобби вроде пения или что-то такое?
– Пока нет, – снова ответила Астра.
– Тамерлан и ты встречаетесь? – сдерживая улыбку, спросил журналист.
– Пока нет, – но тут Астра поняла, что сказала, и округлила глаза.
Менеджер бесшумно смеялся, прикрывая рот, а Тамерлан еле сдерживал улыбку.
– Я имела ввиду, что вообще нет, просто оговорилась немного.
Но Тамерлан продолжал молчать и смотреть на Астру, понимающую с увеличением длительности молчания, что попала в намного большую западню, чем могло показаться.
– Такой ответ устроит? – с надеждой улыбнулась ему Астра и захлопала глазами.
– Теперь я понял, почему ты не даёшь интервью, – прочистил горло тот и переключился на следующий вопрос: – «Мне катастрофически важно знать, что вы не убьёте больше ни одного героя в новой книге. Скажите, что это так».
– Нельзя говорить, простите.
– Теперь мой вопрос, дражайший писатель, – вклинился Тамерлан. – Когда ты только начинала писательскую деятельность, ты представляла, во что это выльется?
Астра сжала губы, подбирая слова.
– Когда я написала первый свой роман, то со мной и не только произошла нестандартная ситуация. Тётя прочитала главу и отправила знакомому в издательство. Тот сказал, что не хочет кумовства и отказался. Тогда я отправила в другое издательство сама, где мне посчастливилось найти дядю Роберта, который прочёл синопсис, затем книгу и предложил мне договор. Когда первая книга была издана, он чётко обозначил мне, что желает видеть серию из минимум трёх книг. Сказал, что верит в меня, что я справлюсь. Не имея своего опыта, я доверилась опыту своего издателя и человека, который меня курировал, и нырнула в этот омут. Я не представляла, что это настолько сложно, но также не представляла, что любой мой самый тяжёлый труд будет окупаться с лихвой одобрением со стороны читателей и литературных критиков. Так появилось уже две серии, скоро начну третью. А полгода назад Роберт женился на моей тёте, которая пыталась мне помочь в далёком прошлом. Я даже и представить не могла, во что всё это выльется.
Тамерлану стали писать в комментариях, чтобы не смотрел на Астру слишком откровенно, но он не читал их, при этом постоянно обращаясь к новым посланиям в донатах.
– Итак… «Она прекрасней всех на земле, Тамерлану снилась…» – прервался он, сжимая губы.
– Дочитывай, самая развязка, – заглянула она в планшет и легонько постукала его фронтальной стороной ладони по плечу.
– «Она прекрасней всех на земле, Тамерлану снилась в несбыточном сне. Он смотрел, он мечтал, но, как признаться, не знал. Признаюсь же я, возможно, есть шанс у меня. Ты любовь моя», – быстро прочитал Тамерлан и гневно посмотрел в камеру.
Астра подняла на него лицо и улыбнулась во все зубы. Затем посмотрела в камеру телефона и сказала то, что разбило сердце многим зрителям и самому Тамерлану:
