Карина Степанюк
Перекати поле пустоши

Иллюстратор Карина Степанюк

Дизайнер обложки Ольга Третьякова

© Карина Степанюк, 2023

© Карина Степанюк, иллюстрации, 2023

© Ольга Третьякова, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0060-9488-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Все события и персонажи вымышлены. Любые совпадения с действительностью являются случайностью. Все права на бренды и марки, упомянутые в книге, принадлежат владельцам этих брендов и марок. Книга не является документальным жанром. Описанное в романе – это художественное произведение, которое никоим образом не должно влиять на духовное мировоззрение и не должно изменять прежние знания, полученные из Библии и прочих духовных трудов.

Посвящается маме,

которая позволила мне

стать той, кто я есть и

кем хотела быть в детстве.

Благодарю тебя!

Часть 1 – Список дел, не входящий в изначальный план

Глава 1. Она снова открыла глаза

«Теперь, я смогу забыться», – подумала Артемида.

Она расставила руки в стороны и почувствовала, как каждая её мысль, которая, наверняка, существует не один миллион лет, расщепляется на незначительные фрагменты, а затем полностью теряет связь с образами. Артемида все эти годы была тайным оружием в своих собственных рука, но всегда делала вид, что лишь крохотный механизм, из жизни в жизнь перерождаясь в большого человека с маленьким предназначением. И даже в последнем перерождении после второго всемирного потопа, когда страны и государства сменились утопиями и антиутопиями, а люди открыли капсулы знаний предыдущей цивилизации людей и узнали только то, что знали люди до них или ещё меньше, когда Артемиде удалось стать бессмертной, она постоянно меняла внешность и имена, «перерождаясь» по привычке.

Этим неоднократно воспользовались покровители благочестивых земель, великие духи, которых привычнее всего называть архангелами. Они никого не направляют, лишь опустошают в надежде, что человек образумится и наставит себя сам. Но постоянная скупость ума, которая возвращала людей в прежнее тёмное русло, заставила архангелов передать обязанности очищения таким же физическим существам. Они-то уж точно не зададутся вопросом, почему избранные архангелами ангелы повторяют одно и то же из раза в раз. Теперь с появлением стражей с крыльями небесных существ из писаний постоянные всплески одержимостей тёмными энергиями казались обязательной рутиной. Так было до определённого момента, пока самый пытливый страж, чью накидку создал сал сам Гавриил, не начал копаться в таинствах и запретах и не поддался влиянию демонических сил.

Тут в игру вклинилась Артемида, которая на тот момент носила имя Артемиды. Она придумала план, как заставить утопию, которую выбрала своим последним прибежищем, победить соседнюю антиутопию, откуда на мирное поселение надвигались демонические силы. И хоть Арти не раз спрашивала архангелов, что именно ей нужно сделать, чтобы забыться и раствориться в пространстве навсегда, пришла она к верному решению однозначно сама. Нужна была жертва не ради кого-то или тем более себя, а ради всех, кто должен был страдать. Эта роль была предназначена сыну главы утопии, роль некоего Иисуса, который стал путеводной звездой для прошлой цивилизации. Этот же мир, заново созданный, но искусственно ускоренный в своей эволюции, подобного пока что не переживал. И события должны были после случившегося, пусть и не обнародованного, застыть на многие века.

Однако всё не так просто. Быстрое развития ускорило время. Прошёл всего год после жертвы Артемиды. Но ей придётся вернуться, потому что нет больше никого по силе сравнимого с той, кто жила и помнила не одну тысячу лет. Спасительница пока что считала себя свободной. Она и не помышляла, что вновь окажется у той кафедры священника, где год назад последний раз говорила с ангелами, которые, храня образ крыльев в своих разноцветных накидках, неохотно снимали их с плеч и возвращали архангелам вместе со всеми сверхъестественными силами, освободившими достаточно душ, чтобы считаться отработанными сполна. Теперь, попрощавшись даже с самой собой, а не только с теми, кто стоял в битве рядом, Артемида ликовала. В безграничном пространстве, которое некоторые называют Богом, другие Абсолютом, её тело сейчас напоминало распятие. Вот оно, безмерное счастье Рая. Пусть и всего на мгновение, но она его почувствовала. А сейчас утонула в нём и провалилась в пустоту.

– Открой глаза, Артемида, – услышала та знакомый голос Михаила.

Она приоткрыла один глаз и сквозь маленькую щёлочку увидела сверкающий свод церкви. Тогда она приоткрыла второй глаз – не ошиблась, действительно церковь. Артемида, чьи глаза имели странное строение радужки, в полтора большего размера, чем у обычного человека, опустила руки вдоль тела и похлопала веками, приоткрыв рот от удивления.

– Почему я не исчезла? – спросила она.

Архангел Гавриил вздохнул. Его белоснежные дорогие одежды сверкнули подобно своду, над которым зазвонил колокол.

– С момента твоей жертвы прошло двенадцать месяцев, – сказал он. – И у нас появился повод тебя вернуть.

Артемида фыркнула и скрестила руки на груди.

– Не стоит злиться. Мы получили разрешение на твой возврат у высших чинов, – покрутил между пальцев фиолетовую пыльцу архангел Задкиил.

Обезьянья манера двигаться и фиолетовые одежды придавали ему шаловливый и интересный вид. Иллюзия Задкиила закружилась перед глазами Артемиды. С помощью яркой фантазии и сочных красок архангел показал ей сюжет из соседней антиутопии под названием Антипус. Люди сходили с ума, совершали самоубийства, жили правилами диких зверей – охотились друг на друга, «пожирали» судьбы и топтали чувства, всё больше утопая в разврате и алчности.

– А я тут при чём? – подняла плечи Артемида. – Это Антипус, где всё так и должно быть, поскольку там обосновались демоны. В Торипусе же всё прекрасно?

Архангел Михаил махнул рукой и откинул щироким движением длинный голубой рукав.

– Открой глаза и узри истину! – крикнул он, отчего в церкви пронеслось громкое эхо.

Артемида улыбнулась.

– Хотите, чтобы я снова принесла себя в жертву, но уже в Антипусе? Или я должна снова найти вам достойных стражей для ваших накидок? А может быть, легче вернуть силы бывшим стражам и отправить их в Антипус?

Все семь архангелов, несмотря на грозный вид, оставались равнодушными. «Как обычно, неприступны и загадочны», – подумала Арти и продолжила говорить, потому что те ей это позволяли:

– Нина достойна, Мия тоже, Веня. Итан, будь он неладен. Айо, Зоя. Кого-то забыла? Ах да, душка Амон. Я опять-то при чём?

– Много говоришь! – грубо прервал Артемиду Уриил, тяжело таща чёрный подол одеяния, подобный всем собранным людским тайнам в одном клочке ткани. – Мы хотим дать тебе крылья и отправить в Антипус, чтобы ты уничтожила накидки демонов и ослабила их. Тогда мы свершим своё правосудие над ними.

– А Бог знает о ваших намерениях? – серьёзно и весьма обескураживающе спросила Арти.

Архангелы переглянулись. Ярче всех засиял зелёным Рафаил. Он подтянул сложенные в замок руки к груди и слегка кивнул.

– По его воле мы так поступаем, чтобы уберечь земли Торипуса от нового вторжения тёмных сил.

Арти отвела глаза и посмотрела на иконы. Образы на них были смиренны. Они будто намекали, что и она должна быть такой, когда говорит с высшими силами.

– Я была греховна, – призналась Артемида. – До вознесения пила много алкоголя, ругалась, осуждала, мнила себя вершителем судеб. Клеветала, лгала, обманывала, даже убивала. Все заповеди Господа нарушила. Но отработала роль Иисуса. Спасла утопию. Тогда-то мне и была дарована свобода. Что же сейчас делаете вы? Сами нарушаете обещание, не давая выбора.

Михаил улыбнулся. Его синие волосы сейчас блестели ярче звёзд. Будто он был светом, а всё остальное надуманные стереотипы. Тут он сжался до размера маленького шара и завис в воздухе. Рядом стоящие тоже стали сжиматься.

– Вот ты и покаялась, – сказал Уриил и превратился в дымку.

«А ведь раньше я видела их только так, в первозданной форме. Отчего же поспешно надумала различные внешности, подобно обычному люду», – пронеслось в голове Артемиды, которая сейчас в церкви видела только семь сфер, наполненных светом.

Тут замигал Чамуил розовыми нотками, послышался его голос:

– Демоны Антипуса отбирают души, которые изначально были отданы Богу. Мы должны пресечь их грязные трюки и вернуть людскую волю, искусно подавленную темнотой.

– Я отказываюсь! – заявила Артемида.

Её резкий взмах руки будто рассёк пространство и режущим потоком воздуха прошёлся по пустому залу прихода. Вихрем закружился у входа и осел никчёмной пылью. Тут глаза её наполнились болью. Она зарычала, потом застонала. Склонилась на колени, зажимая ладонями лицо, а глазные яблоки дулись и съёживались. Когда раскалённые иглы перестали терзать Артемиду, она упёрлась ладонями в пол и оставила на нём сажевые следы.

– Что вы сделали со мной? – с надрывом спросила она.

Облачко, которое было дальше всего от неё, замигало жёлтым, из него послышался льющийся ликующий голос:

– Отняли единственную твою отраду…

– Нет! – воскликнула та, чтобы оборвать дурное сказание.

– Отняли видение. Ты больше не пророк, – продолжал ликующий Джофиил. – Ты ничего в этом мире не сможешь получить, кроме наших накидок, которые всё тебе вернут.

– Твой отказ, – заговорил Михаил. – означает беспомощность, бессилие перед устоями, установленными уже не нами, а демонами, которые сыграют с тобой злую шутку, а ты даже не сможешь им противиться.

– Таково теперь твоё жизненное бремя, – закончил Чамуил, сверкая розовым, подобно рассвету.

И действительно, двери церкви открылись и в них сейчас сияло поднимающееся из-за горизонта солнце. Священник, который принял обед молчания и лишь однажды его нарушил, чтобы передать послание архангелов Артемиде, не узнал её, однако спешно подошёл, протягивая руки и помогая встать.

– Не нужно, – гневно вырвалась та и направилась к выходу.

Ступив на неожиданно острые камни насыпной дорожки и повреждая о них ступни, Арти заметила, что босая и в одной лишь ночной сорочке. На дворе же стояло тридцатое октября. Холод и ветер. Скука и отчаяние. Но бывшая и, наверняка, забытая спасительница собрала волю в кулак и вытерла влажные чёрные следы под глазами. Нет. Это была не смола или сажа, а слёзы, чертившие на лице Арти прямые полосы, лишь у подбородка сгибающиеся по его контуру и капающие на грудь. Совсем скоро они стали прозрачные, вымыв чёрный вместе с обидой. Только сорочка была испачкана. Артемида не имела документов, была без денег, без необходимой для осенней погоды одежды. Ощущала холод и голод, ничего не чувствовала сверх людских возможностей. Была как все. Архангелы лишили её того, что она копила семь жизней. Теперь наступила пора её истязаний. Вот он ад, о котором говорят так, будто он принадлежит другому миру или пространству.

Дорога до её бывшего дома была долгой. О ней Арти даже не думала. Она нашла на помойке картонку и взяла на вокзале уголь, умыла лицо в ближайшем пруду в парке. Потом начертила на картонке о своей нужде и за целый день не собрала ни копейки. С пустыми карманами она пошла в приют для бездомных. По дороге её забрали в полицию. Артемида слишком старое воплощение, чтобы существовать в базе батиметрических данных. И в рассказы о краже документов, иностранном происхождении никто не верил.

Архангелы загнали Артемиду в угол, а точнее в клетку.

– Пройдёмте до выяснений обстоятельств, – показал ей на камеру с задержанными полицейский.

Арти устало уединилась в углу и обхватила урчащий от голода живот.

– Значит, таким будет ваше издевательство надо мной? – тихо прошептала она.

Её тут же окружили едва заметные облачка пара, стало теплее. После заговорил архангел, Михаил:

– Не будет, если примешь накидки, – в голосе его слышалась невероятная мощь.

– Я выплатила перед вами все долги. Почему вы снова хотите обязать меня? – устало потирая разбитые ноги, спросила Арти. – Таких как я в этом мире много.

– Мы искали. Ты единственная в целом мире, имея абсолютную память всех прожитых жизней, обладаешь несравненной силой, – продолжил Михаил.

Артемида измученно улыбнулась.

– Вы забрали её, уже не обладаю.

– Мы не забрали, а заглушили, – признался Уриил. – Мы вернём её, когда ты согласишься помочь нам. А потом накинем на плечи все семь накидок, давая небывалую прежде власть ангела Спасителя.

Арти протяжно выдохнула и огляделась. Темнота и беспомощность. «Наверное, именно это чувствуют сломленные люди, которые поддались искушению», – подумала она и упёрлась затылком в стену, закрывая красные и масляные глаза.

– Я согласна, но с одним условием. – Архангелы молчали, не прерывали и ничего не спрашивали. – Вы объясните мне все секреты мастерства владения накидками. Только под вашим руководством я согласна их носить.

– Мы дадим тебе книгу… – начал говорить белоснежный Гавриил, но Арти его перебила:

– Нет, – сказала она, как отрезала. – Вы покажите мне. Обычная книга мне объяснит, как калечить души, вырывая с корнем черноту, и оставлять эту пустоту для другой черноты. Подобный опыт был с прошлыми стражами. Мне же нужна технология наставления на путь истинный. Вы наделите меня знанием, чтобы, не читая книгу, я могла владеть силами накидок.

Архангелы снова замолчали, они видели картину целиком, никогда не обозначали пути решения и не разбивали их на отрезки. Каждое дело было начальным и сразу конечным.

– Демоны, – продолжила говорить Артемида. – умеют распознавать слабости людей, потом искушать их, а затем уничтожать жизни. Минимум три этапа, но последовательно. Каждый из многочисленных демонов вносит свою историю в жизнь и, следовательно, душу человека. Её мы вырываем, ничего не оставляя взамен.

Неожиданно камера наполнилась тусклым светом, исходившим от свечей закрытой на ночь церкви. Арти снова стояла одетая в привычную майку и джинсы, обутая в кеды, волосы её снова стали чистыми, а радужки увеличились, будто расползлись по белоснежным яблокам, обрамлённым в ровное лицо с некоторыми острыми чертами. Архангелы закружились вокруг неё хороводом огоньков, разжигая восковые свечи сильнее и в мгновение ока плавя их до основания.

– Мы позволяем человеку чувствовать пустоту и даём выбор, чем её заполнить, – сказали они в один мощный голос.

– Тогда дайте мне свободу действовать самостоятельно, – сказала Артемида, глядя на иконы на стене, а не укачивающее кольцо, в центре которого она стояла. – Обещайте, что создадите завет для себя, не мешать мне решать, каким именно образом очищать людские души. А я создам завет для себя и оглашу его сейчас же. Обещаю оставаться в ясном уме и игнорировать проказы демонов, которые будут искушать меня сойти с пути. Обещаю довести дело до конца и собрать все накидки архидемонов. Я сожгу их в ангельском огне и обесточу архидемонов, которые их создали. А демонических ангелов, что их носили, очищу и выслушаю их покаяние.

– Да будет так, – снова окатили архангелы звуковой волной Артиемиду и встали за её спиной, превращаясь в людские образы с раскидистыми крыльями.

Арти ничего не видела, но чувствовала каждого из них всеми клеточками тела.

Михаил сложил одну пару крыльев из общего множества и растворил их, превращая в ткань синего цвета. На ней блестела вышивка медведя, означающего невероятную силу. Накидка легла на плечи Арти, которая была готова её принять. Следом вышел Гавриил, явивший белоснежную накидку с совершенством природы, дельфином, купающимся в разводах платинового оттенка и проявлявшим все недостатки и достоинства. И её Артемида приняла стойко. Зелёная накидка с зеброй от Рафаила, окутывающая забвенным течением времени и погружавшая в гармонию, была принята сложнее, но спасительница лишь слегка покачнулась. Задкиил одновременно с Джофиилом создали из крыльев накидки – фиолетовую с фантазёркой обезьяной и жёлтую с пляшущей собакой, купающейся в радости. Артемида согнулась под доверенной ей тяжестью. И упала на колени, когда Уриил и Чамуил положили ей на спину оставшиеся две накидки: с чёрным хамелеоном, который знает толк в тайнах людских жизней, и розовой черепахой, знающей жизни, в которых люди эти тайны сеют.

– Отныне, ты, Артемида, ангел Спаситель. Яви же людям свою истину и направь их, дабы мир этот стал лучше и чище. Не поддайся же искушению и исполни волю Высших Сил.

– Отныне, – поднялась с колен Арти. – Я сама решу, что мне делать с людьми и демонами. Архангелы смогут направлять, но не прерывать мои стремления.

– Таковы наши заветы, – сказали архангелы вместе с новым ангелом Спасителем, который, вероятно, был ошибочным выбором, но единственным возможным в столь суровом для добра и правды мире.

Глава 2. И только безумные ворошат эти пыльные угли

Артемида вышла из церкви и потрясла плечами. Накидки исчезли, а глаза, чтобы не привлекать внимание, вернули себе неприметный человеческий размер радужки. Уже прошло то время, когда она специально напускала своему образу необычный антураж для привлечение большего количества клиентов. Сейчас Арти следовало затаиться, спрятать себя и своё предназначение где-нибудь на высоком месте, как можно дальше от шума земли. Однако её тело постоянно хотело прогнуться под тяжестью непривычного количества сил и распластаться на холодном асфальте. Арти гордо подняла подбородок и достала из кармана свои документы, в которых значилось, что она существует. Но есть ли при ней деньги, чтобы жить в достатке столько времени, сколько займёт работа с демонами.

Около дверей церкви на скамейку сел мужчина в кожаной белой куртке, седой, но молодо выглядящий.

– Торипус закрыл все мои счета в банке на имя Даниэлы, так? – тихо пробормотала Арти, повернувшись к архангелу, держащему кожаную сумку подле себя. – Мне нужны деньги на квартиру, не буду же я жить на помойке, когда обоснуюсь в Антипусе.

Он достал телефон из кармана и с головой утонул в работе с ним. Затем протянул Арти и улыбнулся.

– У стражей были специальные сим-карты для связи с нами через засекреченное приложение. Также зарплата, выдаваемая правительством. Тебе я отдам ключи и пороли от счёта человека, в чьём виде я сейчас к тебе явился.

– Ты позаимствовал у него лишь образ или передо мной его тело, в которое ты вселился? – спросила Арти, ощущая физическую составляющую.

Гавриил, вручив телефон со всем необходимым, прислонился к спинке и закинул щиколотку на колено, скрещивая руки.

– Мы не вселяемся в тела, как и архидемоны. Лишь энергетические сгустки, не имеющие формы и материальной визуализации могут это делать. Мы и архидемоны, сферичны и в то же время безграничны, можем при взаимодействии с человеком вызывать у него привычный для него образ представления таких существ, как мы. Остальные наши производные, духи, например, бесформенны и не обладают сильным воздействием на восприятие человека, поэтому им легче подселяться. Ведь они вызывают образы только у ясновидящих или людей со слабой психикой. Архидемоны, однако, способны чревовещать. Архангелам такое не подвластно.

– Я не первый век существую, но спасибо за полное разъяснение. Дай ещё один ответ, – просмотрела приложения на телефоне Арти и заметила иконку лучшего банка Торипуса. – Кем работает этот человек и не будет ли для него сюрпризом, если я потрачу огромную сумму с его счёта.

– Он работает бизнесменом и уже знает, что в скором времени все его миллиарды будут постепенно превращаться в миллионы…

– Ну, не такая уж я и транжира, – посмеялась Артемида. – Что ты ему обещал, раз он так смиренно воспринимает всё происходящее?

– Я ничего ему не обещал, но заключил сделку с одним из его предков. Сказал, что в обмен на материальные, а именно финансовые, ресурсы буду решать его духовные проблемы. Тот согласился. А этот парень просто продолжает дело рода.

– А ты уточнил, что за это заберёшь душу? – ухмыльнулась Арти.

– Тогда бы он посчитал меня демоном и отказался. Да и нет смысла. Такой человек не собьётся с пути и всё равно примкнёт к светлой части мира. Кстати, об этом и о тебе, в частности, сейчас главное не раздавать обещания, а заставить одержимых из Антипуса перестать в них верить, особенно если обещанное слаще мёда и так и обволакивает тьмой их душу.

Гавриил исчез, оставив сумку на скамье. Артемида подошла и открыла её, расстегнув два ремешка. Там лежала книга с данными обо всех накидках и их силах. Артемида выдохнула, села на место архангела и открыла первую страницу, где находилось оглавление с перечислением заголовков. «Об этом я почитаю, когда буду в Антипусе, – подумала она. – Сейчас же мне нужно получить от архангелов необходимые знания, которые они обещали. Наведаюсь-ка я в свой старый домик, чтобы попрактиковаться в умениях. Позднее такой роскоши не представится».

Она накинула капюшоны и раскрыла семь пар неприметных чёрных крыльев, которые отнесли её в Восточный район утопии, где в лесу, далеко от шума города стоял одинокий домик. Когда Арти приземлилась и сняла капюшон, то удивилась сохранности гаражного строения. Навес был перекрыт новым материалом, а стены недавно покрашены. Внутри горел свет. Арти не нужно было применять способности ангела, чтобы узнать, кто находился внутри её бывшего дома, потому что чувствовала энергию лучше кого бы то ни было.

«Что здесь делает Веня Хайдо?» – подумала она и спряталась за деревом.

Давний друг, который раньше носил зелёную накидку и называл себя мистером Гармония, сейчас писал новую книгу, набираясь вдохновения в излюбленном месте. Тут со стороны тропы, ведущей в город, послышался рёв мотора мотоцикла. Шикарная, как всегда, подъехала Нина Рисон, бывшая мисс Идеал, носившая белую накидку и успевшая натворить кучу дел, которые потом пришлось разгребать Артемиде, Вене и её мужу Амону, бывшему мистеру Тайне.

Нина достала из сумки папку и собиралась постучать в дверь, но Веня уже открыл её, услышав прежде звуки транспорта снаружи.

– Привет, – заулыбалась Рисон и сразу же всучила папку. – Топографические карты для твоего нового романа. Старалась подойти к оформлению, как иллюстратор, но получилось всё равно слишком чопорно.

Веня довольно хихикнул и достал содержимое, разглядывая черты в свете уличного фонаря.

– Отличная работа, – похвалил он. – Спасибо. Пройдёшь на чай, я покажу тебе географические описания…

– Давай в другой день, – расстроенно отказалась та. – Мия просила меня послушать её новые песни. Хочет повысить популярность перед музыкальным конкурсом.

– Ах, да! МузЮнити же отложили на год из-за военного положения. Ну, ладно, иди. Передавай привет Амону и захвати его тогда завтра. Его психоанализ персонажей мне тоже нужен. Какая-то героиня получается… дура-дурой. Не пойму, где напортачил.

Нина широко улыбнулась и надела шлем на голову, после чего завела двигатель, сказала:

– Тогда до завтра, – и уехала, резко развернув мотоцикл.

«Они до сих пор дружны, хотя мне казалось, что каждый разбредётся по своим мирам после того, как исчезнет единственное объединяющее их дело, – подумала Арти и направилась в гору к обрыву, откуда виднелся почти весь Торипус. – Хотя… Веня, посвятивший всего себя писательству, может обращаться к Зое за медицинскими объяснениями, к Айо – за оформлением его писательских встреч, к Нине – за географическими и картографическими правками. Мия, являясь сестрой Нины, и Амон, муж Нины, тоже неразрывно связаны. Один Итан, будучи отъявленным говнюком и при этом некогда нося самую сильную накидку Михаила, наверняка, выбивается из этой прочной компании». За этими размышлениями или даже предсказаниями Арти не заметила, как пришла на нужное место. Вдали виднелись яркие огни утопии.

– Я скучала по этому виду, – расправив руки, крикнула Арти, а потом опустила их и положила на грудь. – Захотелось игристого…

«Остановись!» – пронеслось в голове.

Архангелы действительно наблюдали за каждым шагом Артемиды, все силы свои сконцентрировав на одном единственном человеке вместо хотя бы сотни обычных людей, нуждающихся в наставлениях.

– Да не буду я, – буркнула Арти. – Хотя сам Иисус пил вино.

Дальнейших ответов не последовало, поэтому Артемида надела капюшон и села в позу лотоса. Первым делом она решила прочувствовать каждой клеточкой мощь накидок, а уже потом экспериментировать с их применением. Закрыв глаза, она погрузилась в свою излюбленную сомати-медитацию. Сначала Арти полностью остановила мыслительный поток, потом дыхание, затем сердцебиение. Таким образом спасительница застыла подобно камню, но в таком состоянии она могла пребывать только до рассвета. У неё было максимум шесть часов. Если Арти задержится дольше, то впадет в более глубокую медитацию, а для неё потребуются специальные условия окружающего пространства, которые может предоставить только холодная и тёмная пещера.

«Я не знаю, какие накидки носят демоны, какими силами они обладают. Однако я знаю, что за мощь дарована мне», – подумала Арти, пребывая в расплывчатости и не зная, что сейчас происходит в реальности. Под действием невероятной энергии весь город содрогнулся и завыл. Окна заскрипели, а деревья согнулись. Руки спасительницы, облачённые в чёрные перчатки, сложились у груди в молитвенный знак.

«Силу чувствую!» – подумала Артемида и снова сложила руки, хлопнув в ладоши.

Вокруг кружилась земля и пыль, а камни вылетали из-под спасительницы, облачённой в чёрный хлопковый наряд, как сама того пожелала. Лицо её не закрывала маска, при этом черт видно не было. В таком обличие она напоминала сияющее создание, нежели те привычные образы стражей, какими их запомнил Торипус.

Вторая волна пронеслась по утопии, но уже восстанавливая даже мельчайшие трещины в коре деревьев или отделки зданий, а также в людях, которые прежде этой волны почувствовали прилив невероятных сил.

«Совершенство чувствую!» – обозначила Арти.

Всего было семь энергетических волн, которые восстанавливали гармонию, лечили недуги, разрешали эмоциональные недоразумения, помогали вспомнить давно забвенное, давали вдохновение. И когда люди проснутся этим утром, они начнут свой долгожданный новый лист, где разрисуют жизнь всеми красками. Торипус получил этой ночью столько мощи, что ближайший год никто не сможет причинить ему вреда, даже если на то будут веские обстоятельства, сопровождаемые отличным планом действий.

– Все семь накидок чувствую, – шепнула Арти и открыла глаза.

Солнце поднималось с востока и освещало пока что сонные улицы Торипуса.

«Зачем ты тратишь столько сил на утопию, которой ничего не угрожает?» – спросили архангелы.

– Из этой утопии в скором времени уйдёт та же сила, которая сейчас была ею получена, – ответила Артемида, пребывая в растерянности, ведь она совсем ничего не чувствовала, хотя сейчас полностью состояла из большинства человеческих чувств. Она продолжила: – Чтобы Торипус был равнодушен к демоническому вмешательству, он должен стать сильнее или остаться неизменным. Пока я здесь, он сильнее, когда уйду в Антипус, останется прежним.

«Благодарим тебя за верные мысли», – ответили архангелы, скрываясь в лучах солнца и бликах.

Когда Артемида решилась встать, то наткнулась на спящего Веню Хайдо, который сжимал в руке фонарик, прислонившись к валуну. Он провёл не один час, наблюдая за новым стражем. Даже обессилел и уснул, хотя был самым первым из тех, кто получил заряд энергии на долгое время. Арти бесшумно встала и медленно подошла к бывшему другу. Проведя рукой по лбу Вени и вместе с тем забрав все воспоминания об этой ночи, она отнесла его в дом у подножия. Там была привычная пустота, но в то же время теплота от трепетного отношения к памяти некогда произошедшего. Артемида положила друга на диван, напротив которого стоял шкаф, привлёкший её внимание.

– Не нужен мне аэропорт, чтобы попасть в Антипус, – сказала она и открыла дверки.

Когда Арти ещё жила здесь и гадала людям, предсказывая будущее и советуя всякое, то обнаружила воронку в другой мир, принадлежавший духам умерших. Подобные межпространственные провалы открываются под действием большого желания сбежать в другой мир, но только достаточно сильных людей или потусторонних существ. С другой стороны искрящейся воронки духов был тот же Торипус со своим привычным течением жизни. И на первый взгляд, всё было идентичным. Но тех, кто пожил там хотя бы месяц, ждал сюрприз. Артемида же перед позволением быть уничтоженной просуществовала там целый год.

Утонувшие в реальном для людей мире, превращались в русалок, а убитые – в оборотней, которые меняют свой облик не в полнолуние, а в день своего убийства по лунному календарю. Умершие своей смертью остаются людьми, а убившие кого-то или себя – жуткими ненасытными кровососами, которые потеряв источник энергии в мире людей, в мире духов продолжают его искать, но уже иначе. Таков тот мир, который на первый взгляд кажется весьма схожим.

– Надо же… – недовольно протянула Арти. – У кого-то пропало желание доставать этот дом своими появлениями? Некто уже успел закрыть свою воронку.

В стене шкафа проход в другой мир отсутствовал. Арти улыбнулась и положила ладонь на слегка поцарапанное дерево.

– Откройся, – скомандовала она и почувствовала под пальцами лёгкое покалывание.

Распахивая вход в другой мир, воронка сначала выдула спираль воздуха оттолкнув Артемиду, а затем снова подтянула её к себе, заманивая в сети пространств. Та сделала шаг вперёд и оказалась под навесом на улице. Оглянувшись и покрутив рукой в воздухе, Арти захлопнула спираль молний, превратив их в потухшую в одночасье искорку.

Лес вокруг, купаясь в лучах солнца, отозвался приветственным гулом, ожив от вливания новой весьма мощной энергии. Арти не скинула капюшон и направилась в город, который стала осматривать с высоты птичьего полёта. Спасительница была живой и, несмотря на расправленные крылья за спиной, принадлежавшие по специфике своей скорее к этому миру, оставалась невидима, как призраки для обычных людей, не обладающих особым взглядом. Артемида приземлилась у своего любимого места в этом мире, у заброшенного маленького сарая на периферии Торипуса, где процветало сельское хозяйство. Там она когда-то спрятала четыре ящика вместимостью сто коробков спичек, сделанных по особому рецепту её бабушки. Они лучше любых других могли искать энергию людей, переносить в пограничное пространство, называемое астралом, долго не гасли и ярко горели. Без особой надобности Арти никогда к ним не прикасалась, а сейчас взяла целых одиннадцать коробков, именно столько влезло в её карманы, надуманные ею в костюме стража. После этого она снова расправила крылья, которые в пару взмахов отнесли её к границе с Антипусом. Слившись в конечном итоге с толпой на самой оживлённой улице где-то в центре антиутопии, Арти стала искать самые глухие переулки. Вот один, грязный и бесполезный, судя по отсутствию даже бака для мусора.