Карина Степанюк
Перекати поле пустоши

Часть 2 – Чистка мест, где всегда грязно

Глава 1. Следы, которые видит только острый глаз

Тёмные стражи, продолжая сидеть в кругу и замыкая силы каждого присутствующего от вмешательства, не спешили упускать тему случившегося при работе в больнице ангела Смерти, который не мог успокоиться из-за неожиданного появления угрозы, слишком бесшумно подобравшейся сзади.

– Она использовала спички, которые сопровождались церковным запахом, – начал вспоминать тёмный страж. – Я предполагаю, что кто-то обратился к монахине, поэтому стоял ужасный запах ладана.

– Ладанку посмела зажечь на нашей территории? – рассвирепел другой страж, который сидел горделивее всех.

– Вина, – обратился Кин Иак к стражу, вызывающему в душах людей желание поддаться искушению или искусить кого-то, а потом корить себя или ближнего за содеянное. – Ты сказал, что напротив тебя поселился мужчина, который разбирается в магии, можешь мне его описать?

Страж призадумался, а потом рассказал про высокого, размером со шкаф здоровяка, который ругается забористее сапожника и топает громче слона.

– Это не может быть он, – обозначил своё мнение тёмный страж, промышлявший этой ночью в больнице, вызывая злобу у врача. – Я чувствовал женщину, пахнущую ладаном. Она сильный медиум, легко передвигающийся в астральном мире, в пределе которого я работал сегодня, и уж точно энергетически не смахивает на огромного мужика, который из-за тяжести вывалился бы оттуда, как ломоть мяса из порвавшегося пакета.

Кин Иак, сидя в кресле, откинулся и сложил пирамидой пальцы.

– Кажется, мы имеем дело с человеком, которому заказали очистить Наяну Пимов от нашего воздействия, – сказал глава Антипуса, обращаясь к ангелу зла.

– Предлагаю просмотреть её родственников, – сказал страж, сидевший ближе всех к Кину. – Слежка за ними позволит узнать, куда те могли обратиться за помощью. Заодно привлечём к игре и их души.

– Отлично, – хлопнул в ладоши глава антиутопии.

Сегодня ночью, узнав о появлении соперника, Кин Иак, будучи побритым налысо, обзавёлся гусиной кожей на затылке. Это свидетельствовало о тревоге и страхе, ведь раньше всё было так легко и вызывало веселье. Сейчас же неизвестность соперника или даже врага угнетала. Хотя теперь есть кому разукрасить приевшиеся собрания, повествующие об успешности того дела, этого. Длинные паучьи пальцы Кина перебирали складки на штанине, а глаза с опушенными со стороны скул веками загорелись бесцветным с лёгкой голубизной оттенком.

– А теперь разбрелись по норам и приступили к слежке за семьёй Пимов, – скомандовал глава антиутопии и отмахнулся от стражей, как от надоевших мух.

Те покинули главный дом Антипуса и скинули капюшоны, когда оказались в своих квартирах. Этой ночью тёмный страж по имени Вина на удивление спал спокойно, ни разу не проснувшись из-за кошмара об огромном соседе, держащем его горло толстыми пальцами.

Наступило утро, телефон Артемиды зазвонил, на экране высветилась аватарка Гаврика. Шаманка приоткрыла глаза и сразу сощурилась от яркого солнца. Голова наполнилась шумами, а руки и ноги превратились в ватные цилиндры. Телефон продолжал названивать, разнося скучную мелодию по пустой квартире. Арти заставила себя сесть и протёрла рукавом слипшиеся глаза. От неё пахло тиной и тухлой водой, отчего затошнило. В кладовке стояла коробка с вещами, которые Арти ещё ни разу не надевала, поэтому она сразу же направилась к ним, и, не выбирая схватила первое, что попалось под руку. Она разделась в ванной, сложив вонючее тряпьё в мусорный пакет, и приняла душ. Голые бетонные стены потемнели от влаги, а вокруг лампочки закрутились облака пара. Зеркала не было, но это пока и не нужно, все вокруг не могли видеть истинное обличие Арти, которое она примерила с помощью навыков накидки Уриила, способной изменять мысли людей. Пользовалась этими силами она, однако, редко, когда выходила в люди, чтобы не тратить энергетические ресурсы понапрасну.

После окончательного пробуждения сознание, спустя два часа, Арти покинула «Смотровую Башню» для перекуса и договора уже с другой строительной компанией об отделке квартиры, потому что предыдущая настолько впечатлилась увиденным, что не захотела заново отправлять рабочих в «то злополучное место». Гаврик не переставал звонить, но Арти сознательно сбрасывала его вызовы, тогда он написал сообщение: «Если ты в порядке, пришли любой стикер». Тогда она отправила ему жёлтого цыплёнка с рожками и коварной ухмылкой. Гаврик тут же ответил: «Твой юмор начинает меня пугать».

– Пустая трата времени, – пробормотала Арти и поставила телефон на беззвучное.

Наполнив желудок и дождавшись выезда работников, она снова вернулась в квартиру. Там успело накопиться много тепла из-за доступности солнца, пришлось открывать окна во время подготовки к ремонту. Видели ли работники её большим мужиком, способным один раз ударить и пришибить сразу троих? Конечно. Она получит преимущество только в том случае, если поселит вокруг нежелание связываться с ней из-за возможной непредсказуемой ответной реакции. Но в её случае это сработает при условии очевидности. То есть страшным верзилой её должны видеть все без исключения. Демоны ещё те проныры, любой промах равен провалу.

– Мужчина, – позвал строитель, – не помню вашего имени. Нам всё в белый выкрашивать?

– Всё, – ответила Арти, свысока разглядывающая крыши других высотных зданий. – Кладовку тоже не забудьте. Плитка для ванной в самой ванной.

– Понял, начальник, – махнул тот и раздал указание десятерым ладным парням в синих джинсовых комбинезонах.

– За три дня управитесь? – спросила Арти.

– А как же! – встрепенулся главный рабочий. – Мы по-другому не работаем. Уже послезавтра всё будет сверкать. Новёханькие стены, полы, потолки. Сделаем лучше, чем любая другая строительная компания.

Он расхваливал и расхваливал, а к вечеру его команда полностью положила плитку в ванной, совмещённой с туалетом, заштукатурила стены и убрала за собой мусор, в качестве бонуса за приличные чаевые. На следующий день они зашпаклевали всё, что можно было, сделали натяжные потолки и вкрутили купленные Арти лампочки, а также повесили механические карнизы с автоматическими шторами, через которые даже едва заметный лучик протиснуться не смел. На третий день пол квартиры украсили матовым ламинатом, на поверхности которого не будет заметна грязь, и покрасили стены. В помещении очень сильно пахло краской, и Арти пришлось открыть форточки окон настежь и покинуть квартиру, чтобы не отравиться. Она планировала вернуться на ночь, но не раньше, чем через четыре-пять часов.

В лифте, сам того не желая, шаманке встретился сосед. Она бы и не устроила этот ремонт с огромным количеством неудобств в первую очередь для себя, но эти самые неудобства донимали и соседа, периодически выгоняя его из укрытия. Много людей, шума, едкие запахи на весь этаж, от которых не спасает даже тяжёлая дверь, а то и две. Кажется, Арти добилась своего и снова столкнулась лицом к лицу с тем, кто так стремительно избегает встречи. Тёмный страж вышел в общий коридор, Арти прошла мимо в кабину лифта. Имея в воображении соседа образ больших габаритов, она столкнулась с ним плечами, хотя на самом деле находилась намного дальше для соприкосновения. Но сосед покачнулся, одураченный своим же сознанием.

– Осторожнее, стервец, – рыкнула она и зыркнула на плюгавенького мальчика, который смотрел намного выше, чем лицо Арти, будто бы в недосягаемые небеса.

– Но вы сами… – чувствуя невероятный испуг перед угрозой, кое-как сказал тот.

– И ещё раз перед моей дверью появится вонючий пакет с дохлятиной или стены и двери будут в непонятной херне, я приду к тебе и устрою геморройную жизнь, понял?

Психологическая атака удалась и многократно усилилась способностями управления эмоций. Сосед побледнел и сглотнул, а потом очень быстро скрылся в квартире – Артемида не успела дождаться, когда двери лифта закроются, как уже захлопнулась дверь напуганного демона.

«Носит накидку, а такой трусишка, – подумала она. – Как же мне вызвать его на конфликт, чтобы он обратился в стража, и я стянула с него мантию порочности, пока та будет материальной?»

Солнце зашло, забрав с собой и так уходящее от приближающейся зимы тепло. Уже кончалась первая неделя пребывание потомственной шаманки Артемида в Антипусе, а она так и не придумала ничего лучше, чем вывести соседа на конфликт с целью уничтожения накидки. «Нет, – пронеслось у неё в голове, когда она сидела в парке и потягивала лимонад через трубочку, запивая сухой бургер. – Здесь нужно другое. То, что поразит демонов в момент, когда они не смогут сопротивляться».

Насытив свой желудок безобидным фастфудом, она направлялась в соседний торговый центр, чтобы отдохнуть и расслабится. Когда она жила в Торипусе и помогала стражам советом, то часто наведывалась в алкогольный магазин, чтобы притуплять свои быстрорастущие силы. Сейчас же весь потенциал занят накидками, а выше расти он не собирается. Значит, Арти придётся отказаться от расслабляющего психоэмоциональные силы способа, а именно времяпрепровождения за кружечкой-другой янтарного виски или прозрачного джина. К тому же шаманке следовало бы освоить и попрактиковать и другие силы накидок, а не только радости и тайн. Прогресса и так не наблюдалось, а она ещё и об алкоголе думала, упрекала себя Арти за каждую неловкую мысль. Но вопрос о приобретении и закреплении навыков оставался открытым.

«Если я начну активно очищать население от демонического влияния, то просто привлеку к себе внимание, к тому же это не помогает, а только способствует распространению тёмной скверны. Тогда, нужно искать другой способ, – подумала Артемида и зашла в мужской туалет, где заперлась в кабинке и сменила вид огромного мужика на образ элегантного подростка. Затем продолжила размышления: – После того, как ангел Смерти, работающий над врачом, меня обнаружил и, уверена, описал другим стражам, мне будет сложно перемещаться недалеко от них в пограничном пространстве. Тогда как мне выслеживать их?»

Артемида бродила по этажам и уже исследовала пятый, когда наткнулась на небольшой книжный. На полках стояли яркие обложки, а названия пестрили оригинальностью. Томимая интересом, она подошла к первой из них и взяла в руки. На вид этот томик был увесистым, но по факту незаметно поместился в руке. Страницы оказались толстыми и лёгкими, а шрифт большим. Каждая книга местных авторов была короткая, не больше двухсот страниц. Иноутопские же авторы были переведены, а потом сокращены до тех же двухсот страниц. Таким образом человек получал вместо знаний обрывки сути, а потом спорил с теми, кто читал оригинал, о надуманности лишнего и совсем неуместного. Якобы автор имел ввиду совсем другое, а вы мне тут пытаетесь голову запудрить. «Но кто и кому её пудрит? – пронеслось в голове Арти. – Может быть, те, кому выгодно зомбирование тех, кто думает, что всё делает и знает лучше? Ведь многие смыслы специально изменены под видом сокращения. В этом весь Антипус».

Шаманка вышла из магазина, оставшись разочарованной. Она медленно шагала и думала, почему людям не приходит в голову менять то место, где они живут, а не бежать в другие условия, чтобы подобным бездействием портить и их. «Неужели не хочется развития и новых эмоций? – подумала шаманка и заключила: – Очевидно, что привычнее топить всех в своей ненависти и злобе, к слову о ней».

– Почему я так хорошо тебя чувствую? – пробормотала Артемида и оглянулась.

В соседний магазин нижнего белья зашла Наяна Пимов для приобретения нового комплекта. Она стояла напротив дорогого кружевного белья и прозрачной туники, всё ещё окутанная тем вонючим пузырём. Артемида хотела было зайти за ней следом, но подумала, что в образе парня это сделать проблемно. «Хотя попытка – не пытка», – решилась она и целенаправленно двинулась к консультанту.

– Девушка, мне нужен спальный комплект, пижама, атласная, для повседневного использования, – быстро, словно нервничала, сказала Арти мужским голосом, а потом вспомнила, что ещё подросток лет семнадцати.

Консультант посмотрела с головы до ног и обратно, а потом уточнила:

– Для девушки?

– Для сестры на день рождения, она недавно родила, и пожаловалась, что прежние пижамы ей малы… поэтому решил сделать такой подарок, – ответила Арти, сочиняя на ходу.

На словах «родила» Наяну прошибло током. Лицо её перекосило, а волосы на затылке зашевелились. Следуя за консультантом в поисках нужной пижамы, шаманка краем глаза наблюдала за происходящим с доктором Пимов. Тут снова донеслись гогочущие нотки искусителя. В этот раз состав энергетического влияния сменился на более сильный, способный переломить пополам. «С ней работает уже другой демон, – подумала Арти, просматривая рисунок пижам. – Как часто они сменяют друг друга? И сколько их ещё будет?»

Наяна всё-таки выбрала тот кружевной комплект и прошла на кассу.

– Моя сестра молодая, – сказала Арти консультанту, – Молодым девушкам, которые уже повзрослели, родив ребёнка, нравятся серьёзные вещи или напоминающие детство?

Консультантка заправила прядь за ухо и показала на красивый огуречный принт, сказав, что, если бы была на месте сестры такого элегантного и внимательного молодого человека, то остановилась бы на этой пижаме.

– Беру, – сказала шаманка и успела-таки стать свидетелем внутренней истерики жертвы тёмных испытаний, из-за которой стенки пузыря оплавились и потрескались.

За Наяной замаячило тёмное облако. Подобная энергия приходила в Торипус и пыталась сбить с пути целую утопию. Перед ней предстал хранитель накидки первого из демонов, кто решился создать копию накидок стражей из тёмной энергии и людских грехов. Вспоминая образ этого эксперимента и пустые глаза разрушений, шаманка нафантазировала себе бездну. Этого ангела Смерти она так и назвала. А стенки пузыря постепенно сползали к полу, однако более глубокого и сильного влияния Арти оказать по-прежнему не могла – не в этом облике, не в этом состоянии. Если бы шаманка находилась сейчас в пограничном пространстве, то без труда бы рассмотрела всё в деталях. Но выдавать сейчас себя, когда только-только набираешься нужной информации, глупо. Пока что она смотрела со стороны, совершая простые действия и манипуляции. Техника тёмных стражей не была идеальной, они просто знали шаги, которым их научили, а поддерживать работоспособность при внешнем вмешательстве пока не научились. Хотя этот страж, по имени Бездна, оказался талантливым и погасил воздействие Артемиды, уведя из магазина Наяну, которая, скорее всего, сейчас не понимала, что с ней происходит.

– Благодарим за покупку! – сказал кассир и протянул пакет, а на телефон Арти уже пришло сообщение от Гаврика, который снова получил уведомление о трате.

Артемида не желала привлекать к себе внимание присосавшегося к Наяне хранителя накидки, поэтому остановилась посередине торгового центра и достала телефон, чтобы посмотреть сообщение, разумно теряя пойманный след. «Что такого можно было купить в магазине женских трусов, что со счёта в итоге списали тридцать две тысячи торипских у.е.? Мои трусы стоят сто пятьдесят!» – написал Гаврик в сообщении, что позабавило Артемиду.

Она подняла голову и огляделась. Впереди светилась оформленная серым вывеска магазина мужского нижнего белья. Арти хитро улыбнулась и проследовала внутрь, где купила не самые, но достаточно дорогие мужские трусы за четыре тысячи, прислав Гаврику фотографию и подписав её: «Вот так выглядит роскошь. Это тебе не тряпьё с рынка по сотне». Тот просмотрел и сразу же ответил: «Прекрасно! Осталось купить ещё один комплект, да повульгарнее. Но не больше, ведь Бог любит Троицу. Господи, прости за упоминание всуе». Арти растерянно улыбнулась, глаза забегали. Тут в её голове произошёл щелчок. Гаврик каждый раз загадывает ей ребусы. Одни сложнее, другие такие же лёгкие, как последний. Артемида не могла припомнить первых, он говорил в основном о деньгах. Но и не важно, загадает ещё раз. Главное, что сейчас он чётко обозначил – демонов будет всего трое.

«Я купила дважды, значит, видела сегодня действительно второго тёмного стража, работающего с Наяной. Осталось купить третий вульгарный комплект», – размышляла про себя Артемида, а потом шепнула:

– Порочная Троица.

В голове ангела Спасения сразу же всё упорядочилось. Теперь ей осталось быть более внимательной к советам Гаврика. Тогда Арти отправила следующее сообщение, когда выходила с покупками из торгового центра: «Я придумала кое-что, но подробностей пока не расскажу. Совсем скоро станет очевиден результат моих стараний».

Гаврик в данный момент сидел над телефоном, нервно потирая ладони и ожидая просветления в головушке Артемиды. Получив сомнительное сообщение, он протянул телефон Гавриилу.

– Она всё поняла, – прочитав текст и забрав смартфон, сказал архангел, который имел возможность следить за Артемидой только через звонки и сообщения Гаврика, поскольку та находилась в недосягаемом царстве тьмы, где теряется в информационном пространстве абсолютно любая энергия.

– А про деньги тоже поняла или опять разыгрывать скупого? – уточнил Гаврик.

Дело в том, что счёт с деньгами был не личный расходный, как, возможно, посчитала Артемида, а действительно созданный для благотворительных пожертвований на несколько последующих десятков лет. На него Гаврик скидывал одну десятую от своих доходов, одну вторую тратил на бизнес, а остальное перечислял на личный расходный счёт. После передачи доверенности на пользование благотворительно счёта Артемиде, архангелы освободили Гаврика от ежегодных отчислений. Однако он снова получил прибыль от мусорных заводов и продажи одного торгового центра и по привычке, пока архангел пытался проследить за Арти, на компьютере набирал код для осуществления транзакции. Бизнесмену было абсолютно всё равно, какие списания там проходят и будут происходить, его прадед так делал, дед и отец. Этот счёт существует с тех времён, когда семья Гаврика решилась предоставить Гавриилу физический выход в мир и взаимодействие с ним.

Архангел увидел уведомление о зачислении и вернул телефон Гаврику.

– Про деньги она даже не удосужилась поразмыслить, – сказал Гавриил.

– Что мне сказать при следующем звонке, чтобы она точно поняла, что тратит много сил и может не справиться в ответственный момент?

– Так и скажи, что она слишком много тратит, ей возможно в скором времени не хватит, – ответил архангел, чья внешность хоть и копировала черты Гаврика, но была окутана антуражем древности. – Твою ложь во благо, связанную с Икриссом она распознала успешно и хорошо, что забыла из-за предобморочного состояния. И в данный час про Порочную Троицу усвоила. Теперь ей нужно понять, что её энергетические ресурсы небезграничны. Придумай что-то.

– Почему я не могу сказать ей об этом прямо? – спросил Гаврик.

– Она загордится и будет убеждать себя, что на всё хватит сил, а потом не сможет совладать с собой и своей гордыней. А если она сама придёт к выводу, то осознанно решит, что важнее для неё сейчас, отбросив горделивые суждения.

Гаврик выключил компьютер и достал из ящика стола записную книжку, где помечал все наставления Гавриила, который сейчас пребывал в задумчивости.

– Артемида была выгодным выбором, – продолжил он. – Её душа стара, а способности развиты. Но доведёт ли она до конца то, что сейчас готовится придумать? Я вижу одно, но она способна в мгновение переменить уготованное. Благодаря её непредсказуемости, я узрел уже три финала этой битвы. Весьма неутешительные. Не допусти, Бог, чтобы дела пришли к одному из них.

– Она старается, – заступился за шаманку Гаврик. – Я вижу это при каждом диалоге с ней. Позвольте Артемиде хотя бы попытаться справиться самостоятельно, или передайте ей знание, которое всё же оставили при себе.

– Многие вещи, Гаврик, смертным и даже бессмертным знать не положено, – заключил Гавриил. – Они либо сойдут с ума, либо возомнят себя высшими силами.

После этого архангел исчез, а бизнесмен, закусив губу и сведя брови, вычеркнул предыдущие наставления покровителя о местонахождении истоков зла с пометкой «Икрисс вызвал на ковёр», а также пункт, где значилась Троица. Теперь нужно придумать, как намекнуть Артемиде не транжирить её способности и не идти на риски, ведь враг, который сейчас снова прятался в корне паразитической опухоли Антипуса, только и ждёт её возможной ошибки.

Тёмные стражи снова сидели в кругу со сложенными ногами. Им было привычно опасаться добрых сил, но за этот год они забыли, что значит иметь достойного соперника. Многие низшие их слуги, вроде людей с чёрной душонкой, которые так и назывались слугами, но людьми причислялись тоже к демонам, выкорчевали любую добрую энергию, остальную пытались поглотить или преобразовать. Но особенно сегодня хранители и их хозяева насторожились.

– И он просто взял и треснул? – скептично уточнил Кин. – Бездна, ты столько работал с людьми, их эмоциями, судьбами, а твой пузырь просто взял и треснул?

Страж, сидевший ближе всех к главе антиутопии, опустил лавового цвета глаза и промолчал.

– А что-то необычное происходило? – спросил Зло, который первым принялся за жертву.

– Она просто дважды услышала слово «родила» и сразу сломалась, – пробормотал тот.

– То есть, сейчас, – гневно стукнул кулаком о подлокотник кресла Кин. – именно сейчас, когда приблизился последний этап поглощения, нужно менять стратегию? – Все молчали, тогда Кин Иак сжал кулаки и продолжил: – Мы планировали завершить всё Болью, который бы вытянул из людей не только эмбрионы, но и их эмоциональные потроха, а теперь должны отказаться от плана, потому что в мозгах этой дуры произошёл сбой от всего лишь дважды сказанного слова?

Тут поднял руку один из стражей и предложил:

– Пусть мы не заберём достаточно душ её пациентов, но можем обрести большой энергетический потенциал, если я буду завершающим звеном её одержимости.

– Вина? – задумчиво протянул Кин и снова сложил пальцы домиком. – Растопчешь её и заставишь молить о пощаде перед её же грехами?

Тот слегка привстал и кивнул.

– А затем заставлю совершить самоубийство, высвобождая предельно допустимые для её психики эмоциональные ресурсы.

– Отличная новость, господа, – заулыбался глава антиутопии и развёл руками. – У нас есть превосходный план, который оказался даже лучше изначального. Вы отлично поработали за эти дни, осталось завершить это дело успехом.

Бездна ёрзал всё это время на месте и даже не слушал, что говорили вокруг. Он знал, что в пределах торгового центра рассеялась та энергия, которую почувствовали тёмные стражи около недели назад в пределах антиутопии. Эту же энергию описывал Зло, когда рассказывал про монашку с ладаном. Но Бездна не упомянул об этом, потому что его могли поднять на смех из-за ограниченности способностей, воспрепятствующих обнаружению источника положительных сил. И когда он вышел на крышу, чтобы улететь домой, то подумал: «Я однозначно чувствовал её аромат, но она будто заняла собой весь торговый центр, не имея точки сгущения. Кто она, раз вынуждает других плясать под её дудку?»

Артемида улыбнулась и погасила спичку.

– Я, наконец, прочитала их мысли, – сказала она, пребывая сейчас в квартире, где до сих пор стоял далёкий, но чёткий запах краски.

Шаманка не смогла переступить порог главного дома, только встретиться на секунду с Бездной и услышать несколько его случайно высочивших дум. Среди них была та, которая знаменовала феерическое завершение миссии с ненавидящим своих пациентов гинекологом.

– От Бездны я узнала несколько ваших заговорщицких тайн. Попались, мальчики.

Голос на последнем слове сделал лёгкий надрыв, а из носа неожиданно потекла кровь.

– Ай, – схватилась за грудь Арти и опустилась на пол.

Справившись с грудной болью, она пошла по стеночке в ванную, чтобы умыться. Недавно установленное зеркало позволило увидеть её лицо, красное и припухшее, глаза, затянутые алой пеленой. Ужасное отражение расплылось – зрение портилось. Голова снова наполнилась шумом. Подобные путешествия могут стать опасными для ангела Спасения, потому что отнимают очень много сил. Их едва сегодня хватило, чтобы рассеять энергию по торговому центру, а тут ещё это путешествие.

«Я справлюсь, – убеждала она себя, облокотившись о раковину, куда из носа падали крупные капли крови. – У меня достаточно сил, чтобы бороться. Я всегда побеждала! И этот раз не исключение».

Когда она вышла из ванной и легла на расстеленное на полу одеяло, то провалилась в глубокий сон, из которого обычно не выходят сутками.