Карина Степанюк
Последний роман о Марке
– Приснится же такое, – пробормотала она и похлопала себя по щекам. – Зачем пила вчера? Почему никто не остановил?
Она вздохнула и зачерпнула ложку супа.
«Во сне его губы были как ледышки, покрытые неприятным абразивным слоем. Будто бы он и не хотел меня целовать. Но это же сон, разве там не должно всё исходить из моих желаний? – задумалась Астра, потупив взгляд и застыв с полной ложкой. – Нужно посмотреть в соннике, что это может значить». Астра достала телефон и ввела в поисковике запрос. Знаменитые сонники обещали, что все мечты сбудутся, а Фрейд указывал на недостаток внимания со стороны близких. Ничего важного и интересного Астра не нашла. Даже расстроилась.
Доев, она вернулась в комнату, где пробыла в кровати до одиннадцати утра с книгой в руках. А когда немного взбодрилась, устав лежать, решила выйти и чего-нибудь перекусить, ведь самочувствие всё ещё было ужасным из-за похмелья. На двери с обратной стороны она нашла стикер с подписью «Спасибо за кофе». Астра быстро сорвала его и выглянула в сторону выхода на первый этаж. Все уже давно суетились внизу. «Значит, возможно, ничего не видели», – подумала Астра и спустилась вниз с листком, оставленным Тамерланом. Дверь в комнату журналиста также была открыта, а сам он работал за компьютером. Тамерлан до сих пор печатал в наушниках, спиной к двери. Астра написала на его стикере свою благодарность и оставила записку над выключателем. Всё это время Тамерлан краем глаза видел её в отражении широкого золотого напыления на кромке белоснежной фарфоровой чашки.
Когда Астра ушла, он быстро подошёл к выключателю, сорвал стикер и вернулся к компьютеру. На листке было написано «Спасибо за суп». Тамерлан заволновался. Она ответила ему. Это была благодарность, а не унизительное «Перестань оставлять записки». Он сделал первый шаг, она сделала второй. Не злится, значит, может… хотя бы согласится на эксклюзивное интервью, которое пять раз за весь прошлый год отклоняла. Восторженность Тамерлана сошла на нет. Пьяные разговоры, чашка кофе, записка. Всего лишь мираж, который приведёт скорее к погибели, чем к желаемому. «Да кому оно нужно? – подумал Тамерлан, добавив: – Не хочу обманываться».
Глава вторая. Отстранённый выход из ситуации
Лёша был весёлым, он узнал от жены подробности вчерашнего вечера. Света услышала вскрик, решила всё же посмотреть, что происходит на лестнице. Потом увидела, как Тамерлан уносит Астру на руках, а та мирно спит у него на груди. После её было не остановить, она пробралась на самый верх лестницы, легла на ступени и затаилась. В нескольких метрах от неё развернулась целая мелодрама с поцелуем в финале. Она чуть не завизжала от увиденного и услышанного. Когда Тамерлан уложил Астру на кровать, Света немного спустилась и сделала вид, что поднимается. Тот ничего не заподозрил, а она быстрее побежала помогать мужу со свёкром и передавать очень важную информацию. Естественно, утром мама тоже потребовала разъяснений, и только отец был не в курсе и не горел желанием с похмельной головы узнать, что же там произошло.
– Астра, – позвал Лёша, когда та зашла на кухню. – Мы собираемся в магазин в город, тебе что-то надо?
– Какой магазин, тем более в городе?! Обещают пургу, занесёт всё, не вернётесь, – предостерегла та и села напротив.
– Не переживай, мы мигом обернёмся. У меня сломались пила и лобзик. А к концу пурги уже нужно будет мебель доделать. Никак не могу без пилы и лобзика.
– Вы все тоже едете? – оглядела Свету, маму и папу Астра.
– Да, мы тоже едем, – вклинилась мама. – Я что-то присмотрю в торговом центре, пока мужчины выбирают стройматериалы. А Светик за компанию, да?
– Конечно, давно в городе не была, – заулыбалась та и положила свою руку на предплечье мужа.
Астра оглядела семью и сглотнула.
– То есть вы решили меня оставить один на один с этим преследователем? – тихо спросила она.
– Пургу обещают ночью, а мы вернёмся вечером, что может произойти? Вы же в одной школе учились, – сказала мама, хотя внутренне не была уверена в том, что Тамерлану можно однозначно верить после случившегося вчера.
– Астра, тебе двадцать пять. Ты чего, как маленькая? – возмутился отец, который не был в теме, но понял, что творится заговор. – У тебя есть оружие – ручка. Если что, всадишь в глаз.
– Кому? – появился в дверях Тамерлан.
– А вот и ты, работник года! – поиздевался над ним Лёша. – Мы в город едем, тебя с собой не берём, места в машине мало. Вечером вернёмся. Справитесь без нас?
– Да мы-то справимся, но я так понял, что «если что» ручкой в глаз получать буду я, – потёр лоб Тамерлан и посмеялся. – А у вас точно лишних мест не будет?
– Ещё один, – всплеснула руками Света. – Обоим уже за четверть века, а ведёте себя, как подростки.
– Ну, нет, – протянула тётя Люда. – Ланчик у нас очень зрелый парень. Ему на вид двадцать семь, а по опыту тридцать семь. Это Астре сколько на вид, столько и опыта. Где-то в пятнадцать затормозилась, там до сих пор и колбасится.
– Мам! – возмутилась та.
– Инфантильный ребёнок, – показала она на неё. – Всё, не переживай, мы вечерком обернёмся, и глазом моргнуть не успеешь.
– Хорошо, – насупилась Астра и скрестила руки на груди.
Вся компания покинула дом. Тамерлан вышел провожать, Астра помахала с порога и вернулась на кухню, чтобы сделать себе чай. Когда журналист и брат писательницы отдалились от жужжащей толпы, двигающейся к машине, занесённой снегом, Лёша остановил Тамерлана для серьёзного разговора.
– Я прекрасно знаю, что вчера произошло у Астры в комнате, – в лоб сказал брат.
Тамерлан застыл на месте и покрылся испариной, появившийся вместе с пунцовыми пятнами на лице и шее.
– Я в принципе не против, но только если это не игра, – сунул тот руки в карманы.
Тамерлан продолжал молчать, испуганно глядя в глаза Лёше, который оставался серьёзен и непоколебим в своём решении добраться до истинных мотивов.
– Надеюсь, пока нас нет, ничего из ряда вон выходящее не произойдёт, но ты за это время определишься, насколько готов быть серьёзен. И готов ли вообще, – похлопал Лёша его по плечу и улыбнулся без издёвки. – Разбитые сердца сестры и лучшего друга мне ни к чему. Понял?
– Понял, – растерянно промямлил Тамерлан.
Внутри всё заклокотало. Ему хотелось провалиться сквозь землю, но сначала нужно было узнать:
– Вы ей рассказали?
– О чём?
– О случившемся?
– О, ей не рассказали. Но кто знает, у кого первого откроется рот, чтобы это сделать.
По шее Тамерлана под тёплым воротником куртки проскользнула струйка пота. Так сильно он не нервничал с тех пор, как узнал об осложнениях у бабушки, когда у той случился инсульт. Семья уехала в город, а Тамерлан ещё некоторое время смотрел им вслед. Когда они скрылись за комьями белых сугробов, он вернулся к дому и взялся за ручку, но повернуть смог не сразу. У него не хватало смелости посмотреть в глаза правде: там внутри находилась Астра, с которой он всё же позволил себе вольности. О них узнали члены семьи и были готовы пойти на встречу, если только он способен быть тем самым, кто может сделать их любимый цветок счастливым и позволить ему расцвести.
– Смогу ли я? – подумал он, вспоминая, как опрометчиво признавался Лёше в симпатии к его сестре в прошлый свой приезд. – Похоже на план по сводничеству…
Это правда, Астра ему симпатична, но между ними пока вражда, которую нужно закончить, прежде чем становиться хотя бы друзьями. Пьяные импульсивные поступки, как отправную точку зарождающихся отношений, он учитывать не стал. В гостиной перед телевизором с пачкой чипсов сидела Астра и переключала вкладки с рекомендованными фильмами. Когда Тамерлан зашёл, она повернулась к нему и спросила:
– Я не буду мешать, если посмотрю телек?
Тот покачал головой и снял куртку. Он неаккуратно повесил её на вешалку и прошёл в комнату, а после закрыл наглухо дверь.
– Мог бы и сказать, что буду мешать, – пробубнила та и выключила телевизор. – Думала, присоединишься. Не очень-то и хотелось.
Она поднялась к себе в комнату, где пролежала в полусонном состоянии до пяти вечера. Примерно в это время постучал Тамерлан и через дверь спросил, будет ли она ужинать. Астра лениво встала с кровати и подумала, хочет его общества сейчас или потом поест в одиночестве.
– Я не буду.
– Хорошо, тогда поем без тебя.
– Приятного.
– Спасибо.
Спустя два часа Астра спустилась на кухню и решила сделать видеозвонок маме, чтобы спросить об их приезде. На улице было темно, срывались крупные хлопья снега. Мама подняла трубку и расстроенно заявила, что все дороги уже занесло, она хотела позвонить дочери, когда они вместе приедут к её знакомой в городе.
– Мама, – расстроенно протянула Астра. – Подожди, пожалуйста. Зачем вам ехать к подруге? Тесниться в её квартире. Вы можете поехать в мою. Я попрошу Машу привезти ключи, или вы можете за ними заехать к ней домой.
– Это всё будет потом. Даже не волнуйся за нас. Мы с ней давно не виделись, наконец, пообщаемся. Как наскучим ей, сразу к тебе поедем.
– А на сколько же вы теперь задержитесь? – охватил неожиданный страх Астру, которая рефлекторно посмотрела на закрытую дверь в комнату Тамерлана.
– Ну, как дорогу к нам в ущелье расчистят, так и приедем. Через несколько дней или недель.
Тут Астра сдвинула брови. Они пытались её обмануть?
– А как же заказ брата? Он же должен закончить через неделю, плюс-минус.
– Лёш, а кстати, как теперь твоя мебель? – повернулась к нему мама.
– Да всё кувырком пошло. Аванс придётся возвращать. Хотел, как лучше, получилось, как всегда.
– Ну, вот, как-то так, – широко раскрыла глаза в камеру мама, пытаясь свести на «нет» неудобный разговор.
– Ладно, мам, звони мне, я тоже буду звонить, ладно?
– Конечно-конечно!
Разговор закончился. Тут из комнаты вышел Тамерлан, тоже разговаривая по телефону.
– Да, баб. Ты не волнуйся. Я посмотрел прогноз погоды. Мощные арктические воздушные массы с севера. Обещают, это всё на две недели затянется или даже больше. Поэтому, на всякий случай, продлю твою путёвку ещё на несколько дней, ладно? Чтобы потом не нервничать из-за забитых броней. Не переживай, я не буду рисковать, не поеду. Не поеду, обещаю. Давай так, я тебе на карту денег брошу, ты там абонементы во все-все места купишь и…
Тамерлан запнулся, увидев, как Астра с интересом слушала его разговор, продолжая держать в руке телефон с чёрным экраном.
– И замечательно проведёшь время. Главное – посещай почаще физиотерапию и бассейн. Я сейчас же всё продлю. Повиси немного.
Он пошёл заваривать чай и повернулся спиной к Астре. Параллельно набирал что-то на телефоне.
– Всё, я написал менеджеру, она прислала квитанцию. Денюжки я тебе на счёт закинул. Апартаменты сейчас оплачу. Не волнуйся, не поеду. Да, пока снега не сойдут, никуда не поеду. Всё, отдыхай.
Он положил трубку, после чего ещё немного покопался в телефоне, затем налил кипяток из нагревшегося электрического чайника в кружку и прошёл к столу.
– Я сяду? – спросил он.
– Садись, конечно, – положила телефон на стол Астра.
Он посмотрел на пришедшее уведомление и снова погрузился в телефон.
– Лёша написал, что они не приедут. Ты уже говорила с ними?
– Да, – грустно выдохнула она и прошла к холодильнику.
Астра достала колбасу, хлеб и принялась делать себе бутерброды. Было видно, что она глубоко расстроена и что-то подозревает, отчего грустила ещё больше. Сейчас в ней не было ни надменности, ни каприза, ни вечных возмущений. Астра была тихой, печальной и почти разбитой.
– Я хотел предложить тебе одну настольную игру. Привёз с собой по просьбе Лёши. Там нужно выполнять задания в подземельях…
– Мне не нравятся настольные игры, и ты это прекрасно знаешь, – ответила Астра.
– Тогда, может быть, поговорим о чём-нибудь? – снова попытал шанс Тамерлан, помня наставления брата и сейчас прочитав в сообщении напоминание о них.
– Чтобы ты потом из этого пару статей написал? – недоверчиво пробормотала Астра, да так, что ему пришлось напрягать слух, чтобы расслышать.
Разговор не клеился. Но нужно было попытаться снова, однако способы собрать беседу закончились.
– Ты странный, Тамерлан, – села напротив Астра и грустно посмотрела на него.
– Почему я странный?
– Такое впечатление, что ты сам не знаешь чего хочешь. Ты пишешь статьи о серьёзных темах, глобальных экологических проблемах, рассматриваешь много разделов экономики. Но при этом ведёшь бессмысленную охоту за мной и продаёшь статьи в литературный журнал. Это не тот уровень по сравнению с другими журналами. Что же за всем этим кроется? Не думаю, что это деньги, у твоей семьи их много. К тому же, не так уж много и платят за эксклюзив обо мне.
Тамерлан привык получать словесные оплеухи, ему было совсем не обидно, потому что он всегда знал, что сказать или сделать в ответ. Но сейчас не знал. Любой его ответ мог показаться глупым или выдать враньё и выкручивания. Подобное задело. Также он вспомнил слова Лёши о том, что он знает о поцелуе и ожидает благоразумия от него, как от мужчины.
– Загадка, – поднимая глаза на Астру и сражая её непоколебимость острым взглядом, сказал Тамерлан. – Я построил вокруг тебя такую невероятную тайну, что никто до сих пор ничего о тебе толком не знает, при этом осведомлён обо всём, что с тобой происходит. Постоянно хочется читать ещё и ещё, в этом я совершенствую своё перо, при написании статей о тебе. Не обижайся, но ты самая замкнутая и недоступная для литературного сообщества, идеальная персона для моего таланта. Интервью не даёшь, вечеринки не посещаешь, никаких личных данных о себе не пишешь. Всё непонятное привлекает.
Астра была шокирована тщеславием и бахвальством Тамерлана, но с пониманием приняла правду.
– Взаимовыгода?
– Взаимопомощь, – поправил Тамерлан, продолжая напирать уверенным взглядом. – Такой ответ тебя устроит?
– Теперь мне хотя бы понятно, в чём дело. Устроит, – улыбнулась Астра.
Тамерлан отвёл взгляд и посмотрел на молчаливый телефон, который неожиданно издал звук. Он проверил уведомление, побелел, растерянно сказал: «Мне пора», – и ушёл, оставляя её в одиночестве.
– Хм, – выдохнула она. – Мог бы и остаться.
Глава третья. Снова дурацкие сны
На следующий день Астра была в превосходном настроении, она слетела с лестницы, направилась на кухню, но опять увидела скрученного Тамерлана, лежащего спиной к выходу. Писательница снова задержалась на минутку около открытого входа, но вскоре пошла на кухню, как и планировала. Спустя час из укрытия выбрался журналист. Он был подавлен.
– И тебе доброе утро, Тамерлан, – столкнувшись с полнейшим игнорированием, сказала Астра.
– Доброе, – словно вынырнув из гипноза, ответил он и взял из холодильника пару жидких йогуртов.
Ни одной эмоции, ничего, что могло бы дать подсказку о его состоянии и о том, что могло такое вызвать. Астра не стала лезть к нему с вопросами и пытаться что-то выведать. В конце концов, это её не касается.
В течение дня Тамерлан не выходил из комнаты, по-прежнему лёжа в кровати, свернувшись калачиком. Астра сначала думала, что ему нездоровится, но потом поняла, что с ним творится что-то похуже. Она постучала в косяк и окликнула его.
– Может быть, я могу чем-то помочь?
– Нет, – коротко ответил он.
– Твоё состояние зависит от меня?
– Нет, – снова ответил Тамерлан.
– И я никак не могу изменить ситуацию?
– Нет, я же сказал, – слегка приподнял голову он и добавил: – Это твой отпуск, считай, что меня нет.
– Но ты же есть, – не унималась Астра.
– Да что ты от меня хочешь? – встал он с кровати и направился к двери. – Я не хочу ни с кем сейчас говорить.
После этого он закрыл дверь прямо перед Астрой, но сразу же пожалел о сделанном. Он прислонился лбом к лакированному дереву и положил на него ладони. На глаза навернулись слёзы. Собрав последние силы, Тамерлан вернулся к кровати и свернулся в одеяле, как раненный зверь. Астра впервые за всю свою жизнь столкнулась с подобным отношением к себе. Ей будто только что отзеркалили то, что она вытворяла все эти годы по отношению к журналисту. Один и единственный раз это произошло, а стало очень гадко на душе. Она морально издевалась длительное время, хамски отказывала ему в интервью, критиковала статьи в лицо. По сути, Тамерлан ничего плохого не делал, смешные и неудачные фотографии в школе не распространял, став журналистом, в статьях её честь не порочил, использовал только лучшие снимки. Сейчас он просто закрыл перед ней дверь, говоря, что не хочет с ней и с кем-либо говорить, вызывая тем самым целую бурю эмоций. Что тогда было у него в душе от постоянных капризов Астры, задалась она вопросом и расстроилась.
– Да, действительно неприятно, – пробормотала девушка себе под нос и потёрла шею.
Казалось бы, она сейчас имела бесподобную возможность продолжать издеваться над Тамерланом, не испытывая угрызений совести после, потому что он вклинился в её пространство и продолжал жить в нём безнаказанно. Астра могла избегать Тамерлана в конце концов. Но всё что может сейчас – это однажды ущипнуть или напомнить, что ему не доверяет. Бегает за ним, постоянно ищет возможности поговорить, глупо прерывая разговор, чтобы не казаться доступной.
Астра поднялась в свою комнату и легла на кровать. Она открыла сайт со статьями и начала с самой первой. Однажды состоялась книжная выставка. На ней писательница проводила презентацию и раздавала автографы. Тамерлан сделал несколько фотографий и впервые за всю журналистскую практику выпустил статью в литературном онлайн-журнале издательства. Следующая статья вышла спустя несколько месяцев, а последующие стали выходить не реже, чем раз в месяц. Все были объединены одной тематикой. Не выходили за границы, обозначенные самой Астрой.
Она позвонила менеджеру и легла на спину в кровати.
– Да-да, – запела та. – Наше величество решило оторваться от отпуска и воззвать к верному вассалу?
– Маш, ты можешь говорить? – спросила та.
– Да, десять-двадцать минут свободно, в пробке стою в центре. Впереди дорогу чистят после ночного снегопада, всё никак не дочистят. Стою уже полчаса.
Астра вздохнула и собралась с мыслями.
– Почему Тамерлан пишет статьи? Ему проплачивает моё издательство?
– Ого, наша девочка помудрела! – воскликнула Маша. – Она сменила гнев на милость. Да, так и есть. Он твой почти личный пиарщик. После его статей твои книги сметают с полок. Отличный тандем. Только ты сразу разозлилась на него, непонятно почему. Поэтому мы тебе ничего и не говорили. Прикрывались его личной инициативой. Только без претензий, ладно?
– Жаль, что не рассказали, – выдохнула Астра и положила ладонь на глаза.
– Эх, знала бы я, что ты такая благосклонная, моя королева, всё бы рассказала, как на духу.
Астра улыбнулась.
– Дай мне его номер, пожалуйста, – попросила она.
– Зачем он тебе? Влюбилась, что ли?
– Нет, ты что такое говоришь, – резко вскочила Астра и положила руку на грудь.
– Ох, что-то странное творится… Всё ещё пьяная, что ли?
– Я трезвая, просто…
Кто-то посигналил Маше, та заругалась на водилу, и сама посигналила.
– Я аж забыла, что за рулём. Что там у тебя? Быстро говори, пока ситуация не вышла из-под контроля, – вернулась она к разговору.
– Каждые полгода Тамерлан привозит свою бабушку в санаторий за городом. Он бывший одноклассник моего брата, поэтому он у него на это время останавливается. Так совпало, что…
– Что ты сейчас в одном доме с ним? – закричала Маша. – Так, стоп! Ты сейчас в одном доме с папарацци, который пиарит тебя. Но почему нет никаких новостей из издательства об этом?
– Потому что я на него наорала в первый день. Подкалывала и игнорировала во второй. Наговорить кучу всего успела. Он сразу мне пообещал, что не будет творить журналистских глупостей. И теперь мне…
– Теперь тебе, дурёхе, стыдно. Молодчина! – посмеялась Маша. – Так, никто нигде не паникует. Вы отлично проводите время. Он хороший парень, ты хорошая девушка. Но зачем тебе его телефон, тем более полученный от меня, если он находится практически за стенкой и может дать его сам?
– Чтобы был на всякий случай, – засмущалась Астра.
– Понятно, – выдохнула Маша, не удивляясь странностям. – Непредвиденная ситуация, конечно. Только давай без глупостей.
– Я всегда была осторожна, – немного надулась Астра.
– Вот именно, была, – снова хихикнула та. – Все, кладу трубку, пробка рассасывается. Сейчас скину номер.
Маша сбросила звонок и в голос рассмеялась.
– Ой, парочка организовывается. Что за взрыв будет в медиа. Так, нужно запостить что-то провокационное. Ах, да! Номер отправить. Влюблённая дурочка, ха-ха.
Астра получила сообщение на телефон и сохранила контакт. Долго она не решалась написать сообщение в мессенджер, а потом всё же отправила короткое: «Если тебе нужно что-то, напиши мне. Я принесу. Астра». Сообщение дошло, но долгое время не было прочитано. Обед прошёл без него, на стук он не отвечал, заперся на ключ. Наступил вечер, а сообщений и вестей от Тамерлана всё ещё не было. Астра снова спустилась, начав на полпути беспокоиться. Но тут увидела дверь в комнату открытой, внутри Тамерлана не было. Зато со стороны кухни слышался звон бокалов.
Она прошла к звуку и увидела почти пустую бутылку коньяка, которую Тамерлан неуверенно держал в руках. Он никак не мог примериться горлышком к ободку, его качало из стороны в сторону. Глаза Тамерлана были красные, а лицо опухшее.
– Что здесь происходит? – спросила Астра, не рискуя подходить к пьяному мужчине.
– А я тут решил… Ик, ой… Мне бы ещё стаканчик, – невнятно произнёс он, рывком налил в бокал и поставил бутылку рядом.
Астра аккуратно подошла к нему и взяла коньяк в руку.
– Думаю, что на сегодня достаточно, – сказала она и прижала к себе остатки.
– Если я всё не допью, то как пойму, что значит… ик… ничегошеньки не помнить утром? – пробормотал он.
Не считая отца, Астра никогда не взаимодействовала с пьяными людьми. Тем более, если они были не из близкого круга общения. Ей было страшно, что Тамерлан может оказаться очень агрессивным в этом состоянии. Что ей тогда делать с пьяным и злым мужчиной? Она достала из кармана ручку, которую всегда носила с собой.
– Хочешь напасть на меня? – посмотрел на «оружие» Тамерлан и прыснул от смеха, но получилось шипение воздуха между зубов. – Прямо в глаз. Хе-хе…
Он упал на руку и затрясся от смеха.
– Не-не, можешь забрать себе. Мне… ик… глаз дороже, – показывая на коньяк и двигая к ней бокал, выдавил он из себя.
– Что случилось, Тамерлан?
– Да так. Не стоит внимания.
– С бабушкой что-то?
– Ни в коем случае, ей… ик, ещё жить и жить, – сказал он и попытался встать.
Астра спрятала ручку и поставила бутылку с коньяком на стол. Она подошла к нему и протянула руки к мягкому и слабому телу.
– Нет, я сам! – протестовал Тамерлан, не имевший сил встать со стула. – Мне не нужна ничья помощь. Тем более твоя… ик… восьмиклассница!
– Просто позволь помочь, сложно что ли? – начинала злиться Астра.
Страх перед Тамерланом постепенно угасал, хотя волнение в груди всё же оставалось.
– Упёртая, – фыркнул он, не в силах сопротивляться её цепким захватам. – Но красивая. Вот почему, когда… ик… красивая девушка, она обязательно с гнильцой? То упёртая, то злая… ик… то высокомерная, то равнодушная, то…
– Закончил? – потянула его вверх Астра и практически взвалила на свои плечи, едва не упав от веса.
– Хе-хе, – повернулся он к ней и щёлкнул по носу. – Или все сразу.
Она стукнула его по руке, потом хлестнула по животу.
– Ай, – снова засмеялся Тамерлан, хватаясь за пресс, куда шлёпнула его Астра.
– Пошли в комнату, – буркнула она и повела его мимо диванов и тумб в сторону открытой двери.
– Ой, – закачался Тамерлан и опёрся рукой о косяк. – Сейчас упаду. Подожди… ик… растрясла меня. Укачало…
Астра посмотрела ему в лицо и поняла, что не от алкоголя он выглядит так ужасно. Его раскрасневшиеся щёки, отёкшие скулы, опухшие веки и покусанные губы были следствием сильного переживания. Он выглядел уязвимо. А смех и шутки – всего лишь защитная реакция. «Что же такое стряслось?» – задалась вопросом Астра и поддержала невменяемого парня.
– Почти дошли, ещё пару шагов.
– Красивые девушку совсем не заботливые. Либо ты… ик… некрасивая, либо не такая как все красивые девушки.
– Да чего ты пристал с этой красотой?
– Я знаю толк в красоте, – ухмыльнулся он. – Люблю красивых девушек, которые жрут моё сердце по кусочкам. Как этот… ик, маньяк… забыл имя.
– Заезженная пластинка. Всё, что говоришь, уже никому неинтересно, – рыкнула Астра.
Тут Тамерлан оступился и повалился на кровать, но девушка успела его развернуть и посадить на край.
– Ой, жёсткая посадка.
– Зачем напился? – прикрикнула Астра, которая почувствовала сильное напряжение в спине.
– Не… Не лезь… ик, – неожиданно погрустнел Тамерлан, покачал рукой и закрыл глаза.
– Я спросила, почему ты напился? – хватая его за щёки и встряхивая, снова спросила Астра.
Тот не спешил раскрывать глаза, потому что чувствовал в них жжение. Он потянулся руками к векам, чтобы потереть пальцами. Астра заметила, что ресницы пропитались влагой и легонько причесала волосы, успокаивая. Тамерлан всхлипнул и скривил рот, продолжая тереть глаза. Огромные капли выкатились на щёки, а из горла донёсся болезненный стон. Астра удивлённо подняла бровь и снова спросила, но тише и мягче прежнего:
– Почему ты напился?
– Она… она прислала мне приглашение на свадьбу, – заревел Тамерлан, как ребёнок.
Астра на секунду оторопела. Он говорил о девушке, грядущая свадьба которой вызвала в нём нестерпимую боль и отчаяние. Внутри неё появилось неприятное ощущение ревности.
– Она обещала мне, что мы будем жить долго и счастливо, а теперь выходит замуж за другого мужчину.
Громко заскулив, крикнул Тамерлан и наклонил голову к Астре. Та выпрямилась и прижала его к верху живота, мягко обхватывая за затылок и лопатки.
– Я пытался её забыть. Я пытался. Я искал непохожих на неё, нашёл тебя, вспомнил о тебе, – слово за словом стали вылазить новые факты.
Астра молчала, а Тамерлан продолжал откровенничать:
– Мне даже понравилось писать о тебе. Интересная, разная. Не такая, как она… Но…
– Ты ошибся? – грустно улыбнулась Астра, понимая, что вела себя с ним также пренебрежительно, как и бывшая.
– Я всегда ошибаюсь, с самого детства. Я много ошибаюсь, – постепенно успокаивался он, но оттого крепче обхватывая поясницу Астры.
– Жалеешь, что переключился на меня?
– Нет, – всхлипнул он. – Жалею, что не могу сказать в лицо то, что чувствую. Ненавижу её, но не могу смириться, что она с другим.
– Можно не говорить в лицо. Попробуй, проговори вслух. Ты её ненавидишь, но до сих пор любишь. Как это?
У Тамерлана сбилось дыхание.
– Мерзкая, лживая, эгоистичная, – он напрягся и крепче сжал объятия, заставив Астру поморщиться, но она не стала его останавливать, понимая, о ком он говорит. – Всю жизнь мне испортила. Я так сильно любил, я был готов на всё ради тебя. Ты просто выбрала другого и бросила меня, злорадно насмехаясь. Я умолял тебя. Я просил дать мне шанс. В чём я виноват? В том, что у меня нет своих больших денег, как у него, нет своего собственного особняка, как у него? Твой аргумент: ты никчёмный, – Тамерлан снова всхлипнул и закопался в ткань толстовки. – Верно, я никчёмный. Ничтожество. Об меня можно вытирать ноги, я готов простить тебе это и даже больше. Но то, что ты сделала вчера, стремилось похоронить меня заживо… Пусть бы я узнал из новостей, пусть бы мне знакомые позвонили, но не это чёртово приглашение от тебя.
Астре становилось некомфортно в крепких объятиях.
– Надменная. Я больше не буду по тебе страдать. Ты сделала для этого всё!
Пришло время приводить Тамерлана в чувства и возвращать к реальности, поэтому Астра поводила рукой по его спине и затылку, чтобы вернуть его воображение в комнату.
– Кто она? – спросила писательница.
– Она? Она журналист, как и я, – сказал Тамерлан, практически не плача. – Соблазнила меня, а потом сказала, что не нужен.
Астра сжала губы и обхватила его плечи.
– Тамерлан, – отрывая его от себя и садясь на корточки перед ним, сказала она и накрыла ладонями мокрые от слёз щёки. – Почему ты до сих пор её любишь?
– Она была одна единственная, она понимала меня и верила в меня, – пробормотал тот, а потом опустил плечи. – Вернее я так понимал и верил в это, – тут он воодушевился и с надеждой посмотрел на Астру. – Но потом у меня снова появилась ты. И я не понимаю, почему меня так ранят её издевательства.
«Снова?» – сдвинула брови Астра, а потом завалила вопросами:
– Но ведь я тоже издеваюсь над тобой? Ты просто запутался, верно? Переложил чувства к ней на меня?
Тамерлан на секунду замолчал. В его голове никогда не возникало столько мыслительных процессов, сколько появилось сейчас.
– Когда? – пробормотал он.
Астра улыбнулась и вытерла руками слёзы под глазами. Тамерлан достал платок и высморкался, отчего у неё появилось удивлённое выражение лица и вместе с ним неловкая улыбка. Тот был свободен от стеснений и не понимал, насколько прямолинеен в словах и действиях.
– Мне стыдно, что ты не можешь из-за меня нормально жить. Боишься, что напишу скандал или гадость, – всё пьянее и пьянее становился Тамерлан. – Но ты же должна понимать, я же добра хочу. И в школе плохого не хотел. Ты смешная была, к тому же сестра друга, ничего надумывать не будешь, если я сделаю пару снимков. А сейчас я хочу, чтобы люди обращали внимание не на тебя, а на твоё творчество. Тут уже красивые фотки нужны. Зачем им твоя личность во плоти, если она явно прослеживается в каждой твоей книге?
Что-то перемкнуло в голове Астры, она обхватила лицо Тамерлана и притянула к себе. Их губы соприкоснулись. Но она не подумала смущённо отстраняться и стала напирать на пьяного мужчину. Её напор повалил его на спину, но не смог удержать слишком долго. Столкнувшись с мягким покрывалом, Тамерлан заснул и засопел.
Астра приподнялась над ним и заулыбалась. Напоследок она решила поцеловать его в уголок губ, но неожиданно почувствовала грубую щетину. Сразу привиделся сон, который она видела во время своей пьянки. Воспоминания стали проясняться. Она спрашивает, почему он не видит её среди всего того, что она делает, затем обнимает, что есть мочи, потом целует в сжатые губы. Это был не сон, поняла она.
В груди затряслось от волнения. Астра села рядом и обхватила горящие щёки похолодевшими ладонями. Сердце колотилось, как бешенное. Что же она творила все эти дни? Она будто с ума сошла. Сначала напилась при журналисте, потом поцеловала его, теперь этот журналист напился, а она его снова поцеловала, но уже осознанно.
– Что я творю? – резко подскочила Астра и выбежала из комнаты.
Она закрылась наверху и спряталась под одеялом. Мокрая ткань, пропитанная слезами Тамерлана, напомнила о случившемся после. Астра вылезла из-под одеяла и сняла толстовку. Надела другую и снова легла в кровать. Теперь ей предстояла гонка за сном, да только до глубокой ночи догнать она его будет не в силах. А по утру встанет разбитая и в плохом настроении.
