Женя Ео
Чёрная во всех смыслах полоса
– Коптер? – спросила она у Афанасьева, осторожно подняв голову.
И правда, в небе показалась летающая машина на четырёх винтах: с миром или нет она прибыла, было пока непонятно, опознавательные знаки на её борту не разглядеть.
– Всем остановиться и выйти из машин! – скомандовал из громкоговорителя громоподобный голос. – Положите оружие на землю и поднимите руки!
Оружия у Артура не было, у Афанасьева тем более: их трак затормозил, как велено, сейчас они были полностью беззащитны перед нежданными гостями. Зато трак неизвестных резко развернулся и поехал в обратном направлении.
– Остановите машину, – команда повторилась. – Иначе мы откроем огонь.
И этот аргумент не показался весомым, так что стоявшие под дождём Аня, Артур и Афанасьев были свидетелями короткой перестрелки: из коптера стреляли по колёсам трака, а из трака – наивные – по коптеру. При этом трак выписывал вензеля на земле, как в фигурном катании, чтобы сбить с толку пилота коптера и стрелка. Игра в кошки-мышки закончилась после попадания в лобовое стекло.
– На землю! – рявкнул голос из коптера, обращаясь к людям в траке.
На сей раз его послушались, и коптер стал заходить на посадку – при снижении винты поднимали в воздух пыль и пепел, и Аня закрыла лицо руками, чтобы защититься от колючих частиц. Артур обнял её и прижал к себе, словно мог оградить от угрозы.
Выскочившие из коптера мужчины в камуфляже кинулись к лежащим на земле – скрутили их за считаные секунды. Следом из люка вышли двое в военной форме и направились туда, где стояли Афанасьев и Артур с Аней. Ане лицо одного из военных показалось знакомым, но она не могла вспомнить, где его видела.
– Валерий Григорьевич? – суровый мужчина лет пятидесяти обратился к профессору, сгорбившемуся как от тяжёлого гнёта. – Полковник Чернышов, нам приказано охранять объект в кратере.
– З-з-зачем? – спросил тот, с явным усилием расправляя плечи.
– Поступила информация об определённых успехах вашего проекта и о намерении некоторых лиц вмешаться в ход исследований. Правительство заинтересовано в том, чтобы исследования были завершены, – произнёс полковник.
– Вы серьёзно? – Афанасьев был в замешательстве.
– Да, приказ был отправлен на вашу почту, – сказал Чернышов. – На телефон вы тоже не отвечали, потому мы вылетели на объект, чтобы убедиться, что с вами ничего не случилось.
– Наверное, я пропустил… – профессор потёр рукой подбородок, заросший седой щетиной. – Сейчас финальные испытания, сами понимаете…
– Понимаем, Валерий Георгиевич, – лицо полковника озарило скупая улыбка. – Мы здесь, чтобы вам никто не помешал.
– Слышали? – Афанасьев повернулся к Артуру. – Похоже, результаты в институт придётся отправить раньше, чем я думал.
– Если б не капитан Иванов, вы могли бы вообще их не отправить, – усмехнулся Чернышов.
И тут Аня узнала того самого Иванова и потупила глаза: если б сразу рассказала так называемому «сержанту» о своих подозрениях, путь до Сегежи стал бы короче и однозначно безопаснее. Но это был не единственный знакомец – когда мимо них провели задержанных из чёрного трака, Аня увидела парня в зелёной куртке, злобно сверкнувшего взглядом – тоже узнал.
– Прости меня, Нют, – Артур вновь обнял её, отвлекая от наблюдений и мыслей. – Я хотел как лучше…
– По-моему, нормально получилось, – улыбнулась Аня. – Только с тебя новый комм.
– Окей, – согласился на посильную оплату брат.
