Женя Ео
Чёрная во всех смыслах полоса
Квартал состоял из построенных вплотную друг к другу однотипных домов: в каком-нибудь из них получится спрятаться, поймать сеть и вызвать полицию. Чтобы разогнаться, Аня отошла на несколько шагов назад и поелозила подошвой ботинка по влажной и скользкой поверхности – можно упасть и сломать что-нибудь.
Чем дольше сомневаешься – тем выше риск: выдохнув, Аня побежала, изо всех сил оттолкнулась от края и невольно зажмурилась, вниз смотреть было опасно. Падение на крышу соседнего дома прошло, на удивление, нетравматично: сгруппировавшись, Аня приземлилась на четыре конечности, шершавым материалом кровли ободрала ладони и, кажется, порвала штаны на коленях. С этого момента сомнения полностью исчезли, уступив гвалту эйфории – прыгать второй раз было совсем не страшно. Аня даже не переводила дыхание: бег до края, прыжок, приземление, снова бег – остановилась, когда чуть не слетела с обрыва высотой с десяток этажей.
Ряд домов закончился внезапно: следующее здание отделяла широкая площадь с поросшим мхом фонтаном в центре. Лицо обдуло ветродождём, словно Аня оказалась где-то в горах, а не в месте, которое раньше было районом города. Запыхавшись, она оглянулась, а потом спряталась за вентиляционной шахтой, чтобы скрыться от погони. Успокаивая дыхание, она достала коммуникатор: одно деление сети обнадёживало.
Решив, что на крыше будет слишком простой целью, Аня нашла выход на лестницу, спустилась на один пролёт, подсвечивая себе дорогу фонариком комма, и в глубине коридора пробралась в открытую комнату. Закрыть её на замок не удалось, Аня, налегая всем весом, сдвинула большую тумбу – рассохшийся материал, казалось, стонал и распадался в труху, но поддался и создал эфемерный, но психологически комфортный барьер для опасности.
Только тогда Аня села на пол и набрала короткий номер экстренной службы: ритм бешено бьющегося сердца в ушах заглушал мелодию.
– Служба спасения, оператор Алевтина. Анна Игоревна, что у вас случилось? – женский голос с неестественно ровной интонацией принадлежал ИИ.
– Помогите, за мной гонятся… – Аня переоценила свою способность внятно формулировать мысли при стрессе.
– Анна Игоревна, ваше местонахождение установлено. Высылаем патрульного. Оставайтесь на связи, – произнёс автоматический ассистент.
– Хорошо, спасибо, – пробормотала Аня и замолчала, убрав коммуникатор от уха: слушала то, что происходит за пределами её убежища.
От тишины становилось не по себе: парень мог подбираться бесшумно, но здесь, в заброшенном здании, скрипел даже пол – Аня пыталась уловить малейшие звуки и вздрогнула от возвращения в эфир оператора:
– Сержант Иванов подъехал. Скажите, где вы находитесь?
– На последнем этаже, – Аня задумалась, – последнего дома перед площадью.
– Оставайтесь на месте, он вас найдёт.
– Хорошо, – выдохнула Аня и прикрыла рот рукой: поводов бояться становилось меньше, но заблокированный внутри ужас начал изливаться бурным потоком и мешал мыслить.
К приходу полицейского Аня ещё сильнее разволновалась, кое-как отодвинула тумбу, когда он постучал и представился, протиснулась в узкую щёлку двери и практически повисла на нём, наконец убедившись, что ей больше ничего не угрожает.
– Всё в порядке? – спросил сержант и, кивком получив утвердительный ответ, повёл Аню к траку.
Затёкшие ноги плохо слушались, энергия будто просочилась наружу и полностью иссякла – Аня с трудом спускалась по лестнице, и перепрыгнуть через обрушившийся пролёт ей помог Иванов: куда делась прыть, с которой она удирала от преследователя?
– Анна Игоревна, как выглядел злоумышленник? – спросил полицейский, когда усадил её в салон своего трака и налил в одноразовый стаканчик сладкого чая из термоса: Аня не просила, но тряслась не то от холода, не то от страха.
– В зелёной куртке… волосы короткие… в общем… обычный, – Аня правда не могла вспомнить никаких особых примет незнакомца. – Он шёл за мной со станции в центре…
– Я никого по пути сюда не видел, – серьёзно сказал Иванов.
– Мне не показалось, – заняла оборонительную позицию Аня.
– Хорошо, Анна Игоревна, ваши показания зафиксированы. Отвезти вас домой? – терпеливо произнёс полицейский.
– Да, если можно, – Аня кивнула, поскольку думать о работе в любом случае не могла и сразу, как машина тронулась с места, написала Кате, что выйдет уже завтра.
Во вторую поездку на траке за день Аня не глазела по сторонам: старалась восстановить способность думать здраво. Первое, к чему вернулись мысли, был таинственный код – наконец ввела его на странице почтовой службы. Что́ бы ни находилось в посылке, оно было в терминале рядом с главным вокзалом города, и вряд ли сочетание цифр и символов случайно. Ситуацию открытие никак не проясняло, а ехать ещё раз в центр не улыбалось. Почему-то сообщать лейтенанту Воронцову о происшествии Аня не стала: не была уверена, что Артур такое одобрит. Не зря же зашифровал своё послание.
Попрощавшись с сержантом Ивановым, Аня поднялась к себе, упала в одежде на постель и ещё раз посмотрела на время: всего половина третьего – при условии, что соберётся сейчас, успеет съездить на вокзал и вернуться засветло. Если, конечно, такой термин вообще применим к смене дня и ночи: сумерки царили почти всегда, но окончательно, до ощущения абсолютной слепоты, темнело только ночью.
Ехать действительно было лучше сегодня – пропустить смену завтра Аня не сможет, а откладывать загадку в долгий ящик не в её привычках. Перекусив белковым батончиком, Аня спустилась и вновь пошла к станции монорельса.
Теперь она озиралась, стремясь заметить малейшие странности по пути, но каждая тень, затаившаяся в проулке или залёгшая под рядами контейнеров, пугала сильнее погони – цепкими паучьими лапками к горлу подбиралась тревога. Чтобы не скатиться в панику, Аня начала думать об Артуре: если найдёт брата после всех этих передряг, обязательно поколотит его. Мысли о праведной мести раззадорили и успокоили – шаг стал твёрже и быстрее.
В вагоне было более людно – многие ехали в центр после дневной смены. Аня расслабилась и даже потеряла бдительность, но ничего сверхъестественного не произошло, просто чуть не пропустила переход на вокзальную станцию.
Уже когда увидела серую стену терминала, разлинованную границами сотен ячеек, засомневалась: вдруг код вообще ничего не значит, а она потратила полдня ради пустой выдумки? Сейчас прохожие тоже будут над ней смеяться, догадавшись, что она пришла наобум, без уверенности, что её здесь что-то ждёт. Отмахиваясь от непозитивных мыслей, Аня поднесла пальцы к бесконтактной консоли, ввела въевшийся в память набор символов и цифр и вздрогнула, когда слева сработал замок ячейки.
Пластиковый прямоугольник отщёлкнулся и нарушил идеально ровную плоскость хранилища, но прежде чем сделать к нему шаг, Аня оглянулась. Убедившись, что за ней не следят, она открыла ячейку и быстро, словно кто-то мог отобрать, вытащила оттуда небольшой пакет. По тому, как он был оклеен плёнкой, узнала почерк Артура. Аня сунула посылку в карман, захлопнула дверцу ячейки и накинула капюшон, будто это могло спасти от преследователей.
Открыть свёрток она решилась в туалете забегаловки у вокзала – дольше ждать сил не было. Как ни странно, там лежал коммуникатор, довольно простой модели, по виду новый. Девайс был выключен, Аня развернула экран и принялась ждать, как он загрузится: если заблокирован, весь путь проделан зря.
«Аня, это Артур. Покупай билет в Санкт-Петербург. Я потом всё объясню. Старый комм выброси на вокзале, как приедешь, и позвони мне с этого, номер сохранил. Смотри, чтобы за тобой никто не шёл. Будь осторожнее».
Проморгавшись, Аня ещё раз перечитала послание на рабочем столе коммуникатора. Инстинктивное желание зайти на страницу МЖД и купить билет, как велел Артур, она подавила, решила всё хорошенько обдумать и заодно перекусить.
Жевание синтетической пиццы не самого лучшего качества в шумном зале умственную активность не стимулировало, но Аня сумела собраться с мыслями: вряд ли Артур стал бы требовать от неё бросить всё, потратить последние деньги на билет и приехать почти за четыре тысячи километров, если бы у него не было серьёзной на то причины. Да, брат любил пошутить, но с такими вещами, как, например, работа, не шутят. К тому же таинственное исчезновение Артура накладывало отпечаток на все остальные события.
