Иван Владимирович Попов
Тайна исчезновения волшебной птицы короля
ГЛАВА 5; ГОРОД ПЕСЧАНЫХ ОБОРОТНЕЙ
Миша и Эльза подошли к гигантскому кактусу.
– И где же здесь вход в город? – спросил мальчик, озирая пески.
Неожиданно кактус начал трястись, и в нем оказалась дверь, которой раньше не было.
– А вот и вход! – улыбнулась Эльза.
Дверь открылась, словно приглашая ребят войти. Внутри кактуса была обычная металлическая лестница, которая уходила глубоко вниз.
– Надо спускаться! – сказала Эльза.
Ребята долго спускались по лестнице в полной темноте, но она все не заканчивалась. Неожиданно, откуда ни возьмись, налетело множество светлячков и стало светло. Наконец внизу показался город. Он чем-то напоминал деревню эльфов, но был гораздо больше. Множество светлячков летало в этом подземелье, освещая собой все вокруг. Миша и Эльза ступили на землю и обратили внимание на множество костей разбросанных повсюду.
– Надо быть аккуратными, – шепнула Эльза Мише, – сдается мне, что жители этого города совсем не мирные.
Ребята шли вдоль пустынной улицы. Оборотни словно покинули свои жилища. Но время от времени до ребят доносился шепот:
– Смотри – это они.
– Да, я вижу.
– Сам Ларвон хочет их видеть!
Эльза обратила внимание, что некоторые камешки иногда словно вздрагивали, и показала это Мише. Сразу стало понятно, что песчаные оборотни затаились. В конце улицы был огромный дворец. Стражники, охранявшие вход, попросили ребят войти внутрь. Внутри дворца также были разбросаны кости, а на серых стенах висели портреты короля песчаных оборотней. Двери в бесчисленные комнаты украшали черепа животных.
– Король ждал вас! – сказал оборотень, появившийся, словно из воздуха, но на самом деле обратившийся в свой истинный облик из камня, лежащего на полу. – Я Краус – верный слуга короля Лаврона!
– Как король узнал, что мы к вам идем? – спросил Миша.
– Он это видел собственными глазами! – ответил слуга и засмеялся.
На черном деревянном троне сидел король. Его голову украшала золотая корона, украшенная драгоценными камнями.
– А вот и вы! – воскликнул Лаврон, увидев ребят. – В этом дворце впервые гостят люди с тех пор, как Ракиток предал нас! Но теперь у вас будет шанс понять, что песчаные оборотни всегда стремились к миру и никогда не желали зла жителям территории скрытой рунами!
– Ваша «мирность» особенно заметна по количеству костей в подземелье! – заметила Эльза
– Да и знакомы мы уже с вашим соплеменником Ангором! – добавил Миша.
– Ангор жалкий предатель! – взорвался король и, вскочив со своего трона, продолжил. – Он посмел служить этой проклятой ведьме, лишив себя чести! А тебе, девочка, должно быть известно, что мясо очень полезно для здоровья. Но мы охотимся только на животных, живущих в наших пустынях! Верблюдов там всяких или еще на кого-нибудь!
– Мы ищем Кувитлика! – сказал мальчик.
– Благородный попугай Кувитлик! – Лаврон вновь сел на свой трон. – Он стал мне настоящим другом, когда понял коварство Ракитока. К сожалению, он понял это слишком поздно. Король Ракиток убил Кувитлика!
– Это ложь! – возмутилась Эльза.
– Ложь? – ухмыльнулся король песчаных оборотней. – Вы свою миссию выполнили, избавив Мануркит от Марконды, а теперь должны были дать повод Ракитоку уничтожить великанов и оборотней. План до хитрости прост: вы отправляетесь искать попугая и погибаете якобы от наших лап, Таумог ведомый справедливостью насылает на нас самую смертоносную магию и таким образом король Ракиток становиться королем всех территорий спрятанных рунами.
– Таумог сейчас путешествует по миру! – возразил Миша.
– Да? А кто тогда это?
Лаврон щелкнул пальцами и два песчаных оборотня привели Таумога скованного цепями.
– Таумог? – удивилась Эльза, увидев знакомого волшебника.
– Почему ты здесь? – спросил Миша.
– Отвечай когда к тебе обращаются наши уважаемые гости! – рявкнул на волшебника король песчаных оборотней.
– Иногда то, что кажется белым – оказывается черным и наоборот, – сказал ребятам Таумог. – Ракиток как истинный король заботится о расширении влияния своего королевства. Таковы все правители! Уверяю тебя! И твой новый друг, король песчаных оборотней, ничем не лучше!
– Он мне не друг, – тихо ответил мальчик.
– В отличие от вас, мануркитцев, мне хватает того чем я владею! – воскликнул король. – Уведите с глаз моих это ничтожество!
Оборотни увели Таумога.
– Но у меня есть еще для вас один сюрприз! – обратился к ребятам Лаврон. – приведите этого мелкого негодяя!
Оборотни привели Тинькитона, который так же как волшебник был скован цепями.
– Тинькитон! – воскликнул Миша и бросился к гному.
– Прежде чем обниматься с этим предателем, лучше послушай, что он скажет! – сказал король.
– Да, великий воин, тебе лучше услышать то, что я скажу. Ракиток отправил меня вслед за вами и велел убить вас в песках пустыни. Мне не просто было согласиться на это, но я должен подчиняться правителю!
– Но для чего? Мы ведь с тобой друзья! – возмутился мальчик.
– Интересы государства – превыше дружбы, – опустил голову гном.
– Уведите этого мелкого! – приказал король песчаных оборотней.
Миша смотрел вслед стражникам, которые уводили гнома, и в его сердце разгоралось пламя. Можно сомневаться в искренности слов короля песчаных оборотней, но когда сам Тинькитон и Таумог говорят такие страшные слова – как им можно не поверить?
– Я хочу вернуться в королевство Мануркит и лично поговорить с Ракитоком, – сказал Миша.
– Это твое право и я не могу тебе препятствовать, но я думаю, ты не упустишь возможность спасти своего друга Кувитлика, – сказал Лаврон.
– Но, как? Он ведь погиб? – спросил Миша.
– В наше время он, конечно, погиб, но в прошлом его вполне можно спасти! – ответил король.
– То есть вы предлагаете нам переместиться в прошлое с помощью машины времени? – уточнила Эльза.
– Именно так! Правда у меня нет такой машины, зато она есть у короля великанов.
– Миша, я давно перестала что-то понимать в этой ситуации, но не лучше ли сначала поговорить с Ракитоком? – обратилась Эльза к мальчику.
– Ракиток с вами расправиться, как только увидит! Теперь ему нечего терять! – громко сказал король оборотней.
– Мы пойдем к великанам! – решил Миша.
