Иван Владимирович Попов
Тайна на краю деревни
Глава 1; Странные гуси
Хорошо в деревне летом! Пятилетний Виталик дал курам зерно, по наказу матери, и с удовольствием крутил педали своего трехколесного велосипеда. Знакомая улица возле родного дома была объезжена вдоль и поперек неугомонным мальчишкой, но сворачивать на другие улицы мама строго-настрого запретила.
– Мал ты еще! – говорила она. – В школу пойдешь – вот тогда и можно будет далеко от дома гулять!
– В школу ещё не скоро! – чуть не плача отвечал Виталик, но родительское слово – закон.
– И смотри на проезжую часть не выезжай! – добавляла мама, но с этим мальчик даже не спорил.
Вот, доедет Виталик до конца улицы, посмотрит на дорогу, уходящую влево, и сразу назад. А в другую сторону захочет поехать – там перекресток, людей много и машин. Пугал маленького мальчика этот перекресток, а конец улицы с поворотом, был интересен. Еще ни разу родители не ходили туда с ним. Там где перекресток мальчик часто бывал с мамой и папой и с взрослыми его не боялся, а в другую сторону – никогда не ходили.
Покатался Виталик, поставил свой велосипед возле забора, а сам на лавку забрался. Посидел немного и вдруг смотрит, а тут по улице гуси строем идут. Странные они были: не га-гакали, крыльями не махали, смотрели только вперед и в ногу шли туда, где поворот заветный. Мальчик слез с лавочки и поехал за гусями, а те дошли до поворота и свернули на другую улицу. Виталик сначала замешкался, ведь обещал маме не сворачивать на другую улицу, но тут ведь птицы странные. Как можно целую тайну упустить? Вдруг этих пернатых заколдовал какой-нибудь волшебник? Он свернул на другую улицу и поехал за гусями.
Дома на другой улице были незнакомыми и чужими. Птицы шагали дружно в ногу, а мальчик крутил педали и озирался по сторонам: вот детская площадка с горками и каруселями, вот водонапорная башня, вот магазин. Прохожие удивленно смотрели на пернатых и улыбались.
– Ничего себе парнишка гусей своих выдрессировал! – говорил один прохожий.
– Настоящий укротитель! – добавлял другой.
Гуси свернули на очередном повороте. Мальчик последовал за ними. Деревьев здесь стало больше, некоторые дома были заброшенные, с покосившимися заборами. Асфальтированная дорога закончилась и началась вытоптанная тропинка сквозь высокую траву. Мальчик испугался, когда домов стало мало, но любопытство двигало его вперед. Гуси же свернули прямо в траву. Мальчик слез с велосипеда и последовал за ними. Пробираться было очень неудобно ведь попадались совсем колючие травинки, но мальчик шел не упуская из вида последнего гуся в «колонне». Неожиданно этот последний гусь шмыгнул в огромную нору и скрылся в ней. «Что это? – подумал Виталик. – Посреди травы какая-то дыра, огромных размеров – это ведь тайна из тайн!». Виталик заглянул в нору, но в ней было темно.
– Эй, гуси! – крикнул он в темноту.
– Гуси! Гуси! – подхватило эхо.
Виталик испугался эха и что было силы, побежал назад к своему велосипеду. Колючки исцарапали ему ноги и руки пока он пробирался сквозь траву. Добравшись до велосипеда, мальчик поехал в сторону дома
***
Наконец родной двор. Виталик поставил свой трехколесник возле гаража и зашел в хату. Слава богу, мама не заметила, как он нарушил её наказ. Мальчик забрался в кресло и задумался: «Никогда бы не подумал, что гуси живут в норах на краю деревни. Возможно это какие-то неправильные гуси». В тот день Виталик еще долго думал о своем путешествии аж до края деревни, о гусях и о загадочной норе. Но день закончился, и пришла пора спать. Приснились мальчику в ту ночь гуси.
Глава 2; И кролики туда же
Утром Виталик проснулся от звонкого голоса маминой знакомой.
– Ты представляешь, Галка, – говорила она, – все гуси пропали! Они как в воду канули! Даже не представляю, что теперь делать!
– Может лисы утащили? – предположила мама.
– Да какие лисы?! Не всех же разом! Это пришлые какие-то украли! В кузов бросили гусей, и ищи теперь их, свищи!
– Так надо участковому сказать! Может, найдёт.
– Ага, найдет. Пропали мои гуси. Но ты права! Прямо сейчас пойду к участковому!
Хлопнула входная дверь и Виталик осмелился выйти из своей комнаты.
– Иди завтракать, – сказала мама, когда увидела мальчика вышедшего из комнаты. – Видишь, что происходит? Гусей воруют! Поэтому от дома далеко не гуляй! Не хватало еще, чтобы детей воровать начали!
Виталик сначала хотел сказать маме про то, что видел как пернатые в нору заходили на краю деревни, но не решился, ведь тогда пришлось бы рассказать про нарушенный наказ. Он позавтракал и тут же выскочил на улицу, положив себе в карман маленький фонарик, который всегда висел на стене в прихожей. Мальчик сел на свой велосипед и выехал за ворота.
– Смотри с улицы никуда! – бросила мама вдогонку сыну.
Виталик подъехал к заветному повороту. Все его нутро толкало вперед к норе. А может гуси все ещё там? Вдруг ноги, словно сами начали крутить педали, и мальчик поехал на край деревни к норе. Казалось, что каждый прохожий внимательно всматривался в мальчугана на трехколесном велосипеде и непременно расскажет маме про его проступок.
Когда закончилась асфальтированная дорога и началась вытоптанная тропинка, Виталик начал вспоминать, куда вчера завернули птицы. Он внимательно всматривался в траву, но сквозь неё ничего не было видно. Решив уже вернуться, назад домой, он увидел, как по тропинке прыгают кролики. Эти зверьки допрыгали до мальчика и свернули. Виталик последовал за ними. Кролики, как и вчерашние гуси, скрылись в норе. Мальчик заглянул в неё и включил фонарик. Нора уходила куда-то вниз, а по её стенам ползали противные червяки и жуки. Виталик выключил фонарик и вышел вновь на тропинку, где стоял его велосипед. Он закрутил педали в сторону дома и думал в тот момент лишь о том, как бы ему сегодня не попало от мамы. Вдруг все-таки какой-нибудь прохожий рассказал про его сегодняшнее путешествие на край деревни?
***
Мама и в этот раз ничего не узнала, но Виталик решил больше, ни при каких обстоятельствах не ездить к норе. Вдруг тайное станет явным и в ход пойдет ремень? Нет, лучше больше не ездить на край деревни.
Глава 3; Своих надо спасать
Мальчик проснулся утром и услышал разговор в соседней комнате.
– Ты слышал, у брата моего кроликов кто-то украл? – спросила мама папу.
– Нет, – ответил папа, – как это получилось?
– Говорит, зашел вчера в сарай, а там клетки открыты и кроликов нет.
– Неужели в нашей деревне завелся вор?
– Даже не знаю, что думать: сначала гусей украли, а теперь ещё и это. За кур наших боязно!
– Ты раньше времени не паникуй, с курицами нашими все в порядке. Иди лучше завтрак готовь, скоро Виталик проснётся.
«Вот же дела, – думал мальчик, лежа в кровати, – я ведь знаю куда гуси и кролики пропали. Но как это можно маме и папе рассказать? Они ведь сразу меня в угол поставят за то, что я на край деревни ездил, а то ещё хуже ремнем отходят! Нет, надо молчать».
Позавтракав, Виталик вышел во двор. Мама с папой ушли на работу, а мальчик остался хозяином. Был солнечный день и, достав из своего тайника, с нужными вещами, лупу, он принялся поджигать ей бумажки. Куры мирно бродили по двору, выискивая жучков, но вдруг петух перескочил через забор, и все курицы последовали за ним.
– Эй, вы куда?! – воскликнул удивленный мальчик.
Когда последняя птица скрылась за забором, Виталик вышел со двора. Куры во главе с петухом шли в ногу по улице. «Они же к норе идут! – подумал мальчик. – Как же мама расстроиться, если несушки наши пропадут!».
Виталик побежал вслед за птицами.
– Стойте, бесстыжие! – кричал он им. – Возвращайтесь домой!
Но курицы не слушались маленького хозяина продолжая идти. Вскоре они свернули на другую улицу, туда, куда мальчику идти было нельзя, и куда он сам обещал себе больше не ходить. Но своих ведь надо спасать! Виталик пытался остановить непослушных птиц: он вставал перед ними, размахивая руками, но петух обходил мальчика и продолжал идти, уводя с собой свой горем. Как назло не было ни одного прохожего, кого можно было бы попросить помочь. Куры все дальше и дальше шли к норе, а Виталик вслед за ними.
Вот закончилась асфальтированная дорога и вскоре птицы свернули в траву, а затем одна за другой вошли в нору. Мальчик тоже залез в нору, прямо за последней курицей. Противные червяки и жуки лазили у него по рукам, ногам и лицу, но Виталик полз. Казалось, что у этой норы не было конца, но вдруг впереди показался свет. Виталик подумал, что сейчас он, наконец, вылезет наружу где-то рядом с деревней и узнает куда пропали, сначала, гуси, а затем кролики, но выбравшись, он увидел какую-то другую деревню. Дома здесь были разноцветные с резными ставнями, улицы вымощены фиолетовым кирпичом, и по этим улицам гуляли маленькие человечки ростом с Виталика. Мальчик испугался и решил вернуться в нору, но перед ней тут, же встали человечки в доспехах с мечами и своим видом показывали, что обратного пути нет. По фиолетовым кирпичам шли его курицы, и Виталик пошел за ними. Маленькие человечки смотрели на мальчика и шептались между собой. «Я сейчас под землей или нет?» – думал тем временем Виталик. Он посмотрел наверх и увидел голубое небо и солнце. «Если я снаружи, а не внутри, то, получается, слишком долго полз по этой норе и дополз в какую-то заграничную страну, – рассуждал мальчик, – но я, ведь полз не так долго чтобы попасть в другую страну. Наверное, это другая сторона земли, поэтому и люди здесь маленькие, ведь на другой стороне земли люди обязательно должны быть маленькими». Тем временем впереди показалась крепость. Такие крепости Виталик видел раньше только на картинках в книжках. Пернатые подошли к воротам, которые распахнулись перед ними. За воротами было много человечков в доспехах и с мечами.
– Иди вслед за своими курицами, а то пожалеешь! – сказал один из них Виталику.
Мальчик не смел, ослушаться, и шел за своими птицами. А куры тем временем дошли по крепостному двору до замка и сами залезли в огромную клетку, видно для них приготовленную. Рядом был повар в белом халате. Он закрыл клетку и сказал мальчику:
– Эта ловушка не для тебя, дорогой друг, ты главный гость на королевском ужине. Эй, стража, отведите этого мальчугана к королю!
Стражники схватили Виталика подмышки и поволокли в замок. Огромные залы замка были наполнены человечками. Дамы в пышных платьях и кавалеры в смокингах смотрели на мальчика и молчали. В тронном зале, на троне, сидел король. Он был маленький, как и другие человечки. Его королевское платье было ярко-красным и украшено бриллиантами. Его корона была огромна и непропорциональна голове.
– Пошли вон из замка, нахлебники! – крикнул король на кавалеров и дам в пышных платьях, те сломя голову побежали к выходу наступая, друг дружке на пятки.
– Нам было велено вам доставить этого мальчугана, – сказали, дрожа, стражники.
– Не соврал колдун! – задумчиво произнес король, встав с трона и подойдя к мальчику. – Правда, какой-то ты худенький. Тут надо всех в кулаке держать, понял? Худым и слабым быть нельзя!
