Иван Сергеевич Воробьев
Ремень Альфа-воина
Конечно же, Джалел сразу понял, что этот человек – он.
«Только как-то это всё очень странно», – подумал рыцарь. Вроде бы он уже был готов по счастливой возможности жениться на принцессе, а тут, случилось это по случайности или по воле Божией, ещё одна заманчивая особа.
Тогда герой начал думать, что ему делать с сей незнакомкой. Назад ему пути нет, так как это будет означать большой позор для него. Люди непременно решат, что он испугался и потому предпочел вернуться. И хотя дорога назад и сталась покороче, но всё же снова встретиться с теми гигантами-насекомыми Джалелу точно не хотелось. Правда, при мысли вернуться назад воин отнюдь не думал идти тем же путем, как минимум надо бы найти обход столь зловещего места. Но тут рыцарь уловил себя на мысли, что в этом нет никакой проблемы. Предание гласит, что все самые ужасные твари в лесу появляются вечером, ближе к ночи. Значит, надо просто вовремя пройти через это кошмарное обиталище безобразной нечисти. Вариант пусть и не самый лучший, но всё же на него стоило обратить внимание, так как, на самом деле, какая там разница, что могут подумать другие?
С другой стороны, Джалелу очень хотелось продолжить свой путь и пройти до конца. Но только как? Мало того, что ему нужно будет защищать себя, так ещё и столь не вовремя попавшуюся ему на пути девчонку!
– Что же ты, красавица, здесь делаешь? – Произнёс воин тихо, глядя на прекрасное полумертвое-полуживое создание.
И с этими словами герою ничего больше не оставалось, как, прежде нащупав пульс для убеждения, взять незнакомку на руки и понести.
Стоит сказать, что рыцарю до этого никогда не приходилось чувствовать столь близко к себе подобное ему существо противоположного пола. Сердце воина забилось быстрее, вся его внутренность наполнилась невообразимым восхищением и спокойствием. «Неужели это так чудесно», – удивился Джалел и поблагодарил Бога за превосходный подарок.
Хотя и совесть девственника тоже заставила о себе знать, но тот понимал, что поскольку он всё делает правильно, то иногда можно и отказаться от определенных принципов, работающих не всегда и не везде. Да, он не являлся мужем девицы, но по-другому он никак не мог оказать ей помощь.
Джалел в который раз осознавал, что идет на риск. Ведь то живое существо, что он держал сейчас в своих заботливых руках, скорее всего, станет для него огромной обузой. Пока он мог чувствовать биение сердца и дыхание прелестного существа, он не мог позволить себе расслабиться. Хотя, кто знает, может, спасенное восхитительное создание само когда-нибудь спасет благородного рыцаря?
Для начала нужно привести незнакомую беглянку в чувство. Только как это сделать?
Джалел понимал, что необходимо отыскать воду, и надеялся, что скоро настигнет какой-нибудь хотя бы самой скромной и маленькой речушки. Сейчас же рыцарю приходилось довольно непросто. Мало того, что доспехи, вооружение воина были отнюдь не легкими, так тут ещё и сверх того дополнительный груз массой в три фунта. Рыцарь почувствовал изрядную нагрузку на плечи и боль в мышцах рук, спины, ног с тем учетом, что со вчерашнего дня забитые мускулы ещё не успели восстановиться.
Притом Джалел ещё побаивался, как бы не оказалось где-то рядом её преследователей. Возможно, это те, чей шепот рыцарь слышал сегодня ночью. А если к её преследователям присоединятся и его тоже…
Герой старался об этом не думать. К слову сказать, он надеялся, что все они будут убиты безжалостными лапами здешних монстров.
Вскоре Джалел услыхал шум воды и через некоторое время достиг долгожданной реки. В изнеможении от усталости и от жажды рыцарь повалился на колени и едва не уронил девушку, с трудом удерживая ту в своих сильных руках, в конце концов всё же опустив как можно осторожнее девицу на землю, притом чуть не накрыв её сверху, встав перед обессиленным телом на четвереньки.
«Вот и добрался», – подумал уставший воин, подбираясь к воде. Достигнув живительного родника, Джалел, будучи охвачен соблазном просто окунуться головой в воду, всё же одолел его несмотря на всё свое изнеможение, понимая, что враги могут быть совсем рядом, и для него это станет весьма некстати, если от своего слабого состояния он не сможет вовремя встать и оказать противостояние.
Набирая воду в ладони и испив её достаточное количество, воинственный муж занялся незнакомкой. Слегка приподняв её голову одной рукой, Джалел стал поливать её лицо другой, после чего, продолжая держать голову красавицы на весу, легонько побил пальцами свободной руки по ланите.
Та, очнувшись, глубоко вздохнула. И хотя на лице незнакомки читалось сильное выражение усталости и измождения, после того, как в глазах возникло некоторое удивление, тут же на губах беглянки появилась легкая улыбка дивной радости при виде мужественного и благородного лица рыцаря.
– Где я? – Спросила девушка.
– В безопасности. – Немного подумав, произнёс Джалел, сердце которого вот-вот готово было выпрыгнуть из груди от неописуемого умиления.
– Воды, – последовала жалостная просьба.
Приложив некоторое усилие, для того чтобы приподнять голову прелестного существа повыше, рыцарь напоил жаждущую девушку.
– Вы можете отвести меня к отцу? – Так звучал следующий вопрос.
– К отцу? – Удивился Джалел, увидев невероятную искренность в девичьих глазах.
– Тут неподалеку, в той стороне, куда вы идёте, должно быть поселение. – Пояснила та.
– А откуда вы знаете, куда я иду?
– Все рыцари, появляющиеся здесь время от времени, следуют одной дорогой, это известно всему нашему племени.
– А почему вы тогда оказались у той скалы, если ваш дом в другой стороне?
– Я думала найти там пещеру и спрятаться от тех троллей, что меня преследовали.
– Тролли?! – Пришёл в ужас от этого слова мужчина. – Зачем же они вас преследовали?
– Они имеют привычку нападать на нас, после чего оставшихся в живых забирают в плен, из которого мне удалось бежать.
– Они обращались с вами, как с ничтожной рабыней? – Догадывался Джалел, смотря на измученное прелестное создание понимающим взглядом.
– Как ваше имя? – Решила избегнуть неприятных воспоминаний девушка, сама задав действительно интересующий её вопрос.
– Джалел.
– Айрини. Джалел, вы можете помочь мне подняться?
– Не нужно. Я вас понесу.
– Право, я… сама смогу.
– Не надо лгать. – Сделал настойчивый мужчина замечание девушке, так что та ничего не нашла в ответ.
Неожиданно на одном холме, находившемся неподалеку от героев примерно в той стороне, откуда они шли, появилась человеческая фигурка, довольно скоро, показав себя, скрывшаяся затем из виду. Благо, Джалел случайно посмотрел в ту сторону и увидел, скорее всего, не иначе как потенциального врага.
– Их много? Твоих преследователей?
– Вроде.
Рыцарь, аккуратно выпустив голову девушки из рук, поспешно стал снимать с себя доспехи, готовясь снова качать свои итак слишком натренированные ноги.
– Что случилось? – Забеспокоилась та.
– Там враги. – Ответил рыцарь и не ошибся. В следующую секунду на холме появилось уже несколько движущихся фигурок в их сторону.
Услышав ответ воина, Айрини попыталась подняться, но у неё ничего не вышло. У Джалела же, несмотря на всю его недавнюю усталость, то ли от испитой воды, то ли при виде врагов, то ли от того вдохновения, что даровала ему собой замечательная девушка, что он мог жертвовать собой, спасая её и благодаря этому чувствуя себя героем, откуда ни возьмись появились силы. Сняв с себя воинское облачение, всё же оставив при себе надежно закрепленные на ремне меч и диск, атлет, глубоко вдохнув в легкие воздух и выпрямив спину, поднял обвившую его мощную шею своими прелестными десницами девушку.
– Что ты делаешь? Мы так никуда не уйдем! – Заволновалась Айрини.
– Тролли бегают медленно, в этом их недостаток, а сила их в их огромных мускулах и в выносливости, так что ты сильно рисковала, убегая от них. – Объяснял знающий рыцарь, перебираясь со своей ношей через речку, для чего нужно было преодолеть небольшое расстояние в семь-восемь локтей.
– В таком случае со мной ты устанешь прежде, чем они.
– Не факт. Это мы посмотрим. – Уверенно ответил Джалел, и от такой необычайной уверенности девушке стало гораздо спокойнее. – Доверься мне.
Правда, герой ещё довольно-таки сильно сомневался, точно ли это тролли, кого он видел, а не люди. Так как в последнем случае со своим драгоценным грузом ему точно никуда не убежать. Только если найти возможность спрятаться.
И хотя у Джалела был большой соблазн сдаться, пойти на компромисс и, в крайнем случае, отдать троллям девчонку, получив притом, возможно, от них вознаграждение и взяв, разумеется, от них слово не убивать беглянку, что вполне вероятно; правда, насколько хорошо тролли могут держать слово, на этот счёт рыцарь сильно сомневался, и потому всячески старался отгонять от себя столь гнусные и низменные мысли, заменяя их другими, более благородными.
Почему же в голове столь порядочного человека могли возникнуть столь недостойные помышления? Наверное, потому, что этот добропорядочный человек, как и все люди, имел тягу к жизни и не хотел умирать. Тогда, поймав себя на этой мысли, христианин вспомнил и то, что «нет большей любви, если кто положит душу свою за друзей своих».
К счастью, нести столь нелегкую ношу мужчине теперь оказалось гораздо проще с тем учетом, что девушка сама держалась за его сильную шею, не выпуская её из своих нежных рук и положив прекрасную голову рыцарю на широкое, надежное плечо.
«Вот это, действительно, отличная тренировка», – решил атлет, пробежав около ста локтей и уже давно перейдя на определенный темп дыхания.
Преодолев поросшую разной растительностью лесную местность, Джалел с большой радостью очутился на широком, пространном поле. В ином случае рыцарь непременно бы желал где-нибудь укрыться, но в памяти героя возник тот факт, что тролли кроме того, что бегают не слишком быстро, к тому же ещё не стреляют из лука. «А зря, – подумал рыцарь, – это ведь лучшее оружие для ведения дальнего боя».
«Живи», – приказывал сам себе неутомимый воин, время от времени молясь про себя. Это придавало ему сил. Так бывает, когда к концу одного дня силы мужественного человека снижаются до нуля, на следующий день он снова идёт в бой и снова готов бороться за жизнь. Шаг за шагом человек, следующий своей судьбе, продвигается вперед. И когда кажется, что сил совсем уже не осталось, то можно обнаружить, что их хватает, по крайней мере, ещё на несколько шагов, после чего они удивительным образом откуда-то возникают, и с ними возможно преодолеть ещё несколько шагов, а потом ещё, и так до конца.
Отец, отправившийся на небеса, в чем Джалел был всем сердцем убежден, мог видеть своего сына и восхищаться им. А как бы им гордилась его мать! Но она пока знает только, что её дорогое дитя нашло благоволение в очах доброго барона и сейчас оно где-то всеми силами старается идти к победе, сражаясь за честь своего благородного господина, за честь того, кто буквально поднял его из грязи, а также и за свою честь, и за честь своих любимых всем сердцем родителей, дабы, пережив столько страданий, не остановиться на том, что всё худшее позади, но стать человеком достойным своего призвания.
Все эти благородные помышления стимулировали сильного воина двигаться дальше. Если у Иисуса Христа, избитого и униженного, нашлись силы нести свой крест, хотя Он и не заслужил этого, то Господь дарует сил и Джалелу нести свой.
Жаль только, за ночь рыцарь не успел толком восстановиться, и силы приходились теперь черпать из Божественного источника. Джалел знал, что он делает, герой знал, за что он борется, а также знал, что правда на его стороне. Тролли – злые, проклятые существа, и потому недостойны присутствия среди них столь прекрасной особы, как Айрини, что умела не бояться и доверять. В таком случае, Джалел не будет их страшиться, как бы много он не слышал про их жестокость. Он исполняет волю Божию, а значит, Господь Сам поможет ему. Да и вообще, какое право эти презренные создания имеют убивать людей и делать их своими рабами?
За себя Джалел боялся мало, а вот за Айрини переживал довольно сильно. Скорей всего, если их поймают, ей не миновать казни. Ведь таким образом можно будет запугать других пленников. Что же в худшем случае могут сделать с ним – этого рыцарь не знал, но догадывался, что вряд ли окажут ему милость и, может, накажут больше, нежели несчастную девушку. Во всяком случае, герой не мог допустить, чтобы его бесценный груз достался этим злобным уродам.
Конечно, мужчина на своем опыте знал, что люди бывают не менее жестоки, чем тролли. Особенно с тем учетом, что так легко унижают и убивают своих же, что, впрочем, распространено и у тех.
Но сейчас рыцарю это было не так важно. Его волновало то, как бы скорее и надежнее скрыться от преследователей. Пока поблизости никакого укрытия было не видать, и, хотя Джалел надеялся на лучшее, рыцарь также понимал, что стоит ожидать худшего.
А пространное поле всё не кончалось. И, какой бы дорога ни казалась неровной и кривой, а всё же она не шла ни в какое сравнение со всеми теми многочисленными пригорками, ухабами и буреломами, наполняющими собой лесное пространство. Тем не менее, тяжесть пути заключалась в том, что он был слишком однообразен и никогда не менялся, а главное, не кончался, что негативно влияло на психику воина, изрядно действуя на его нервы. Правда, вместе с тем боец осознавал, что он не такой привередливый, чтобы быть недовольным тем, что являлось для него лучшим, чем то, что могло бы случиться или что бы он мог желать сам.
Всячески себя ободряя и настраиваясь изначально сделать и совершить всё возможное для спасения Айрини, Джалел наконец преодолел и этот промежуток нелегкого пути, вбежав в распростертый перед ним лес, а точнее, его часть, и на этот раз выбежав на кем-то протоптанную тропинку, чему рыцарь несказанно обрадовался. Ведь свою тропу он уже давно потерял. Если она вообще должна ещё продолжаться в этой глуши, и если эта самая новая тропа не есть его же тропа.
И хотя мужчина изрядно измотался, бежать стало легче. Притом у атлета появилось долгожданное второе дыхание. И когда Айрини с тихой радостью произнесла: «Кажется, оторвались», боец, несмотря на огромный соблазн остановиться, продолжал бежать, не теряя присутствия духа.
После того, поднявшись на небольшую сопку, мужчина услышал от Айрини следующее весьма неприятное сообщение:
– Они в поле. Правда, только вбежали в него.
Джалел прикинул и сообразил, что расстояние между ним и троллями стало немного больше; по крайней мере, он надеялся на это. В таком случае, Айрини оказалась и права, и неправа одновременно, когда сказала «оторвались». Права в том случае, если уроды не выбегут на не такую уж заметную тропинку, что значит, вряд ли найдут их, так как уже давненько потеряли людей из виду; а неправа в том случае, если выбегут на тропу.
Пот ручьями лился по телу рыцаря, вся его одежда пропиталась сим предохраняющим человека телесным испарением от теплового удара, и Джалел мог отлично чувствовать свой собственный запах, даже несколько восхищаясь им при осознании своего бескорыстного героизма.
Хотя насколько бескорыстен был этот героизм, известно было одному герою. Пришлось бы Джалелу перед кем-то честно признаться, то он поведал бы тогда своё желание о том, чтобы спасенная девушка поцеловала его в знак благодарности.
– Спускай меня, – решившись наконец, сказала та.
У Джалела не было сил, для того чтобы сказать что-то в ответ, изъявляя своё возражение. И потому герой исполнил желание Айрини.
Только красавица оказалась на земле, как её занесло назад, и она, опершись спиной о ствол дерева, остановилась.
– Как ты? – Поинтересовался Джалел, переводя дух и едва произнеся два коротких слова.
– Нормально. Так, немного голова кружится, подожди минутку, и я приду в себя.
– Нет. – Ответил решительно рыцарь и, подхватив девушку на руки, продолжил бег.
– Вы настоящий герой, Джалел. – Восхитилась Айрини мужеством своего защитника.
Тот мысленно поблагодарил свою спутницу за комплимент. Такие чудесные слова ободрения придали ещё сил храброму воину. Храбрость его заключалась не только в бесстрашии перед врагом, но и в готовности идти на риск и тратить огромное количество своих сил не только на преодоление исключительно своих трудностей, но и помогая другим претерпевать их.
Стоит сказать, что Джалел давал себе отчет в том, что на нем нет воинского облачения, что должно непременно рано или поздно плохо для него кончиться. В любой момент из-за угла может наброситься на него какая-нибудь тварь.
Силы воина уже были совсем на исходе, когда тропинка в очередной раз стала идти вверх. Джалел, рассчитав свои силы, понял, что для такого достаточно крутого подъема их не хватит.
– Тебе надо передохнуть. – Заботливо сказала Айрини, чувствуя, что из-за её веса ноги воина давненько шевелились с большим трудом, так что тот едва не падал, а икроножные мышцы бойца последние минут пятнадцать работали как жесткие железные пружины.
– Хорошо. – Согласился Джалел, осознавая, что бесплодные попытки на бегу со столь нелегкой ношей забраться на горку к добру не приведут, а только к бесполезной трате драгоценных сил, которые несмотря на надвигающуюся опасность со стороны троллей стоило беречь.
Тогда Джалел и Айрини совершили восхождение пешком, что было для рыцаря невероятным облегчением. Сильный воин поддерживал ещё не успевшую до конца прийти в себя девушку, взяв её под локоть.
– Чем вы думали, спасая меня, ведь в этом лесу столько опасностей, а тут ещё и новая проблема – тролли, – которая вовсе и не ваша проблема. Я чувствую себя такой обузой для вас! – Высказалась девица.
– Ничего, ты, может, мне ещё пригодишься. – Разумно ответил Джалел, понимая, что за спасенную дочь её отец наверняка окажет приятную услугу рыцарю элементарно в качестве проводника.
– Мой отец тебя не оставит без награды. – Девушка так же, как и её защитник, ловко перешла на «ты».
– Хотелось бы. – Не возражал мужчина, увидев, что умная красавица словно прочитала его мысли. – Голова уже не кружится?
– Нет, но есть ощущение большой слабости. А так всё хорошо. Спасибо.
– Скоро будем бежать вместе.
– Уверена, к тому моменту я буду готова.
– Уверена, говоришь? Ну смотри.
– Я надеюсь, они не близко.
– Только пока.
– Но стоит надеяться на лучшее.
– Так-то да.
– Как же я хочу увидеть своего отца!
Джалел хотел было поинтересоваться у красавицы про маму, но воздержался. Ей, может, не так сильно хотелось говорить о возможной трагедии.
– А мама моя погибла от троллей. – Сказала Айрини, прочитав слегка заметный вопрос на лице своего героя и вытерев горькую слезу, вытекшую из глаза.
Джалел приобнял красавицу за плечи, так оказывая ей своё ободрение. Ему, на самом деле, стало очень жаль несчастливицу. Ему была весьма знакома эта боль потери близкого человека. После того случая с отцом Джалел с отвращением смотрел на лица злых и недовольных людей, ненавидел солнце, когда оно светило слишком ярко, не мог без ужаса смотреть на инструменты пыток вроде бичей и плетей, и даже на предметы, чем-то похожие на них.
Да, от той раны на душе героя до сих пор остался глубокий шрам. Как и на душе Айрини. И это их связывало. И хотя Джалел и любил подобных ему людей, знающих довольно много о жизни и с такими же слабостями, как у самого, одновременно и ненавидел, не находя тех же достоинств, что характеризовали его. Такие люди напоминали ему его в те неприятные моменты, когда он чувствовал себя слабаком. Львиное сердце рыцаря тянулось к людям неукротимым и никогда не унывающим, вечно сильным и никогда не проявляющим слабости; правда, боец если и сколько-то догадывался, но толком не подозревал, насколько сам лучше и выше сих людей. Ведь им всем далеко не приходилось проходить через всё то, через что он когда-то прошёл. А те, кто страдали от неразделенной любви и сильно выдавали себя в этом, вызывали у рыцаря лишь презрение. В этом и был один из его немногочисленных недостатков, схожих с этим. Он с трудом любил людей. И за это ненавидел и себя тоже.
Айрини же спасаться бегством от троллей чувствовалось куда спокойнее под опекой столь славного и достойного мужчины, как Джалел. Девушка испытывала такое невыразимое благоговение перед своим заступником, какого не испытывала никогда прежде. Совсем незнакомый человек так благородно вытащил её из беды, не оставив её погибать одной в страшном лесу.
Далее перед взором двух предстала невысокая скала, на которую обоим необходимо было как-то забраться. Естественно, такая неприятная неожиданность вызвала сильную досаду у уставших путников.
– Давай, ты вперед, я тебя подстрахую. – Скомандовал Джалел своей спутнице, глядя той в глаза, выражающих доверие и признательность. В свою очередь девушка нашла в глазах воина такую уверенность, в которой едва можно было усомниться, что весьма подбодрило её. Как же ей дороги были эти добрые и выразительные глаза! То же чувство испытывал к очам красавицы Джалел.
Шаг за шагом, аккуратно ища удобные места для ступней и удобные положения тела, Айрини справилась с непростой задачей. Правда, в самый последний момент она чуть было не сорвалась, но бдительный Джалел подставил свою большую ладонь под её пяту, и девушка вскоре, пребывая в радости, тихом и безмолвном спокойствии после секундного возбуждения от страха упасть, оказалась на ровной поверхности, после чего немного помогла подняться рыцарю.
– Спасибо. – Промолвил тот, когда они оба, стоя на возвышенности, продолжали держать друг друга за плечи секунды три, как бы удерживая каждый своего спутника от падения.
– Троллей в поле не видать. – Сообщила Айрини.
– Значит они уже его пересекли. Давай ускоримся.
Тут, где находились двое, местность была ровной и каменистой, сродни плато, нечасто по дороге путникам встречались деревья, все до одного ущербные и не покрытые листвой. Солнце уже успело нагреть атмосферу, и оно слепило глаза усталым путникам, чьи силы постепенно, потихоньку забирала дневная жара.
– Жарко, и пить хочется. – Пожаловалась Айрини спустя некоторое время.
– Да, это правда. – Согласился Джалел. – Расскажи что-нибудь. – Попросил рыцарь, надеясь беседой развеять голову с накипевшими мозгами и более и менее забыться среди всей той обстановки, что неслабо действовала на его нервы.
– Давай с тебя. – Предложила девушка, как её словам неожиданно вторил чей-то громкий стрекот, сопровождавшийся крикливым не то взвизгом, не то рычанием, так что Айрини от испуга тут же ухватилась за руку мужчины, и из-за одного нагромождения валунов неподалеку высунулась двуногая ящерица с маленькими передними лапками размером с человека среднего роста.
Боевой Джалел тут же достал свой меч.
– Не надо, – остановила его Айрини, как существо снова, приближаясь к людям, издало тот странный звук.
– Что ты предлагаешь делать?
– Осторожно ступаем задом вперед и не делаем резких движений.
– Ты уверена?
– Да, он просто хочет выпроводить нас со своей территории.
Мужчина, хотя и знал свою силу и ловкость, всё же доверился совету девушки и послушался её. Аккуратно ступая задом в том же направлении, в каком они шли изначально, герои помаленьку продвигались вперед. Сердца людей начинали биться быстрее, когда рептилия, широко раскрывая свою пасть с человеческую голову, неожиданно выкрикивало и делало резкие движения, заставляя осажденных немного ускоряться. Всё это время Джалел держал меч перед собой, и Айрини с большими от страха и волнения глазами держалась за спиной рыцаря, не упуская из своих рук его сильную десницу.
В какой-то момент послышался шум реки. Через несколько секунд этому шуму вторил чей-то грозный боевой клич. Герои, следя за существом, не заметили, как тролли взобрались на плато и сейчас бежали в их сторону, поднимая вверх руки, державшие оружие. Теперь они находились совсем недалеко от людей.
Хищник оглянулся назад и, увидев сломя голову несущихся в его сторону двуногих прямоходящих созданий, забеспокоился и, прикрикнув на людей, стал их подгонять.
– Вот так пятясь назад мы можем добиться того, что тролли настигнут нас. – Забеспокоился Джалел, и Айрини молча разделила с ним эту мысль.
Боевой клич повторился. Рептилия, испытывая стресс при виде такого количества врагов, в конце концов, в последний раз выразив гортанью свою недовольство, бросилась наутек.
– Бежим! – Скомандовал Джалел и, крепко схватив Айрини за руку, помчался с ней в сторону доходившего до них шума.
И хотя расстояние между людьми и их гонителями стало незаметно увеличиваться, всё же первые не могли не страшиться диких воплей нелюдей.
У Айрини чудовищно кружилась голова, и она не хотела сознаваться в этом Джалелу, которому пришлось итак уже слишком много выстрадать из-за неё. И потому мужественная девушка, стиснув зубы и сжав кулаки, бежала вместе с рыцарем. Она не могла четко видеть дороги, и потому двигалась интуитивно, просто держась за своего защитника и перебирая ногами.
В неподходящий момент бедняжка подвернула ногу. Но через боль, не издав ни звука, героиня продолжала устремляться вперед. Джалел заметил, что его спутница стала странным образом проваливаться, будто у неё что-то случилось с ногой. Сообразив, в чём дело, рыцарь подхватил Айрини на руки и понёс пострадавшую на них, стараясь соблюдать заданный темп.
Девушка вряд ли в тот момент могла подобрать слова, чтобы отблагодарить рыцаря. Но слёзы покатились по её щекам оттого, насколько глубоко она восприняла этот поступок. «Я этого не заслужила, а ты так заботишься обо мне. – Подумала Айрини, от всей души желавшая расцеловать самоотверженного воина. – Как же ты силен и прекрасен, рыцарь Джалел». Признательности девушки не было предела.
Через некоторое время тролли стали догонять беглецов. Теперь Айрини могла чуть не вблизи видеть их уродливые лица, полные жестокости и жажды крови. Но она чувствовала себя в безопасности.
Впереди завиднелась река. Джалел, у которого пот каплями падал с бровей, тек по лицу и попадал в рот, так что тот мог чувствовать его соленый привкус, не только из-за физической нагрузки, но и из-за страха, навеваемого уродами, несказанно обрадовался. Ему уже приходилось рисковать до сего момента. Рискнет и в этот раз. Мужественный воин всей душой надеялся, что они смогут выбраться на другой берег.
Несмотря на то что течение было достаточно сильным, Джалел не раздумывая бросился в воду, скоро сообразив, что иного выхода нет.
Течение стремглав понесло своих пленников вниз, где их ждал водопад. Когда Джалел и Айрини увидели эту ужасную картину, обоих охватил панический страх, и тот, и другая хотели было закричать от неописуемого ужаса, но страх заключил гортани погибавших.
Айрини крепко ухватилась за Джалела, и хотя шансов на выживание у неё от этого не прибавилось, просто ей было так спокойнее. Всё же лучше умирать с кем-то, чем в одиночку.
Джалел пытался грести к берегу, но напрасно. Благо ещё, он заблаговременно, как будто знал, что может произойти, снял с себя доспехи. А так бы уже непременно утонул.
Коряга. Джалел что было мочи ухватился за спасительную «руку». При этом ему ещё приходилось другой рукой удерживать свою спутницу.
