Утро следующего дня выдалось тёплым и солнечным.
Марк ещё спал. Первые солнечные лучи проникли к нему в комнату и щекотали в носу. Мальчик чихнул и проснулся.
– Какой чудесный день, – сказал он себе, посмотрев в окно. – В такой хороший день обязательно должно произойти что-то хорошее.
И в надежде найти что-то интересное, Марк побежал к почтовому ящику. Наверняка Эмилия уже что-нибудь положила туда, подумал он. И действительно, Марк не ошибся. Он встал на цыпочки, открыл почтовый ящик и вынул оттуда приглашение на день рождения. Детей приглашали на праздник по случаю дня рождения Клары, девочки из соседнего дома.
Праздник должен был состояться в пятницу. Поэтому у Марии и Марка было четыре дня, чтобы приготовить подарок имениннице.
Что же такое подарить, думали дети. Их ещё ни разу не приглашали на день рождения. Что делают в таких случаях, что дарят, что надевают, как себя ведут, дети не знали.
Эмилия пришла на помощь.
– Подарок предлагаю купить в магазине, а вот открытку можно сделать самим, своими руками. Думаю, Кларе понравится. А вы что думаете? – спросила Эмилия у детей.
Марии и Марку эта идея очень понравилась. Им так не терпелось сделать открытку, что сразу после завтрака они приступили к работе.
Весь оставшийся день дети рисовали, вырезали, клеили, мастерили, придумывали, сочиняли. Пол в комнате был завален самыми разнообразными вещами, которые могли пригодиться для создания открытки: цветным картоном, бумагой, красками, карандашами, мелками, кисточками, пластилином, яркими ленточками, блёстками, нитками, пуговицами, причём самого разного размера, от самой маленькой до пуговицы размером почти с половину блюдца, обрезками кружева, кусочками ткани, цветными салфетками. Мария и Марк призвали на помощь всю свою фантазию, чтобы открытка получилась красивой.
Результат превзошёл все ожидания. Открытка получилась очень яркой, красочной, жизнерадостной, а главное, тёплой и душевной.
На следующий день Эмилия с детьми поехали выбирать Кларе подарок.
Клара была творческой натурой. Она занималась рисованием и лепкой. А ещё очень любила танцевать и ходила в театральный кружок. Поэтому Эмилия с детьми купили ей набор для рисования. И большого плюшевого медведя. Какая же девочка не любит плюшевые игрушки? Мария, Марк и Эмилия очень надеялись, что подарок придётся Кларе по душе.
По пути домой Эмилия предложила детям зайти купить им обновки для праздника. Марии – новое платье, а Марку – рубашку и брюки. Их не пришлось долго уговаривать. И магазин детской одежды оказался совсем рядом.
Там было столько детской одежды на все случаи жизни, что у детей разбежались глаза.
Мария с трудом нашла отдел платьев. Платья были все такие красивые, что Мария долго не могла выбрать самое красивое. Ей нравилось и то платье, и это. Она перемерила целую кучу платьев. Одно было красивое, другое было удобное, третье не жалко было запачкать.
Пока Мария определялась с платьем, Марк выбирал себе рубашку и брюки. В отличие от сестры Марк быстро определился с выбором. Он же не девочка какая-нибудь, думал он, крутиться перед зеркалом, выбирая себе наряд.
Выбрав Марку обновки, Эмилия с мальчиком помогли определиться с выбором Марии. После очередной примерки платье наконец-то было выбрано, и все радостные и счастливые отправились домой.
Оставшиеся до праздника два дня тянулись, по мнению Марии и Марка, очень долго. Им так не терпелось пойти на праздник.
Мария каждый вечер примеряла своё новое нарядное платье, так ей хотелось поскорей его надеть. Марк же, наоборот, повесил отглаженные рубашку и брюки в шкаф, чтобы не помять и не запачкать.
Наконец настала пятница. Эмилия привела детей на праздник к назначенному часу.
Погода выдалась очень тёплая и солнечная. Для детей на природе, во дворе дома, был накрыт стол с разными вкусностями, и ещё их ждали веселые конкурсы и развлечения.
Марка и Марию встретили Клара, София, Адам и их мама Виола. Мария увидела Виолу в первый раз, но её лицо почему-то показалось Марии очень знакомым. Но она не могла вспомнить, где же она видела Виолу. Мария не придала этому значения и пошла веселиться вместе с детьми.
Праздник удался на славу. Дети пели песни, участвовали в конкурсах и играли с Каштаном, который тоже присоединился к торжеству.
Марк и Мария были счастливы как никогда снова окунуться в детство, радостное и беззаботное, которого они лишились, потеряв маму и папу.
Клара, виновница торжества, предложила поиграть в мяч. Но для игры нужно было четыре человека, а детей было пятеро. Мария сказала, что устала и хочет отдохнуть, и что пусть они играют без неё.
Мария села на качели, которые стояли неподалёку от детской площадки. Она смотрела как играют остальные и вспомнила о родных маме и папе. Ей сейчас их так не хватало для полного счастья.
Виола заметила Марию на качелях и решила подойти к ней.
– Твоё платье такое красивое! Ты как волшебная фея, – сказала она, улыбнувшись.
«Фея…Фея…Фея!» – осенило вдруг Марию. Ну конечно. Как две капли воды Виола была похожа на фею воспоминаний из сна девочки, который ей приснился совсем недавно.
Виола смотрела на Марию и загадочно улыбалась.
– А ты что одна здесь сидишь, не играешь со всеми? – спросила Виола.
– Устала немного, хочу отдохнуть. У вас так весело. Я давно отвыкла радоваться…– ответила девочка.
Клара, София, Адам и Марк играли в мяч. Рядом с весёлым заливистым лаем бегал Каштан. Солнце ярко светило и слепило глаза. И здесь, на качелях, в тени деревьев было тепло и хорошо.
– Вы такая счастливая семья…Я тоже так хочу, – сказала вдруг Мария.
– Счастье никогда не бывает безоблачным. На пути всегда встречаются какие-то трудности, и надо находить в себе силы их преодолевать. И никогда не завидуй чужому счастью. Ведь ты не знаешь, что за этим стоит и как это счастье досталось, – ответила Виола.
Мария задумалась. Не слишком ли много трудностей для двух маленьких детей. И как найти в себе эти самые силы. Или просто отпустить ситуацию и плыть по течению, и будь что будет.
Настала пора прощаться. Мария и Марк простились с Кларой, Софией, Адамом, пожали лапу Каштану и отправились домой. Уже подходя к дому, дети заметили на дороге лежащего на земле и стонущего от боли Алекса, того самого, который так невзлюбил Марию. Конечно, сейчас он был не в том положении, чтобы корчить рожи и как-то показывать девочке свою неприязнь.
А у Марии, несмотря ни на что, было доброе сердце. И к тому же слишком хорошее настроение, чтобы его портить. Поэтому брат с сестрой просто помогли Алексу встать и собрать с земли упавшие продукты, которые Алекс вёз с собой.
– А ты чего упал? – поинтересовалась Мария. – Больно, наверно. Смотри, у тебя все колени разодраны и руки.
– Ничего, пройдёт, – пробурчал недовольно Алекс.
Конечно, кому же понравится, когда тебя застают в таком неловком положении. Да ещё и эта противная девчонка.
– Я просто отвлекся и не заметил корягу на дороге, вот и наехал на неё.
– Зайдёшь, может? – спросила девочка. – Нужно обработать раны.
– Не надо. Я до дома поеду, – ответил Алекс, погрузил обратно корзину и уехал.
«Даже «спасибо» не сказал», подумала про себя Мария. Но не стала расстраиваться, чтобы не омрачать такой хороший день.
– Мария, к тебе пришли, – прозвучал сквозь сон голос Эмилии.
Кто бы это? Да в такую рань? Подумала девочка. Она только начала просыпаться. И так не хотелось сразу вставать.
Переодевшись, Мария спустилась вниз и увидела Алекса.
– Я хотел за вчерашнее спасибо сказать… – начал Алекс. – И это…ещё…ты это…прости меня.
Алекс запинался на каждом слове. Он смотрел то в пол, то куда-то в сторону. Сразу было видно, что ему очень неловко.
– Просто ты похожа на мою двоюродную старшую сестру, которая меня постоянно обижает и подшучивает надо мной. Я почему-то думал, что ты такая же. А ты не такая. Ты другая…
И он наконец-то посмотрел в глаза Марии и протянул ей спичечный коробок. Мария взяла коробок, открыла его и увидела там невероятной красоты цветок. Маленький – маленький, но такой красивый, что глаз не отвести.
– Бери. Это тебе. Это самый редкий и самый красивый в моей коллекции.
– Ты коллекционируешь цветы? – удивилась Мария.
– Ну, да, – замялся Алекс. И начал как будто оправдываться:
– А что здесь такого?
– Да нет, ничего, конечно. Просто это немного…неожиданно.
– Возьми. Он приносит удачу.
– Спасибо…
Мария растерялась. Она не ожидала такого поступка от Алекса.
– Мы с семьей часто путешествуем. И в каждом месте, где мы бываем, я нахожу какие-нибудь редкие цветы. И собираю их. У меня уже большая коллекция. Приходи как-нибудь посмотреть. Я её никому не показывал.
– А мне покажешь?
– Тебе покажу. Ты не такая как все. Ты какая-то другая. Как будто с другой планеты. И на сестру мою совсем не похожа. Я вчера это понял.
– А почему никому не показывал?
– Это из-за сестры. Я ей как-то показал, а она посмеялась надо мной и сказала, что собирать цветы занятие для девчонок. И с тех пор всё время дразнит меня. А я больше никому не показывал свою коллекцию.
– Понятно…
– Слушай, а хочешь я тебе одну легенду расскажу?
– Хочу! – заинтересовалась Мария.
– Только… Это…Давай, может, пойдём прогуляться? А то говорят, что и у стен есть уши. Не хочу, чтобы кто-то услышал.
– Хорошо. Только Эмилию предупрежу. Подожди, я быстро.
– Ну, что ты хотел рассказать? – спросила девочка, когда они вышли в сад.
– Существует одна легенда…– начал Алекс. – Говорят, раньше, когда ещё на этой земле не было людей, здесь жили злые тролли. А вот там, у заброшенного маяка, был остров, совсем небольшой, на котором жили какие-то феи.
«Какие-то феи…» – пронеслось у Марии в голове.
– Так вот. Жили они, жили. И в один прекрасный момент главный тролль решил посвататься к предводительнице фей. Говорят, красоты она была неземной. Но эта фея отказала троллю. Из-за чего началась война. Главный тролль в отместку задумал уничтожить всех фей. Но правда была на их стороне. И вот когда тролли были уже почти побеждены, главный тролль решил воспользоваться крайней мерой. Он прибегнул к колдовству. В результате чего весь остров с феями затонул. Оставшиеся в живых тролли потом долго прятались от появившихся здесь людей. А когда люди перестали пользоваться маяком, тролли перебрались туда. Говорят, долгое время потом кто-то видел свет внутри маяка. А феи, говорят, бесследно не исчезли. Иногда кто-то видел, как на поверхности воды по ночам появляются неземной красоты цветы. Никто не видел, откуда они появляются и куда потом исчезают. И эти цветы вроде как посланники тех самых фей. Говорят даже, что и сейчас эти феи каким-то образом появляются в жизни людей и помогают им. Вот такая легенда.
– И ты во все это веришь? – спросила Мария.
– Я?! Нет, конечно, – рассмеялся Алекс. – Феи, тролли. Чушь какая-то. Я что, малявка какая-нибудь, чтобы в подобную ерунду верить. Просто интересно было бы поглядеть на этот маяк и нырнуть туда, где предположительно был остров. Чем черт не шутит. Вдруг на самом деле там какие-то неземные цветы растут, которые на поверхность всплывают. Ведь на берегу поблизости никаких цветов не растёт. Для моей коллекции это была бы бесценная находка. А я бы прославился на весь мир! И утер, наконец, нос своей сестрице.
– Так, а кто-нибудь проверял маяк, нырял вблизи маяка в поисках острова? Откуда ты вообще узнал эту легенду?
– В старых газетах деда. Я как-то разбирал на чердаке ненужные деду вещи. И среди них и наткнулся на стопку старых газет. Ну, вот в одной газете, в той, что сверху лежала, я и нашёл статью, в которой обо всем этом рассказывалось. Там писали, что это так и осталось легендой. И никто ни маяк не трогал после того, как он пришёл в ненадобность, ни в поисках острова никто не нырял. А что искать-то? Если бы там про деньги или какие-то ценные вещи говорилось, конечно, уже бы все давным-давно переныряли туда. А так…Кому это интересно…
– И ты хочешь сам туда нырнуть?
– Ну да, почему бы и нет. А тебе не интересно узнать, правда это или нет?
– Так-то оно так, но кто нам разрешит. Мы ведь дети. Без взрослых как?