Марк и Мария сидели на берегу моря и смотрели на закат. Они любили смотреть на закат, как когда -то раньше с родителями. Их родные родители погибли в аварии, и одна семья, Виктор и Эмилия, в которой не было своих детей, взяла Марка и Марию к себе.
Мария была старшей. Ей было 10 лет. Марку было 4 года. И он почти не помнил родителей. Зато Мария хорошо всё помнила, и, сидя здесь, на берегу моря, рассказывала брату свои воспоминания.
У Марии были длинные вьющиеся белокурые волосы. Марку нравилось играть с ними. Они напоминали ему о маме. Хотя он почти не помнил её, ему казалось, что они пахнут мамой. А ещё волосы Марии казались Марку похожими на колосья пшеницы и напоминали запах булочек, которые дети пекли с родителями по воскресеньям. Обязательно, всей семьёй, в воскресенье. И это было для них чем-то вроде семейной традиции, которую они старались никогда не нарушать. Что бы ни случалось, мама, папа, Марк и Мария собирались на кухне, распределяли обязанности и пекли булочки. Вкусные, хрустящие, ароматные. И Марку казалось, что он больше нигде и никогда не ел таких вкусных булочек, как у мамы.
А ещё сидеть на берегу моря и смотреть на закат тоже было чем-то вроде семейной традиции. Вся семья собиралась вместе. Каждый выбирал себе облако и рассказывал, на что оно похоже.
Дети никак не могли привыкнуть к новым родителям. Им очень не хватало родных мамы и папы.
Мария не любила, когда ей делают замечания. Она была очень своенравной и всегда делала так, как считала нужным. А тут тебе: «Не ходи по лужам!», «Надень пальто, простудишься!», «Не пей холодное молоко из холодильника, горло заболит!», «Не читай в темноте, глаза испортишь!» Мария трудно привыкала к новому образу жизни.
Марку тоже было нелегко, и он часто капризничал.
– А смотри, вон облако, похожее на медузу, – сказала Мария.
– Ага, похоже. А вон облако как корабль, – ответил Марк.
– Вот бы уплыть на этом корабле, подальше отсюда. И никогда, никогда не возвращаться…
– К нашим родителям?!
– Наши родители, Марк, на небе. Они сидят на одном из этих облачков и смотрят на нас сверху вниз.
– Как это? Туда попадают все после смерти? И мы там окажемся?
– Да. И мы рано или поздно тоже там окажемся. А пока мы здесь. И мне очень не хватает мамы с папой. Вчера я слышала, как наши новые родители разговаривали друг с другом. Они меня не видели. Я слышала из коридора, в щёлочку. Им тоже трудно с нами. Так что, у нас с тобой теперь в этой жизни никого нет. Только мы с тобой друг у друга есть.
А ещё дети очень хотели завести собаку. Но новые родители не хотели. «Нам и так забот хватает, куда ещё собаку?!» – говорили они.
У соседских детей была собака, с необычной кличкой Каштан. Детей было трое. Две сестры и брат. Сестер звали Клара и София, а брата Адам. И когда они выходили гулять с Каштаном, они казались такими счастливыми. Мария смотрела и завидовала. Она так хотела, чтобы у них тоже была такая же большая и счастливая семья. И обязательно с собакой. Марии казалось, что именно собака была тем единственным существом на свете, которое всегда будет рядом и никогда не предаст.
А ещё у Марии была любимая игрушка, плюшевый зайчик, которого ей сшила мама. После смерти мамы Мария никогда не расставалась с этим зайчиком и всюду брала его с собой. Он напоминал ей о маме.
Жизнь с новыми родителями омрачалась ещё одной вещью. Мальчик Алекс из дома неподалёку невзлюбил Марию. И каждый раз, когда они случайно встречались, корчил ей всякие рожи.
Марии было очень обидно. Она, в свою очередь, придумала для него прозвище Чебурыжий. Алекс был рыжим, с веснушками и его уши торчали в стороны, как у Чебурашки. Этот мальчик казался Марии противным и гадким.
Новая жизнь Марка и Марии не обещала быть лёгкой…
Дети сидели на берегу океана. Волны, набегая одна за другой, плескались у ног. И вдруг одна волна вынесла на берег большую красивую ракушку. Она завораживающе блестела в лучах заходящего солнца.
– Мария, смотри какая красивая ракушка! – сказал Марк.
– Да, очень красивая. Как будто волшебная…– задумчиво ответила Мария и внимательно стала разглядывать раковину.
Вдруг раковина открылась, и дети увидели внутри большую жемчужину и маленькую девочку, сидящую рядом. Дети удивлённо смотрели на это чудо и не могли поверить своим глазам. Девочка была похожа на волшебную фею из детских сказок.
– Ух-ты, здорово! Фея! – воскликнул Марк.
– Фея! Живая! – подхватила Мария.
– Здравствуйте…– вежливо и застенчиво ответила Фея. – Я первый раз на задании и ещё не совсем здесь освоилась…
– На задании? А на каком задании? Откуда ты? Кто тебя прислал? – наперебой затараторили дети. Им было очень интересно узнать, кто это и зачем она здесь.
– Я Фея воспоминаний. Я из подводного мира. Нас там много. Есть Фея мечты и желаний, есть Фея грусти и печали, Фея обид, Фея радости, Фея страхов. Нас посылают наверх тогда, когда это нужно. Мы являемся тем, кому нужна наша помощь. Меня прислали к вам, чтобы помочь привыкнуть к новым родителям. Эта жемчужина не простая. Она волшебная. Прикоснитесь к ней, вспомните свое самое сокровенное, и она тотчас же оживит это воспоминание.
Мария тотчас же прикоснулась к жемчужине. И дети как на экране телевизора увидели внутри их последний праздник встречи нового года. Как они всей семьёй мастерили своими руками украшения на ёлку, как они украшали дом. Как готовили близким подарки. Марии особенно запомнился именно этот Новый год, потому что родители в первый раз разрешили ей встречать его вместе с ними. Мария была счастлива тогда!
Марк вслед за сестрой тоже прикоснулся к жемчужине. Самым его сокровенным воспоминанием была поездка всей семьёй в зоопарк. Марк очень любил животных. Любил, когда мама читала ему про них книги, любил рисовать животных, любил мастерить фигурки животных из бумаги. А тут он увидел их вживую! Это было для него незабываемым событием.
Дети были поражены. Настолько всё ярко и чётко предстало перед ними. Эти события из их прошлой жизни. Как будто снова они встречают новый год. Как будто снова они в зоопарке. И снова они все вместе, мама, папа, сестра и брат.
Марк завороженно смотрел на жемчужину. У Марии из глаз катились слёзы. Она понимала, что это их прошлая жизнь, и так уже больше никогда не будет! А впереди новая жизнь, полная неизвестности. А самое главное, в ней нет ни мамы, ни папы. Самых близких и родных людей… Как теперь жить, если их нет рядом! Всё как в страшном сне, и земля как будто уходит из-под ног. И хочется вернуться назад, и не можешь…
– Зачем мы остались на этой земле? – спросила Мария у Феи. – Зачем мы живём, без них, одни. Зачем?
– У каждого человека в этой жизни своё предназначение. Если вы остались, значит, это зачем-то нужно. Просто вы ещё не знаете.
– А новые родители нас любят? – спросил Марк.
– Конечно. Они очень вас любят и желают вам только хорошего, – ответила Фея.
– Видишь, Мария, они нас любят. Слышишь, Мария?! Мария, Мария…
Мария открыла глаза и проснулась. Марк пытался разбудить Марию и звал её. Какой странный сон…
Марии сразу захотелось рассказать этот сон Эмилии. Она вскочила с кровати и, как была, босая, в пижаме, побежала искать её. На втором этаже, где находились комнаты всех членов семьи, Эмилии не оказалось. На первом, где были столовая, кухня и гостиная, её тоже не было. Мария выбежала на улицу. Эмилия была в саду рядом с домом. Стояло лето, и дел в саду по уходу за цветами, которые высаживала Эмилия, было много.
День выдался прохладный.
– Эмилия, Эмилия! – кричала Мария. – Мне такой сон приснился! Мне приснилось…
Девочка не успела договорить. Эмилия увидела, что Мария выбежала в пижаме, босиком во двор.
– Мария, простудишься! Куда же ты босиком? – Эмилия бросилась навстречу девочке и попыталась увести её в дом.
– Нет, нет, послушай, послушай, – верещала Мария, и не хотела идти в дом.
– Я обязательно послушаю. Но давай дома, а не здесь.
Они наконец зашли домой.
Марии было очень обидно, что Эмилия не стала её слушать, и убежала к себе в комнату.
Мария бросилась на кровать и залилась слезами. Ей было так важно поделиться сейчас своими переживаниями, а её не стали слушать.
Эмилия постучала в комнату.
– Можно войти?
– Нет, – обиженно ответила Мария. – Тебе совсем не интересно, что я хотела рассказать!
– Почему не интересно? – начала Эмилия через дверь. – Я просто очень беспокоюсь за тебя. Сегодня прохладно. Ты босиком выбежала прямо во двор. Я боялась, что ты простудишься и заболеешь. Мария, не сердись на меня…
Мария ничего не ответила.
Вечером, когда пришло время укладывать детей спать, Эмилия снова постучалась к Марии в комнату.
– Мария, пора ложиться спать. Ты позволишь войти?
Мария долго не отвечала, но всё же нерешительно ответила.
– Да, заходи.
– Ты ещё сердишься на меня? – осторожно спросила Эмилия.
– Нет, – сказала Мария, – не сержусь.
И не дав ничего сказать Эмилии попросила её:
– Спой мне. Мама всегда пела нам перед сном.
– Но я совсем не умею петь…– замялась Эмилия.
– Наша мама тоже не умела, но всё равно пела нам. И нам с братом очень нравилось, как она поёт.
Эмилия села на кровать рядом с Марией, обняла её и начала петь:
– Давай проснёмся рано утром
И побежим по облакам.
Туда, где розы перламутром
Рассыплются к нашим ногам.
Туда, где солнце ярко светит,
Где благодать глядит с небес.
Туда, где не болеют дети,
Туда, где мир не без чудес.
Бежим туда, где нет печали.
Где нету лжи и суеты.
Где нас манят морские дали.
Где царство вечной доброты.
Где нету места зависти и злобе.
Где близкий не может стать врагом.
Бежим туда скорее, чтобы
Стать лёгким, тихим ветерком.
– Можно я напишу свой сон, который хотела рассказать утром, в письме? – спросила Мария.
– Конечно, – ответила Эмилия.
Мария и Марк придумали повесить на дверь почтовый ящик. Дети смастерили его из старой коробки и использовали его как средство общения с новыми родителями: писали письма, если не могли или не решались что-то сказать. А Эмилия и Виктор потом проверяли почту. И если того требовала ситуация, разговаривали с детьми и решали все вопросы.
А ещё в почтовый ящик можно было опускать письма с предложениями как провести день.
Мария крепко обняла своего зайчика и уснула.
Эмилия вышла, закрыла дверь и пошла к себе в комнату. Виктор тоже был здесь. И она начала разговор:
– Сегодня Мария выбежала во двор босиком. Хотела что-то мне рассказать. Было прохладно. Я побоялась, что она простудится, и хотела увести её поскорее домой. А она обиделась на меня и не стала рассказывать. И целый день обижалась на меня.
– Мария всего лишь ребенок, хотя и пытается казаться взрослой и самостоятельной. Она живёт эмоциями. Это ты понимаешь последствия всех действий. А она нет. Позволь ей учиться на своих ошибках. И она оценит это больше, чем ты будешь всё время предостерегать её от них, – ответил Виктор.
– Ты думаешь?
– Конечно. К тому же детям очень тяжело привыкать к новой жизни. Нам всем нужно запастись терпением. А наша любовь к детям обязательно сотворит чудо. И всё будет хорошо.
Виктор улыбнулся и обнял Эмилию.
– Ложись спать. Утро вечера мудренее, – сказал он.