Ирина Горная
Суслик прыгнул выше головы
Но он быстро разуверился в этом. Опасность появилась внезапно, ведь он совсем о ней забыл.
– А-а, старый знакомый, – послышались издалека ехидные слова.
Блеснул знакомый оскал. Суслик задрожал. Он понял, что это конец. Впереди стоял волк, тот самый.
Волк медленно обошёл Суслика, облизываясь. Казалось, он уже воображал, как вонзит клыки в сочное мясо. Его походка говорила, что он – прирождённый охотник: сильная, уверенная. А Суслик представлял собой жалкое зрелище: маленький, дрожащий.
– Ну, как тебе всё это? – спросил Волк. – Эта ситуация? Поле, ночь… и я?
Суслик судорожно вздохнул.
– Почему ты не убьёшь меня? – сказал он севшим голосом. – Почему тянешь?
– Я хочу немного поболтать, – осклабился Волк.
Суслик молчал. Палачу захотелось поиграть с жертвой, и эта жестокость только продлевала муку истошного желания жить. Надо было бежать, но куда? Вперёд, к горизонту, или обратно, к норке?
– Странный ты суслик, – сказал тем временем Волк, – бегаешь по полю, скачешь без страха. Совсем свою жизнь не ценишь? Зачем ты это делаешь?
– Я хочу узнать, что находится за горизонтом.
– А что там может быть? – озадаченно спросил Волк,
– Там, за горизонтом, настоящая жизнь! – выкрикнул Суслик. – Там – любовь и дружба, там все свободны, там волки – друзья сусликов!
– С чего ты взял?
– Я это просто знаю.
Волк лёг на траву и подпёр голову лапой. Какое-то время он размышлял, а затем оскалился и сказал:
– Да, всё именно так. Я был за горизонтом, там никому не нужно питаться, и поэтому волки – друзья сусликов.
Суслик не поверил своим ушам. Он ошарашенно улыбнулся:
– Как! Действительно?!
– Да, да! – осклабился Волк.
– Тогда почему же ты здесь один?
– За то, что я был там, вожак выгнал меня из стаи, потому что дружить с сусликами – противоестественно. Теперь я волк-одиночка. И мне совсем не с кем поговорить, разве что с тобой.
Голова Суслика шла кругом.
– То есть ты меня не убьёшь? – изумлённо спросил он.
– Да ну тебя, мяса с напёрсток, – вздохнул Волк.
Суслик осознал, что останется жив. Какая радость, какое облегчение! Смерть была так близко… Как же хорошо жить! Теперь, когда опасность миновала, Суслик ощутил острый интерес.
– Расскажи, как там живётся за горизонтом!
– Скоро сам всё увидишь.
– Пошли вместе! – предложил Суслик.
– Тебе будет обидно идти туда без сородичей, – сказал Волк. – Давай-ка приведи сюда остальных сусликов из своей норки, а я провожу вас до самого горизонта, чтоб уберечь от других хищников.
– Да разве ж они пойдут. Они никогда в меня не верили…
И всё же Суслик направился к норке, чтоб рассказать всем о чуде, которое с ним произошло. Он хотел попытаться. Они должны были узнать.
Но не прошло и пяти минут, как Суслик вернулся.
– Знаешь, наверное, нам лучше пойти вдвоём. Моя семья сразу увидит, что мы дружим, и поверит мне.
– Лучше, если ты приведёшь их сюда, – нетерпеливо сказал Волк.
– Или всё-таки пойдём одни? – задумался Суслик.
Необходимость снова говорить со всеми о горизонте пугала его. Эйфория закончилась так же резко, как и началась.
– Нет! – разозлился Волк. – Без твоей семьи мы никуда не уйдём!
Он грозно клацнул зубами, вызвав у Суслика панику. Бедняга замер на месте и не мог пошевелиться.
– Давай же, – поторопил Волк.
Волк напомнил, что он хищник, и у Суслика закрались подозрения.
– Постой… если за горизонтом так хорошо, то почему ты до сих пор здесь? – спросил он.
Волк ухмыльнулся.
– Вижу, по-хорошему ты не хочешь, – протянул он, – а я-то думал, ты приведёшь их мне на обед…
Суслик почувствовал тревогу. Он понял, что происходит что-то не то. Ему всё казалось нереальным: когда Волк сказал про горизонт, мир вокруг походил на сказку, радостную, детскую; теперь же она обернулась кошмаром, подлостью, предательством.
