Ирина Бабич Когда судьба - не приговор

Юноша, за последний год стяжавший славу покорителя наивных женских сердец, намеренный скорой и несомненной победой над неопытной кузиной пополнить список заложниц мужского обаяния, был уязвлён её нежданной насторожённой отчуждённостью. Все попытки вызвать интерес к его персоне, побудить восторгаться его незаурядными качествами разбивались о крепостной вал вежливого девичьего внимания и только.

Алексей Шаховской, с любопытством наблюдавший со стороны за раз за разом развлекающими его сценками этих отношений, после очередной выдержанной в приличном тоне их перепалки сквозь зубы, нарушившей его спокойствие после сытного завтрака, поманил к себе девушку. В предвкушении неприятного разговора та шагнула на террасу. Почтительный книксен, благоразумно спрятан взгляд.

‒ С первого дня пребывания здесь ты ведёшь себя неподобающе, ‒ укоризненно процедил князь, ‒ злоупотребляя гостеприимством и безграничной добротой хозяина дома.

Девушка подняла на него растерянный взгляд:

‒ Я ни разу не оскорбила его безмерное великодушие.

‒ Твоя возмутительная дерзость в отношениях с его наследником свидетельствует об обратном.

‒ Как вы можете упрекать меня в целомудренности в ответ на откровенные знаки внимания молодого князя?

‒ Уверен, ‒ иронично усмехнулся vis-à-vis наивному оправданию, ‒ в них не кроется ничего предосудительного. Как бы там ни было, я требую, ‒ ультиматумом звучал голос, ‒ чтоб ты положила конец размолвкам с кузеном, была с ним любезна, иначе …

‒ Вы в который раз напомните мне, чем чревата моя попытка противиться вашей воле? ‒ перебила его недавно не подозревавшая в себе такой смелости княжна. ‒ Я не забываю об этом ни на минуту, ‒ горько усмехнулась она. ‒ Стоит ли вашему сиятельству обременять себя словоизлиянием?

Глаза взбешённого князя сверкнули гневом:

‒ Ты забылась, девчонка.

Она невольно отступила назад: свежи были в памяти последствия недавней вспышки его негодования, сейчас же взгляд князя обещал беспощадное наказание её сопротивлению.

Очевидный страх всё же спасовавшей противницы польстил князю и притушил его ярость.

‒ Моя дорогая кукла с красивым фарфоровым личиком, несколько дней назад клятвенно обещавшая беспрекословно повиноваться хозяину, намерена заплатить за его доверие чёрной неблагодарностью? ‒ сжав её руку выше локтя, произнёс князь.

Загнанная в угол, нервно покусывая губу, она выговорила:

‒ Мне жаль, если вашему сиятельству угодно было так истолковать моё волнение. Я никогда бы не опозорила моё имя, нарушив обещание кому бы то ни было. Дорогой ценой купленная кукла, ‒ сдерживала беспомощные слёзы княжна, ‒ как и прежде послушна каждому движению хозяйских рук.

‒ Коль так, ‒ тронула тонкие губы довольного князя хищная улыбка, ‒ изволь разыскать кузена и просить прощения.

‒ Как угодно вашему сиятельству, ‒ за её вынужденным ответом последовал покорный книксен, и ничего не видящая за пеленой слёз княжна покинула террасу.

Юноша, заметив властный знак Алексея Шаховского княжне, прислушиваясь к словам их невероятного разговора, ожидал его окончания за укрывшей его увитой порослью шпалерой. Едва опомнившаяся Таня наткнулась на него, свернув неверными шагами на дорожку:

‒ Вы здесь?

‒ Я был уверен, что нашёл укромный уголок, где моя не приятная мадемуазель персона не потревожит её взгляд, ‒ с оскорблённым видом демонстрировал тот смирение пред её волей.

‒ Я искала ваше сиятельство, ‒ проронила девушка.

‒ Усомнились, довольно ли сказали мне колкостей?

‒ Я искала вас, чтобы принести извинения. Я была несправедлива к вам, ‒ выдавила сама себе сейчас противная княжна.

К её бледному лицу прикован взгляд молчащего кузена, отлично знающего причину перемен в строптивой избраннице его тщеславия. Её вынужденная капитуляция перед мужским эгоизмом – не его заслуга, но пусть и таким способом отныне кузина станет безропотной заложницей любого его желания.

Взгляд усмехнувшегося своим мыслям князя потеплел:

‒ Ваш покорный слуга не стоит потускневших глаз и блёклых губ мадемуазель. Это я прошу вас о прощении за то, что детской обидой на пустяк омрачил ваши взгляд и мысли. Позволите скрепить наше примирение непринуждённым поцелуем?

Смущённая Таня протянула руку. Князь повернул её ладонью кверху, его губы с долгожданным удовольствием поцеловали чуть влажную кожу между пуговками перчатки.

‒ Благодарю.

‒ Надеюсь, досадное недоразумение между нами разрешилось, ‒ разорвав его оцепенение, вымолвила княжна.

‒ И мадемуазель примет давешнее предложение кататься верхом? ‒ торопил её с желанным ответом юноша.

‒ Я всё ещё не уверена, ‒ замялась княжна, ‒ что смогу составить вам достойную компанию.

‒ Изволите огорчить меня новым отказом?

‒ До сих пор я не имела возможности упражняться в езде верхом, ‒ взывала к его снисходительности vis-à-vis, ‒ потому, боюсь, моё общество не доставит вам удовольствия.

‒ Пустяки, ‒ самоуверенно заявил князь. ‒ Убеждён, мы оба останемся довольны прогулкой.

Исчерпав доводы для тактичного отказа, она обернулась к террасе и, вернувшись взглядом к кузену, всё же кивнула.

‒ Я распоряжусь насчёт лошадей, ‒ просиял тот.

Глава 10

Лошади ступали шагом. Руки напуганной новой наукой девушки неуверенно сжимали поводья ещё не ходившего под дамским седлом коня. Чувствуя боязнь наездницы, тот похрапывал. Князь не замечал страха в глазах спутницы и рассказывал о последней охоте. Наконец ему вздумалось поразить кузину чем-то эдаким. Они пробрались по тропке к заводи озера. Оставшаяся на пригорке Таня наблюдала, как послушный руке хозяина конь, спустившись к воде, двинулся к кружеву кувшинок. Склонившийся юноша сорвал цветок и с победоносным криком обернулся. Потревоженный возгласом конь девушки фыркнул и отпрянул в сторону. Растерявшаяся Таня спутала поводья, и лошадь, едва не опрокинув её, понесла. Вцепившаяся в узду Таня молилась об одном ‒ остаться в седле и не разбиться на валежнике.

Рядом раздался ободряющий оклик, и крепкая мужская рука в замшевой перчатке уверенно схватила коня под уздцы. Бес-покойно переступающий с ноги на ногу, тот присмирел. Дрожа, девушка подняла от гривы мертвенно-бледное лицо. На неё из-под капризной чёлки цвета воронова крыла, встревоженные, глядели серо-голубые глаза незнакомца на арабском жеребце.

‒ Смею надеяться, вы в порядке? ‒ произнёс с участием мужчина. ‒ Позвольте помочь вам спешиться.

Он с ловкостью бывалого наездника покинул седло, снял перчатки. Девушка машинально протянула руки и скользнула с седла в надёжные объятия. Румянец смущения покрыл их лица. Взгляд Тани встретился со взволнованным мужским взглядом.

‒ Мы не знакомы, ‒ вымолвил деликатно отстранившийся от нечаянно прильнувшей к нему фигурки спаситель. ‒ Дерзну взять на себя смелость исправить это досадное упущение. Граф Сергей Ольшанский к вашим услугам.

‒ Княжна Татьяна Шаховская, ‒ тихо произнесла в ответ на его галантный поклон девушка.

‒ К моему величайшему сожалению, я не подозревал, что мой добрый сосед, Михаил Александрович, скрывает ото всех очаровательную … ‒ граф замешкался в предположении.

‒ Я в некотором роде племянница Михаила Александровича, ‒ невольно улыбнулась княжна на читаемое в мужском взгляде желание узнать разгадку, ‒ приёмная дочь его кузена, Алексея Дмитриевича Шаховского.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.