Илья Соломенный
Новая жизнь владыки демонов
Глава 3
Просыпаюсь резко – оттого, что чувствую странное покалывание в левой ладони. Перевернувшись на спину, поднимаю руку к лицу, и…
Вскакиваю с радостным хохотом, совсем как мальчишка, чьё тело занял.
Сработало, наркун паршивый, СРАБОТАЛО! На ладони проявился круг Азраила! Метка того, кто использует эфир! Вот только теперь это не рубленый ожог, каким был в моём прошлом мире, а аккуратная светящаяся вязь из тонких, переплетающихся линий. И на ней, словно на браслете, нанизан один чарм…
Прислушавшись к себе, чувствую, что наполнен эфиром тысячи с небольшим низших!
– Истинное умение, – шепчу я, всё ещё разглядывая руку, но чарм не узнаю…
Что же это?
Сажусь на кровати, подбираю ноги, закрываю глаза и погружаюсь в состояние лёгкого транса. Через несколько мгновений в чёрной пустоте передо мной вспыхивает проекция круга, только куда большего размера. Я выбираю появившийся чарм и приближаю, «разворачиваю» его.
Буквы древнего языка Азраила складываются в слова, а они – в три предложения…
«Дар проницательности. Последователь Азраила, теперь ты получил возможность отделять зёрна истины от плевел лжи, определять страх и радость, надежду и горесть. Эмоции для тебя больше не тайна».
Рядом с чармом висят ещё несколько символов, означающих число «тысяча». Как только я прочитываю объяснение – вокруг значка появляется ещё один мутный кружок. Ага… Кажется, это улучшение, откроется позже, когда научусь пользоваться умением как следует…
Чуть дальше на кругу виднеется контур другого чарма. Он смазанный, мутный, и рядом с ним висит символическое обозначение десяти тысяч…
Открываю глаза. Так-так… Первое истинное умение из многих оказывается не таким полезным, как я рассчитывал… Теперь я умею отделять правду от лжи, надо полагать? Считывать эмоции… Нужно будет проверить, как это работает…
Решив окончательно убедиться в своей догадке, включаю компьютер, захожу на фэйковый аккаунт, с которого рассылал видео, и щёлкаю по нему.
Пять тысяч просмотров, полторы тысячи «лайков» и чуть больше сотни комментариев. Ого, и это за ночь?! Любопытство распирает, и я захожу их почитать.
«Парнишка красава, раскидал троих как щенков!»
– Языкастый_Гимнаст
«Вау! Красавчик пробудился очень вовремя, хз, что эти придурки бы с ним сделали!»
– ЛадаБаклажан
«Капец…»
– Седой баклан
«Это что, 77 лицей?! У меня там сестра учится и ничо не рассказала, овца!»
– Вишенка_1345
«Да, вчера Орлов знатно подпалил рожу Михайлову, я его видел возле лазарета. Так ему, придурку, он уже достал всех в своём классе!»
– анонимный пользователь
«Вот как боярским сынкам вообще разрешают юзать такие способности до совершеннолетия?! А если они захотят покуражиться и нападут на обычных людей?!»
– анонимный пользователь
Пролистав всё до конца, я улыбаюсь. Ну надо же! Большинство комментаторов поддерживают меня! Считают молодцом и крепким орешком! Приятно, наркун паршивый, очень приятно!
Это ощущение разливается в груди, и вместе с наполняющим тело эфиром я осознаю простую, но невероятную вещь – чтобы открывать истинные умения, мне не нужно запугивать своих последователей! Этот мир – другой, и здесь достаточно того, чтобы тебя возносили, восхваляли. Возможно, страх тоже сработает, и это тоже нужно проверить, но…
Учитывая социальное устройство, экономические и геополитические факторы, тираном быть вовсе не обязательно! По крайней мере – в открытую… И это открывает большой, очень большой простор для манёвра!
Непривычно, конечно… И будет непросто перековать свой многовековой опыт, но… Может, это и не нужно? Кто лучше меня умеет прикидываться, лгать и обманывать? Внешне я могу быть примером для подражания, но вот пути к достижению цели выбирать не собираюсь – буду использовать все, какие только найду!
Воодушевлённый, заставляю проявление круга Азраила исчезнуть, чтобы не вызывать лишних вопросов. Затем иду в душ, нахожу в шкафу Демида самые лучшие вещи – белоснежную водолазку, такого же цвета кроссовки (очевидно, «выходные»), серые брюки и такого же цвета пиджак. Одеваюсь, спускаюсь в столовую и встречаю там Лику.
– Привет! Оу, классно выглядишь!
– Доброе утро. Спасибо, ты тоже красотка, – возвращаю комплимент и снова чувствую эманации эфира. – Где отец?
– Не знаю. Когда я проснулась, его уже не было дома.
– Ну и ладно, – я машу рукой и достаю из холодильника молоко. Насыпаю в тарелку хлопья, заливаю их и устраиваюсь напротив сестры. – Какие планы после школы?
– Наверное, домой приеду. Денег своих у меня всё равно нет, так бы сходила с девчонками на новый фильм про вампиров…
– Держи, – я отдаю Лике свой кошелёк. В нём почти ничего, кроме пары тысяч рублей.
– Блин, Дём, а как же ты?
– У меня есть заначка, – улыбаюсь. – Сходи в кино, погуляй немного. Но к восьми вернись, ладно?
– Хорошо! – она вскакивает из-за стола, целует меня в щёку и, бросив взгляд на телефон, бежит к выходу. – Такси приехало! До вечера.
– Пока.
Не спеша доедаю и прикидываю, что делать дальше. В лицей надо возвращаться однозначно. Полагаю, директор подумает, что это я выложил видео, и меня ждёт не самый приятный разговор. Но это мелочь, он никак не докажет мою причастность к этому маленькому инциденту. Бросать учёбу и сразу сосредотачиваться на покорении мира не стоит. Особенно, учитывая имеющееся преимущество.
Мои бывшие слуги не знают обо мне, а вот я о них осведомлён… Стоит собрать больше информации, найти слабые места, разработать стратегию. Да и эти разломы… неспроста они тут возникли, ох неспроста… А ещё нужно разобраться с долгом отца, это первоочередная задача – жить-то где-то надо. По крайней мере, пока вопрос с деньгами, так необходимыми в этом мире, не решится.
Пока завтракаю, в голову приходит простая, но гениальная мысль, как их можно заработать – быстро, и с минимальными вложениями.
Не зря, ох не зря я получил первый чарм именно таким… Умение считывать эмоции и отделять правду от лжи – где же это может пригодиться, как не за карточным столом? Да, отец спустил на этом целое состояние – но он ведь не обладает моими истинными умениями! А в некоторых карточных играх умение обмануть соперника и распознать его ложь – ключевой аспект!
Только для того, чтобы сыграть, всё равно нужны деньги… А у меня их нет – никто не пустит несовершеннолетнего в лицензированное казино с парой мятых тысяч. Значит, задачи две – отыскать казино подпольное и раздобыть деньжат…
Второй аспект решаю разобрать по пути, благо, идея есть.
Заказываю такси и пока еду в школу – изучаю правила самых популярных карточных игр этого мира, распространённых в казино. Это покер и блэк джек. Понимаю, что стратегия выигрыша во второй большей частью основана на математике и анализе, так что в ней моё первое истинное умение бесполезно. А вот покер… Кажется, это то, что надо.
Скачиваю приложение и через полчаса уже играю на нереальные деньги – просто ради того, чтобы понять, каково это. Затягивает, наркун паршивый! Теперь понимаю, почему многие низшие так подсаживаются на это занятие!
Но для меня это – не более чем забава, так что прошу водителя остановиться у одной из наших пекарен. Несколько раз так делал отец Демида, когда ему нужны были деньги – он их просто выдёргивал из оборота. Возвращал не всегда, что иногда приводило к неприятностям. Удивительно, что эти предприятия до сих пор держатся на плаву…
В заведении с приятной обстановкой есть небольшой зал, в котором можно посидеть. Сейчас раннее утро, и посетителей почти нет, однако персонал уже на месте. В воздухе витает запах свежей выпечки, сдобы, ванили, корицы и свежесваренного кофе.
Я сразу иду к прилавку.
– Привет, Люда, – здороваюсь с тоненькой продавщицей.
– Демид Николаевич, доброе утро! – она поднимает на меня глаза и удивлённо окидывает взглядом. На щеках появляется лёгкий румянец. – Отлично выглядите.
Я хмыкаю и чувствую, что её слова искренни. Чарм работает! А ещё чувствую, что курносая девушка испытывает лёгкое влечение и смущение. Так-так, я ей нравлюсь! Не то чтобы меня это волновало – всё же, поклонение низших давно привычно, да и не лягу я с ней, как бы ни старалась. Но всё равно приятно, что что-то в жизни остаётся неизменным.
– Но не так отлично, как ты, – возвращаю комплимент, и в меня «бьёт» волна удовольствия, исходящая от продавщицы.
– Ой, скажете тоже! – она краснеет ещё сильнее. – Сделать вам кофе?
– Двойной эспрессо, пожалуйста. Скажи, Игнат Петрович у себя?
– Да. Зайдёте?
– Придётся. Я ненадолго.
Прохожу к задней двери, за которой коридор, ведущий к производству. Первая дверь слева – кабинет управляющего. Вхожу без стука. Обстановка небогатая – стол с компьютером, пара дешёвых, скрипучих кресел, шкаф у восточной стены да портрет Михаила Благовещенского над рабочим местом.
Увидев его, я непроизвольно скриплю зубами, но стараюсь взять себя в руки. Ничего, выродок суки баргеста, я до тебя доберусь…
– Доброе утро, Игнат Петрович.
– Демид? – удивляется он. – Доброе. Ты какими судьбами?
Предпочитаю не замечать его вольного обращения – не до этого сейчас, и притворно вздыхаю:
– Отец послал.
Тут же ощущаю исходящую от управляющего волну раздражения вперемешку с презрением. Он отца на дух не переносит. Что ж, не могу его за это осуждать…
– По какому поводу?
– Нужны наличные, – заявляю без обиняков.
– Хм… – Игнат Петрович морщится. – Опять? Сколько?
Его недовольство переключается на меня, и вот это мне уже не нравится. Я тут же меняю манеру общения, и он это чувствует.
– Опять, Игнат, опять. Все, какие есть.
Он щурится.
– Вчера выручки было немного, особенно налички. А завтра надо платить поставщикам. Николай ведь знает об этом…
– Знает, но ситуация не терпит отлагательств. Открывай сейф.
Управляющий снова испытывает недовольство и раздражение, но ослушаться не смеет. И что самое приятное – не пытается проверить мои слова и позвонить отцу. Привык, что такое уже в порядке вещей.
Он отпирает сейф, спрятанный в стену, и, закрывая его спиной, хочет достать оттуда деньги, но я подхожу и мягко оттесняю его плечом.
– Сам справлюсь. Сколько здесь?
Внутри – триста сорок три тысячи. Беру их все, складываю в сумку.
– Демид, – поджав губы, говорит управляющий, – если эти деньги не вернуть… Придётся остановить производство. Нам просто не на что будет купить ингредиенты завтра. Надеюсь, твой отец это понимает?
– Он может и не понимает, а вот я – очень даже. Не переживай – деньги я привезу лично, завтра, в это же время.
– Хм… – он сомневается в правдивости этих слов, но мне плевать.
Попрощавшись, возвращаюсь в зал, двумя глотками выпиваю обжигающий и очень крепкий кофе и, пожелав Люде хорошего дня, возвращаюсь в такси.
– Долго вы, – бурчит водитель, – накапало полторы сотни сверху.
– Ничего, – я открываю карты в смартфоне и ищу ближайшее отделение «Русь-банка», – заедем ещё по одному адресу. Всё оплачу, не переживай.
* * *
Пока деньги клали на счёт, я пропустил первый урок. Как у боярина, пусть и несовершеннолетнего, у меня имеется возможность проводить некоторые финансовые операции со своей картой. Пополнять на сумму до полумиллиона – в том числе. И пусть это вызвало у грудастой сотрудницы банка недоумение – я быстро сориентировался и обаял красотку.
Когда умеешь определять чужие эмоции – сделать это очень просто…
В школу приехал как раз к перемене. Расплатившись с водителем, вышел на парковке, заставленной дорогими и сверкающими авто. Двор, со всеми этими статуями, газоном, кустами, деревьями и прудом, был заполнен народом. Кто-то лежал на траве, кто-то списывал, кто-то просто общался. Девушки и юноши держались разного размера компаниями. Я знал, что большинство из них – дворяне, но были тут и простолюдины, отличившиеся в учёбе в других местах.
Пока иду через двор, ловлю на себе несколько десятков заинтересованных взглядов. Пару раз подмечаю, что некоторые парни едва не тыкают в меня пальцем, показывая товарищам экраны своих смартфонов.
Усмехаюсь – кажется, видео «завирусилось». И тому есть простое подтверждение – я чувствую, как каждый час меня по капле наполняет эфир. Очень медленно и нерегулярно – но чем больше людей смотрит, как я дал отпор трём достаточно сильным ублюдкам, тем больше мной восхищаются. И это наполняет меня столь необходимой энергией.
«По копеечке, по зёрнышку, по семечку» – всплывают в памяти строчки из какой-то старой песни, которую слушал Демид.
Звонок застаёт меня, когда подхожу к крыльцу. Но я даже не успеваю войти, как передо мной оказывается завуч.
– Орлов! – от Аркадия Борисовича исходит недовольство. Неудивительно.
– Да?
– К директору! Живо!
Окружающие нас и спешащие на уроки школьники шушукаются и переговариваются.
«Исключат, точно тебе говорю! Радищевы постарались!»
«Ни за что ведь выгонят, их давно надо было на место поставить!»
«Не повезло Дёмычу»
«Ну и поделом!»
Я не особо прислушиваюсь и шагаю за завучем. Директор уже ждёт меня. Он недовольно постукивает по столу ручкой.
– Явился. Прогуливаем?
– Дела семьи, – я пожимаю плечами и без приглашения сажусь.
– Хм… Демид, я думал, мы вчера поняли друг друга?
– Предельно ясно. Никакого заявления в полицию.
– Это да… – он едва сдерживается, чтобы не разораться. – И вместо этого ты запостил видео в сеть?
– Простите? – делаю вид, что не понимаю, о чём речь.
– Дурака валяешь?! Всё утро мне присылают это! – он толкает свой телефон, на котором запущено видео, через стол ко мне. – Журналисты обрывают телефоны, надзор в сфере образования готовит проверку, приезжали из следственного комитета! Мне чудом удалось убедить их, что никто не выдвигает требований! А Радищевы и Михайловы… И всё это под конец учебного года!
– Простите, господин директор, – я перебиваю его, состроив удивлённое лицо. – Но понятия не имею, как это просочилось в сеть. Готов предоставить доступ к своим соцсетям, телефону и компьютеру. Я ничего подобного не делал. И не видел ролика.
– Думаешь, я в это поверю?!
Молча достаю телефон, снимаю блокировку и протягиваю его Анатолию Васильевичу.
– Сами посмотрите. Я не заходил в соцсети со вчерашнего утра. Приехал домой, а там… В общем, если вы знаете моего отца, должны понимать – мне зачастую не до развлечений и дуракаваляния. Надо делами семьи заниматься и сестрёнку растить.
Вру беззастенчиво и нагло, конечно. Но не будь дураком, все следы своего присутствия в соцсетях я подчистил – на компьютере. А с телефона и правда не заходил в «Контакт». Хотя и подозревал, что мои виртуальные друзья накидали мне кучу ссылок.
Директор тушуется. Он находит меня со своего телефона и видит последнее время посещения. Хмурится, открывает приложение уже у меня и натыкается на кучу не просмотренных уведомлений.
– Хм… Возможно… Но, Демид, это сделать мог только ты или я. По понятным причинам я не стал бы так подставлять лицей!
– А как же Михайловы? Радищевы или Новиковы? Вы отправляли это видео им?
Чувствую исходящую от директора злость и неуверенность, сомнения. Отправлял, как есть, отправлял…
– Значит, это не ты? – переспрашивает он.
– Нет, господин директор. И заявление я не писал, и не собираюсь. Более того, вчера я говорил с Михайловым-старшим и уведомил его, что скоро пришлю ноту недовольства с размером компенсации. Так что подобные выходки не в моих интересах.
Анатолий Васильевич несколько секунд молчит, буравя меня своим тяжёлым взглядом, но затем машет рукой.
– Хорошо, Орлов, я тебя услышал. Возвращайся на занятия. Но если я узнаю, что ты в этом замешан… Проблемы у тебя будут серьёзные.
На этом разговор заканчивается, и я иду в класс. Звонок уже прозвенел, но я не тороплюсь.
Вывернув из-за угла, неожиданно сталкиваюсь с привлекательной девушкой. Высокая грудь третьего размера, обтянутая кремовой блузкой, тёмно-синяя юбочка чуть ниже колена, ничуть не скрывающая аппетитную попу, глаза нежно-фиалкового оттенка и шикарные чёрные волосы, собранные в хвост.
Школьница явно спешит. Она не успевает затормозить и врезается в меня, прижавшись грудью. Чтобы не упасть вместе с красоткой, я хватаю её за талию, слегка разворачиваю, прижавшись бёдрами, и сразу чувствую приятное возбуждение. Тетради и какие-то бумажки, которые она несла в руках, разлетаются по коридору, в котором кроме нас никого нет. Меня обдаёт запахом жасмина, ванили и ещё чего-то приятного.
– Смотри, куда идёшь! – шипит девушка, поднимая на меня взгляд.
Она выглядит недовольной, но я чувствую исходящий от неё интерес.
– Извини. Трудно разглядеть дорогу, когда на пути попадается такая красотка.
Она фыркает, но отстраняться не спешит. А я не спешу убирать руки, которые ненароком скользнули чуть ниже, на поясницу.
– Я Демид Орлов.
– Знаю, – она чуть щурится и всё же мягко отходит на шаг. – О тебе сегодня вся школа говорит.
– А ты?
– Оля. Оля Назарова, из твоей параллели.
Назарова, значит… «Сильный род, главная наследница. Открыты стихия и дух», – подсказывает память Демида, но я отмахиваюсь от этих мыслей.
– Да, точно. Не узнал сразу, так близко оказался…
Она снова фыркает, а я нагибаюсь за упавшими листками. Вижу несколько рисунков обнажённых мужских фигур. Статуи, кажется. Она быстро выхватывает их у меня из рук и начинает лихорадочно собирать оставшиеся. Я помогаю, стараясь не разглядывать оставшиеся эскизы.
– Классно рисуешь, – говорю девушке, протягивая пачку бумаги, – у тебя талант.
– Ага, спасибо.
Оля убирает выбившийся локон за ухо, и до меня докатывается волна слабой симпатии. Во мне просыпается желание. Проклятье! Она же низшая! Похоже, во мне говорят гормоны Демида…
– Пишешь пейзажи или только эскизы людей? И статуй?
– Иногда. А почему спрашиваешь?
– Просто интересуюсь ради поддержания беседы. Не нравится – можешь идти дальше.
Она недовольно фыркает и, ничего не ответив, обходит меня. Молча провожаю её взглядом, акцентируя внимание в основном на той части тела, что ниже спины. У поворота Оля оборачивается и, взмахнув волосами, исчезает из поля зрения.
– Вот чертовка!
Учительница географии мягко журит меня за опоздание, но всё же разрешает сесть на место. Я окидываю взглядом аудиторию – тридцать человек, парней и девушек примерно поровну. Рыжие сучки Мирославские сидят вместе за одной из задних парт. Радищев и Михайлов сидят вместе, тоже за задней партой, через ряд от Лили и Лии. Новиков перед ними. Все четверо смотрят на меня волчьими взглядами, но я в ответ лишь незаметно от учительницы показываю им «фак». Пусть утрутся, наркуны гнилые!
Лица парней мгновенно краснеют, а я чувствую исходящую от них ненависть. Ничего, низшие, мы с вами ещё поиграем…
Сажусь за последнюю парту среднего ряда, между этими… Змеиными отпрысками.
– Привет, Дёмыч, – здоровается парнишка рядом со мной – веснушчатый, вихрастый, с ярко-зелёными глазами. Федя Постовалов, простолюдин, местный гениальный математик.
– Привет, Федь.
– Хотел насчёт вчерашнего…
– Давай на перемене, лады?
– Ага.
Мне и правда хочется немного выдохнуть. Тем более что география кажется весьма полезным предметом – особенно в свете того, что убившие меня генералы и жёны – главы местных государств. Так что решаю использовать время с пользой и изучить геополитическое устройство Земли подробнее.
Разумеется, изучаю не заданную учительницей тему, а ищу интересующую меня информацию. После быстрого экскурса, в котором помогает память Демида, становится понятно, как тут всё устроено.
Вместо одного государства – несколько крупных анклавов. Великорусский, Англо-Саксонский, Азиатский, Средиземноморский, Африканский, Австралийский, Американский, Индийский. В каждый анклав входит разное количество кланов. Которые, в свою очередь, состоят из дворянских родов. Совет анклавов называется «Большая восьмёрка», и её главная задача – не допустить распространения мерзости, прущей из разломов.
Это было интересно – в каждом анклаве, кроме Австралийского и Африканского, имелся такой разлом, появившийся десять лет назад. Учитывая, что теми землями, на которых они появились, правили мои бывшие слуги – складывалась интересная картина…
Подозреваю, это как-то связано. Вероятно, генералы и жёны, чтобы прибыть сюда, пробили из нашего мира бреши. А закрыть, судя по всему, не смогли – вот теперь и стараются их сдерживать. Это была весьма стройная теория, но она порождала массу вопросов.
Как мои приспешники тут оказались? Почему со своей внешностью? Почему они не могут управлять тварями из Преисподней, если отобрали у меня власть?.. И почему эти твари так рвутся сюда?
Эти и другие мысли занимали меня до конца урока, но никаких ответов само собой я на них не нашёл. Было очень мало информации…
Следующим занятием оказалась физкультура. Она проходила в большом спортзале сразу у всей параллели. Переодевшись в спортивную форму, мы с Федей болтали под баскетбольным кольцом. Он пытался выяснить, кто опубликовал то видео, намекая на моё участие, но я всячески отнекивался. А потом простолюдин начал наседать с вопросами о пробуждении и очень быстро меня утомил, так что я был даже рад, когда к нам подошёл Радищев со своей свитой.
– Что, зажигалка, разминаешься?
– Вижу, тебе новые зубы вставили. Быстро, – не остался я в долгу. – Смотри, аккуратнее, а то и их потеряешь.
Стоящие неподалёку девчонки, услышав это, фыркнули, а блондин слегка покраснел. Если бы его злость материализовалась, ей можно было бы наполнить целый бассейн…
– Ты напал исподтишка, нищеброд! – рычит он. – В честном поединке я бы тебя сделал!
– Трое на одного, с закрытыми чакрами – это, по-твоему, честный поединок? Какие-то у Радищевых странные понятия о чести.
Сказал я это достаточно громко, для того, чтобы нас услышали все, кто находился вокруг.
– Следи за языком! Я…
– Головка от часов «Заря», – я выплюнул фразу, которую когда-то слышал Демид, и спровоцировал ещё больше шепотков. Несколько человек вокруг нас опять засмеялись.
Дмитрий побагровел.
– За оскорбление… Вызываю тебя на дуэль.
– Вообще-то, ты оскорбил меня первый, когда назвал нищебродом. Так что… Право вызова имею я, а не ты. И пока его приберегу. Свали, любитель лака для волос.
– Боишься? – прищурился он. – И правильно! Думаешь, опубликовал тот видос и оказался в безо…
– Я вчера выбил тебе передние зубы и отправил в нокаут. Голыми руками, – я снова перебил его и кивнул на Михайлова, у которого левая половина лица была покрыта новой розовой кожицей. Совсем как у младенца. – Твоего дружка превратил в ходячий фритюр. Твой «воздушный» прихвостень, забыл, как там его зовут, редкостное ссыкло, которое может только врать. Скажи, сейчас по моей речи слышно, будто я тебя боюсь? Сделай милость – свали отсюда на хрен, пока не утомил меня.
Троица опешила. Они даже не знали, что ответить, и уверен, готовы были наброситься на меня, но в этот момент в спортзал вошёл учитель физкультуры. Сжимая и разжимая кулаки, Радищев со своими дружками отправился к начинающей формироваться шеренге.
– Сегодня сдаём зачёт в восьмиугольнике, – заявил Вячеслав Наумович, когда все построились. – Парни против парней, девочки против девочек. По пирамидальной системе между победителями отдельных схваток. Сначала физическая сила, потом добавляем стихии, и так по нарастающей. Победители всех схваток получат свободный день, директор разрешил. И пятерку автоматом за семестр. Но от дальнейших занятий это вас не освободит! Те, кто магией не владеет… Уж извините, вы сегодня просто зрители.
По шеренге прокатился вал шепотков и разочарованных вздохов простолюдинов. Я усмехнулся. Это странное развлечение под названием «кружала» было похоже на бои в звериных ямах из моего родного мира, только не такое жестокое. Его практиковали не только в школах и лицеях, но и в высших учебных заведениях, да и вообще – поединки между магами были важной частью местной культуры и масс-медиа. Они собирали у экранов огромное количество зрителей. Самых крутых бойцов буквально боготворили, и…
На этом месте моя мысль остановилась. Ну конечно! Чтобы открыть следующее истинное умение, мне нужно собрать эфир восхищения с десятью тысячами душ! А «кружала» – отличная возможность это сделать! Не турниры между классами, конечно, но вот между лицеями – вполне может быть…
Пока я размышлял, в зале появились несколько ассистентов и собрали те самые восьмиугольники. Один для девочек, другой – для мальчиков. А Вячеслав Наумович, разделив нас по полу, велел рассчитаться на первые и вторые номера.
– Первый круг – никакой магии, понятно? Так, погодите-ка, – он сверился с планшетом, поискал кого-то глазами и неожиданно остановился на мне, – Орлов! Ты же только вчера открыл чакры?
– Да.
– Тогда думаю, что тебя тоже допустить до боёв не смогу, ты уж извини. Одного стихийного умения мало, чтобы пройти дальше. Да и телосложение у тебя… Кхм…
Я услышал фырканье компании Радищева и как кто-то из них сказал:
– Бездарь, одно слово!
– Вячеслав Наумович, а в правилах сказано, что боец обязательно должен владеть всеми тремя направлениями? И быть накачанным, как буйвол?
– М-м-м… Нет, но…
– Простите, что перебиваю – но разве среди присутствующих все освоили каждую из трёх школ Пути?
Учитель физкультуры внимательно посмотрел на меня.
– Нет, не все. Но чаще всего побеждают те, у кого больше магических навыков. Именно поэтому сложность боёв нарастает постепенно.
– Но в правилах…
– Да, да, нет запрета. Маг-стихийник может выйти против мага, который владеет и стихией, и духом, и призывом. Но Демид, – он сочувственно покачал головой, – ты даже стихией владеешь всего день. Поверь, нечего тебе делать на ринге.
– Что ж… Если правилами это не запрещено, – я впился взглядом в Радищева и его компанию, – то я бы всё же рискнул.
